"Терпи, моя девочка, уже почти все..."
Когда Шут отнял руки, ладони его дрожали и совсем не слушались, зато нога выглядела почти здоровой. Осталась лишь неестественная худоба и темные пятна от исчезнувшего шрама.
Он устало сел на пол, заснул руки под себя, чтобы не видеть, как они трясутся.
- Мама была права... - услышал голос Вейки. - Ты видящий, - Шут кивнул. У него почти не осталось сил. Хотелось уснуть прямо на домотканом ковре, который покрывал дощатые половицы. - Братик мой... милый... Идем, идем я постелю тебе. Переночуешь у нас... Шутенок.
Он проснулся от громкого гомона. Потянулся, открыл глаза и понял, что так и уснул в фургончике Далы. И, судя по всему, на хозяйской постели, потому что под боком у себя обнаружил сладко сопящую Тику. Ни отца девчушки, ни Вейки в фургоне не было.
Шут выбрался с топчана, прилаженного, как обычно, к боковой стенке, и, отодвинув занавесь, выглянул в оконце.
Возле фургона собрались почти все артисты Ромеля. Они изумленно разглядывали Вейкину ногу - ничуть не смущаясь и не обращая внимания на протесты девушки.
И еще требовали показать волшебного лекаря, который такое чудо сотворил.
Шут аккуратно прикрыл шторку и задумался, как теперь выбираться. Излишняя популярность была ему вовсе ни к чему. Удивительное дело, но Вейка будто почувствовала это - она кое-как отбилась от своих друзей и вернулась в фургон.
- Шутенок... Ты встал? Вот и славно. А то я вчера тебе даже "спасибо" не сказала. Верней говорила, но ты уже спал... Завтракать будешь?
Шут покачал головой и стал натягивать заботливо кем-то снятые с него сапоги.
- Мне домой надо. Моя... любимая, наверное, сильно волнуется, - вчера он ничего не рассказывал о своей жизни в Золотой, и Вейка не знала ни о Руальде, ни об Элее... Им еще столько всего нужно было рассказать друг другу! - Но я вернусь вечером. Обязательно! Как долго вы пробудете здесь?
- Да дней десять, не меньше, - она огорченно вздохнула. - Так не хочется тебя отпускать, Шутик. Глупо, конечно, а все кажется, что снова исчезнешь... Что за напасти ходят за тобой? Отчего на руке линия двоится?
Шут улыбнулся через силу.
- Я расскажу. Все расскажу тебе вечером.
Он не стал задерживаться - еще раз крепко обнял Вейку, улыбнулся спящей Тике и покинул фургон.
Разумеется, Элея обиделась.
Мол, пропал на всю ночь - ни слова не сказал. Гонец из Чертога прибыл еще вечером: где господин Патрик? А никто и не знает! Ни Кайза, ни слуги... Ищи ветра в поле. Думай, что хочешь!
Шуту было стыдно, но разве мог он жалеть о такой чудесной встрече? И Элея, конечно, понимала - это не просто какая-нибудь там беспечность, но все равно сердилась. Впрочем, недолго: вскоре женское любопытство взяло верх, и принцесса непререкаемым тоном велела рассказать толком, кого же он встретил. И только после этого ехать во дворец, где Руальд чего-то срочно пожелал от графа Ветра.
Они сидели в саду, который стал уже совсем зеленым, и воздух был напоен ароматами цветущих яблонь. Слуги накрыли завтрак прямо под деревьями. Элея слушала про Вейку, не сводя с Шута повлажневших глаз, а когда он закончил рассказывать, тихо промолвила:
- Неужели такое бывает? Совсем, как в сказке... Патрик, мы немедленно должны забрать твою сестру! Бедная девочка... Слепая! Может быть, тебе удастся и зрение ей вернуть? Или... она могла бы жить с нами...
Шут рассмеялся. Прежде Элея никогда не разговаривала так забавно - о тридцати трех вещах сразу.
- Тише, милая! - он отодвинул чашку с кашей и встал. Обнял принцессу за плечи. - Конечно, я поговорю с Вейкой. Предложу ей все лучшее, что только могу дать. Вот только... мне почему-то кажется, она не захочет остаться. Когда много лет бродяжишь, это входит в кровь.
- Патрик! Разве ты не понимаешь? - Элея немного отодвинулась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. - Твоя сестра выбрала дорогу просто потому, что в том месте, где она жила, ее не ждало ничего хорошего! Какая судьба может быть у слепой? Кому захочется взять в жены увечную? Тем более без роду!
Шут нахмурился. Снова сел на свое место.
- Зачем ты говоришь так, Элея? У Вейки есть род и она вполне в состоянии о себе позаботиться.
- Это т ы понимаешь. А жила она где? В деревне какой-нибудь. Небось, насмешки терпела там от каждого болвана! - Элея покачала головой. - Она ведь женщина, Патрик... Женщине гораздо сложней в этом мире. Даже если она совсем здорова. И я уверена, твоя сестра не откажется сменить пыльный фургон на уютную комнату в светлом доме... где никто ее не обидит. Тем более... если ты сумеешь излечить ее глаза... Только представь себе, какие чудеса этого мира откроются ей! Она будет уже не нищая девочка, а сестра графа! Богатая женщина. А захочет и дальше заниматься своим ремеслом - ты ведь всегда поможешь.
Шут почесал макушку.
- Может, ты и права, - сказал он. - Я спрошу. Обязательно. А сейчас... - он посмотрел на Элею лукаво, - мне очень-очень надо побыть наедине с одной женщиной... самой красивой в мире... - и накрыл ее тонкие пальчики своей ладонью, заглянул в любимые глаза. - Почему-то мне кажется, наш ребенок не будет против... и даже Руальд подождет.
Беспечно да... но Шут не мог устоять - со своим едва заметным животом Элея казалась ему еще прекрасней и желанней, чем обычно.
Пред светлы очи короля он попал только после обеда.
Не успел Шут миновать дворцовые ворота, как был встречен суровыми гвардейцами Дени, которые получили распоряжение немедленно препроводить господина Патрика к Его Величеству.
- Что случилось?! - спросил Шут, едва увидев короля. Руальд расхаживал из угла в угол по всей гостиной и выглядел так, словно готов был выхватить меч из ножен и сечь неповинные головы.
- Мой брат и этот лекарь пропали! - воскликнул он гневно.
- Как пропали? Сбежали?
- Я не знаю! Архан должен был встретиться вечером с одним из моих людей и доложить о ситуации. А от него - ни слуху, ни духу. Уже утро, и все нет вестей!
"Да, - подумал Шут, - это скверно, но..."
- Но почему вы не попросили Кайзу найти его?
Руальд в гневе стукнул кулаком по дверному косяку, который неудачно оказался рядом. На стене по соседству задрожали картины.
- Твой шаман заявил, что не сможет! Что это должен делать ты!
Не сможет? Кайза? Разве может такое быть, чтобы степной колдун не мог чего-то, что доступно Шуту? Это звучало очень странно.
- Где ты пропадал, Пат?! - продолжал буйствовать Руальд. - Неужели непонятно - сейчас у нас военное положение! Полная готовность! В любой момент!
Шут промолчал, ибо этот вопрос все равно не подразумевал ответной реплики. Королю просто хотелось повозмущаться.
- Давай я сейчас поищу, - предложил он вместо этого. - Только попроси, пожалуйста, никого не пускать... или, может, лучше я пойду в твой кабинет? Мне бы не хотелось предстать перед твоими слугами в слишком уж странном виде...
Руальд кивнул и направился к кабинету. Но уже у самой двери остановился.
- Если хочешь, я и сам уйду, - предложил король, слегка успокоившись.
- Нет... - Шут робко улыбнулся. - Не надо... Ты мне не помешаешь. Только не удивляйся...
