И пусть Кимале так и не довелось стать сосудом для первооснов, жизнь ее круто и навсегда изменилась. Слова старейшины переплелись с нитями ее судьбы и возврата к былому не стало.
Но было это давно. Очень давно! Настолько, что время, прошедшее с тех пор, казалось Кимале вечностью.
Еще раз проверив крепость узлов, женщина взвалила на плечи вязанку валежника и, согнувшись под ее тяжестью, медленно побрела к дому.
Дом - название слишком громкое для места, что укрывало ее от дождя и ветра в непогоду или же спасало от зноя в жаркие летние дни. Стены давно поистрепались, крыша износилась и местами протекала.
Правду наверно говорят, каково жилище, такова и жизнь. Женщина давно привыкла к тому, что ее собственная стала похожа на изношенную, истертую от времени одежду; стоило лишь коснуться, и она расползалась прорехами все сильнее, открывая под собой усохшую от старости плоть.
Но Кимала не жаловалась. Да и некому было жаловаться. Много дней пути отделяли ее от ближайшего селения.
Далеко внизу, у самого подножья Алэамских гор из каменистой почвы вырастали постройки рода Огненных. Женщина изредка ходила до них, чтобы обменять шкуры лесных зверей на зерно или овощи, правда в последние годы подобные путешествия предпринимались ею не столь часто, как в былые времена. Силы и здоровье уже давно не те, что раньше. Поубавились с годами.
Но была также и другая причина, о которой Кимала старалась задумываться как можно реже. Больно было смотреть, насколько обнищал народ, насколько испортились нравы и обветшали крепкие некогда устои. От завещанного издревле Даровавшими жизнь практически ничего не осталось, так же, как и не стало их самих. Слишком много зим прошло с тех пор, как Алэамы в последний раз посещали мир и озаряли его своим светом.
Женщина с грустью выдохнула, опечаленная собственными невеселыми мыслями. Перехватив поудобнее вязанку, она взглянула на небо и стала взбираться по крутой тропе, ведущей к ее хибаре, подумав, что успеть до дождя, было бы неплохо. Влага и слякоть делали подъем опасным, особенно для ее уже не столь выносливых ног.
Свинцовые тучи, касающиеся горных вершин, еще с утра обещали ливень. Ливень здесь - посредине между подольем и пиками, а значит, там - в вышине, разыграется метель.
Это будет первый снег нынешней зимой. Впервые он укроет Алэамское нагорье. Снег первый, но далеко не последний.
Что-то подсказывало Кимале, что зима предстоит лютая. Возможно, ноющие кости.
Где-то на середине пути капли дождя, не задерживаясь более на оголенных ветвях и пушистых игольчатых лапах, начали достигать земли и, разбиваясь от соприкосновения, рассыпаться на множество идентичных друг другу прозрачных близнецов. Оседая на ткань изношенного плаща, они впитывались в многочисленные латки, утяжеляя и без того нелегкую ношу. Устилающие тропу камни намокли и стали скользкими, из-за чего женщина то и дело оступалась и, в попытках сохранить равновесие, останавливалась, чтобы перевести дух.
Осталось совсем немного, но как всегда в такую погоду, мизерное расстояние начинало казаться ей непреодолимым.
С опаской ступая, Кимала медленно шла вперед, думая о тепле очага, что встретит ее за перекошенной дверью.
Вот только огонь теперь совсем не тот. Совершенно не тот, каким был когда-то! Холодный!
Раньше пламя грело душу и сердце, дарило ощущение ласковой заботы, сопричастности. Сейчас же безучастно пожирало поленья. Стало ненасытным. Требовательным. И даже злобным.
От мыслей об этом на глаза наворачивались слезы.
А ведь служительница храма Алэам еще помнила иные времена, возможно последняя из ныне живущих хранила благодать веры. В памяти Кималы сохранились и, из года в год, благоговейно перебирались воспоминания о том, как оживало все вокруг с приходом Даровавших жизнь. Нежная зелень молодых побегов, прозрачная голубизна стремящихся к морю рек, согревающее тепло тверди - все становилось ярче, сильнее, насыщеннее, будто радость от присутствия стихий наполняла каждый уголок взрастившей ее земли.
Скорее всего, так и было, ведь с исчезновением Алэам и урожаи пошли на убыль, и зверье поисчезало, и источники помутнели. От кого-то из рода Огненных Кимала слышала, что глубокие воды отступили от прежних берегов, явив взорам Морских кочевников новую изъеденную солью сушу, усыпанную останками больших рыб.
Это страшило, заставляя задуматься о будущем. Если нынче все так плохо, то каково же станет со временем.
Преодолев последний, самый крутой участок тропы, женщина спустила с плеч вязанку и, прислонившись к широкому стволу хвойного дерева, устремила взгляд в небо. В просветах между кронами виднелись тяжелые, напитанные влагой облака. Они грозно хмурились, поглядывая с высоты, сталкивались между собой, чтобы напомнить жалкому люду о разгуле стихий и собственных, неблаговидных намерениях раскатами грома.
"Непогода будет долгой", - решила Кимала и вновь печально вздохнула. Запас дров для прожорливого огня был невелик, и ровно настолько скудными являлись заготовки вяленого мяса. В последнее время излов ей не удавался. Идти проверять силки в дождь женщина не решалась, а поднять новую порцию валежника по скользкой тропе ей было не по силам.
Придется сидеть и пережидать, а значит, мысли вновь возвратятся в прошлое. Ее единственное развлечение, неизменно рождающее печаль, но другого у Кималы не было.
С годами она все чаще задумывалась о минувших днях. Наверно, так устроены старики, и грозящая в будущем немощь заставляет их вспоминать об исполненной силой юности. Ее заставляла.
Передохнув немного, женщина подхватила свою ношу и направилась к дому. Деревянный сруб уже виднелся среди порослей кустарника, колючие ветки которого обступили его со всех сторон живой изгородью. Только вход оставался свободным. Кимала тщательно следила за тем, чтобы этот участок не зарастал.
Хибара приветствовала ее пронзительным скрипом петель, воскресив в памяти образ сына. Босоногим мальчишкой с взлохмаченной черной шевелюрой он прилаживал новую дверь, орудуя инструментами, выменянными у кузнеца Огненных на драгоценный песок.
Но это также было давно. Настолько давно, что петли успели поржаветь и завести визгливую, стенающую песнь, а гладко стесанное, выкрашенное дерево - облупиться и почернеть от старости.
Нынче жилище Кималы выглядело куда древнее ее самой.
Прикрыв за собой дверь, женщина скинула плащ и расстелила его для просушки. Подкормив едва тлеющие в очаге угольки новыми веточками, она пристроила над огнем котелок с вчерашней похлебкой. Ужин будет скромным, но это все, что Кимала могла себе позволить. Ее жизнь обилием съестного не могла похвастаться даже в самые лучшие дни, когда дочь с сыном еще находились рядом с матерью.
Устроившись на низкой, устланной шкурами постели, занимающей большую часть ее жилища, Кимала наблюдала над тем, как постепенно оживает пламя в очаге. Сперва с радостным потрескиванием занялись самые мелкие щепки, затем - покрупнее, и так далее, покуда оранжевые язычки не достигли покрытого гарью дна. Довольный гул сопровождал каждое прикосновение, будто жадный до пищи огонь намеревался расплавить литую поверхность, чтобы проверить, какое именно содержимое скрывается за толстыми стенками котелка.
"Ничего из того, что сможет напитать тебя", - мысленно ответила пламени женщина прежде, чем отвести взгляд в сторону, в дальний угол, где, в покореженном коробе, бережно укутанный в слои ткани и обложенный высушенными травами, хранился ее ритуальный наряд. Теперь уже пригодный только для тления.
В их роду не было большей гордости для матери, чем посвящение дитя в Хранящие чистоту. И ее родительница не стала исключением. Такена светилась от счастья, провожая дочь к святилищу Алэам. Кимала до сих пор помнила широкую улыбку, которая на протяжении всего пути играла на губах родительницы.
То обстоятельство, что, оставив дочь в храме, она лишится единственного ребенка, Такену не пугало. Гораздо более важным и правильным женщина считала будущее преображение в Алэаму. По мнению матери, дочь родилась для того, чтобы стать сосудом и на короткий промежуток времени преобразиться в одну из первооснов.
Для Кималы, так же, как и для других девушек из их рода, это должна была быть Земля. Должна была, но не стала.
Оторвавшись от короба, взгляд женщины устремился ввысь - к крыше. Там, к одной из потолочных балок бечевкой из вьюна была привязана кукла, тряпичное тело и соломенные волосы которой когда-то служили развлечением для маленькой дочери. Кимала собственными руками смастерила ее в ту пору, когда близнецы еще ничего не делили между собой. Когда всякая вещь была для них общей и одинаково любимой.
Все ушло! Кануло в прошлое! Только кукла и осталась. Одна единственная кукла, взамен двоих детей, и память старухи.
Глядя на нее, Кимала вспоминала о своих ребятках. О крохотных ручках и ножках. О том времени, когда ее найденыши еще не научились спорить и препираться друг с другом. Когда не думали о том, кто из них сильнее или же станет таковым. О тех днях, когда основным их желанием было нежиться в материнских руках и чувствовать тепло родного тела рядом.
А она сама...
Она не догадывалась, что наступит день, в который ее баловники перестанут быть обычными подкидышами, пригретыми на груди. Что грядет миг, когда проявится их скрытая до поры сущность и отвратит детей от матери, поставив пред ними иные цели, далеко отстоящие от тех, к коим она мечтала их сподвигнуть.
Сейчас, коротая в одиночестве отведенные ей дни, женщина часто размышляла над тем, как бы сложилась ее жизнь, не соверши она всего два поступка. Спрашивала себя, что было бы, откажи она в той давней просьбе Рамине и не впусти в святилище Тимгара. Многое ли изменилось?
И, в то же время, задаваясь подобными вопросами, Кимала понимала, что найти ответов на них ей не удастся никогда.
***
Устроившись в излюбленном кресле Ираинты, укрытый вытканным ее руками пледом, Антаргин в глубокой задумчивости смотрел на огонь, которого не видел.
Смотрел, неосознанно поглаживая мизинцем подлокотник. Поглаживал, не замечая прикосновения. Прикасался, не ощущая, что дотрагивается не до отполированного дерева, а до очередного тряпья, которое ротула приготовила для починки.
Еще усаживаясь в кресло, Антаргин видел нечто, покрывающее гладкую поверхность ручки. Но, что это было, мужчина не смотрел, ибо догадаться не составляло труда - что-то из его вещей.
Неизменное занятие желающей стать матерью. Деятельность, давно ставшая привычным для того, кто никогда не будет ее сыном.
С того памятного мгновенья, как Риана согласилась выполнить озвученное им желание и спасти жизнь Лутарга взамен его собственной, Перворожденный не покидал своих покоев. Лишь двое имели доступ в комнаты Повелителя стихий - Ираинта и Сальмир. Только они могли без приглашения распахнуть дверь и, с видом долгожданных гостей, присесть на край кровати, в которой он проводил почти все время, либо же подойти к камину и, облокотившись на резную полку, обратиться к нему.
Мужчина точно знал, что являлось первопричиной добровольного затворничества. Трусость! Антаргин боялся встретить укоряющий взгляд Истинного. Боялся узреть непонимание Рожденных с духом.
Было ли тресаирам известно о его просьбе, мужчина не знал, вот только это ни в коей мере не умоляло его вину.
Повелитель стихий. Рьястор. Первый среди всех! Лучший! В любых обстоятельствах имеющий доступ к Нерожденной. Вне зависимости от трудности ситуации, в которой оказался народ! Всегда!
Его священная обязанность - заботиться о людях. Обо всех тресаирах. О народе в целом и о каждом человеке в отдельности. О любом! Всяком!
А он предал их. Отказался, ради одного единственного существа. Того, кому за всю свою жизнь смог подарить только любовь. Невесомое и неощутимое чувство, теряющее на расстоянии свою силу. Ради сына.
Столько лет...
Бесконечных лет, застывших в одном единственном мгновении, он был с ними, а сейчас...
Бросил? Предпочел отстраниться? Отстраниться, чтобы его ребенок смог увидеть еще один рассвет? Настоящий, земной рассвет, которого сам Антаргин был лишен долгое время?
Трус!
Впервые Перворожденный столкнулся с этим понятием. Впервые примерил его на себя и остался недоволен. Недоволен собой, собственным выбором. Тем, что выбор этот был уготовлен ему задолго до того, как был сделан.
Предопределен с того самого момента, когда мужчина впервые взглянул в серо-зеленые глаза. Когда ощутил, как проснулось, оттаяло что-то в его душе. Нечто, о наличие чего он ранее не подозревал.
- Немедленно прекрати это! - резко, но со скрытым сочувствием.
Взгляд Антаргина оторвался от огня, чтобы остановиться на вернувшейся с подносом Ираинте.
- Что?
Его голос был глух, а вопрос не требовал ответа. Перворожденный и так знал, о чем она говорила.
- Винить себя. Все время винить себя, - тем не менее отозвалась вошедшая.
- Не тебе решать, - он вновь отвернулся к огню.
Пляска пламени по какой-то причине успокаивала его. Не всегда, но часто.
- И не тебе, - осталась при своем женщина. - Нельзя отдать больше, чем имеешь, - назидательно добавила она, переставляя содержимое подноса на маленький столик рядом с креслом. - Больше, чем имеешь, все равно не будет.
Он не ответил, но мысленно согласился. У каждого есть предел. И, как оказалось, у него тоже.
- Держи. Ты должен есть.
- Должен? - так просто, но для чего?
Этот вопрос не был продиктован страхом или жалостью к себе. Всего лишь размышление о насущном. Для чего тратить на себя то, что и так не вечно? Зачем питать тело, которое уже обречено?
Антаргин считал, что незачем, в отличие от Ираи и Сальмира.
Кому как не ему знать, что возможности Рианы не безграничны? Что Нерожденная держится из последних сил?
Он знал, помнил, а потому, по мере возможностей, отказывался от пищи, оставляя необходимое другим.
- Ешь! Откажешься, позову калерата!
Ираинта, не задумываясь, прибегла к самому существенному аргументу, и мужчина счел за лучшее с ним не спорить. Присутствие Сальмира в комнате грозило ему обострившимися сомнениями, а Антаргин сомневаться не хотел.
Отец или сын? Какой здесь может быть выбор?
Для Антаргина иного не существовало, лишь тот, что уже сделан. А тресаиры... О них позаботится Лутарг.
Перворожденный верил в своего сына, как в самого себя. Ощущал его готовность, чувствовал через связь, что пробудилась между ними, а с возвращением кариала окрепла еще больше.
В скором времени Антаргин ждал сына домой. Мужчина копил силы, чтобы отрыть тропу Рианы, чтобы сделать то единственное, на что еще был способен.
Глава 5
Риан ждал. Ждал долго. Терпеливо. Не торопя события, насколько это вообще представлялось возможным для него.
Даже его, вроде бы безмерное терпение, которым мужчина вполне заслуженно гордился, как оказалось, имеет ограничение, и в данный момент эти испещренные временем границы расположились в пределах мгновенной досягаемости. Точка срыва находилась на расстоянии вытянутой руки, о чем однозначно заявляла каждая клеточка его взбудораженного существа, требующего результата. Немедленного, положительного результата!
Испробовав на прочность декорированную камнем отделку столешницы, Нерожденный разжал кулак и с досадой потер ребро ладони.
Боль не отрезвляла! Ни в коей мере! Лишь добавляла раздражительности, осушая и без того практически опустевшую чашу сдержанности. Те крохи, что еще плескались на дне, уже не могли являться балластом, что удерживал его от опрометчивых действий на протяжении искрометно проносящихся мимо чужих жизней. Скольких именно, он даже предположить не мог. Они пролетали пред его незаинтересованным взором падающей с небес звездой, за один вздох, осыпаясь прахом и исчезая в бесконечности времен.
Чем ближе становилась цель, тем меньше оставалось сил, необходимых для ее воплощения, и тем ожесточеннее делалась жажда заиметь то, к чему так долго стремился. Даже отсутствие одного звена в цепи ритуала стало представляться несущественным. Незначительной мелочью, преодолеть которую не составит труда.
А это неправильно! Нельзя получить желаемое не приложив усилий. Награда не падает в алчущие ее руки без воздаяния. Неприятная, но непреложная истина!
Для того чтобы иметь, необходимо дать! Дать стократ! Не скупясь! Не жадничая! Не боясь опустошить сокровищницу нажитого!
И Риан знал об этом. Знал, ибо сталкивался с подобной глупостью. Сам совершил ее, когда думал, что силы будет достаточно, чтобы разрушить связь сестры с созданным ею народом. И даже раньше, когда, отдавая Риане частицу себя, решил, что этого достаточно, возложив все заботы о ребенке на ее плечи. Ошибка, стоившая ему многих лет.
Словно подброшенный невидимой силой, мужчина вскочил на ноги. Ему необходимо было вернуть утраченное равновесие. Обуздать амбиции, чтобы вернуть трезвость мысли.
Во всем мире была лишь одна вещь, которая могла остудить его пыл. Напоминание о том, к чему Нерожденный стремился больше всего, желал с тех самых пор, как узнал о наличии этой возможности. То единственное, что могло сделать его равным богам. По-настоящему равным. Возвысить до одного из сильнейших творцов! Поднять до первого!
Пророчество Алэам, - именно так они решили, впервые увидев рисунки и надписи в святилище Даровавших жизнь. Другого, более вероятного объяснения не существовало. Подробные указания, как вернуться туда, откуда они пришли в этот мир - мир, частью которого изначально не являлись. Открытие ошеломляло!
Риан хорошо помнил сладостное чувство предвкушения, сжимавшее его грудь, когда трясущиеся руки скрупулезно переносили на кожу послание Богов. Как замирало его сердце и прерывалось дыхание с каждым законченным изображением. Как нечто огромное, всепоглощающее просыпалось в его душе, торопя приступить к исполнению ритуала.
А она все испортила! Она, которая столько сделала для достижения их цели, в итоге поддалась сентиментальной людской привязанности! Поставила жизнь творения выше желаний творцов! Немыслимо!
Из-за снедающей его злости на сестру, мужчина рванул защитную панель в сторону с большей силой, чем намеревался. Дерево с треском ударилось о стену, и гобелен, натянутый на реечный каркас, сорвавшись с удерживающих его крюков, бесформенной кучей упал на каменный пол. Риан заскрежетал зубами, теперь уже недовольный собой.
Взгляд его прищуренных глаз, оторвавшись от ткани у ног, переметнулся к открывшемуся взору сокровищу. Его сокровищу! Созданному собственными руками!
Морщины, избороздившие лоб над хмуро сведенными бровями, постепенно разгладились, вернув облику Нерожденного первозданную идеальность и красоту. Так же, как опоек на стене не утратил исконной мягкости и эластичности, его собственный лик с годами ничуть не изменился. Ни единого шрама не появилось на гладкой коже, ни одна болезнь не коснулась его тела, ибо ничто и никто в этом мире не мог причинить ему вред, кроме Рианы и его самого.
С выражением благоговения на лице, мужчина всматривался в изображения, нанесенные им на кожаный холст. Он мысленно проговаривал каждый шаг. Восстанавливал последовательность уже совершенных действий. Напоминал себе, что все четыре стихии соединены в одной основе, осталось только заполучить их, подчинить и привести в нужное место, а также найти недостающий элемент.
И освободить сестру из ею же созданной ловушки. Как бы ему не хотелось обратного - оставить Риану в заточении - без ее присутствия ритуал не может быть исполнен.
"А жаль", - признался самому себе мужчина, ибо злость на Нерожденную все еще бурлила в нем.
***
Она не могла не наблюдать за ним. Краем глаза Лураса постоянно отслеживала местонахождение сына, даже тогда, когда отвечала на вопросы советников или же принимала поздравления гостей. Сердце женщины пребывало с Лутаргом каждое мгновенье.
Вот и сейчас, Раса сначала почувствовала, а затем увидела, как сменилось настроение молодого человека, как плотно сжались губы, и ожесточился взгляд. Что стало причиной, женщина знать не могла, но разум подсказывал - что-то произошло.
Продолжая вежливо улыбаться коменданту Синастелы, который с воодушевлением рассуждал о достоинствах руаниданы, Лураса чуть развернулась, чтобы не потерять из вида сына, когда тот, покинув балюстраду, устремился к гостям. Она видела, как Лутарг подошел к девушкам, принимавшим участие в церемонии посвящения, как бросил им несколько слов. Как застыл в напряжении, ожидая ответ. Не остался незамеченным и гневный прищур, появившийся, когда их слова не оправдали его ожиданий. Другого объяснения Лураса не видела.
- Прошу простить меня, - перебив коменданта на середине фразы, Лураса поспешила к сыну.
Его рука, обхватившая медальон, развеяла остатки сомнений. Случилось нечто, сильно его встревожившее, и женщина не могла остаться в стороне.
Пробираясь среди гостей, норовящих привлечь ее внимание, Раса, не глядя, кивала. Оставляя без внимания любые обращения, она не отрывала глаз от сына, который, не заботясь о производимом впечатлении, прокладывал себе дорогу к замку.
Впрочем, препятствий на его пути не возникало. Едва заметив приближение молодого человека, людское море расступалось, на несколько кратких мгновений даруя беспрепятственный проход, чтобы затем мгновенно сомкнуться за его спиной.
О чем многие из них говорили в этот момент, догадаться не составляло труда, но Лураса запретила себе останавливаться и вмешиваться в разговоры, несмотря на страстное желание отчитать посмевших осуждать ее сына.
Возле дверей, за которыми чуть ранее скрылся Лутарг, женщина столкнулась с Сарином.
- Тоже заметил? - взволнованно спросила она, когда старик посторонился, пропуская ее вперед.
Ответом ей стали кивок и встревоженный взгляд, брошенный старцем в полумрак коридора.
- О, великая Траисара! - выдохнула женщина и, подстегиваемая страхом за сына, подхватив подол платья, побежала к покоям Лутарга.
***
Все в нем было натянуто до предела. Молодой человек ощущал себя тетивой лука, готовой отправить в полет смертоносную стрелу. Он и сам не понимал, что именно настолько встревожило его. Лита не обязана была докладывать о каждом своем шаге.
Не обязана! Но все же...
Беспокойство, предчувствие опасности, ожидание чего-то непоправимого, тревожа, клубились в нем. Его собственное взвинченное состояние отражалось на рьясторе, и Лутарг мог с уверенностью сказать, что окажись сейчас рядом с ним любой из тресаиров, тот бы почувствовал энергию призыва.
Дойдя до покоев Истинной, мужчина не стал стучать и спрашивать разрешения войти. Сейчас ему было не до церемоний. Лишь одно имело значение, убедиться, что с ней все в порядке.
Еще не открыв дверь, мужчина ощутил, что в комнатах кто-то есть. Кто-то, испытывающий страх наряду с волнением, и это была не Литаурэль. Никак не Литаурэль! Ее бы Лутарг почувствовал в любой толпе, без труда нашел среди многих!
Толкнув дверь, он ворвался в покои. Повелитель стихий взревел, когда взгляд молодого человека остановился на фигуре в плаще, напряженно застывшей у окна.
- Кто ты такой?! И что здесь делаешь?! - потребовал ответа Лутарг, мгновенно оценив, что мужчина не является слугой. Весь его вид кричал о том, что он чужак во дворце вейнгара.
- Следи за рьястором, если хочешь знать, где она, - последовал ответ, и легкая дрожь в голосе выдала, что говорящий не столь спокоен, как хочет показаться.
Упоминание о духе впилось Лутарга с жадностью голодного зверя. Внутри взорвалось воспоминание о Саришэ и предателях.
Кровь отца! Крик Сальмира! Раздирающая тело боль! Голубые нити, соединившие его и тресаиров!
Осознание, кто перед ним, накрыло кровавой пеленой. Рьястор взревел в нем, круша невидимую клетку, что удерживала духа взаперти.
Отомстить! Растерзать! Разорвать на части! Превратить в месиво из костей и плоти! Сделать ничем!
Его внутренний зверь выл, требуя свободы.
Челюсти молодого человека свело, сжатые в кулаки руки дрожали от напряжения. Казалось, еще немного, и кожа начнет лопаться под напором рьястора. Что озверевший дух сокрушит сам себя, в бессильной ярости ища выхода.
Возле Лутарга то и дело вспыхивали голубые искры. Они кружились вокруг него, пытаясь собраться в образ, но мужчина гасил их, заставляя исчезать в теле. И так снова и снова. Безостановочно!
Взгляд молодого человека застыл на лице тресаира с одним желанием, прожечь того насквозь. И словно вторя этой жажде, пламя в камине то вспыхивало, то опадало. Вихрь, что закручивал в спираль вырывающееся из Лутарга свечение, подхватывал рассыпающийся искрами огонь, и разносил его по комнате.
Он сгорал изнутри. Полыхал ярче сигнально костра, и его сиплое дыхание облачками пара врывалось в остывший воздух. В ушах стоял непрерывный рев штормового моря, гремел гром и завывал ураганный ветер.
Внутри него рушились гранитные скалы, превращались в щепки вековые деревья, разверзалась трещинами земля. В его душе переставал существовать целый мир, но Лутарг заставлял себя стоять и смотреть на буйство стихии, крепко держа поводок собственной ярости.
- Что тебе надо?! - со свистом выдохнул молодой человек, усилием воли удерживая себя на месте.
Оторвать чью-то голову - единственное, что он хотел сейчас. Он и дух. Вместе!
- Мне ничего, а тому, кто послал меня, нужен ты. Литаурэль всего лишь прикрытие, - пояснил мужчина.
Дрожь в его голосе стала заметнее, но он все также не шевелился, словно прирос к полу.
- Где она?
Сверкающий вихрь, на мгновенье сложившись в гигантскую оскаленную пасть, с протестующим воем осыпался на пол, чтобы соединившись в тонкие нити, исчезнуть вовсе.
- Я отведу тебя, - не до конца осознавая собственные слова, ответил тресаир, судорожно сглотнув. В голове мужчины набатом стучало одно единственное слово. Выжил!
Сомневаться и раздумывать не приходилось. Едва предложение было озвучено, Лутарг уже знал, что согласится. Пойдет, куда бы он ни повел его! Не позволит использовать Литаурэль!
Но дать свое согласие Лутарг не успел. Взволнованный призыв матери, донесшийся из коридора, заставил молодого человека вздрогнуть и отвести взор от мужчины в плаще. В воображении вспыхнула картинка: Лураса в руках предателя, и прежде, чем он сумел остановить инстинктивный порыв, призванный оградить мать от боли, Повелитель стихий, сияющим волком, сорвался с цепи.
Вопль тресаира, женский крик и его собственное: "Нет", - слились в один, исполненный боли, рев. Мощные челюсти с лязгом сомкнулись, вспарывая беззащитную плоть. Истинный даже шевельнуться не успел, не то чтобы отступить или призвать на защиту своего духа, когда свирепый рьястор отведал вкуса его крови.
Ее солоноватый, вязкий привкус Лутарг ощущал на языке, усилием воли оттаскивая духа от тресаира. Рьястор не желал оставлять добычу, и таким образом - показывая сладостную терпкость - делился собственным ликованием, сообщая, что враг повержен. Что он, наконец-то, отомстил!
***
"Больно", - такова была первая мысль Литаурэль, когда девушка пришла в себя.
Она лежала на голой земле. Сухие веточки впились в щеку. Руки были связаны за спиной. Пережатые веревкой запястья саднили. Шея затекла и нещадно ныла. Затылок пульсировал. Рана кровоточила, так как ноздри щекотал запах свежей крови.
В горле пленницы зародился болезненный стон, но она поспешно подавила его. Незачем оповещать всех о возвращении из беспамятства. Еще успеет.
Вслед за ощущением собственного тела пришли и воспоминания о случившемся. Ее глупая попытка укрыться от гостей Таирии, обернувшаяся неожиданной и нежелательной, как оказалось, встречей. Столкновение с Окаэнтаром в коридоре вейнгарского дворца. Их разговор. Желание призвать тагьери, и... Темнота.
Больше она ничего не помнила. Догадывалась только, что получила удар со спины. Кто-то из предателей напал на нее сзади.
Ужасно хотелось пошевелиться. Покрутить головой или попытаться размять онемевшие руки. Хоть как-то облегчить страдания собственного тела, но Лита приказала себе лежать не двигаясь.
Они были рядом. Совсем рядом. Девушка улавливала их дыхание - неглубокое и прерывистое, слышала чьи-то шаги. Три вправо, три влево и обратно. Заново. Затем еще раз. Она вслушивалась в эти звуки, пытаясь определить сколько их там, за ее плотно сжатыми веками.
Предателей, покинувших Саришэ, было пятеро, вот только все ли они здесь? В первую очередь Литаурэль хотела знать об их численности, ибо собиралась прибегнуть к помощи тагьери для освобождения. Но, хоть ее кошка и была гораздо сильнее шиалу Окаэнтара, справиться с пятью огнедышащими духами ей будет очень сложно. А в том, что мужчины призовут их в случае необходимости, девушка не сомневалась.
- Уверен, что Риотар не вернется, - услышала Лита, когда собиралась приоткрыть глаза, чтобы попытаться незаметно пересчитать собравшихся. Она замерла, передумав.
Девушка неплохо знала всех настаивающих на немедленном переходе, и потому незамедлительно определила, что заговорил Аниратог - самый молодой из тех, кто разделял воззрения Окаэнтара и мечтал, во что бы то ни стало, вырваться из Саришэ.
- Рьястор вышел из себя, - согласился Холимиар. Здесь сомнений быть не могло. Раскатистая "р" являлась его опознавательным знаком. - У мальчишки Перворожденного сил не хватит сладить с Повелителем стихий. Антаргин и тот не справлялся, а у него были годы для практики, - закончил свою речь мужчина, и Лита услышала коллективный вздох, явно говорящий о согласии остальных с подобным мнением. Сама она придерживалась иного, кардинально противоположного, но переубеждать кого-либо желанием не горела.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |