- Девушка была с ним?- спросил юноша.
- Думаю, они были парой и..- промолвил хозяин.
- Это только предположение, но вы можете вознести молитвы за всех,-
поспешил ответить чиновник.
Красноречивый взгляд толстяка говорил о том, что разговор окончен.
- Да хранит вас Амида,- поклонился юноша.
Чиновник, продолжив беседу с хозяином, тем не менее несколько раз оглянулся, провожая взглядом одинокую фигуру.Монашье платье Дайю скрыло Икуно от любопытных глаз.Повернувшись спиной, молодой человек внутренне содрогнулся.Бедный отец!Смерть настигла за несколько часов до встречи.Что толкнуло Ямадзаки на долгую дорогу к сыну?
Толстяк тем временем поблагодарил хозяина и, вскочив в седло, направил коня к городу, нетерпеливо пришпоривая.Судя по всему дело не терпело отлагательств. Обогнав монаха на подьезде к городским воротам, всадник быстрым галопом пронёсся по замерзшим улицам, распугивая прохожих. Харчевня вблизи рыночной площади стала конечным пунктом.Наездник натянул поводья, спешившись. Передав коня молодому прислужнику, нарочито спокойно толкнул сёдзи.
Утро не пестрело посетителями.Несколько купцов коротали время за чаем.
В углу восседал самурай, неспеша похлебывая рисовый суп.Гость, отметив особенности обстановки, уверенно уселся напротив.
- Слушаю тебя,- произнес самурай, после обмена взглядами.
- Похоже, что все кончено,- заявил гость.
- Говори яснее.
- Гостиница сожжена.Четыре трупа,- кратко сказал чиновник.
- Кто?
- Танго с женщиной.
- А еще двое?
- Кто-то из Ямадзаки.Вероятно, просто не повезло.Только…
- Что?- самурай отодвинул чашу.
- Четвертое тело не нашли.
Скулы заиграли на лице воина.
- Случайности нам ни к чему.Ты знаешь,- внушительно посмотрел самурай.
- Знаю.
- Это все?
- Почти.
- Что еще?
- Возможно, это ерунда, но какой-то монах интересовался Танго.
- Что он хотел?
- Помолиться за усопших,- презрительно бросил толстяк.
Самурай задумался.
- Мы должны исключить всякую возможность ошибки.Ставки слишком
велики.Так что..- самурай глянул тяжелым взглядом.
- Я понял тебя,- кивнул гость.
- Тогда сделай то, что должен.
Толстяк поднялся и с поклоном удалился.По губам самурая пробежала хмурая усмешка.
8.
Свинцовое небо висело над городом непроницаемой пеленой туч.Густой снег ложился мягко, белым одеялом покрывая землю.Холод пронизывал до костей.
Рыночная площадь кишела людьми.Торговля шла бойко, несмотря на пронизывающий ветер.Ремесленники, купцы, крестьяне – многоликая людская масса толкалась, шумела, вскрикивала наперебой звонкими голосами
Погруженный в себя, Икуно прокладывал путь сквозь толпу.Взгляд юноши рассеяно скользил поверх голов.Еще день назад буйство жизни вызывало острый голодный интерес.Теперь же ни веселые зазывалы, ни бродячие борцы не радовали глаз.Более того, вызывали чувство опустошенности.В бесконечности бытия смерть выглядела маленьким фрагментом, затерявшейся точкой на страницах истории.И тем не менее, мир потух за одну ночь.Легкая вязь судьбы превратилась в крест, придавивший плечи до земли.
Закутавшись в платье, безразличный к окружению молодой человек шагал сквозь толчею. Бледность Икуно, отстранённый взгляд остались незамеченными в многоликой массе.Для всех, кроме одного, внимательно следившим за молодым человеком. Глаза отмечали каждую незначительную деталь, каждый поворот головы.Грозный взгляд летел вслед за юношей до середины площади, пока что-то не отвлекло его внимание в поле зрения.
На небольшом расстоянии от молодого человека двигался некто, явно проявлявший интерес к юноше.Преследователь старался держать дистанцию, ловко кружа среди прохожих.Икуно даже не догадывался о подобном.И наверняка ничего не успел бы понять.
Преследователь внезапно начал резко сокращать расстояние.Изменение ситуации не осталось незамеченным для цепких глаз.Времени для размышления больше не было.Икуно вряд ли бы оглянулся, а если бы и успел, то, вероятно, удивился блеску клинка в руке быстро приближающегося человека.Преследователь почти настиг юношу, но, оказавшись в двух шагах, замер словно наткнувшись на невидимую стену.Тело пронзила судорга.Губы попытались втянуть воздух, но горлом захрипел кашель и хлынула кровь.Преследователь в ужасе опустил глаза.Из груди торчал клинок.
Незнакомец вынул лезвие быстрым движением и тело мешком свалилось на землю.Первый!Без промедления неизвестный рванулся вперед, мощным толчком в спину сметая юношу с пути.Икуно едва успел выставить руки, чтобы не влететь головой в стену монетной лавки.Ладонь смягчила удар.Клинок незнакомца сверкнул в воздухе, схлестнувшись с мечом уже готовым опуститься на темя юноши.Удар локтем в голову оглушил противника, не ожидавшего встретить сопротивление.Потеряв ориентацию, нападавший уже ничего не успел.Клинок незнакомца вонзился в горло.Второй!
Икуно тем временем обернулся, пытаясь понять происходящее.Увиденное запомнилось навсегда - перекошенное лицо с занесенной над головой катаной.Это был конец.И молодой человек понял это.И в тот миг, когда юноша закрыл глаза, приготовившись встретить неизбежную смерть, ничего не произошло.Ничего не случилось и дальше.Икуно открыл глаза.Над ним, сверкая клинком, возвышался неизвестный. Поверженый противник лежал у ног.Третий.
Юноша оторопело поднялся, опершись на отцовский меч, спрятанный под платьем. Незнакомец смотрел спокойным взглядом.
- Меч – это не костыль.Им рубят головы,- произнес сухо.
Икуно онемело уставился на неизвестного.
- Пойдем,- произнес тот.- У нас мало времени.
9.
Начальник дворцовой стражи долго смотрел в зеркало, проверяя безупречность внешнего вида.Довольный увиденным, поднялся с циновки, пытаясь просунуть ножны в пояс.
Токунага ждал известий и не любил опаздывающих.Здесь, в окружении дворцовых стен, самурай чувствовал себя вполне уверенно, если не сказать –заслуженно.Честолюбивые амбиции были удовлетворены сполна.Жесткая воля и расчетливый ум дали ему возможность пробиться к вершине власти.Ее неповторимый вкус вначале пугал Токунагу почти абсолютной вседозволенностью. Высшее сословие купалось в роскоши и такая праздность поразила выходца из простой самурайской семьи.Токунага жаждал власти всем своим существом, пробиваясь к вершине год за годом.Должность начальника дворцовой стражи стала финалом его борьбы, основными орудиями которой были хитрость, лесть, коварство.И конечно, твердая рука, надежно державшая меч, за что начальника стражи уважали хатамото* самого сёгуна.
Размышления хозяина прервало появление слуги.
- К вам гость,- сообщил в поклоне.
- Кто?
- Худзияма.
- Проси.
Токунага придал себе важный вид.В комнату почтительно вошел хмурый самурай – недавний посетитель харчевни у рыночной площади.
- Что у тебя?- обеспокоенно спросил хозяин.
Начальник стражи отметил некую подавленость гостя.
- Случилось нечто странное,- растеряно сказал Худзияма, поклонившись.
- Не тяни.
- Наши люди мертвы,- сказал на одном дыхании гость.
- Что?!!
Токунага грозно наклонился.
- Как это возможно?- зарычал после возникшей паузы.
- Откровенно говоря, я не понимаю, что происходит,- пряча глаза, сказал
самурай.
Хозяин вскочил.
- Дьявол!!Ты что, издеваешся надо мной?!Или решил подшутить?!!- закричал
гневно.
Худзияма упал на колени, уткнувшись лицом в пол.Его шелковое платье приняло бесформенный вид.Голова с вибритым лбом и собранными на затылке волосами неподвижно застыла в знак покорности.
- Простите, господин.Я бы отважился на такие шутки,- почтительно выпалил
самурай.
- Тогда в чем дело?!Что с воинами?
- Их тела лежат на рыночной площади, господин.
- Все трое?
- Да.
Токунага начал терять самообладание:
- Ты в своем уме?! Хочешь убедить меня в том, что монах преобразился в
непобедимого Мусаси*?!
Худзияма слегка поднял голову:
- Это был не монах.
- А кто?
- Самурай, мой господин.
- Откуда он взялся?
- Мы не знаем.
- Черт знает что!- выругался Токунага.
Гость колебался.Хозяин поднялся и прошелся по комнате.Остановившись возле зеркала и увидев в нем свое искаженное злостью лицо, Токунага испытал минутный приступ отвращения.С зеркала на него глядело распухшее от сладострастия и вечной погоней за наживой изображение.Его даже трудно было назвать лицом, поскольку похоть, интриги и высокомерие превратили его в некое подобие свиного рыла.Запах ладана витавший в комнате напомнил о святилище, которое в детстве часто переступала нога хозяина.По всей видимости поучения священника ни оставили ни следа в его душе.
- Мой господин, это еще не все,- с трудом выговорил гость.
- Час отчасу не легче..- пробормотал хозяин.- Что еще?
Худзияма потянулся к начальнику стражи и что-то прошептал на ухо.
- Что?!- воскликнул хозяин.- Ты с ума сошел?!!Это уже слишком!!
- Лучше бы я сошел с ума,- мрачно заметил гость.
Токунага сел.Голова разрывалась на части.
- Что все это значит?- вопросительно уставился на гостя.- Я ничего не понимаю.
- Я в такой же растеряности.
Токунага яростно ударил ножнами об пол.
- Кто-нибудь обьяснит мне, что происходит?!! – заорал хазяин.
10.
Прежде всего в облике незнакомца привлекали глаза.Тёмные, с затаённой где-то в глубине чертовщиной.Взгляд обладал пугающей притягательностью.Малейшие оттенки игры света в зрачках преобретали то спокойный, то угрожающий блеск.От плавных движений рук веяло внутренней силой.Бесстрастное лицо цвета слоновой кости завершало рисунок, полный противоречивых впечатлений. Во всем образе чувствовалась некая завершенность. Игры здесь не было.Скорее, абсолютная цельность характера.
Икуно бросал на гостя косые взгляды, ломая голову предположениями.
- Ты на мне дыру протрешь,- усмехнулся воин.
Матабэй несмотря на слабость держал руку на рукояти меча.Настороженость слуги не осталась незамеченной.
- Скажи своему другу, чтобы успокоился.Если мы оба начнем нервничать, то наделаем глупостей.
Юноша подал знак глазами.Слуга неохотно опустил клинок.
- Это Матабэй, мой слуга.- сказал Икуно.
- Это делает ему честь,- холодно произнес незнакомец.- Тем более с ранением
отстаивать жизнь хозяина – это вдвойне благородно.Хотя и бесполезно.
- Что ты хочешь сказать?- спросил юноша.
- Ваша беспомощность вызывает у меня смешаные чувства восхищения
и сожаления.
- Мы не так безобидны, как может показаться,- воинствено бросил Матабэй.
- Не сомневаюсь,- вьедливо произнес воин.- Вероятно, внутренне вы
готовы отразить штурм целого войска.Но поспешу вас разочаровать.Боюсь, что с вами справится и семилетний мальчишка.
- Господин, этот человек смеется над нами,- возмущенно произнес Матабэй
- Смеюсь?- спокойно произнес гость и притворно вздохнул.- Нисколько.При взгляде на вас меня скорее тянет всплакнуть.
Матабэй попытался подняться, но Икуно остановил порыв слуги жестом.
- Кто ты?- обратился к гостю.
- Это не имеет значения,- отрезал воин.- Сейчас следует проявить интерес к
другому.
- К чему?
Незнакомец многозначительно глянул на юношу, подталкивая к размышлениям о проишедшем. Икуно задумчиво опустил глаза. Гость поправил платье и подошел к огню.В свете пламени ярко заблестели украшенные бронзой ножны мечей.Темные волосы, собранные на затылке, и густая борода придавали незнакомцу дикий вид.Синие хакама и потрепаное платье на ватной подкладке, вплотную висевшее на плечах, только усиливали общее впечатление.Будто кимоно было снято с чужого, меньшего в размерах, тела.
- Непонимаю, - терзался Икуно в раздумьях.
Гость вынул флягу из-за пояса и сделал несколько глотков.Неторопливые движение кадыка на небритой шее незнакомца вызвали у Матабэя отвращение.
- Монахи говорят: если знаешь — значит сбился с Пути. Но это не твой случай, - меланхолично произнес гость.- Возможно, ты помочился на чужой дворик??
Матабею ирония гостя показалась несвоевременной.
- Этот человек издевается над нами! – воскликнул слуга.
Молодой человек мучительно соображал.
- И все же кто ты?- вернулся к старому вопросу.
- Ты поразительно настойчив, - ухмыльнулся воин.- Хотя я понимаю, что шок от пережитого сказывается на умственных способностях.
Икуно молчал.
- Видите ли, уважаемый,- обратился скорее к подозрительно поглядывающему слуге, гость,- я исходил из тех соображений, что свидание с прадедушкой вашему господину крайне нежелательно. Или мои труды были напрасны и он спешит в обьятья предков?
- Пока нет,- сдавленно сказал юноша.
Туманный ответ гостя так и не развеял сомнения. Воин понимающе кивнул и уставился на юношу с притворно-озабоченным видом.
- Очевидно, я должен отблагодарить тебя,- сказал Икуно.
- Не старайся,- поднял руку незнакомец.- Лучше подумай о своем положении.
Кто-то наложил глаз на твою голову.И могу поспорить, что это не красотка из соседнего двора.
- Я не понимаю, что происходит,- упрямо повторил молодой человек.
- Эта фраза уже становится священной,- иронично подметил гость.- Подумай,
возможно за последнее время случилось что-то необычное?
Воин выразительно посмотрел на раненого Матабэя. Икуно перекинулся со слугой быстрым взглядом.
- Возможно…- осторожно произнес Икуно, замолчав на полуфразе.
Видя нерешительность юноши, воин не стал форсировать ситуацию.
- Так или иначе,- невозмутимо продолжил гость,- сейчас ты мишень.Для противника ты весь на ладони.Вероятно, он знает кто ты и чего стоишь.Остается только затравить тебя как зверя и прикончить.В пику ему ты ничего не знаешь о враге.Ни силы, ни хватки.Ты как слепой котенок.Ты практически мёртв.
Матабэй побледнел.Тирада воина произвела магическое действие.
- Господин, нужно сообщить семье.Я мог бы..- пролепетал слуга
- Это бесполезно.Ты не проедешь и половину пути, как хозяин потеряет голову и могу поспорить, вряд ли от женщины,- заверил незнакомец.
- Что ты предлагаешь?- спросил Икуно после напряженного молчания.
Гость пронзил ледяным взглядом.
- Ничего. Вы оба умрёте.
Матабэй с хозяином тупо уставились на воина.Смысл сказаного доходил постепенно, обволакивая удушливой петлёй.
- Что?- прошептал Матабэй.
Незнакомец хмуро молчал.
- Ты издеваешся?- заорал слуга.- Какого дьявола?!На кой нам нужен этот клоун?!
- Ты умрешь первым,- холодно бросил воин.
Матабей от неожиданности замолк.
- Что ты хочешь сказать?- спросил Икуно.
- Если ты боишься смерти, она настигнет скорее, чем ты думаешь,- резко
сказал незнакомец.
- Страх ослепляет разум?- догадался Икуно.
Гость замолчал, опустив глаза.А когда поднял – взгляд горел огнем.
- Отрешись от жизни.Смерть уже пришла к тебе.Время – это условность.Ты уже мертв. Прими это и ты поймешь, что бояться нечего. В этом суть бусидо.
Икуно вспомнил отцовские наставления о бусидо – пути воина и кодексе самураев. Прошлое вернулось.
- Я готов к смерти,- произнес юноша с достоинством.
Гость одобрительно кивнул и глаза его заиграли жизнью.
- Хорошо.Тогда я выведу вас отсюда.
- Что?-недоуменно спросил Икуно.- Разве мы не будем драться?
- Не болтай ерунды.Противник сильнее.Умереть достойно — почетно, но глупо.
Гость немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Воин уходит от смерти не потому, что боиться ее, а потому, что хочет поиграть с ней в прятки,- произнес убежденно.- Да и кроме того глупо было бы умереть, так и не узнав, кто твой противник.
Незнакомец вынул меч, занявшись чисткой лезвия.Икуно подошел к слуге.
- Ну и к чему вся эта чушь о бесстрашии, если мы бежим?- прошептал Матабэй.
- Во-первых, мы не бежим, а игрем в прятки,- важно поправил юноша.
- Ага,- с умным видом кивнул Матабэй.- А во-вторых?
- А во-вторых, очевидно, он хотел, чтобы мы расслабились и чувствовали себя
комфортно.
- Ага,- сново кивнул Матабэй.- Ну, мне всегда становится лучше, когда меня уверяют, что я покойник.
- Вот видишь,- произнес Икуно.- Значит, все правильно.
- Определенно.Может закатим пирушку на радостях?- сьязвил слуга.
- Не болтай ерунды.
Пока незнакомец осматривал оружие, у молодого человека осталось немного времени, что бы взвесить все плюсы и минусы своего положения.Не было никаких гарантий, что враг, кем бы он нибыл, остановится на достигнутом.В одном воин прав – молить богов о милости бесполезно.Необходимая тактика – это действовать. Решительно и без промедления.Тогда остается шанс выжить.Один из принципов боевых искусств гласил: если вы не видите духа противника – имитируйте атаку или маневрируйте, дабы спровоцировать врага на выявление своих сил.Воистину пришло время вспомнить все то, чему учил его отец.
Хидзэн еще пребывал в блаженном неведении.Замок Нада спал под снежным покрывалом, в старом семейном саду по вечерам зажигали каменные фонари, вознося молитвы в благодарность за дни благоденствия.Икуно не знал, что несла за собой угроза, но хорошо помнил традиции клана.Вызов, брошенный члену семьи Ямадзаки – это вызов всему дому.Вполне может случится так, что бог войны Хачиман поднимет небесный меч над землями Хидзэна, ибо порой незначительная ссора могла стать причиной кровавой вражды между влиятельными домами Японии.
Юноша понимал всю щекотливость своего положения.Война пришла в его мир стихийно и неожиданно.В противостоянии необходима мудрость, дабы не поступиться честью семьи, но и не вызвать массовой кровавой резни.Вот только враг не оставил ему никаких шансов кроме как сражаться.
Стук в дверь прервал размышления. Гость слился со стеной, оголив меч.По знаку незнакомца Икуно открыл дверь.
- Наставник?- облегченно промолвил Икуно.
Дайю со свечой в руке вошел в комнату.
- Ты не один?- остановился в нерешительности при виде вооруженного незнакомца у стены.
- Не беспокойтесь.Это друзья,- успокоил юноша.
- Что это?- Дайю взглянул на заплывшую кровью повязку слуги.
Юноша переглянулся со слугой.
- Несчастный случай в гостинице.Отец погиб на пожаре.
- Какая беда!- скорбил священик.- А я думал, не случилось ли чего? Уже два
часа возле монастыря болтается какой-то тип.
Незнакомец отделился от стены.
- Вы уверены?- бросил жестко.
- Да.Я обходил територию и..Два клинка на его поясе …- рассеяно произнес
священник.- Я еще подумал,что это странное место для свиданий.
Незнакомец повернулся к Икуно:
- Нас выследили.Нужно уходить.
- Но возможно это просто..- попытался возразить молодой человек.
- Немедленно!- громовым голосом произнес воин.
Зависла тишина.
- Что происходит?- наконец отозвался Дайю, перебрасывая недоуменный взгляд с Икуно на незнакомца.
- Мне грозит опасность,- отрывисто бросил юноша.- Я не могу оставаться в городе.
Икуно помог Матабэю подняться.
- Возьми только необходимое,- напомнил воин.- Собирайся быстрее.
Резким розмашистым движением Икуно сгреб платья.
- Брось это!- остановил юношу воин.- У тебя есть меч.Это все, что тебе нужно. На тот свет ничего не возьмешь.
Икуно признал разумность доводов.
- Постойте!- поднял руку Дайю.- Вы не можете так идти.Вас очень быстро найдут.
- О чем вы, наставник?
- Одежда..Вам нужно сменить одежду.
- Старик прав,- согласился воин.- Но что нам одеть?
Дайю приложил руку к виску.
- Три монаха не вызовут подозрений,- сказал настойчиво.- Идемте.У меня есть старые платья.
11.
Сумерки сгущались.Холодный северный ветер выбивал из глаз непрошеные слёзы.Три тени вышли из монастыря торопливым шагом, прижимаясь к высоким стенам.
- Быстрее,- подгонял воин, возглавляя шествие.- К полуночи нужно выйти из города.
Группа прибавила шагу.Матабэй, преодолевая боль, старался выдерживать темп.Воин похвально похлопал по плечу.
- Потерпи.За городом будет легче.
Миновав угол монастыря, Икуно остановился.
- В чем дело?- обернулся воин.
- Кажется, за нами идут.
Незнакомец быстрым движением вынул меч.
- Иди вперед.Я пойду замыкающим,- бросил юноше.
Икуно двинулся по улице, чувстствуя спиной дыхание слуги.Через сотню шагов Матабэй тронул за плечо.
- Господин.
- Что?
- Самурай исчез.
- Куда?
- Я не видел.Мы шли слишком быстро.
- О,боги!- взмолился юноша.
Икуно осмотрел улицу в обе стороны. Пустынный замерзший пейзаж.
- Вот что.Я вернусь назад.Жди меня здесь.
- Господин, я с вами,- насторожился слуга.
- Жди здесь,- произнес Икуно с нажимом.- Это приказ.
Матабэй недовольно повиновался.Крадучись заснеженной улицей молодой человек со страхом всматривался в окружающую тьму.Каждый тёмный угол дышал опасностью.Сердце бешено колотилось.Какой идиотизм!Неужели все мужество растеряно за беспечные годы в Эдо?Но разве бегство – достойное решение?Икуно нехотя проклинал судьбу, когда внезапно из тьмы вынырнули двое в бешеном танце клинков.
Противники схватились посреди улицы с животной яростью.Икуно узнал мелькавшее платье воина.Меч незнакомца теснил врага все дальше в темень.Противник отступал под градом ударов - воин явно превосходил в технике.
Внезапно за спиной возникла еще одна тень.Врагов было двое!Незнакомец, увлекшись схваткой, не замечал приближения противника.Враг прокрался мимо юноши, который вжался в стены монастыря.Действовать необходимо было немедленно.Повинуясь инстинкту, Икуно вынул меч, двинувшись вслед за тенью.Враг приближался к воину в надежде ударить сзади.Юноша следовал за противником с той же целью.Однако поразить врага со спины показалось не благородно.Времени больше не было.Противник вот-вот нанесет смертельный удар.Икуно в растерянности опустил меч.
- Эй!- заорал отчаянно.
Враг обернулся и, осознав, что раскрыт, принял единственно верное решение. Атаковать!Когда противник с леденящим кровь криком был уже в трёх шагах, Икуно отступил с линии атаки, подняв меч.Еще мгновение и клинок юноши содрогнулся под весом тела – враг налетел на лезвие. Конвульсия тела закончилась на земле.Противник был сражен.
Впереди раздался крик.Из темени появился незнакомец.
- Хорошо сделано,- похвалил, осматривая тело.
- Я убил его?- оправивишись от потрясения, сказал Икуно.
- Скорее - да, чем – нет.
Воин махнул рукой:
- Идем, нужно спешить.
Молодой человек ошеломленно смотрел на тело.
- Я убил его,- шептал в исступлении.
- Ну да!- горячо крикнул воин.- Ты убил, заколол, завалил, отправил к предкам!
А теперь идем!Или ты собираешься прочитать заупокойную молитву?
Схватив юношу за рукав, воин потащил за собой.Косой снег забивал глаза. Колокол храма Токайдзи пробил полночь, когда беглецы вышли за черту города.
12.
Полнолуние.Ночь радовала звездами.Снег искрился под взглядом Тсукиоми – бога луны.Лениво потрескивая, высокие сосны нерушимо возвышались над землей.
Несмотря на полыхавшее пламя, даже здесь, внутри заброшеного сарая, холодные взгляды богов синто* вызывали в душе мрачные предчувствия.Икуно жался к огню, дрожа всем телом.Воин краем глаза отметил состояние юноши.
- Держи,- бросил флягу.
Молодой человек ухватил сосуд с вином и сделал большой глоток.События последних суток стали решающими.Привычный мир потерял свои очетрания, открывшись в абсолютную непредсказуемость жизни.
- Жизнь – это схватка,- произнес воин, словно читая мысли попутчика.- Такова природа человеческого опыта.
Икуно судорожно перевел дыхание.
- Я убил человека,- сказал с горечью.
Воин сощурился под летящими искрами.Растеряность, которую мог позволить
себе юноша, незнакомец оставил далеко позади.На своем веку довелось повидать всякого, и даже если перед ним внезапно возник бы властитель преисподней Эмма, воин вряд ли бы припал к земле в благоговейном трепете.Лицо этого человека было словно высечено из стали.
- Все умирают.Смерть пришла к нему в твоем облике.
- И все?..- спросил юноша затравленым голосом.
- Все!- безапелляционно подтвердил воин.- Здесь нечего добавить.Если ты
надеешся услышать от меня слова оправдания или осуждения - ты зря тратишь время.Ты сделал то, что должен.
Молодому человеку аргументы незнакомца не внушали доверия:
- А как же милосердие Будды?
Незнакомец плотнее закутался в платье:
- Один из вас должен был остаться там. Сегодня удача на твоей стороне.
Юноша не смел заикнуться о потустороннем.Несколько лет назад отец провел его через процедуру обезглавливания человека, и Икуно предпологал, что поборол в себе недостойные воина сомнения и жалость в кровавом поединке.Но как показало время чрезмерное мягкосердечие прочно обосновалось в душе молодого человека.
Воин подкинул в огонь сухих веток:
- Правильное и неправильное существуют для тех, кто хочет уложить жизнь в
одну формулу. Воин не мучает себя такими вопросами.Путь воина – это схватка. Как только ты засомневаешься – ты проиграл.
Юноша налился кровью.Икуно разбирала злость от того, что незнакомец с напыщенной небрежностью рассуждал о вещах, понимание которых давалось молодому человеку с таким трудом.А возможно масла в огонь подлило и осознание собственной беспомощности перед ударами судьбы.
- Ты оправдываешь вседозволеность?
В ответ на обвинения юноши незнакомец лениво сьежился.
- Я не знаю, что такое благо в отличие от тебя.- Воин смерял юношу тяжелым взором.- Я доверяю мудрости предков и позволяю ей вести меня по жизни.
- И даже ад тебя не пугает?
Воин удивленно поднял брови:
- Разве в твоей жизни ада недостаточно?
Замечание незнакомца задело юношу.Он понял шаткость своей позиции, особенно в свете минувших событий.Но Икуно не спешил сдаваться.
- Боги посылают нам испытания для возвышения души,- произнес слабым
голосом первое попавшееся оправдание и вызывающе посмотрел на воина.
Незнакомец заметил неуверенность молодого человека.И то, что юноша затеял спор указывало на глубокую внутреннюю борьбу.Икуно проходил через непривычный для себя период в жизни.Через время, когда основание уходит из-под ног.
- Твои боги играют в странные игры,- с хандрой в голосе сказал воин.- После
круговерти борьбы за выживание пугают адским пламенем или еще чем похлеще. Разве человек должен строить свой путь на страхе?
Икуно не ожидал от незнакомца такой смелой мысли.Только отчаянный человек мог состязаться с богами.А судя по всему, воину бравости хватало с лихвой.
- Мы всего лишь пыль на ветру,- высказал убеждение юноша.
- Да, мы пыль на ветру,- вымолвил незнакомец и грозно произнес:- но не
рабы!
- Что ты хочешь сказать?
Воин какое-то время неотрывно смотрел на пламя.Со стороны могло показаться, что в нем боролись противоречивые чувства.Но мимика его лица осталась неизменной.И можно было лишь гадать что тревожило его сердце и тревожило ли?
- Когда ты выйдешь за пределы верного и неверного, ты сможешь
проявить себя.
Как ни старался Икуно внимать загадочным словам незнакомца, из этого ничего не получалось.Юношей владели слишком сильные эмоции.
- Убийство не может быть оправдано.- Молодой человек поник головой.
Воин разворошил костер старыми ржавыми щипцами.
- Ты опять мучаешь голову несущественными вещами, - произнес
рассудительным тоном.- Да, смерть неприятная попутчица.Но если хочешь жить правильно – ты выбрал не тот путь.Возвращайся в монастырь и утешайся праведностью.Путь воина не дает ответов, а только ставит вопросы.Загоняя себя в рамки морали, ты ограничиваешь свой опыт.
Учитывая малоприятное положение в котором оказался юноша, можно легко сбится с пути.Икуно понимал всю опасность скорополительных решений. Собственно говоря он доверился этому малознакомому человеку, потому что проявил нерасторопность в принятии собственных решений.Правильным ли было бежать из Эдо?Возможно стоило обратится к властям?Иногда приходится принимать ответственность на свой страх и риск.Но отец всегда учил, что его жизнь принадлежит клану, а значит каждый поступок требовал взвешенных решений, дабы не поступиться честью семьи.Молодой человек остро нуждался в помощи старших наставников, а именно господина Ицуери – главы клана.И хотя путь самурая требовал отбросить расчеты и соображения, смело бросившись под мечи врага, Икуно не мог позволить себе безрассудство, и не потому что боялся.В нем проснулся охотник.А охотники всегда бьют только наверняка, когда добыче некуда бежать.
Несмотря на замкнутость, незнакомец вызвал расположение в юноше с первого взгляда.И дело было даже не в признательности за его благородство.Некое звериное чутье подсказывало, что на воина можно положиться.В конце концов незнакомец рисковал своей жизнью, а прихотью это не назовешь.Даже если самураи считали привычным для себя делом встречу с опасностью и таков был их долг, подобное поведение естественно для воина на службе у господина.А для того, что бы помагать чужаку, нужно иметь либо сострадательное сердце либо быть наемником.Но за все время воин даже не заикнулся о вознаграждении, что добавляло очки в его пользу.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |