Облокотившись о ножны, незнакомец любовался огненной стихией.
- С чего ты решил, что я хочу быть воином?- упрямо бросил Икуно.
Воин откликнулся сразу, будто думал о том же.
- Это не вопрос твоего выбора,- сказал без колебаний.- Это уже внутри тебя.
- Откуда ты..?
- Ты с успехом доказал это,- прервал самурай.- И только твой разум не хочет
соглашаться.
Доводы незнакомца загнали молодого человека в ловушку.Но почему воин проявляет такую настойчивость?Это уже переходит границы дозволенного.Только юноше решать свою судьбу.
- Если я убил человека, это еще ничего не значит,- сердито возразил Икуно.
- Дело не в убийстве.
- А в чем?
- Ты переступил через привязанность к жизни.Вспомни, когда ты сражался, ты
не думал ни о чем.
Даже если предположения воина имеют основания, это не дает ему право навязывать свое мнение.И почему именно сейчас?Рука юноши не знала рукояти катаны около пяти лет – с тех пор как он покинул дом и отдался обучению искусствам.Однако с другой стороны разве путь воина не логичное продолжение его желания служить клану?Что же заставляет отчаянно сопротивляться? Страх? Нет.Скорее всего здесь замешаны чувства к матери.Молодой человек иногда ловил себя на том, что мысленно винил отца в материнской смерти.В том, что служба клану была для него важнее жены и мать увяла без внимания со стороны Иттэя. Несомненно это была глупая несуразица, но Икуно не мог выбросить ее из головы.И вероятно это послужило мотивом для того, что бы отправиться в столицу.На путь воина необходимо вступать с чистым сердцем, а юноша понял, что не готов кривить душой.
- Давай так,- сказал Икуно.- Я обязан тебе жизнью.Сколько ты хочешь?
Беседа приняла неожиданный поворот.
- И много дашь?- в голосе незнакомца прозвучали нотки алчности.
- Все, что есть.
Бахвальство молодого человека бросалось в глаза.
- Ты слишком высоко себя ценишь,- бесстрастно проронил воин.
- Жизнь всегда ценится дорого.
- Жизнь не стоит ни гроша.
Юноша ждал в надежде, что в воине проснется шкурный интерес. Вопреки всему незнакомец не оправдал его ожиданий.Воин отвернулся к огню с видом полного безразличия.
Молодой человек совершенно запутался, стараясь определить намерения попутчика.
- И какова разница?- не отставал юноша.
- Между нами?- краем глаза повел воин.
Юноша кивнул.
- Я ничего не стою,- с полным хладнокровием сказал незнакомец.- А ты – вдвойне, дырка от бублика.Было бы нечесно брать с тебя деньги.Будда этого не одобрил бы.
Икуно не нашел ничего забавного в иронии незнакомца.
- Странно, мне показалось, что моя голова, в свете последних событий, резко поднялась в цене,- произнес, недружелюбно поглядывая на спутника.
- Тот, кто дорожит своей жизнью, как правило не стоит ничего.
Икуно пропустил намек мимо ушей:
- Возможно.Но разве это не шанс для тебя схватить куш на пустом месте?
Подловить незнакомца оказалось не так просто.
- Я не могу играть на твоих глубоких чувствах любви к своим ягодицам,-
сказал тот едко.- Все божества проклянут меня.
Молодому человеку надоело терпеть насмешки спутника.
- Перестань клеить дурака и назови свою цену!- рявкнул юноша.
Незнакомец поднялся, потянулся всем телом, словно испытывая терпение молодого человека и неожиданно заявил:
- Меч!
- Что?- вытаращился Икуно.
- Я хочу меч.- Воин протянул руку к мечу юноши.
Икуно отшатнулся:
- Это невозможно.
- Почему?
- Это меч отца,- оторопело пробормотал юноша.
- Ну и что?- пренебрежительно спросил воин.
Икуно прижал меч к груди.Посягательство на семейную реликвию вызвало в нем справедливый гнев.
- Это моя память!- произнес с трепетом.- Ей нет цены.
Священные чувства юноши не произвели на воина никакого впечатления.
- И что ты будешь делать с ним?- спросил насмешливо.- Повесишь на стену и
долгими зимними вечерами будешь сдувать пыль, умиляясь отцовской доблести?Жалеть себя и проклинать судьбу? Ты ведь большего не стоишь.
Юноша вспыхнул от негодования:
- Не тебе судить меня!
- Не мне,- кивнул самурай.- Но и не тебе.
- Чего ты добиваешся?
Незнакомец присел, глядя молодому человеку в глаза с неподдельным азартом:
- Спроси себя – чего хотел бы отец?
- Дьявол, тебе какое дело?!
Воин гордо поднялся над юношей.
- Я воин.Твой отец был воин.А кто ты?Никто.Червь, оплакивающий свою
судьбу!
- Ты не имеешь права!
- Имею! Ты мне должен!- с жаром вымолвил незнакомец.- Но если я спас жизнь червя, мне не нужны деньги!
Гнетущая тишина зависла в воздухе.Молодой человек подавленно замолк.В голове все смешалось.Алые языки пламени проникали в самое сердце.Юноша вспомнил о празднике мальчиков.В те дни дома украшали листьями ириса, старшие передавали младшим древнее оружие рода, переходящее из поколения в поколение, а на деревянных шестах прикрепляли вырезанных из бумаги карпов.Рыба символизировала стойкость и упорство перед лицом бед и напастей.
Завывание ветра за стенами сарая бросало в дрожь.Юноше казалось, что стая крылатых чудовищ – тэнгу – собралась вокруг постройки в надежде полакомится человеческим мясом.Икуно обернулся и окинул тревожным взглядом Матабэя. Слуга дремал под одеялом из барсучьей шкуры.Похоже, что боль отступила.
Молодой человек устало вздохнул.Жаль, что на празднике мальчиков никто не упоминал, что стяжать воинскую доблесть – занятие не из легких.
- Отец был далек для меня,- заговорил юноша.- С тех пор, как я покинул дом, прошли годы.Учеба в конфуцианской школе, городской блеск, внешний лоск казались мне вершиной счастья.Отец же никогда не покидал пределов провинции, не считая участия в битвах в молодые годы.Я не понимал его. Похоронить себя заживо среди окружения из низшего сословия в глупой привязанности к дому Ямадзаки и поклонении кодексу самураев.Это казалось мне нелепостью, в то время как карьера открывала путь на вершину могущества и успеха.
- Что же изменилось?- промолвил самурай мягко.
- Ничего.Изменился я.
Воин вопрошающе поднял брови.
- Настоящая ценность – это семья.Те, кого мы любим,- сказал юноша.
Икуно опустил глаза.
- Я хочу служить семье.Как требует долг.Как служил мой отец.
Незнакомец глубоко вздохнул.
- Ты будешь учить меня?- высказал пожелание юноша.- Я хочу постигнуть
бусидо.
Воин долго смотрел испытующим взглядом.Икуно выдержал осмотр, подтвердив серьезность намерений.
- Что ж, я рад,что ты принял свою судьбу,- серьезно произнес незнакомец.
- Как мне называть тебя?
- Меня зовут Накано Кихэй.Я рёнин.И с этого часа я к твоим услугам.
13.
Вечером семнадцатого дня первого месяца у железных ворот замка Инобу, родового поместья клана Танго, остановились трое. Шел густой снег, хотя ранняя весна уже подбиралась к порогу. Страж, возникнув темным пятном, преградил путь.Пытаясь разглядеть чужаков под заснеженными платьями, приложил руку к виску, заслоняясь от снега.Вторая крепко обняла рукоять меча.
- Кто вы?- произнес громко, стараясь перекричать свист ветра.
- Смиренные монахи просят приюта от непогоды,- ответил крепкого сложения
странник, выйдя вперед.
Страж окинул пришельцев недоверчевым взглядом.Господин не давал никаких распоряжений относительно гостей.
- Проваливайте.Мы не подаем нищим,- ответил воин.
Непоколебимость стража смутила странников.
- У нас известия для князя Танго,- подал голос второй монах, кутаясь замерзшими пальцами в обледеневшее платье.- Это важно.
- Ваши сказки мне надоели,- бросил страж.- Приюта здесь не будет.Князь не принимает голодранцев.
Первый монах приблизился вплотную, схватив воина мёртвой хваткой за руку, державшую меч. Сжатие было настолько сильным, что воин побледнел от боли.
- Сын мой,- произнес монах,- прояви милосердие.Или ты позабыл о заповедях
Будды?Это большой грех.
Воин попытался вырваться.Видя, что слова о святой истине не проникли в сердце стража, монах второй рукой сдавил шею несчастного.Воин сполз в снег.
- Зачем ты это сделал?- воскликнул второй странник.
- Этот грешник не любит Будду,- отозвался монах и, прочитав испуг на лице
спутника, добавил:- Не беспокойся, оклемается.
Третий монах, осматривая отдыхавшего в снегу, клацая зубами, пробормотал:
- Хотя прием не самый радостный, мне плевать.Я хочу есть, пить и спать.И, если возможно, с женщиной.
- Матабэй прав,- промолвил первый.- Как это ни странно, но я бы лег даже с
мужчиной, только в теплой комнате и после обильного ужина.
Второй закашлялся.
- Боюсь, что если мы подобным образом,- указал на бесчувственного воина,- продолжим и дальше, наш визит сочтут нескромным.
- Скромность украшает болванов,- огрызнулся первый.- Если мы скромно простоим на холоде еще час, то мы так же скромно отправимся к предкам.По-этому предлагаю навестить грешников и принять исповедь о недостойном отношении к слугам божим.
- Да будет так,- согласился третий
Спутники направились во внутренний двор, по колени увязая в снегу.
14.
Князь Танго Масамори отрешенно рассматривал рисунок китайской вазы, когда доложили о гостях.Красота росписи явно не трогала хозяина.Мысли Масамори блуждали далеко.Недавняя смерть сына потрясла семью Танго и князь всячески пытался рассеять мрачную подавленость.
- Какого дьявола, Уджиро,- хрипло произнес Масамори, уставившись на роспись.- Я никого не жду.
В церемониальном зале было прохладно.Покоями замка уже третью неделю витала тишина.Возле буцудана – домашнего алтаря – беспрерывно горели свечи.К ним изредка приходили родственники, что бы помолится об усопшем Таданао. Князь наотрез отказал бонзе проводить прощальную церемонию.Священники вызывали в нем отвращение в последние дни.Особенно когда они своими заунывными голосами нараспев читали сутры.Слуги побаивались, что князь от горя лишился рассудка.
Самурай, застыв в поклоне, ждал указаний.
- Кто это?- спросил князь, не отрывая глаз от вазы.
- Трое бродячих монахов,- доложил самурай.- Во внутреннем дворе.
- Гони их в три шеи!- выкрикнул Масамори.- Какого черта ты их впустил?
Воин склонился еще ниже.
- Я не впускал их, господин.
- Что?!- Танго перевел взгляд на слугу.- Как они оказались здесь?
У самурая пересохло в горле.
- Незнаю, господин,- ответил шепотом.- Стражник у ворот лежал без
чувств.
Лицо князя перекосилось от гнева.
- Ты шутишь?!- поднялся Масамори.- Или боги синто лишили тебя разума?!
Самурай не смел поднять головы.
- Нисколько, мой господин.Один из монахов утверждает, что у него для вас
важные новости.
Танго прикоснулся к бороде. К нему вернулось самообладание.
- Велеть прогнать их?- кротко спросил самурай.
Поразмыслив, князь отбросил сомнения.
- Нет,- приказал зычным голосом.- Веди в зал для гостей.
Самурай поднялся и отбил поклон со словами:
- Я предупрежу стражу. Это могут быть разбойники.
Танго кисло усмехнулся:
- Уджиро, нужно быть последним болваном, чтобы отважиться на подобное.
Теперь же, рассматривая гостей в тусклом свете фонарей, Масамори невольно съежился, настолько жалко выглядели спутники после зимней стужи. Зима отступала с последним яростным боем, не желая отдавать весне свои владения. Платья, растаяв в теплых покоях замка, приняли неприглядный вид.С ткани на каменные плиты замка стекала вода.Гости, все еще дрожа от холода, чувствовали себя неудобно под пристальным взором князя.
- Примите благодарность, господин, за вашу доброту.Мы долго были в пути,- произнес с поклоном высокий монах.
- Как вы оказались в имении?- грубо оборвал Масамори.
- Мы проделали путь из Эдо и..- попытался обьяснить странник.
- Я не об этом,- перебил князь.- Как вы попали внутрь?
Монахи смущенно затоптались на месте.
- Дело в том, господин, что страж у ворот видимо основательно замерз и свалился без чувств,- ответил монах.
- Замерз?- Масамори подозрительно сощурился.
- Да. Боюсь, что служба подорвала здровье несчастного.Вам нужно беречь
своих воинов.Они столь хрупки.
Князь покраснел от возмущения.
- И мы, понадеявшись на то, что благородные господа не откажут служителям веры в приюте, позволили себе вольность - вступить в вашу обитель.
Масамори проглотил хитрость монаха.
- Кто вы?- не сводя пристального взора со спутников, промолвил князь.
- Мы смиренные служители Будды.И всю ночь готовы молить богов о
благосклонности к этому дому.
- Вы злоупотребляете моим терпением!- бросил Масамори и обратился к страже:- Обыскать их!
Самураи окружили монахов.Спутники, измотанные дорогой, прижались друг к другу.Окажись это западней у гостей не было бы никаких шансов.
- И что ты скажешь на это?- обратился Накано к юноше.
Молодой человек не потерял присутствия духа и бойко отозвался:
- Ничего.Закон гостеприимства.Сначала устроят порку, а потом будут
ублажать.
- Насчет ублажения не скажу, но первое – это уж слишком.Я голоден.И к тому
же продрог.А при подобном сочетании я еще и зол.И мой меч знает только мою руку.
На этих словах Накано вынул катану из-под платья.Самураи отпрянули, воинственно вскинув мечи.Встреча накалилась до предела.Необходимо было действовать.
Икуно поднял руки:
- Прошу вас, успокойтесь! Я буду говорить с князем,- прокричал юноша.
Масамори переглянулся с Уджиро и подал знак.Молодого монаха подвели к хозяину, держа клинки наготове у груди гостя.
Юноша преклонил колено:
- Мое имя – Ямадзаки Икуно,- произнес почтительно.
- Ты – Ямадзаки?- глаза князя расширились.
Скрывать дальше не было необходимости.
- Да, господин,- сказал молодой человек дрожащим от волнения голосом.- Я
сын Ямадзаки Иттэя.
- Мастера Иттэя?- князь подался вперед.
- Да, господин.Мой отец имел честь погибнуть в одну ночь и в одном месте с
вашим сыном.
Откровения молодого человека разили в самое сердце.У Масамори отобрало речь.Князь сьежился, словно от порывов северного ветра.Когда хозяин поднял голову, взгляд темных глаз был мрачнее тучи.
- Вам нужно принять ванну.Через час я жду вас к ужину,- благосклонно произнес даймё Танго.
Большой зал пустовал.Сквозняки, гуляя по замку, колыхали огонь свечей. Блики пламени косыми тенями ложились на лица троих.Рука князя дрожала.Масамори разлил сакэ из бутыли в чарки гостей.Наполняя свою, хозяин неосторожным движением опрокинул чашу. Неловкость положения скрасила слабая улыбка князя.
- Прошу прощения, мои манеры оставляют желать лучшего,- смущенно произнес Масамори.
- Мы рады быть гостями вашего дома,- с легким поклоном сказал Икуно.
Накано вежливо молчал, искоса осматривая зал.Князь заметил скользящий взгляд воина.
- Я отпустил слуг,- ответил Масамори на невысказаную мысль гостя.- Им ни к чему слышать наш разговор.
Сакэ обожгло горло.Князю кусок не лез в рот, но он предложил гостям заняться трапезой.И пока те увлеченно уплетали рис, Масамори краем глаза присматривался к спутникам.Можно сказать, что его занимали не столько сами гости, как предмет розговора.Танго мечтал, что со временем коридоры замка огласят взрывы детского смеха, что он будет держать на руках своих внуков и рассказывать им предания о богах и демонах.Вот только боги жестоко посмеялись над ним.
- Вы, должно быть, основательно промерзли за время пути?- произнес князь, стараясь отогнать черные мысли.
- С этим можно смириться,- ответил Икуно, лакомясь рыбой.- Моему слуге, Матабэю, сложнее втройне.Кроме голода и холода, он истоковался по женскому обществу.
Масамори не приминул показать благоволение.
- Если ваш слуга даже среди стужи размышляет о женщинах, вам определенно повезло.Это неординарная личность,- промолвил с уважением.
- Матабэй служил моему отцу.
Масамори кивнул.
- Не беспокойтесь, я распорядился, чтобы его хорошо накормили.Насчет остального..- усмехнулся князь.- Могу обещать только теплую постель.Поместье не может похвастаться обилием женщин.
Икуно хотелось выдержать все нормы этикета, но голодный желудок настоятельно требовал пищи.Молодой человек поддался зову плоти и с помощью хаси закладывал рис за обе щеки, боясь показаться отвратительным.
Масамори отметил, что гости с аппетитом уплетают кушанья:
- С другой стороны я вижу, что вы отдаете предпочтение хорошей трапезе перед женским обществом.
- Наше поведение продиктовано эгоизмом – заботой о собственном выживании,- промолвил Накано с набитым ртом.
- Учитывая ваше положение, я могу это понять,- огорошил князь.
Спутники недоумённо перекинулись взглядами.
- Вы не знаете?- князь наполнил чарки.- В Эдо вы обьявлены в розыск.
Гости смолкли.Неожиданная новость застряла в горле комом.Никто из них не ожидал такого резонанса.Статус беглецов внушал определенные опасения.
- Угощайтесь, прошу вас,- произнес Масамори спокойно.
- Надеюсь,- спросил Икуно,- это не трапеза перед казнью?
Накано посмотрел на князя с ни меньшим любопытством.Танго не стал испытывать терпение гостей.
- Можете не беспокоиться,- сказал ровным голосом.
Никто из путников не ждал милостей от судьбы.По-этому их беспокойство было вполе обьяснимо.
- Но почему?- вопросительно посмотрел юноша.- Почему вы приняли нас?
- Почему?- Князь отрывистым движением опрокинул чашу в горло.- Чесно
говоря, в последнее время многие вещи стали для меня безразличны.Мне безразлично, кого вы убили и кому перешли дорогу.Политика меня не интересует.И кроме того, я знал вашего отца.Это был безупречный воин.
Танго долго смотрел куда-то в полутьму зала, туда, где свет ламп тускнел и смешивался с темнотой.Той темнотой, что забрала у него сына.
- Вы потеряли отца, я потерял сына.Остальное не имеет значения.
Икуно отдал должное благородству князя.Юноша проникся почтением к седому старику.
- Разве не по-этому вы пришли в мой дом?- спросил Танго, придя в себя.
- Отчасти,- молодой человек осекся.
- Как бы там не было, дома вам появляться не разумно,- заботливо высказался
князь.- Надеюсь вы это понимаете?
Икуно не хотелось будоражить воспоминания о Хидзэне.
- Дорога стала моим домом.Теперь, боюсь, это надолго,- сказал юноша в
каком-то плохом предчувствии.
- Для воина такое состояние – обыденность,- поспешил успокоить князь.- Если
честь самурая чиста, беспокоиться не о чем.
- Я не запятнал честь семьи.
Ночь обещала быть долгой.Сегодня Танго хотел поговорить с богами.Сегодня его душа стремилась услышать предков. Тех, кто жил на этой земле из столетия в столетие, почитал природу, понимал пение ручья и крик фазана, тех, кто находил в жизни глубокий смысл.Танго отчаянно жаждал этого знания, ибо в последнее время он терял веру.
- Жизнь иногда ставит нас перед воистину трудным выбором.В чем ваша ситуация?- промолвил князь удрученно.
Гости переглянулись и поняли друг друга без слов.
- Мы убили несколько людей,- решил открыться юноша.
Танго не повел и бровью:
- Это был честный поединок?
- Это был бой на выживание,- бросил Кихэй.
- В чем же ваша вина?
Пришло время сказать главное.Икуно отложил хаси в сторону.
- Только в том, что я сын своего отца.
- Простите?
Масамори ждал обьяснений.Юноша не стал оттягивать.
- Я искал убийцу.
- Убийцу?
- Да.Убийцу моего отца.
В зале повисла тишина.Масамори, собираясь разлить сакэ, опустил бутыль.
- Вашего отца?- Танго подумал, что вино вскружило юноше голову.- Но разве
Иттэй не погиб в огне?
- Нет, господин.Мой отец и ваш сын Танго Таданао были убиты.
Князь, все еще держа руку на бутыли, онемело смотрел на юношу.
- Что вы сказали?- произнес еле слышно.
Молодой человек, превозмогая себя, повторил сказанное.
- Мне жаль приносить вам горькую весть, но вы должны знать.Вашего сына
Таданао убили.
Масамори побелел.
- Это невозможно.
Икуно сочувственно молчал.Небеса разверзлись перед князем во второй раз.
- Вы путаете, молодой человек,- испуганно улыбнулся Танго.- Я видел пепел
и..
Князь с перекошенным от боли лицом всматривался в молодого гостя.
- Если вы не верите мне, возможно, поверите очевидцу,- прятал глаза Икуно.
- У вас есть свидетель?
- Да.
- Кто это?
- Мой слуга, Ододзэ Матабэй.Ему удалось чудом выжить в том аду.
Ошеломленный взгляд князя застыл на молодом человеке. Масамори отчаянно жаждал, чтобы все происходящее оказалось не более чем нелепым сном.Но беспощадный в своей твердости взгляд юноши убеждал в обратном.
Часть 3.
1.
Во дворе сидели двое. Икуно, хмурый подобно грозовой туче, тщательно осматривал катану, изредка касаясь точильным камнем.Такаги, с беззаботностью летнего ветра, неотрывно следил за движением рук рёнина, сосредоточенность которого пытался изобразить на лице.Подражание мальца не могло не вызвать улыбку, растворив серые краски грусти.
Следопыт вспоминал брата, Курандо.Пожалуй они были одного возраста с мальцом, когда озорничая жарили каштаны на костре, находя удовольствие в столь простых вещах как бездонное небо, запах горелой скорлупы и облака пряного дыма.Их амбиции были вполне удовлетворены этой малостью.И никто не мог помыслить о том, что со временем многое пламя огня, питавшее чувтсва навсегда потеряет ценность в свете новых, более важных вещей. Кто знал, что игра в смелость перед треском взрывающихся в костре каштанов переростет в соперничество в доблести перед лицом всего воинства клана. Как оказалось, начав играть в детстве они уже не знали как остановиться. Баловство потеряло свою невинность.Похоже, что игры перестают быть интересными, если относиться к ним слишком серьезно.
Такаги протянул руку по направлению к мечу, заметив внимание к своей персоне.
- Хочешь клинок?- спросил Икуно.
Малец кивнул.
- Если я расстанусь с ним хоть на мгновение, меч обидится и перестанет служить мне,- сказал следопыт с нарочитой серьезностью.- Для начала тебе нужно с ним подружиться.
Икуно вложил клинок в ножны.
- Будем знакомиться постепенно.Сегодня ты вытащишь катану ровно наполовину.Меч должен к тебе привыкнуть. Впрочем, как и ты к нему.А это дело
не одного дня.Согласен?- произнес внушительно.
Глаза мальца светились ясностью и пониманием.
- Что ж, пробуй.Но только наполовину,- предупредил рёнин.- Иначе нам обоим
не сдобровать.
Такаги осторожно ухватил рукоять, потянув клинок на себя.Белая змея стали медленно выползла на свет, сверкая на утреннем солнце гладкой чешуей.На полпути малец предусмотрительно остановился, взглянув в глаза Икуно.
- Схватываешь на лету,- одобрительно сказал следопыт.
Завороженным взглядом Такаги осматривал гладкую поверхность меча. Безупречность клинка не вызывала никаках сомнений.И все же, скореее бессознательно, малец решил испробовать лезвие рукой.Касание обожгло палец.Кровь выступила моментально.Икуно одним движением загнал клинок в ножны.Такаги, не выдавая беспокойства, озадаченно повертел пальцем.
- Болит?- спросил следопыт.
Малец пожал плечами и провел рукой по ножнам со спокойствием достойным бывалого воина.Матабэй наблюдал сцену с веранды.
- Храбрый парень,- заметил рёнин, подойдя к старику.- Только молчаливый. Что с ним?
Хозяин опустил голову.
- Мать Такаги зарубили у него на глазах,- сказал с грустью.- С тех пор он онемел.Что тут сделаешь?
Слова старика прозвучали в утренней тишине, словно удар монастырского колокола.
- Кто?- только и спросил следопыт.
Матабэй вздохнул, наблюдая как малец ковыряется в земле.Воспоминания никак нельзя было назвать приятными, но настойчивый взгляд рёнина требовал ответа.
- Содзо, утитонин даймё,- сказал сдержанно.
- За что?
- Содзо - человек яростного нрава.Покойная была неосторожна в словах,-
Матабэй положил руку на лоб.- Я даже не знаю, как Такаги живется с этим.Могу только догадываться, поскольку улыбка касается его губ очень редко.
В неожиданно зависшей тишине шелест листьев зазвучал пронзительней.Резкие порывы ветра принесли прохладу с высоких холмов.Под мелькающими среди туч лучами Аматэрасу природа возрождалась к жизни после ночного сна.
- Содзо избежал наказания?
Старик недовольно выругался:
- Меньше года тюрьмы – вот и все наказание!Дайме вытянул Содзо и тот верен
ему как пёс.- Матабэй обреченно махнул головой.- Мой сын давно беседует с богами.А если я рискну встать на защиту чести, кто позаботится о семье?!
Горечь струилась в каждом слове хозяина. Здесь было о чем задуматься. Самурайская честь с ее обычаем кровной мести все еще играла в крови старого слуги и воина клана Ямадзаки.И хотя Матабэй давно отошел от службы, предавшись более мирному занятию в лице земледелия, что и приличествовало возрасту старика, но военное прошлое не давало покоя.
Незная чем утешить, Икуно сказал обычное:
- Пути богов нам неведомы.
Матабэй промолчал, размышляя о привратностях судьбы – хитрой и коварной бестии.
- Как вам спалось, господин?- решил сменить тему.
- Какой я тебе, господин, Мата?- с иронией произнес следопыт, просовывая
большой меч в оби.
Матабэй взял в руки малый клинок и, оголив лезвие, внимательным взглядом пробежал по гравировке на стали – отличительном знаке кузнеца дома Ямадзаки.
- Наш род служил клану Ямадзаки много поколений,- сказал важно, с
оттенком ностальгии.
Заметив подозрительную влажность на глазах старика, Икуно сердито забрал меч и умелым движением уложил под пояс.
- Вот именно, клану,- уточнил прохладно и добавил: - Я давно живу один.
Замечание гостя не произвело на хозяина магического действия.
- Вы все еще часть семьи, господин.- упрямо повторил Матабэй, уныло
прищурившись.- Жаль, я стар и не могу отдать дань чести господину
Ямадзаки. Вы давно виделись?
Икуно немного помолчал, пытаясь отогнать непрошеные мысли.
- Ты сам знаешь…С тех самых пор...- произнес нехотя.
Старик опустил глаза в землю.
- Это слишком долго,- вздохнул устало.
Рёнин отстраненно уставился на беззаботно игравшего мальца.Вся тяжесть прошедших лет навалилась на плечи в неловком молчании.С тех пор, как он покинул дом, прошло больше двадцати лет.Годы скитаний не прошли даром. Жизнь оставила отпечаток на правой щеке в виде косого шрама – подарка разбойника из Осаки.А сколько всего еще было: холодные ветра Одовары, снежные вершины острова Кюсю, улыбки куртизанок из Эгути, ярость самураев Идзумо. Жизнь напропалую играла с ним в прятки. И в этом суровом, иногда хмельном танце, часто проходившем по острию лезвия каждый миг приобретал неповторимый вкус, каждое дыхание – единственный оттенок.То, что пожалуй, никогда бы не случилось будь он хоть немного поосмотрительней, как часто навещивала мать. Безудержность стала его сестрой слишком рано. Возможно, благодаря ей он все еще дышал, дышал полной грудью.
- Вы все еще ганяетесь за призраками?- голос старика звучал глухо.
Следопыт встрепенулся, окинув хозяина пристальным взором.
- Возможно,- сказал усмехнувшись, глядя куда-то в пространство.
Матабэй недоверчиво покачал головой.
- У этого пути нет конца, господин,- произнес сокрушенно.
Следопыт, казалось не слышал хозяина, погрузившись в поток мыслей, которые пытался гнать от себя уже не первый год.Но иногда время вскрывало острым лезвием твердый камень памяти, и там где уже были похоронены тысячи надежд вдруг мелькал слабый проблеск света.
- Все заканчивается когда-то,- наконец произнес твердо.
- Я знаю, но..- хотел возразить хозяин.
- Забудь об этом, Мата.Я в порядке,- прервал Икуно старика, будучи не в
настроении для такой беседы.
- Ну, если вы в этом уверены, значит все действительно плохо.Только идиоты
утверждают, что они не идиоты,- лукаво посмотрел Матабэй.- Я беспокоюсь о вас. А еще о тех женщинах, которые оставлены без внимания из-за ваших чудачеств.
Рёнин подозрительно покосился на старика.
- Старый плут,- хлопнул хозяина по плечу.
- Тем более, когда ночи так коротки,- невинно добавил Матабэй.
Хитроватый вид хозяина внушал беспокойство.
- К чему ты клонишь?
Старик изобразил забавную мину.
- Неужели вы спали сегодня?- хитро подмигнул.
Следопыт в шутку погрозил кулаком.
. - Ты невыносим. Даже ничего не придумывай. Я не притронулся к ней и пальцем.
- Неужели?- с сомнением глянул Матабэй.- А я успел заметить, что девушка
довольно недурна.
- Когда это ты успел?
- Сегодня под утро.
- Та-ак,- протянул Икуно, стараясь сдержать возмущение.- Ну, ты вряд ли
поверишь в то, что мы бок о бок мирно спали на циновке?
- Вряд ли,- кивнул старик с озорным блеском глаз.
- Тогда думай, что хочешь
- Как?- не унимался Матабэй.- И вы не порадуете старика
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |