Она фыркнула.
- Я не хочу слышать ни слова об этом.
- Я тоже. Не имею склонности обсуждать такие вопросы, сидя только на хлебе и молоке, - Джейми с умеренным отвращением взглянул на наполовину опустошенную миску с размятой массой в ней. - Итак, ты осмотрел мула с язвой на ноге, Роджер Мак?
- Я посмотрела, - встряла Клэр. - Она хорошо заживает. Роджер был занят собеседованием с новыми арендаторами.
- О, да? - брови Фрейзера заинтересованно приподнялись.
- Да, с мужчиной по имени Том Кристи и его семьей. Он сказал, что был с вами в Ардсмуире.
На доли секунды Роджеру показалось, что весь воздух в комнате исчез вместе с теплом. Фрейзер уставился на него с ничего не выражающим видом. Потом он кивнул; выражение легкого интереса, словно по волшебству, появилось на его лице, и время снова пошло.
- Да, я прекрасно помню Тома Кристи. Где он был последние двадцать лет?
Роджер рассказал о скитаниях Тома Кристи и о соглашении, которые они заключили относительно аренды земли.
- Это очень хорошо, - заметил Джейми, услышав о готовности Кристи быть учителем. - Скажи ему, что он может пользоваться любой книгой здесь и попроси, чтобы он составил список книг, в которых будет нуждаться. Я скажу, чтобы Фергюс поискал их, когда будет в Кросс-Крике или Уилмингтоне.
Дальше беседа шла о хозяйственных делах, и через несколько минут Роджер встал, чтобы уйти.
Все, казалось, было в совершенном порядке, и все же он чувствовал какое-то смутное неудобство. Повернувшись, чтобы закрыть дверь за собой, он увидел, что Джейми сложил руки на груди и прикрыл глаза и, если не спал, то эффективно отказывался разговаривать. Клэр смотрела на своего мужа, задумчиво прищурив желтые ястребиные глаза. Нет, она тоже заметила это.
Значит, он не вообразил себе тот момент. Что же, спрашивается, было не так с Кристи?
Милая (гэльск.)
БЕЛЫЕ НОЧИ
На следующий день Роджер, закрыв за собой дверь, стоял на крыльце и вдыхал холодный ясный воздух позднего утра. Боже, вряд ли сейчас было больше половины восьмого, но все равно гораздо позднее того времени, когда он привык вставать. Солнце уже достигло каштановых деревьев на высоком хребте, и его пылающий диск виднелся между последними желтыми листьями.
В воздухе все еще ощущался запах крови, но никаких следов туши бизона не наблюдалось, исключая темное пятно на раздавленных тыквенных плетях. Он огляделся, мысленно составляя список хозяйственных работ на сегодня.
У него было странное чувство, что если он на мгновение закроет глаза, а потом откроет их, то обнаружит себя посредине Броуд-стрит в Оксфорде; запах бензиновых выхлопов будет щекотать его ноздри, а впереди его будет ожидать мирная работа среди пыльных книг Бодлианской библиотеки. Чувство дислокации, столь сильное в первое время его пребывания здесь, давно исчезло, но теперь неожиданно вернулось снова.
Он хлопнул рукой по бедру, чтобы отогнать это чувство. Не сегодня. Это Ридж, не Оксфорд, и работа, хотя и мирная, должна быть сделана руками, а не головой. Нужно было окольцевать деревья, собрать сено, и не на луговине, а на участках среди гор: охапка здесь, охапка там - достаточно, чтобы прокормить одну корову во время зимы.
Заделать дыру в крыше дымокурни, пробитую упавшей ветвью. Крышу надо перекрыть, а ветвь порубить на дрова. Вырыть новую яму для уборной, пока земля не замерзла или не превратилась в грязь. Нарезать жердей для забора. Починить прялку Лиззи...
Он чувствовал себя немного пьяным и поглупевшим, неспособным сделать простой выбор, не говоря уже о сложных вопросах. Он спал больше, чем достаточно, чтобы восстановиться физически после напряжения последних дней, но проблема с Кристи и его семьей, последовавшая после его отчаянных усилий благополучно доставить Джейми домой, отняла у него всю душевную энергию.
Он взглянул на небо, на котором вырисовывались тонкие перистые облака, похожие на хвост кобылы. Дождя в ближайшее время не предвидится, крыша может подождать. Он пожал плечами и поцарапал голову. Тогда сено и окольцовка деревьев. Он наполнил фляжку пивом, положил в сумку пакет с бутербродами, сделанными для него Бри, и пошел за серпом и топором.
Ходьба разбудила его. В тени под соснами было холодно, но солнце поднялось достаточно высоко, чтобы освещать открытые участки. От ходьбы его мускулы согрелись, и к тому времени, когда он поднялся на первый из высокогорных лужков, он снова почувствовал себя единым с миром гор и леса. Будущее вернулось в область снов и воспоминаний, и он снова был в настоящем с ясной головой.
- Тоже хорошая вещь, - пробормотал он. - Не хочу отрезать себе ногу.
Он положил топор под дерево и стал срезать траву.
Это была не та размеренная монотонная работа, когда большая двуручная коса укладывала рядами густую траву на лугу. Здесь работа была более неровной, но более легкой; он хватал пучки травы одной рукой, срезал их под корень и укладывал в принесенный с собой мешок.
Работа не требовала большой силы, только некоторого внимания, а не бессмысленного мускульного усилия, как при кошении на лугу. Пучки травы росли густо на всем протяжении маленькой полянки, но повсюду были выходы гранита, гниющие сучки и маленькие кустики ежевики.
Это была успокаивающая работа, и хотя она требовала внимательности, достаточно скоро ему на ум стали приходить другие мысли. О том, что говорил ему Джейми под звездами на черном склоне горы.
Кое о чем он знал. Например, о том, что между Алексом МакНейлом и Нельсоном МакИвером существовала вражда, и какова ее причина. О том, что один из сыновей Патрика Нири был, вероятно, вором, и что следует с этим сделать. Какие земли продавать, когда и кому. О других он и понятия не имел. Он сильно сжал губы, подумав о Стивене Боннете.
И как следует поступить с Клэр?
- Если я умру, она должна уйти, - сказал Джейми, вдруг очнувшись от лихорадочного забытья. Он схватил руку Роджера с удивительной силой; глаза его горели темным огнем. - Отошли ее. Заставь ее уйти. Вы должны уйти все, если ребенок сможет пройти. Но она должна уйти обязательно. Заставь ее пройти сквозь камни.
- Почему? - тихо спросил Роджер. - Почему она должна уйти? - Возможно, из-за лихорадки Джейми начал бредить. - Это очень опасно.
- Ей опасно здесь без меня, - глаза Фрейзера на мгновение потеряли концентрацию, и черты лица обмякли. Он откинулся назад, опустив веки, потом, внезапно, его глаза снова распахнулись.
- Она древняя, - сказал он. - Они убьют ее, если узнают.
Потом он снова закрыл глаза и больше не говорил, пока их не нашли утром.
Вспоминая теперь этот эпизод в ясном свете осеннего утра, благополучно удаленного от завывающего ветра и танцующего огня той ночи в горах, Роджер был уверен, что Фрейзер просто блуждал в туманах своей лихорадки; беспокойство о своей жене смешалось у него в голове с фантомами, порожденными ядом в его крови. Однако Роджер не мог не отметить одну вещь.
"Она древняя". Фрейзер говорил на английском, что было плохо. Если бы он говорил по-гэльски, то значение его высказывания было бы более ясным. Если бы он сказал "она ban-sidhe(1)", Роджер бы понял, что Джейми действительно считает, что она принадлежит к волшебному народу, а не просто человеческая мудрая женщина.
Конечно, он не мог... или мог. Даже в собственном времени Роджера вера в "иных" была очень сильна среди горцев. А сейчас? Фрейзер совершенно искренне верил в призраки, не говоря уже о святых и ангелах. Для циничного пресвитерианского ума Роджера не было большого различия между тем, чтобы зажигать свечи перед Святой Женевьевой, и выставлять на ночь горшка с молоком для волшебного народа.
С другой стороны, он с некоторой неловкостью осознавал, что никогда не тронет молока, предназначенного для Иных, не коснется амулета, повешенного на коровнике или над дверной перемычкой - и не только из уважения к человеку, который поместил их туда.
За работой он разогрелся; его рубашка стала липнуть к плечам, и по шее потек пот. Он остановился для того, чтобы выпить воды из тыквы и повязать платок на лоб.
"Фрейзер прав в одном", - подумал он. Хотя мысль о том, что он или Брианна, или даже Клэр являлись фэйри, на первый взгляд была смешна, но... Они отличались от других; не все могли путешествовать во времени сквозь камни.
Хотя были и другие. Джейлис Дункан. Неизвестный путешественник, о котором упоминала Клэр. В отрезанной голове мужчины, найденной в глуши, она обнаружила серебряные пломбы. От этой мысли волоски на руках Роджера приподнялись.
Джейми похоронил голову с должным почетом и краткой молитвой на холме недалеко от дома, и она стала первым обитателем заполненной солнцем полянки, предназначенной под будущее кладбище Фрейзерс-Риджа. По настоянию Клэр он отметил маленькую могилу грубым куском гранита без подписи - ибо, что можно было написать? - но с зелеными мраморными прожилками.
Был ли Фрейзер прав? "Вы должны уйти все, если ребенок сможет пройти".
И если они не уйдут, то когда-нибудь все будут лежать на солнечной полянке под гранитными камнями: он сам, Брианна, Джемми. Единственное отличие от могилы неизвестного мужчины будет в том, что на каждом камне будет имя. "А какие даты вырежут на них?" - неожиданно задался он вопросом и вытер пот со скул. Для Джемми это не проблема, но для остальных...
Если ребенок может пройти. Если теория Клэр правильна, и способность проходить сквозь камни заложена в наследственности, как цвет глаз или группа крови, то тогда пятьдесят на пятьдесят процентов, что Джемми унаследовал эту способность, при условии, что он был ребенком Боннета, и три четвертых - если он был ребенком Роджера.
Он со всей силы рубанул по пучку травы, не потрудившись захватить его другой рукой, и семена разлетелись во все стороны, как шрапнель. Потом он вспомнил розовую фигурку под подушкой и глубоко вдохнул. Если она сработает, если появится другой ребенок, который однозначно будет его крови? Шанс три к четырем, или еще один камень на семейном кладбище.
Мешок был почти полон, и на полянке не осталось травы, годной для сена. Подобрав топор, он перебросил мешок через плечо и спустился вниз к краю самого высокого поля.
Поле также не было похоже на британские поля, привычные для него, как высокогорные лужайки на заливные луга. Деревья, бывшие когда-то частями девственного леса, все еще стояли, мертвые и черные, на фоне бледного неба. Широкими кольцами с них содрали кору и оставили для медленного гниения. На открытых участках между стволами сеяли зерно.
Это был простейший способ получить землю под посевы зерновых. Сквозь омертвевшие безлистные ветви проникало достаточно солнечного света. Через один, два или три года мертвые корни сгниют, и можно будет свалить стволы, распилив их на дрова, а корни выкорчевать и уволочь с поля. Однако пока они стояли, жуткая группа черных пугал, распростерших голые руки над полем.
Урожай был уже собран; стаи голубей выискивали жуков среди сухих стеблей, и выводок вспугнутых куропаток вспорхнул при приближении Роджера, как горсть мраморных шариков, брошенных над землей. Маленький дятел над его головой прекратил стучать и, издав тревожный крик, изучал его некоторое время, потом снова вернулся к своему шумному занятию.
- Ты должен радоваться, - сказал он птице, бросая мешок на землю и снимая топор с пояса. - Больше жуков для тебя.
Мертвая древесина была полна бесчисленным количеством насекомых. И на любой делянке с подвяленными деревьями можно было обнаружить нескольких дятлов, которые, склонив головы, прислушивались к шуршанию своих жертв внутри стволов.
- Прости, - пробормотал он выбранной жертве. Было смешно испытывать жалость к какому-то дереву, особенно в этой глуши, где молодая поросль вырастала из земли с такой энергией, что раскалывала камни, а горы так плотно поросли деревьями, что воздух был заполнен голубоватой дымкой от их дыхания. И потому подобные эмоции будут длиться не дольше начала работы. Когда он примется за третье дерево, он будет обильно потеть и проклинать дурацкое занятие.
Однако он всегда с нежеланием принимался за такую работу. Рубить дерево на дрова было честнее, чем подло, хотя и практично, оставлять его медленно умирать из-за того, что оно не могло доставить воду от корней к ветвям через кольцо обнаженной древесины. Однако когда деревья сбросили на зиму листву и уснули, проводить окольцовку было не так неприятно. "Это должно походить на смерть во сне", - подумал он. Он надеялся, что это так.
Щепки ароматной древесины пролетали над его головой, пока он прорубал канавку вокруг дерева. Потом он без паузы перешел к следующей жертве.
Разумеется, он старался, чтобы никто не услышал, как он приносит извинения дереву. Джейми всегда читал поминальную молитву о животных, которых он убил, но Роджер сомневался, что он когда-либо рассматривал деревья иначе, чем как топливо, строительный материал или досадную преграду на пути. Дятел вверху внезапно заскрипел, и Роджер развернулся, чтобы посмотреть, что вызвало его тревогу, но расслабился, увидев небольшую жилистую фигуру подходящего Кенни Линдсея. Очевидно, Линдсей пришел по тому же делу; он помахал своим топором в знак приветствия.
- Madain mhath, a SmeРraich!(2) - крикнул он. - Я слышал, что у нас новички, правда?
Роджер, который давно перестал удивляться тому, с какой скоростью новости передаются в горах, предложил Линдсею свою бутылку с пивом и рассказал о новой семье.
- Их имя Кристи, не так ли? - спросила Кенни.
- Да, Томас Кристи с сыном и дочерью. Вы должны знать его - он был в Ардсмуире.
- Да? О.
И снова эта странная реакция на имя Кристи.
- Кристи, - повторил Кенни Линдсей. Кончик его языка показался на мгновение, словно он пробовал имя на вкус. - Мм. Да, ясно.
- Что не так с Кристи? - настойчиво спросил Роджер.
- Не так? - Кристи выглядел удивленным. - Ничего с ним такого.
- Я имею в виду, что вы как будто бы были озадачены, услышав это имя. И я подумал, может быть, он был вором или пьяницей или нечто подобное.
Понимание осветило поросшее щетиной лицо Кенни, словно солнце утренний луг.
- О, да, я понял тебя. Нет, нет, Кристи довольно приличный человек, насколько я знаю.
- Насколько вы знаете? Вы разве не были с ним в Ардсмуире? Он говорил, что были.
- Ох, да, он прав, - согласился Кенни, но с каким-то смущенным видом. Подталкивание со стороны Роджера ничего не дало, кроме пожатия плеч, и через некоторое время они вернулись к подрубке деревьев, отвлекаясь только на глоток пива или воды. Погода была прохладная, слава Богу, но все равно пот бежал с них ручьем, и после окончания работы Роджер, сделав последний глоток, вылил оставшуюся воду себе на голову.
- Ты зайдешь ко мне на минутку, SmeРraich? - Кенни положил на землю свой топор и со стоном разогнул спину. Он кивнул головой на противоположный край поля. - Моя хижина там. Жены уехала продавать свинину, но в ручье есть свежая пахта.
Роджер с улыбкой кивнул.
-Да, Кенни, спасибо.
Он пошел с Кенни и помог ему покормить животных. У Линдсея было две молочные козы и свинья в сарае. Кенни принес им воды из маленького ручья поблизости, а Роджер бросил в козью кормушку навильник сена.
- Хорошая свинья, - сказал вежливо Роджер, ожидая, пока Кенни насыпит раздробленное зерно в корыто свинье, огромной пятнистой самке с рваным ухом и злобным взглядом маленьких глаз.
- Злая, как гадюка, и почти такая же быстрая, - ответил Кенни, бросив на свинью опасливый взгляд. - Вчера чуть не отхватила мне руку. Я хотел свести ее к борову Мак Дубха, но она была против.
- Да, многого не сделаешь с женщиной, когда она не в настроении, - согласился Роджер.
Кенни покачал головой, раздумывая.
- Ну, может быть, так оно и есть. Хотя есть способы умаслить их, да? Один трюк мне показал мой брат Эван, - он улыбнулся Роджеру, показав редкие зубы, и кивнул головой на бочонок в углу сарая, испускавший острый запах забродившего зерна.
- Да? - сказал Роджер, смеясь. - Надеюсь, что это работает.
Он невольно представил Кенни и его внушительную жену Розамунду в кровати и задался вопросом, играл ли алкоголь большую роль в их браке.
- О, это работает, - ответил Кенни с уверенностью. - Она до ужаса любит это забродившее месиво. Но дело в том, что его нужно слишком много, чтобы улучшить ее настроение, а тогда она уже не сможет ходить. Так что придется привести борова к ней, когда Мак Дубх встанет на ноги.
- Она гуляется? Я могу привести борова завтра, - предложил Роджер, не раздумывая. Кенни удивился, но потом кивнул с довольным видом.
- Да, это было бы хорошо, SmeРraich, - он помолчал мгновение, потом добавил небрежным тоном. - Я надеюсь, Мак Дубх был на ногах и чувствовал себя хорошо, чтобы встретиться с Кристи.
- Нет, он не встречался с Кристи, я рассказал ему.
- О? Ну, это хорошо, не так ли?
Роджер сузил глаза, но Кенни отвел взгляд.
Все еще ощущая неловкость при мысли о Кристи, Роджер, повинуясь внезапному импульсу, наклонился и схватил Кенни за руку, сильно удивив пожилого мужчину. Он нажал пальцем на его сустав, давая знак, и отпустил руку.
Кенни, моргая, таращился на него. Наконец, он поставил пустое ведро, тщательно вытер руку о рваный килт и вежливо протянул ее Роджеру.
Когда он опустил руку, отношение между ними оставалось дружественным, но немного изменилось, всего на волосок.
- Кристи тоже, - заметил Роджер, и Кенни кивнул.
- О, да. Мы все.
- Вы все? В Ардсмуире? И Джейми? - он удивился этой мысли.
Кенни кивнул и нагнулся, чтобы взять ведро.
- О, да. Это начал Мак Дубх. Ты не знал?
Роджер покачал головой. Он спросит об этом у Джейми, как только увидит его; конечно, если тот будет в состоянии отвечать. Он направил на Кенни пристальный взгляд.
- Так. А теперь о Кристи. Что-то не так с этим человеком?
Прежняя сдержанность Кенни теперь исчезла, когда больше не стоял вопрос об обсуждении масонского брата с посторонним. Он покачал головой.
- О, нет. Я просто немного удивился, увидев его здесь. Он не очень хорошо ладил с Мак Дубхом, вот и все. Если бы ему было куда податься, я думаю, он не явился бы во Фрейзерс-Ридж.
Роджер на мгновение был удивлен открытием, что в Ардсмуире был кто-то, кто не считал, что солнце светит из задницы Джейми Фрейзера. Хотя, если подумать, в этом нет ничего удивительного. Бог знает, этот человек был очень талантлив в приобретении как врагов, так и друзей.
- Почему?
Кенни оглянулся вокруг, как если бы искал путь к побегу, но Роджер стоял между ним и дверью.
- Так пустяки, - произнес он, наконец, и резко опустил плечи, капитулируя. - Просто Кристи - протестант, понятно?
- Понятно, - ответил Роджер, - но он был помещен в Ардсмуире вместе с якобитами. Из-за этого была проблема, да?
"Вполне вероятно", - размышлял он. Даже в его время особой любви между католиками и суровыми шотландскими последователями Джона Нокса(3) не наблюдалось. Ничего шотландцы не любили больше, как поучаствовать в небольшой религиозной заварушке.
- Как же тогда он оказался в Ардсмуире. Кристи, я имею в виду?
Кенни удивленно взглянул на него.
- Ну, он был якобитом. Его арестовали и судили вместе со всеми после Каллодена.
- Якобит-протестант? - это не было невозможно или неправдоподобно - политика создавала куда более странные альянсы. Однако это было необычно.
Кенни вздохнул и поглядел на горизонт, где солнце медленно опускалось к соснам.
- Давай зайдем в дом, МакКензи. Если Том Кристи появился в Ридже, я полагаю, будет лучше, чтобы кто-то все рассказал тебя. Если я потороплюсь, ты успеешь домой к ужину.
Розамунды дома не была, но пахта в ручье была холодная и аппетитная. Принеся стулья и налив пахту, Кенни Линдсей приступил к своему рассказу.
Кристи был уроженцем нижних земель, поведал он. Из Эдинбурга. Во время восстания Кристи был торговцем в городе с хорошим процветающим делом, доставшимся ему от отца. Однако Том Кристи был честолюбив и решил сделаться джентльменом.
Когда армия принца Чарлаха захватила город, Кристи надел свой лучший костюм и пошел к О'Салливану, ирландцу, который ведал снабжением армии.
- Никто не знает, что между ним произошло, но когда Кристи вышел у него был контракт на снабжение продовольствием горской армии и приглашение на бал в Холируд, - Кенни сделал большой глоток и опустил чашку; его усы густо покрылись белой пеной. Он со значением кивнул головой Роджеру.
- Мы знали, какие были балы во дворце. Мак Дубх иногда рассказывал нам. Огромная галерея с портретами шотландских королей и камины из синей голландской плитки, такие большие, что в них можно было зажарить быка целиком. Принц и все высокородные, приехавшие встретиться с ним, разодеты в шелка и кружева. А еда! Благой Иисус, о какой еде он нам рассказывал, - глаза Кенни стали круглыми и мечтательными, при воспоминании как они слушали их на пустой желудок. Он рассеянно высунул язык и облизал пахту с верхней губы.
Потом он тряхнул головой и вернулся в настоящее.
- Ну, так вот, - продолжил он. - Когда армия ушла из Эдинбурга, Кристи отправился с ней. То ли он не хотел попуститься своими деньгами, то ли хотел быть на виду у принца, не могу сказать.
Роджер невольно отметил про себя, что Кенни Линдсей не допускал мысли, что Кристи действовал из патриотических побуждений. Из-за расчетливости или из-за честолюбия, но Кристи оставался с принцем слишком долго. Он оставил армию в Нэрне за день до Каллодена и отправился в Эдинбурга на одной из обозных повозок.
- Если бы он оставил ее и уехал верхом на лошади, он бы успел, - рассказывал Кенни. - Но нет, он прямиком вляпался в Кэпмбеллов. В правительственные войска, да?
Роджер кивнул.
- Я слышал, он пытался представиться простым торговцем, но он брал зерно в одной ферме, как раз в этом месте, и фермер клялся до посинения, что Кристи был у него во дворе за три дня до этого, и у него была белая кокарда на груди. Вот так его и взяли.
Кристи сначала попал в тюрьму Берик, потом по причинам, известным только Короне - в Ардсмуир, где он появился за год до Джейми Фрейзера.
- Я попал туда в то же самое время, - Кенни заглянул в свою пустую кружку и потянулся за кувшином. - Это было старая развалина, она не использовалась несколько лет. Когда Корона решила вновь открыть ее, туда были переведены около ста пятидесяти заключенных. В основном, якобиты, один случайный вор и один или два убийцы, - Кенни внезапно усмехнулся, и Роджер не мог не улыбнуться в ответ.
Кенни не был великим рассказчиком, но он говорил с такой простой выразительностью, что Роджер без труда видел сцену, которую он описывал: камни, покрытые полосами сажи, и люди в рваной одежде. Мужчины со всей Шотландии, оторванные от дома, разлученные с семьей и друзьями, брошенные гнить, как мусор на свалке, где грязь, голод и теснота лишали их душевной чуткости и цивилизованности.
Чтобы найти защиту и компанию, образовывались маленькие группки, между которыми постоянно происходили конфликты. Они сталкивались, словно галька в прибойной волне, ударяя друг друга и иногда раздавливая несчастного, который оказался между ними.
- Из-за еды и тепла, да? - бесстрастно произнес Кенни. - В таких местах больше не о чем думать.
Среди групп была маленькая компания кальвинистов, возглавляемая Томасом Кристи. Ни с кем не общаясь, они держались вместе, делились между собой едой и одеялами, и их показная добродетель вызывала ярость католиков.
- Если бы кто-нибудь из нас загорел - а время от времени это случалось, когда во сне человека сталкивали в очаг - они даже не помочились бы на него, чтобы спасти, - сказал Кенни, качая головой. - Они не воровали еду, что и говорить, но они стояли в углу и громко молились, проклиная развратников, ростовщиков, идолопоклонников и все такое, и делали это так, чтобы мы поняли, кого они имеют в виду!
- А потом появился Мак Дубх, - осеннее солнце уже садилось; на щетинистое лицо Кенни легли тени, но Роджер мог видеть, что его мрачное выражение, вызванное воспоминаниями, смягчилось.
- Что-то вроде второго пришествия, не так ли? - произнес Роджер. Он сказал это шепотом и удивился, когда Кенни рассмеялся.
- Если только ты имеешь в виду, что некоторые уже знали Sheumais ruaidh(4) до этого. Нет, человек, его привезли в лодке. Ты знаешь, что Джейми Рой не переносит лодок, да?
- Я слышал про это, - ответил Роджер.
- Что бы ты не слышал, это верно, - уверил его Кенни с ухмылкой. - Он вошел в камеру, шатаясь, зеленый, как девушка, его вырвало в углу, потом он заполз под скамью и не вылазил оттуда день или два.
Когда он все же выполз, то оставался молчаливым, ни во что не вмешивался и только наблюдал, пытаясь понять - кто есть кто и что происходит. Но он был рожден джентльменом, был лэрдом и доблестным воином, человеком, пользующимся уважением среди горцев. И естественно мужчины потянулись к нему, спрашивая его мнение, ища его одобрение, и защиту в его присутствии.
- И это было для Тома Кристи, как неудобное седло для задницы, - сказал Кенни, кивая головой. - Видишь ли, он считал себя самой большой лягушкой в водоеме, да? - он раздул шею и выпучил глаза в качестве иллюстрации, и Роджер рассмеялся.
- Да, понятно. И он не жаждал иметь соперников, не так ли?
Кенни согласно кивнул головой.
- Все было бы не так плохо, если бы половина его маленькой банды спасающихся не начала сбегать от молитв, чтобы послушать истории Мак Дубха. Но главное, прибыл новый комендант.
Богль, прежний комендант, уехал, и его сменил полковник Гарри Куори. Куори был относительно молодым, но опытным солдатом; он воевал при Фолкерке и в Каллодене. В отличие от своего предшественника он обращался с заключенными с некоторым уважением, знал о доброй славе Джейми Фрейзера и относился к нему, как к побежденному, но благородному врагу.
- Куори вызвал Мак Дубха к себе вскоре, как появился в Ардсмуире. Я не могу сказать, что произошло между ними, но с тех пор каждую неделю стражника отводили Мак Дубха помыться и побриться, а потом он ужинал с Куори и говорил с ним о том, что нам нужно.
- И Тому Кристи это тоже не нравилось, - предположил Роджер. В его голове сформировался образ Кристи, честолюбивого, умного и... завистливого. Достаточно компетентный, он, однако, не имел удачи Фрейзера родиться лэрдом и не владел его военным талантом - преимущества, на отсутствие которых торговец сетовал еще до катастрофы в Каллодене. Роджер испытал определенное сочувствие к Кристи; Джейми Фрейзер был трудным соперником для простого смертного.
Кенни покачал головой и откинул голову, допивая чашку, потом опустил ее со вздохом наполненности в желудке и вопросительно поднял брови, указывая на кувшин. Роджер махнул рукой, отказываясь.
- Нет, спасибо. Но вольные каменщики... как это случилось? Вы сказали, это связано с Кристи?
Дневной свет почти померк. Ему придется идти домой по темноте, но это не имело значения; его любопытство не позволит ему уйти, не узнав, что произошло.
Кенни покряхтел, поправляя свой килт. Гостеприимство - это хорошо, но у него была своя работа по дому. Однако любезность есть любезность, и ему нравился Дрозд и не только потому, что он был зятем Мак Дубха.
- А, ну, - он пожал плечами, сдаваясь. - Нет, Кристи совсем не обрадовался, что Мак Дубх стал большим человеком и занял место, которое он считал своим, - Кенни бросил на Роджера проницательный взгляд. - Я не думаю, что он понимал, что стоит быть вождем в таком месте. Но дело не в этом, - он махнул рукой, отгоняя неуместное замечание.
- Дело в том, что Кристи сам был вождем, но не таким хорошим, как Мак Дубх. Хотя были и те, кто слушал его, и не только божьи зануды.
Если Роджер и был немного озадачен такой характеристикой своих единоверцев, он проигнорировал ее, горя желанием узнать больше.
- И что?
- Снова были проблемы, - Кенни пожал плечами. - Мелочи, да, но происходили.
Подвижки и трения, небольшие удары и отколы, которые случаются, когда две континентальные массы, толкаясь, наползают друг на друга, пока между ними не вырастут преградой высокие горы или пока одна не поглотит другую, взламывая землю и разрушая камни.
- Мы видели, что Мак Дубх думал, как решить их, - сказал Кенни, - но он не тот человек, чтобы рассказывать кому-нибудь что у него на уме.
"Почти ни кому, - подумал Роджер, внезапно вспомнив тихий голос Фрейзера, едва слышимый в завывающем осеннем ветре. - Мне рассказал". Мысль отозвалась в груди неожиданной теплотой, но он отодвинул ее, чтобы не отвлекаться.
- И вот, однажды вечером Мак Дубх вернулся довольно поздно, - продолжал Кенни, - но вместо того, чтобы лечь спать, он позвал нас: меня и моих братьев, Гэвина Хейеса, Ронни Синклера и... Тома Кристи.
Фрейзер тихо разбудил шестерых мужчин и подвел их к окну, где свет ночного неба освещал его лицо. Мужчины с сонными глазами, вымотанные тяжелой дневной работой, собрались вокруг него, удивляясь, что это могло означать. С последнего столкновения, когда оба мужчины подрались из-за какого-то пустякового оскорбления, Кристи и Фрейзер не обменялись ни словом.
Это была мягкая весенняя ночь с еще слегка морозным воздухом, но пахнущая новой зеленью с торфяников и соленым ароматом отдаленного моря. Ночь, когда человеку хочется свободно нестись по земле и чувствовать, что темная кровь поет в его венах. Хотя и усталые, мужчины почувствовали ее и проснулись.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |