Богдан Цендровский
ТАНЕЦ БАБОЧКИ
(авторские права защищены)
Бусидо и философия дзен в исторической драме о Пути воина.
События повести переносят нас в Японию конца 17- начало 18 века. Сороколетний рёнин (самурай без хозяина) Икуно Ямадзаки считается одним из лучших следопытов в нескольких провинциях и старый друг - князь(даймё) из клана Танго просит его расследовать странное самоубийство (сэппуку) близкого ему самурая из клана Нибуро.
Просьба Танго невольно поднимает в Икуно пласты воспоминаний о времени и причине их знакомства, когда молодой Ямадзаки делал первые шаги в Бусидо (Путь воина) — центром которых стал трагически и загадочно погибший отец Икуно, мастер меча Иттэй Ямадзаки, который с самого детства стремился развить в сыне дух воина. Однако личные амбиции привели молодого Икуно в Эдо в стремлении приблизиться ко двору и роскошной жизни чиновника. И только загадочная отцовская гибель в огне постоялого двора, заставила молодого человека вспомнить идеалы предков и вернуться на Путь воина с помощью рёнина Накано Кихэя, спасшего Икуно от незримого врага. В это время будущий следопыт и знакомится с даймё Танго, сын которого, Таданао погиб в огне гостиницы вместе с отцом юноши и, как выяснилось - это была отнюдь не случайная гибель.
Икуно, чувствует, что старый даймё Танго не случайно направил его расследовать это дело.Ведь за двадцать лет он так и не смог приблизится к полной разгадке отцовской гибели и вернуться в родной клан Ямадзаки, ибо был связан клятвой о поимке убийцы.
В нескольких дрожащих лепестках,
Сокрытых среди листьев,
Как сильно я чувствую
Присутствие той,
По ком втайне тоскую.
Сайгё.*
"..Как ночь рождает день, так и мы вступаем
на Путь из материнского лона предков.
Забывая одного – теряем всех, чтя каждого
- становимся одним.
Смерти нет, ибо мы есть Одно.."
Хроники дома Ямадзаки.
Пролог.
События, о которых я хочу поведать, произошли так давно, что их невольным свидетелем мог быть разве что столетний дуб во дворе моей матери.В те времена, когда честь стоила дороже золота, а верность была основой добродетели, когда молодые люди краснели при упоминании о деньгах, а разговоры о любовных похождениях принимались за оскорбление в свой адрес, тогда никто не носил в своем сердце презренных мыслей, коими так пестрит наше время.Раньше люди не боялись, из-за опасности задеть чьи-то чувства, говорить прямо и открыто как того требовал долг. И даже если неосторожно брошенное слово возжигало благородную ярость и меч выступал мерилом достоинства, люди были преисполнены великой решимости ценой жизни отстаивать свои убеждения.
Я вспоминаю слова старого монаха:
«В наши дни все решается с помощью одних только слов.Никто не хочет брать на себя ответственность, каждый старается избежать острых углов.Прискорбно видеть как молодые люди увлечены погоней за материальными приобретениями. Стоит ли говорить, что лишь немногие из них дорожат своей честью.Старые традиции умирают на глазах. Можно сказать, что дух времени уходит безвозвратно.»
Случилось так, что в силу обстоятельств в один из осенних вечеров я оказался у ворот монастыря расположенного в предгорье. Нужно сказать, что причинами послужили несколько вещей. Одной из них была извечная взбалмашность, с коей безуспешно старались совладать мои родители, прививая молодой голове основы морали и поведения.Я был дитя своего времени, когда за полвека обычаи изменились настолько, что если раньше разгульный образ жизни считался позором
для семьи, то теперь же вызывал лишь снисходительную улыбку.
Потакая прихотям, я вчистую растратил отцовское содержание на обучение наукам и искусству, и забросив Конфуцианский университет, предался преходящим удовольствиям жизни.Будь у меня хоть малая доля честолюбия, я бы наверняка направил силы в сторону удовлетворения амбиций, занявшись карьерой.Но увы..Раздавая дары благоразумия, боги не включиля меня в свой список.И таким образом, лишенный какой-либо определенной жизненной цели, я впустую проматывал дни.
Однако к счастью или к сожалению все когда-то заканчивается.Закончились и деньги, на некоторое время отрезвив голову.Спасением от угрозы нищего существования стала моя способность к каллиграфии*.В виде зароботка я стал переписывать древние рукописи, будучи благодарным знакомству с буддистским священником, который пристроил меня в один из монастырей в Эдо*.
Поскольку конечной целью моих стараний были волшебные монеты дивным образом преображавшие суровую реальность, я по-началу не особо вникал в суть работы.Но здесь на сцену вышла вторая причина – любопытство.Время за трудами тянулось медленно и, что-бы как-то развлечь себя я стал более внимательно перечитывать старые рукописи.Рассказы о людях давно минувших дней странным образом будили воображение.Многое осталось для меня неясным, а некоторые поступки казались зачастую абсурдными.Создавалось впечатление, что предки настолько дорожили честью, что были готовы вскрыть живот из-за любого пустяка.Впрочем мое любопытство было поверхностным и носило, скорее, развлекательный характер.Глубинное понимание случается довольно редко и требует значительных усилий, открываясь не с первой попытки.А поскольку все мы довольно ленивы, я не утруждал себя более детальным разбирательством, вкушая удовольствие от общей героики сказаний.
Настоятель, оценив мое рвение в работе, обратился с просьбой о переписи нескольких книг в одной из обителей предгорья.Нельзя сказать, что известие о возможном путешествии обрадовало – дороги не были моей слабостью.Но выбирать не приходилось и, успокоив себя мыслью о возможности немного отвлечься от городской суеты, я направился в путь.
Спокойные осенние краски десятого месяца были обворожительны, наполняя душу благими мыслями.Вкусив увядающей красоты долин, тонущих в сизых утренних туманах и сосновых лесов, полных глубокой тишины, вечером третьего дня я прибыл в обитель.Настоятель оказал мне радушный прием, обеспечив всем необходимым для работы.
В силу того, что я питал склонность к ночным бдениям, по вечерам я имел
обыкновение прогуливаться окрестностями.Монастырь находился вблизи горной цепи, в двух милях от ближайшей деревни и я мог спокойно поразмышлять в одиночестве.В одну из таких прогулок случай свел меня со старым монахом.Это был преклонных лет старик с глубоко посаженными глазами и выцвевшей бородой. Линии морщин избороздили лицо во всех направлениях.
Я как раз грелся у наспех разведенного костра, когда гость с вязанкой дров вышел из леса.
- Да хранит вас Амида*,- произнес старик с широкой улыбкой.
- Да хранит Амида всех нас,- ответил я на приветствие.
- Позвольте старику немного согреться?
- Окажите честь, будьте моим гостем,- пригласил я монаха к костру.
Старик положил дрова на землю, с удовольствием протянув руки к пламени.
- Горячая кровь – удел молодых,- произнес гость с усмешкой.- Наше спасение хорошее одеяло.
- Я скорее предпочитаю второе,- сказал я, что-бы как-то поддержать беседу.
Гость окатил меня внимательным взором.
- Простите мою прямоту, но ваш возраст не должен изобиловать холодными
ночами.Не в этом ли очарование юности?- заметил хитро.
- Гарячая кровь опасна опрометчивыми поступками,- попытался я выглядеть
рассудительным
- Это вполне естественно,- кивнул монах.- Благоразумие под стать старикам.
Хотя, со времени моей молодости нравы сильно изменились.
Старик прищурился:
- Наш врач, Мацугури Кёан, как-то поделился со мной скорбным открытием о
том, что пульс мужчин стал схож с женским.
Это было что-то новое.
- Каким образом?- удивился я.
- Вам несомненно известно разделение лекарств на инь и янь в соответствии с мужской и женской природой?
- В общих чертах,- признался я.
- Так вот, однажды он применил женское лекарство для лечения мужчин и оно помогло.Таким образом он пришел к мысли, что дух мужчин ослабевает и приблизился конец мира.Что вы об этом думаете?
Ностальгия старика показалась мне забавной.
- Мне трудно судить,- сказал я немного поразмыслив.- Нравы мирного времени отличны от периода внутренних войн*.
- Чем же?Тем, что мужчины стали более сговорчивы?- ухмыльнулся гость.
- Возможно.Теперь все решается без помощи меча.
- Это хорошо?
- А разве нет?- спросил я с недоумением.
Монах немного помолчал.
- Призванием мужчин всегда было иметь дело с кровью,- произнес спокойно.
То, как это было сказано, вызвало у меня легкий интерес.Заинтригованный заявлением гостя, я подбросил в огонь сухих веток.
Со стороны леса надвигались сумерки.Старик потер замерзшие руки.
- Думаю,- продолжил монах,- вам это известно не хуже.
- Каким образом?
- Ведь вы переписчик рукописей.И предания старины вами изучены.
Я изобразил на лице искреннее удивление.
- Наша обитель довольно скромна на люд.И весть о каждом новоприбывшем разносится моментально,- обьяснил монах.- В нашей глуши визит лисы – уже событие.Так что ваш приезд – все равно, что сошествие святых на землю.
- Благодарен за такую честь.Право, я ее не стою.
- Это вопрос веры,- загадочно высказался старик.
- Простите?- не понял я.
Гость усмехнулся в седую бороду.
- В былые времена,- произнес задумчиво, - что-бы не впадать в ложную
скромность, молодых самураев* наставляли так, что-бы они верили – равных им по силе и отваге нет.Таким образом в воине взращивали веру в самого себя.Ибо воин без веры – мертвец.
Заявление гостя выглядело необычным.Старик покосился на меня.
- Возможно и вы себя недооцениваете,- произнес с лукавым блеском в глазах.
- Боюсь вас разочаровать, но я всего лишь смертный.И до просветленного мне
далеко.
- В Китае говорят, что дорога в тысячу миль начинается с одного шага,-
протянул монах.
- И каков ваш рекорд?- спросил я лукаво.
- Пока я жив – я в пути.Пока я в пути – у меня есть надежда,- туманно
произнес старик.
Рассуждения гостя о былых временах вызвали у меня легкое замешательство.
- Вы были самураем?- спросил я напрямик.
- Я?- старик от души расхохотался.- К сожалению сия участь меня минула.С
чего вы сделали такой вывод?
- Мне показалось, что судьба воинского сословия вам не безразлична.
Монах какое-то время рассеяно созерцал пламя.
- Полвека назад,- произнес, выйдя из задумчивости,- матануки* считалось испытанием для настоящих мужчин.Воины стыдились показывать бедра без шрамов и по-этому с готовностью прокалывали их.
Я пристально всматривался в старика, пытаясь понять к чему клонит гость.
- Что вы хотите сказать?
- В наше время это назвали бы шуткой глупца.Разве нет?
Я не знал, что ответить.Старик внимательно посмотрел на меня.
- Видите ли,- сказал монах,- дело даже не в том, насколько смелость среди мужчин пошла на убыль.Наши предки несли в сердце великую верность.Верность тем идеалам в которые верили.А наши дни славятся беспринципностью.Молодые люди увлечены погоней за богатством и их чувство долга* угасает.Изворотливость и расчетливость выросли в цене, попирая преданность.
- Видимо, таково веление времени,- развел я руками.
Старик искоса окинул меня пытливым взором.
- Готовы ли вы расстаться с жизнью немедленно?- неожиданно спросил монах.
- Вы шутите?
- Вы так дорожите своей персоной?- гость иронично усмехнулся.
- Несомненно,- согласился я.
- Почему?
- Я еще слишком молод.Да и кроме того, в жизни много поводов для
удовольствия.
- Как то: еда, вино и женщины?- с жаром вымолвил монах, будто поймав меня
на горячем.
- Вероятно,- согласился я.
- Таким образом жизнь для вас - эта жажда чувственных наслаждений,- подвел
черту старик.
- Что вы хотите сказать?
- Однажды она позволит вам переступить через свою честь,- серьезным тоном произнес гость.
- К чему вы клоните?
- К тому, что, поскольку самураи прошлого были готовы в любой миг
расстаться с жизнью, у них не было привязанностей и как следствие отсутствие алчных личных устремлений.Скажу больше – старые воины считали смерть на циновке недостойной самурая.И с готовностью погибали в битвах.
- В чем же предки находили удовольствие?- попробывал я оспорить суждение.
- В преданности,- заявил старик.
- Каким образом?
- Это утонченная радость – желание посвятить себя служению семье,
господину, стране.На этом держалось могущество многих домов.Мирные времена
плохи тем, что люди не думают о смерти.Они считают, что их жизнь будет длиться бесконечно и впадают в излишества в еде, вине и женщинах.А от потакания своим желаниям один шаг до алчности, которая разьедает устои общества.Воистину расчетливые люди достойны презрения.Смерть считается неудачей, а жизнь – удачей.За подобными расуждениями скрывается малодушие и алчность.
- Несомненно, в ваших словах есть доля истины,- согласился я.- Но времена не выбирают.Возможно, впоследствии у нас тоже найдется повод для гордости.
- Герои этого времени для меня не интересны,- горько заметил старик.- Их интересы и устремления не простилаются дальше набитого живота да тугого кошелька.Сердца моих современников измельчали.Нет более жалкого зрелища.
- Почему?
- Они не способны на поступок.Собствено говоря им не найти даже причин для
проявления решимости.Они забыли идеалы предков.Я скорее отдам предпочтение горячности и неосмотрительности людей прошлого, чем кислой крови современников.Компромис стал мерой вещей.Все продается и покупается.Даже честь.Воистину это время торгашей.
Слова старика глубоко запали мне в душу.Я невольно соотнес его рассказ со своей жизнью и внутренне содрогнулся.Разница была кричащей.Между моим пониманием истинных ценностей и тем, что вкладывли в это понятие мои предки лежала пропасть.А точнее сказать – бездна, поскольку отсутствовал даже намек на существование каких-либо приоритетов в моем мировозрении.
Гостю нужно было отдать должное.Логика его аргументов была безупречной. Хотя моя жизнь была далека от совершенства, я всегда считал, что ничем не отличаюсь от средних представителей своего поколения.Я жил обычной жизнью человека, неотягощенного осмыслением таких вопросов как честь или верность.И такое положение вещей было обыденностью.Мне даже в голову не могла прийти возможная ущербность данного образа жизни.Но в свете мимолетности существования все мои желания и впрямь выглядели довольно мелочно.
Над лесом взошла полная луна.Похолодало.Глядя на старого монаха в отсветах пламени, я никак не мог составить для себя завершенный портрет его личности. Глубина убеждений старика, казалось, уходила в недра земли, настолько необьятной и иногда парадоксальной была широта его взглядов.Но даже не это было главное.В нем чувствовалась та необыкновенная страстность сердца, которой вряд ли могли похвастать молодые люди моего времени со скучающим выражением на лице.
- Но ведь есть еще и любовь,- попытался я защитить свое поколение.
- И что?
- Пожалуй, из-за любви даже люди нашего времени готовы растаться с
жизнью.
- И такое решение довольно легкомысленно с их стороны, вы не находите?-
с сарказмом в голосе произнес старик.- Эта вопиющая нелепость идет в разрез с их жизненными убеждениями, основаными на заботе о собственных ягодицах.
Юмор старика выглядел необычно.Луна сияла необыкновенной притягательной красотой.Гость долгим взором проводил небесную путешественницу, мягким светом заливавшую ночную землю и прочел стихи:
Другим
Ты можешь сказать
Что это слухи,
Но когда сердце спрашивает,
Как ты ему ответишь?
Старик опустил глаза, с головой погрузившись в одному ему ведомые мысли. Очнувшись, посмотрел на меня ясным взглядом.
- Сердце всегда знает, на верном ли мы пути,- сказал убежденно.- И если вы не торопитесь, я мог бы кое- чем поделиться с вами.Возможно то, что я вам расскажу, покажется достойным того, что бы остаться запечатленным на пергаменте во славу наших предков.
- Я в вашем распоряжении,- произнес я с готовностью.
Настоятель не ограничивал меня во времени.И таким образом поскольку я не был связан конкретными обязательствами, это давало возможность использовать свободные часы по собственному усмотрению.Интригующая беседа не могла закончится банальным расставанием и я с удовольствием ухватился за возможность послушать гостя.
Я не хочу претендовать на роль моралиста.Отсутствие устоев в собственной жизни не позволит мне с умным видом разглагольствовать о традициях и нравах наших предков.Я всего лишь смиренно попытаюсь передать историю, поведанную старым монахом.
Старик, с присущей его возрасту задумчивостью, некоторое время разглядывал беснующиеся языки пламени.Наконец, собравшись с мыслями, начал.
- Шел густой снег..
Часть 1.
1.
Шел густой снег.В лесу стояла та всепронизывающая тишина, когда весь мир вне дикой обители казался призрачным видением, настолько внезапной была красота зимнего лесного безмолвия.Снежные хлопья легкой паутиной кружили между стройными рядами задумчивых сосен.Молчание последних было сродни откровению.Деревья – обладатели тайн матери-земли и хранители секретов четырех ветров - с неизменным постоянством несли сквозь годы верность судьбе.И только высокие кроны с неторопливым спокойствием покачивлись под снежными шапками.Лес владел многими тайнами.
Молодой человек крался через кустарник мягкой поступью. Шаг за шагом.Ветер шумел в верхушках деревьев, а зимний воздух приятно бодрил тело. Рука юноши крепко сжимала рукоять малого клинка - вакидзаси. В голове все еще стояли слова отца: " Запомни, бить нужно наверняка в область сердца.Для этого необходимо загнать меч по рукоять со стороны спины.Если не получится, бей в горло и проверни клинок дважды.Все остальные подходы только усугубят положение и перетянут схватку в затяжное противостояние.Не забывай, зверь бьется до последнего.Твоя возможность – внезапный и точный удар.С каждым промахом твои шансы будут уменьшаться.Не пытайся измотать зверя легкими ранениями.Это только приведет его в бешенство.Будешь бояться – проиграешь. Будешь рисковать по-глупому – проиграешь.Отсюда вывод: доверяй себе, поскольку ты - единственный, на кого сможешь положиться."
Юноша замер у первой гряды деревьев, напряженно всматриваясь в уходящую вдаль лесную глушь.Сосны скрипели на морозе.Лес, любимый ранее, теперь затаил угрозу.Чернота густой чащи светилась опасностью.Где-то там спрятался зверь, грозный и беспощадный.Хотя вина животного только в том, что оно будет бороться за свою жизнь, как и молодой человек за свою.И подобная неизбежность обстоятельств не могла не волновать.Кому необходима эта битва?Еще один гимн во славу человеческой гордыне в лице непобедимости?Ведь судьба каждого из противников могла сложиться иным образом.Кабан, со свойственными его роду традициями, встретил бы свой последний час через много лет где-нибудь под любимым дубом.А юноша вкусил бы более приятных прелестей жизни, чем кровавое противостояние.
Молодой человек покраснел от этих мыслей.Боги презирали трусов.Как наверняка и боги зверей.Кабан с готовностью встретит свою судьбу.И тем более будущему воину не престало проявлять малодушие.Никто не виноват, что пути человека и зверя пересекутся.Таковы лики судеб.
Юноша оглянулся назад, туда, где за густым кустарником остались охотники.Кто-то там, среди воинов верил в него.И этот факт придал силы.Молодой человек решительно вступил в черту леса."Мы будем гнать зверя на тебя,- говорил отец.- Будь внимателен."
Стараясь двигаться бесшумно, юноша тенью заскользил от дерева к дереву, шаг за шагом углубляясь в лесную чащу.Пальцы правой руки судорожно вцепились в холодную рукоять малого меча* – единственную надежду в противостоянии.Зима в этом году выдалась щедрой на осадки.Но молодому человеку было не до холодных красот.Сердце учащенно билось.Каждый куст хранил потенциальную опасность и юноша пожалел об отсутствии глаз на затылке.Мысли крутились вокруг одного –
только бы не промахнуться.Ошибка – это смерть.И бегство – не спасение.Разве что ради изменения тактики.Конечный итог один – схватка.Лицом к лицу.
Юноша застыл у дерева, прислушиваясь к голосу леса.Характер местности изменился.Кустарник стал гуще.Дневной свет с трудом просачивался в лесную обитель. Редкие птицы порхали между соснами.Тишину нарушали их тревожные крики.
По правую руку мелькнула тень.Пальцы непроизвольно сжались в кулак.Еще мгновение замешательства и обман раскрыт: игра светотени в кустарнике стоила хорошей встряски. Молодой человек нервно усмехнулся и опустился на землю. Дьявол!
Юноша перевел дыхание. Закрыл глаза, пытаясь совладать с дрожью в руке. Страх, извечный враг, дал о себе знать. И укрыться от него невозможно. Появление этой бестии также непредсказуемо, как и исчезновение. Молодой человек глубоко вдохнул, возвращая самообладание и готов уже был подняться.Но поворот головы отозвался замиранием сердца. Внутри все оборвалось.
Здоровенный зверь, втягивая воздух топтался среди кустарника.Кабан находился не более чем в двадцати шагах.Неторопливо обнюхивая землю, осторожно двигался между деревьями.Это был мощный самец лет шести.Клыки вспаривали землю с легкостью лезвия.В спокойной походке сквозила уверенность матёрого бойца." Удар зверя сшибает с ног,- предостерегал отец.- Ты даже не успеешь моргнуть, как клыки вскроют живот.Твое спасение – умело использовать свой меч. Усомнившись хотя бы на миг, ты умрешь."
Затаив дыхание, молодой человек следил за животным.Дистанция медленно сокращалась. Сердце стучало бешеной дробью, готовясь выпрыгнуть из груди.Если кабан не изменит траекторию, то опасная близость – шагов семь – может сулить неприятности.
Юноша слился с деревом. Боги не должны видеть трусости на его лице.
В конце концов все решит схватка.Выдать себя – равносильно смерти.Весь расчет на внезапность пойдет прахом.И тогда уже не известно, кто окажется на месте добычи."Если тебе суждено здесь умереть, ты умрешь,- наставлял отец.- Но воин бьется до последнего."
Снег шелестел под неторопливым приближением шагов зверя.Из-за ближайшего дерева показалась мохнатая морда, а следом и сам кабан – упитанная до неприличия туша.Легкий толчок такой громадины мог запросто отбить всякий интерес к охоте.
Время замерло. Рукоять меча сжата до синевы в пальцах.Зубы сцеплены до скрипа. Краем глаза следя за движением противника, юноша не шевелился, в ожидании удобного момента.Не подозревая об опасности, зверь проплелся в пяти шагах, шумно сопя ноздрями.Широкая спина добычи открылась заманчивым видом. Ждать дольше не представлялось возможным.Кабан удалялся и промедление становилось смерти подобно.
Шесть шагов, семь, восемь..Сейчас!
Молодой человек, занеся клинок над головой, ринулся вперед в одном мощном броске.В силу удара была вложена вся отчаянная молодая удаль. Меч должен был пронзить тело.Должен..Но по иронии судьбы, клинок рассек воздух и глухо вошел в землю. Юноша всем телом грохнулся в снег.
Кабана спасла мгновенная реакция. Зверь, в последний момент, отскочил в сторону, когда лезвие меча уже готово было войти в плоть.Разочарование, подобно удару молотом, застало врасплох. Добыча ускользнула из-под самого носа. Молодой человек поднял глаза, наткнувшись на свирепый взгляд зверя, не суливший ничего хорошего.И когда кабан грозно махнул клыками, лежать дальше было самоубийством. Юноша понял, что запахло жареным и как ошпареный бросился между деревьями, преследуемый разьяренным мохнатым чудовищем.
Молодой человек во весь дух несся сквозь лес, на ходу обламывая ветки сосен.Кабан не отставал, сокращая расстояние прыжок за прыжком.Упорное рвение зверя не оставляло никаких надежд.Почуяв неизбежное, Икуно сделал резкий выпад в сторону у ближайшего дерева.Кабан пролетел по инерции вперед, не успев затормозить. Мгновение замешательства вернуло необходимое хладнокровие. Юноша выставил клинок, неожиданно для себя зарычав по-звериному.Кабан, вращая глазами, оценивал противника.И в следующий миг атаковал.
Казалось все демоны ада вырвались на свободу, с таким захватывающим дух воплем был нанесен удар меча.Молодой человек, по наставлениям отца, попытался достать горло зверя, но кабан неожиданно мотнул головой и клинок рассек свирепую морду.Удар животного пришелся в бедро с неменьшей силой.Юноша кубарем полетел в кустарник.Колючие ветви исцарапали лицо в кровь.Безуспешно попытавшись подняться, юноша с ужасом обнаружил отсутствие клинка.При ударе вакидзаси отлетел в сторону, утонув в снегу.Выше колена зияла рваная рана.
Молодой человек торопливо отполз к дереву, прислонившись спиной к стволу. Зверь зарычал невдалеке. Юноша судорожно оторвал от разорваного клыками края хакама* кусок ткани и на скорую руку обмотал рану. Теряясь в догадках, молодой человек вертел головой, бросая короткие взгляды по-сторонам.Кабан не атаковал и это было хуже всего.
Внезапно юноша похолодел. Животное замерло среди кустарника, свирепо рассматривая врага.Зверь как-то странно склонил голову с глухим рычанием.С ним
явно что-то было не так.Молодой человек присмотрелся.Левый глаз зверя превратился в кровавое месиво.Клинок сделал свое дело.Но вряд ли это сказалось на решимости животного.
С замиранием сердца юноша ждал атаки.Преодолевая боль в ноге, вжался в
дерево.Зверь медлил, нервно кружа вокруг противника. Практически беспомощный, молодой человек представлял собой отличную мишень.Рана не давала возможности быстрого передвижения, а клинок затерялся среди кустарника.Еще одна атака животного и для юноши все могло кончиться.
Но все изменилось.Зверь отступил, исчезнув в зарослях, словно повинуясь незримой команде.Молодой человек перевел дыхание и в бессилии откинулся на ствол старой сосны.Милость богов так переменчива и юноша знал это. И хотя поведение животного и не вкладывалось в рамки понимания, необходимость требовала сосредоточиться на поисках меча.
Отрезвленный этой мыслью, молодой человек лихорадочно бросился в заросли. Пробарахтавшись в снегу, рука наконец нащупала желанную рукоять.Ощущение твердой стали вселило уверенность. Юноша поднялся, пытась собраться с мыслями.Рана бедра не представляла особой опасности, несмотря на боль при движении."Если не умеешь терпеть страдания – ты ни к чему не пригоден"- вспомнилось отцовское изречение. Поддаваться хандре не было оснований, несмотря на то, что первая попытка не принесла успеха.Но страх змеей шевелился в душе.Молодой человек терзался сомнениями. Зверь был грозным противником.И серьезность намерений животного не оставляла шансов на слепую удачу.Остроту клыков пришлось прочувствовать на себе. Призывы к смелости здесь, в реальном бою, казались бравадой хвастунов. Перед лицом холодной ярости невольно задумаешся о жизни.И решимость отважиться на следующий шаг требовала значительных усилий.
Юноша глубоко вдохнул холодный зимний воздух.Отец верил в сына.А значит нужно идти по следу.Пусть доблесть предков вернет ему смелость.Выискивая на снегу следы кабана, молодой человек бросился сквозь лесную чащу.Ранение мечем сослужило добрую службу – кровавый след алой лентой пестрел на белой глади, указывая направление.
Юноша двигался осторожно, стараясь не попасть в неожиданную ловушку.Зверь мог выскочить из-за любого ближайшего дерева.Но чем дальше продвигались поиски, тем все более странным становилось поведение животного.След зверя неизменно сворачивал влево.До тех пор, пока не совершив полукруг, окончательно направился прямо навстречу охотникам.
Молодой человек остановился в замешательстве.Абсурд беглеца путал все карты.Пытаясь уловить хоть какой-то смысл, юноша окончательно зашел в тупик.В чем хитрость зверя?Какого рожна бежать прямо в лапы смерти?Или удар меча совсем лишил животное разума?А ко всему еще странное бегство, когда беспомощность юноши давало все шансы на успех.
- Непонимаю,- прошептал молодой человек.
Голова шла кругом.Юноша приложил снег ко лбу.Что же все это значило? Надежда на то, что животное потеряло ориентацию не имела оснований.Лесные жители превосходно владели знанием направлений.И верный спутник – звериное чутье – всегда давало форы человеческому фактору.Здесь было что-то другое. Кабан целенаправленно двигался странным маршрутом.Говорить о внезапном помешательстве животного было бы глупо.Звери вступали в противостояние только в трех случаях: в поисках пищи, в случае угрозы, в борьбе за територию. Предположить, что кабан решил померяться силами с отрядом вооруженных до зубов самураев, все равно что заподозрить зверя в слабоумии.
- Что ты задумал?- вырвалось у юноши.
Молодой человек внимательным взглядом проводил уходящий в лесную глушь алый след. Не было никаких сомнений – зверь двигался прямо в руки преследователям.Здесь было о чем задуматься, но время не могло ждать.Утопая по щиколотки в снегу, молодой человек решительно двинулся по следу.Задача постепенно усложнилась. Судя по всему кровотечение из раны животного остановилось и алые пятна попадались все реже.След замысловатой петлей выводил на вершину холма и вдруг неожиданно исчез.
Юноша в растеряности оглянулся по-сторонам.Зимний лес не выдавал никаких признаков жизни. Отпечатки звериных ног на твердом слое замерзшего снега совершенно растворились. Внутри у юноши похолодело.Внезапно роли сменились. Молодой человек, с наводящей ужас уверенностью, почувствовал себя добычей. Беспомощной и жалкой.Когда не знаешь, откуда настигнет неизбежное.Когда каждый хруст ветви пробуждает животный страх, а от порывов ветра несет замогильным холодом.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |