- Это помогает? - Рука Фрейзера с куском мяса опустилась, словно он был не в силах поднести ее ко рту.
- Я видел это только два раза. Однажды это, вроде бы, сработало. Никакой опухоли и боли; девочка к вечеру была совершенно здорова. В другой раз, не помогло.
Он был очевидцем, когда завернутое тело вынесли из большого дома, но сам ужасных признаков смерти не видел. По-видимому, сейчас у него будет шанс познакомиться с эффектами от укуса змеи совсем близко.
Фрейзер покряхтел.
- А что сделали бы в твое время?
- Сделали бы укол противоядия.
- Укол? - Джейми не выразил энтузиазма. - Клэр однажды делала мне укол. Мне совсем не понравилось.
- Это помогло?
Джейми что-то неразборчиво проворчал и оторвал зубами кусочек мяса.
Несмотря на тревогу, Роджер с жадностью прикончил свою часть змеи и несъеденную долю Джейми тоже. Небо распростерлось над ними, черное и звездное, и холодный ветер запел среди деревьев, холодя руки и лица.
Он закопал остатки потрохов змеи - меньше всего им нужно, чтобы запах крови привлек какого-нибудь хищника - и стал подкладывать дрова в огонь, все время прислушиваясь к звукам из темноты. Но не было слышно ничего, кроме завывания ветра и стука ветвей. Они были одни.
Фрейзер скинул замшевую куртку, несмотря на прохладу, и сидел, закрыв глаза и слегка покачиваясь. Роджер присел рядом на корточки и коснулся его руки. Иисус! Человек был обжигающе горячим на ощупь.
Тем не менее, он открыл глаза и слабо улыбнулся. Роджер протянул чашку с водой; Джейми кивнул и неловко взял ее. Нога его ниже колена страшно раздулась и стала в два раза толще, чем обычно. На коже выступили нерегулярные темно-красные пятна, словно какой-то суккуб оставил на ней засосы.
Роджер задался тревожным вопросом, что, возможно, он был не прав. Он верил, что прошлое изменить нельзя, и, следовательно, время и способ смерти Фрейзера предрешены; это случится только через четыре года. Но насколько он может быть уверенным?
- Ты мог ошибаться, - Джейми поставил чашку и посмотрел на него пристальным синим взглядом.
- В чем? - спросил он, потрясенный озвученной мыслью. Неужели он говорил вслух, сам того не осознавая?
- В том, что историю изменить нельзя. Но что если ты не прав?
Роджер нагнулся, чтобы пошевелить костер.
- Я не ошибаюсь, - сказал он твердо, как самому себе, так и Фрейзеру. - Вспомни, ты и Клэр пытались остановить Чарльза Стюарта и не смогли. Это невозможно.
- Не совсем так, - возразил Фрейзер. Он откинулся назад, глядя на огонь с полузакрытыми глазами.
- Что не так?
- Да, верно, мы не смогли помешать восстанию, но это зависело не только от нас и от него; в дело был замешано множество людей. Главари кланов, которые последовали за ним, проклятые ирландцы, которые льстили ему, даже Людовик со своим золотом.
Он махнул рукой, оставляя эту мысль.
- Все это не имеет значения. Ты сказал, что мы с Клэр не могли остановить его, и это верно, мы не смогли изменить начало, но, возможно, мы могли изменить конец.
- Вы имеете в виду Каллоден? - Роджер смотрел на огонь, вспоминая день, когда Клэр рассказала им с Брианной о камнях и Джейми Фрейзере. Да, она говорила о последней возможности, шансе предотвратить резню кланов.
Он взглянул на Фрейзера.
- Убив Чарльза Стюарта?
- Да, но ни она, ни я не смогли решиться на убийство, - его глаза были почти закрыты, но он беспокойно вертел головой. - Я много раз с тех пор задавался вопросом, воспитание или трусость не позволили нам сделать это.
- Или, возможно, что-то еще, - резко произнес Роджер. - Кто знает. Если бы Клэр попыталась отравить его, держу пари, что произошло что-нибудь, что помешало бы ей - блюдо с отравой разбилось бы, его съела бы собака, умер бы кто-нибудь другой, да мало ли что!
Глаза Фрейзера медленно открылись.
- Значит, ты полагаешь, что все предопределено? У человека вообще нет свободы выбора? - он протер рот тыльной стороной ладони. - И когда ты принял решение последовать за Брианной, а потом вернуться к ней и ребенку - это был не твой выбор? Это было предназначено?
- Я... - Роджер остановился, сжав руки. Вонь трюмов "Глорианы", казалось, внезапно перебила запах горящего дерева. Потом он расслабился и коротко хохотнул. - Неподходящее время для философских разговоров, не так ли?
- Да, в общем, - спокойно произнес Фрейзер. - Только может статься у меня не будет другого времени, - и прежде чем Роджер бросился убеждать его, он продолжил. - Если нет свободы выбора... тогда нет греха и искупления, да?
- Иисус, - пробормотал Роджер, отбрасывая волосы назад со лба. - Отправиться на охоту с Хоукаем(2) и оказаться под деревом с проклятым Августином из Гиппо(3).
Джейми проигнорировал его высказывание, сосредоточенный на своей мысли.
- Мы выбрали, Клэр и я. Мы не могли совершить убийство. Мы не могли пролить кровь одного человека, но тогда кровь Каллодена ложится на нас? Мы не могли совершить грех, но грех все равно нашел нас?
- Конечно, нет, - Роджер беспокойно встал и начал ворошить дрова в костре. - Что произошло в Каллодене - не ваша вина, да и как могло быть? Все эти люди, которые принимали участие - Мюррей, Камберленд, главы кланов... это не могло быть делом одного человека!
- Значит, ты полагаешь, что все предопределено? Мы обречены или спасены с самого рождения? И это ты, сын священника! - Фрейзер сухо хихикнул.
- Да, - Роджер начинал чувствовать себя смущенным и сердитым, - то есть, я не думаю так. Ведь если это уже произошло каким-то образом, как это может произойти иначе?
- Просто ты думаешь, что это произошло, - указал Фрейзер.
- Я не думаю, я знаю!
- Ммфм. Да. Это находится для тебя в прошлом, потому что ты подошел с другой стороны. Поэтому ты не смог бы изменить его, но я мог, потому что для меня это было будущее.
Роджер сильно потер лицо рукой.
- Это не... - начал он и замолчал. Как он мог сказать, что это не имело смысла? Иногда ему казалось, что в мире больше ничего не имеет смысла.
- Возможно, - произнес он устало. - Бог знает, я нет.
- Да. Полагаю, мы очень скоро узнаем.
Роджер резко взглянул на мужчину, уловив странную нотку в его голосе.
- Что вы имеете в виду?
- Ты думаешь, что знаешь, что я умру через три года, - сказал Фрейзер спокойно. - Если я умру сегодня ночью, тогда ты не прав, да? То, что ты полагаешь свершившимся, не произойдет, значит, прошлое можно изменить, не так ли?
- Вы не умрете, - рявкнул Роджер, с возмущением глядя на Фрейзера.
- Я рад услышать это, - сказал тот, - но сейчас мне хотелось бы виски. Вытащи пробку из фляжки; мои пальцы не держат ее.
Руки самого Роджер тоже не были уверены. Вероятно, сильный жар, исходящий от Фрейзера, заставил его чувствовать свою кожу холодной, когда он поил тестя из фляжки. Он сомневался, что виски рекомендовался при укусе ядовитой змеи, но, по-видимому, сейчас это не имело никакого значения.
- Ложитесь, - сказал он хрипло, когда Джейми кончил пить. - Я схожу за дровами.
Он не мог сидеть на месте, и хотя дров было много, он долго бродил в темноте, не выпуская из вида костер.
У него было множество ночей, подобных этой. В одиночестве под небом, столь необъятным, что у него кружилась голова, когда он глядел вверх; промерзший до костей, двигающийся, чтобы согреться. Ночи, когда его одолевали мучительные сомнения, и он не мог успокоиться и уснуть в куче из листьев.
Выбор был очевиден, но сделать его было совсем нелегко: с одной стороны Брианна, и все что с ней следовало - любовь и опасность, страх и сомнение. А с другой стороны надежность. Знание - кто он и что, надежность, которую он оставил ради женщины, которая принадлежала ему... и ребенка, который мог быть его.
Он выбрал. Черт побери, он выбрал! Никто не вынуждал его, он сам сделал выбор. И если это означало переделать себя до основания, он выбрал и это тоже! И он сам принял решение поцеловать Мораг. Его рот дрогнул от воспоминания; он не имел ни малейшего понятия о последствиях этого вполне невинного поступка.
Где-то в глубине его памяти раздалось негромкое эхо незнакомого голоса:
"... не имеет значения, кем я родился, только то, кем я сделаю себя, только то, кем я стану".
Кто написал эти слова. Монтень? Локк? Один из проклятых философов Просвещения с их идеями о судьбе и личности? Хотел бы он знать, что бы они сказали о путешествии во времени! Потом он вспомнил, где он прочитал эти слова, и холод скользнул вдоль его позвоночника.
Это гримуар ведьмы Джейллис. Это имя ведьмы, и его собственное имя. Не имеет значения, кем я родился, только то, кем я сделаю себя, только то, кем я стану.
- Ладно, - громко возразил он. - Ладно, но и ты не смогла изменить прошлое, да, бабушка?
Из леса сзади него донесся звук, и волоски приподнялись на его шее, пока он не осознал, что это был не смех, как он подумал в первый момент, а отдаленный крик пантеры.
"Она, тем не менее, изменила", - внезапно пришло ему в голову. Правда, ей не удалось сделать королем Чарльза Стюарта, но она сделала множество других вещей. И сейчас ему пришло в голову... Она и Клэр, обе сделали нечто, что гарантировано изменило будущее; они родили детей от мужчин другого времени. Брианна... Уильям Баккли, и когда он подумал о влиянии, которое оказали эти два рождения не его собственную жизнь, не говоря уже о всем прочем...
Значит, можно менять вещи в прошлом, не так ли? Он медленно сел на поваленный ствол, чувствуя холод и влажность коры. Да, это так. Даже его проклятое существование явилось результатом выбора, который сделала Джейли Дункан. Если бы Джейли не родила ребенка Дугалу МакКензи... конечно, она не намеревалась делать этого.
И имеет ли какое-то значение намерение? И об этом ли он спорил с Джейми Фрейзером?
Он встал с дерева и обошел вокруг костра, всматриваясь в тени. Фрейзер лежал неподвижной кучей.
Он подошел к нему тихо, как мог, хотя сухие иглы потрескивали под ногами. Мужчина не шевелился. Его глаза были закрыты; по лицу распространились пятна. Роджеру показалось, что лицо его отекло; губы и веки немного раздулись. В неверном свете костра невозможно было определить, дышал ли он.
Роджер встал на колени и сильно потряс его.
- Эй! Вы живы? - он хотел, чтобы это прозвучало, как шутка, но страх в его голосе был очевиден ему самому.
Фрезер не шевелился, потом приоткрылся один глаз.
- Да, - пробормотал он, - но не испытываю от этого удовольствия.
Роджер обтер лицо Джейми влажной тряпкой, предложил еще виски, от которого тот отказался, и сел рядом, прислушиваясь к каждому хриплому вздоху.
Против воли он стал планировать свои действия, переходя от одного плохого предположения к другому. Что если худшее случится? Он был вынужден признать, что это возможно. Ему приходилось видеть, как умирали люди, выглядевшие не так скверно, как Фрейзер сейчас.
Если это произойдет, и мужчины не найдут их, ему придется похоронить Джейми. Он не может нести тело и оставить его на растерзание пантерам и другим хищникам тоже.
Его глаза тревожно оглядывали темноту. Скалы, деревья, кусты - все выглядело чуждым; контуры форм, полускрытых тьмой, казалось, дрожали и изменялись в дергающемся свете; ветер проносился со стоном, как бродячее животное.
Вон там наклонилось под углом полу-упавшее дерево. Он мог выкопать под ним мелкую яму, а потом уронить на нее дерево, прикрыв таким образом временную могилу.
Он сильно прижался головой к коленям.
- Нет! - прошептал он. - Пожалуйста, нет!
Мысль о том, чтобы сообщить ужасное известие Брианне, Клэр, доставляла ему физическую боль, нанося удары в грудь, заставляя сжиматься горло. И не только им... а как же Джем? Фергюс и Марсали, Лиззи и ее отец, Багги, Линдсеи и другие семьи в Ридже? Они всегда обращались к Джейми за помощью, утешением и руководством. Как они обойдутся без него?
Фрейзер пошевелился и застонал. Роджер положил руку на его плечо, успокаивая.
"Не уходите, - думал он, и невысказанные слова свивались клубком в его горле, - останьтесь с нами. Останьтесь со мной".
Он сидел долгое время, оставляя руку на плече Фрейзера. У него появилась абсурдная мысль, что таким образом он удерживает его на земле, словно якорем. Если он продержит свою руку до рассвета, все будет хорошо; если он отнимет ее, это будет конец.
Огонь медленно прогорал, но он все откладывал момент, когда нужно будет подбросить в него дрова, не желая выпускать плечо Фрейзера.
- МакКензи? - голос был едва слышным шепотом, но он сразу же нагнул голову.
- Да, я здесь. Воды, капельку виски? - он протянул руку к чашке, пока говорил, и от беспокойства пролил немного воды. Фрейзер сделал два небольших глотка, потом оттолкнул чашку слабым взмахом руки.
- Я все еще не знаю, прав ты или нет, - сказал он. Его голос был тихим и хриплым, но отчетливым. - Но если ты ошибаешься, и я умираю, я должен сказать тебе некоторые вещи. Я не хочу дожидаться, пока не станет слишком поздно.
- Я здесь, - повторил Роджер, не знаю, что еще сказать.
Фрейзер прикрыл глаза, собираясь с силами, потом, тяжелый и неуклюжий, с трудом повернулся на бок. Он поморщился и некоторое время потратил на то, чтобы отдышаться.
- Боннет. Я должен рассказать тебе, что я предпринял.
- Да? - впервые Роджер почувствовал другое чувство, кроме тревоги о здоровье Фрейзера.
- Есть человек по имени Лайон; Дункан Иннес знает, как его найти. Он работает на побережье, скупает товар у контрабандистов, промышляющих во Внешних отмелях(4). Он подходил ко мне на свадьбе, чтобы узнать, не мог ли я завести с ним дела, касающиеся виски.
Внешне план был очень прост; Джейми отправляет сообщение - каким способом Роджер не имел понятия - этому Лайону, что готов вступить в дело при условии, что тот привлечет Стивена Боннета в доказательство того, что имеет человека, обладающего необходимой репутацией и знающего побережье сверху до низу.
- Необходимая репутация, - отозвался Роджер эхом. - Да, у него она есть.
Фрейзер произвел звук, который, возможно, был смехом.
- Вряд ли он легко согласится на это; он будет ставить условия и сроки, но согласится. Скажи ему, что у тебя достаточно виски, чтобы сделать дело стоящим. Если будет необходимо, отдай ему бочонок двухлетнего виски на пробу. Когда он убедится, что народ станет за него платить, он проявит энтузиазм. Место... - Фрейзер остановился, скривившись, и некоторое время пытался отдышаться.
- Я полагал назначить встречу на пристани Уайли, но если ты возьмешься за дело, выбери место на свое усмотрение. Возьми с собой Линдсеев, охранять твою спину, если они согласятся пойти с тобой. В противном случае найди еще кого-нибудь. Один не ходи. И будь готов убить его первым выстрелом.
Роджер кивнул, сильно сглотнув. Веки Джейми распухли, но он кинул из-под них острый взгляд, сверкнувший в свете костра.
- Не позволяй ему приблизиться слишком близко, чтобы он смог достать тебя мечом, - сказал он. - Ты хорошо учился, но тебе не одолеть такого человека, как Боннет.
- А вам? - Роджер не смог не задать вопрос. Ему показалось, что Фрейзер улыбнулся, хотя трудно было сказать наверняка.
- О, да, - сказал он мягко - Если буду жив, - он кашлянул и поднял руку, считая разговор о Боннете законченным.
- Об остальных... опасайся Синклера. Он полезный человек, он знает все, что происходит в колонии, но он не тот человек, к которому можно поворачиваться спиной.
Он замолчал, наморщив задумчиво лоб.
- Ты можешь доверять Дункану Иннесу и Фаркарду Кэпбеллу, - сказал он. - И Фергюсу, он поможет тебе, если это в его силах. Остальные... - он пошевелился и сморщился от боли. - Опасайся Обадию Хендерсона; он попытается испытать тебя. Таких будет много, не обращай внимания, но не позволяй этого Хендерсону. Останови его при первой возможности, второго шанса не будет.
Медленно с частыми паузами для отдыха он прошелся по всему списку мужчин в Ридже и Кросс-Крике, не упустив всех важных людей из долины Кейп-Фер. Склонности, тайны, обязательства.
Роджер, подавляя панику, изо всех сил пытался слушать внимательно и запоминать все. Хотя ему хотелось сказать Фрейзеру что-то успокаивающее, попросить его отдохнуть, заявить, что во всем этом нет необходимости, он осознавал, что знания эти были жизненно важны. Война приближалась. Если благополучие Риджа, Брианны, Джемми и Клэр будет зависеть от неопытных рук Роджера, он должен усвоить каждый кусочек информации, которую Фрейзер мог ему дать.
Голос Фрейзера утонул в хрипе. Он потерял сознание? Плечо под ладонью Роджера было тяжелым и неподвижным. Он сидел тихо, не смея пошевелиться.
"Этого недостаточно", - подумал он, и тупой страх сжал его живот; страх, который лежал под острой мукой горя. Он не может сделать это. Христос, он даже не может попасть из мушкета в вещь размером с дом! И теперь он должен заменить Джейми Фрейзера? Поддерживать порядок кулаками и разумом, кормить семью ружьем и ножом, шагать по канату политики над бочонком с порохом с арендаторами и семьей на плечах? Заменить мужчину, которого называют Сам? "Ничего подобного", - подумал он уныло.
Рука Фрейзера вдруг дернулась. Пальцы на ней раздулись, как сосиски; натянутая кожа покраснела и блестела. Роджер положил на руку свою ладонь и почувствовал, что пальцы зашевелились, пытаясь ухватиться за нее.
- Скажи Брианне, что я горжусь ею, - прошептал Фрейзер. - Мой меч отдай ребенку.
Роджер кивнул, не способный говорить, потом сообразил, что Фрейзер не может видеть его, и откашлялся.
- Да, - произнес он хрипло. - Я скажу ей.
Он ждал, но Фрейзер молчал. Костер почти прогорел, но рука мужчины была горяча, как раскаленные угли. Налетел резкий порыв ветра, отбросив волосы на его лицо, поднимая брызги искр из костра.
Он ждал так долго, как мог; холодная ночь ползала минута за минутой. Потом он наклонился, чтобы Фрейзер мог услышать его.
- Клэр? - спросил он тихо. - Я должен ей что-то передать?
Ему показалось, что он ждал слишком долго. Фрейзер несколько минут лежал неподвижно. Потом большая рука пошевелилась; раздутые пальцы попытались сомкнуться, словно хотели схватить убегающее время.
- Скажи ей... то, что я говорил ей - правда.
(1)За дело! (франц.)
(2)Хоукай, или Ястребиный глаз является персонажем из вселенной Марвел. Его в 1964 году создали Стэн Ли и художник Дон Хек.
(3)Блаженный Августин Аврелий родился в Тагасте, Нумидия. С 396 по 430 год был епископом Гиппо в римской провинции Африки.
(4)320-километровая полоса узких песчаных барьерных островов побережья Северной Каролины.
ДОМАШНЕЕ ЛЕЧЕНИЕ
- Никогда не видела ничего подобного в жизни, - я наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть. - Просто удивительно.
- И ты целитель половину своей жизни, - раздраженно пробормотал Джейми. - Только не говори, что в вашем времени нет змей.
- Ну, в центре Бостона их не так уж много. Кроме того хирург не занимается укусами змей. Единственный раз, когда я имела с ними дело, произошел, когда хозяин зоопарка был укушен королевской коброй. Мой друг делал вскрытие трупа и пригласил меня посмотреть.
Я воздержалась от замечания, что Джейми сейчас выглядел намного хуже того объекта аутопсии.
Я осторожно положила руку на его лодыжку. Кожа была горячей и сухой. Она была также красной. Точнее, ярко-красной. Блестящая краснота простиралась от ног почти до грудной клетки; он выглядел так, будто его сварили в кипятке.
Его лицо, уши и шея также были помидорного цвета; только на груди кожа оставалась бледной, да и то была покрыта мелкими красными точками. Кроме цвета вареного лобстера, его кожа на руках и ногах отличалась тем, что шелушилась, свисая тонкими клочками, как испанский мох.
Я всмотрелась в кожу на его бедре и увидела, что ее краснота образовалась за счет более плотного узора красных точек таких же, как на груди.
- Ты выглядишь так, будто тебя поджаривали на медленном огне, - сказала я, с изумлением проводя пальцем по сыпи. - Я никогда не видела ничего более красного в моей жизни.
Плоские точки. Я не чувствовала никаких шишечек и выступов. "Не сыпь, как таковая, - подумала я. - Это должно быть петехии, точечные кровоизлияния под кожей. Но столь многочисленные..."
- Не думаю, что ты выглядишь лучше, чтобы критиковать меня, сассенах, - сказал он. Слишком слабый, чтобы кивнуть головой, он указала глазами на мои руки, все в желтых и синих пятнах.
- О, черт! - я вскочила на ноги, торопливо набросила на него одеяло и выбежала в дверь. Отвлеченная драматическим прибытием Джейми, я оставила во дворе чан, в котором окрашивала одежду, а воды в нем было мало. Христос, если она выкипела, а одежда сгорела...
Горячий сильный запах мочи и индиго ударил мне в нос, когда я выскочила из двери. Несмотря на это, я облегченно вздохнула, поскольку увидела Марсали, которая с красным от усилий лицом тащила из чана парящую массу большой деревянной рогаткой. Я торопливо подбежала к ней и стала хватать из этой груды дымящиеся предметы одежды один за другим и бросать их на кусты ежевики для просушки.
- Слава Богу, - сказала я, махая ошпаренными пальцами, чтобы охладить их. - Я боялась, что все сожгла.
- Возможно, они будут немного темноватыми, - Марсали вытерла лицо рукой, откидывая назад светлые пряди волос, выбившиеся из керча. - Если погода будет хорошая, можно оставить их на солнце, чтобы они немножко поблекли. Давайте, снимем чан, пока он не сгорел.
Слой индиго на его дне уже почернел и потрескался, когда мы опрокинули его с костра, и облака резко пахнущего дыма поднялись вокруг нас.
- Все в порядке, - сказала Марсали, кашляя и сдувая дым от лица. - Оставьте его, мама Клэр, я налью воды, чтобы он отмокал. Вам нужно осмотреть па, да? Я пришла, как только услышала, что он плох.
- О, спасибо, дорогая, - я была переполнена благодарностью; у меня совсем не было времени таскать несколько ведер воды с ручья, чтобы залить в чан. Я подула на ошпаренные пальцы; кожа на них стала почти такой же красной, как у Джейми.
- Я думаю, с ним все будет в порядке, - уверила я ее, подавляя свой страх. - Он чувствует себя ужасно и выглядит еще хуже. Я не видела ничего подобного в жизни, но если рана не воспалиться... - я суеверно скрестила обожженные пальцы.
- Ага, он выживет, - уверенно заявила Марсали. - Фергюс говорил, что когда они нашли его с Роджером, им показалось, что он умер, но когда они пересекли хребет, он уже отпускал ужасные шутки о змее, так что они перестали волноваться.
Я была не так оптимистична, увидев состояние его ноги, но бодро улыбнулась.
- Да, с ним все будет хорошо. Я собираюсь сделать ему луковые припарки и прочистить рану. Почему бы тебе не навестить его, пока я хожу за луком?
К счастью лука было много; я собрала его две недели назад, когда ударил первый мороз, и десятки узловатых ароматных плетей висели в кладовой. Я сорвала шесть больших луковиц и принесла их на кухню, почистила и начала резать. Мои полуобваренные пальцы покалывали и были жесткими, так что я работала медленно, опасаясь случайно порезать их.
- Давайте, leannan(1), я порежу, - миссис Баг вынула нож из моей руки и принялась быстро кромсать лук. - Это для припарки? Да, это то, что нужно. Хорошая припарка из лука вылечит все что угодно, - однако она немного хмурилась, когда кидала озабоченный взгляд в сторону моего кабинета.
- Я могу чем-то помочь, ма? - в кухню вошла Бри с таким же встревоженным видом. - Па выглядит ужасно. Он в порядке?
- Деда узасно? - Джемми притопал следом за матерью, скорее заинтересованный ножом, которым работала миссис Баг, чем обеспокоенный состоянием дедушки. Он с целеустремленным видом подтащил табурет к столу. - Я делаю!
Я убрала волосы с обильно орошаемых слезами глаз.
- Думаю, да, - я вздохнула и промокнула глаза платком. - Как Роджер?
- Хорошо, - я заметила нотку гордости в ее голосе. Джейми заявил, что Роджер спас ему жизнь. Может быть. Я только надеялась, что она останется спасенной.
- Он спит, - добавила она. Ее рот немного изогнулся, когда она с понимающим видом встретила мой взгляд. Пока муж в постели, вы, по крайней мере, знаете, где он. И уверены, что в настоящий момент он в безопасности.
- Джем, не приставай к миссис Баг! - она подхватила его с табурета, несмотря на протестующие пинки, и унесла подальше от разделочной доски. - Ма, нужно что-нибудь сделать?
Я в размышлении потерла между бровями.
- Да, может, ты попытаешься найти личинки мух? Они нужны для ноги Джейми, - я нахмурила брови, глядя из окна на яркий осенний день. - Однако боюсь, что мороз убил всех мух, я не видела ни одной уже несколько дней. Посмотри в загоне, они могли отложить яйца в теплые экскременты.
Она состроила быструю гримасу отвращения, но кивнула, ставя Джемми на пол.
- Давай, парень, пойдем поищем гадости для бабы.
- Гадости, гадости, гадости, - Джемми носился вокруг в восторге от такой перспективы.
Я бросила нарезанный лук в выдолбленную тыкву и налила в нее немного горячей воды из котелка. Оставив лук настаиваться, я вернулась в хирургию. В центре кабинета стоял крепкий сосновый стол, который служил диагностическим столом, стоматологическим креслом, поверхностью для составления препаратов и даже исполнял роль обеденного стола в зависимости от медицинской необходимости и числа гостей. В настоящее время на нем лежало тело Джейми, едва видимое под кучей одеял и накидок. Марсали стояла рядом и поила его водой из чашки.
- Ты уверен, что с тобой все хорошо, па? - спросила она, потянувшись к нему рукой, но остановилась, боясь дотронуться до него.
- О, да.
Я слышала в его голосе глубокую усталость, но большая рука медленно появилась из-под одеял и коснулась ее щеки.
- Фергюс прекрасно справился, - сказал он. - Собрал мужчин ночью, утром нашел меня и Роджера Мака, благополучно привел всех домой. У него великолепное чувство направления.
Голова Марсали была наклонена, но я видела, как ее щека приподнялась от улыбки.
- Я говорила ему тоже самое. Однако он не перестает ругать себя за то, что упустил животных. Он говорит, что одного из них хватило бы Риджу на всю зиму.
Джейми коротко фыркнул.
- Обойдемся.
Говорить ему было трудно, но я не стала отсылать Марсали. Роджер сказал мне, что Джейми рвало кровью, когда они возвращались, поэтому я не могла дать ему бренди или виски, и у меня не было лауданума. Присутствие Марсали помогало ему отвлечься.
Я тихонько открыла шкаф и вытащила большой горшок с крышкой, в котором держала пиявок. Глиняная посуда приятно холодила мои ошпаренные пальцы. У меня было около дюжины больших пиявок, которые плавали в темном настое из воды и корней рогоза, словно черные капли. Я выложила трех пиявок в маленькую миску, наполненную чистой водой, и пододвинула ее к жаровне согреться.
- Просыпайтесь, друзья мои, - сказала я. - Время отрабатывать ваше содержание.
Я стала выкладывать другие вещи, которые мне понадобятся, слушая негромкую беседу позади себя - Герман, дитя Джоан, дикобраз в деревьях возле хижины Марсали и Фергюса.
Грубая марля для луковой припарки, закупоренные бутылки со спиртом, разведенным стерильной водой, глиняные горшки с высушенными растениями: желтокорень, эхинацея, окопник. И бутылка пенициллинового раствора. Я тихо выругалась, взглянув на этикетку. Он был почти месячной давности; отправившись на охоту за медведем и занявшись домашней работай после нашего возвращения, я не приготовила новую партию раствора.
Он должен работать. Тесно сжав губы, я раскрошила травы в миску из древесины бука и вознесла тихую молитву Святой деве. Мне нужна была вся помощь, которую я могла получить.
- А ветки на земле свежие? - спросил Джейми, проявив больше заинтересованности в дикобразе, чем в новых зубах Джоан.
- Да, зеленые и свежие. Я точно знаю, что это отвратительное существо наверху, но дерево очень большое, и я не могу увидеть его с земли, не говоря уже о том, чтобы попасть в него из ружья.
Марсали была посредственным стрелком, но так как Фергюс с одной рукой не мог стрелять из мушкета вообще, в семье охотилась она.
- Ммфм, - с усилием откашлялся Джейми, и она торопливо дала ему еще воды. - Возьми немного соленой свинины из кладовой и натри ею палку. Воткни палку в землю недалеко от дерева, и пусть Фергюс караулит. Дикобразы страшно любят соль и жир; он почувствует их и спустится с дерева, как стемнеет. Как только он окажется на земле, не нужно тратить выстрелы, просто стукни его по голове. Фергюс может прекрасно это сделать.
Я открыла медицинский сундучок и хмуро уставилась на пилы и скальпели. Я вынула маленький с изогнутым лезвием скальпель, чувствуя его прохладную ручку. Мне нужно удалить омертвевшие ткани, клочки кожи, кусочки листьев, материи и грязи; мужчины залепили его рану грязью и завязали грязным платком. Только после этого я могла опрыснуть ее открытую поверхность раствором пенициллина. Мне оставалось только надеяться, что он поможет.
- Это было бы хорошо, - произнесла Марсали с жаром. - Я никогда не добывала дикобраза раньше, но Иэн говорил, что они очень полезны, много жира и игл, которые можно использовать для шитья и всего прочего.
Я закусила губу, рассматривая другие лезвия. Самой большой была складная пила, предназначенная для ампутации в полевых условиях, с длиной лезвия около восьми дюймов; я не использовала ее с самого Аламанса. От мысли, применить ее сейчас, по моим бокам потекли струйки пота... но я видела его ногу.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |