Восторженные демонопоклонники начали поздравлять друг друга с хорошей работой. Простой люд был ошарашен, но его тут же пленили одержимые храмовники. Поймали они и Сандро.
- И на что только не пойдёшь ради заветной цели. Мне даже церковь пришлось терпеть, - вытирая слёзы радости, жаловалась Октавия.
Зайладар вышел из образа старого деда и стал старым одержимым. Он помолодел, выправился, взгляд его коварно заискрился.
- Ну, Сандро, как мы всё устроили?
- Сволочи! Гады! Я ненавижу вас!
- А ты мне поверил. Думал, что они меня использовали? Но ведь паук не запутывается в собственной паутине. А ты в неё угодил. Ты нужен был нам, Сандро. Только такая неисчерпаемая магическая сила была способна активировать этот замечательный портал. Идём. Нас с тобой ждут на другой стороне.
Он схватил Сандро за руку и с непреодолимой силой потащил к межпространственной мембране.
- Пожалуйста, отпустите меня. Преподобный отец! Преподобный отец!...
Мембрана, разделяющая два мира, словно ждала Сандро, в предвкушении живо поблёскивала.
- …Преподобный отец…
Мембрана уже чувствовала огненное дыхание Зайладара и встречала его мелкой рябью, как тихий пруд, встревоженный камнем.
- …Преподобный отец, пожалуйста!
Но Зайладар уже не был тем, к кому в исступлении взывал Сандро. И вдруг он почуял, что в зале развеиваются ещё чьи-то чары. Демонопоклонники слишком поздно заметили вырастающего над толпой Оскара. Голем буром врубился в толпу и пробился к Зайладару.
- Оскар! Оскар! – позвал Сандро.
- Уничтожьте эту игрушку, - бросил Зайладар.
Оскару оставалось каких-то два метра до руки принца, как она исчезла в мембране. Машина без раздумий бросилась в погоню, но ей помешал мощный удар. Раздавив много людей, Оскар увяз в толпе.
- Не ожидала, кукла? – гневно произнесла Октавия, хрустя костяшками.
От её гнева Оскара спасли ракшасы.
- Госпожа, мы принесли вам тех, кого вы просили.
Они посадили перед Октавией связанными Изабель, Серену, Зехва Исара, Гаруса, Солинса, Даша, Шато, Лору, Джарвида, Эрдока и ещё по несколько командиров из разных подразделений.
- Хорошие собачки, - похвалила Октавия ракшас, - вы заслужили себе мертвечинки.
- Госпожа Белед! – тревожно кричал вбежавший тёмный эльф. – Там титана освобождают!
- О! Так слушайте все меня. Голема уничтожить, всю чернь свалить к порталу, а наших дорогих гостей, - она погладила Изабель по голове, - разместите в самых удобных местах. Ракшасы, за мной. Есть ещё работа.
Портал к этому времени набрал достаточно мощности, чтобы не только впитывать магию извне, но и выдавать силы хаоса. Лица демонопоклонников перестали быть лицами. Они начали превращаться в зубастые и огненные рожи, превращаться в самих демонов. Пылающий страсть к огню Ксаракс превратился в здоровенного огненного демона с тремя рогами. Офь раздулась в кошмарную пузырящуюся тварь, наполненную ядом. Лорд Милиз стал гигантским многоногим червём со множеством рук вокруг рта и с когтистыми пальцами вместо зубов. Мало в чём изменился изувер Айнед, он и в прежней жизни был уродом. И все остальные поклонники зла не преминули принять свои демонические обличия, за которые они были безмерно благодарны силам хаоса. Они сбросили маски и обрели свои истинные обличия, какими им следовало бы появиться на свет на самом деле. От таких монстров Лора, Шато и Даш вжались в пол. Демоны накинулись на Оскара, сверкая когтями, стуча копытами, горя желанием разорвать машину. Других же заинтересовал живой человеческий страх, и они принялись пугать пленников. Внезапно их веселью пришёл конец – Златоспин обдал демонов потоком едкой кислоты. Но силы хаоса не давали им умирать. Они быстро восстановились. Ксаракс огненными глазами посмотрел на город: там уже начиналось кровопролитие, и он сорвался с цепи.
- О да! Наконец-то война! Эй вы, быстро все вниз. Пока открыт портал, вы неуязвимы. Сомните этих грязных отродий. Очистите город от врагов Властелина.
Он согнал всех новообращённых демонов вниз, а сам с увлечённостью играющего ребёнка стал поливать объединённую армию огнём. Внутри этого человека не осталось ничего. Только бездонный гнев, который он высвобождал в виде огненной стихии.
- Я разжигаю войну с одной искры! – смеясь над горящими солдатами, приговаривал он.
Серена увидела тот же самый огонь, что уничтожил её родной Ангемрин в 1161 году. Теперь девушка поняла, почему тот огонь был необычным – им и тогда управляло это злобное существо.
Оставался человеком лишь генерал Огнир. Он дал Оскару бой. Но бой оказался коротким – пудовыми кулаками голем раздавил его тело, и покрался к увлечённому Ксараксу. Огненное исчадие заметило приближение голема и изрыгнуло на него сгусток демонического жара. Однако, к своему неудовольствию, он понял, что машина могла выдержать огонь. Сабли Оскара прошли через его лавоточащую тушу, как раскалённые ножи через тёплое масло. А демона это только порадовало. Демонам нравится не только мучить, но и страдать самим. Тогда Оскар столкнул его вниз. Избавившись от одного демона, Оскар столкнулся с другим: генерал Огнир совсем не умер. Силы хаоса заполнили его жилы. Он трансформировался в самый жуткий плод извращённой фантазии. Помешанный на механизмах, он стал отвратительной смесью человека и машины. Против него сабли Оскара оказались слабым оружием, одну из них Огнир сразу же сломал. Этот демон был неограниченно силён. Подпитывая свой порок, он пинал и швырял Оскара, вбивал его молотом в пол. Он восхищался гениальным механизмом и ненавидел его, потому что не он сам его сделал. Шестерни Оскара бешено колотились, на полную раскручивалась сельфилитовая пружина, но как он не старался, демон неизменно восстанавливался обратно.
Эновшан затаил дыхание, чувствуя у своей шеи разогретый тёмноэльфийской кровью меч. Ему не хотелось умирать. Нила приняла иное решение…. Вернувшись к Граату, она попыталась заговорить с ним, окликнуть, но он был заторможен. Из-за его молний Нила боялась даже прикоснуться к нему. Она взяла бутыль с кислотой, как вдруг услышала шаги мягких лап с цокающими когтями. Это помешать ей пришли пятнадцать ракшас, их направила сама Октавия. Кровожадные падальщики предвкушали лёгкий триумф, сегодня удача благоволила им. А всё потому, что они не гнушались ничем. Трупоеды напали на нагу сразу всем скопом. На лесах в гигантской пыточной завязался искромётный бой самых быстрых и ловких существ. Нила сначала ускользала от них, пыталась разделить, успевая отбивать дротики и ближние атаки. Узкие лесенки и леса оказались трудным полем боя для косматых великанов. Нага же успела приноровиться к этому месту. Прячась под водой, она сунула хвост одной ракшасы в передаточный узел водяного колеса, и истошно визжащего великана намотало на шестерни. Ракшасы возненавидели хлыст Тирканы. Неужели! Когда у них кончились дротики, Нила дала им дальний бой хлыстом, вырывая из ракшас куски мяса, выдирая челюсти, выкалывая глаза и издевательски лишая их хвостов. Но и ракшасы пролили немало нагской крови. Они были очень живучи и даже изувеченные успевали запускать в тело наги свои длинные клыки и крючковатые когти. На стороне Нилы была её способность быстро восстанавливать мелкие раны. И когда ракшас осталось всего шестеро, королева нага показала им всё, на что была способна. Её никогда не подводил приём с молниеносным отрубанием ног. Одна ракшаса хотела бежать, но у выхода получила удар серпом в живот и упала замертво. Последнюю ракшасу Нила обвила и принялась душить.
- Можешь убить его. Он всё равно свою роль сыграл, - промолвила Октавия.
- Нила! – начал приходить в себя Граат. – Где я? Что за?… Они открыли портал?
- Да, Граат. Не бойся, я тебя освобожу.
- О, нет. Титан останется здесь. У них с Властелином давняя вражда, - зарычала Октавия. - Это «Серп урожая душ». Его создали демонические кудесники. Одно прикосновение – и ты труп. Ты чуешь его силу?
- А это мои мечи. Сейчас ты почуешь их своими костями.
Октавия претерпела страшные метаморфозы. Через несколько секунд перед самыми мечами Нилы она оборотилась жутким монстром, каким предстала в кошмарном сне Сандро. Только наяву она была ещё ужаснее. В три руки она взяла длинные ракшасские ятаганы, а в четвёртой крепко сжала тот самый Чёрный серп. Её атаки были так стремительны, что даже нага едва успевала ставить блоки. Как Нила ни изловчалась, как бы быстро ни перемещалась, нападала с разных сторон и даже сверху, демонесса всё равно отбивала её мечи и, проламывая преграды, настигала всюду. А если Октавия и теряла конечности, то они тут же вырастали обратно. Чуть оторвавшись, Нила срезала Октавии макушку головы хлыстом Тирканы. Излившаяся лавовая кровь сожгла хлыст. Разъярённая потерей двух рогов демонесса метнулась к Ниле, но напоролась на частокол мечей и лишилась лица. Брызги лавы сильно обожгли Нилу, мечи её нагрелись докрасна. Прирастив отрезанное лицо обратно, отплёвываясь лавой и дико смеясь, Октавия бросилась в атаку. Вокруг сражающихся стоял нестерпимый металлический звон, камертоновская вибрация, ругань демона, летали отрубленные змеиные головы. Из сверкающих раскалённых мечей высекались искры, воздух наполнялся гарью. Из наги хлестала синяя кровь, из демона - пенящаяся лава. Октавия всё норовила хотя бы ранить соперницу Чёрным серпом, однако Нила сохраняла самообладание и не уступала демонессе, чем ещё больше раздражала её. Но лава всё время отвлекала Нилу, и, сдержав Чёрный серп, ятаганами она лишилась двух рук и кончика хвоста. Смертельный удар в незащищённую грудь ей удалось перехватить змеиным телом и, пересиливая страшную боль и заставляя мышцы подчиняться, она сдавила горячую демоническую шею и отрубила огненные руки. Но проклятая тварь не собиралась задыхаться. От ключиц до лопаток её дымящаяся грудь тотчас обзавелась батареей саблевидных зубов, и на хвосте Нилы захлопнулась новая демоническая пасть. Нила громко закричала. На мгновение обезумев от боли и страха, она искромсала Октавии грудь, выпустила магматические кишки и столкнула её в шлюз. Тяжело дыша и стоная, королева нага вернулась к титану и долила остатки кислоты на оковы, но их не хватило даже на высвобождение одной руки.
В это время вода в шлюзе вскипела, и Октавия подлетела на мощном столбе пара. Нила отступила на мост под самым потолком. Всё её тело кровоточило от ран, болели сломанные кости. На середине моста противницы снова встретились, давя друг друга взглядом. Взгляд неуязвимой демонессы пылал расплавленной бездной, дыхание горело огненными искрами и испускало зловонный серный запах. В глазах Нилы бушевало море, дыхание гремело водопадом. Королева нага швырнула в Октавию подвернувшуюся наковальню и резким рывком мощного хвоста оказалась позади неё. И тут же ощутила странную боль в груди, что-то резануло между рёбрами. Октавия предугадала её манёвр и опередила. В огненных руках раскалённая наковальня смялась, как желе. Демонесса с упоением подняла королеву нагу на мечи и заглянула в её напуганные глаза. В них было спокойное лазурное море. Прерывистое дыхание выпускало тёплый тропический воздух. Неистово бьющийся хвост начал затихать и повис безвольной плетью. Упали мечи. Вечным сном уснули змеиные головы. С хрустом дробящихся костей изо рта вырвался крик раненой птицы. Ликуя, Октавия отрубила ей голову и сбросила с моста. Её демонической радости не было предела, издевательский смех сотряс воздух. Но вскоре она сама оказалась внизу – Граат разорвал оковы. Титан был вне себя от гнева, молнии его исхлестали демона. Он убивал Октавию снова и снова, и та уже пожалела о своём бессмертии.
- Пожалуйста, сжалься! Умоляю!
Граат крушил всё, крушил портал изнутри прямо хребтом Октавии. А она продолжала молить о пощаде. Он вбивал её в стену дробящим наэлектризованным кулаком. Лава прожигала его кожу, но он не обращал внимания на боль. Из пробитого в стене дупла выплёскивалась бурлящая лава, потом пошёл чёрный дым, и после несчётного удара высыпалась остывшая зола.
Граат сокрушался над Нилой, как над целым летающим городом, упав на колени у её неподвижного распростёртого тела. Она пришла спасти его, а он не успел спасти её. Месть его вскипела новой волной. И месть его была сейчас страшнее демонической ярости.
«Он и один наведёт здесь порядок», - сказала недавно Нила. Она знала, о чём говорила….
Разгорячённая потерей командиров объединённая армия смела на своём пути всё сопротивление и ворвалась в Эмофлет. Теперь весь Ацвег разделился на две стороны: одна жаждала отдать его на растерзание демонам, другая – спасти. В благородном порыве плечом к плечу бились и горгоны, и энты, и драконы, и грифоны, и титаны, и феи – все. И все стали братьями по оружию, зная слабые стороны друг друга, они прикрывали братские спины. Минотавры рвались по земле, разнося в щепки баллисты, пегасы, прикрывали их с воздуха. Единороги с фавнами брали на себя тяжёлые удары, но быстро излечивались феями. И так бы они и закончили эту битву славно, если бы из храма не повалила нечисть. В воздухе возникли краснопёрые ангелы, слепо защищавшие былые пережитки. Без Сандро его союзникам пришлось очень туго. Неожиданно стена в основании портала рухнула. Оттуда на головы демонопоклонников спрыгнул Граат. Он, знающий демонов лучше, чем кто-либо, бросился истреблять их служителей с невероятным успехом. Каждое его движение было пронизано местью. Ему было, за что мстить. Он вспоминал свою родину, обрушенные летающие города, он видел перед глазами Нилу – он мстил за всю несправедливость.
- Давайте, возьмите меня! Я здесь! Добейте! Сделайте то, что не сделали со мной на Дандроме!
Увидев капитана титанов свободным и полным сил, объединённая армия воспарила желанием сражаться. А под благородный грозовой аккомпанемент не страшно было и расстаться с жизнью.
Ломая стены и потолок, разбивая энрельские святыни и статуи, Огнир играл с Оскаром как кошка с мышкой. Голем стойко переносил полученные увечья, но он был машиной, а потому не страдал, и демону это быстро наскучило. Из пылающей груди Огнир достал огненный клинок и начал кусочек за кусочком кромсать голема. В ответ Оскар изловчился и воткнул Огниру в голову его же клинок, а потом осадил ногами и саблей. Взбешённый Огнир копытно-механической ногой прижал голема к полу, одним рывком оторвал обе грудные бронеплиты и выпотрошил, как тряпичную куклу. С отчаянным лязгом вылетела сельфилитовая пружина, с грустным звоном покатились по полу пружинки и шестерёнки, словно кровь заструилось горячее масло. Бой окончен. Зло торжествовало. Оно не знало, что, кроме сельфилитовой пружины, силовая установка у Оскара продублирована резервной батареей. Голем своей саблей перерубил Огниру ногу, но следующий удар тот перехватил. От огромной силы демона и машины сабля, не уступающая по прочности лому, согнулась морским узлом. Не теряя инициативы, Оскар пустил в ход гарпунную пушку. Вонзившийся в голову гарпун демон встретил безумным смехом, а вот когда гарпун внутри раскрылся, смеяться ему стало нечем. Забыв про смех, Огнир оторвал Оскару левую руку. И Оскар использовал предоставленный шанс…. Оголившаяся, искрящаяся под огромным напряжением медь оказалась для демона убийственней мечей или святого слова. Он дёргался всем телом, но Оскар крепко схватил его и бил током до тех пор, пока от генерала-демона не осталась дымящаяся рухлядь. Развороченный, разбитый, с заклинившими приводами ног, на последнем заряде батареи он пополз по полю своих разбросанных внутренностей туда, где исчез Сандро.
По ту сторону межпространственной мембраны был Оший – мир хаоса, вечного разрушения и вечных страданий. По эту сторону мембраны собирались демонические легионы. Миллионы, миллиарды кошмарных голодных ртов, жаждущих вкусить свежий человеческий страх. Страх тех, кто томился здесь слишком давно, уже истлел. Здесь исчезала сама надежда, а это демонам надоедало. Здесь не было неба, не было потолков, потоки дыма направлялись каждый в свою сторону. Этот мир был потерянным, без чётких размерностей. На вулканических гнёздах сидели бесы. На дымящихся просторах лавовых морей виднелись острова из живых тел. В эти моря впадали реки крови с вечно тонущими душами. Пол, стены, потолок, даже заборы были выложены живыми телами. В тёмных пещерах вместо факелов висели вечно горящие люди с обнажёнными рёбрами и пустыми грудными клетками. Здешние бездны были скованы льдом. В них обитали демоны, питающиеся забвением и одиночеством. Их жертвы – души старых, несамостоятельных, покинутых людей, измученных сочащимися опухолевыми разрастаниями. Настоящий хаос. Сандро закрывал глаза, но эти образы не покидали его. Его волшебная сила улетучилась. Без неё он чувствовал себя слепым и беспомощным.
- Смотри, Сандро, эта часть Ошия примыкает к Ацвегу, и кормится она тоже за счёт жителей Ацвега. Здесь тебе предстоит жить вечно.
Сандро ничего не отвечал, не оставляя при каждом удобном случае попытки вырваться. Но хватка Зайладара была похожа на тиски.
- Был бы ты поразговорчивей, многое бы узнал. Мой отец был священником. Он ставил меня коленями на сухой горох, сёк плетью за ошибки в молитвах. Будь они прокляты! Будь он проклят! Представляешь, с каким наслаждением я отпевал его после смерти. Я поклялся себе, что выучу наизусть все молитвы, всю светлую песнь, но обращу их против моих врагов, против всех. Этот мир Энреля жалкий и убогий. В реальности в нём всё строится на возмездии, угрозах, на грубой силе, страхе. Дети бога стали рабами божьими. Епископы вот уже четыреста лет прикрывают верой свой разврат и нечистоту. А раз так, то пусть Ацвег падёт перед лицом тех, кто уж точно знает толк в разврате, подлости и злости. Это я вот этими самыми руками убил твоего брата Айлеха. Да, это мы подстроили большую войну, мы долго и упорно расшатывали этот ничтожный мир. Пусть хаос поглотит нас.
Из кромешной каменной бездны донёсся пронзительный скрежет рвущегося железа. Этот звук был нестерпимым, он ледяным ударом раздавался прямо в голове Сандро и всё нарастал, нарастал. Томящиеся здесь души от него посходили с ума и рады были утонуть, сгореть, сгинуть, но лишь бы его не слышать. А все демоны восторженно чего-то ждали. Что-то приближалось.
Неисчислимые тучи невольных душ в ошейниках и кандалах тащили за собой натянутые цепи. Души мертвее мёртвых, выветренные, изъеденные вечными муками. Их влекло за собой малейшее дуновение, но тяжёлые цепи держали их у земли. Они, как бурлаки, тащили гигантскую груду железа, только не по воде и даже не по лаве, а по камням. Упивались их страданиями погонщики, добавляя «пикантности» с помощью лавовых бичей. Стон и скрежет стояли сумасшедшие. Сандро закрыл уши руками, съёжился, как иссохший лист, всё его тело дрожало, до боли стучали зубы, голова разрывалась. Шум прекратился резко, как будто провалился.
Трепеща от восторга, раболепствовал Зайладар:
- Он смеётся нашим плачем! Он торжествует нашими извращениями! Он становится сильнее от нашего гнева! Мой Властелин! Прими мой мир. Пусть в нём вечно торжествуют разврат и боль. Я готов повести твои легионы.
Едва улетели его слова, как наступила полная тишина. Не клокотали вулканы, не штормила лава, замолкли все страдающие души. Глухая, вязкая тишина была убита волной глубокого властного голоса. Голос, опережающий себя подчиняющей грубой вибрацией. Голос в сравнении с которым Граат слышался бы писклявой девочкой.
- Ты хорошо служил, раб. Ты станешь полезным приспешником.
Сандро боязливо поднял глаза и обомлел. Спину и ноги сковал грузный лёд, по всей коже волосы встали дыбом. Он ощутил себя ничтожной мелюзгой, павшей перед величайшим. Его ужасающий трон скалой возвышался над жалкими обожателями. Всё его тело было наполнено страданиями сотен сросшихся людей, из которых он состоял. Его человеческая голова, изрезанная сетчатыми шрамами, держалась на трёх шеях, переходящих в три человеческих туловища, приросших к кровавой человеческой горе. И каждое тело страдало от пыток: раздиралось крюками, разъедалось кислотой, пожиралось лавой, душилось цепями…. Дрожащие в восторге демоны видели в нём образец - Владыку страданий, Повелителя боли, Властелина хаоса, страдающего за них, за весь демонический род.
- Вы поспешили, - эхом бездны протянул он.
- Мой Властелин, у нас не оставалось выбора. Ацвег-ат чуть было не разрушил последний портал, - извиняющимся голосом проговорил Зайладар.
- Я подготовил мои легионы для покорения твоего мира. Но сам я ещё созидаю. Ох, как мне хочется предаться хаосу. Я страдаю от этой невозможности, - болезненно пожаловался Властелин.
Его слова окрылили всех демонов на новые бесчинства, и Оший с новой силой запел криками боли.
- Мои легионы поведёт приспешник, которого я готовил специально для этой цели. Твой Ацвег станет его вотчиной.
- Но, мой Властелин, вы обещали мне….
- Ты смеешь дерзить своему властелину? На колени, тварь! Я научу тебя подчинению, ацвегский выродок. Тысячелетние пытки сделают тебя верным приспешником.
Он силой демонической воли своротил Зайладару суставы, и тот костяным мешком повалился на камни. Кучеры Властелина с радостью принялись бичевать свеженькую человеческую душонку, выбивая из неё нечеловеческие страдания.
- А ты, Сандро? Сосредоточие жизни в Ацвеге. Слабое сосредоточие. Знаешь меня?
Сандро помнил, что с демонами нужно быть как можно бесчувственнее, иначе они станут сильнее. Молчать – означало подчиниться своему страху, а, значит, это пища для демона.
- Ты тот, кто не нуждается в представлении, - нашёлся принц.
Властелин загрохотал проснувшимся вулканом:
- Долго я бился за твой мир, и вот я победил. Как побеждал всегда. Тебе же я предложу то, что предлагал всем таким, как ты. Не надо думать, что я хаотически жесток. Я существую таким, какой я есть. Мои рабы безвольны и потому безмерно глупы, - он чуть оторвал свою многострадальную руку от подлокотника, и в лавовом море тут же затонул целый остров, подняв волны, которые расплавили сотни демонов в ледяной бездне. – Видишь? Они тупые, и простят мне всё, и будут лизать мои ноги. Я создам новых, но они будут такими же остывшими углями. А мне в моих кузницах вечных мук нужны кочегары: преданные и сильные волей приспешники. Миллионы, таких как ты, вступили в мои ряды и остались довольны. Я создал для них целые миры из их сокровенных грёз. Там они живут так, как всегда хотели бы. Я делаю фантазии явью. Это лучше, чем мечтать о несуществующих небесах.
Сандро посмотрел на забитого до полусмерти Зайладара.
- Но какова плата, - задал он вопрос, глядя на ответ.
- Энергия страданий неисчерпаема. Ты получишь такую силу, какую только представлял в самых потаённых мечтах.
- А если я откажусь, ты убьёшь меня, чтобы навечно заполучить мою жизненную сущность?
- Не сущность, - поморщился Властелин. – Душу! Души питают нас, демонов. Когда нет порталов, мы не можем получать ваши тела, а высасываем из пограничных миров души и держим их здесь вечно. Как скот. Без нашего вмешательства души умирают вместе с телами. А мне не нужна их смерть, мне нужна их жизнь. Жизнь в вечных страданиях!
- Тогда откуда все эти тела?
- О, в тебе просыпается живой интерес? Я всемогущ. Я создал мир своей мечты и злобы, а они у меня беспредельны. То, что вы называете магией, для меня давно стало наукой и технологией. Я могу создавать живую плотскую оболочку на духовном каркасе. Чем не воскрешение?
- С Ацвегом ты сделаешь то же самое?
- Неотвратимо!
- Нет, демон, отвратимо. Мои друзья разрушат портал и восстановят завесу между мирами. Ацвег четыреста лет назад научился противостоять демонам. Вам не получить мой мир.
- Глупец, неужели ты до сих пор не понял, что не я толкаю людей на зло? Я только использую это, а всё остальное в вашей природе. Победив демонов, вы не избавитесь от нас, потому что мы есть в каждом из вас. Вы сами взращиваете род мой в своих душах.
- Нет. Я знаю, что можно жить по-другому. И я сделаю так, чтобы об этом узнали все.
- Никто ничего уже не узнает. Пустить легионы!
По воле Властелина миллионы самых немыслимых ужасных существ ринулись в портал, чтобы на другой стороне сделать Ацвег вотчиной Ошия.
- Тебе предстоит узнать, что Оший – самое справедливое место во Вселенных. Здесь каждый получает то, от чего убегал всю жизнь. Я насилую насильников, я вечно сдираю шкуры с воров, здесь жертвы мстят своим убийцам! И ты не хочешь присоединить свой мир к этому святому месту?
- Нет! Мы сами справимся со своими пороками.
- Кретин. Ты никогда не выйдешь из моего мира. Ты хлипкая куча костей с кожей. Что осталось от тебя без магии? На что ты полагаешься? Что ты, мразь, можешь мне противопоставить?
- Свою веру. Веру в человека. Веру в самого себя.
- Да? Посмотрим, как тебе это поможет.
И Властелин убил Сандро. Потом опять. Под всеобщий бесовский смех Властелин убивал и воскрешал его снова и снова. Насмерть сжигал огнём, заливал в него лаву, напускал плотоядных червей, замораживал изнутри….
- Ну как, помогает тебе твоя вера? Как же долго я ждал момента насладиться страданиями верующего!
- Вера делает слабого сильным, но ослабляет сильного, - со знанием дела сказал повеселевший Зайладар.
- О да, смерть не всегда бывает безмолвной, но любого заставляет замолчать.
Властелин наслаждался. Страдая сам, заставлял страдать другого. Он смаковал хаос, которому давно уже хотел предаться полностью. Но обязанный всё ещё «созидать», он терпел, а боль от терпения ещё сильней вгрызалась в его душу. Свои извечные муки Властелин и пытался заглушить страданиями Сандро. В лаве, на вулканических тучах, в бездне – всюду демоны покатывались, держась за животы от смеха.
А что Сандро? Сандро был сломлен и раздавлен. В эпизодах ясного ума он пытался уцепиться хоть за что-нибудь внутри себя, что помогло бы ему. Но он был пуст. Он был беспомощен перед хохочущими демонами. Невдалеке через портал проходили огнедышащие миллионы, жаждущие упиться страданиями Ацвега. Самого его крепко прижали, смертельной болью отключая сознание. Он слабел. Он был изнурён. Весь кошмарный мир слился у него в одно месиво, а потом исчезло и оно. Оставались лишь мысли. Мысли в полном мраке. В тишине. В пустоте.
Войдя в Ацвег, легионы демонов сдержанно обошли принцессу и тех, кто был связан рядом с ней. Демоны не трогали их – они были подарком Властелину. Зато, увидев войну, они огненным водопадом хлынули вниз и захлестнули всё: и одержимых, и ангелов, и объединённую армию. Они принесли с собой силы хаоса. От их присутствия серные тучи расползлись до Святослова, Атлитоссы, Коркарских гор и на весь северный Гнайлар. Видели их даже в Аварпе, где совсем недавно могло случиться то же самое.
Не понимая, что происходит, Куртай обратил своих орков в бегство. Земля за ними пришла в движение. Город – все Эрдамонские холмы - начали обваливаться в пылающую бездну. Город окружали широкие брызжущие лавой трещины и провалы. Великая река Фона и все водные артерии Эмофлета устремились в это ширящееся огненное кольцо. С защитниками Ацвега вдруг начали происходить нелепые неприятности, оборачивающиеся трагедией. Эльфы вдруг начали ронять стрелы из рук, единороги спотыкаться и падать, начали промахиваться зелёные драконы... Удача покинула объединённую армию, отдала её на съедение страху. Хотя, может быть, это вовсе не неудача, а демонщина? Жители Ацвега вдруг чётко осознали, что в их мир пришёл Армагеддон. И противостоять демонам было невозможно. Но…
- Нет смысла приближать неизбежный конец! – воинственно закричала королева Астид.
… и все воины добра – а иначе они себя уже и не называли – набросились на демонов с яростью обречённых. Они знали, что всё кончено, только ещё хотелось пожить....
Из портала огненным шаром вылетел и приспешник: трёхглазый рогатый гигант с огненным мечом в чёрных дымящихся доспехах, вселяющих ужас, с рядами распахнутых челюстей вокруг головы. Его хребет не завершался шеей, а продолжался дальше высоким острым отростком. Он стрелял огнём и метал магматические диски. Такой демон был по силам только Граату. Забыв печальный опыт Нилы, капитан титанов осыпал врага молниями. Тот окатил его лавой. Апокалипсическим ударом сошлись в рукопашной два колосса: исчадие бездны, ненасытное страданиями, и бурегонитель. Нездешние – из противоположных миров - но сражающиеся за Ацвег. Кулаки грозовые встретились с кулаками пылающими. Застонала горящая земля, как игрушечные, разлетались дома, как муравьи, давились люди, эльфы, демоны…. Приспешник пытался столкнуть Граата в лавовую пропасть, но наэлектризованное поле позволило небожителю изловчиться и столкнуть туда самого демона. Приспешник же вернулся оттуда с утроенной яростью. Но Граат это учитывал. Он-то знал, что ярость – сильнейшее оружие демонов, но когда она перекипает, она становится их же слабостью, потому что слепит их. От дразнящих приёмов титана демон буквально сходил с ума. Однако одно Граат так и не пересилил: этот приспешник мог перемещаться со скоростью огненной вспышки. Из-за этого титан и оказался на лопатках. Приспешник зверски надругался над ним, переломал ему рёбра, изранил огненным мечом, но убивать передумал, оставил Властелину. А уж Властелин-то знает толк в издевательстве.
В сужающихся прогалинах демонической армии ещё теплились остатки объединённой армии. В чёрном горелом небе ещё носились несколько зелёных драконов. Златоспин вёл их до конца. Огненной стрелой был сбит владыка Ивозар. К его счастью, он упал возле Раджалла. Тут же сражались Астид и Луиза. Потеряв господство в небе к ним жёстко приземлился Эровинг.
Демонические легионы заполонили все Эрдамонские холмы. Они остановились, чтобы встретить из портала самого Властелина, уже и не обращая внимания на кучку недобитых защитников Ацвега.
- Для меня большая честь погибнуть рядом с вами, - готовясь к смерти, мужественно сказал Ивозар.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |