Идейный вдохновитель: Ли Шеннон Кристи 1 страница

Название: Несущий свет

Автор: Илатан

Бета: Kuzura

Артер:: ДавыдоФФ

Идейный вдохновитель: Ли Шеннон Кристи

Пейринг: Артур/Мерлин; Мерлин/Артур

Жанр: слэш, романс, фэнтези.

Рейтинг: NC-17

Саммари: Волей обстоятельств Мерлин оказывается в магической стране, где время течет не так, как в нашем мире. Получив новые способности и став боевым магом, Мерлин возвращается и понимает, что прошел год, и теперь перед ним стоит сложная задача - возродить их отношения с Артуром, влиться в новую жизнь Камелота... и в очередной раз спасти молодого короля от врагов и интриг в борьбе за власть.

Предупреждение: AU, ООС персонажей.

Мерлин не спал почти всю ночь. Мягкая перина и присутствие рядом такого теплого, обворожительного в своем спящем состоянии принца кого угодно могли бы заставить нежиться в постели - но только не юного мага. Его одолевало беспокойство, он просто не мог сомкнуть глаз, раздумывая, как избавиться от троллихи, уже успевшей под видом прекрасной леди Катрины обмануть всех вокруг, особенно короля. Утер чуть ли не носил свою новую возлюбленную на руках, и даже не стал слушать Гаюса, который попытался раскрыть королю глаза на происходящее. Мерлин сразу говорил придворному лекарю, что эта затея не принесет плодов. Так оно и вышло: Утер рассердился, и Гаюсу пришлось прекратить попытку.

Разговор с Артуром тоже ничем хорошим не закончился. Этого и следовало ожидать на самом деле. Ведь несмотря на то, что они делили постель, являясь любовниками, своей тайны Мерлин так раскрыть и не посмел. Хотя сердце сильно желало этого, он прекрасно понимал, что не время, принц еще не готов такое услышать. К тому же маг не хотел потерять расположение Артура, его ласку и заботу, не хотел увидеть, как в родных глазах вскипает ярость и боль от осознания, что ему лгали те самые губы, которые принц привык целовать.

Поэтому Мерлин лишь попробовал сообщить о грозящей опасности в лице ЛжеКатрины, но свои слова ничем доказать не мог, а Артур посчитал, что у Мерлина слишком разыгралось воображение. Что ж, маг не собирался сдаваться и искал способ вывести троллиху на чистую воду – Гаюс уже занялся приготовлением зелья, по своим вкусовым свойствам идентичного тому, что принимала троллиха, чтобы выглядеть человеком. Оставалось лишь подменить бутылочки, и вскоре все узрят истинную сущность «красивой» леди.

- Мерлин? – Артур открыл глаза и притянул слугу к себе. – Ты опять проснулся раньше меня… Интересно, когда-нибудь будет по-другому?

- Не думаю, - улыбнулся юноша, целуя своего принца в губы. – Скорее земля перевернется, чем ты встанешь с первыми петухами.

- Мы в замке, здесь нет петухов, - усмехнулся Пендрагон, скользя рукой вниз, по пояснице Мерлина, чувствуя, как под его пальцами по коже бегут мурашки. – Впрочем, меня все вполне устраивает, ведь я знаю, что мой день всегда начинается с тебя.

- Как ты без меня жил раньше? Непостижимо, - заметил юноша и в ответ запустил руку в светлые пряди на голове Артура, наслаждаясь их мягкостью. Запах мяты, исходивший от волос принца, заставил Мерлина вспомнить о принятой перед сном совместной ванне.

– Просто не жизнь, а мучение.

- Ты мне поговори тут еще, язык-то длинный… и такой умелый… - голос Артура стал резче, почти сразу, правда, сменяясь похотливыми интонациями. Мерлин уже привык к такому командному тону, и ему даже нравилось подчиняться тому, кто изначально был физически сильнее, ощущать себя под защитой. Эмрис не считал себя слабым, ведь в нем жила иная сила - магия, перед которой любой меч бесполезен. Но все же в Артуре он видел лидера, будущего короля, того, кто способен принять и признать магию в королевстве, мудро править Камелотом, прославиться в веках. И еще Мерлин знал о том, что он связан единой судьбой с принцем. И ее не изменить. Никому. Такова воля мироздания.

- Хоть это ты признаешь, - Мерлин не дал Артуру ответить что-то еще и накрыл его губы своими, завлекая в дурманящий поцелуй, сразу разгорячивший чресла, заставивший обоих забыть о том, что кроме них еще кто-то существует.

- О, Мерлин… - принц подмял юношу под себя, распаляясь страстью. Сонный, недавно проснувшийся слуга с взъерошенными темными волосами возбудил мгновенно, не дав разуму вступить в свои права над телом. Артур целовал сочные губы, скользил языком по ушной раковине, заставляя постанывающего Мерлина раздвинуть ноги в немом предложении себя. Артур, сколько ни думал, никак не мог понять, как может этот парень сочетать в себе невинность и жгучую притягательную сексуальность. Мерлин мог измениться в один миг, и его синие глаза от возбуждения, охватывающего все тело, становились темнее, поражая своей яркостью и глубиной.

Артур вошел в любовника, продолжая смотреть в его лицо, впитывая родные черты, возносясь на вершину удовольствия с каждым толчком внутрь.

Кому нужны другие, когда рядом есть Мерлин? Преданный, улыбчивый, наивный и просто – самый забавный слуга, какие только бывают на свете. Хотя Артур лукавил, ведь он давно не считал Мерлина слугой, признав в нем друга, а позже поняв, что испытывает влечение к нему. Принц не принуждал Мерлина к любовной связи. Поцеловав однажды и получив не отпор, а ответ на поцелуй, Артур в дальнейшем не видел в глазах юноши сожаления и грусти о принятом решении стать любовником принца.

Им было комфортно вместе, наслаждение от сексуальных утех сочеталось со словесными пикировками, приносящими радость для души, наполняя дни беззаботным весельем. Одно лишь тревожило Артура: что он как наследник престола, не может открыто показывать свои чувства к Мерлину, к слуге. Если бы Утер узнал об этих отношениях, он, скорее всего, приказал казнить Мерлина, и даже принц не смог бы спасти его от такой участи.

- Артур… - маг застонал и еще крепче обнял своего принца, утопая в волнах оргазма, накрывшего его с головой.

Мерлин заправлял кровать, весело напевая одну из своих любимых мелодий и радуясь солнечным зайчикам, что игриво отражались от начищенных доспехов, стоявших в углу комнаты. Настроение после утреннего секса было приподнятым, поцелуи Артура все еще горели на его теле, напоминая о том, каким разным может быть его принц: то страстным и нежным, то ворчливым и капризным.

Эмрис не успел развить дальше свои мысли, потому что в комнату как ураган ворвался сам Артур. На его лице отражалось сильное беспокойство.

- Тебе надо бежать из города! Король приказал арестовать тебя!

- Что? – Мерлин застыл с простыней в руках, не понимая, о чем это сейчас принц. - Бежать? Зачем?

– Катрина обвинила тебя в краже ее герба.

- Но ты же понимаешь, что я его не крал! – Мерлин надеялся, что Артур не поверил в эту чушь.

- Еще бы, тебе он точно ни к чему. Но у нас нет времени разбираться, зачем Катрине понадобилось это делать, тебе надо уходить, и быстро!

- А я говорил тебе, что она тролль, и делает это специально, чтобы меня подставить! - маг не хотел бежать, как последний трус и вор. Самое время образумить принца и открыть ему глаза на очевидное.

- Мерлин, мы уже это обсуждали… - устало произнес Артур, думая сейчас лишь о том, как не дать страже схватить своего слугу.

- Но это правда, поверь мне. Я ее видел в этом жутком виде своими глазами!

- Мне все равно, - Артур стоял на своем. – Тебе надо уходить из Камелота. И сейчас!

В дверь покоев уже стали ломиться стражники.

- Сир, откройте! – донеслось из коридора.

- Иди же! - в голубых глазах принца застыла мольба. Он боялся за Мерлина, ведь знал, на что способен отец. Он начал подумывать о том, что с леди Катриной явно что-то не ладно. Тролль она или нет, но слишком уж быстро король попал под ее влияние. И сейчас лучше держаться от нее подальше: видимо, она решила начать с его слуги неспроста.

Но времени собирать кусочки головоломки у него не было. Мерлин в опасности.

– Ты слышишь, иди! – уже выкрикнул Артур, не контролируя голос, готовый сорваться от переполнявших его эмоций.

Маг смотрел на своего принца и не решался бежать. Все же он понимал, что ему действительно лучше сейчас покинуть замок, иначе он погубит не только себя, но и весь Камелот, отдав его в алчные руки троллихи. Подавив желание остаться, Мерлин стремительно скрылся за дверью, ведущей в комнаты для слуг, не оглянувшись на застывшего в волнении Артура, который напряженно смотрел ему вслед.

После того, как Утер отдал приказ найти и схватить слугу принца, поднялись ужасные шум и неразбериха, но за пределами нижнего города их не было слышно.

- Гаюс, что мне делать? – Мерлин схватил сумку у лекаря. Он понимал, что ему надо срочно уходить: его найдут здесь рано или поздно.

- Слушай меня внимательно, - мужчина взял юношу за плечи. – Углубись в лес, но не слишком далеко. Создай иллюзию того, что ты направился на север: разведи там костер, оставь что-нибудь из своих вещей – а сам иди в другую сторону. Придется переночевать за пределами замка, так лучше. Тебя будут искать еще ночь, а потом перестанут – я верю, что Артур сможет пресечь эти попытки.

- Но как же? Принца нельзя оставлять без помощи, что же с Катриной делать, я же должен подменить бутылочки с ее зельем? – Эмрис говорил быстро, постоянно оглядываясь: стражники могли появиться в любой момент.

- Мерлин, - Гаюс отвечал спокойным голосом, вселяя надежду. – Я хоть и стар, но еще способен на многое. Доверься мне. Я позабочусь об этом. А ты найди способ вернуться так, чтобы никто не заметил этого. Знаю, ты придумаешь что-нибудь. Я положил магическую книгу, немного еды и теплое одеяло. А теперь иди!

Эмрис стоял, сжимая потертую кожаную сумку, все еще не решаясь уйти, хотя он прекрасно понимал, что это придется сделать именно сейчас.

- Хорошо, Гаюс, я сделаю так, как ты говоришь. Защити Артура, я вернусь, как можно быстрее…

- Да, мой мальчик, - кивнул лекарь.

Мерлин последний раз оглянулся на башни замка и побежал к лесной полосе, моля высшие силы о том, чтобы с Артуром ничего не случилось за время его отсутствия.

Кое-как придав небольшой поляне вид чьего-то привала и оставив один из своих платков на поваленном дереве, Мерлин поспешил найти себе прибежище на ночь. Разводить огонь, конечно же, было опасно, поэтому маг хотел хотя бы укрыться от промозглого ночного ветра, который пробирался сквозь одежду.

В конце концов Мерлин решил, что еловые ветки отлично подойдут в качестве мягкой подстилки. Разложив их на земле, он прислонился спиной к стволу дерева и завернулся в одеяло, пахнущее травами Гаюса. Измученный сегодняшними переживаниями, он мгновенно уснул, утонув в темноте мира, сотканного из сновидений.

Артур же в эту ночь не спал, встревоженный думами о Мерлине. Где сейчас этот мальчишка? Что с ним? Нашел ли он приют на ночь и не мерзнет ли? Пендрагон стоял у окна, смотрел на полную луну и теребил в руках один из платков Мерлина, лаская ткань подушечками пальцев и вспоминая свои прикосновения к тонкой, нежной шее. Принц знал, что сейчас Мерлину нельзя возвращаться в Камелот, подвергая тем самым свою жизнь опасности, но глупое сердце не слушало разумные доводы, и Артур тихо шептал в пустоту, доверяя лишь ветру свои слова:

- Только вернись, прошу тебя, Мерлин… Вернись…

- И кто тут у нас?! Щенок! Вставай! – Мерлин проснулся от грубого пинка в поясницу. Резко вскочив, он заметил окруживших его людей. Разбойники? Не похоже, судя по богатой одежде. Но и на благородные эти упитанные рожи совсем не походили.

Один из мужчин сплюнул себе под ноги.

- А парниша ничего. Правда, щуплый, куда такого девать? Он же помрет, не выдержав на судне и неделю!

- Уймись, Готар! я решаю здесь, а не ты.

Мерлин обернулся: позади него стоял высокий человек в длинном красном плаще и с повязкой на лбу такого же цвета. Вожак?

- Что вам надо? – бросил Эмрис, раздумывая, что ему предпринять.

- А вот это я тебе не скажу, - хищно ухмыльнулся «красный плащ» и дал знак одному из своих людей. Это было последнее, что увидел и услышал маг, прежде чем погрузиться в полную темень. Удар пришелся по голове.

- Отлично, а теперь привяжите его к коню, – отдал приказ Кротмар.

- Капитан, здесь у него в сумке книга!

- И что?! – Кротмар обернулся. – Она ценная?

- Ну, вроде нет… - верзила крутил книгу в руках. – Застежки из простой меди, никаких драгоценных украшений, вообще ничего… Впрочем, продать все равно можно.

- Я позже посмотрю. Запихни ее обратно, может, пригодится, – Кротмар обвел глазами своих людей. – Коней напоили? Тогда в путь, надо до заката достигнуть моря. А там уже поплывем в родной Макловиум!

Пираты довольно зашумели, уже успев соскучиться по морской качке и соленому привкусу на губах. Набеги прошли успешно, награбить удалось вдоволь – вернутся теперь не с пустыми руками, а как короли.

Мерлин очнулся от боли в суставах, крепкие веревки обивали его тело, в горле першило, нестерпимо хотелось пить. Юноша с трудом разлепил веки и сразу стал щуриться: яркий солнечный свет ударил по глазам. Где это он? Соленый морской воздух. Шум волн. Качка. Неужели он на корабле? Эмрис встряхнул головой и оглянулся. Все так и есть: палуба, снующие туда-сюда люди в яркой одежде, запах пота, поскрипывание снастей. Берега не видно.

- Очнулся? Хиляк ты этакий! – по насмешливому тону Мерлин узнал одного из похитителей – кажется, его звали Готар. Тупой ублюдок с уродливым носом и алчными глазами. – Не понимаю, зачем ты нам сдался? Я бы вообще отправил тебя за борт, но Кротмар настоял, а он здесь главный, – злобно ухмыльнувшись, Готар отошел, а потом вернулся с полным ведром воды. – Ты, наверное, хочешь пить, не так ли? Держи, – и вылив содержимое ведра Мерлину на голову, пират дико заржал. – Я сегодня очень добр.

- Что происходит? – Кротмар появился, держа в руках книгу. Мерлин в ужасе узнал в ней свою. И судя по лицу вожака, он уже догадался, кого пленил. – Готар, я бы не рекомендовал тебе уж слишком приближаться к этому монстру во плоти. Он владеет магией. Заткни ему рот и завяжи глаза! Резче!

Золотой блеск в синих глазах – и Готар отлетел в сторону. Сзади на мага сразу же набросилось еще четверо. Они вставили ему кляп в рот, а на голову надели вонючий мешок, пропахший тухлой рыбой. Эмриса стало подташнивать, но сознание не торопилось его покидать, да и пираты еще не додумались снова оглушить его. Необходимо было что-то придумать как можно скорее, иначе в ближайшем будущем ему грозила если не смерть, то вечный плен или еще что похуже.

Маг сконцентрировался. Призвав всю свою мощь, не имея шанса произносить заклинание вслух, он раз за разом проговаривал его про себя, взывая к магической силе морских просторов, ища покровителя среди волн и соленых брызг, обрушивающихся на борта корабля. Время замедлило свой бег, Мерлин перестал слышать ругань вокруг себя – он словно погрузился в некое состояние транса и молился только об одном: чтобы его старания не пропали даром и ему удалось вытащить себя из этой передряги. Даже в этот момент он думал об Артуре: тот ждет его возвращения, надеется. Мерлин не мог вот так покинуть принца, которому каждый день, каждый миг отдавал всего себя, доверяя и любя всем сердцем.

Воздуха катастрофически не хватало. Они что, решили все-таки задушить его? И правда, Мерлин ощутил, как на горло легли чьи-то руки, сдавливая, пытаясь сломать позвонки. Почему они просто не убьют его ножом? Или думают, что против мага это бесполезно? Мысли стали путаться в голове. Перед глазами замелькали цветные пятна. Качка усилилась, поднялся ветер. Эмрис держался, что есть сил, и вновь и вновь взывал к помощи, не понимая, на что или на кого он рассчитывает, но, не собираясь вот так покидать этот мир!

Кротмар в ужасе смотрел, как вокруг его корабля волны начинают закручиваться в спираль, и судно медленно затягивает в смертельный водоворот. Небо окрасилось в черно-синий цвет, хлынул дождь, пронизывая своим холодом и еще больше усиливая страх. Смотря на привязанного к мачте на мальчишку, которого пытался задушить Готар, Кротмар понимал, что они не успевают.

- Да отруби ты ему голову уже! – закричал он в приступе паники и отшвырнул магическую книгу, которую до сих пор прижимал к себе, словно она могла спасти его. – Иначе мы погибнем!

Судно шатало так, что передвигаться по палубе оказалось невозможным, попытавшиеся это сделать уже были за бортом. Готар, хоть и услышал приказ вожака, не спешил подчиниться. Он вряд ли бы сумел вытащить висевший в ножнах клинок: слишком боялся, что эти несколько секунд дадут преимущество магу, устроившему для них такой ад. Поэтому Готар продолжал сжимать горло мальчишки, надеясь довести начатое до конца, сломать шею, разом покончив с ним.

Засверкали молнии.

Раскаты грома оглушали и заставляли еще больше замирать в оцепенении от ужаса.

Кротмар прижался к лестнице и, продолжая смотреть в сторону мага и Готара, слепо ждал, когда все закончится, и небо вновь прояснится. Но его надеждам на благополучный исход не суждено было осуществиться. Среди морских волн он вдруг увидел самого Повелителя Вод, того, которого опасался каждый моряк. Мак Лир Мананнан на огромном коне, черная грива которого развевалась по ветру, а глаза горели потусторонним красным светом, парил над волнами, приближаясь к кораблю. Появление этого всадника означало лишь одно: корабль обречен, и им уже не спастись. Кротмар в отчаянии проклял себя за то, что решил взять с собой этого мальчишку.

Мак Лир лишь протянул ладонь, и Готар с диким криком упал навзничь и обратился в пену. От моряка осталась лишь одежда. Кротмар задрожал, скрючился у перил, прикрыл голову руками, боясь, что сейчас и его постигнет та же участь. Но Повелитель Вод даже не взглянул в его сторону – он на своем коне приблизился к Мерлину, уже умирающему от нехватки воздуха. Веревки, связывающие тело, опали, Мак Лир сорвал мешок с головы Мерлина, и, подняв юношу к себе на коня, покинул тонущее судно, что погибало в темных пучинах морских глубин.

Кротмар, сжав защитный амулет в ладони, в отчаянии смотрел вслед всаднику, прощаясь с этим миром навсегда.

Вода поглотила корабль, не оставив в живых никого.

Такова участь тех, кто хоть раз пытается разгневать Повелителя Вод – Мак Лира, могущественного колдуна.

Запах яблок. Прикосновение к лицу теплого ветерка.

Мерлин открыл глаза и удивленно огляделся. Он был одет в белую длинную рубаху до пят и лежал в прекрасном саду, где высокие раскидистые деревья явно не знали, что в году существуют циклы, сменяющие друг друга. Одни яблони пышно цвели яркими белыми цветками, ветви других нагибались под тяжестью плодов, а третьи только покрывались мелкими листочками. Вокруг росли лилии, а мелкие эльфы перелетали с одного цветка на другой, распевая прекрасные песни.

- Где это я? Неужели я умер? – спросил вслух Эмрис.

- Не совсем, - прощебетал тонкий голосок. – Ты во владениях Мак Лира, нашего повелителя, - крошеный эльф с прозрачным сосудом в руках подлетел ближе. – Встань и увидишь, что находишься в Яблочном имении.

- А где ваш господин? – Мерлин поднялся, чувствуя, как легко он ступает по мягкой траве, на кончиках которой застыла роса, поблескивающая радужным светом. Приятное покалывание прокатилось по ступням.

- Он сам найдет тебя.

Юноша кивнул и решил прогуляться по магическим владениям. Про великого чародея и страну Вечной Юности он слышал из легенд, а про Мак Лира читал во многих книгах. Тогда Мерлин не знал, верить ли всему этому и поэтому, оказавшись вдруг здесь, он испытывал благоговение и в тоже время страх – не за себя, а за то, что потревожил такого могущественного колдуна, как Маннанан Мак Лир.

Внезапно Мерлин остановился, ощутив чье-то присутствие. На миг его даже оглушило – магия, словно кокон, окутала тело. Мерлин прикрыл глаза, наслаждаясь ровными потоками, проникающими ему сквозь кожу, наполняющими все его существо сладкой негой.

- Ты долго спал, Эмрис.

Маг открыл глаза и увидел перед собой молодого человека в длинном черном балахоне. Тот сидел, прислонившись спиной к стволу яблони, ловил зеркалом зайчиков и играл с маленькими котятами, резвившимися перед ним. Длинные волосы белым потоком ниспадали на плечи. Увидев его лицо, Мерлин заметно удивился.

- Простите… Мак Лир, я просто… думал, что…

Маннанан поднял голову, и Мерлин разглядел смеющиеся зеленые глаза.

- Ты думал, что я должен выглядеть стариком с длинной бородой и сединами, а говорить низким громогласным голосом? – колдун усмехнулся. - Я тебя разочаровал?

- Совсем нет, - поспешно ответил Мерлин, смущаясь. – Признаться, я вообще не верил, что ты существуешь.

- А ты забавный, - Мак Лир опустил зеркало и сделал приглашающий жест. – Присаживайся.

Когда маг уселся рядом, тот продолжил:

– Знаешь, почему я тебя спас? Меня завлекла могущественная сила, что есть в тебе. Но я вижу, что она еще до конца не пробудилась, потому хочу помочь тебе раскрыть свой потенциал.

- Зачем тебе это нужно? – не понимал Мерлин, слегка опешивший после этих слов. – Я не понимаю…

Белые лепестки с яблони слишком медленно опускались вокруг них, переворачивались в воздухе несколько раз, поблескивая серебром. Эмрис невольно следил за ними, а потом, спохватываясь, вновь обращал свой взгляд на Мак Лира, сидящего с хитрой улыбкой на губах. Такое красивое, божественное лицо без малейшего изъяна. Лишь глаза на этом молодом лице выдавали создание иного, неземного уровня: в них виднелась могущественная сила, сверкали магические холодные всполохи.

- Ты должен мне, вот и все, что я сейчас могу тебе сказать. Поэтому ты останешься здесь, в моих владениях, до тех пор, пока я сам не захочу отпустить тебя.

Мерлин стал серьезным. Он не хотел перечить Повелителю Вод, но так же помнил о долге перед Артуром и понимал, что не может оставить того одного без магии.

- Мак Лир, позволь сказать?

- Слушаю. – Мананнан повернулся и внимательно посмотрел на мага. – Говори.

- Я признателен тебе за спасение. Знаю, без твоей помощи я сейчас уже был бы мертв – но и ты меня пойми! Я ведь не ради себя стремился выжить любой ценой, а ради человека, которому предан сердцем и душой! Он для меня все, и я поклялся быть рядом и помочь ему стать великим королем. Он не сможет без меня… - В голосе Мерлина было столько мольбы, таилось столько чувства, что воздух заискрился золотым. Мак Лир не смог скрыть удивления от творившейся магии.

- Эмрис, тебе нужно остаться здесь даже не ради себя, а как раз ради своего принца. Доверься мне, я чувствую, что так надо. Ты должен открыть в себе новые грани, стать сильнее, только так ты сможешь противостоять грозящей опасности и тем врагам, что хотят уничтожить твое королевство.

- Что ты знаешь? Скажи же мне! – маг вскочил встревоженный. – Ты ведь видишь будущее?

- Только одно из его ответвлений. Оно многогранно, и не существует одного пути. Тебе ли не знать, - покачал головой колдун и сам поднялся, с его балахона посыпались звезды. Падая на землю, они образовывали водяное зеркало. – Вот, сам взгляни, что будет, если ты вернешься сейчас, имея те силы, что при тебе. Я не скрываю правды.

Мерлин присел на колени и стал вглядываться в гладкую поверхность. Через мгновение на ней появились образы, один за другим: башни Камелота, развевающиеся флаги, рыцари, очень много рыцарей, все в огне. Злая, колдующая Моргана с ненавистью в глазах. Жестокий рыцарь командует черной армией. Реки крови. Стоны раненых. И умирающие – их слишком много. Вот он сам рядом с Артуром, поддерживает его, помогает скрыться. Они бегут из Камелота в леса с горсткой выживших, все еще надеясь победить, выиграть в этой войне. Ведь Артур никогда не сдается. И Мерлин понимает это. И верит в общую судьбу, великую и прекрасную, в расцвет Альбиона. Но вновь битва, и они терпят поражение. На этот раз Артур тяжело ранен и погибает от отравленной стрелы, а Мерлин, даже раскрыв свою силу перед принцем, уже не может спасти его. Страшный стон. Крик боли от потери любимого - это его собственный крик, разбивающий сердце на тысячи осколков. Магия, разрывая сознание, выходит из-под контроля и уничтожает все вокруг!

Эмрис, тяжело дыша, оторвался от зачарованного водяного зеркала.

- Нет! Этого не будет! – закричал он, пот катился по лицу, искаженному болью. Мерлин осел на землю, провел руками по щекам. – Мак Лир, ведь этого не будет, правда?

- Я не знаю. Но думаю, что возможность такого слишком велика, поэтому я не могу допустить, чтобы ты сейчас вернулся.

- А как же Артур, он же все равно может погибнуть без меня?!

- На все воля Высших Сил, Эмрис. А теперь, поднимайся и иди за мной. Я покажу тебе место твоего обучения.

- Но сколько я проведу здесь времени?

- Ну, - Мананнан задумался. – Все будет зависеть от того, насколько ты способный ученик.

- Я все быстро схватываю! – воскликнул Мерлин. - И память у меня хорошая. Любое заклинание выучу!

- А как насчет мускулов? Ты хорошо владеешь клинком? – усмехнулся колдун.

- А? – не понял маг. – О чем ты?

Мак Лир остановился. Достал из ножен меч и бросил его Мерлину.

- Лови!

Тот успел поймать меч за рукоять, но чуть не упал – оружие оказалось неимоверно тяжелым. Даже Артур не пользовался таким, он любил более легкое оружие, обеспечивающее хорошую маневренность и быстроту движений в битве.

- Зачем он мне? Я думал, ты хочешь раскрыть мои магические таланты.

- Молодежь такая наивная, - покачал головой Мак Лир. – Идем, Эмрис, скоро ты познаешь всю сущность выбранного тобой пути.

Решив больше не задавать вопросов, Мерлин двинулся вслед за колдуном, путаясь в длинной рубашке и ругаясь на свою неуклюжесть.

- Давай же, Эмрис! Сильнее! Вот так! А теперь отклонись вправо! Так. И еще. Держи спину прямее! – Мак Лир сам обучал Мерлина, и эта муштра была еще хуже, чем тренировки с Артуром. Тело не просто ломило от напряжения – хотелось выть от боли в суставах, мышцах и даже костях, которые казалось, вот-вот сломаются, и ему придет конец.

Мерлину выдали легкую кольчугу, но как сказал Мананнан, она лишь на первое время, чтобы сразу не покалечиться, да и повысить выносливость. А вот потом придется обходиться и вовсе без нее, потому что боевые маги, по словам Мак Лира, считают выше своего достоинства использовать любую материальную защиту, кроме выбранного ими оружия. Но это уже был следующий этап в обучении, а пока Эмрису предстояло познать все азы воинского искусства.

Держа в руке тяжелый меч, юноша еле передвигал ноги в свободных, не сковывающих движений коричневых штанах и удобных кожаных сапогах.

На песчаной площадке пыль висела в воздухе, мешая дышать. Мак Лир же чувствовал себя превосходно. В черном облегающем костюме, с длинными белыми волосами, перехваченными на лбу серебряным обручем, он выглядел потрясающе. И ни капли усталости на идеальном лице. Мерлин откровенно ему завидовал.

В очередной раз споткнувшись и выронив из рук меч, юноша громко произнес:

- Я не смогу стать воином, я слишком слаб для этого! Это все бесполезно! – маг опустился на колени и опустил голову. – Ты теряешь время со мной!

- Ты так считаешь? – Мак Лир подошел ближе. – Тогда может быть, ты хочешь смерти своему принцу?

- Нет! – выкрикнул Мерлин, гневно взглянув на чародея. – Я люблю его больше жизни!

- Тогда соберись и встань с колен, Эмрис. И чтобы я больше не видел твоей слабости. Ты можешь постигнуть вершины мастерства, я помогу тебе в этом. Поверь в себя.

В зеленых глазах Мак Лира маг увидел столько силы, неимоверной и оглушительной, что устыдился своих слов. Решимость проснулась в нем. И, вспомнив лицо Артура, Мерлин поклялся, что больше не станет вести, как эгоист.

Подняв с песка оружие, юноша удобнее ухватился за рукоять и, встав в боевую стойку, кивнул со словами:

- Может, продолжим?

Столь изменившееся в один миг лицо мага, наполненное чувством нарастающей силы, заставило Мананнана почувствовать, что он не ошибся в выборе ученика.

- Тогда смотри внимательнее, Эмрис…

Солнце светило все так же ярко, как и в первый день. Облака плыли по розовато-голубому небу. Яблоневый сад наполнялся дивной музыкой и запахами лета, весны. Иногда в воздухе вдруг веяло осенью, и так хотелось увидеть снег, искрящий и прохладный.

Мерлин не знал, сколько времени прошло. В этой стране оно текло несколько иначе, и Мак Лир никогда не отвечал на подобные вопросы, хотя Эмрис очень беспокоился. Маг боялся, что в Камелоте в эти самые минуты, пока он постигает новое, происходит что-то плохое, и Артур нуждается в нем, а Мерлин – преданный и верный слуга, не может быть рядом, чтобы спасти, уберечь от вражеской стрелы.

- Эмрис, пора. – Мак Лир появился, как всегда, неслышно. Сегодня он надел голубую мантию, золотые нити шли по краям богатой одежды. Чародей держал в руках сверток. – Это тебе.

Мерлин развернул его и увидел то, что не ожидал увидеть еще долго.

- Неужели? Но… - он ошарашено смотрел на стоящего перед ним Мак Лира.

- Ты ведь уже готов, я знаю.

- Мое сердце говорит мне – да, готов. Но я боюсь тебя посрамить, учитель. – Эмрис гладил приятную на ощупь ткань, льнущую к коже, словно она была живой. Темно-фиолетовый цвет мантии гипнотизировал.

- Оставь свои страхи и тогда ты познаешь истинную суть вещей.

Он вступил в пещеру, двигаясь в направлении огненных вспышек. Мерлин не стал творить из света шар-проводник. Ему нравилось идти в темноте, так он чувствовал какое-то единение с потусторонним, магическим миром. Иногда он слышал какие-то стоны, неясные шорохи, и чем дальше он шел, тем холоднее становилось вокруг. Подаренная Мананнаном мантия сидела на нем как влитая, Мерлин надел ее поверх кожаного доспеха, который сделал сам. Подумать только – он теперь воин? Артур бы точно пришел в ужас, да и не поверил бы никогда, что такое возможно. Маг усмехнулся. А вообще интересно увидеть реакцию принца.

Дата добавления: 2015-08-28