Глава 9. Ноги болели, когда я, хромая, тащилась позади Арчера в учебную комнату

КЭТИ

Ноги болели, когда я, хромая, тащилась позади Арчера в учебную комнату. С кем я буду сражаться сегодня? С Мо? С парнем с ирокезом? Или это будет девочка с симпатичными рыжими волосами? Это не имело значения. Я получу по заднице. Единственное, что я знала, они не позволили бы любому другому гибриду убить меня. Я была слишком ценной.

Арчер замедлил шаг, позволяя мне доползти до него. Он не сказал ничего с тех пор, как вчера покинул мою камеру, но я привыкла к его молчанию. Хотя я не могла понять его. Не казалось, будто он поддерживал кого-то из них, но он никогда не говорил об этом откровенно. Может, в этом заключалась его работа.

Мы остановились перед дверьми, которые я ненавидела. Когда они открылись, я сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Нет смысла медлить с неизбежным.

Сержант Дашер ждал внутри, одетый в ту же униформу, которую он носил с тех пор, как я впервые его увидела. Я задалась вопросом, был она у него в бесконечном запасе. Если нет, то у него был чертовский счет в химчистке.

Я думала о таких глупостях, пока меня не избивали до состояния одного огромного синяка.

Дашер бегло осмотрел меня. Из краткого взгляда, брошенного на мое отражение в туманном зеркале в ванной, я знала, что выгляжу как свежее месиво. На правой стороне моего лица, на щеке и глазу были безобразные фиолетовые тени и отеки. Моя нижняя губа была разбита. Остальное тело выглядело как сплошной синяк.

Он покачал головой и отошел в сторону, позволяя доктору Росу проверить меня. Доктор измерил мое давление, послушал дыхание и затем немного посветил мне в глаза.

— Она выглядит немного истощенной, — сказал он, пряча стетоскоп в лабораторный халат. — Но она может участвовать в стрессовых тестах.

— Было бы мило, если бы она на самом деле участвовала, — проворчал один из парней за панелью управления. — А не просто стояла там.

Я стрельнула в него взглядом, но прежде, чем я успела открыть рот, сержант Дашер отрезал. — Сегодня будет иначе, — сказал он.

Сложив руки, я зафиксировала на нем взгляд. — Нет. Не будет. Я не буду сражаться с ними.

Он задрал подбородок. — Возможно, мы проводили стрессовый тест неправильно.

— Вот это да! — воскликнула я, улыбаясь про себя тому, как сузились его глаза. — Что из всего этого неправильно?

— Мы не хотим, чтобы ты сражалась просто так, Кэти. Мы просто хотим убедиться, что твоя мутация жизнеспособна. Я вижу, что ты не желаешь причинять боль другим гибридам.

Крохотная капелька надежды разгорелась внутри меня, как хрупкий саженец, просунувшийся из земли. Может быть, сделать остановку, накопить все эти синяки значило хоть что-нибудь. Это был маленький шаг, который, вероятно, ничего не значил для них, но значил для меня.

— Но мы должны увидеть твои возможности под воздействием большого стресса.
Он жестом указал на парней возле панели, и моя надежда разбилась и сгорела. Дверь открылась. — Я думаю, тебе будет легче принять этот тест.

О Боже, я не хотела проходить через эти двери, но я заставила одну ногу встать перед другой, отказываясь показывать хоть унцию слабости.

Дверь закрылась за мной, и я оказалась перед другой дверью, ожидая, пока узлы образуются в моем животе. Как они могли сделать это приемлемым? Не было ничего, что они могли бы...

В это мгновение другая дверь открылась, и через нее вошел Блэйк.

Я заглушила сухой, горький смешок, когда он с важным видом вошел в комнату, едва обратив внимание на дверь, закрывшуюся позади него. Вдруг слова Дашера о том, что это будет более приемлемо, обрели смысл.

Блэйк нахмурился, когда остановился передо мной. — Ты выглядишь дерьмово.

Тлеющий гнев вспыхнул. — А ты удивлен? Ты знаешь, что они здесь делают.

Он протолкнул пальцы через волосы, и его взгляд переместился на мое лицо. — Кэти, все, что ты должна была сделать — это использовать Источник. Ты сама усложнила это для себя.

— Я усложнила...
Я оборвала себя, когда гнев раскалился во мне. Источник зашевелился в моем животе, и я почувствовала, как мелкие волоски на моем теле встают дыбом.

— Посмотри на себя,— он махнул на меня рукой. — Все, что от тебя требовалось — это делать то, что они просят, и ты не могла избежать этого.

Я шагнула перед, свирепо глядя на него. — Если бы ты не предал нас, я бы в первую очередь избежала всего этого.

— Нет, — печаль проползла по его лицу. — Ты бы, в конечном счете, оказалась здесь, независимо ни от чего.
— Не согласна.
— Ты и не хочешь соглашаться.

Он сделал глубокий вдох, но гнев взял надо мной верх. Блэйк переместился, чтобы положить руку на мое плечо, но я сбросила ее. — Не трогай меня.

Мгновение он таращился на меня, а потом его глаза сузились. — Как я уже говорил тебе раньше, если ты хочешь злиться на кого-либо, то злись на Дэймона. Он сделал это с тобой. Не я.

Вот и всё.

Весь скрытый гнев и разочарование поднялись во мне, как ураган пятой категории. Мой мозг отключился, и я не задумываясь, развернулась. Мой кулак только задел его челюсть, и в тоже время Источник взял надо мной верх. Заряд света выстрелил из моей руки и крутанул его на месте.

Он затормозил у стены, испустив удивленный смех. — Проклятье, Кэти, это больно.

Энергия потрескивала в моем позвоночнике, сплавляясь с костями. — Как ты смеешь обвинять его в этом? Это не его вина!

Блэйк развернулся и облокотился на стену. Кровь сочилась из его губы, и он вытер ее тыльной стороной руки. Странный блеск появился в его глазах, и затем он оттолкнулся от стены. — Это полностью его вина.

Я выбросила руку, и другой заряд энергии выстрелил вперед, но он увернулся от него и засмеялся, поворачиваясь ко мне с раскинутыми руками. — Это лучшее, что ты можешь? — подстрекал он меня. — Ну же, я обещаю, что с легкостью пойду на тебя, Котенок.

От использования уменьшительного имени — уменьшительного имени, которое дал мне Дэймон — я потеряла самообладание. В следующую секунду Блэйк попытался схватить меня. Я метнулась в сторону, игнорируя болезненный протест мышц. Он широко распахнул руки, затрещал беловато—красный свет. Я увернулась в последнюю секунду, едва избежав прямого удара.

Позволив напору энергии подняться во мне еще раз, я послала новую искривленную струю через комнату, ударив его в плечо.

Он отступил назад, руки опустились к коленям, когда он согнулся пополам. — Думаю, ты можешь лучше, Котенок.

Огненный гнев скользнул мне на глаза, как завеса. Бросившись вперед, я схватила его как защитника НФЛ на скорости. Мы упали беспорядочным клубком рук и ног. Я приземлилась на него сверху, снова и снова замахиваясь рукой и опуская ее. Я даже не видела, куда била, только чувствовала вспышку боли в суставах пальцев, когда они касались его плоти.

Блэйк протолкнул свои руки между моими и отбросил их, выводя меня из равновесия. В следующую секунду я пошатнулась, а потом он поднял свои бедра и крутанулся. Я упала на спину, выбив воздух из легких. Я нацелилась на его лицо, одержимая идеей выцарапать ему глаза.

Он поймал мои запястья и, наклонившись, пригвоздил их над моей головой, на его левом глазу открылся порез, его щека начала опухать. На меня нахлынуло ужасное удовлетворение.

— Могу я задать тебе вопрос? — оскалился Блэйк, зеленые крапинки в его глазах стали ярче. — Ты когда-нибудь говорила Дэймону, что целовалась со мной? Держу пари, что нет.

Каждый вдох, который я делала, я чувствовала каждой частичкой своего тела. Моя кожа стала гиперчувствительной к его весу и близости. Энергия росла внутри, и комната, казалось, окрасилась в бриллиантовое сияние белого. Ярость съедала меня, направляя каждый вдох и фиксируясь в каждой клетке.

Его оскал стал шире. — Так же, как ты никогда не говорила ему, как нам нравилось обниматься...

Энергия прорвалась из меня и неожиданно я была уже не на полу — мы были уже не на полу — я парила в воздухе в нескольких футах от него. Мои волосы струились позади меня, а его упали вперед на его лицо.

— Дерьмо, — прошептал Блэйк.

Перевернувшись вверх, я вырвала свои запястья из его хватки и ударила руками по его груди. Шок прокатился по его бледному лицу за секунду до того, как он полетел назад, врезавшись в стену. Цемент треснул, трещина распространялась подобно паутине. Казалось, вся комната сотряслась от удара, когда голова Блэйка рванулась назад, а потом он рухнул вперед. Часть меня ожидала, что он поймает равновесие прежде, чем шлепнется на пол, но он не поймал. Он ударился с мясистым звуком, который выбил из меня гнев.

Словно меня удерживали невидимые веревки, которые теперь перерезали, я приземлилась на ноги и шагнула вперед.

— Блэйк? — прохрипела я.

Он не пошевелился.

О нет...

Руки тряслись, я встала на колени, но что-то темное и толстое растянулось из-под его тела. Мой взгляд переметнулся к стене. Отпечаток размером с Блэйка был ясно виден, форма, достигающая по меньшей мере трех футов цемента.
О Боже, нет...

Медленно я посмотрела вниз. Кровь образовывала лужи под его неподвижным телом и растекалась по серому цементному полу, приближаясь к моим кроссовкам.

Споткнувшись, я открыла рот, но не издала ни звука. Блэйк не двигался. Он не перевернулся со стоном. Он вообще не шевелился. И видимая кожа на его руках и предплечьях уже бледнела, приобретая ужасный оттенок белого, который создавал разительный контраст с темно-красной кровью.

Блэйк был мертв.
О Боже.

Время замедлилось, а потом ускорилось. Если он был мертв, это значило, что Лаксен, который изменил его тоже, потому что именно так это работало. Они были связаны вместе, как мы с Дэймоном, и если один умер... второй умрет тоже.

Блэйк сам нарывался огромным количеством способов. Я даже обещала убить его, но слова... слова — это одно. Действия — совсем другое. И Блэйк, даже учитывая все те ужасные вещи, которые он сделал, был жертвой обстоятельств. Он только подстрекал меня. Его убийство не подразумевалось. Он предал, чтобы спасти другого.

То же самое, что делала — и буду делать я.

Моя рука дрожала, когда я прижала ее ко рту. Все, что я говорила ему, нахлынуло на меня. И в ту крохотную секунду, когда я уступила ярости — ничто в сравнение с миллионами — я изменилась, став чем-то, из чего я не уверена, что когда-либо смогла бы вернуться назад. Моя грудь быстро вздымалась, в то время как легкие панически сжимались.

Интерком, включаясь, щелкнул. Это жужжание в мертвой тишине поразило меня. Голос сержанта Дашера заполнил комнату, но я не могла отвести взгляда от безжизненной фигуры Блэйка.

— Отлично, — сказал он. — Ты прошла этот стрессовый тест.

Это было слишком — очутиться здесь, так далеко от моей мамы и Дэймона и всего, что я знала, затем осмотры и последующие сражения с гибридами. А теперь это? Этого было слишком много.

Позволив голове запрокинуться, я открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни звука. Ничего, когда вошел Арчер и нежно положил свою руку на мое плечо, направляя меня к выходу из комнаты. Дашер сказал что-то, звучащее очень похоже на одобрение отца, а потом меня забрали из учебной комнаты в кабинет, где ждал доктор Рот, чтобы взять еще крови. Они привели женщину Лаксена, чтобы исцелить меня. Минуты превратились в часы, и я все еще ничего не говорила и ничего не чувствовала.

ДЭЙМОН

Находиться в наручниках из металла, покрытого ониксом, с завязанными глазами в течение пяти часов, а потом оказаться в полете, было не тем, что я считал забавным проведением времени. Полагаю, они опасались, что я обрушу самолет, что было бы глупо. Он доставлял меня туда, куда я хотел идти. Я не знал местоположения, но я знал, что это должно быть там, где они держали Кэт.

И если она была не там, то я собирался совершить массовое убийство.

Когда самолет приземлился, меня затолкали в ожидающую машину. Из—под повязки я мог разобрать яркий свет, запах был очень сухим и кислым, смутно знакомым. Пустыня? Во время двухчасовой поездки меня поражало, что я возвращался в место, где, черт возьми, в последний раз был почти тринадцать лет назад.

Зона 51.

Я ухмыльнулся. Держать меня с завязанными глазами было бессмысленно. Я знал, где мы находились. Все однажды обнаруженные Лаксены проходили через удаленное соединение авиационной базы ВВС Эдвардса. Я был молод, но я никогда не забывал сухость воздуха или удаленный, бесплодный ландшафт Грум Лэйк.

Когда мы доехали, я вздохнул и дождался, когда откроют дверь позади меня. Руки легли на мои плечи, и меня вытащили из машины, я подумал, что тому, чьи руки были на мне, действительно повезло, что мои были скованы наручниками за спиной, или кто-то ушел бы сегодня с работы со сломанной челюстью.

Сухая жара пустыни Невада палила, когда меня провели несколько ярдов, а потом холодный воздух ударил меня, подняв пряди волос со лба. Мы оказались в лифте прежде, чем сняли повязку с глаз.

Нэнси Хашер улыбалась мне. — Извини за это, но мы должны принимать меры предосторожности.

Наши взгляды встретились. — Я знаю, где мы. Я бывал здесь раньше.

Одна тонкая бровь приподнялась. — Много всего изменилось, с тех пор, как ты был ребенком.

— Могу я избавиться и от них тоже? — я пошевелил пальцами.

Она взглянула на одного из солдат в камуфляже. Я мог бы сказать, что он молод, но берет цвета хаки скрывал большую часть его лица.
— Снимите наручники. Он не собирается создавать нам проблемы, — она снова посмотрела на меня. — Я уверена, Дэймон знает, что это место оборудовано защитной системой из оникса.

Охранник, вытаскивая ключ, вышел вперед. Его челюсть говорила, что он не был чересчур убежден, должен ли ей верить, но он открыл наручники. Они до ссадин ободрали кожу на моих запястьях, когда соскользнули с меня. Я потряс плечами, оживляя сведенные судорогой мышцы. Красные отметины окружали мои запястья, но все было не так уж плохо.

— Я буду вести себя хорошо, — сказал я, потирая свою шею. — Но я хочу увидеть Кэт сейчас.

Лифт остановился и двери открылись. Нэнси вышла, и солдат жестом указал мне вперед. — Есть кое-что, что ты должен увидеть прежде.

Я застопорился. — Это не входило в сделку, Нэнси. Ты хочешь, чтобы я согласился на это, я же хочу увидеть Кэт прямо сейчас.
Она взглянула через плечо. — То, что я собираюсь показать тебе, связано с Кэти. После этого ты увидишь ее.

— Я хочу...
Я развернулся, окинув взглядом охранника, который дышал мне в спину. — Серьезно, чувак, тебе нужно обратно в ад.
Парень был на пол головы ниже меня и не в моей лиге по возможностям надрать задницу, но он не отступил. — Двигайся.

Я напрягся. — А если я не буду?

— Дэймон, — позвала Нэнси, ее голос был пронизан нетерпение. — Все, что ты делаешь, задерживает то, что ты хочешь.

Как бы сильно я не хотел признавать это, в ее словах был смысл. Отправив ей последний многообещающий взгляд, я развернулся и последовал за женщиной по коридору. Все было белым за исключением черных точек на стенах и потолке.

Я немногое помнил о внутреннем обустройстве здания с тех пор, как был ребенком, но я помнил, что здесь очень мало мест, где нам можно было ходить. Большую часть времени нас держали на общем этаже, до тех пор, пока мы не ассимилировали и нас не освободили.

Вернуться сюда было не хорошо для меня по целому ряду причин.

Нэнси подошла к двери и наклонилась. Включился красный свет и просветил в ее правый глаз. Свет на панели стал зеленым, и дверь открылась. Это казалось хитроумным, и я задался вопросом, что если бы я приму форму Нэнси, готова ли система была распознать это. С другой стороны, я чувствовал себя таким же истощенным, как дно пустыни, от того, чем было оснащено это здание, и не был уверен, что фактически смог бы осуществить это.

Внутри небольшой круглой комнаты находилось несколько мониторов, управляемых людьми в униформе. Все экраны показывали разные комнаты, коридор или этаж.

— Оставьте нас, — объявила она.

Мужчина встал со своего места и поспешно покинул комнату, оставив нас с Нэнси и с марионеткой, который вошел вместе с нами.

— Что ты хочешь показать мне? — спросил я. — Еврокубок?

Ее губы сморщились. — Это одна из многих комнат управления безопасностью, дислоцированных по всей территории здания. Отсюда мы можем проводить мониторинг всего на Пэрадайз Ранч.

— Пэрадайз Ранч? — горько рассмеялся я. — Так вы называете это сейчас?

Она пожала плечами и повернулась к одной из станций, ее пальцы летали по клавиатуре. — Во всех комнатах ведется запись. Это помогает нам отслеживать активность по разным причинам.

Я пробежал рукой по щетине, растущей на щеке. — Хорошо.

— Одной из наших проблем, когда мы приводим новых гибридов, является то, что мы должны убедиться, представляют ли они опасность для себя или других, — начала она, сложив руки. — Это процесс, к которому мы относимся очень серьезно, и мы проходим через несколько раундов тестирования, чтобы убедиться, что они жизнеспособны.

Мне очень не понравилось это вступление, если оно имело какое-либо отношение к Кэти. — Кэти доказала, что у нее есть некоторые проблемы, и она может стать очень опасной.

Я стиснул зубы так сильно, что удивился, что они не сломались. — Если она и сделала что-то, то лишь потому, что ее спровоцировали.

— Правда?
Она ударила по клавише на клавиатуре, и экран слева от нее задрожал.
Кэт.

Весь воздух вышел из моих легких. Мое сердце остановилось, а потом ускорилось.

На экране была Кэт, она сидела, прислонившись спиной к стене. Изображение было нечетким, но это была она — это она. На ней была одежда, которую она носила в ночь, когда ее поймали на Маунт Везер, и это должно быть происходило недели назад.

Во мне росло замешательство. Когда они это сняли? Это не могло быть прямой трансляцией.

Ее волосы свисали по сторонам, отгораживая ее красивое лицо. Я уже хотел сказать, чтобы она посмотрела вверх, но в последнюю минуту осознал, что это заставило бы меня выглядеть идиотом.

— Как ты можешь видеть, никого рядом с ней нет, — сказала Нэнси. — Сейчас с ней в комнате Сержант Дашер. Он берет у нее интервью.

Вдруг подбородок Кэт дернулся вверх, она вскочила на ноги и помчалась вокруг высокого мужчины в военной форме. В следующую секунду она упала на пол. Я с ужасом уставился на то, как Кэти лишилась сил, а потом один из мужчин отцепил от стены водный шланг.

Нэнси слегка ударила по клавише, и появилось другое изображение. Мне потребовалась секунда, чтобы оправиться от последней сцены, чтобы понять, что происходило теперь, но когда я понял, чистая, раскаленная ярость зажглась во мне.

На экране были Кэт и долбанный Блэйк в боевой стойке. Она развернулась, хватая лампу, но он метнулся вперед, блокируя ее. Когда она замахнулась на него, гордость поднялась внутри меня. Это был мой Котенок, который царапался.

Но последующее заставило меня искать выход из комнаты. Блэйк перехватил ее удар, скрутил ее руки и развернул вокруг. Боль появилась на лице Кэт, и потом он опустил ее вниз на спину, пригвоздив к кровати.

Я видел все в красном свете.

— Это происходит не сейчас, — спокойно сказала Нэнси. — Это было некоторое время назад, когда она только приехала. Звук выключен.

Тяжело дыша, я повернулся обратно к компьютеру. Они боролись, и Блэйк явно одолевал ее. Она сражалась, хотя ее спина была согнута, а тело скручено под ним. Насилие росло во мне, питаясь от мощной ярости и беспомощности равной которой, я никогда не испытывал прежде, оно имело вкус крови Блэйка. Мои руки сжались в кулаки, я хотел ударить изо всех сил по монитору, так как передо мной не было его лица.

Когда он стянул ее с кровати, и я увидел, как он тащит ее по полу, и они исчезают с экрана, я повернулся к Нэнси. — Что случилось? Куда он забрал ее?

— В ванную, где нет камер. Мы верим в некоторую приватность.
Она нажала на что-то, и видео перескочило на пару минут, Блэйк вышел справа. Он сел на кровать — ее кровать — и Кэт появилась несколькими секундами позже, абсолютно мокрая.

Я шагнул вперед, выдыхая через нос. Они обменивались словами, а потом Кэт повернулась и открывала шкаф, хватая одежду. Она снова исчезла в ванной.

Блэйк уронил голову на руки.

— Я собираюсь убить его к чертям, — пообещал я сам себе, но это было обещание, которое я собирался сдержать. Он заплатит за это — все это — так или иначе.

Солдат прочистил горло. — Блэйк больше не проблема.

Я обратился к нему, неровно дыша. — Потрудись объяснить почему?

Он сжал губы. — Блэйк мертв.
— Что?
— Он мертв, — повторил парень. — Кэти убила его два дня назад.

Казалось, пол провалился подо мной. Мои первым откликом было отрицать это, потому что я не хотел верить, что Кэт пришлось бы сделать что-то подобное — что ей пришлось пройти через это.

Монитор выключился, и Нэнси посмотрела на меня. — Причина, по которой я показываю тебе это, не состоит в том, чтобы расстроить тебя или заставить тебя злиться. Тебе нужно было увидеть это собственными глазами. Кэти доказала, что она опасна.

— У меня нет сомнений, что если Кэт действительно сделала это, то у нее была причина, — мое сердце глухо стучало в груди. Мне нужно было увидеть ее. Если она сделала это... Я не мог вынести мысли о том, через что она должна была пройти. — И я бы тоже сделал это, если бы был на ее месте.

Нэнси мягко поцокала языком, и я добавил ее в свой список тех, кто должен умереть. Болезненный список. — Я не хочу думать о тебе как о таком же нестабильном, — сказала она.
— Кэт не нестабильна. Все эти видео показывают, что она защищается, или что она была напугана.

Нэнси издала несогласный звук. — Гибриды могут быть так непредсказуемы.
Я встретил ее взгляд и удержал его. — Так же как Лаксены.

Дата добавления: 2015-07-12