Когда Руальд запер дверь, он сел прямо на пол, потому что был вовсе не уверен в безопасности этой затеи и не хотел свалиться из кресла, напугав тем самым короля. Сам Шут, как это ни странно, почти не испытывал страха, хотя и не знал совершенно, что ждет его при попытке у в и д е т ь лекаря.
Он закрыл глаза и попытался представить себе Архана. Так было проще всего почувствовать другого человека, нащупать ниточку его жизни в безграничном пространстве т о г о мира.
Сначала Шуту показалось, это будет легко... Но вскоре он понял, что Архан не зря говорил о своих выдающихся способностях скрываться. Найти лекаря можно было бы только позвав его... так же, как прежде Шут звал Кайзу или Ваэлью.
"Архан!"
Ну же... откликнись...
Только теперь Шут понял, почему шаман не сумел бы докричаться до старика. Защита лекаря была настолько сильна, что преодолеть ее мог только человек, знающий лекаря гораздо ближе, чем любой другой маг. Шут не знал... нет... но он почувствовал вдруг невидимые узы, которые остались между ним и Арханом после того исцеления на Белых Островах.
И в который раз подивился, сколь мудро и непредсказуемо судьба плетет свое полотно, открывая возможности там, где их никто не ждет. Руальд был прав, когда сердился - едва ли кому-то еще, кроме Шута, удалось бы дозваться до лекаря в призрачном мире Силы.
А когда Архан наконец услышал и ответил, то все Шутовы представления о привычном общении т а м оказались изменены.
Старый лекарь показал ему, что иногда для этого вовсе не нужно слов...
Когда Шут снова открыл глаза, Руальд сидел рядом, обхватив голову руками. Он не сразу заметил, что его друг вернулся.
- Альда...
Король дернулся так, словно его ожгло.
- Ну?! - он смотрел на Шута, будто ждал чуда.
- Все хорошо, - поспешил заверить тот. - Правда, Руальд, все хорошо. Обожди минутку, я расскажу. Ты... можешь сразу позвать Дени и Гиро. У нас мало времени.
Как только король отдал приказ срочно найти его главных командиров, Шут принялся рассказывать.
- Тут дело такое, - без предисловий начал он, - ты только не удивляйся... Волен решил, что ты дальше своего носа не видишь. Под носом, собственно, и спрятался. Понимаю, это звучит не слишком правдоподобно, но он сейчас в том самом монастыре, куда ты отправил Тодрика.
Лицо у Руальда сделалось странным. Закаменело так, будто он изо всех сил пытался скрыть свои чувства. Только обронил скупо:
- Продолжай.
- Монастырь сейчас - главная защита не только для нашего якобы беглого принца, но и для самого Волена. Магистр собирает вокруг себя... я бы сказал небольшую армию. Там, ты же знаешь, и без того всегда монахов было несколько сотен, а сейчас настоятель объявил о якобы периоде великого паломничества. Так что в монастырь толпами идет всякий сброд, которому на самом деле посулили пару золотых за вступление в славные ряды защитников...
- Защитников кого? - не выдержал король. - Этого колдунского ублюдка?
- Да. Только Волену одного сброда мало... Он... Словом, магистр объявил себя Небесным Посланником.
Руальд от изумления даже рот открыл.
- Ты шутишь!
- Если бы, - вздохнул Шут, вспоминая все, что показал ему Архан. - Волен там чудеса всем показывает. Свечи взглядом зажигает, предметы поднимает в воздух. Колотится в святом экстазе. Люди и сами в этот экстаз вот-вот впадут. И тогда - все, только успевай гасить народные волнения, - он сделал короткую паузу, а потом решительно сообщил: - Магистр хочет все королевство против тебя настроить. Чтобы уже не он сам, и даже не Тодрик, а народ по личному желанию сверг правящую династию.
- Боги... - глаза у Руальда стали большие, и в них как никогда отчетливо был виден изумленный мальчишка, которому будто только вчера одели на голову корону.
- Ну да, вот так... - со вздохом сказал Шут. - А Архан потому и не смог прийти на встречу, что в монастыре военное положение, и через ворота лучше вообще не ходить лишний раз - слишком опасно. Он рассудил, что лучше будет держать связь через меня... а я этой ночью... не мог.
- Нашел время, - фыркнул король.
Шут ничего не стал говорить. Какой смысл доказывать, что вовсе не набирался ромом в какой-нибудь таверне... Все равно Руальду не до трогательных историй. Лучше рассказать про Вейку потом. Если это покажется нелишенным смысла.
Дени и Гиро вошли в кабинет одновременно. Слуга доложил об их приходе, когда Шут, закончив свой рассказ, стоял и смотрел в окно. Вид из королевских апартаментов всегда завораживал его. Особенно на закате, когда море становилось то нежно розовым, то лиловым, то золотым... Если верить преданиям, именно благодаря этим невыразимо прекрасным закатам, город и получил свое громкое имя. Хотя Шуту всегда казалось, что дело все-таки в предназначении Зотлотой Гавани быть королевской резиденцией.
Следом за командирами вскоре прибыл советник Лауро, и люди короля принялись с жаром обсуждать план действий.
Менее, чем за час решение было принято и главные приказы отданы.
- Пат, ты поедешь с нами? - спросил Руальд таким тоном, что Шут, если бы и не хотел - навряд ли рискнул бы это сказать.
О каком выборе может идти речь, когда пришло время рассечь тот узел, который столько лет не давал дышать...
Но ему делалось очень грустно при мысли о Вейке, которая весь вечер будет ждать...
Валийский монастырь был не просто храмовым комплексом - он считался настоящий крепостью, ибо имел и крепкие высокие стены, и ворота с кованой решеткой, и весьма значительную территорию, которая вмещала слишком много людей... Он находился не особенно далеко от Золотой - солнце еще стояло высоко, когда конная армия короля взяла его в плотное кольцо. Главной задачей Гиро было подвести своих воинов к монастырю так, чтобы враги увидели их только в последний момент. Застать неприятеля врасплох - иногда половина победы. Лес вокруг монастыря вырубили много лет назад - как раз для того, чтобы нежданные гости не сумели затаиться в его тени. Расстояние от стен до первых деревьев нельзя было преодолеть незаметно. Последний бросок надлежало совершить как можно более стремительней. И главной целью людей Руальда являлись ворота. Удастся открыть их - значит, удастся и крепость взять быстро. Если же нет... все равно она будет взята... только гораздо больше воинов останется лежать под стенами монастыря.
Устраивать "монахам" длительную осаду смысла не было - внутри стен имелся свой колодец и приличные запасы пищи, включая живой скот.
Оставалась одна надежда - на Архана. Лекарь обещал Шуту отвести глаза охране на воротах. И ждал лишь сигнала.
Шут сидел на своем Сером по левую руку от короля. Рядом с ним ерзал в седле Май... Скрипач тоже успел присоединиться к отряду короля: в последний момент выскочил из чьего-то будуара, будто задним местом почуял - без него собираются важные дела делать. Его, как и Шута обрядили в легкую кольчугу, и Маю, похоже, это очень понравилось. Он прямо-таки чувствовал себя настоящим воином. А вот Шуту было неуютно... Железные кольца плотно сдавили тело, мешая двигаться - кольчуга, разумеется, была подобрана наскоро, не совсем по размеру.
Укрытые под сенью молодой листвы люди Руальда смотрели на крепость. Смотрел и Шут, но видел он больше остальных... И н о й взор открывал ему, что святая обитель полна людьми, как подсолнух семенами. И что покинуть ее можно не только через ворота - два подземных хода вели на юг и на восток от монастыря. И еще он нашел Тодрика, который изо всех сил изображал, будто ему очень интересны громкие размышления коротышки Армалиуса... Перед тем, как покинуть Чертог, принц получил от Архана какой-то хитрый амулет, который не позволял никому узнать истинные помыслы Его Высочества.
Самого Архана Шут увидеть не смог, чему и не удивился.
Про ходы он немедленно сообщил Гиро, указав, куда именно они ведут. Про Тодрика сказал Руальду - мол, Его Высочество в порядке.
И поскорей вернулся в обычный мир, боясь спугнуть того, кто пытался остаться охотником, но уже несколько дней как превратился в добычу.
Лошади воинов хрипели, били копытами о траву. Руальд был сосредоточен, во взгляде его отражалась готовность убивать.
- Ты готов? - спросил он Шута. Тот кивнул.
Сигнал. Архан ждет.
Пора.
Шут прикрыл на миг глаза. Озноб пробежал по его спине, заставив вздрогнуть и руки. Но лишь на время одного вдоха. А на выдохе Шут достал из-за пазухи свою тонкую флейту. Скрутил страх и отбросил прочь. Поднес свирельку к губам...
Тонкий чистый звук наполнил лес, пронесся над лугом - к крепости. И как бы громко ни стучали там кузнецы, как бы ни ржали кони, ни голосили уличные голодрацы, возжелавшие легких денег, этот звук проникал в любую комнату, любой подпол... в каждую душу. Он заставлял людей остановиться на мгновение, вспомнить вдруг о чем-то важном... давно забытом... из самого детства, из юности... когда небо над головой было ослепительно синим.
Флейта пела.
И даже Руальд изменился в лице.
А потом они увидели, как медленно, но неумолимо поднимается тяжелая кованая решетка монастырских ворот, как распахиваются толстые дубовые створки.
Шут слышал, как Гиро закричал "Вперед!"... видел, как сотни копыт одновременно взметнули комья земли с зелеными прожилками молодой травы... Он почувствовал огонь в сердце - холодный огонь войны... и понял, что тоже летит к крепости. Ветер трепал его волосы, собранные в длинный хвост, свистел в ушах. И Шут не понимал, почему с ним все это происходит, но уже не в силах был изменить стремительный поток событий. Он просто мчался вперед - бок обок с королем. А сразу же следом за ними - Май, с пылающим взором и демонической усмешкой на лице. В руке скрипача уже сверкал его короткий меч...
Увидев этот клинок, Шут испугался, что снова потеряет над собой контроль при виде оружия, но мысль о том исчезла прежде, чем он успел ее додумать. Волна чужой ярости, пьянящей смелости и жажды крови несла его вперед. Он опомнился и вновь полностью осознал себя собой лишь только, когда оказался внутри монастырских стен.
А вокруг происходило что-то безумное: бежали люди, ржали кони, звенели мечи, скрещиваясь друг с другом... Солдаты не церемонились со "служителями богов": едва лишь они оказались внутри, как именем короля приказали всем монахам и "другим паломникам" сложить оружие в обмен на сохранение жизни... этого не сделал никто, а воины получили приказ каждого вооруженного человека считать врагом.
- Где он?! - это Руальд на своем вороном возник рядом с Шутом. - Ты можешь его отыскать?!
Шут не стал уточнять, о ком идет речь. Он прикрыл глаза и, отринув страх, крикнул в т о м мире:
"Волен!" - он более не хотел скрываться. Пришло время расплаты. Время отдавать долги - кровавые и неокупные.
Ответом была волна ненависти. Шут охнул и покачнулся под ее напором, но зато теперь он точно знал, куда идти.
- Там! - Шут дернул Руальда за рукав и показал в сторону главного храма. - Он где-то там! Внутри!
- Окружить! - немедленно рявкнул король, и его приказ был молниеносно выполнен - воины взяли храм в кольцо. - Ходов нет? - вновь обернулся он к Шуту.
- Нет... - Шут смотрел на Руальда почти невидящими глазами, а сам в этот миг думал лишь о том, что магистр одним усилием воли способен остановить короля... Заставить сердце противника замереть или наполнить тело невидимым, но смертоносным ядом.
А еще думал о своем страхе, который прежде лишал способности понимать происходящее... Волен и теперь пытался опрокинуть Шута в эту липкую паутину беспомощного оцепенения, но злая магия магистра более не имела прежней силы... и, понимая это, старый колдун захлебывался от ярости. Шут чувствовал ее...
Желание уничтожить.
Порвать в клочья ненавистного комедианта...
От этого было трудно дышать, и сердце стучало как-то неровно. Но Шут больше не пытался спрятаться - он решительно распахнул свое сознание, вызывая врага на поединок.
Кончилось время страхов и бегства.
Довольно!
Он легко сбросил липкую паутину, которой пытался удушить его Волен, и, набрав полные горсти света, обрушил на магистра чистую Силу, обжигающую, как огонь.
"Это мое время, Волен! - Шут весь облекся сиянием, ослепляя врага. - Пусть демоны пожрут твою душу, проклятый змей! Не иметь тебе больше власти ни надо мной, ни над кем другим!"
И вдруг представил рядом с собой Нар... Маленькую степную колдунью, чья жизнь стала игрушкой в руках этого человека. Черноглазую королеву, которая вернула ему Дар. Она словно соткалась из ночной мглы, полыхнув огнем диких очей, по кошачьи оскалив зубы...
И Шут стал сильней.
Он знал, что правда за ним. Что сердце Волена уже колотится от страха.
И свет все ярче разгорался в руках - свет, от которого колдун слепнул и безуспешно пытался спрятать лицо...
Это была странная битва - невидимая никому кроме них двоих, но столь же опасная, как поединок на мечах.
"Я могу!.. - кричал Шут, вспарывая светящуюся оболочку врага. Он понимал, что если проиграет - никогда больше не откроет глаз в обычном мире. - Я могу!!!"
И, вонзив лучи света в защиту Волена, отчаянно рвал те нити, которые удерживают человека в мире живых. Он больше не думал о том, что это разрушит его собственную душу - судьба не оставила выбора, из этих смертельных объятий живым мог уйти только один.
Вот только с каждым мигом все отчетливей становилось понятно, что победителя не будет... Силы Волена почти иссякли, но и Шут ощущал себя так, словно еще чуть-чуть и Запределье поглотит его навсегда...
А потом вдруг все кончилось. Резко - как удар по щеке.
- Патрик! - голос Мая ворвался в сознание глотком свежего воздуха. Шут почувствовал крепкие руки друга на своих плечах. - Пат! Посмотри на меня! П о с м о т р и! - руки тряхнули его изо всех сил, так, что клацнули зубы, а кольчуга даже сквозь рубаху больно шоркнула кожу. Зато глаза Шута наконец распахнулись в обычном мире. - Демоны тебя раздери! - лицо у Мая было сердитое и жалобное. - Что с тобой?
- Все в порядке, Май, - Шут тряхнул головой. - Уже хорошо, - на самом деле ему хотелось лишь одного - упасть и уснуть. - Правда хорошо... - тронув пяткой стремя, он огляделся, пытаясь понять, что произошло вокруг, пока длилась невидимая схватка. И главное - чего теперь ждать от Волена. Шут ведь так и не понял, почему их губительная связь вдруг разорвалась. Между тем, битва все еще звенела, но она явно подходила к концу.
- А где Руальд?! - Шут вдруг ужасно испугался, что у магистра достанет сил причинить вред королю.
- Да вон он! - скрипач махнул рукой в сторону храма. В глазах у него промелькнуло облегчение, когда музыкант понял, что с его другом все в порядке... хотя бы относительно, ибо Шут едва держался в седле, и это, конечно, было заметно.
Шут обернулся и увидел, как король с мечом наголо выходит из высоких узких дверей. А следом за ним воины Гиро волокли залитого кровью магистра... Волен не мог идти.
У него не было ног...
Просто не было. Кто-то обрубил их ниже колен. Наверняка сам король. Пока Шут боролся с Воленом в мире Силы, Руальд одним ударом решил исход этого поединка. Если что-то и способно остановить мага, то это боль. Когда в сознании не остается ничего, кроме желания вырваться из пылающих тисков страдания...
Шут нервно сглотнул - его собственный разум все еще был слишком открыт, и эта чужая боль ранила... Он отвернулся, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.
- Пат! - услышал Шут окрик короля. - Смотри! - Руальд махнул рукой, и воины швырнули магистра на камни монастырской площади. Волен застонал, даже не пытаясь поднять головы. - Я подумал, может, ты хочешь добавить и от себя.
Шут хрипло рассмеялся. Его колотило.
- Альда... - он забыл про все правила этикета... - я уже... Я отвлек его, когда ты пошел туда...
Руальд подошел ближе и вдруг выдернул Шута из седла - ухватил за бока и стащил вниз, как маленького.
- Пат, у тебя истерика. Ну-ка посмотри на меня!
Сговорились они все что ли... Шут не хотел ни на кого смотреть. Он чувствовал себя опустошенным и отравленным ядами мыслей своего врага. - Пат...
- Что ты сделаешь с ним? - Шут едва узнал свой голос - сиплый и едва слышный. Стоять было трудно, и он прислонился к Серому.
- Что? - Руальд глянул на магистра, который скорчился у его ног. - Пока не знаю. Думаю. Четвертовать можно бы. Или в кипящий котел. Постепенно, - лицо у короля было даже не жестоким - оно превратилось в ледяную маску.
Шут снова почувствовал, как его распирает дурацкий смех... как дрожат уголки рта, готового издать нелепые звуки. И вдруг замер.
Что-то было не так!
Он едва успел опрокинуться в другой мир, чтобы увидеть человека с арбалетом. Слабый маг. Слишком слабый - даже не пытался воспользоваться Силой.
Просто спустил тетиву...
- Альда!
Шут хотел всего лишь оттолкнуть короля, в которого летел смертоносный болт, но не смог... не успел... Сам оказался на месте Руальда.
И когда стрела ударила в грудь, он даже не испугался и не почувствовал боли. Только удивился, как далеко отбросило его от короля. И как странно перевернулся вдруг мир: перед глазами - одни ноги, копыта, серые камни монастырской площади... И тонкие зеленые стебельки молодой травы. Непонятным образом он упал лицом вниз...
- Пат!!! - а эти сапоги, конечно, принадлежали Руальду. Больше ни у кого не было таких - черных, с золотыми пряжками по бокам. - Патрик...
Шут почувствовал, как кто-то переворачивает его на бок.
И еще - горячее и влажное под рубахой.
"Надо же, - подумал он, - кольчугу пробило... Она ведь такая толстая была... И оружейник сказал, что ее ни один лук не возьмет... - но сразу осознал свою глупость: - Ах да... это ведь был арбалет..."
- Пат... - голос Мая доносился уже совсем издалека. - Ваше Величество, надо лекаря! Тут же был этот Архан! Где он?!
- Мертв, - услышал Шут, медленно соскальзывая в Запределье. - Еще на воротах погиб наш лекарь... Надо самим. Держите его крепче, я выдерну.
...стрела насквозь прошла... хорошо...
...надо сломать...
...лучше я, Ваше Величество, я знаю как...
...принесите бинты, будет много крови...
Запределье распахивалось навстречу, звало, затягивало...
- Ааа!.. - Шут и не знал, что бывает такая боль. Он хотел дернуться, уйти от нее прочь, но его держали слишком крепко. Слезы сами собой брызнули из глаз.
- Тише, Патрик... Тише. Уже все, - Шут разлепил ресницы и увидел над собой Руальда. И Гиро. И Мая. И еще каких-то людей... Но Руальда - ближе всех. Такие невыразимо печальные, полные горечи голубые глаза. - Ты только потерпи... Тэйме...
Он проснулся от тошноты. И даже не открывая глаз, почувствовал, как пугающе сильно кружится голова. Мир вокруг вращался со скоростью детского волчка. Осторожно Шут попытался сесть, но охнул от боли - прямо под ключицей... Будто каленым железом проткнули насквозь.
И сразу перед глазами вновь вспыхнула битва в монастыре... И поединок с Воленом... и горячий удар, что пришелся лишь немногим выше сердце.
Он скосил глаза на грудь - вся перетянута бинтами...
"Съездил на прогулочку, - подумал Шут, откидываясь на подушку. Лежать было лучше всего, хотя нестерпимое головокружение вызывало сильные позывы опустошить и без того давно пустой желудок. - И где это я вообще?"
Он аккуратно повернул голову... и очень удивился, обнаружив себя в королевской опочивальне. А минутой позже открылась дверь, и на пороге возникла Элея. Ее длинные волосы были распущены и покрыты изящной диадемой: подсвеченные лучами солнца, они золотились, и казалось, будто принцессу окружает настоящее сияние...
- Милый... - увидев, что Шут пришел в себя, она присела на край большой королевской кровати и нежно провела ладонью по его лицу. - Мой Тэйме.
- У меня голова кружится, - пожаловался Шут, улыбаясь.
Элея тихонько засмеялась.
- Патрик, у тебя в груди была вот такая дырка!- она сложила пальцы колечком. - Чего же ты хочешь?..
Он взял ее за руку.
- Ну и ладно. Главное, живой. И Волен нам больше не страшен. Думаю, Руальд его сегодня же казнит...
Элея качнула головой.
- Патрик... Ты уже три дня здесь. А голова Волена украшает Небесную стену...
Вот так.
Шут закрыл глаза, пытаясь осмыслить произошедшее.
Его враг мертв. Его главный враг, который отравлял всю жизнь, не давал дышать, спать, любить... И можно не ждать внезапного удара, не бояться за себя и близких.
- Это правда? - спросил он, хотя и знал прекрасно, что Элея ни за что ему не солжет. Просто желал еще раз услышать подтверждение... свободы.
Элея кивнула.
- Руальд так волновался о тебе, - сказала она, коснувшись губами его щеки. - Поставил на голову весь Чертог.
- А почему я здесь? Почему меня не отвезли к нам домой.
Элея покачала головой.
- Ты был совсем плох. Руальд боялся, мы потеряем тебя... и не хотел, чтобы я об этом знала. Он прислал за Кайзой, ничего не объяснив. Только гонец мчался так, что конь под ним хрипел... мне слуги сказали. А я в это время спала... Проснулась - никого нет, на душе скверно. Велела кучеру везти меня во дворец, а там какое-то безумие... Руальд мечется, такими словами сыплет, что все придворные по своим покоям попрятались. Только Май рядом с ним остался. Глаза у обоих - будто неделю кумин курили... И еще говорить мне ничего не хотели, - Элея вздохнула, заново переживая события трехдневной давности. -Кайза с тобой полдня сидел - пытался в нашем мире удержать. У него силы кончались, а ты все не возвращался...
- Разве рана такая тяжелая? - спросил Шут.
- Может, и не слишком, - ответила Элея, но Кайза сказал, ты еще колдовал как-то очень нехорошо... Я не поняла, что он имел в виду.
- Это Волен... Его Сила как яд... - сидеть все-таки было очень больно, и Шут снова опустился на высокие подушки. - Элея... мне это привиделось или Архан правда погиб? - принцесса опустила ресницы, едва заметно кивнув. - Как же так вышло?!
Он почти не знал этого человека. И думал о нем гораздо хуже, чем следовало. А теперь уже поздно что-то исправить.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |