Я неосторожно задержала любопытный взгляд на красноватой полосе, рассекающей ее левую щеку от самого лба, через глаз… Бэлва отвернулась.
— Наверное потому, что я его не спрашивала, — поспешила вернуться к разговору я.
— Кхм… — кашлянула девушка, снова развеселившись, — В общем, это смертный спутник… или спутница хищника. Обычно компаньонок заводят себе вампиры. Думаю, тебе не нужно объяснять, зачем?
Я возмущенно фыркнула, округляя глаза.
— Типа содержанка-кормушка?.. Охренительная роль. Я-то здесь причем?!
— Ребятам тоже не совсем понятно, зачем оборотню компаньонка, — нахмурилась Бэлва, — Но я то понимаю, что человека и хищника может связывать не только голод, — она растянула многозначительную улыбку, но я замотала головой.
Ром зашумел в висках, щеки залились хмельным румянцем.
— Даже с этой стороны я Элгару никакая не компаньонка.
Бэлва в свою очередь округлила зеленоватые глаза, отвлеклась от стола и придвинулась ближе ко мне.
— Ты серьезно?..
— Предельно. Эл любит другую, и между нами абсолютно…
— Уна, — тревожно хмурясь, перебила меня Бэлва, — В твоих интересах, чтобы никто кроме меня об этом не узнал.
Я испугано уставилась на нее и отметила крайнюю степень серьезности во взгляде Бэлвы.
— Ясно, — кивнула я.
— М-да. Но тогда, прости, возникает вопрос: какого… что ты тут делаешь?
— Пытаюсь вернуться домой… — буркнула я, мрачнея, глотнула из горла, чувствуя, что мне уже хватит.
Бэлва не стала расспрашивать и теребить мои раны напоминанием о запечатанном портале. Поставив локти на стол, я снова выглянула вправо, наблюдая за серыми кубиками. Один из пиратов, молодой парень, сидящий рядом с Бэлвой, заметил мой интерес и усмехнулся.
— Какой азартный взгляд! — привлекая внимание, довольно громко начал он, — Не желаешь перекинуться? — он смешно повел густыми бровями.
— Да я не умею, — улыбаясь, поморщилась я, блеском в глазах выдавая желание.
— А ты давай поближе! Сейчас быстро втянешься! — махнул мне один из игроков.
Я неуверенно переглянулась с Бэлвой, но та вскочила и похлопала меня по плечу, поддерживая идею. Алкоголь придал храбрости. Выкарабкавшись из-за стола, я прошлась до этого «сборища шулеров со стажем» и встала за их спинами. Пять серых кубиков перекочевали из красной мозолистой ладони в кружку. Пират потряс кости, как бармен коктейль, и высыпал на стол.
— Смотри, у него пара из троек, — прокомментировал неожиданно появившийся рядом со мной парень, тот самый, что подбил меня ввязаться в игру, — Сейчас бросает противник.
Второй выбросил пару пятерок.
— Эта сильнее. Сейчас пойдет замена, и если Варг выбросит еще хоть одну тройку… ну или вторую пару, то кон его. Если конечно его соперник тоже не надыбает чего получше.
— Так это покер! — радостно воскликнула я, оборачиваясь к парню, и лишь потом сообразила отступить подальше от Варгила, из-за плеча которого, как выяснилось, я наблюдала игру. Парень просиял и кивнул.
— Вроде того, только на костях.
Варгилу, как и пророчил его юный друг, повезло с тройкой. Широкая лапа сгребла со стола кубики и выигранные монеты.
— Ну что, сыграем? — азартный молодой пират снова передернул бровями.
Вокруг стола собралось немало желающих поглазеть на то, как попаданка схлестнется с пиратами в кости. Отчего моей уверенности резко поубавилось.
— Так ты ж небось на деньги хочешь… — отмахнулась было я.
— Хмм… А ты предлагаешь на что? — парень расплылся в пошлой улыбке, но я без смущения встретила его взгляд и покачала головой.
— Ни на что.
Пираты разочарованно выдохнули, а парень лишь развел руками, сожалея. Я шагнула обратно к своим знакомым, но тут услышала за спиной голос:
— Я мог бы одолжить тебе, Уна!
Проклиная себя за то, что вообще оторвала зад от скамейки, я обернулась на вышедшего в круг Риана, встречая его недобрым взглядом.
— Очень щедро с твоей стороны, но… Спасибо, не надо, — едва ли не сквозь зубы выпалила я.
Вампир настойчиво подошел ближе, не желая сдаваться, позвенел монетами в кулаке.
— Боишься проиграть?.. Не стоит. Я… как и ты, обожаю риск, во всех его проявлениях.
— Дело не в риске. Не хочу больше быть твоей должницей.
— Вот оно что… — поднял брови Риан, оскорбленно отступая.
Я шагнула прочь от него, и мне в руки тут же сунули тяжелый кожаный мешочек. Подняв глаза, я удивленно заморгала на Бэлву.
— Бери и… развейся уже наконец, — подбодрила она.
— Но…
— Что, и у меня не возьмешь?.. — сощурилась она.
— Да нет, просто… странно видеть пиратов, которые так легко расстаются с деньгами, — смущенно пожала плечами я.
— Ты дала мне кое-что поважнее денег, Уна.
Я встретила ее взгляд, ответила на улыбку и уверенно двинулась к столу.
Глава 4
Карамба! Эта незатейливая игра затянула меня по уши! Парнишка оказался прав — я азартна до кончиков ушей! Первым же броском мне выпало каре из пятерок. Ради интереса я поменяла ненужную двойку, и порадовала толпу. Покер, вылетевший у новичка с первого же раза, развеселил пиратов, но расстроил моего противника.
— Ладно. Новичкам везет! — с натянутой улыбкой отмахнулся он.
Практически оставив его без штанов, я и вправду начала понемногу сдавать позиции, но все же осталась в плюсе, когда паренек решил свернуть лавочку, и, кажется, уже пожалел о том, что расшевелил меня на игру. Разочарованно проводив его взглядом, я вздохнула, сжимая в кулаке черные трофейные кубики с черепушками вместо единиц, — «Блин. Я только вошла во вкус!»
— Сыграем?!
Мои зрачки расширились, распознавая массивную тушу, шлепнувшуюся напротив меня за стол. Варгил встретил мой взгляд, сдержанно хмыкнул и потер красноватые ладони. «Ладно. Деваться некуда. Ты сама хотела еще поиграть…» — мысленно настроилась я и придвинула ему кружку.
— Ха, — снисходительным оскалом отозвался вампир на мою любезность.
Серые кубики приглушенно забились о стенки стакана и звонкой россыпью полетели на стол. Две пары сразу как-то деморализовали меня. Во время броска, я не сосредоточилась, и выпала полная лабудень. Был бы стрит, если бы не лишняя черепушка. Прикупать к четверке не имело особого смысла. И я рискнула. Отправила черепушку в стакан, бросила монету за нее и долго, остервенело болтала единственную фишку, пока взгляд Варгила не начал темнеть.
— Перед смертью не надышишься, малая, — раздраженно буркнул он.
Тогда руки разжались сами собой, кубик вылетел на гладкую поверхность, прокатился до противоположного края стола и перед самым носом Варгила обернулся пятеркой вверх. Над моей головой грянули восторженные вопли, свист и злорадный смех. Надо было видеть лицо моего грозного соперника. Я и сама прослезилась оттого, что едва сдерживала улыбку. Но вампир шарахнул ладонью по столу, и на смену веселью пришел ужас. От его взгляда у меня свело скулы.
— Рано лыбишься, — прохрипел он, не глядя сгребая большую часть своих фишек в стакан. Оставил лишь пару шестерок.
— И не надейся, Варг! Девчонке страсть как фартит! — усмехнулся над ним Самаэль.
— Посмотрим! — пират с такой силой грохнул деревянной кружкой по столу, что та треснула.
Но под ней не нашлось ничего путного, кроме еще одной шестерки. У меня вспотели ладони. Варгил поиграл желваками, хмурясь на свою тройку, швырнул испорченный стакан в толпу и размашистым жестом смел кучку монет в мою сторону.
— Твоя взяла, компаньонка, — поднимаясь из-за стола, мрачно буркнул он.
