Дикая усталость навалилась на Симку, она откинула голову на подголовник и уставилась в окно. Просто Монтекки – Капулетти какое-то. Все правы, кроме двоих несчастных влюбленных. «Влюбленных»? Нет никаких влюбленных. Что с ними стало?
В висках молоточками стучали вопросы: почему? Почему они крепки задним умом? На что надеялись? Что теперь с нею будет? Кому она с девчонками нужна? Что она натворила? Не приспособленная к раскаянию Симка впервые пожалела о благополучной, хоть и скучной жизни с Юлием.
Не решаясь смотреть на Руслана, Симка разлепила пересохшие губы:
– Уходи.
Хрустнула кожа сиденья, разъехался замок на куртке. Руслан прокашлялся:
– Здесь немного денег. – На приборную доску лег конверт.
Симка подняла бровь: вот, значит, как?
– А дядя разрешил? – не удержалась, поддела Руслана Сима.
– Он и предложил отправить тебе деньги.
– Какой послушный мальчик.
Еще минуту назад, пока Руслан не выложил этот продолговатый почтовый конверт без подписи и обратного адреса, все еще не было таким категоричным.
Конверт с деньгами – это уже похоже на ультиматум.
Теперь эта свора диких соплеменников Русика выдвинула другие требования. Теперь им мало, чтобы она, Серафима Юн-Ворожко, отпустила своего мальчика. Теперь им нужно, чтобы она все забыла, вычеркнула из памяти.
Красно-желто-зеленые, как на жостовских подносах, розы на конверте расплывались, в груди пекло от боли. Все правильно, все правильно… Проигрывать надо уметь.
Ощетинившийся против нее и Мадины клан Бегоевых может праздновать победу.
Достопочтенный дядя Лечи, брат Алан, тетушки, двоюродные сестры, племянницы, невестки, свояки и усатая киоскерша с дочерью (наверняка такой же усатой, как мать) – все они хотят одного: чтобы у Мадины не было этой ветви родни. Что ж, пусть все так и будет.
Симка закусила губу, собираясь с силами.
– Убери. Мне ничего не надо, – выдавила она.
– Это не тебе. Это дочери. Мне пора, Серафима.
– Уходи, – так и не взглянув на Руслана, устало повторила Сима.
Впустив в салон облако промозглой сырости, Руслан хлопнул дверцей. Шевелиться не хотелось, сидела бы и сидела так, пока сердце не остановится.
Сима усилием заставила себя повернуть голову: впервые вослед смотрела она, а не ей.
Антон не мог прийти в себя. Без передышки, поминутно, эпизод за эпизодом прокручивал в памяти случившееся.
Кафельные ступеньки. Бледное лицо Бегоева, свои пальцы на его горле… Серафима что-то кричала, звала Руслана – это все Антон понимал. Не понимал того, что случилось за этим. Почему он отпустил мальчишку? Чей голос ему померещился?
Определенно, какая-то чертовщина творится вокруг него.
Внушаемым Квасов никогда не был, а здесь кто-то внушил ему мысль не убивать…
Не то чтобы внушил, но заставил усомниться в своей правоте. Да, именно так.
А Квасов в принципе не привык сомневаться. Как участник боевых действий, Антон свято верил: бывших врагов не бывает – этот слоган война выжгла огнем в душах участников. Этот слоган забил поры, печень и мозг, блуждал в крови и уже вырабатывался самим организмом.
Тем более непонятно, почему дрогнула занесенная для удара рука…
Антон Квасов струсил?
Вот только не это. Ничего общего со страхом он не испытывал в ту минуту. Что тогда, что? Что это было? Жалость? Тоже мимо. Это чувство последний раз Антон переживал, когда к их роте прибился раненный осколком пес.
Тогда что помешало? Ведь он был на волоске от убийства.
Уголовный кодекс? Вранье: ничего утилитарного в его поступке не было. Квасов вообще не думал о возмездии, о том, что придется провести в тюрьме несколько долгих лет после убийства.
Антон так и не нашел ответ на этот простой вопрос: что его остановило? Ведь он не блефовал перед этим молокососом, когда говорил, что ему ничего не стоит «вальнуть» человека.
Ему действительно это ничего не стоит – его учили убивать и он не был худшим! И никаких психологических барьеров: даже если этот чувак не воевал, то наверняка пасся в стайке пацанов по обочинам чеченских дорог и прицеливался темным глазом в солдат РА и, значит, нес в себе скрытую угрозу.
Тогда в чем причина? Анализу этот шаг не поддавался, иначе как помрачением объяснить свой поступок Антон не мог.
Если и так, то он… не жалеет об этом – вот что по-настоящему обескураживало.
Тщетно промучившись, Квасов решился спросить у Даны. В конце-то концов, это ее герой!
«Влад по своей природе благородный и порядочный человек. Война искорежила его личность, его эго, но не убила. Собственно, об этом и роман». Антон прочитал ответ романистки и почувствовал душевный комфорт: злость вернулась. Все лучше, чем эта беспомощность и растерянность, в которой он пребывал уже несколько часов.
Искорежила, но не убила, говоришь?
Глупая курица! Инфантильная сочинительница дешевых романов!
Вспышка ненависти, которую испытал Квасов, улеглась только под действием водки.
…Сима потеряла счет времени, сидела в машине на площади, пока не стемнело и не зажглись фонари. Тогда только пришла в себя, огляделась и заметила группу мужчин перед зданием вокзала.
Между колоннами у входа стояли шестеро. Один из шести с трудом держался на ногах – его поддерживали.
Симка включила «дворники» и близоруко прищурилась, всматриваясь в силуэты. Она и сама не могла бы объяснить, что ее так заинтересовало.
Фонарный свет падал на мокрые мраморные ступени, отбрасывал тени за колонны, выхватывал из темноты косую дождливую морось.
Нет, слишком далеко.
И, щелкнув пультом сигнализации, Симка забросила на плечо сумку, раскрыла зонт и потащилась по лужам через дорогу.
Теперь Серафима отчетливо видела мужчин.
Судя по камуфляжным костюмам, трое из группы были военными – с рюкзаками и зачехленными ружьями, а трое – милицейскими. Между ними что-то происходило.
Серафима никак не могла перейти дорогу – пропускала одну машину за другой, потом троллейбус заслонил происходящее. Наконец путь был свободен, Сима перебежала на другую сторону и поняла, что ее так влекло: в одном из камуфляжных она узнала Антона.
С нижней ступеньки уже можно было различить голос Квасова – еле ворочая языком, Антон утверждал, что не пьян, в доказательство порывался пройти по прямой, но получалось ровно по формуле «шаг вперед и два назад».
Сашка и Виктор – Сима узнала бы этого мерзавца, этого негодяя с кулаками громилы из тысячи бойцов в масках со спины – стеной стояли за Антона, не отдавали друга милиции-хранительнице-троеручице.
В голове у Симки мелькнула благоразумная мысль незаметно смыться, но было поздно – Виктор некстати увидел ее и узнал.
– Вот! Майор, смотри! – победно заявил одиозный друг Квасова. – Жена братишки приехала, так что все будет о’кей! Я же тебе говорил, а ты не верил!
Услышав о жене, Серафима отступила и огляделась: где жена? Какая жена? Чья?
Виктор в два прыжка оказался рядом, распростер объятия, стиснул и потащил наверх.
Подхваченная сильными руками, Симка перебирала ногами почти на весу.
– Что вам надо? – вяло сопротивлялась она.
– Помощь, – быстро шепнул Виктор и подтащил Симу к остальным участникам конфликта.
– Сима, как ты вовремя. – Саша Чесноков ограничился кивком: руки были заняты – обнимали Антона.
Архаровцы расступились, впуская Симку в центр кружка.
– Вы жена? – с легким оттенком подозрения поинтересовался уже злой и красный майор, которому светило до конца смены совершенно бесплатно препираться с этой гопкомпанией на ступеньках под дождем.
Симке понадобилось несколько секунд, чтобы вникнуть в расстановку сил:
– Жена, товарищ майор! Что натворил этот алкоголик?
Алкоголик выглядел слегка озадаченным.
– Кто женат? Я женат? – Квасов глумливо хмыкнул, сложил губы дудочкой и потянулся к Серафиме с поцелуем.
– Фу, – брезгливо поморщилась Сима, – когда ж ты успел так набраться, мерзавец?
– А когда ты уехала со своим любовником, – с несчастным видом сообщил «супруг».
Это последнее заявление друзьями было встречено скорбным молчанием, зато породило смешки со стороны патрульных.
– Ах ты, гад! – Симка – на пробу – влепила Квасову увесистую пощечину, от которой лжесупруг стал заваливаться вбок, но был подхвачен верным Санчо.
Тот самый Виктор – отмороженный молотобоец с глазами очковой змеи, Виктор, который не простил ей лезгинку, – смолчал, только зубами скрипнул… Вот это да-а!
Не встретив препятствий, Симка вышла на оперативный простор:
– Допился, чертяка! Что обо мне добрые люди-то подумают, а? Какие любовники, если дома семеро по лавкам, завтра Новый год, а тебя носит черт знает где. А я, значит, целый день за ним бегай, – обратилась к майору задохнувшаяся праведным гневом Серафима. – Спасибо, что остановили этого придурка, господин офицер. Это счастье, что он еще не успел ничего натворить!
Господин офицер переводил взгляд с Квасова на Серафиму и обратно.
– Н-да, – пробурчал он.
Сдвинув брови, Симка продолжала спектакль:
– Говори, куда намылился?
– Так на охоту, – непослушными губами выговорил Квасов.
– На какую такую охоту?
– Щассизонкабна.
Симка скорее догадалась, чем поняла: сейчас сезон на кабана. Этот факт почему-то задел за живое новоиспеченную супругу: она пригласила соседа на праздничный вечер, а он, значит, променял ее с детьми и теткой на кабана?
– Сезон, говоришь? Какая тебе охота, сучий потрох? Тебя, охламона, дети ждут, а он, видите ли, намылился на очередную пьянку с какими-нибудь шалавами! Отец называется! Елку бы купил вместо водяры! Одно и то же, товарищ майор, каждый праздник лыжи навострит с друзьями (Виктор и Сашка были удостоены убийственного взгляда), то на дачу к кому-нибудь, то вот на базу охотничью, а ты тут сиди как знаешь. Ненавижу! – разорялась Симка, не забывая исподтишка наблюдать за зрителями.
– Какие дети? – пьяно удивился Квасов, за что был награжден еще одной оплеухой.
– Спокойно, гражданочка! – вклинился страж порядка, но опять был опрокинут атакующим танком по имени Серафима.
– «Какие дети»?! – взвизгнула Симка. – Ах ты, паскуда! Это же надо! Троих детей настрогал и еще спрашивает, какие дети!
– Один – точно не мой, – рубанул рукой Квасов и упрямо поджал губы.
Серафима нацелилась в физиономию Антону, но майор вовремя сообразил, что незадачливого супруга пора спасать.
– Гражданочка, не трогайте задержанного, дома будете воспитывать мужа.
И тут Симке пришла в голову гениальная идея.
– Товарищ милиционер! Заберите у моего балбеса это чертово ружье! Очень прошу вас! Пьяный – он такой дурной, что мы его боимся! – Выглядела при этом чертовка очень убедительно: брови домиком, ладони молитвенно сложены, ротик приоткрыт, на глаза, обращенные к майору, навернулись слезы – Вера Холодная отдыхает.
Майор даже расстроился, что такая потрясающая идея не ему первому пришла в голову.
– Ну-у, ружье я просто обязан изъять.
Тут уже Саня и Виктор не стерпели и чуть не в голос взвыли:
– Ты чё, майор? Почему?
– По какому праву? Майор, ты же смотрел документы, разрешение есть, все в порядке!
– А по кочану, – отрезал майор. – Очухается, приедет, поговорим.
У Симки случилось головокружение от успеха.
– Так ему и надо, товарищ майор. Нечего блудить по лесу, когда семья дома некормленая. Все люди как люди, а я вечно одна с детьми. Как с семьей побыть, в парке погулять или там на аттракционах, в аквапарк сводить, детям радость доставить (знаете, наверное, как дети любят поплескаться в жару), в кино, или на стадион, или еще куда – не выгонишь, а как водяру жрать – всегда пожалуйста. Все, мое терпение лопнуло. Уйду от тебя, – в этом месте Серафима усилила громкость, – не посмотрю, что трое детей. Вот тогда посмотрим, кто без кого пропадет! Понял, поганец? Ух, урод бесстыжий, зенки залил, глаза б мои тебя не видели! – завершила выпад Симка и для большей убедительности дала Квасову подзатыльник.
«Ну не стерва ли?» – читалось на физиономии Плотникова, обращенной к Саньке. Саня, однако, все силы тратил на то, чтобы не упасть вместе с Антоном, и в обмен взглядами не включился.
– И друзей себе нашел таких же уродов, как сам! – вставила фитиль Симка.
Зачехленное оружие перекочевало к майору, Серафима стряхнула ладони и с чувством исполненного долга произнесла:
– Хай йому грець и бис в печинку.
– А протокол? – сунулся было Виктор, но Симка-змея отомстила:
– Какой еще протокол? Мы с майором доброе дело сделали, предотвратили, можно сказать, преступление. Пьяный с ружьем – то же что пьяный за рулем! Правда же, майор?
Это был шах и мат.
– Так точно, – поддакнул подобревший представитель власти и перешел с протокольного на доверительный тон: – Держи своего капитана на коротком поводке, не спускай.
– Капитана? – на волне, механически переспросила Сима.
Майор кивнул на Антона:
– Военный человек, защитник отечества, а замашки как у смотрящего на зоне. Уводите его отсюда уже, пока я добрый.
Симка рассеянно кивнула:
– Да, ведите его в машину. Вон, слева, – при этом она показала направо, – держите ключи.
Обреченно вздохнув, Саня и Виктор потащили друга в сторону парковки, где в ряду мокрых авто блестел боками черный «ситроен», а Симка задержалась возле майора.
– Господин офицер, а что вы сейчас про капитана хотели сказать? – поинтересовалась псевдосупруга.
– Хотел сказать, что твой капитан военным билетом размахивает, только звание и награды позорит, – по-отечески попенял майор, – вот что делает война с мужиками.
– Так война, она и есть война, – неопределенно промямлила Серафима, что-то усиленно соображая.
– Ну да. К нам в отделение таких вот понабрали, ветеранов-участников, – майор кивнул в сторону отбывающей троицы, – от них одни неприятности. Палят из оружия табельного почем зря, все воюют, никак не навоюются.
У Симки на лице поселилась глуповатая улыбка.
– Ага, – только и смогла выговорить она.
– Ты давай построже с ним, и не вздумай жалеть – жалость унижает. Ты так ему спокойно и тихо, без крика объясни, что сил больше нет терпеть, мол, если хочешь сохранить семью, бросай куролесить, – напутствовал Серафиму майор.
– Спасибо, – на автопилоте поблагодарила Серафима, обескураженная сомнительной новостью, и на слабых ногах направилась к машине.
«Звание и награды»?
Значит, Квасов принял хлопок лопнувшей покрышки за настоящий боевой взрыв? И укрыл ее от этого взрыва…
А лезгинка? Танец врага?
Да они больные на всю голову – эти ветераны!
Господи, ну за что ей это? Из огня да в полымя.
Как сказала бы Наина (милая, добрая, самая лучшая из всех существующих в мире тетушек), одно зло порождает другое. Следовательно, Руслан породил Антона Васильевича.
А кто породил Руслана? Юлий. А Юлия?
Здесь Симка почувствовала в формальной логике ущерб: выходило, что Ленчик Ворожко был наименьшим злом, а поверить в это было невозможно.
Пока мокрая и продрогшая до костей Юн-Ворожко доковыляла до «ситроена», Антон уже храпел на заднем сиденье.
За рулем без зазрения совести устроился Виктор, рядом с водителем восседал Саня.
– Э-э, – заикнулась было Серафима, но была остановлена нахальным предложением:
– Падай назад.
И Симке ничего не оставалось, как втиснуться на заднее сиденье, под теплый бок к храпящему сучьему потроху, охламону, алконавту, оказавшемуся… ветераном боевых действий. Ой, Божечки, ой, миленький!
– Саша, – едва только они выбрались с площади, обратилась к Чеснокову Сима, – а где служил Антон?
Виктор опередил друга:
– У него и спрашивай. Захочет – ответит.
– А я не с тобой разговариваю, – прикрикнула Симка на зарвавшегося водилу, – раскомандовался тут.
– Тихо, тихо, – поспешил вмешаться в перепалку Саня, – тут никакого секрета нет, Антон служил на Кавказе. Неужели ты не знала?
– Нет, – недовольно призналась Сима, – понятия не имела.
– Не хотел – и не говорил, – опять встрял Виктор.
– Слушай, заткнись, а? – окрысилась Сима и повернулась к Сане. – Он из-за ранения уволился?
– Может, хватит сплетничать? – взъелся Виктор.
– Ты меня достал! – Бычий затылок Виктора выводил Симу из себя. – Один ты весь такой идеальный и правильный, прямо Мэри Поппинс с Вишневой улицы!
Саня хмыкнул, за что был награжден тычком.
– Поскалься еще! – прорычал Витька.
– На дорогу смотри, – завопила Сима, – у меня трое детей, между прочим!
– Вот уж точно, – желчно подтвердил Виктор, – между прочим.
– Слушай, – Симка не на шутку обозлилась, – у тебя самого дети есть?
– Не твое дело.
– Так я и думала: дети есть и живут с матерью. – Иногда Серафима поражала не только женскими прелестями. Особенно когда злилась.
Виктор напряженно молчал, а Санька оглянулся через плечо и подмигнул Симе.
– Ты в своей жизни разберись, – почувствовав поддержку, вдохновилась Сима, – безупречный ты наш.
Затылок Виктора красноречиво говорил о состоянии хозяина – оно было на грани аварийного.
– А ты в своей уже разобралась?
– Разобралась.
– Давно ли? – Зеркало рикошетом отправило в Серафиму презрительный взгляд.
– Твое-то какое дело?
– Какое мое дело? – Плотников резко сбросил скорость и прижал машину к обочине. Квасов при этом свалился на Серафиму, а сзади раздался яростный сигнал, и мимо пронесся джип.
– Витек, Витек, – сунулся Саня, но был остановлен невидящим взглядом – взглядом василиска.
Плотников резко обернулся, приблизив к Симке искаженное сдерживаемой злобой лицо:
– Какое мое дело?
Саня вцепился в Плотникова:
– Витька, брось, не заводись. Давай, поехали, – негромко попросил он друга.
– Я в порядке, Саня, я в порядке, – отвел Санину руку Виктор, – я ей все доступно сейчас объясню, на пальцах. Зачем я четыре года на пузе ползал по горам? Чтобы каждая дура трахалась с пастухами? И я при этом молчи?
– Какие горы, какие пастухи? – проблеяла Симка. Она совершенно не понимала, о чем речь.
– Те самые, дорогуша, – оскалился Витька, – те самые. Кавказские называются. Думаешь, я воевал, и Тоха, и Лешка, и все братишки для того, чтобы наши бабы ноги раздвигали перед нохчами? Это что ж за паскудство такое, а?
– Перед кем? – Симка даже забыла обидеться на раздвинутые ноги, так непонятно говорил Виктор. Как на эсперанто.
– Чеченцами! – выплюнул Виктор. Салон наполнился жгучей ненавистью, настоянной на отчаянии и боли.
Симка вжалась в спинку сиденья.
– Но они же все разные, – пробормотала она дрожащими губами.
– Разными они были, может, лет пятнадцать назад. А сейчас – все одинаково ненавидят нас.
– Я тебе не верю! – выкрикнула Симка и разразилась слезами.
Квасов от Симкиного крика завозился и открыл глаза.
– Опять ты? – сонно пробурчал он и махнул перед носом ладонью, пытаясь прогнать видение.
– Не веришь? А ты поезжай туда, почувствуй на собственной шкуре! Сидит на всем готовом, в тепле, в добре, и не верит она!
– Вить, – снова подал голос миротворец Саня, – отстань от девушки, ты же видишь, она расстроена.
Поздно. Обвинения легли могильной плитой на Серафиму, стали последним испытанием в этот вечер плохого дня. Симке захотелось умереть, только не слышать прокурорский голос.
Виктор осклабился:
– Как же, такую расстроишь! Поплачет – меньше на толчок сбегает.
– Ты злой, – прорыдала Симка, – злой!
– А как я буду добрым, – снова взвился Виктор, – если я прихожу с войны, а здесь такие, как ты, дуры комолые, любовь крутят с теми, кого я там не замочил.
– Это не война! – запротестовала Симка. – Это жизнь! И отстаньте от меня, все! Война, война! Задрали! У вас везде война. И там и здесь! А жизнь где? Раз у самих жизни нет, то и у других ее не должно быть? Да ты просто завидуешь!
– Чему?!
– Ты не способен чувствовать ничего, а другие – способны!
– Ну и кто тут способен чувствовать? Пастух твой? Где же он тогда? – Это был сильный аргумент.
Крыть было нечем, Симка рванула новенькую ручку замка, чуть не выдернув ее с мясом, толкнула дверь, вырвалась на волю и, сотрясаясь от душивших рыданий, побежала по дороге.
Мимо с шумом проносились машины, Симкина тень в свете фар удлинялась до бесконечности и исчезала на границе между светом и тьмой.
Сима быстро выдохлась и побрела, не разбирая дороги, по лужам и грязи. Слезы мешались с дождем, лезли в рот.
– Ой, Божечки, ой, миленький, какая же я дура, – приговаривала Сима, слизывая соленые капли.
«Ситроен» наконец тронулся следом, обогнал, перекрыл пути к бегству и затормозил.
– Сима, садись, – позвал Саня, выходя из машины, – давай, давай. Поедем домой. Тебя уже, наверное, дети потеряли. Не сердись на Витьку, он отличный парень на самом деле.
– Просто душка, – пробубнила Симка в нос.
Чесноков мягко подтолкнул Серафиму к радушно распахнутой дверце, за которой похрапывал ветеран Квасов. Юн-Ворожко с обреченным видом приткнула на сиденье зад, исхудавший от переживаний. Ни о каких десяти кулаках речи не могло быть, а всего-то день прошел.
– Девочка моя, – сонно пробормотал Квасов, устраиваясь на Симкином плече, – ты такая потрясная…
Новогодняя ночь катилась к завершению. Исполнив все куплеты, прочитав все стихи, получив подарки и набив животы вкусностями, дети уже видели сны, а Квасова не покидало иррациональное чувство, что ему никуда не надо, что он уже дома.
Вообще, в процессе застолья с Антоном случилась какая-то странная метаморфоза. В самом начале, пока не появились пельмени, Квасов еще пребывал в состоянии повышенной боеготовности, но после пельменей заметно размяк. Маленькие, на один зуб, сочные, ароматные, одинаковые, как пуговицы, пельмени сами прыгали в рот и изгоняли бесов раздражительности и злобы.
Молочный поросенок, запеченный с гречкой и грибами, посадил цепного пса внутри Квасова на якорную цепь. В ту минуту все и случилось – в том смысле, что Рубикон был перейден. Бесовское войско было смято и рассеяно, и участь его была жалкой, а цепной пес Квасова уже ел с руки.
– М-м-м, – одобрительно промычал Антон, отведав поросенка, – кто готовил?
– Сима. Она у нас способная, – с гордостью отрекомендовала Наина.
С поразительной скоростью Антон сметал все, что Симка подкладывала ему в тарелку.
Белые розы, принесенные Квасовым, стояли в вазе с пихтовыми ветками. Салфетки, скатерть, серебро, прозрачный фарфор и свечи дополняли сервировку и придавали особую прелесть разговору – о таком празднике Квасов не мог и мечтать.
Разговор крутился вокруг общих тем, пока Наина ловко не перескочила к воинской службе и не сравнила ее со служением Богу.
– И монашество, и воинство строится на отречении, – делилась наблюдениями Наина, – и те и другие – избранные. Насколько я помню, существовали даже какие-то кастовые рамки: дочь священника могла выйти замуж либо за священника, либо за человека военного сословия. Мистический дух, отшельнический какой-то присущ и тем, и тем. По-моему, это вообще неисследованная тема. Это мое, конечно, мнение.
Симка могла голову прозакладывать, что эту тронную речь Наина приготовила заранее, зная, что в гости ожидается Квасов.
– Да, – Антон порылся в проспиртованной памяти, – в трехлетнем возрасте Александр, будущий Невский, принял посвящение в воины. Обряд совершал святитель Симон, суздальский епископ.
– Мне кажется, это культовое событие – присяга, – обрадовалась Наина, – смотри, в монахи и священники тоже ведь посвящают. Где ты видел, чтобы инженеры, учителя или там, не знаю, библиотекари проходили обряд посвящения?
– У врачей клятва Гиппократа есть, – лениво возразил Квасов. После шестой смены блюд блистать умом было все равно что колоть дрова – того и гляди, заворот кишок получишь. В данном случае – заворот мозгов.
– Допустим. Я все веду к тому, что солдат – это больше чем профессия.
– Монахам трижды предлагают ножницы перед пострижением, а воинов не спрашивают. – Наполеон лишил Квасова остатков воинственности. Теперь Квасова можно было сравнить с ручным, совершенно безобидным ньюфаундлендом, на котором так любят кататься детишки.
– Ну, хватит, – вклинилась Сима, – с вами со скуки умереть можно. Новый год, а вы завели волынку: воины, монахи, дух отверженности.
– А мне интересно, – заступился за воинов и монахов Антон, – я над такими вещами как-то не задумывался.
– Вот и дальше не задумывайся, – посоветовала Симка.
– Это она ревнует, – улыбнулась Наина, – она девочка неглупая, только избалованная.
Антон быстро посмотрел на ревнивицу. Эти лисьи глаза… Кого они напоминают? «Бриджит Фонда! – вспомнил Квасов. – Ну конечно!»
– Я избалованная? Я? – возмутилась Сима.
– Это очевидно, – веско подтвердил Квасов.
Взгляд Антона, как приклеенный, следовал за Серафимой, но самому Квасову казалось, что он посматривает на соседку незаметно, украдкой.
Да он почти и не смотрел на эту ровную, плавную линию рук, открытых взглядам от плеча до кончиков ловких наманикюренных пальчиков. На узкие запястья, на высокую шею, на гибкую спину, переходящую в такую аппетитную задницу, что она могла поспорить с пельменями, на стройные ноги с высоким подъемом и маленькой ступней, в черных прозрачных колготках, обутые в лодочки. На лиф с выступающими округлостями грудей. Чего он там не видел? Все как у всех. «Все как у всех», – упрямо повторил Квасов и представил это «все». И едва уцелел от вспышки страсти.
Почему эта женщина досталась другому, а не ему, глядя на хозяйку дома, подумал Квасов. Почему все, что мог дать этой женщине он, уже дал тот, чужой парень из-за речки, Руслан Бегоев? И даже ребенок его.
– А где встречают Новый год твои друзья? – издалека донесся голос Серафимы, и перед Квасовым появился еще один кусок наполеона.
Была надежда, что сосед увлечется тортом и перестанет, наконец, пялиться, думая, что никто этого не видит.
– По-разному: с семьями, у кого есть, с друзьями, у кого есть. Наверное. Я как-то выпал из контактов со вчерашнего вечера.
– Не жалеешь?
– Нет, не жалею, мне с вами хорошо. Правда. – Физиономия Квасова выражала раскаяние.
Подстегнутая этим обстоятельством, Наина поднялась с чашкой в руке:
– Кому еще чаю? Антон?
– Можно, – кивнул Квасов. Странное, поначалу пугающее чувство, что он дома, среди своих, усиливалось с каждым часом.
Лед растопила Маня: без церемоний забралась на колени к дяде Антону и достала из-за пазухи собственноручно изготовленную, примятую по углам открытку с карандашным рисунком. Бледно-зеленые деревья с красными плодами произрастали на черноземе, с бледно-синего неба светил бледный солнечный круг, во всем этом великолепии стояли, взявшись за руки, схематично изображенные мама, папа и три девочки – будто только что водили хоровод.
Взглянув на открытку, Квасов моментально вспомнил детство. Сердце заныло, глазам стало горячо. Когда-то он тоже рисовал родителей, себя и сестер. Все держались за руки – а как же иначе?
Руки давно разжались: родителей уже нет, а сестры разъехались. Младшая сейчас в Америке, средняя – в Новой Зеландии. Антон не звонил и не писал – ждал подходящего настроения, а настроение все не приходило. Ждал счастливого повода – повод не подворачивался. Молчание копилось, чувство вины нарастало, пока не сделалось лавинообразным. Эта лавина и погребла под собой родственные связи Квасова.
Подарки на этом не закончились: следом за Маней Танечка вручила на брелоке для ключей символ Нового года – кролика, чем-то смахивающего на кота.
Почин подхватила Наина – протянула зажигалку в латунном корпусе с гравировкой «А. К.».
В этом доме его ждали, готовились к приходу, старались сделать приятное. Выходит, он не просто гость, а желанный гость? Квасов был потрясен и немного смущен открытием.
Что есть у него за душой, что он может предложить им – Серафиме и ее девчонкам? Отдать в безраздельное пользование гаражный бокс? Или себя? Или в комплекте: пустующий гараж плюс пустой Квасов – нужная в хозяйстве вещь, ничего не скажешь. Подарочный вариант в шуршащей упаковке. Предновогодняя распродажа. Коллективам и оптовикам скидки до пятидесяти процентов. А что? Подарок, конечно, с дефектом, но при определенном умении…
Если место рядом с Серафимой свободно, а, по имеющимся сведениям, оно свободно с 17.45 вчерашнего дня (в приступе благодарности за вызволенную из участка племянницу Наина проболталась: биологический отец уехал, оставив некоторую сумму – откупился от дочери), то можно попытать счастья. Так что еще посмотрим, чей это ребенок.
Место рядом с Серафимой, может, и свободно, а сердце?
Антон и сам не понял, как вышло, что он схватил Симку за руку.
– Ты любишь его?
– Кого? – Симка метнула испуганный взгляд на кулак Антона, заглотивший ее ладонь, как удав кролика – всю целиком.
– Его. Ты знаешь, о ком я.
Непреклонный голос загонял в угол, брал за грудки и приподнимал над полом.
– Не надо, – проблеяла Сима, – я не хочу говорить об этом. Во всяком случае, не сегодня.
– Не играй со мной, я имею право знать. – О деликатности Антон имел весьма своеобразное представление: от других требовал, но достоинством не считал.
Окольцованная, прижатая к стене Серафима обмякла и опустилась на стул.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |