Либералы и социализм. Выступление Асквита в Ист-Файве, октябрь 1907 г.

Всякий, кто без предубеждения всмотрится в структуры современного общества, обнаружит не только вопиющее неравенство в распределении в нем материальных благ, но и еще более разительное несоответствие между получаемыми человеком благами, с одной стороны, талантом и достоинством характера, с другой. То, что он обнаружит, ему трудно будет согласовать не только с самыми грубыми понятиями об идеальной справедливости, его поразят спокойствие и инерция, с которой масса людей относится к своему привычному жребию.

В нашей стране предстояло освободить широкие области экономической и социальной жизни от парализующего и вредного вмешательства со стороны государства, торговлю – от удушающих ее тарифов, религиозную жизнь – от отвратительного и дискриминационного контроля со стороны общегосударственных и местных властей, словом, предстояло сломать кастовые барьеры и открыть путь к демократии. Задача такого рода общественной эмансипации еще далека от завершения, но имеется еще одна сторона проблемы. Опыт нашей собственной страны и других передовых стран показывает, что в обществе имеются такие потребности, нужды, виды обслуживания, удовлетворение которых не может быть предоставлено ничем не регулируемому закону спроса и предложения, а для удовлетворения которых общество в целом может принять необходимые и эффективные меры...

Каждый шаг в освобождении человечества был ославлен как социализм. Но спросите сейчас любого: сожалеет ли он об этих шагах? Хочет ли кто-нибудь, чтобы мы, как нация, повернули вспять? И может ли кто-нибудь быть настолько слепым, чтобы считать этот процесс завершенным?

Если они (имеются в виду консерваторы) спросят меня, где же начинается расхождение между либерализмом и тем, что называют социализмом в строгом и правильном смысле этого слова, то я отвечу: оно начинается там, где свободе в ее положительном, а не только в ее отрицательном смысле угрожает опасность. Свобода означает нечто большее, чем простое отсутствие насилия или ограничений; она означает также инициативу, свободное соревнование ума и воли, право человека, если он не стал вредным и опасным для общества, пользоваться свойствами своего характера, ума, своими возможностями так, как он считает нужным.

Крупнейшим пороком, перевешивающим все мнимые выгоды переустройства общества на так называемых социалистических началах, является неизбежная постепенная гибель свободы, что при внешнем равенстве состояний и условий жизни приведет к самому жестокому деспотизму, существовавшему когда-либо в мире. Такому социализму либералы намерены противостоять убежденно и бескомпромиссно.

Дата добавления: 2015-07-12