— Я не… — на плечо шлепнулась чья-то тяжелая ладонь. Бэлва с упреком подняла брови, — Спасибо за игру, Варг! — поспешила исправиться я, хоть он меня уже и не слышал.
— Ну ты даешь, Уна… — покачала головой хищница, опускаясь рядом со мной.
— Прости, я походу от страха совсем голову потеряла, — начала оправдываться я.
— Да я не об этом, — махнула Бэлва, — Ты себя чуть не подставила. Мне то что… Я про игру. «Не умею», «не буду». Взяла, и всех уделала! — восхищенно посмеялась она.
— А… Да просто… Люблю это дело, — призналась я, упихивая монеты в кожаный мешок, в который они явно уже не вмещались, — Правда мы с друзьями обычно на картах резались. А тут просто все до невозможности. Даже блефовать не надо. В открытую… В этом что-то есть.
— Ну-ну, — усмехнулась девушка, качая головой.
Я протянула ей переполненный кошелек, возвращая долг, с процентами, но Бэлва взглянула на меня осуждающе.
— Оставь себе.
— Брось, к чему мне здесь деньги?.. Я играла так, ради удовольствия.
— Значит, еще поиграешь. Оставь.
Но я проявила не меньшее упрямство, и пиратка сдалась.
— Ладно. Пополам. Все, что выиграла — твое по праву. А к чему они тебе или ни к чему, решай сама.
Я кивнула, соглашаясь с таким решением. Эйфория давно сошла, а ром и усталость вдруг навалились хором на плечи, стоило только подняться из-за стола. Попрощавшись с Бэлвой и Сэмом, я начала пробираться к лестнице, мазнула взглядом по сонному Брину. Волк даже бровью не повел в мою сторону. Но его настроение волновало меня сейчас меньше всего. Главной и единственной целью было добраться до койки. Хватаясь за опорные балки, гамаки, стены, балансируя руками, я кое-как преодолела несколько метров до ступеней, и никак не могла понять, то ли я действительно так набралась, то ли корабль штормит, то ли и то и другое разом, но удержаться на ногах оказалось крайне сложно. Выбравшись наверх, я в первую минуту едва не оглохла. Проливной дождь барабанил по дощатой палубе крупными каплями, море шумело, как ниагарский водопад. За бортом то и дело вырастали водяные столбы, обрушивались с плеском, закручивались гребнями. Неба было не разобрать. Абсолютно ночная темень нависла над голыми мачтами, и конца и края ей не было видно. Держась за стойку с креплениями шкотов, я выкарабкалась из люка и короткими перебежками от мачты к бухте, от бухты к борту и… рванула, что есть мочи к распахнутой двери, вцепляясь в нее обеими руками, пока, не дай Бог, не накрыла и не утянула за собой растущая за бортом волна. «Блин! А ведь всего каких-то пару часов назад на горизонте не было ни тучки!» В коридоре, по стенке, доползла до нужной каюты. Вода снова лилась с меня ручьями. Дверь оказалась не заперта, и я тихонько прошмыгнула внутрь, сразу ощутив уютное сухое тепло. Хотар все так же мирно спал на небольшой кушетке у стены, покачиваясь в ней, как в колыбели. Элгар развалился посреди большой кровати, прямо в брюках, но без рубашки. «Хорошо хоть сапоги догадался снять…» — фыркнула я про себя, на цыпочках подкрадываясь к койке. Рядом, на кресле сохли мои вещи, но та одежда, что на мне, оказалась суше. Пришлось ложиться спать во влажной рубашке. Я аккуратно присела на край постели, чтобы разуться. С соседней койки послышалась сонная возня.
— Хотар?.. — в полголоса спросила я, с надеждой таращась в темноту.
— Уна… Мы где?.. — испуганным шепотом отозвался мальчишка.
Практически протрезвев, я добралась до его кровати и упала на колени, оглядывая уже не такое бледное, но окаменевшее в предчувствии беды, лицо.
— Эй… Все хорошо. Мы от них оторвались, — поспешила утешить я.
— Эл нас спас, да? — не допуская иной кандидатуры на эту роль, уточнил мальчишка.
— Да, но… Конкретно тебя спас Аксан, — ответила я, решив, что он должен знать.
— Это тот вампи-гр? Твой друг…
— Да. Тот, что спас меня, когда мы с Брином отбили тебя у медерийцев.
Хотар сдвинул брови, напрягая память.
— Да нет, тот… другой. Аксана я знаю. У него птичий тотем.
— Погоди… — вытаращилась я, — Ты видел, как мне дали сыворотку в лесу?
— Видел, — уверенно кивнул он.
— И хочешь сказать… что это был не Аксан? — на едином дыхании выпалила я, чувствуя неприятную ломоту в мышцах.
— У-у… — не менее тревожно округлил глаза мальчишка, не понимая, с чего меня так затрясло, — Д-гугой вампи-р.
— Ты его знаешь? Как его зовут?
— Неа, не знаю. Но… он д-руг Элга-ра, так что ты можешь не пе-реживать. Все ведь в по-рядке? — попытался утешить меня Хотар, но от его слов меня еще больше накрыло.
— Да уже не уверена… Хотар, а как он выглядит?
— Высокий такой, смуглый, на цыгана похож, — добил меня контрольным мальчишка.
Я отерла лицо. «Я не свихнулась. Это все ты, скотина, ты!»
— У-ун, с тобой все но-гмально?
Я перевела дух и постаралась взять себя в руки, чтобы не пугать мальчишку. Ему и без того сегодня досталось.
— Да, забей. Ты-то как себя чувствуешь?
— Ваще ничего не помню, — болезненно поморщился Хотар, потирая ушибленный висок.
— Да. Тебе… сильно влетело. Все это время пролежал без сознания, — на ходу сообразила, что лучше не говорить ему о Звере, — Сейчас уже почти вечер. Правда там не разобрать. Буря…
— А… А я думаю, чего так т-рясет, — оживился мальчишка и попытался поднять голову от подушки, но тут же бессильно уронил, зажмурился, — Блин. Аж иск-гы из глаз.
— Лежи, лежи пока. Поспи еще. Я буду здесь… — приглаживая пегие локоны, с улыбкой зашептала я.
— А Элга-гр? Где он? Где Эл? — беспокойно завертелся Хотар, переживая за его судьбу.
— Тише. Он… здесь. Он спит. Эл… в порядке, — подавляя нахлынувшие слезы, выпалила я, глубоко вдохнула, — Отдыхай. Все будет хорошо, — голос дрогнул, и я поспешила укрыть от мальчишки взгляд, поплелась к кровати, чтобы лечь рядом с тем, кто разочаровал и предал… нас обоих, — Спи, мой хороший.
Запретила себе думать о Риане, тем более перед сном. Решила разобраться во всем завтра. Следуя примеру Эла, я лишь скинула обувь и осторожно примостилась на самом краешке, урвав небольшой кусочек покрывала из-под «его высочества». «Ни себе, ни людям» — раздраженно выдохнула я, поворачиваясь к Элгару спиной. Но, едва моя тяжелая голова коснулась подушки, сознание мгновенно перешло в спящий режим, даже не смотря на то, что колени оказались практически навесу. Качка, громкий гул, плеск высоких волн, шум рома в голове… Теплое, нежное, беззаботнее небытие. И оставалось бы таким, если бы не новый дурацкий сон. Яркий, но к счастью короткий. Мне снилась битва, медерийцы, клинки, кровь. Я рубила головы, вспарывала животы. Мне хотелось бросить меч, вцепиться в плоть врага и рвать голыми руками, вгрызаться зубами и отдирать куски мяса… а на юте, со скучающим видом стоял лишь один, но самый мой главный зритель — Риан! будь он не ладен. Внимательно отслеживая каждое мое движение, он то недовольно качал головой, то одобрительно улыбался, с гордым блеском в желтых глазах. Вероятно, мои хищные повадки очень его вдохновляли.
Мучительно хмурясь, я разомкнула веки. Сердце колотилось, дыхание не поспевало за ним, на коже выступил пот, словно я и вправду дралась только что. И все же я чувствовала безмерное облегчение, осознав, что все это было лишь сном. «Чего нельзя сказать наверняка о том, что случилось между нами на „Вигинге“…»- слушая, как замедляется пульс, вспомнила я, и депрессия навалилась с новой силой. Алкогольная горячка больше не грела. Я осторожно, но настойчиво потянула край одеяла и даже отвоевала немного, но этого лоскута едва хватало, чтобы прикрыть спину. Плечи и колени остались мерзнуть снаружи. Из груди вырвался отчаянный, капризный хнык. Ни о чем, и ни к кому не обращенный. Он просто выразил мое состояние. За спиной послышалось движение и громкое сопение разбуженного мужчины. Эл сладко потянулся, одновременно выуживая из-под себя ненужное покрывало, обернул мои замерзшие плечи, оправил на коленях, подоткнул к животу и снова расслабленно обмяк, оставив руку на мне, будто сон сморил его в процессе.
— Элгар… — шепнула я.
Парень, не просыпаясь, стянул с меня ладонь и перекатился на спину.
— Да я не об этом. Ты спишь?.. — я повернулась к нему, разглядывая сонное бородатое лицо.
— У? — простонал он, но уже через пару секунд распахнул глаза, — Смотря… чего ты хочешь, — с призрачной улыбкой на губах, ответил он.
— Ясно, — раздраженно вздохнула я, упираясь взглядом в темный потолок.
— Просто, если ты опять о Хотаре… — начал было оправдываться Эл, освобождая мне место.
— Нет. Не о Хотаре, — я улеглась на спине, разминая затекшие части тела, — Мне… снится всякая ерунда. Если честно, я чувствую, что скоро свихнусь от этих кошмаров. Вроде бы и надо отдохнуть, а засыпать уже страшно. Вдруг еще что-нибудь ТАКОЕ привидится?..
— Понятно… — мягко усмехнулся Элгар, отыскав в темноте мою руку, — Главное помнить, что это всего лишь сны. Отпускай их, когда просыпаешься. Не бери их с собой в реальную жизнь. Они ничего не значат… — поглаживая ладонь, утешительно зашептал он, но я слышала, как Эл хитро улыбается, явно чего-то не договаривая.
— Точно не значат?.. — недоверчиво нахмурилась я.
— Точно, — уверенно отозвался он.
— Почему ты так в этом уверен?
— Не важно. Просто… поверь мне, — заявил Элгар.
Я оторвала голову от подушки и обличительно уставилась в его наглые серые глаза.
— Верить тебе?.. — фыркнула я, — С чего бы? Ты опять хитришь. Я же вижу.
— Уна… — утомленно выдохнул Эл.
— Что «Уна»? Почему ты не сказал, что Риан причастен к моему «воскрешению» в лесу? — в лоб спросила я.
Парень виновато поднял брови.
— Я… просто не думал, что для тебя это так важно, — попытался оправдаться он.
— Врешь… — прошипела я, выдирая от него руку, села, обхватив колени, — Что со мной происходит? Это все из-за сыворотки? Ведь так?
— Да, — подавленно отозвался Эл и тоже подтянулся к спинке кровати на руках, — У сыворотки есть побочные эффекты.
— И то, что мне снится…
— Сны отображают наше подсознание. Сыворотка создает прочную связь на этом уровне.
— То есть… то, что я вижу — это не мои, а его сны? — ошарашено обернулась я, глядя Элгару в глаза, но тот отвел взгляд.
— Возможно. Но вампир так же может намеренно генерировать видения тех, чьим разумом он владеет. Что конкретно тебе снилось?..
Я отвернулась. «Еще чего! Так я тебе и рассказала…»
— А если я прочту?.. — упрямо усмехнулся Эл.
Бросив на него злобный взгляд, я сильнее сдавила колени, чтобы хоть как-то преодолеть желание вцепиться ему в горло.
— Мне… постоянно кажется, что он за мной наблюдает, что бы я не делала, где бы не была. Я его ненавижу… и скоро сойду с ума. А все потому, что ты позволил ему таким мерзким способом «породниться» со мной. Получить надо мной власть… Зачем?..
— У меня не осталось выбора. Аксан был слишком слаб. К остальным… доверия еще меньше, чем к Риану. Не волнуйся. Ты справишься, раз до сих пор смогла противостоять ложным инстинктам. Ты сильная, Уна. Я давно в этом убедился.
Он пытался задобрить меня комплиментами, но не вышло. У меня по-прежнему создавалось стойкое ощущение какого-то чудовищного заговора, в котором Элгар играл не последнюю роль.
— Все. Хватит. Еще немного, и все это перестанет быть проблемой. Говорят, завтра мы прибываем в какой-то там порт, — буркнула я, укладываясь на подушку, завершая разговор, — Приятных снов, — съязвила я и повернулась к оборотню спиной.
— Уна, я вас не брошу, — взволнованно зашептал Элгар, — И не собирался… Ты слышишь?..
Я чуть повернулась к нему.
— Твои головорезы считают иначе.
— Плевать мне, что они считают. Я согласился с Брином лишь для того, чтобы пираты не подняли бунт.
Он говорил с заметным трепетом, опасаясь, что я вновь ему не поверю. Я обернулась, чтобы увидеть глаза Элгара. И они были так же искренны, как и его слова.
— Ты чертовски хороший актер, Эл… — вздохнула я, — Только как понять, когда ты не играешь… — рассуждая вслух, я вернулась на исходную и прикрыла усталые глаза.
Парень обнял меня и притиснул к себе, согревая. Мне не хотелось отстраняться, да и сил на это уже не было. Плотнее сомкнув веки, я позволила себе расслабиться в этой иллюзорной безопасности. Отбросить к черту все сомнения и хоть ненадолго забыться в руках хладнокровного… но все же нежного хищника.
— У тебя будут неприятности, — вздохнув, зашептала я уже в полудреме.
— Ничего. Справлюсь. Давно пора перестать идти на поводу у этой шайки умников, — рассуждая вслух, ответил Элгар, — И не пытаться угодить всем. От этого действительно одни неприятности. И никакой благодарности, лишь ненависть… и тех и других.
Я обернулась, утыкаясь лбом в мягкую бороду.
— Я тебя не ненавижу, Эл… — тревожно хмурясь, заверила я.
Парень беззвучно засопел мне в макушку, стискивая укутанные одеялом плечи.
— Я знаю, — грустно улыбнулся он, — Просто… У моих родителей были принципиально различные взгляды на многие вещи, и… мне часто приходилось наблюдать их ожесточенные споры. В такие моменты становилось… невероятно больно и трудно, ведь для меня они оба были по-своему правы. Я старался держаться в стороне. Успокаивал мать… потом шел к отцу, и для каждого находил, что сказать в защиту. Но отец каждый раз упрекал меня в мягкотелости. Он утверждал, что невозможно быть одновременно по обе стороны баррикад, ведь когда-нибудь мне придется сделать собственный выбор… И чем дольше я буду убеждать себя, что нет в этом необходимости, тем больнее будет принять решение… — мысленно вновь очутившись в далеком прошлом, шептал Эл, наверное, вспоминая строгий образ отца.
— А мама?.. — вдруг спросила я, возвращая его из задумчивого небытия.
Элгар будто и не ждал от меня участия, решил, что я давно уже сплю. Услышав мою заинтересованность, он довольно хмыкнул и сильнее стиснул мою продрогшую тушку.
— Мама?.. В точности повторяла его слова. Когда-то ей самой пришлось сделать подобный выбор…
— И, наверное, достаточно болезненный?.. — рисуя в воображении отъявленного негодяя и преступника в центре группового фамильного портрета, предположила я.
— Более чем. Правда, она всегда утверждала, что ни о чем не жалеет.
— И ты… в конце концов, встал на чью-либо сторону?
— Мне не пришлось… — Элгар тяжело вздохнул, немного отстраняясь, и я поняла, что затронула еще не затянувшуюся рану в его душе, — К сожалению, а, может быть, и к счастью… Мне не довелось их рассудить. Они погибли вместе. Почти мгновенно, в одну и ту же секунду, крепко сцепив объятья. Отец увидел летящую ей в спину стрелу и… прикрыл собой, но стрела прошла навылет, крученая, с невероятной мощью… пронзая оба сердца.
«Они до последнего безумно любили друг друга… И не важно, кем они были, и какие роли играли в этом мире. Не важно, что думали по-разному. Важно, что чувствовали… одинаково…» — вдруг поняла я, глядя, как серые глаза, неподвижно уставившись в потолок, мерцают непролитыми слезами. Мне и самой хотелось зарыдать сейчас. Видеть беззвучное страдание Эла было невыносимо. Как и осознавать, что «никогда этот гад не испытает ко мне ничего подобного!» Парень вздрогнул. Широко распахнув глаза, он скосился на меня, пугая безумным взглядом. Я поднялась с подушки, гадая, чем вызвано его странное замешательство и, не пора ли делать ноги от греха… но оборотень ухватил меня за руку, не отводя ошеломленного взгляда, и я поняла, почти почувствовала, что сканирует.
— Эл?.. Ты… в порядке?.. — нервно усмехнулась я, но сжала его ладонь, потому, что уже несколько минут боролась с желанием утешить его, коснуться.
Серые глаза, еще поблескивая влагой в полутьме, озарились искренней счастливой улыбкой, немного безумной, но оттого не менее очаровательной. Элгар приподнялся, качая головой, и потянул меня к себе. Не до конца понимая, что происходит, я растерялась, но парень не дал мне опомниться. Теплые, мягкие, невероятно нежные губы пленили разум, едва только прильнули к моим замерзшим губам. Я словно оттаяла. Словно всю свою жизнь ждала лишь этого мгновения. Подалась навстречу, не открывая глаз дотронулась до колючей щеки, убеждаясь, что мне это не снится. Все мое естество замерло, прислушиваясь к вершащейся магии, не рукотворной, нет! Естественной, присущей всем смертным, но такой необыкновенной… тонкой, едва уловимой. Хотелось броситься Элу на шею, прижаться, чтобы ощутить каждую родную клеточку его прекрасного тела, но, в то же время, мною овладел щемящий страх… что все это может разрушиться одним только словом, взглядом, жестом. Оказаться миражом, иллюзией… мастерской и хладнокровной игрой. «Разве такое возможно? Разве ЭТО можно сыграть?..» — опомнилась я, размыкая веки, слипшиеся от слез. Эл отстранился, но лишь настолько, чтобы легче было дышать. Я, с дрожью, заглянула в его глаза. В них тоже плескался испуг! Похоже, оборотня тоже мучили опасения! Но не в подлинности моих чувств. Скорее он боялся, что смутил меня или… поспешил.
— Я не лгу… — зашептал Эл с ласковой улыбкой, — И никогда больше не солгу тебе, Уна… Ни в чем. Даже в самой ничтожной мелочи…
— Кхм… А кто-то говорил, что не слышит меня, потому что поставил невидимую стену?.. — обличительно сощурилась я на сие заявление, но тоже сжала подрагивающие губы в смущенной улыбке.
— Я действительно это сделал. Дурак… — бережно прочесывая пальцами длинные локоны моей челки, покаялся Элгар, признавая, что совершил ошибку.
— Тогда откуда ты узнал, чего я боюсь?.. — качнула головой я, припадая щекой к его ладони.
— Ты когда-нибудь видела, как по весне бурлящий поток высокогорных вод проламывает плотину?
Я покачала головой, утыкаясь носом в рукав его рубашки.
— А я это только что почувствовал, — шире заулыбался парень, и роль разоблачителя по праву перешла ему, — В моей тихой долине еще не случалось подобной бури.
— Я… пробила твой блок?.. — еще не до конца осознавая, что же именно произошло, усмехнулась я.
— В щепки… — смешно поморщил нос Элгар и, раньше, чем я успела что-либо осмыслить, вновь завладел моей душой, целуя, уже не так осторожно. Неистово, порывисто, страстно, но притом самозабвенно и чувственно, не оставляя мне ни единого шанса усомниться в его искренности. И пал еще один невидимый барьер. Я обняла оборотня за шею, зарылась пальцами в мягкие волосы. Элгар сжал ладони пониже талии и потянул к себе. Очутившись у него на коленях, я прервала поцелуй, чтобы отдышаться. Уложила руки на разгоряченные плечи и чуть осадила ошалевшего от страсти хищника.
— Что… Что не так?.. — шепотом почти взмолился Эл, заглядывая мне в глаза.
— Все так… — вновь сбивая дыхание, смущенно усмехнулась я, — Все просто… замечательно, — дрожащими от восторга пальцами изучая его лицо, уверяла я.
Но Элгар, не сводя с меня глаз, коснулся пояса, потянул… и я рефлекторно опустила ладонь на его руку.
— Вот, я и смотрю… — с упреком заметил он, растянув свой дежурный лисий прищур, милый, но ужасно хитрый.
Я вздохнула, виновато опуская глаза. Мне и самой было не до конца понятно, что со мной происходит. Теплые пальцы костяшками прошлись по щеке… и внутри что-то неприятно сжалось. Глядя на обнаженный, безупречный торс глубоко симпатичного мне мужчины, я вздрогнула, скосившись на ладонь на моем плече. На короткую долю секунды показалось, что та покрыта шерстью! Всего лишь больное воображение, недосып… Но от этого внезапного озарения мне стало так больно и страшно, что захотелось броситься за борт. Закрыв лицо руками, я изо всех сил старалась не разреветься. Элгар замер, прислушиваясь к эмоциям, захлестнувшим меня.
— Дело не во мне… а в моей природе… Верно? — траурно озвучил заключение он.
Стянув ладони с глаз, я встретилась с оборотнем взглядом и кивнула, чувствуя, как наворачиваются слезы, но Эл взял меня за руки, отвел от лица и крепко сжал, нежно припадая к ним губами.
— Уна, запомни… Ни я, ни мой зверь… Мы никогда не причиним тебе зла, — горячо выдохнул он в мои ладони, согревая изнутри, будто через них тепло проникало прямо в сердце.
Я моргнула, и по щекам поползли запоздалые слезы. Хотелось облегченно вздохнуть, улыбнуться, вернуть ту счастливую эйфорию… но душу раздирало надвое.
— Я верю. Я… хочу верить… — упрямо хмурилась я, начиная ненавидеть себя за этот дурацкий ступор перед хищниками.
Элгар покрыл мое лицо поцелуями, собирая соленую влагу, привлек к своему плечу и в висок зашептал:
— Давай еще немного поспим?.. Ночь была не из легких…
Распахнув глаза, я радостно заморгала, щекоча смуглую кожу. Безоговорочно приняла его предложение. Усталость действительно делала меня излишне плаксивой. «На свежую голову должно быть проще копаться в собственных фобиях, — подумала я, укладываясь рядом с Элгаром, — Какой же ты молодец, что не стал наседать…» — с безмерной благодарностью глядя в серые глаза, я улыбнулась.
— Мне просто… нужно немного времени, чтобы привыкнуть…
— Я понял, — пальцем касаясь моих губ, тоже с улыбкой шепнул Эл и почти целомудренно чмокнул перед сном, словно накладывая печать молчания.
— И че, это все?.. Я не понял, вы чего там, уснули что ли?! — послышалось из темного угла разочарованно.
Я вскочила, замечая во мраке два маленьких любопытных розоватых огонька.
— Ах ты ж… Зараза! — со стыдливо-нервной усмешкой выругалась я, шлепнув себя по коленке, — Ты чего там уши свои мохнатые греешь?!
— Ну не спится мне. Чего такого то? — хитро хмыкнул Хотар, — Я ж вам целоваться не мешаю…
— Так, шпиндель! Ну-ка, носом к стенке и спать! — грозно рыкнула я, оторопев от непосредственности этого «вундеркинда».
Вместо того чтобы меня поддержать, Элгар расхохотался. Но, едва отсмеялся, все же посоветовал мальчишке меня не злить и послушаться, что Хотар и сделал, судя по шелесту одеяла, скрипу кровати и потухшим алым огонькам.
Глава 5
Какое-то время я даже не пыталась уснуть, просто нежилась на плече Эла с идиотской счастливой улыбкой, вдыхала его запах, терлась щекой и ворочалась, чтобы вновь ощутить его ладонь на плече и убедиться, что это не сон. Но оборотень тонко намекнул, что, если я не угомонюсь, он за себя не отвечает. Пришлось взять себя в руки, расслабиться и отойти ко сну, что в принципе оказалось не так уж и сложно. Тепло и райское спокойствие в объятьях любимого — наилучшее средство для крепкого, здорового сна. Мне даже ничего не снилось. Я просто пребывала в каком-то блаженном трансе.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |