Конечно, у Лутарга, как и у любого живого существа, были слабости, оставить без внимания которые невозможно. Например, Лураса. Литаурэль не сомневалась ни на мгновение, что случись что-нибудь с его матерью, и Освободитель превратит дворец вейнгара, да и всю Антэлу, в пыль. Напоминания о том, на что способен Повелитель стихий, девушке были не нужны. Она верила рассказам Сальмира о ледяных глыбах и обрушивающихся камнепадом горах, которыми Антаргин сдерживал наступление рианитов. Вкупе с порывистым ветром и взбунтовавшимися водами они вполне могли стать причиной исчезновения не только неугодного Лутаргу человека, но и целого поселения.
- Если Тарген не согласится на ошейник? Тогда что?
Туигар - последний из четверки - подал голос. "Значит, четыре огнедышащих духа на одну тагьери", - ответила самой себе Литаурэль. Если только тресаиры не обзавелись слугами. Она сомневалась, что это возможно, но исключить вероятность подобного всецело не могла. За необоснованную убежденность пришлось бы дорого заплатить, докажи она свою ошибочность.
- Должен согласиться. Без ошейника он не получит свободы для Литы. А он захочет ее освободить! Я уверен!
Особой уверенности в голосе Окаэнтара девушка не услышала, но слова его все же привлекли ее внимание. Что такое ошейник? И почему Лутарг должен хотеть свободы для нее? Она и сама вполне может справиться с предателями собственного народа! Они смогли одолеть ее лишь потому, что застали врасплох!
От мыслей об этом в девушке проснулась злость. Она требовала забыть об осторожности и немедленно доказать собственное превосходство!
Ее ветка всегда была сильнее огнедышащих! Тагьери справится! И тогда, Литаурэль заставит этих выродков пожалеть о своем предательстве!
Не прислушиваясь более к беседе, Истинная устремилась внутрь себя на поиски тагьери. Она ожидала привычного немедленного отклика, но его не последовало. Чем ближе девушка подбиралась к скоплению энергии духа, тем ярче та сияла, но, тем не менее, саблезубая кошка не торопилась явить на зов.
Клубок ее нитей ослепительно сверкал в глубине Литаурэль, и все на этом. Дух слышал призыв, но не собирался следовать ему.
Лита задрожала. Никогда в ее жизни такого не происходило. Тагьери ни разу не отказывалась выполнить требование тресаирки. Всегда моментально отзывалась на призыв!
Всегда! А сейчас...
Отогнав непрошеный страх, девушка сделала несколько глубоких вдохов. Приказав себе не думать о находящихся поблизости мужчинах, она попробовала еще раз, но результат остался тем же. Энергия призыва волной прошла сквозь нее, но дух не появился.
"Что за...", - вопрос не успел оформиться окончательно. Сор, поднятый обувью с земли, ударил в лицо.
- Бесполезное занятие. Можешь не пытаться.
Слова Окаэнтара, раздавшиеся над ней, заставили Литу вздрогнуть. Притворяться далее не имело смысла, и девушка разлепила веки. Ее взору открылись запыленные ботинки стоящего рядом мужчины, и Литаурэль чуть повернула голову, что увидеть его целиком. Движение отдалось болью в затылке.
- Пока на тебе это, - тресаир опустился на корточки и, приподняв девичий подбородок, подцепил пальцем ремешок на ее шее, дав почувствовать его плотный обхват. - Дух не сможет ответить на твой призыв.
- Это невозможно, - хриплым шепотом не согласилась Литаурэль.
Ее широко распахнутые глаза искали подтверждение на лице мужчины, но не находили его. Во взоре Окаэнтара плескались сочувствие и, кажется, понимание, а на губах застыла горькая улыбка.
- Зачем? - спросила она.
- Я не могу иначе, - ответил он, выпустив ошейник. - Прости.
Серьезно ли говорил мужчина, или шутки у него такие странные, Лита не знала. Одно могла сказать с уверенностью - простить его, выше ее сил! Даже если бы захотела, все равно не смогла!
Глава 6
"На два шага меньше", - пришла к выводу Нерожденная, преодолев расстояние от одной стены до другой.
Нельзя сказать, чтобы данное открытие явилось для нее неожиданностью. Нет! Пределы темницы постепенно сокращались, и осознание этого рождало горечь в душе.
Хотя нет. Уже не рождало. Горечь появилась еще тогда, когда она столкнулась с самыми первыми изменениями в Саришэ. В то время, когда созданное ею убежище начало видоизменяться и превратилось в место заточения тресаиров. Вместо нового, безопасного дома, стало практически нерушимой тюрьмой.
С тех пор это чувство ни на мгновенье не отпускало Риану, только росло и крепло. С каждым днем крепло, становясь все объемнее и непреодолимее, грозя полностью поглотить ее.
Два шага здесь равнялось бессчетному количеству шагов там - вне средоточия ее силы. Хотя, о какой силе может идти речь, если она не в состоянии стабилизировать саму себя? Не может удержать единообразную форму на период длительнее, чем несколько коротких вдохов?
Это уже не сила! Это остатки былого! Крохи!
А ведь когда-то находиться в теле не являлось проблематичным. Ее излюбленное состояние! Когда-то Риана спокойно играла со своей сутью, меняя обличие так, как того хотелось. Могла свободно переходить из одной формы в другую по собственному желанию, а не в силу необходимости.
Сейчас же все стало иначе. Теперь Нерожденная мечтала остановить изменения. Задержаться на чем-то одном, чтобы вновь почувствовать себя целостной! Но не получалось. Уже не получалось!
Стоило Риане задуматься об этом, и ее мерцающее тело разлетелось на множество хаотично движущихся частиц. Они закрутились в игривые вихри, взлетели до потолка, а затем прозрачными каплями обрушились на пол. Всякий раз она наблюдала за этим как бы со стороны. Стояла и смотрела, как перестает существовать. Как от материальной ее сути, не остается и следа. Страшно!
Собрав поблескивающие капли в небольшое озерцо, она заставила себя встать из него. Чтобы совершить это, потребовалось максимально сосредоточиться на желаемом, и все же до конца преобразиться не удалось. Стопы так и остались лужицей на полу.
Горько вздохнув, женщина заскользила по комнате. Время волноваться о себе и о границах Саришэ давно миновало. Сейчас ей было, о чем подумать.
Например, о том, что такого сотворил ее брат? Почему сущность ее дочери оказалась разорвана на две половины? Отчего саблезубая кошка стала не подвластна Литаурэль, а связь Нерожденной с Тагьери едва ощутимой?
В то, что он откажется от своих планов, Риана не верила никогда. Ни тогда, когда создавала Саришэ, ни сейчас, будучи запертой в нем. Также женщина не сомневалась, что прощение брата для нее недостижимо. Только в одном случае он может даровать ей некое подобие снисхождения, если Рьястор выполнит изначально отведенную ему роль.
А на это Риана не была согласна даже сейчас. Тем более сейчас! Когда столько сил потрачено на то, чтобы вырвать Перворожденного из вожделеющих рук отца! Чтобы спасти брата от самого себя!
***
Лураса перестала кричать, как только поняла, что сыну ничего не угрожает. Но, несмотря на проявленную твердость, более или менее отойти от шока и забыть о кровавом зрелище, дочь вейнгара смогла лишь к утру следующего дня. И это притом, что провела бессонную ночь, на протяжении которой пыталась втолковать сыну, что поспешно принятые решения чаще всего сулят неминуемую беду.
Раса и сама до конца не понимала, как смогла устоять на ногах в тот момент. И не только устоять, а броситься к Лутаргу, забыв о духе, крови и растерзанном человеке, в конвульсиях бьющемся на полу.
Сейчас ей это казалось неисполнимым, но не тогда. Тогда буквально все, кроме сына, виделось несущественным. Только ее мальчик имел значение! Отвращение, рожденное страхом, пришло гораздо позже.
Не к духу или сыну! Нет! К тому, что открылось ее взору. Тому, что теперь будет преследовать ее во снах - алая пена на побелевших губах и захлебывающийся шепот: "Нерожденный доберется до тебя", - звучащий, как угроза.
- Рианиты не имеют дел с другими народами. Тебя не пропустят через перевал! Они никого не пропускают, - категоричное высказывание Сарина отогнало от Лурасы неприятное видение и звук хрипящего голоса.
Женщина посмотрела на сына. Он стоял, прислонившись к стене. Обманчиво расслабленный. Невообразимо далекий. Находящийся где-то, где никто и никогда не сможет достать его.
Руки вытянуты вдоль туловища. Голова запрокинута. Глаза закрыты. Шея напряжена. И только плотно сжатые губы, выдавали его сосредоточенность и присутствие здесь. Так же, как и упрямо выставленный вперед подбородок, подтверждающий, что Лутарг слышал каждое произнесенное слово и был не согласен.
- Почему ты решил, что разговор шел именно о них? - продолжил старик, вперив в молодого человека очередной вопрошающий взгляд. - Он уже шагнул в царство Аргерда и сам не поминал, о чем говорит.
И вновь отсутствие видимой реакции, будто пред ее глазами не человек вовсе, а горельеф, наполовину слившийся с камнем. Отшлифованный рукой мастера, он кажется живым, дышащим, но пойманный в ловушку скалы превращается в навечно запечатленный момент раздумий. Нерушимое единообразие!
- Лу, прекрати! Ты же не истукан! - взорвалась Таирия и, подбежав к брату, со всей силы стукнула того в грудь.
Смогла вырвать один резкий выдох. Или прерывистый вдох? Определить сложно.
Как бы то ни было, Лутарг не пошевелился и не сказал ни слова, Лураса же сцепила трясущиеся руки в замок. Так проще не обращать внимания на внутреннюю дрожь, что, не переставая, терзала ее тело.
Сокрыть от собравшихся лязг зубов помогала лишь прикушенная изнутри щека. Или искусанная? Не важно! Главное результат! На вид она стойко держалась!
Женщина понимала, несмотря на все их усилия и доводы, сын уже все решил для себя. Что его отстраненность объясняется ожиданием чего-то. По мнению Лутарга должно случиться что-то еще. Нечто, что окончательно определит его выбор.
Раса не представляла, каким образом можно повлиять на его решение. Она все больше склонялась к тому, что подобное предприятие неосуществимо, ибо молодой человек закрылся в скорлупе собственных мыслей и наотрез отказывался допустить туда кого-либо. Он слышал слова других, но они отскакивали от него, как капли дождя от каменной кладки замка. И в течение всей ночи его безмолвное противостояние им являлось непоколебимым.
Еще раз оглядев сына с головы до ног, Лураса перевела умоляющий взгляд на Сарина. Тот покачал головой, давая понять, что ее просьба невыполнима. Женщина и так знала об этом, но не собиралась оставлять попыток. Если Лутарг намеревается идти за Литаурэль, то она, как минимум, хотела, чтобы он был не один.
Раса осознавала, что ее стремление оставить его подле себя крайне эгоистично. Не достойно дочери вейнгара и родственницы руаниданы! Но ведь помимо этого она была и матерью. Матерью, много лет назад лишившейся своего дитя. И именно материнское сердце сейчас заходилось в безмолвном крике ужаса от того, что ребенок собирается рисковать собой, планирует оставить ее в одиночестве.
Смежив веки, Лураса вновь прикусила щеку, приказывая себе успокоиться. Напоминая, что не имеет права думать только о собственных желаниях, что должна считаться со стремлениями Лутарга, даже если его решения причиняют ей боль. Что обязана быть сильной!
***
Литаурэль чуть передвинулась. Ствол дерева, который она использовала в качестве опоры, особой мягкостью не отличался. Скорее наоборот, превосходил своих собратьев в шероховатости, чем доставлял массу неудобств, но сидеть, опершись на него, все же было гораздо приятнее, чем связанной лежать на земле.
Окаэнтар освободил ее на рассвете, с первыми лучами солнца. К тому моменту девушка успела смириться с положением, в котором оказалась, и прекратила предпринимать отчаянные попытки вызвать духа. В тот момент Лита чувствовала себя полностью опустошенной, разбитой и преданной тагьери. Впрочем, и сейчас ничего не изменилось.
Перед тем, как разрезать смиряющие девушку путы, мужчина предупредил, что самостоятельно избавиться от сдерживающего ошейника она не сможет. Что полоска кожи на ее шее сделана и заговорена самим Рианом, и без его на то желания снять ее не получится.
Подвергать сомнению подобное заявление смысла не имело, особенно после демонстрации другого изделия Нерожденного. Окаэнтар наглядно показал ей, на что способны подарки Риана. В отличие от доставшегося ей подношения, медальон тресаира обладал положительными свойствами - избавлял Истинного от проклятия Саришэ. Ее ошейник так же позволял избежать преображения, но помимо этого, обладал и другими свойствами, о которых Литаурэль предпочла бы не узнать никогда.
Подтянув ноги в груди, Лита обвила руками лодыжки и, упершись подбородком в выемку между коленок, устремила взгляд на оставшуюся от костра золу.
Некоторые угольки еще не до конца прогорели, и от них устремлялись ввысь струйки дыма. Они были такими тоненькими, почти прозрачными - эти вызывающие жалость вестники умирающего огня - что хотелось подобрать сухую веточку и возродить угасшее пламя. Хотелось продлить ему жизнь, и радоваться, наблюдая, как оранжевые язычки станут с игривым треском поглощать предложенную им пищу. Хотелось, но Литаурэль этого не сделала.
Она почувствовала взгляды мужчин, остановившиеся на ней, и едва заметно повела плечами, словно это могло отогнать их. Сейчас она была под присмотром двоих - Аниратога и Хомилиара, остальные ушли в город. Риотар так и не вернулся, и тем более не привел с собой Освободителя, как они надеялись, и Окаэнтар отправился изыскивать способ сообщить Лутаргу о том, что от него требуется.
Насколько Литаурэль поняла, первоначальный план был пересмотрен. Мужчины долго совещались у костра ночью, пока она в бессильной ярости скрежетала зубами, пытаясь доказать себе и им, что тагьери придет на зов. Теперь они собирались тронуться в путь немедленно по возвращении Окаэнтара, предварительно оповестив Таргена, где именно искать ее.
Лита мысленно улыбалась, когда они называли его так. Улыбалась, но не поправляла. Зачем? От этого молодой человек не переставал быть сыном Перворожденного.
В том, что Лутарг пойдет за ней, Литаурэль не сомневалась, хотя предпочитала, чтобы мужчина этого не делал. Ее больше волновала судьба тресаиров в целом, чем своя собственная, тем более что вреда, как такового, ей причинять не собирались. Окаэнтар недвусмысленно заявил, что она - приманка для Повелителя стихий. Средство, благодаря которому они смогут заполучить его.
Когда-то давно Лита расспрашивала Сальмира о причинах столкновения между Нерожденными, но однозначного, понятного ответа так и не получила. Брат говорил об одержимости Риана тресаирами, о том, как он пытался подчинить себе Рожденных с духом, но что стало причиной подобного желания все же осталось для нее загадкой.
Хруст веток под подошвами ботинок оповестил о возвращении отсутствовавших. Литаурэль оторвала взгляд от серо-черного пятна золы, когда один из них остановился рядом с ней.
- Переоденься, - приказал Окаэнтар, бросив к ногам девушки сверток с бельем. - В этом ты привлекаешь внимание, - он выразительно осмотрел ее сверху вниз - от растрепанных волос до подола платья, который она обернула вокруг ног.
Лита ответила столь же многозначительным взглядом, только он по очереди обежал всех собравшихся на поляне мужчин.
- Те кусты вполне подойдут, - ответил на ее невысказанный вопрос Истинный, махнув рукой в сторону редкой зелени. Остальные поддержали его пошловатыми смешками.
Вспыхнув, Литаурэль подобрала одежды и вскочила на ноги. Неловко покачнулась, ибо мышцы затекли от долгого сидения. Руку, предложенную Окаэнтаром, девушка проигнорировала. Гордо вздернув подбородок, на почти негнущихся ногах она направилась в указанное место.
Пусть хоть во все горло хохочут, но она никому не позволит унижать себя. И сама ни за что не станет унижаться!
Когда через некоторое время Литаурэль вышла из своего ненадежного укрытия, ее встретили оценивающими взглядами. Она растянула губы в надменной усмешке и адресовала мужчинам язвительный смешок, хотя на самом деле испытывала нечто похожее на благодарность. В мешковатых штанах и широкой рубахе, Лита ощущала себя куда более комфортно, чем в платье.
- Пока поедешь с ним, - распорядился Окаэнтар, показав на Хомилиара. - И еще. Будь благоразумна. Не создавай нам проблем, если хочешь освободить своего духа.
То ли для острастки, то ли в качестве напоминания о том, чего и кого она лишилась, мужчина призвал шиалу. Всколыхнув перепончатыми крыльями воздух, дух изрыгнул струйку пламени, которая ударила жаром в девичье лицо, а затем исчез также быстро, как появился.
Лита ничего не сказала, только кивнула с невозмутимым видом. Для себя же девушка решила, что при первой возможности попытается сбежать и разыскать Лутарга. Это не должно стать проблемой, учитывая, что ожидается его следование за ними. Все что от нее потребуется, это повернуть обратно.
А с тагьери...
С тагьери она будет разбираться потом, когда Риана и тресаиры пройдут по тропе. Нерожденная наверняка знает, как разомкнуть ошейник своего брата. Должна знать!
Литаурэль очень на это надеялась. Без привычного, успокаивающего присутствия саблезубой кошки, она чувствовала себя опустошенной. Лишившейся важной части себя самой.
Глава 7
Дождь... Она не любила дождь: монотонную дробь льющейся на крышу воды, влажность, заставляющую ныть старые кости, капли, срывающиеся с потолка ее ветхого дома, чтобы наполнить расставленные по полу чаши. Дождь был для Кималы предвестником печали и болезненных воспоминаний, которые неизменно приходили к ней вместе с непогодой. Неразлучным трио они появлялись на пороге ее жилища, чтобы терзать и мучить до тех пор, пока последняя небесная слеза не впитается в землю.
Вот и сейчас, женщина словно бы вернулась в прошлое, чтобы заново пройти по тропе ошибок, исправить которые возможности уже не представится. Вернулась для того, чтобы совершить их заново, еще раз поддаться на уговоры и принять решение, которое навсегда изменит жизнь четырех родов и ее собственную.
Это был ее пятый круг в храме Даровавших жизнь. На смену промозглым ветрам в очередной раз пришел игривый весенний ветерок, наполненный ароматами свежей зелени. Почти все время она и другие девушки проводили у алтаря, приводя в порядок цветник, высаживая молодые растения и лечебные травы. Именно здесь, у места первого воздаяния последние лучше всего росли и приобретали наибольшую целебную силу.
К тому моменту Кимала привыкла к своей новой жизни, радовалась ей, и с нетерпением ждала дня, в который будет избрана сосудом. Все служительницы храма Даровавших жизнь мечтали об этом! Так она считала тогда.
Для самой Кималы приближающееся лето должно было стать особенным. Девушка была избрана в прислужницы одной из первооснов и тщательно готовилась к будущей роли. Предыдущая помощница и нынешний сосуд для Земли помогала ей в этом.
Рамина рассказывала, каково это - быть прислужницей. Делилась впечатлениями от собственного служения. Говорила о мире за стенами храма, где побывала вместе с Землей, и девушки постепенно сблизились настолько, что стали считать себя кровницами.
Возможно, поэтому подруга доверила Кимале то, чем ранее предпочитала не делиться ни с кем.
Бурление закипевшей похлебки ненадолго вырвало Кималу из воспоминаний. Женщина слезла с постели и, сняв котелок с огня, наполнила деревянную плошку. Пища была совсем жидкой и серо-зеленой на вид. Обилие трав, которыми женщина сдабривала свое традиционное варево, неизменно давало сходный оттенок, но Кималу это давно уже не смущало. Съедобно и ладно!
Залив котелок водой, женщина вернулась на прежнее место. Набросив на колени одну из шкур, в холодные дни служащих ей покрывалами, Кимала устроила миску с едой поверх меха и, покрошив в похлебку последний сухарь, принялась ждать, пока хлеб немного размякнет.
Как же давно миновали те времена, когда у Кималы не было проблем ни с едой, ни с общением. Служительницы храма Даровавших жизнь всегда собирались за обильным столом. Каждый род считал своим долгом обеспечивать девушек всем необходимым для жизни.
Их было двенадцать дев и четыре сосуда - неизменное количество. Перед воплощением Алэам, когда девушки готовились отдать себя стихиям, от каждого из четырех родов приводилось по одной новой.
Тогда всем казалось, что этот порядок будет длиться вечно. Но они ошиблись, пришло время и все стало иначе. Совсем по-другому! Хуже.
Они были веселыми и беззаботными - ее сестры. Радовались каждому дню своей короткой жизни, так же как и она сама. Кимала помнила каждое движение их безрассудных танцев, воспевающих красоту и силу первооснов. Помнила безудержный смех, который рвался из груди в преддверии нового воплощения. Желала вернуть почти забытое ощущение счастья.
Это были самые прекрасные дни из дарованных ей судьбою. Самые простые и понятные, но оставившие после себя самые горькие воспоминания, а также разъедающее душу осознание собственной вины.
Аккуратно зачерпнув похлебку, Кимала подула на варево и отравила содержимое ложки в рот. Остыло достаточно, чтобы глотать не задумываясь. Пережевывать пищу необходимости не было. Разваренные в пюре корнеплоды и хлебная кашица этого не требовали, и потому женщина, не глядя, поглощала пищу, в то время как ее мысли вновь устремились к дням минувшим.
Рамина, так же, как и она сама, происходила из рода Оседлых. Они появились на свет, росли в разных деревнях, и, вероятно, никогда бы не узнали друг о друге, если бы судьба не привела обеих в храм Даровавших жизнь. Никаких особых отношений изначально между ними не существовало. Две сестры-служительницы и не более.
Изменения пришли, когда девушки вынуждены были проводить вместе все свое время. Тогда-то Кимала и узнала о молодом человеке, сопровождавшем кровницу и Алэему по селениям.
Тимгар был представителем рода Морских кочевников. В то лето он ступил на свой двадцать первый круг и пополнил ряды прошедших испытание мужчин. Обряд молодой человек выдержал с честью и заслужил возможность сопровождать одну из первооснов в ее путешествии по родам. Так сложилось, что выбор воплощенной Земли пал на него.
На протяжении трех лун Тимгар был неизменным спутником Алэамы и ее прислужницы. Заботился о них, добывал еду и обустраивал ночлег, если в том появлялась необходимость. И за это время в сердцах молодых людей пробудились запретные для них чувства.
Хранящие чистоту, принимая служение в храме, отрекались от людского видения мира и его традиций, тем самым полностью отдавая себя первоосновам. Сосуд, предназначающийся Алэамам, не должен быть осквернен рукою мужчины - таковым было основное требование Даровавших жизнь.
Как оказалось, для одной из них это требование явилось невыполнимым.
Постучав ложкой по дну опустевшей миски, Кимала вздохнула. Трапеза окончена, а чувство насыщения так и не пришло. Оно, как обычно в такие дни, было поглощено воспоминаниями. Они вереницей прожорливых образов будут топтаться рядом, покуда не стихнет дробный перестук дождя, и раскаты грома не затихнут вдали.
Кимала привыкла.
Оставив плошку в котелке с водой, женщина подкинула хвороста в очаг. Пламя с благодарным треском взметнулось ввысь, а Кимала, прихватив с собой проваренные прутья и костяк недавно начатого короба, вернулась на насиженное место. Занятные привычным делом руки ловко оплетали остов гибкой лозой, глаза бездумно отслеживали результат, а мысли женщины вернулись к проторенным дорожкам былого.
Три круга прошло с тех пор, как служительница Алэам познакомилась с Тимгаром и как они расстались, так и не решившись нарушить запрет. Пришло время подруги стать сосудом для Даровавших жизнь, но Рамина не испытывала радости, только грустила и мечтала об иной доле, не связанной со служением.
За день до воззвания, когда предназначенные Алэамам Хранящие чистоту должны были укрыться в священной пещере и ждать воплощения, к храму привели новых девушек. Ритуальному посвящению в служительницы предшествовал обряд отречения, на котором неизменно присутствовали родственники. Именно они провозглашали вновь прибывших достойными принять в себя первоосновы.
Новеньких встречали и вводили в храм те девушки, что на данном круге готовились воплотиться в Даровавших жизнь. Тем самым, они обозначали преемственность, показывая, что первая из рода отдает свое место пришедшей. Рамина, как предназначенная Земле, должна была ввести в новую жизнь представительницу рода Оседлых.
Лишь поздно ночью Кимала поняла, отчего побледнела подруга, подойдя к воротам. Почему непролитые слезы заблестели на ее глазах, и затряслись руки.
Тимгар привел свою сестру в храм Даровавшим жизнь.
Руки женщины замерли, лишившись лозы, а рассредоточенный доселе взгляд сфокусировался на огне.
Это было одно из самых болезненных воспоминаний. Именно оно приносило больше всего горя ее истерзанному сердцу и разрывало душу на части. Изо дня в день заставляло винить себя в том, что произошло потом - много позже.
Рамина просила только об одном - оставить незапертой дверь. Все, что она хотела, это в последний раз, одним глазком взглянуть на парня, который запал ей в сердце. И Кимала согласилась.
Вечером, когда будущие прислужницы провожали выбранных в сосуды сестер к покоям воззвания, Кимала оставила дверь в комнату своей кровницы открытой. А наутро, помогая подруге облачиться в ритуальные одежды, девушка заметила алое пятно на рубашке Рамины.
В то лето Алэамы в последний раз явили себя людям. Они предстали пред Хранящими чистоту во всем своем величии и гневе.
День воззвания стал днем крушения надежд.
Ярость стихий была всепоглощающей. Впервые они показали свой настоящий лик служительницам. Лик, выходящий за привычные образы воплотившихся сестер.
Храм Даровавших жизнь был разрушен Землей до основания. Он просто пал, подвластный ее желанию. Исчез в одно мгновение, став грудой камней. Садик у алтаря поглотили колючие травы, задушив с любовью взращенные цветы. Сам алтарь расплавился в жарком пламени, когда Огонь появилась из зажженных на нем праздничных свечей.
Она сама и пьедестал с подношениями превратились в ревущий костер. Всего лишь на миг, но его оказалось достаточно, чтобы каменная плита перестала существовать.
Живая изгородь плотно стоящих деревьев, оберегавших храм и внутренний двор, была вырвана с корнем разгневанным Ветром. Алэама обратилась в бушующий вихрь, который пронесся по округе и превратил в щепки каждый ствол и всякую ветку.
Только Вода не приняла участия в буйстве, хотя, как позднее рассказывали Морские кочевники, шторм, вздыбливающий морские волны в тот день, выбрасывал на сушу давно затонувшие рыболовецкие лодки и необъятных размеров валуны.
Оставив после себя руины и пепелища, Даровавшие жизнь исчезли, чтобы никогда больше не появиться. От храма Алэам сохранилась только пещера воззвания, куда Кимала до сих пор продолжала приходить каждые три круга.
Просто не могла иначе! Не получалось, словно что-то взывало к ней, требовало обязательного присутствия. Возможно, совесть.
Именно там, на третье лето после разрушения, она обнаружила близнецов на долгие годы ставших смыслом ее жизни. Своих малышей явившихся расплатой за совершенную ошибку.
Но и об этом Кимала узнала лишь много позже. Шестнадцать зим прошло прежде, чем ее девочка научилась проявлять себя. Смогла показать то, что было сокрыто от людских глаз по желанию Даровавших жизнь.
"Видимо, такова моя участь, получать знание тогда, когда ничего нельзя изменить", - подумала женщина, отложив короб, чтобы подбросить еще немного дров в очаг.
К вечеру стало заметно холоднее? Или это внутренний холод давал о себе знать?
Кимала зябко поежилась, склоняясь над не разобранной вязанкой. Будучи честной с самой собой, женщина предпочла бы первое, ибо заледенеть от пустоты собственной души гораздо страшнее, чем почить от стужи пришедшей извне.
Зимний холод не есть холод в сердце. Он милосерднее.
Намного милосерднее!
***
Твердой рукою отодвинув со своего пути возмущенную Ираинту, загородившую проход, Сальмир вошел в покои Перворожденного.
Калерат был зол и расстроен одновременно. И первому и второму причиной служил Антаргин, что в последнее время стало почти традицией. Оба чувства были рождены осознанием собственного бессилия, которое преследовало мужчину с тех пор, как Окаэнтар со своими сподвижниками покинули Саришэ, вынудив открыть для них тропу Рианы. И чем дальше, тем тяжелее становилось Сальмиру мириться с вынужденным бездействием и ожиданием того, когда же Перворожденный перестанет винить себя и соизволит вспомнить о долге.
Конечно, калерат собирателей тел понимал, что ни Антаргин, ни он сам, ни даже Нерожденная не смогут освободить тресаиров до тех пор, пока Освободитель не вернется вместе с кариалом Повелителя стихий. Но, в тоже время, Сальмир не мог не видеть, что самоустранение Перворожденного из жизни Истинных, привнесло разлад в их ряды. И если затворничество Антаргина будет продолжаться, то многие из Рожденных с духом встанут на сторону Окаэнтара, даже в отсутствие оного, ибо задумывающихся о незамедлительном переходе все еще было предостаточно. И станет еще больше, если не предпринять что-то, способное погасить панику.
Этим чем-то, по мнению Сальмира, должно стать возвращение Перворожденного.
- Хватит! Собирайся! - непререкаемым тоном велел мужчина, даже не взглянув на хозяина комнаты.
Искать того взглядом Сальмир не стал. Не видел смысла. Он и так знал, чем занимается его друг, в каком положении находится, и куда именно устремлен его взор. Сидя в кресле, тот смотрит на огонь и корит себя в случившемся - занятие, ставшее для Антаргина повседневным и еженощным.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |