- Это ещё не конец! – кричал Раджалл оставшимся войскам. – Это ещё не конец!
Пустота. Даже нет воздуха. Ничего.
«Это и есть смерть? Тогда зачем я жил? Что я делал? В чём смысл жизни? А его нет! Как нет ни в чём, потому что на всё остальное только воля. Воля к цели. Воля к жизни. И жить имеет смысл лишь тогда, когда жизнь ещё может быть прекрасной. Такова наша природа. Мы созданы не ведающими, но ищущими. Мы ищем своих чёрных кошек в тёмных комнатах и видим в этой возне величайшую радость, потому что нашли себе цель, и она ведёт нас. А что есть у меня? Я нашёл свою чёрную кошку в тёмной комнате? Нет. Но я знаю, что она есть. Нет смысла мириться с неизбежным концом. Я не могу просто так умереть. Нет мёртвому покоя, если он оставил дела. Но я беспомощен. Где взять сил, если вокруг только… ничего? Только надежда – мой поводырь. Пока я жив, жива и она, пока жива она – хочу жить я. Надежда на светлое будущее. Никогда ещё я не был так слаб. И вот теперь меня питает только надежда, что раз человеческое зло порождает демонов, значит, должна быть и обратная сторона. Значит, есть и мир добра. Света. Небеса! И раз есть демоны, значит, должны быть и ангелы. Настоящие ангелы! Я в это верю. Я хочу в это верить!»
Властелин вдруг остановился. Он чего-то испугался, что-то почувствовал в Сандро. Ведь Сандро преобразился изнутри и засиял пурпурно-синими искрами. С него спадало некое сильное заклинание, которое не снялось даже порталом. Тот, кто наложил такие несокрушимые чары, знал толк в магии. Это было ослабляющее заклинание, до сих пор въевшееся в плоть Сандро. Зехв Исар сделал так, что это заклинание сможет снять либо он сам, либо только смерть, потому что свою устойчивость оно черпает из силы самого ослабленного. Без этих чар Сандро ощутил небывалый прилив силы. Его мышцы заныли, как от десяти изнурительных тренировок подряд. Но при этом его тело наливалось могуществом. Один болезненный рывок руки – и замёрзло целое лавовое море. Схватился за голову – в ледяную бездну обрушился целый вулкан, унеся с собой и раздавив мириады демонов. Такая магическая сила не могла исчерпаться даже порталом. Сандро вовремя почувствовал это. К такой силе надо было ещё привыкнуть и научиться её дозировать. Хотя сейчас можно было не сдерживать себя….
- Что ты сюда притащил, слабоумный ублюдок? – испуганным голосом заорал Властелин на Зайладара.
- Мы не чувствовали такую силу, - как низший бес запищал Зайладар.
- Скажи мне, властелин, а с самим злом случается зло? – ехидно произнёс Сандро.
Дожидаться ответа Сандро и не собирался. Он знал его и сам. Он вступил с Властелином в магическое противостояние, круша и разметая всё вокруг. Перепуганные демоны, как тараканы, прятались по щелям, но они не могли укрыться от своей участи быть испепелёнными молниями или замёрзнуть в ледяном вихре…. После стихийной перепалки и Сандро и Властелин возвели перед собой самые устойчивые защитные поля. Силы противников были равны.
- Ха-ха-ха! Я неуязвим!
Поняв это и без Властелина, Сандро взялся за его жизненную сущность. На всё неоднородное тело у Властелина была одна общая, как Сандро теперь мыслил, душа. А в чреве этого клубка страдающих тел зарождалось новое маленькое существо. Но даже сейчас оно было самым кошмарным из всего, что Сандро пришлось повидать. Таким Властелин и хотел быть – обновлённым, приспособленным для условий Ацвега. Чувствуя рост собственной силы, Сандро вцепился в душу Властелина своими флюидами. Их кроваво-красные потоки сплелись, перемешались, но демоническая душа не поддавалась, силясь остаться в собственном теле. Сандро заметил, что когда Властелин испытывал боль, его маленькое новое тело – чудовищное чадо – испуганно съёживалось, защищаясь от невидимого им врага.
- В своём мире я бессмертен! – сквозь боль выговорил Властелин.
Жажда отмщения затуманивала рассудок Сандро. Он уже и не беспокоился, что здесь кто-то способен противостоять ему. Обычные демоны, всё ещё гонимые Властелином, лишались своих душ за сотню шагов до Сандро. Все магические атаки он одной мыслью отбрасывал к их заклинателям. Его толкала только светлая месть. Познавший страдания, которые способны причинить демоны, Сандро мечтал повергнуть в страдания их самих. И на почве этого чувства у него родилась извращённая идея, достойная самих демонов. Раз душа Властелина была неотделима от тела, значит, её нужно выкурить другой душой. Пресмыкающийся рядом Зайладар как раз годился для этого. Его душа покинула тело от одного желания Сандро. Одна кричащая душа, помещённая в другую, породила неугасаемый демонический рёв. Властелина попытались увезти отсюда его кучеры, но рабские души восстали против них. А Властелин страдал, как самый простой смертный, только Сандро сделал так, что его страдания были под стать его злодеяниям. В ужасном крике Властелина заголосили и все человеческие тела, из которых он состоял. И вот только теперь, когда ни телом, ни душой Властелин не принадлежал себе, Сандро услышал первородный крик чистейшей боли. Такую мог издать только тот, который сам заставлял кричать других. В своих же демонических муках Властелин изверг во мрак Ошия своё новое, ещё не окрепшее тельце. Он переродился раньше срока. Маленький, хрупкий, как напуганный котёнок, он вжался в тёплое только что покинутое тело. Смотреть на это было уже больно. Сандро выбросил беспомощного Властелина в лаву.
Он освободил пленённые человеческие души и больше задерживаться в Ошии не собирался. На пороге портала он увидел ползущего Оскара… точнее то, что от него осталось. Бронированная голова была разбита и перекошена, с корнем вырвана левая рука, разорвана грудь. Позади волочились заклинившие ноги. Остался только правый глаз, да и тот мерцал в затухающих конвульсиях. И он, стуча изломанными механизмами, преодолел портал, чтобы не оставлять Сандро одного.
- Мой принц, вы целы?
- Святая Арамзелла! Ты похож на металлолом.
- Невозможно отрицать. Но самым крупным ущербом я считаю поломку координатора. Теперь он создаёт только временный диск, и когда разрядится резервная батарея, я забуду всё, что со мной было за прошедший год. Меня можно отремонтировать, но я забуду вас. Не знаю, плохо ли это, если я не вспомню вас и всё, что с нами приключилось. Вы бы ещё многое узнали бы обо мне, а я б бы бы о вас. Не знаю, как сказать, но я не хотел, чтобы вы оказались здесь….
Его электрическое сердце ещё не остановилось, но голова уже не работала. Из перерубленной шеи вырвались последние искры. Он угасал, как человек, но его было не воскресить. Силы Сандро здесь были бесполезны. Волшебной хваткой он поднял отключившегося голема, чтобы перенести его на другую сторону.
«А что там, на другой стороне? Оскар не обмолвился об этом. Неужели он стал…. Нет, он лишь умная машина. А я нет. Как же я пройду через портал, если в обе стороны могут перемещаться только демоны? Я умру? Но ведь я не могу оставаться в этом проклятом месте, Властелин всё равно вернётся. А там мои друзья, сестра, Серена, Нила. Что там без меня? Может, в этом и есть цель моей жизни? Может, для этого я и создан? Моя чёрная кошка в том, чтобы победить свою смерть и спасти весь мир. Не много ли? Но раз я здесь, раз вся череда событий сделала меня тем, кто я есть, значит, я должен пройти свой путь до конца. И стать лишь эхом чьих-то воспоминаний. Серена, я вспоминаю тебя. Мне и вправду от этого теплее. Без тебя я теперь сам не свой, а с тобой я чувствую себя целым. Спасибо тебе, что ты есть в моём сердце. Святая Арамзелла, да поможет мне Создатель».
И Сандро решился.
- Постой, сынок.
- Отец?
Из плотной монолитной гущи столпившихся душ вышла душа императора Константина I. Это было как во сне, но это было наяву. У Сандро наворачивались слёзы, он не знал, что сказать. Его прошлое, его воспоминания неожиданно ожили здесь – в мире боли и разврата – утяжеляя его разум и заставляя душу рыдать.
- Может, когда-то я им и был. Я не могу вспомнить всё. Это место искажает души, заставляет смириться с чем угодно и забыть своё прошлое. Нам остаётся надеяться только на обретение покоя.
- Но как ты попал сюда?
- Многое остаётся тайной. Но я уверен, что не для твоего воображения.
Сандро бросился к нему, роняя слёзы, и они крепко тепло обнялись.
- У нас мало времени, сын. Тебе нужно поторапливаться. Возьми наши души. Там в мире живых они нам больше не помогут, поэтому возьми наши души себе. Только ты сумеешь противостоять губительной силе врат. Распорядись нашими «жизнями» с умом. Ты особенный, помнишь, я тебе говорил? Ум у тебя светлый. И сердце исполнено светом. Прости, что не сказал тебе раньше: я люблю тебя, сын.
Воодушевлённый словами отца, с Сереной в сердце, с создателем в уме и со святой Арамзеллой на устах Сандро мужественно подошёл к межпространственной мембране. Призрачная изумрудная завеса вздрагивала и пугающе гудела, как гигантский шмель. Впереди его ждала величайшая тайна, и он знал, что он и есть ключ к ней. Пройдёт ли он вообще, что будет с ним там? Этого он не знал. Но там была вся его жизнь, которая нуждалась в его защите. Мембрана не показывала другой стороны. От неё лишь веяло холодом загадок. Набрав до отказа воздуха, Сандро шагнул в неизвестность.
Что значит умереть?
Это значит не быть.
«Меня не станет», - говорил Оскар.
Оказаться по ту сторону черты, но никому о том не рассказать.
Никто, кроме демонов, не может выйти из Ошия живым. И портал не выпустил Сандро живым. Тем не менее, он оказался на другой стороне. В этом он был твёрдо уверен. Когда утихла боль, он воспринимал только яркий изумрудный свет. Потом всё стало прежним. Мир стал для него открытым и ясным. Никаких чувств. Только чистый разум.
Чёрная монашеская одежда отвисла на обтянутом обугленной кожей скелете. Он опустил Оскара на пол и механически, как голем, направился к краю крыши. Его друзья и близкие были связаны, их держали демоны. Но он был к этому холоден. Как и ко всему остальному. Холоден к Серене, к Изабель, Исару – ко всем.
Увидевшие его демоны были ошарашены и сами начали чертыхаться.
Он столкнул этих демонов с храма, не шевельнув и пальцем, ни разу не повернувшись к ним. Внизу был Эмофлет, захваченный демонами. Он знал, что их необходимо уничтожить.
- Сандро! Сандро….
Всхлипывающий девичий голос он узнал. Это была Серена. Остальные не нашли в себе силы духа, чтобы что-то сказать.
- Сандро…. Что с тобой?
Его это не задевало. Сейчас он был занят демонами. Они ждали своего Властелина, а пришёл он.
Словно костяная статуя Сандро неподвижно стоял на крыше храма. Порывистый ветер трепал чёрную одежду на его скелетном стане. Он даже не шевелился. Ему больше не нужно было шевелиться. Одной силой мысли он провёл за собой через портал мириады душ и вдохнул их в павших жителей Ацвега. Вновь под кличи гарпий поскакали единороги, зашагали массивные энты, взмыли в воздух пегасы, грифоны, зелёные драконы. И все они с поддержкой Сандро бросились в бой, чтобы очистить Ацвег от скверны.
Демонов было в тысячи раз больше, они пытались отбиваться, но жители Ацвега теперь не умирали. Сандро запретил им умирать. Теперь бессмертной стала другая сторона: он отбирал у демонов души и возвращал их своим павшим союзникам. Убитые же демоны больше не воскресали, а тотчас нападали на живых соплеменников. Такого кошмара демоны не знали даже в Ошии. И этим он поставил демонов на колени. Теперь можно было разрушить путы пленников на крыше.
- Сандро, - обливаясь слезами, подбежала Серена.
Из-под тени капюшона на девушку безразлично посмотрел глазной протез. Серена боялась мёртвых. Но лица Сандро не испугалась. Она всё ещё чувствовала в нём близкого, родного человека. У неё не было в этом мире больше никого. Она не хотела потерять и его.
- Сандро, пожалуйста, скажи мне…, - Серена просила его заговорить, глотая слёзы. Она боялась и понимала, что он уже не тот, и в то же время не могла победить свои живые чувства. - Я люблю тебя, - тепло сказала она, когда уже было поздно. Надежда покинула её голос, оставив лишь непреодолимое горе.
- Да. Я тоже любил тебя, - не дрогнув скелетным оскалом, передал ей свою мысль Сандро, ибо обычная речь осталась для него в прошлом. - Но теперь не знаю, как это. Я просто должен всех обезопасить. Однажды ты спросила меня, кто я. Теперь я могу тебе сказать. Я некромант.
Демоны всё наступали. Доспехи Граата были сильно повреждены, не бились молниями. Местами золотистый металл оплавился. Приспешник приготовился убить капитана титанов, но Сандро непоправимо сломал ему ноги, а Граат титаническим ударом в глаз проломил приспешнику затылок и снёс рога.
- Это пригодилось! – ободрённо сказал Граат, вспоминая уроки с Сандро.
А Сандро не давал демонам оправиться. Он, не щадя себя, раздавал свои жизненные силы, чтобы опять зажужжали феи, широкими глазами глядели созерцатели, запрыгали фавны - чтобы все они были живые. Чтобы жизнь восторжествовала над вечными муками. Для этого он здесь, в этом он видел цель своего бытия. И ещё в чём-то. О чём говорила Серена, возможно. Её слёзы были ему неприятны. Однако никаких магических сил не хватит, чтобы заставить девушку перестать плакать. И в чём была причина этих слёз, он не знал.
- Люди оплакивают мёртвых, перед тем как навсегда расстаться с ними. Почему плачешь ты? Я же остаюсь.
Девичьи слёзы потекли ещё сильнее. Они были полны чувств – это Сандро знал. И там была не только боль утраты, там цвела и зрела ещё не остывшая любовь. И он сам не знал откуда, но из глубины сознания в нём проснулось желание коснуться её. Одно единственное желание чуть заметно толкнуло его руку, а дальше возникла логическая осторожность быть неправильно понятым. Но живое девичье сердце почувствовало это, оно само хотело того же. Серена прислонила его руку к своей блестящей от слёз щеке. И пусть через перчатку Сандро не чувствовал нежности и тепла её кожи, он вспомнил, какая она. Он вспомнил, каково это - держать у сердца любимого и любящего человека.
Но её, как и всех остальных, нужно было защитить от демонов. Чтобы окончательно лишить демонов сил, Сандро разрушил портал. То, что четверо титанов с трудом сделали в Аварпе, он сделал одним мановением руки. Всё было ничто пред ним.
Демонов – вероломных душегубов – охватила паника. Без сил хаоса они становились обычными смертными в этом мире. Визжа и извиваясь, издыхали не полностью собравшиеся Огнир и Октавия.
Чтобы раз и навсегда покончить с нашествием нечисти, Сандро направил свою силу к задушенному вулканическим пеплом небу. И по его воле чёрные тучи расступились. И на осквернённый город с божественным благословением упали солнечные лучи. Они очистили землю, осветили воздух, вернули надежду.
Никогда ещё жители Ацвега так не радовались солнцу, никогда его свет не был таким долгожданным. Они выжили, несмотря на смерть, и теперь их заслуженное ликование объединялось в великую оду жизни.
До следующей ночи в тёмном подвале укрылась от света Луиза. Она не испытывала радости, но была абсолютно уверена, что впереди у Ацвега всё будет хорошо.
Неожиданно Сандро охватило ещё одно чувство - старости и ветхости. Он думал, что исчерпал себя, потратил все силы. Так оно и было. Но причиной его погибели стало то, что он дал другим.
Его губил свет – извечная первородная сила. Спасительный свет восстанавливал нарушенное равновесие этого мира, очищал его от чужеродного пепла. Под светом солнца не было места ничему, что нарушало фундаментальный порядок. А значит, мёртвый должен быть мёртвым. Покинувший этот мир назад не возвращается.
Благодатный свет испарял ледяную душу живого мёртвого. Тот, кто победил смерть, боялся перестать быть. Именно со страхом в нём откликнулся человек. Страх навсегда покинуть спасённый мир на мгновение оживил чувства. Всем своим сознанием он вцепился в них и больше всего боялся их потерять.
«Ожившие мертвецы боятся солнца?! А я каждый раз поднимал мертвецов тогда и там, когда и где солнца не было. Это до глупости простейшее обстоятельство, которое мне и в голову не приходило, меня и погубило. Демонщина? Не иначе! Вроде бы такое стечение обстоятельств позволило мне выиграть ключевые битвы, но в итоге убило меня самого».
Сандро схватился за неподвижное сердце и упал на пол.
- Что с тобой, Сандро? Что мне сделать? - припала к нему перепуганная Серена, поливая слезами остывшую грудь.
- Серена, - вспорхнула угасающая мысль, – я пришёл обратно благодаря тебе. Потому что я….
Он не смог передать всё. Свет отнимал у него силы. Ни он сам и никто другой об этом не знал. Его холодный разум подсказал ему это уже слишком поздно. Но ни о том жаждал он сказать Серене. Он говорил ей о любви, надеясь, что она его услышит….
Лорд Гарус и игумен Солинс склонились над неподвижным скелетом. Что с ним было, они не имели понятия. Но они вознамерились сделать так, чтобы такое больше не повторилось. Священник с магом – непримиримые враги! - переглянулись и поняли друг друга без слов: «Как можно повлиять на того, кто уже ничего не боится? Кто даже победил смерть»? У обоих возник общий враг, но у каждого была своя цель: у одного – свобода магов; у другого – сохранение прежней церкви. Они знали, что, вернувшись с другой стороны, Сандро положит конец их власти. Гарус достал антимагические печати и начал намертво запечатывать ими скелет Сандро. Солинс подхватил Серену.
- Отойдите, прошу вас, дочь моя, - заботливо отодвинул он её подальше и передал Изабель.
Он отводил внимание остальных, молился для вида, даже не догадываясь, что его светлые чары наносят Сандро ещё больший вред.
- Сандро. Сандро, - проливая реки слёз, звала Серена на руках принцессы.
А Сандро звал Серену, которой так и не успел сказать самое главное, к которой продолжало тянуться его замершее сердце. Крик его был безмолвным. Всё застлала ледяная тьма. Последнее, что он помнил, был прекрасный четырёхкрылый архангел, протянувший ему руку с ясных небес. Ему думалось, что именно такой и была святая Арамзелла. И ему так хотелось, чтобы это было правдой.
Время неумолимо пошло дальше. Сквозь вечные воды и мимолётные скалы побежали века. Погибло величайшее чудо. А человек остался. История пошла на новый виток.
Бой утих. Утих ветер. Потухла лава. Ушла тьма, и небо стало чистым. Но жители Ацвега не ликовали о жизни. Они напряжённо выжидали чудесного исцеления своего спасителя. С крыши полуразрушенного храма до них доносилась светлая молитва Солинса. Игумен молился за здравие, не зная, что молился за упокой. Величественно и грустно звучала элегия мира.
****************************
Спустя пятьдесят лет с тех дней Изабель выглядела дряхлой и слабой. Морщинистая сухая кожа свисала с её согбенного тела. Сказались на ней её труды по спасению разваливающейся империи. Она затратила на это всю свою жизнь и силы…. Безразмерные богатства. Её императорское одеяние и корона не сияли драгоценными камнями. Её тронный зал – каменный чертог – был далеко не такой блистательный, как при её отце. Но зато везде был порядок. Она-таки навела его в империи и у себя в быту. Всё чисто, аккуратно и строго. Верная стража по периметру тронного зала – так ей спокойней. Всё на виду, никто не подглядит за ней через дырочки в стенах. И очень светло здесь. В её тронном зале окна во всю стену. В открытое окно влетали отдалённые крики рабочих. Слух у императрицы уже не тот, что раньше. Долго ей пришлось ковылять до окна, чтобы посмотреть в него. Зато она шла сама, без помощи заботливой прислуги. Она никогда не ослабляла свою силу воли.
В саду под окном перед опрокинутым гигантским обелиском зияла глубокая яма. Вокруг суетились десятки рабочих, спешно закапывавших яму. Стража выставила вокруг них оцепление. Все остальные окна в замке были наглухо закрыты ставнями. Всё проходило в полном секрете.
В тронный зал вошёл гном-командир.
- Леди Изабель, мы готовы к отправке саркофага, - почтительно произнёс он.
Затуманенные старостью и слезами глаза Изабель ещё различали имя на обелиске
«Сандро»
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |