Внезапно севернее дерущихся големов послышалась паническая возня. Ударяясь каждую секунду об ворота, Оскар не видел, что имперские солдаты вдруг начали толпами уходить под землю. Прямо из-под земли их атаковали многотысячные орды троглодитов. При таком раскладе пещерные аборигены оказались хитрее всех. Не способные сломать стену, перелететь её, они просто сделали под ней подкоп. А копать они умели как никто другой. Воздух наполнился их щелчками и свистами. Они извергались из земли повсюду и привели имперских воинов в замешательство. Сам их старейшина шёл впереди. Его оскаленные зубы и костяная дубина всех обращали в бегство одним своим видом. Ещё бы! Раз уж его побаивались даже его незрячие сородичи, то у противников с глазами и подавно утяжелялись штаны. Вместе с ними в бой рвалась Нила. Заметив Оскара, она немедленно направилась ему на выручку. Она сделала каменному голему подсечку хвостом, и он грохнулся, выпустив Оскара.
- Я займусь им. Открывай ворота! – сказала Нила Оскару, помогая ему встать.
Каменному тяжеловесу было всё равно, об кого кулаки чесать, и он осыпал Нилу шквалом ударов, но ни разу не попал. Быстрая и хитрая королева нага заманила его в гущу имперских солдат, и там он устроил погром ещё хуже, чем слон в посудной лавке.
Оскар в это время взбирался на стену к засову ворот. На узкой винтовой лестнице ему пришлось протолкнуть пробку из двух десятков храмовников, которые, сплотившись, пытались остановить его щитами и грудью. Машина оказалась сильнее. Нападать на него возле засова уже ни у кого не хватило здоровья. Громадный железный засов был рассчитан на совместное усилие тридцати человек. Оскар взялся за него, не раздумывая. Только взревели его напрягшиеся механизмы…. Следующим шагом должен был стать отворяющий механизм, но он находился с другой стороны, и Оскару пришлось перейти туда, мимо Нилы с каменным верзилой, опять внушать храмовникам, что тягаться с ним бесполезно, но сверху, на стене, троглодиты нарушили строй храмовников, и антимагический купол распался. Первым к этому месту устремился самый сильный волшебник союзной армии.
- Молодец Оскар! – похвалил джинн.
Завидев у ворот Нилу, джинн стрелой метнулся ей на помощь. Королева нага по-прежнему отвлекала каменного голема, держа свои мечи подальше от его гранита. До каменного голема всё ещё не дошло, что он связался не с тем противником. Вдруг он почувствовал на своём плече чью-то руку.
- Эй ты! – произнёс грубый низкий голос у него за спиной.
Оглянувшись, каменный голем задрожал от страха. Рядом с ним, пыхтя от злости, стоял гротескный синий сумоист на голову выше его.
- Побратайся лучше со мной, - процедил джинн.
Ворота были вышиблены колоссальным ударом. От столкновения каменный голем разлетелся в щебень. Во внутренней стене образовалась брешь. В неё потоком хлынули ракшасы. Падальщики, стервятники, трупоеды, они первыми появлялись там, где пахло страхом, паникой и смертью. Они пожинали человеческий урожай со скоростью вихря, только и мелькали их плешивые хвосты. Кроме ракшасских саблевидных клыков тут заблестела ещё пара… маленьких. Луиза Дзебрин опустошала вражеские жилы лишь при необходимости исцелить свои собственные раны, после чего незамедлительно обезглавливала укушенного, чтобы он не превратился в такого же монстра, как она. Больше остальных она презирала храмовников, которых с мертвецким хладнокровием потрошила изогнутыми кинжалами.
То, что охватило имперских солдат, даже нельзя было назвать паникой. Последним оплотом обороны должен был стать Императорский замок, но армия перестала быть армией, а солдаты стали беженцами. Последние всполохи колоколов в Соборе светлого Энреля испустили жалобный звук. Через минуту они совсем утихли.
Несмотря на перебитые окна, в Генеральном штабе было душно и разило потом. Все, вытянувшись по струнке, косились на мрачного бессловесного Ингута. В глазах генерала отражались исчерченные карты с планом обороны. Глаза непроизвольно вычерчивали на нём крест.
- Это конец, - с видом победителя отрезал Хорш и вместе со своими инквизиторами направился к выходу.
- Это мне решать, - грозно прорычал Ингут, будто ожидавший такого исхода. – Собрать все войска. Защищать замок. Стоять до конца!
- Ну и стой, - через плечо кинул ему Хорш.
- Приказываю остаться!
Хорш развернулся и пошёл на генерала.
- Ты не можешь приказывать мне. Храмовники подчиняются только церкви.
- Мне подчиняется всё, что может оборонять город. Пока я тут главный….
Меч в животе заставил его замолчать.
- Теперь уже не ты, - со льдом в голосе сказал Хорш.
Вытерев меч, он бросил салфетку на корчащегося начальника Генерального штаба и преспокойно вышел. Оставшиеся генералы продолжали стоять, будто ничего не изменилось. Всё самоё страшное случилось до этого, когда была прорвана внутренняя стена. Слова здесь были излишни. Срывая с себя знаки генеральского отличия, генералы по одному, группками начали покидать обречённый замок. У их ног, держась за распоротый живот, лежал их бывший начальник. Ингут до конца оставался верен империи, но был предан теми, кто ею правил. Печальный конец для славного генерала.
В небе над городом джинн разносил приказ Раджалла: «Прекратить все боевые действия! Не убивать отступающих!»
Собор светлого Энреля не защищали даже храмовники. Сумасшедший вихрь войны своротил одну из четырёх его колокольней, которая по чистой случайности рухнула не на главный купол. Сандро рвался сюда быстрее остальных. Он выметал из головы веру и церковь, но не хотел, чтобы демоны оскверняли это святое место. Святое не потому, что, глядя на его торжественную громаду, в нём начала просыпаться вера, а потому что с этим собором были связаны его детские воспоминания. Сандро боялся, что портал находится в самом соборе, как в Цёрнице.
Сандро не совершал символического омовения, не преклонял голову перед Ликом Солнца. Теперь необжигающее пламя не было для него чудом. Он просто распахнул двери и увидел…. Увидел, что весь собор до отказа забит людьми. Напуганными, голодными, лишёнными всего людьми. Всё было залито светом от свечей. Воздух был тяжёлым, душным и пропахшим застарелой копотью. Люди отшатнулись от вошедшего принца, как от воплощённого зла, расступились перед ним, открывая путь к алтарю. Горестная служба начала таять и вскоре совсем умолкла. Все смотрели на Сандро, и в глазах всех читался страх. За алтарём стоял иеромонах Солинс.
- Магам здесь не место, - нашёл в себе силы сказать Солинс.
- Но я ведь был тут раньше, и ничего со мной не случилось, - с расстановкой сказал Сандро.
- И Создатель покарал тебя всем тем, что с тобой случилось.
- Не создатель вершит судьбы, а мы сами. Мир намного сложнее, чем может себе представить верующий. Человек может жить и без бога. Лучше б, конечно, я ошибался, но вы ещё увидите, что вы не правы.
- Здесь не место для таких речей.
- А где место? Ангелы живут на небесах, да? Вот скажите это ещё раз этим людям. Что они только что видели? Может быть, место для таких речей в ваших подземельях?! Может, вы и портал там спрятали? Уж я-то навидался зла побольше вашего. Зло может быть где угодно, даже здесь. Отвечайте, где портал?
Солинс и все люди содрогнулись от одного только слова «портал».
- Здесь нет ничего такого.
- Это мы проверим, - решительно сказал Сандро.
Он направился прямиком за иконостас, в запретные помещения, куда можно входить только духовенству. Его чутьё подсказывало ему, что в глубине соборных катакомб сокрыто похожее на портал сооружение.
- Я знаю, о чём вы сейчас думаете, игумен. Но, поверьте, в сравнении с тем, что я видел, я ничуть не оскверняю это место. Я, как и вы, пытаюсь его спасти. Только я знаю больше. А где преподобный отец?
Солинс прислонился к холодной каменной стене, мучительно мирясь с присутствием здесь светского человека. А тем более ещё и отступника, да ещё и мага....
- Преподобный отец вот уже месяц, как уехал в Эмофлет освещать новый храм. Прошу, покиньте сие место.
- Чего вы боитесь? Что все узнают тайны церкви? Давно пора. Хватит водить людей за нос. Они сами должны выбирать, верить им или нет. Больше всего меня удивляет ваше вероломство. Ведь духовенство знает, что никакого создателя нет. И что? Что у вас стоит за этим словом?
- Всего не познать. Всё ведомо только Создателю. Я многое знаю, но не хотел бы этого знать. Я сделал свой выбор.
- А как же остальные? У них был выбор? Нет! Инквизиция сожгла всех, кто хотел знать больше.
- Черны души не столько тех, кого сжигают, но и тех, кто сжигает. Человек без веры отдаёт свою душу демонам.
- А, если я вам скажу, что никакой души нет? И вообще эта вера - полный абсурд. Если после смерти душа убеждается в существовании лучшего небесного мира, так во что же ей самой дальше верить? Ведь всё! Предел достигнут! Что дальше? Кому сказать о том? А церковь и это продумала, да? Оттуда ведь ещё никто не возвращался. Где же был создатель, когда тьма сгущалась над миром? Люди сами себя опорочили, так причём тут бог? Зачем ему молиться? Если создатель всемогущ, почему он не может просто показать себя, чтобы доказать, что он есть?
Солинс пораженчески вздохнул. Наступило молчание. Сандро глазами высасывал из него ответ, надеясь, что у иеромонаха не осталось больше никаких доводов.
- Я понимаю, где вы побывали и у кого вы учились. Но я не думаю, что эти люди учили вас отрицать веру. Они мудрые, хоть и неверующие, но, скорее всего, они учили вас относиться к вере правильно. Посмотрите на этих людей. Им некуда больше пойти. Им нечего есть, но они пришли сюда за самым главным. За надеждой. Пожалуйста, не отбирайте у них ещё и это.
Сандро больше нечего было сказать. Что значит потерять надежду, он знал, и пожелал бы такого только своим врагам. Старый иеромонах переспорил его вчистую. Он даже лучше Сандро знал, чему его учили в Академии. Откуда? Быть может, это и есть мудрость? Сандро направился к выходу из запретной комнаты. Перед тем как выйти на люди, он обронил только одну фразу:
- Церковь останется. Но скоро её ждут большие перемены.
**********************
В покои сестры Сандро вошёл только с Сереной. По сообщениям там поселилась сама злая сила, но Сандро уговорил старших магов ждать снаружи. В комнатах царил полный разгром. Хаос. На полу в виде пиктограмм горели свечи. На одном из окон висела распятая служанка. На её лице застыл ужас. Грудь и живот были вскрыты, на полу выстроился парад внутренних органов. Серена закрыла лицо руками. На зеркале надпись: «Сможешь убить того, кого любишь? Убьёшь – воскресишь?» Кроме себя и Серены Сандро чувствовал присутствие ещё шести живых существ. Одно из них – слабое, изъеденное – было его сестрой. Было? К голове Изабель прилип один из демонов. Остальные четверо что-то замышляли.
- Ты тоже их чувствуешь? – спросил Сандро.
- Я чувствую только, что они есть. Но где они именно, я не знаю.
- Они в спальне. Держись за меня.
- Сандро, помни про защиту от проникновения. И, Сандро, будь осторожен.
- Ты тоже.
Вдруг один из демонов исчез. Оба молодых мага знали, что он не просто исчез, а очень быстро переместился и готов вернуться не один. Через миг Серена почувствовала на себе щекочущий укус. Комар. Она убила его и тут же услышала новый писк. Потом ещё. Потом она поняла, что они с Сандро попали в тучу комаров. Мелкие писклявые твари заполнили собой весь воздух, нестерпимым звоном стояли в ушах, норовили залезть прямо в глаза и в нос. Они кусали сразу, как только садились. Они были движимы только одним единственным простым и наглым желанием напиться крови. И их были не тысячи, не десятки тысяч, не сотни тысяч, не миллионы. Их было от силы сотни две. Как маги ни хлопали руками, а убивали всё равно одного-двух за раз, а остальные продолжали жадно пищать. «Пить, пить, пить, пить…» - слышалось в их нескончаемом плачущем писке. Нет на свете злее колыбельной, чем комариный писк. Отбиться от них было невозможно. Комары – лучшие друзья демонов.
- Серена, знаешь «огонь из рук»? Давай!
- Же джамешь галатий параах! – в один голос закричали маги.
И из их рук вырвались огненные веера. Огонь! Как же сейчас приятно было смотреть на него и слушать. Огонь очищающий, огонь спасительный. Он заставил комариный звон утихнуть. Демон же только этого и ждал, чтобы вселиться в колдующих магов.
- Вааш фексазир ав Оший (изыди в Оший!) – крикнула Серена.
Демон отрекошетил от девушки и кинулся к Сандро. Юноша разговаривать с ним не стал. Жизненная сущность демона не имела тела, а была покрыта лишь тонкой хаотичной оболочкой. Её-то Сандро легко порвал и взял жизненную сущность демона себе. Все предметы в комнате вдруг словно ожили и начали жить своей жизнью. Мебель затопала по потолку. Ярким обжигающим пламенем вспыхнули пиктограммы, загорелся камин. Слышались быстрые шаги, словно кто-то бегал по потолку и стенам. Распятая на окне служанка начала уплетать свои же внутренние органы, и они повалились из её чрева опять наружу, только разжигая в ней аппетит. На её окровавленном лице больше не было ужаса. Наоборот, она улыбалась. Она даже подмигнула Серене, когда та нечаянно на неё посмотрела. Сандро взял мёртвое тело под свой контроль. Вокруг сновали демоны и вынуждали магов на колдовство. Серена не воспринимала их ясно, только чувствовала, когда они были рядом и едва успевала от них отбиваться. Сандро же переловил и их. Оставался последний – на Изабель. Но он вышел к магам сам.
- Хочешь убить меня? – с вызовом спросила Изабель. – Давай! Ты же нужен нам, Сандро. Посмотрим, что ты можешь.
- Принцесса Изабель! – позвала Серена. – Сандро, ты видишь демона?
Серена знала, что последний демон где-то возле принцессы, но не видела, что он сидел на её лице. Это увидел Сандро, но сказать об этом не решался. Он не хотел мириться с мыслью, что его сестра – последняя из его прямых родственников – жива только за счёт беса-паразита. Изабель смотрела на брата через большие бесовские глаза. Демон поработил её, выел и теперь был неразделим с остатками её жизненной сущности.
- О, ты не сможешь убить меня. Не сможешь? А я покормлю себя и возьмусь, скажем, за твою девчонку. А?
- Я убил твоих дружков. И ты всё равно умрёшь, тварь.
- Это ты мне? – изумлённо спросила Изабель.
- Это ты мне? – эхом раздался голос демона.
- Сандро, вспомни Форзика, - сказала Серена. – У тебя получится.
- Форзик! Форзик! Форзик! Ты не бог. Ты не оживляешь по-настоящему. Ты некромант. Вот ты кто. Понял? Прирождённый некромант. И я хочу увидеть, как ты будешь рыдать над своей сестрой-марионеткой, если, конечно, захочешь применить на ней свой… дар.
- Ты ничего не получишь, демон. А я уж как-нибудь сам разберусь - плакать мне или жить дальше, - как можно бесчувственней произнёс Сандро.
- О, из тебя получится прекрасный бессмертный экземпляр. Ну же, освободи свои чувства, - искушал бес.
- Лучше я освобожу жизнь, - сказал Сандро.
Он попытался сбить демона, но тот вцепился в Изабель намертво. Сандро пробовал порвать хаотичную оболочку, однако бес моментально исцелился за счёт жизни своего «кормильца». Тогда Сандро пожертвовал сестре свою жизненную сущность, но паразит тут же перекачал её в себя. Перекрыть их связь в любом случае означало убить Изабель.
- Ну же, убей! А потом и меня. Пусть твоя ярость будет вознаграждена, - одержимо говорила Изабель.
- Не сможешь! Не сможешь! Не сможешь! – издевался бес.
А Сандро смог. Он решился. Оторванный от «кормильца», перепуганный бес постарался бежать, но Сандро его не отпускал. И последний крошечный красный огонёк в теле сестры Сандро чуть было не потерял. Он напрочь отгонял от себя мысль, что это могла быть её душа, но почему-то именно этот её собственный огонёчек он хотел сберечь. Ведь этого он не сделал с Луизой, но сделал с Форзиком. И пёс остался нормальным. Но способен ли он вернуть настоящую жизнь человеку? Рассуждать и бояться было некогда. Сандро не щадя себя передавал свои кроваво-красные флюиды сестре, хотел, чтобы и она сама засветилась красным – живым. Ещё и ещё. Сам бледнел, уже с трудом удерживал беса, но всё перекачивал и перекачивал в сестру жизнь. Но сил Сандро не хватало. Он чувствовал, что может сделать больше, хотел этого, но не мог.
- Сандро, я помогу. Возьми мою, - сказала Серена.
Серена всё понимала. Она взяла Сандро за руку и ощутила в ней мертвецкий холод. Она почувствовала, как её начала покидать жизнь. Она почувствовала себя старой, очень старой, будто её кожа усыхает, спина костенеет, мышцы дряхлеют. На этом Сандро отпустил её руку.
- Мне нужно… ещё… чуть-чуть, - запыхаясь, промолвил Сандро.
И тут ему ничего не осталось делать, как использовать жизнь беса.
- Не-е-ет, я не хочу умирать! – завопил бес.
И именно демоническая жизненная сущность и запустила тело Изабель. Побежали жизненные процессы. Они начали обеспечивать энергией сами себя и создавать тоненькую прослоечку – ауру – резерва. Оба мага бессильно повалились. Сандро подполз к сестре. Она вся горела, дыхание её было частое, сердце колотилось. Вдруг она приоткрыла глаза. Белое усталое лицо Сандро подозрительно окаменело, стало серым.
- Изабель? Ты слышишь меня?
Принцесса молча смотрела на него пустыми глазами, будто никогда не видела этого человека. Но когда к ней вернулась память, она окатила Сандро проклятиями и попыталась вырваться из его рук.
- Изабель! Изабель! Это я, Сандро. Изабель, пожалуйста, вспомни меня.
- Сгинь, чёртов еретик. Проклятая твоя душа. Создатель покарает тебя, паскуда. Грязный выродок, ты не достоин фамилии моего отца.
- Сестрёнка, пожалуйста. Прошу тебя, - взмолился Сандро.
- Ты очернил наш род. Нам не будет места на Небесах! Страдать нам в Ошии.
Хилыми дрожащими руками Сандро удерживал сестру, не зная, что с ней делать дальше. Его измученный разум насиловал себя единственной мыслью: «Изабель одержима». Из правого глаза Сандро побежал тоненький блестящий ручеёк.
- Прости меня, сестрёнка.
- Сандро, что ты делаешь? – что-то заподозрила Серена.
- Убей меня. Избавь меня от страданий! – вожделенно закричала Изабель, изгибаясь дугой.
- Разве ты не видишь, Серена? Она одержима, - с трудом признал Сандро.
- Нет, погоди! Такое бывает.
- Нет, я зря старался. Я могу только надругаться над жизнью.
В памяти Сандро насильно всплывала картина извращённых попыток оживить маму. Сейчас он ненавидел себя за ту попытку и за неудачную попытку спасти сестру. Он презирал свои чувства, пересилившие его, обманувшие, заставившие его надругаться над телами родных.
- Будь я проклят! – вырвалось из него.
Он схватил нож и хотел покончить с этим кошмаром.
- Нет, Сандро! - подбежала сзади Серена.
Но Сандро ещё хватало силы магии, чтобы оттолкнуть её. Девушка бессильно села на кипу книг возле читального столика. Сандро вытянул руку сестры. Он уже настроился, что свои-то вены он потом точно сможет перерезать. А сначала…. И тут он услышал спокойный голос Серены. Она не пыталась помешать ему. Она читала стихи.
Я хотела бы быть птицей,
Как она уметь летать,
Хоть орлом, хоть даже синицей,
Лишь бы только свободною стать.
Высоко над землёю подняться,
Безмятежно над нею парить,
Честно жить, не пресмыкаться,
О всех бедах своих позабыть.
А когда на душе моей тошно
И руки висят словно плеть,
Понять – всё в этой жизни возможно,
Главное этого сильно хотеть.
Перед глазами Серена держала клочок бумаги, исписанный рукой Изабель. Добрые духи нашептали медиуму о его происхождении.
- Такое не мог написать одержимый, - прочитал Сандро мысль, посланную Сереной.
Брат с сестрой успокоились. Изабель с отвращением взглянула на Сандро и лишилась чувств. Сандро долго не отходил от неё, пряча на её груди своё заплаканное лицо. Он не слышал и не чувствовал ничего и никого. Только разжал пальцы на ноже.
Он не отходил от неё до самого утра. Изабель перенесли в другие покои, где было чисто и опрятно. Лекари не отходили от неё ни на минуту. Все беспокоились за жизнь молодой принцессы. Среди лекарей был и Акиз Касар. Он прибыл вместе с армией Оспурсии на помощь своему принцу, которого знал ещё ребёнком и к которому проникся тёплыми, почти что родственными чувствами. Серена всё это время делила с Сандро, только они не болтали, как всегда, а лишь молча переглядывались. Когда первый рассветный лучик упал на постель Изабель, Сандро встрепенулся. Он внимательно следил, причинит ли свет какой-либо вред коже его сестры. Внешне и внутренне она казалась ему живой и здоровой, но последний год жизни научил его, что ничему нельзя доверять и всё нужно перепроверять. Он на всякий случай приготовил тёмное покрывало. Когда свет едва коснулся белой кожи, Сандро, открыв рот, затаил дыхание, со лба сбегал пот. Мягкий утренний свет ласкал руку Изабель. Ничего страшного не происходило. И Сандро глубоко и спокойно вздохнул. А когда Изабель открыла глаза, он выжидающе замер. Сестра долго рассматривала брата и не могла поверить своим глазам. Рассудок её полностью очистился от демонического тумана, и её взгляд наполнился живыми чувствами. Прошлое виделось ей сном, но она понимала, что это было в жизни. И Сандро она узнала, и всё, что с ним связано, приняла как есть. Уголки её рта чуть заметно подёрнулись в улыбке, но Сандро хватило и этого, чтобы, как в зеркале, улыбка отразилась на нём. Улыбка, какая может быть только у счастливого человека. Улыбка, которая так тяжело ему досталась. И они наконец-то после стольких трудных месяцев нежно обнялись.
- Каково это - управлять жизнью? – слабеньким голосом спросила Изабель, глубоко-глубоко заглянув в глаза брата.
- Наверное, это можно сравнить с костром. Если в него слишком много всего набросать, то он потухнет.
- А как же душа, Сандро? Над ней ты тоже властен?
- Нет, Изабель. Над душой я не властен, - Сандро помнил: его сестра оставалась верующей.
- А смерть? Что там, за чертой?
- Этого не знает никто. Наверное, чтобы познать смерть, нужно умереть самому. Только о том, что там за чертой, уже никому не расскажешь.
- Мой принц, вашей сестре необходимо набираться сил. Позвольте ей отдохнуть. И я рекомендовал бы отдохнуть и вам, - мягко посоветовал Касар.
Вот только голос у господина лекаря был уже не такой певучий, как в том году, и он часто покашливал. Сандро сразу же уловил это. И к своему ужасу обнаружил причину. Он позвал Касара в соседнюю комнату, где их не услышат посторонние уши.
- Вы чувствуете её? – осторожно заглядывая лекарю в глаза, спросил Сандро.
Касар догадался, что увидел принц. Лицо его сразу отяжелело, сделалось угрюмым. Он глубоко вздохнул, набрался смелости и, боясь этого слова, бегло произнёс: «Да».
- Тогда почему не излечитесь?
- Это неизлечимо. Ни обычными, ни какими-либо ещё способами.
- Что значит «никакими-либо ещё»? Вы пробовали что-то другое?
Касар сохранял молчание, пряча от принца глаза.
- Вы обращались к магии?! Скажите мне, господин Касар.
- Мой принц, вы читали «Девять месяцев»?
- Нет? А что?
- Магия излечивает человека от болезни, но не избавляет человека от самой предрасположенности к ней. Поэтому болезнь, заложенная в человеке природой, всё равно проявится. Можно пытаться изменить человека так, чтобы он вообще не болел, дольше жил или жил вечно. Но останется ли такое существо человеком?
- Откуда вы знаете?
Касар промолчал. Когда возникшая пауза и немигающий взгляд Сандро начали давить, он открылся, прикрыв лицо руками.
- Я многое перепробовал. Но всё бессмысленно. Я пришёл к такому выводу. И сделал свой выбор. Я хочу принять свою смерть как обычный человек.
Они опять помолчали.
- Признаться, я возлагаю большие надежды на вас, мой принц. Я надеюсь, что в будущем вы с вашим даром поможете людям делать иной выбор.
- Я бы рад, но ведь я маг, я чувствую жизнь и смерть. Если только рассказать об этом. А вот поймут ли это сами люди? Думаю, что нет. Я боюсь, что люди так и не примут это. И не примут меня.
- Попытка того стоит. Смерть не всегда справедлива. У больного должен быть выбор.
- Получается, что смерть от рака – самая интересная смерть. Она длительная и мучительная. И в этой смерти человек начинает воспринимать жизнь по-другому, думать, за что ему такое. Это страшно, помнить себя до болезни, когда жизнь внутри кипела, и столкнуться с собой умирающим, когда жизнь готова покинуть тело. Должно быть, такие люди перестают любить судьбу. Только такие люди могут принять мой дар, так ведь, господин Касар?
- А кто знает, что такое судьба, мой принц? Кто? Вы знаете это?
- Да! Я знаю! И я придерживаюсь знаний и опыта, а не религиозного бреда! Всё просто и логично. Судьба - это то, что человек видит, когда оглядывается назад. Когда он знает, что уже свершилось, и судит об этом. Вот что такое судьба!
Касар подавленно сел в кресло. Серена была поражена таким цинизмом.
- Сандро, ты совсем рехнулся? Думай, что говоришь. Что на тебя нашло?
- Простите. Я не знаю. Иногда я уже и сам себя не узнаю. Я или так устал, или так изменился. Поначалу это было забавным. Перемещать предметы силой мысли, читать закрытые книги, учиться, играясь, чувствовать жизнь…. А вот сейчас это уже… когда знаешь всему цену…. Жизнь всему цена. Я думаю, что решать, жить или умереть, всё равно останется за самим человеком. Но человек сам должен познать цену своей жизни, а уж только потом решать, жить ему или умереть. И он сам должен внутренне судить себя, но чтобы его окончательный выбор был справедлив для него самого. Я так вас понял, господин Касар?
- Абсолютно, мой принц.
- Тогда я должен сделать так, чтобы у каждого был свой суд и свой выбор, а не только неминуемая смерть. А как же тогда человек? Он останется собой? Каким станет человек, если у него появится возможность жить вечно?
- Мой принц, я верю, что однажды наступит торжество разума. И человечество сделает правильный выбор. Только я рад, что я до этого не доживу. Отдыхайте, молодые люди. Доброго вам дня.
Касар вернулся к своей больной. Сандро пригласил Серену с собой позавтракать, и по пути они ломали голову над последней фразой лекаря.
- Все мы во что-то верим, - рассуждала Серена. - Материалист - в науку, развитие, достижения. А верующий верит в бога. И если верующий со страхом ждёт, что в конце концов он предстанет на суде у бога, то материалист верит, что наступит торжество разума. И вот этого-то он страшится, потому что знает, что его разум не совершенен, а к своим чувствам он привык и расставаться с ними не хочет.
Оправляться от войны и демонической заразы Святослову предстояло очень долго. В разрушенном городе остались всего два генерала прежней Армады: генерал службы военных лазаретов Реон Эрдок и генерал Небесной армии Эдрих Эровинг. Узнав замыслы демонопоклонников, они отказались выступать против законного принца, и были брошены в темницу. Сандро принял их. В конце концов Эровинг был последним оставшимся в живых другом его отца.
Союзная армия выковала для себя победу, и страх перед империей пал. Но жители Загерена не получили долгожданного мира. Всё внимание было приковано к Сандро. А он был нетороплив и осмотрителен. В аудитории для Съездов под капитолийским куполом он собрал всех на совет. Не видевшие никогда ничего подобного жители Грамагхона были приятно поражены этой аудиторией, но только не видами из неё, которые им самим пришлось испортить. На этом совете Сандро по-прежнему не занимал места отца – ему нужно было привыкнуть, всё взвесить. Тем более ему было неудобно перед сестрой. Изабель всё ещё чувствовала недомогание, но нашла в себе силы присутствовать на этом важном совете. Брат с сестрой понимали, что сначала им двоим нужно про многое выговориться, оплакать прошлое, чтобы обрести будущее.
- В Святослове нам не удалось найти никаких признаков портала, - говорил Раджалл, который стал одним из главных советников принца. – Зато в катакомбах замка нам удалось найти истинное месторасположение третьего портала. Это Эмофлет. И вот тому подтверждение, - он разместил на демонстрационном стенде карту с отмеченными караванами серы. - Все до одного демонопоклонники бежали из Святослова. И надо полагать, что они бежали именно в Эмофлет. Боюсь, наша финальная битва ещё впереди, и состоится она на востоке.
- Да будет так, - бесстрашно сказала королева Астид. – Нам осталось узнать, только одно. Возглавит ли принц Сандро империю?
- Император-маг? Это звучит дико, - с отвращением во всеуслышание произнесла Изабель.
- У вас есть другие кандидатуры? – спросил Зехв Исар.
- Нет, - подавленно призналась Изабель. – Других нет. И самой мне будет больно надевать корону. Но согласитесь, что это пошатнёт сам дух нашей страны. Император должен быть верующим и быть примером чистой любви к Создателю.
- Насколько я знаю, а я знаю многое, ваша страна не первый год испускает свой дух, - с намёком сказала Нила. - Если её правитель будет гореть желанием спасти свою страну и заботиться о людях, то не имеет значения, верит он или нет. Уж если вы верите, что всех создал Энрель, то и не вам их всех уничтожать. В вашей стране живут ещё и маги, и пора бы это признать. Сжигать их всех на кострах – вот отступление от ваших светлых устоев.
- Какая разница, есть там кто или нет! – указывая наверх, вставил Даш. – Главное знать, для чего живёшь. А уж в кого там верить, это само решится.
- Вы же все не верующие! Как вы можете об этом говорить? Сандро, разве ты не видишь, что они пытаются управлять тобой?
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |