Анна Валерьевна Бодрова 17 страница

— Опять зеваешь на шканцах!? — недобрый оклик боцмана вернул меня в суровую реальность.

Вытаращившись на него совершенно растерянно, я долго и судорожно вспоминала, что говорил вчера Элгар. «Матросам нельзя слоняться без дела… Но я же не матрос!!» — мысленно возмутилась я, но вслух возразить не решилась.

— Простите, господин Пастор! Залюбовалась Вашим кораблем в закатных красках! — сказала правду я, надеясь сыграть на самолюбии боцмана, как видела в каком-то старом фильме.

Но Пастор, кажется, не смотрел этот фильм и подхалимажа не оценил. Только сильнее сдвинул брови, отчего маленьких выцветших глаз стало почти не видно.

— Ухожу, ухожу… — подняла ладони я, сдаваясь, и поспешила убраться на бак, пока боцман не дал мне пинка вдогонку.

Спящие на ходу матросы заметно оживились, провожая меня взглядами, вздыхая, присвистывая… Я еле сдерживала себя, чтобы не бежать. Из последних сил сохраняла достоинство, но, завидев издалека Брина, все же пробежала последние метры дистанции.

— Уже носишься?! — с усмешкой встретил меня черный волк.

— Ага. Разминаюсь после комы! — хмыкнула я в ответ, — Тебе тоже не спится?

— Да я, в общем-то, выспался. Просто угомонился раньше, чем некоторые… — язвительно заметил он, отводя взгляд.

«Ревнует что ли?..» — удивленно поморщилась я, но Брин быстро вернул на лицо маску индифферентности.

— Не пора ли в самом деле размять сросшиеся косточки? — неожиданно предложил он, снимая через голову ножны, — Что скажешь?.. — хитровато сощурился волк.

— Здесь?.. — растерянно огляделась я.

— Что-то смущает?.. — Брин неодобрительно нахмурился.

Я даже поняла, о чем он сейчас думает: «Слабая, капризная девчонка».

— Нет. Ничего! — я расправила плечи, принимая меч из его рук.

— Отлично… — плотоядно сверкнув глазами, Брин вытянул свой клинок.

Здесь, на баке почти никого не было. Все толпились на шкафуте, держали напряженную дистанцию от чужаков. Так что места для спарринга хватало. Брин дождался моего выпада, и понеслось… Он не нападал первое время, лишь парировал мои неуверенные атаки, дал мне как следует разойтись. Но, то ли ему надоело ждать от меня серьезности, то ли волк почувствовал, что я готова, и посыпался град молниеносных атак. С бешеной скоростью, с нешуточной силой… лезвие его меча так и свистело у меня перед глазами. И, что удивительно, я держала его ритм! Это смертельно опасное безумие длилось несколько минут. Меня замутило, и бдительность ослабла. Едва не пропустив удар по многострадальным ребрам, я пригнулась, чтобы не лишиться головы, и ощутила болезненный удар сапогом меж лопаток! Свалившись на четвереньки, услышала свист… Кувыркнулась, как кошка, перекатившись на спину, выставила блок… Щедрый удар передался в кисти вибрацией. Я с ужасом перевела взгляд на Брина, пользуясь секундной заминкой, чтобы отдышаться.

— Ты чего?.. — выпалила я, гадая, не желает ли волк всерьез моей смерти.

— Что-то не так? — усмехнулся он, обходя меня кругом, поигрывая увесистым тесаком в руке.

— Да, твою мать! Что это было?! — не спуская с него глаз, я поднялась, потирая ноющие колени, — Ты часом не забыл, что я не бессмертна?..

— Нет, а вот ты кое о чем забыла. Мы только что испытали возможности оставшейся в тебе сыворотки… И, по-моему… вполне успешно.

Я потерла плечо, прощупывая окаменевшие мышцы, и вернула тревожный взгляд к Брину. Только сейчас мне пришло в голову, что собственными силами мне ни за что бы не удалось парировать такие чудовищные, молниеносные атаки!

— Сыворотка?.. — задумчиво пробормотала я, прислушиваясь к своему организму.

После нехилой встряски я почти не чувствовала усталости. По венам словно разливался чистый адреналин, без примеси крови. Ноги пружинили при каждом шаге. Казалось, я могу оттолкнуться, взмыть вверх и достать до самого рея. «Вот это допинг! — усмехнулась я про себя, — Теперь понятно, откуда такое дикое желание пробежать стометровку…»

— Вот теперь можно и с Аксаном заниматься! — вынес приговор мой «экзаменатор».

— А раньше… нельзя было что ли?.. — нахмурилась я.

— Я бы не советовал… — загадочно буркнул волк, — После школы наемников, он силен в душегубстве, но не в наставлении.

— В смысле, он не теоретик, а практик?..

— Можно и так сказать, — нехотя согласился Брин, — Как насчет повторить? — азартно улыбнулся мрачный волк, и я была не в силах ему отказать.

Вторая схватка, как и предыдущая, началась довольно лениво, но на сей раз волк наращивал темп постепенно, чтобы я успевала обдумывать свои действия и на ходу даже сочинять новые комбинации. Встречая время от времени его вдохновленный взгляд, я распалялась все больше, понимая, что не только мне доставляет удовольствие этот достойный спарринг. Однако наш почти интимный танец не остался незамеченным, и вскоре на бак подтянулись «благодарные зрители». Мои маленькие победы матросы «Викинга» поддерживали радостным улюлюканьем, а победы Брина ликующими усмешками, мол, «нефиг с волками тягаться». Но в целом были просто довольны представлением, позабавившим их после скучной ночной смены.

Их внимание очень быстро вымотало меня эмоционально. Брин заметил мою усталость и остановил бой. Предложил на сегодня закончить. Я благодарно улыбнулась ему за понимание. Беглым взглядом окинула собравшуюся толпу. Волки глядели на меня все с тем же любопытством, но теперь как-то иначе, с капелькой уважения что ли… По крайней мере, я больше не читала в их глазах слово «мясо». Мы с Брином отошли подальше от живого круга, да и матросы стали разочарованно разбредаться, уразумев, что представление окончено. Меч снова перекочевал на плечо к Брину, но меня не сильно это расстроило. Таскать оружие постоянно с собой было довольно утомительно.

— Уфф… что-то мне не льстит такое внимание, — смущенно хмурясь, призналась я учителю.

— Да неужто?! — посмеялся надо мной черный волк, — С каких это пор молодая девица на популярность жалуется? — колко заметил он.

— Так это, смотря в каких кругах… прославиться, — брезгливо фыркнула я.

— Ну-ну… Был бы тут Элгар, до рассвета бы небось прыгала…

Я отвела глаза, пряча смущенную улыбку.

— Опять вчера поцапались что ль?.. — сочувственно вздохнул Брин.

— Ну так, слегка… — я пожала плечами. После всего, что вчера произошло, наша с Элом ссора уже не воспринималась, как серьезная проблема, — Зато я узнала об Элгаре много нового, — отметила я, пожалуй, единственный плюс из ночных приключений, скорее для себя, чем в оправдание.

— Вот как? Ты наконец-то с ним обо всем поговорила?

— Не совсем с ним… — начала было я, но волк нахмурился, решив, что кто-то из зордов слишком болтлив, и я поспешила исправиться, — Но и с ним тоже!

Брин только покачал головой, но пытать меня не стал.

— И что же за ценные сведения тебе удалось выудить?

Я хитро сощурилась, улыбаясь волку, но тот раздраженно закатил глаза.

— Уна, я знаю Эла с детства. Поверь, здесь никто не знает о нем больше, чем я.

— Ладно, — сдалась, но подошла ближе, чтобы матросы не грели уши, — У нас случайно зашел разговор о Тьме, и… — Брин болезненно скривился, но я продолжила, — …и я узнала, что отец Эла был… ее предводителем.

— Кто сказал тебе об этом?.. — нахмурился волк и шагнул навстречу с таким лицом, что мне захотелось провалиться сквозь палубу и забиться в трюм с милыми крысками.

— Он сам… Значит, это правда?..

— Кто сказал тебе, Уна!? Не делай из меня идиота. Эл никогда в жизни не стал бы трепаться об этом с… такой, как ты!

В спину уперлось ограждение полубака, и дальше отступать было некуда.

— Аксан… сказал… — шепотом выпалила я, — Так это правда?

— Трепло медерское! — выругался Брин, вмазав кулаком по перилам рядом со мной.

— Ты что… тоже считаешь, что я заслана врагом? — фыркнула я, ошарашено глядя на его неуместную истерику.

— Нет, не считаю… — грубо отозвался волк, повернувшись ко мне спиной.

— Тогда что в этом страшного? Что с того, что Аксан сказал мне об этом? В чем трагедия, Брин?! — я сорвалась на крик, не на шутку взволновавшись от такой его реакции, и видимо зря повысила голос на разъяренного хищника.

Брин молниеносно обернулся. В глазах черного волка плясали красные огоньки, подсвечивая темные пряди на висках.

— Когда мы прибудем в Сателитус, я сам попрошу Элгара провести для тебя краткий урок зорданской истории, — быстро цедя слова сквозь зубы, отвечал он, — Но до тех пор забудь обо всем, что успел выболтать Аксан, и не смей даже вслух произносить слово «Тьма»… на этом корабле. Тебе ясно?!

— Да! — в лицо ему рявкнула я, и, кажется, хищник немного поостыл от неожиданности.

— Вот и хорошо, — кивнул он, снова становясь почти человеком, — Поверь, тебе самой от этого будет только лучше.

Я молчала. Хотелось уйти, но было особо не куда. Трюм с крысами, шканцы с боцманом, а кормовая часть и вовсе… с капитаном-маньяком. На шкафуте собралась практически вся дневная смена «Викинга»… От компании пиратов-оборотней я тоже предпочла отказаться. Брин походил кругами, окончательно остыл и, глядя на мой молчаливый ступор, наконец, почувствовал себя виноватым.

— Не злись. О тебе же беспокоюсь, глупая… — мягко подбодрил он, но меня только больше взбесило это его «глупая».

— Не трать время и силы, Брин. Зачем тебе переживать за «такую, как я»?..

Волк тяжело вздохнул и присел напротив меня на бухту.

— Я имел в виду, что ты попаданка. Ничего личного…

Обхватив себя руками, я обернулась к горизонту, наблюдая чарующий закат. В морской пучине стелилась золотая бликующая дорожка. Она не застыла на месте, а словно бы неслась наравне с кораблем наперегонки, скользила по танцующим волнам.

— Ты, наверное, прав. Я слишком много болтаю… — отстраненно и холодно начала я, копируя обычный тон Брина, — И вообще не адекватно воспринимаю реальность. Мне бы знать свое место и помалкивать, пока господа хищники не спросят, а я все лезу и лезу не в свои дела, суечусь, зачем-то пытаюсь понять, где найти того, кто может помочь мне вернуться… а может и не помочь. Это просто смешно, — хмыкнула я, растирая переносицу, чтобы не заплакать, — Все-то мне неймется, идиотке. Дай, думаю, с другом поделюсь. Он ведь умный, все объяснит, подскажет, как быть… — дыхание перехватило, и я обернулась к Брину. На его железном лице отразилось страдание. Волк не выдержал прямого взгляда и опустил глаза. Я продолжила, — И с чего я взяла, что именно тебе можно довериться?.. Независимое мнение, непредвзятость… Я же не знала, что принимаю за друга темного хищника…

Взгляд Брина взметнулся на меня. Секунду я была уверена, что эти слова станут для меня последними. Но волк молчал и оставался неподвижен. Лишь глаза пылали адским огнем, выдавая истинные чувства зверя.

— Наше приятельство было мне приятно… до тех пор, пока ты не полезла в политику… — хрипло отозвался Брин, все еще не шевелясь, будто боялся, что его внутренний зверь вот-вот сорвется с поводка.

— С вами нельзя иначе… — прошептала я, качая головой, — В вашем мире, в вашей мятежной компании, невозможно оставаться вне политики! Я и так здесь, как слепой котенок, Брин! Вылавливать меня из пучины никто не собирается. Никто даже не хочет указать мне дорогу к спасительной суше! А чтобы научиться плавать… мне нужно понимать хоть что-нибудь. Нужно знать, что здесь творится. Я иду за вами, я верю вам, слепо! Просто потому, что другого выхода у меня просто нет! Но, мне почему-то кажется, что я имею право знать, КТО меня окружает. Разве это преступно?\parЧерный волк прикрыл усталые глаза, выслушав меня. Ему нужно было время, чтобы осмыслить и подобрать достойный ответ. А вот невольному свидетелю нашего разговора времени совсем не понадобилось:

— Это ты и так знаешь, — негромко вздохнул Элгар, подходя ближе, но остался немного в стороне от нас, — Зачем копаться в душах тех, кто желает тебе добра? Ведь мы воспринимаем тебя по поступкам, судим по твоему настоящему, но не лезем в прошлое. К чему рыться в грязном белье?

— Вам гораздо проще увидеть сущность человека, Эл, — не согласилась я, хотя его появление немного осадило меня, сбило боевой настрой.

— Способности хищников здесь не причем. Даже мне, как видишь, свойственно ошибаться.

Внутри меня прошлась ледяная волна, остужая гнев, ставший теперь бессмысленным. Она оставила после себя горькое, тянущее послевкусие — чувство вины. Настолько мерзкое, что хотелось броситься в бушующее северное течение за бортом, чтобы очистить мысли и душу.

— Простите… — бросила я, стремительно покидая нос корабля. Бежала прочь… не в силах подобрать слова в свое оправдание.

Быстрым, размашистым шагом минуя сборище матросов, готовящихся к пересменке, я, не поднимая головы, летела к решетчатому люку. «В трюм, к крысам! Там мне самое место!» — хмурилась про себя. На самом деле, я давно не испытывала подобного унижения. Эти двое видимо долго терпели мою бестактность, а теперь решили устроить «показательный процесс». И открытое море как нельзя кстати. «Самое подходящее место для воспитания зарвавшихся девчонок… Господи, о чем я думаю?! Ведь они же правы, а я продолжаю злиться! На себя, дорогая, и только на себя!» — в назидание я едва не навернулась с лестницы в темноту средней палубы. Ботинок соскользнул со ступени, и я едва удержалась в равновесии, бегом слетела вниз, затормозив обо что-то не очень мягкое. Мой бедный лоб повстречал чье-то каменное плечо, а под ладонями отчетливо ощущалась грубо плетеная ткань. В плотном воздухе стоял удушливый смрад из пота, грязи и перегара. Проснувшиеся вампиры начали со скрипом и грохотом открывать орудийные люки, наверное, чтобы проветрить. Густая тьма разбавилась просветами из пушечных портов, но картинка не стала намного четче. Вероятно, от удара темнота до сих пор стояла у меня перед глазами. Однако никакого возмущенного вопля я не услышала. Похоже, раскаченный пират ничего не почувствовал или даже не заметил… «Заметил… — нервно сглотнула я, чувствуя, как две огромные ладони сжимаются кольцом на талии, — Просто решил не привлекать лишнего внимания…» Я подняла глаза туда, где по расчетам должно было оказаться его лицо, но в полумраке лишь едва различила брутальный профиль, с выбоиной на носу, и квадратный, выступающий подбородок.

— Кис-кис, — прорычало это чудовище басом, — Не Тима ли занесло к нам в гости?..

Справа послышались шаги. Мои глаза начали привыкать к темноте, но пока я различила лишь высокие тени приблизившихся фигур.

— Хм-да, Варгил, нюх тебе окончательно отбило! — хохотнул кто-то из его приятелей, — Это же девчонка, — бесстрастно констатировал он.

Слушая их, я молчала, пока не решив, кем именно лучше было бы оказаться в их руках.

— Девчон-ка?! — стискивая мои ребра, радостно протянул Варгил и, кажется, склонился, чтобы обнюхать мое лицо, на что я незамедлительно возразила, упершись ладонями в жесткие плечи. И лучше бы зрение ко мне не возвращалось, потому что моему взору открылся отнюдь не голливудский оскал пирата-вампира.

— Хэй! — на короткий миг брезгливость взяла верх над страхом, и я с силой толкнула уродливого верзилу в грудь. Варгил, расцепив от неожиданности руки, отлетел назад, к моему и всеобщему удивлению. Не тратя времени на выяснение обстоятельств, вампир угрожающе ссутулился и двинулся на меня. Но, поскольку, сама я все еще находилась под впечатлением от эффекта сыворотки, я ни за что бы не успела отреагировать. Кто-то из соратников Варгила это вовремя понял и, схватив меня за плечи, утянул в темноту, где потерявший чутье вампир, как выяснилось, ориентировался плохо. Но эта забавная догадка пришла ко мне много позже. Сперва я почувствовала себя слепым котенком в руках хищника, снова… Еще одна тень преградила путь озверевшему громиле, положила руку на плечо, и Варгил послушно замер!

— Не пыли, Варг. Это, наверняка, чья-нибудь компаньонка. Нам ни к чему лишние проблемы… — успокоительным тоном произнесла тень женским голосом, хотя я успела посомневаться насчет пола этого существа. Уж слишком низкий тембр для женщины, да и интонация грубовата.

— Не чья-нибудь, Бэлва. Самого «темного сынка»! — дал энциклопедическую справку спасший меня беловолосый вампир.

Шагнув на свет, я стряхнула с плеч его руки. Девушка обернулась, обдав меня презрительно-оценивающим взглядом.

— Ну, компаньонка, и че?! Бессмертная что ли?! Шастает тут… — буркнул Варгил, с почти детской обидой.

— Нам… отвели место на нижней палубе, — неуверенно начала оправдание я, но гордость плеснулась в сознании в самый неподходящий момент, — Не по борту же мне туда ползти.

Бэлва подняла брови, поражаясь хамским тоном смертной, но усмехнулась и жестом пропустила меня к люку.

— Мы еще и говорить умеем?! — фыркнула она, — Ну, ползи… ползи в свою норку, коронованная мышь! — в ее голосе звучала насмешка и откровенная ненависть к «vip-персонам», вроде меня.

«Не завидуй, стерва!» — хмыкнула я про себя, спрыгивая на нижнюю палубу, не касаясь лестницы. Лишь придержалась за край проема, повисла… и вовремя отпустила руки, потому что крышка люка с грохотом захлопнулась.

— Ах ты… Ну, ладно. Мы с тобой еще встретимся, Бэлва… — воинственно пробормотала я, а про себя подумала, — «Фу, блин, это имя уже само по себе звучит, как обзывательство. И придумывать ничего не надо!»

— На кого ты там опять ворчишь? — усмехнулся Аксан из глубины нашего «спального вагона».

Зорды тоже распахнули оружейные порты, и я даже почти разглядела издалека улыбку Аксана, но крысиная вонь так и не выветрилась. Казалось, она впиталась здесь в сами стены.

— Да так, с местными познакомилась… — отмахнулась я, не горя желанием пересказывать дурацкий инцидент.

Зорды торопливо скручивали гамаки и зачем-то тащили их с собой, наверх. На всей палубе осталось лишь две койки — моя и Хотара. Мальчишка беззаботно валялся в своем гамаке, закинув ногу на ногу, и без малейшего стыда ковырялся в носу.

— Эй! Палец сломаешь! — вместо приветствия, бросила я, боком протискиваясь к нему, во встречном потоке хищников.

— Да ладно… — Хотар доверчиво захлопал на меня ресницами, прерывая свое занятие, — Так г-азве бывает?..

Не в силах сдержать издевательскую улыбку, я выдала свой блеф, и мальчишка нахмурился.

— Просто это немного, кхм… не эстетично, — я попыталась найти нужные слова, чтоб замечание было доходчивым, но не занудным. Не вышло.

— И чего ты все вг-емя вог-чишь! — насупился Хотар.

— Извини… — выдохнула я, мысленно возвращаясь к разговору с Элгаром, и на меня навалилась такая черная меланхолия, что просто хоть волком вой.

«Опять я везде лезу. И кто меня просил его воспитывать?! Это совершенно не мое дело. Пусть что хочет, то и делает. Хватит строить из себя „мамочку“… Меня всегда бесили такие люди. Я становлюсь похожей на Анжи!» — меня передернуло. Зябко потерев плечи, я скинула куртку и взобралась на свою койку. «Я как пес Пират, рождена, чтобы путаться у всех под ногами…» — с этими невеселыми мыслями я обернулась теплым одеялом и прикрыла глаза. Слышала, как спрыгнул на пол заскучавший Хотар, как Аксан, переняв воспитательскую эстафету, указал мальчишке на неубранную постель. Под чутким руководством вампира, волчонок расснастил свой гамак. Они ушли вместе, у лестницы уже болтая шепотом, оберегая мой фальшивый сон. Услышав это, я, не открывая глаз, улыбнулась. Забота излишняя, но все равно приятно.

Глава 5

Ночью наверху было шумно. То ли волки укладывались спать и топотали, как слоны, то ли над моей головой проводили всеобщее собрание, но заснуть в таких условиях оказалось крайне сложно. Да и сонливости как таковой не было. Просто мне очень захотелось испариться из этого мира, с этого корабля, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Заскрипели ступеньки. Кто-то неспешно спускался сначала на среднюю палубу, потом на нашу. Я приоткрыла один глаз. Из люка плеснул неяркий свет масляного фонаря. Показались начищенные сапоги, потом колени… Наконец мужчина ступил на палубу и выпрямился. В его руках были целые связки фонарей. В одной три, и в другой. Но лишь два из них горели. От лестницы мужчина зашагал в противоположную от меня сторону, старательно развешивая лампадки на крюки в потолочных балках. Силуэт показался незнакомым, и интерес к нему пропал. Я раздраженно зажмурилась. «Мало того, что спать мешают, так еще и свет тут кому-то понадобился… Ну вот, опять ворчишь, кошелка старая! Сдалась ты такая Элгару… А он мне? Как там они его называют? „Темный сынок“? Его отец разгромил культурную столицу твоей родины, детка! Вместе со своими дружками, наверняка, измывался над женщинами и детьми! Кого могло породить это чудовище?.. Только себе подобного — морального урода… Хотя Дэрэк почему-то сомневался в их родственной связи. Интересно, почему?.. Походу, не одна я здесь гадаю о происхождении Эла…» Пытаясь понять собственное, мягко говоря, невеселое состояние, я прислушалась к организму и поняла, что совершенно разбита! Морально, не физически. Впрочем… еще под повязкой все дико чесалось. Отбросив одеяло, я незамедлительно содрала свалявшиеся, давно ненужные бинты. Хоть и представить себе не могла, насколько они ненужные! Уставившись на ровную, гладкую кожу, я прощупала ребра и даже слегка надавила. Ни следа от глубокой дырки!

— Приятно, правда?..

Я вздрогнула и подняла глаза на голос. В трюме было светло, почти как днем, а рядом с моей койкой стоял Риан с последним незажженным фонарем в руке. По локоть закатаны рукава. Вьющиеся змейки волос рассыпаны по плечам. Все остальное осталось в его образе неизменно. Я неопределенно кивнула и поспешила запахнуть рубашку. Вампир многозначительно фыркнул и пошел дальше, а я укуталась в одеяло и сделала вид, что мне индифферентно его присутствие. Даже глаза закрыла. «Я сплю. Я в танке. Меня не кантовать!» — про себя бухтела я вместо аутотренинга, но вдруг задумалась, — Какое твое собачье дело, приятно мне или противно?! Что он вообще хотел этим сказать? Как хорошо быть бессмертным кровососом? Я должна завидовать? Ну конечно! Всю жизнь мечтала жить за счет издевательства над слабыми, спать днем и шарахаться от серебра, как от кислоты! — у меня закололо кончики пальцев, и проступил холодный пот на затылке. Даже с закрытыми глазами я чувствовала на себе взгляд Риана. Он протопал мимо. Донесся легкий терпкий аромат лесных трав с примесью чего-то восточного и чуточку древесного. Я машинально распахнула глаза, провожая вампира. Риан остановился под люком, в тени поперечной балки, но замер, будто тоже почувствовал мой взгляд. Мне бы зажмуриться, отвернуться, но любопытство оказалось превыше осторожности. Мужчина театрально-медленно обернулся лишь одной головой, и наши глаза на миг встретились. Этого мгновения мне хватило, чтобы начать прощаться и со своим миром, и с этим, заодно. В подтверждение моих опасений, Риан потянулся к люку и… сдвинул засов. Меня сковало немое оцепенение. Впиваясь ногтями в край одеяла, я тупо лежала и смотрела, как хищник бесшумной, грациозной походкой приближается к жертве. То, что эта жертва — я, до меня доходило с трудом. В сознании начала бурлить какая-то каша из отрывков сна, воспоминаний, ощущений, желаний и опасений.

— Я закричу… — выпалила я, едва слышно. Голос, как назло, пропал.

Риан заулыбался шире, словно моя угроза доставила ему особое удовольствие.

— Ты… хочешь меня пить? Мог бы просто попросить… Не обязательно для этого запирать…

— Мне не нужны подачки… — оборвал мой бредовый лепет шипящий голос, а сам Риан на мгновение мелькнул и пропал, появившись прямо передо мной. Прохладная ладонь призрачным касанием скользнула по щеке, — Я сам возьму то, что захочу… — злобно бросил он, хмурясь мне в лицо.

Вампир так удачно склонился над гамаком, что мысль о защитной атаке родилась сама собой. Окрыленная собственными успехами на тренировке и достойным отпором, данным Варгилу, я высвободила ногу из-под покрывала и направила прямым ударом в висок, рискуя, конечно, сломать голеностоп об его бестолковую башку, но… боялась, как выяснилось, совсем не того. Каким-то непостижимым образом предугадав мой ход, Риан перехватил атакующую конечность за лодыжку еще на подходе. Взялся за вторую… и крутанул меня волчком, так что я вылетела из гамака и приземлилась метрах в двух от него, плашмя, едва не впечатавшись носом в пол. Ладони и колени саднило от не мягкой посадки, но я как можно быстрее сгруппировалась и поднялась. Обернулась… вампир не торопился. Обогнув основание мачты, он прогулочным шагом зашаркал ко мне. Отступая назад, я поняла, что хромаю. Глаза наводнились, изобличая неподдельный ужас.

— Ладно, чего ты хочешь?.. — обреченно выпалила я, упираясь спиной в какую-то балку.

Ни обернуться, ни обойти ее не успела — Риан мелькнул и предстал передо мной во весь свой немалый рост.

— Хо-хо! Ладно?! — возмущенно ухмыльнулся он, — Ты никак решила сделать мне одолжение?..

Он локтем уперся в балку, чуть повыше моей головы, навис черной тучей, заслоняя свет, но его янтарные глаза я видела отчетливо. Они словно светились изнутри. Алые вкрапления, золотые прожилки. Пауза мучительно затянулась. Вампиром руководил явно не голод. Риан не спешил, смаковал момент. Его длинные пальцы скользнули под мою растрепанную челку и отчесали ее назад, открывая лоб и глаза. Наверное, чтобы гипнотической волне ничто не помешало проникнуть в мой бедный мозг.

— Это не… одолжение, это смирение… — дрогнувшим голосом отвечала я, стараясь выровнять дыхание.

Как зачарованная глядела в его глаза, и мой взгляд постепенно наполнялся этой позорной покорностью. Мне не хотелось больше драться, я знала, что проиграю, и будет только хуже. Хотелось лишь понять, что задумал Риан, и, по возможности, облегчить свою участь. Но вампир вдохновенно изучал мое испуганное лицо и упивался страхом, который исходил от меня пульсирующими волнами особой энергии. Бездействие и неопределенность пожирали меня изнутри. Хищники обожают играть со своими жертвами в «кошки-мышки» — это я уяснила уже давно, но его молчание… Оно просто убивало. В голову лезло все самое худшее. В памяти всплыл нечаянно брошенный Аксаном намек, что Риан вполне способен на убийство ради забавы. Еще вспомнился герой из какого-то фильма, который говорил, что никогда не болтает с тем, кого собирается убивать.

— Не молчи. Злорадствуй, язви, только не молчи… пожалуйста… — болезненно хмурясь, зашептала я.

Вампир удивленно приподнял брови, усмехнулся и, наконец, оживился.

— Чего я хочу?.. — повторил вопрос он, отзываясь на мою просьбу, — Дай-ка подумать… — Риан властно провел большим пальцем по моим пересохшим губам, — Хочу одну смертную девочку, до сих пор не познавшую ласки хищника.

Мои зрачки расширились, от лица отступила кровь, а ладони, упирающиеся в балку за спиной, ощутимо вспотели. Но остальное тело отреагировало довольно странно. Сигнал о намерениях вампира поступил в мозг, а тот, затуманенный, подал ошибочный импульс… в низ живота! Преданная собственным телом, я захлопала ресницами на Риана.

— Но… С чего ты взял…

— Это не догадки, Уна. Информация… «из первых рук», — довольно оскалился он, склоняясь ближе.

«Элгар! Вот кто трепло еще то!» — от отчаяния закусала губы я.

Пальцы прошлись по подбородку, скользнули по горлу вниз… в вырез рубашки. Зацепились за ткань, потянули… ощутили неприятное жжение и отстранились. Радуясь явному эффекту кулона, я уже с большей уверенностью подняла на вампира глаза, но… потерпевшая поражение ладонь метнулась обратно ко мне, пальцы зарылись в волосы на затылке, и мои губы были захвачены в плен обжигающе горячими губами. Я растерянно замерла. Возмущение пронеслось где-то на уровне фона, а в замутненное чарами сознание так и не проникло. Талию жадно стиснула ладонь, и даже сквозь плотную рубашку я ощутила ее жар. Продрогшее, утомленное дрожью тело отозвалось на тепло, как измученная птица, увидевшая на горизонте бескрайней пучины спасительный риф. Только издалека не разобрать, то ли это действительно островок, то ли… притаившаяся касатка.

— Сними… — доносится далеким плеском прибоя ласковый шепот.

Я неохотно размыкаю тяжелые веки. Черная ткань, смуглая шея, гладкая кожа плавит пот, опаляет мои щеки, пряными ароматами завлекает в глубокий транс. Широкая скула. На ней, порожденная блуждающей улыбкой, хищная ямочка. Алые, налитые губы… каждое их прикосновение, как живительная инъекция наслаждения под кожу. Оно разливается во мне, пробуждает чувствительность каждой клеточки и как будто зависимость… Я ощутила ее, когда Риан отстранился. Мышцы заныли, и все тело зазнобило от желания вновь соприкоснуться с вампиром.

— Сними оберег, — уже четко повторил требование Риан, но у меня не осталось сил даже поднять руку. И этот подлец понял, что переборщил с чарами. Перед моими глазами проплыла открытая ладонь, рассеивая густой воздух, и картинка будто стала четче. Я глубоко вдохнула… в сознание ворвался страх перед реальностью, но не успел привести меня в чувство окончательно. Больно сжав подбородок, Риан привлек мой взгляд, и пусть я все еще понимала, что происходит что-то не то, я уже не могла противиться воле хищника.

— Сни-ми-обе-рег! — раздраженно повысил голос вампир, и мои руки сами потянулись к замку цепочки. Только глаза наводнились снова и умоляли о пощаде. Сжимая кулон в кулаке, я опустила руку, но Риана это не удовлетворило.

— Теперь брось… — приказал он сквозь хитрую улыбку, и пальцы разжались раньше, чем я успела понять, что вообще делаю.

Хищник довольно усмехнулся и шаркнул сапогом, отбрасывая серебряную побрякушку к бочкам и ящикам. Обхватив ладонями лицо, Риан снова пленил мою волю поцелуем, а его руки уже беспрепятственно заскользили по плечам и груди. Не причиняя боль, не унижая. Он просто исследовал меня, будто сравнивал с местными девушками, пытался найти отличия. Ради этого вампир даже оторвался от моих губ. Чуть отстранился, отвел назад расстегнутую им рубашку… Удивленная его любознательностью, я тоже взглянула на себя. Ладонь вампира властно прошлась по груди и прильнула к плоскому, твердому животу, прощупывая мышцы. Скользнула вниз по ноге, под колено, и подхватила. Прижав к себе мою коленку, Риан хмыкнул каким-то своим мыслям и прошелся по внутренней стороне бедра второй ладонью, несильно сжал. Наблюдая за ним, я уже начала опасаться, не ждет ли меня вивисекция. Но мужчина задумал нечто гораздо более приятное, о чем «тонко» намекнула его рука, настойчиво скользнувшая в паху. По телу прошла пульсирующая, теплая волна.

Дата добавления: 2015-09-30