Жанр: любовный роман/приключения 13 страница

Ветер трепал волосы, старался проникнуть под подолы мантии, обдавая своими ледяными порывами. Почти черное небо было низким – казалось, протянешь руку и тут же коснешься облаков. Эта осень пугала меня своей темнотой, странными снами, усиливающимся чувством одиночества – я путалась в своих мыслях, и каждый новый день не приносил долгожданного спокойствия…

- Лили?..

Голос раздался так неожиданно, что я тут же вздрогнула и резко обернулась. В льющемся свете, проникающим сюда из проема открытой двери, стоял Северус. Его мантия развевалась от порывов ветра, но он даже не думал ее застегивать. Он осторожно закрыл дверь и подошел ко мне, встав рядом и положив руки на парапет. Мы молчали, вглядываясь в темноту наступающей ночи. Слова были не нужны: когда-то давно мы часто могли вот так, молча, сидеть на берегу озера, погружаясь каждый в свои мысли, но чувствуя, что все же не одни. Это молчание было красноречивее самых искренних слов поддержки, потому что так молчать могут лишь близкие люди. Я не хотела говорить, не хотела гнать от себя Сева, поэтому просто слушала завывание ветра, устремляя взгляд в бескрайнюю бездну темного неба…

Я почувствовала что-то тяжелое на своих плечах: Сев заботливо накинул на меня свою мантию, оставшись в белой рубашке, поверх которой был надет свитер с небольшим гербом его факультета.

- Ты же вся дрожишь, - тихо сказал он и снова облокотился о парапет.

Я запахнула полы его мантии – сразу стало теплее, точно рядом был горящий камин. Между нами снова повисла тишина, нарушаемая лишь свистщими порывами ветра. Я собралась с мыслями и тихо сказала:

- Тунья прислала мне сегодня письмо, - голос зазвучал как-то прерывисто, и я кашлянула. – Она выходит замуж.

Сев не отрывал взгляда от ночного неба, и я видела, как развеваются на ветру его волосы.

- За этого пухлого маггла, что похож на индюка?

- Да, - ответила я и грустно улыбнулась: это сравнение как нельзя лучше подходило к Вернону.

- Что ж, поздравляю, - отозвался Сев, но, взглянув на меня, понял, что поторопился. – А в чем дело? Тебе не нравится ее жених?

Я пожала плечами:

- Не в этом дело…

Я не была уверена, что стоит посвящать Сева в свои проблемы, но он, как никто, был близко знаком с моей семьей, поэтому я чувствовала желание поделиться с ним.

- Тогда в чем? – он терпеливо ждал, пока я не решусь заговорить.

- Она специально назначила день свадьбы на тот период, когда я не смогу на ней присутствовать, - тихо ответила я. – Она стыдится меня…

- Стыдится?! Тебя?! – голос Северуса сорвался, и я внимательно на него посмотрела. – Да по сравнению с тобой, она просто… просто…

Я не знала, что хотел сказать Сев, но он так и не закончил свою фразу, и его слова поглотил ветер. Я отвела взгляд и подняла голову: были видны очертания клубящихся облаков, которые неустанно двигались, подгоняемые ветром. Неожиданно я почувствовала, как горячая ладонь накрыла мою руку, и вскинула взгляд на Сева.

- Не смей даже расстраиваться из-за этого – она того не стоит, - глухо прошептал Северус, глядя мне в глаза. – Я никому не позволю обижать тебя, Лили…

Наверно, сказались долгие годы нашей дружбы, если ему так легко удалось сейчас растопить мое сердце, и, повинуясь этому порыву, я сжала его руку и грустно улыбнулась. Я не знаю, сколько времени мы так простояли, взявшись за руки, обдуваемые холодным ветром под сенью черного осеннего неба. Рядом с ним на душе становилось легче, потому что он, как никто, понимал меня и принимал такой, какая я есть. Северус мог сказать много слов, но он знал, что сейчас мне нужна была просто его рука, поэтому мы просто стояли плечом к плечу, даже не глядя друг на друга.

- Наверно, пора возвращаться, - тихо сказала я и осторожно высвободила руку из его теплых пальцев.

Он лишь кивнул в ответ, и мы направились к двери. Выйдя на лестничную площадку, я почувствовала долгожданное тепло и скинула мантию Сева, вернув ее. Мы неторопливо спускались по ступенькам, сохраняя тишину каменных стен.

- Лили, можно я тебя провожу? – нарушил молчание Северус. – В свете последних событий тебе не стоит ходить одной вечерами.

Я вскинула на него внимательный взгляд:

- Почему ты так думаешь?

Он немного помолчал, словно что-то обдумывал, а когда заговорил, его голос был тихий, точно он боялся быть подслушанным:

- Ты же не веришь в то, что на Скотт напали из-за мести…

- Нет, - прямо ответила я, затем прищурилась, вглядываясь в напряженное лицо Снейпа. – Ты что-нибудь знаешь об этом?

Северус нахмурился и отвел взгляд в сторону.

- В том-то и дело, что нет, - он остановился и прямо посмотрел мне в глаза. – Именно это меня и пугает.

- Хочешь сказать, что твои… друзья здесь ни при чем? – вопросительно посмотрела на него я.

- Не знаю… Мне ничего не известно об организаторах этого нападения, - он осмотрелся по сторонам. – И я боюсь, что это нападение на Скотт связано с тем, что она…

Это роковое слово так и не сорвалось с его губ, но смысл был понятен нам обоим, и я с удивлением отметила, что бледные щеки Северуса окрасились румянцем.

- Грязнокровка? – закончила за него я, и Сев совсем смутился, опустив глаза в пол. – Да, я тоже об этом думала. Это версия хоть как-то вяжется с черной меткой, которую ей прислали.

Мы снова стали спускаться по лестнице. Я чувствовала, что Северусу очень неловко, но я специально не пыталась это сгладить. Мы вышли в коридор, а затем попали на лестницы. Я решила, что позволю Севу проводить меня, и видела в его глазах радость по этому поводу.

- Сев, а черную метку когда запускают? - неожиданно задала вопрос я, прерывая его размышления.

- Когда убивают… - ответил он и тут же спохватился, испуганно посмотрев на меня.

Я специально задала этот вопрос так неожиданно, чтобы поймать на нем Снейпа. Что ж, значит, он глубоко погряз в этой чуши, которую пропагандирует Тот-Кого-Нельзя-Называть. Я молча отвела глаза и прикусила губу. Вопрос так и рвался, и я не нашла в себе сил сдержаться:

- Ты тоже принял эту метку?

Северус остановился, побледнев, и тяжелым взглядом посмотрел на меня. Я молила Мерлина о том, чтобы все это оказалось неправдой… чтобы мой Сев по-прежнему был обычным мальчишкой, а не сподвижником темного мага. Словно прочитав мои мысли, Сев быстро закатал рукав своей мантии, расстегнул пуговицы белого манжета и резко дернул вверх рубашку вместе с рукавом свитера, демонстрируя свое предплечье: я увидела чистую бледную кожу, покрытую темными волосками, и облегченно вздохнула, а Северус резко развернулся и стал подниматься по лестнице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Позволь и мне задать тебе вопрос, - Северус внимательно на меня посмотрел исподлобья. – Ты встречаешься с этим Тейлором?

Я немного опешила, но, тем не менее, ответила:

- Нет. Мы просто дружим…

Мы уже зашли в коридор седьмого этажа, как Снейп резко развернулся.

- Дружите? Так же, как и с Поттером? – его лицо искривилось в злобной ухмылке.

- Это не твое дело! – отчеканила я, смиряя его ледяным взглядом.

- Не мое дело?! Лили, я же не слепой и видел, что едва не произошло между вами в тот вечер… в Астрономической башне, - его лицо исказилось, а слова заставили меня покраснеть. – И эта Эртон лишь для отвода глаз… Он по-прежнему за тобой увивается! Этот Поттер… герой… звезда квиддича…

- Все! Хватит! – я одернула его, чувствуя, как во мне поднимается злость за то, что он посмел припомнить мне нашу прошлую встречу в Астрономической башне. – Я не намерена все это выслушивать!

Снейп мгновенно сбавил обороты и, тряхнув головой, посмотрел более спокойно:

- Я просто не хочу, чтобы ты попалась на его крючок. Лили, он ведь не стоит даже твоего мизинца… - последние слова он прошептал так тихо, что я едва их расслышала.

Я изумленно смотрела на него, словно видела впервые. Никогда еще он так со мной не говорил, не смотрел на меня такими умоляющими глазами, полными тоски и скрытой боли. Сердце дрогнуло… В его глазах я впервые видела то, чего раньше не замечала: в них светилось обожание и преданность, которые могли растопить даже могучие льды Антарктиды. Я вглядывалась в черную бездну его глубоких глаз, стараясь прочесть ту мысль, которую он так неистово хочет передать. Его взгляд пронзал меня насквозь: только он один мог смотреть так пристально, так откровенно, что я терялась в своих мыслях, а какая-то важная суть от меня снова ускользнула…

Портрет Полной дамы отворился, и в коридор вышли Мэри и Лесли. Они остановились и ошарашено посмотрели на нас, точно перед ними предстал Мерлин.

- Лили, у тебя все хорошо? – спросила Мэри, выделяя каждое слово.

- Да, - торопливо ответила я, кинув на них выразительный взгляд.

Не говоря больше ни слова, они медленно прошли мимо нас и скрылись за дверью, ведущей на лестницы.

- Ладно, Сев, я пойду, - сказал я, сделав несколько шагов в сторону портрета. – Спасибо, что проводил.

- Не за что, - ответил он, провожая меня долгим взглядом. – Прошу, будь осторожна.

Я кивнула в ответ, назвала пароль и торопливо скрылась в проеме. Зайдя в башню, я прислонилась к двери: мысли путались, и эта встреча казалась какой-то нереальной. Сев окончательно разбередил во мне рану, вызывая боль по нашей прошлой дружбе… Однако его не запачканная меткой рука вселяла надежду на то, что все еще можно вернуть, пусть ценой больших усилий. Неожиданно я услышала чей-то разговор и осторожно выглянула из-за углубления проема: на диване около камина сидел Поттер и с кем-то разговаривал. Я осмотрелась: в гостиной было мало народу, лишь несколько младшекурсников, скрипя перьями, усердно делали домашние задания. Я сделала два шага в сторону Поттера и услышала его звонкий смех:

- …Я зазнаюсь?! Что ты! – он улыбался своей обворожительной улыбкой, глядя в камин.

Тут я поняла, что он с кем-то общается, используя каминную сеть. Я уже было хотела проскользнуть к лестнице, но было поздно – Джеймс увидел меня.

- Подожди секунду, - его улыбка стала еще шире. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.

С этими словами он встал и направился ко мне. Я замерла, не смея шелохнуться, чувствуя, что тот что-то затеял.

- Пойдем, Лили, - Поттер торопливо взял меня за руку и потянул к дивану.

Я хотела начать сопротивляться, но мне стало любопытно, с кем общался Джеймс, и я покорно последовала за ним. Он усадил меня на диван и громко, почти торжественно, произнес:

- Пап, познакомься – это Лили Эванс, - мое сердце мгновенно подскочило к горлу, и я несмело взглянула в камин.

Среди догорающих палений, теплящихся небольшим огнем, сидела голова. Джеймс был чрезвычайно похож на своего отца – это мгновенно бросилось в глаза. Если надеть на мистера Поттера очки и взлохматить ему волосы, то они буду копией друг друга с разницей лишь в возрасте. Я судорожно сглотнула и ломким голосом сказала:

- Здравствуйте, мистер Поттер.

Он пристально на меня посмотрел, а потом его лицо озарилось радостной улыбкой:

- Рад с вами познакомиться, мисс Лили, - он кинул быстрый взгляд на своего сына. – Джеймс нам много о вас рассказывал. Однако не упоминал, что вы такая красавица.

Я смущенно пробормотала слова благодарности и опустила глаза, чувствуя, что краснею. Джеймс же сиял, как начищенный галеон, наслаждаясь моим смущением.

- Эх, жаль, мамы нет, - старший Поттер расстроено цокнул языком. – Вот вернется, будет мне завидовать, что я, наконец, познакомился со знаменитой мисс Лили…

Я окончательно растерялась под внимательным взглядом его отца. Все это было настолько неожиданно, что я никак не могла начать вести себя хотя бы немного естественнее, перестав так глупо смущаться.

Тут вступил Джеймс:

- Ладно, пап, давай закругляться. Я вам сову пришлю на неделе – все и обсудим.

- Хорошо, - мистер Поттер перевел взгляд снова на меня. – Очень рад нашему знакомству.

Я улыбнулась, стараясь скрыть свое волнение. Джеймс попрощался с отцом, и голова мистера Поттера исчезла, а на ее месте снова был лишь догорающий огонь.

Я изумленно посмотрела на Джеймса, но тот лишь развел руками:

- Что такое?

- Зачем ты это сделал? – сквозь зубы проговорила я, сверля его глазами.

- Просто решил познакомить тебя с отцом, - он невинно захлопал ресницами, будто это был весомый аргумент.

Я лишь покачала головой и отвернулась. Я делала вид, что разглядываю настенные часы, хотя сама усиленно пыталась унять волнение от этой встречи. Общаться с отцом Джеймса было так… странно, особенно меня удивила его реакция: совершенно очевидным был факт, что он знает, кто я такая, а значит – Поттер что-то говорил обо мне. Рассказывал, что я известная на всю школу зубрилка? Может, говорил, что он - когда-то давно - бегал за мной? Или просто упомянул меня как старосту? Вариантов была масса…

Я взглянула на Джеймса: он сидел, наклонившись вперед, и листал книгу, которая бесхозно лежала на диване. Рукава его рубашки были привычно закатаны, словно он боялся, что внешне опрятный вид непременно испортит его образ Мародера, а положенного галстука вовсе не было. Я медленно скользнула взглядом по его широким плечам, по смуглым рукам, внимательно следя за движением его длинных пальцев, когда он переворачивал страницы. В привычных движениях и обыденных вещах я видела Джеймса, точно впервые: было интересно наблюдать за ним, отмечая мелкие детали его мимики и жестов, пытаясь угадать, что значит эта неглубокая морщинка между бровей, которая пролегла сейчас, отчего он сжимает губы или морщит нос, поправляя съезжающие очки? Это был обычный Джеймс, с которым я была знакома несколько лет, но который отчего-то вдруг становился для меня необычным. Сейчас я не думала о том, чтобы снова начать копаться в себе, размышляя над непонятными чувствами, которые вызывает Поттер. Хотелось просто смотреть на него, запоминая каждую черту худощавого лица, еще немного мальчишескую фигуру и вихры взъерошенных волос. Я смотрела на его скулы, на слегка дрожащие ресницы, дотягивающиеся до ободков очков, на слегка приоткрытые полные губы, на небольшую родинку на шее, чуть ниже уха, которая появилась здесь точно специально, чтобы приковывать взгляд. Что-то изменилось во мне, в нем, в наших отношениях, и это что-то не давало мне отвести взгляд.

Его опущенные ресницы взметнулись вверх, и он долго смотрел на тлеющие поленья, пока затянувшуюся паузу не нарушил его низкий, спокойный голос:

- Ты сегодня гуляла с Тейлором? – скорее, это был не вопрос, а просто озвученный факт. Джеймс даже не повернул головы, продолжая смотреть на огонь. – Я видел вас в окно.

Я молчала, чувствуя, что во мне гаснет какой-то лучик света, который еще минуту назад теплился внутри. Что я могла ему ответить? Молчание было лишь призрачным спасителем…

Джеймс быстрым движением снял очки и потер глаза, наморщив при этом лоб. Затем отложил книгу и посмотрел на меня. В его глазах отражались блики танцующего пламени из камина, делая взгляд еще более притягательным. Когда же он заговорил, его шоколадные глаза потемнели:

- Видимо, нашелся тот, кто оказался лучше Гигантского кальмара…

Сердце с огромной высоты рухнуло вниз и предательски замерло. Я окончательно потерялась в этом бесконечном лабиринте непониманий, который мы с Поттером всего лишь за два месяца сумели возвести. Мерлин… Чего стоила Джеймсу эта фраза, я понимала по нервно пульсирующей жилке на шее и тяжело вздымающейся груди. Я могла ответить, объяснить, оправдаться, просто обвинить во всем его, но продолжала молчать, сковываясь под его тяжелым взглядом. И как можно объяснить то, чего сама толком не можешь понять?

Я видела, как в его глазах гаснет огонек, превращая теплый шоколад в черную бездну, которая разрасталась с каждой секундой моего молчания… Слова вырвались помимо моей воли:

- Я в этом не уверена…

На его лице отразилось удивление, и он едва уловимо тряхнул головой, словно хотел удостовериться, что все верно расслышал… Я опустила глаза, чтобы не видеть его реакции, слушая лишь ускоряющийся ритм моего трепещущего сердца…

Неожиданно дверной проем раскрылся, и в гостиную вошла МакГонагалл. По ее напряженному, обеспокоенному лицу я поняла, что что-то произошло.

- Хорошо, что вы оба здесь, - она подошла к нам, и в ее глазах я увидела отчаяние. – Еще одно нападение. На сей раз напали на Руби Джонс, напарницу Колина Тейлора.

* * *

- Алиса, я не знаю, что из этого выйдет, но это точно не самая удачная идея, - сказала я, глядя в потолок и пропуская сквозь пальцы ткань мантии.

- А мне даже интересно, - задумчиво ответила Алиса.

Мы лежали поперек кровати, развернувшись в разные стороны так, что моя голова была на уровне ее талии, и я видела, как Алиса длинными пальцами перебирает подаренный Фрэнком серебряный браслет.

В нашей спальне было тепло и уютно: дождь барабанил по подоконнику, убаюкивая своей невеселой песней, а на тумбе около кровати горела настольная лампа, освещая комнату тусклым светом. Мэри и Лесли убежали в библиотеку, сетуя на бесконечность домашних заданий, а мы с Алисой вот уже полчаса просто валялись на кровати, пытаясь поговорить. Однако в свете последних событий, которые взбудоражили всю школу, каждая из нас предпочитала размышлять над этим молча, поэтому наш разговор прерывали бесконечные паузы.

Я уже десятки раз прокручивала в голове все события, все разговоры, которые имели место в последнее время, чтобы хоть как-то попытаться разгадать эти странные нападения. Новость о том, что следующей жертвой стала Руби, потрясла меня. Становился совершенно очевидным тот факт, что причиной нападения на Эшли Скотт была не пресловутая месть, как предполагал Уилкс. И это было неоспоримо.

На следующий день после нападения на Руби, мы с Поттером собрали внеплановое заседание старост, на котором поставили вопрос ребром о том, что в школе действует Пожиратель смерти и, возможно, не один. Джеймс прямо озвучил наши идеи по поводу этого, умело подкрепляя свои слова фактами, – письмами с Черной меткой, которые получили обе девушки. На сей раз даже Уилкс не нашел, что ответить, поэтому вовсе промолчал почти все собрание. Я видела, как растеряны старосты, чувствовала, как их страх смешивается с моим. Решительность Джеймса, его твердый голос и уверенный взгляд вселял в меня надежду, что общими усилиями мы сможем справиться с ситуацией и подавить этот произвол. Хогвартс всегда служил защитой для всех, поэтому это был вопрос принципа, требующий решительных действий.

Обсудив все подробности нападений, мы пришли к общему мнению, что дежурства по вечерам необходимо продлить до двенадцати часов, и дежурить старосты должны исключительно парой, не разделяясь. Так мы могли хоть как-то обеспечить безопасность вечерами, что в данных условиях было немаловажным. Тут-то и встал вопрос о том, что у Колина пары нет. Руби нашли в совятне, и, по словам Дамблдора, она, раненная, пролежала там достаточно много времени. Именно этим объясняется ее тяжелое состояние: она потеряла много крови и, хоть ее раны затянулись, была очень слаба. В связи с этим я предложила себя ему в напарницы, однако тут же вступился Поттер. Он наотрез отказался от такой идеи, объяснив это тем, что я – единственная среди старост магглорожденная, и подвергать меня излишней опасности крайне неосмотрительно. В результате Люпин выдвинул предложение о том, чтобы нам дежурить втроем, и это, по его словам, сможет свести риск к минимуму. С горем пополам удалось уговорить Поттера, подействовав на него уставом старост и необходимостью выполнять свои обязанности. Таким образом, сегодня должно было состояться наше первое дежурство.

Эта идея мне была не по душе. Я прекрасно видела, что они не питают симпатии друг к другу, и, зная взрывной темперамент Поттера, от этого вечера можно было ожидать чего угодно.

Я устало вздохнула: от этих мыслей, которые меня упрямо не покидали, болела голова, а внутреннее напряжение меня не покидало.

- Представляешь, Фрэнк запретил мне ходить куда-либо одной, - сказала Алиса.

- И правильно сделал, - отозвалась я.

- Да, но нападают на магглорожденных! Поэтому я подумала, что буду постоянно ходить с тобой, - подытожила она тоном, явно не предполагающим возражений.

Я удивленно вздернула брови вверх. Только этого мне еще не хватало! После нападения на Руби, Колин и Джеймс не отходили от меня ни на шаг: после занятий, которые были у нас общими с Хафлпаффом, меня провожал до следующего кабинета Тейлор, а в остальных случаях, молча шагая поблизости, - Поттер. Они оба это делали весьма ненавязчиво. Колин - мило улыбаясь, интересуясь моими делами, а Джеймс - стараясь быть незаметным. Этот конвой меня уже утомил, поэтому инициатива Алисы была явно излишней.

- Ты с ума сошла! – воскликнула я. – Мне и так хватает Поттера с Тэйлором.

Она приподнялась и посмотрела мне в глаза:

- Я заметила, что они оба от тебя не отходят…

- И порядком мне надоели, - поморщилась я.

Алиса поджала губу, внимательно смотря на меня, а затем тиха заговорила:

- Лили, я не верю в то, что у Поттера есть какие-то чувства к Лине. Он ведь даже когда разговаривает с ней, смотрит на нее как-то вскользь…

- И, тем не менее, он ее позвал в Хогсмид, - я передернула плечами, стараясь избежать прямого взгляда Алисы.

- Это еще ничего не значит. Просто он…

- Алиса! – перебила ее я и села, опираясь на руки. – За шесть лет учебы он никого кроме меня не приглашал в Хогсмид, и если сейчас кого-то позвал, то это верный знак, что у него появилась симпатия к другой.

- Да, но и ты раньше ни с кем, кроме меня, туда не ходила, - деловито заметила Алиса.

Я ничего не отвечала, отведя взгляд в сторону, и Алиса снова плюхнулась на кровать, тяжело вздохнув.

Мерлин знает, как все запуталось, как невыносимо все переплелось! Еще вчерашняя беззаботная жизнь, нарушаемая лишь волнениями из-за учебы, превращалась в клубок, сплетенный из разнящихся чувств, неразгаданных тайн и пугающих событий – и в центре этого калейдоскопа была я. Чувствовалось, что у меня не хватает сил охватить все это, чтобы попытаться разобраться хотя бы в себе – это угнетало меня еще больше. Порой хотелось закрыть глаза, убежать, спрятаться от этих проблем, которых с каждым днем становилось все больше, окунуться в безмятежный мир детства, где можно было просто весело смеяться. Но все менялось слишком стремительно. Я словно была на вокзале Кинг-Кросс и никак не могла запрыгнуть на подножку отбывающего поезда. Внешне спокойная, привычно приветливая, внутри я металась в сомнениях и страхах, мучаясь бессонницей, ночами вглядываясь во мрак нашей спальни, ища такие важные решения этих проблем. Часто приходила в голову мыль: «Может стоит ответить на ухаживания Колина? Может рядом с ним станет легче?». Но каждый раз воскрешались воспоминания о теплом шоколаде глаз Джеймса, его руках и легком дыхании на моих губах, и я лишь тихо вздыхала, бессильно закрывая глаза. Я не могла простить ему Эртон, а себе не прощала жестокую игру с Колином, которая приносила мне временное облегчение, а ему только мучения от неопределенности. И каждый раз, убеждая себя, что Тейлор как никто заслуживает искренности и нежной привязанности, я упиралась в слова, которые мне когда-то сказала мама и которые так глубоко запали в душу: «Твое место должно быть там, где сердце». Но я бродила во мраке своих путающихся мыслей, в гнетущем ощущении одиночества, в пугающей тишине школьных коридоров, которые теперь навевали колющий страх… И чем темнее становилось на душе, тем яростнее рвалось сердце к свету, но я не видела даже его отблесков.

Едва я вышла из спальни и ступила на лестницу, как первая же ступенька тягуче скрипнула – все же есть в моей жизни хоть какое-то постоянство. Я улыбнулась и, распрямляя складочки мантии, спустилась в гостиную. Она была полна народа, воздух был душным, тягучим, и мне безумно хотелось поскорее выйти в прохладный коридор. Я обвела гостиную взглядом, ища Джеймса: он стоял, прислонившись спиной к каменной стенке камина и, улыбаясь, слушал Сириуса, вальяжно развалившегося в кресле. В руке Поттера что-то мелькнуло золотом, и я увидела, как он, не торопясь, разжимает пальцы. Золотой снитч, почувствовавший долгожданную свободу, мгновенно выпорхнул из ладони Джеймса, устремляясь подальше от своего тюремщика, но проворная рука прервала его жалкую попытку, и снитч снова оказался в плену. Две младшекурсницы, сидевшие за столиком неподалеку от лестницы, издали томные вздохи, наблюдая за тем, как красуется Поттер, но он совершенно не смотрел по сторонам в ожидании бурных оваций и всеобщего восхищения, как обычно это делал. Он заметил меня не сразу, поглощенный рассказом Блэка, и едва наши взгляды встретились, тут же засунул снитч обратно в карман мантии, чему Сириус ехидно усмехнулся. Окинув Блэка красноречивым взглядом, я направилась к выходу из гостиной, прислушиваясь к тихим шагам Поттера за спиной.

Выйдя в коридор, освещаемый ярко-желтым светом факелов, я ощутила долгожданную прохладу. Сегодня мы должны были патрулировать первые три этажа замка, поэтому условились встретиться с Колином около входа в Большой зал. Мы неторопливо шли по коридору, и я видела, что Джеймс по-прежнему теребит свой снитч, засунув руку в карман.

- Зачем ты все время играешь со снитчем? - спросила его я.

- Тебя это так раздражает? - в его глазах сверкнули озорные искорки.

Я кинула осуждающий взгляд:

- Мне просто его жаль. Он рвется на свободу, а ты ею только дразнишь.

Джеймс внимательно посмотрел на меня и достал из кармана золотой мячик:

- Ты ошибаешься. Тебе кажется, что он такой беззащитный, такой ранимый, но на самом деле это не так, - он остановился и несколько секунд пристально смотрел мне в глаза. – Поймать снитч может далеко не каждый, и дело тут вовсе не в скорости и умениях. Его характер слишком непредсказуем, и когда тебе кажется, что, вот-вот, и ты его поймаешь, он резко меняет свое направление, оставляя тебя ни с чем. И он мчится с нереальной скоростью, петляя и путая, но этим еще больше подогревает азарт. И ты ломаешь голову над тем, как суметь подчинить себе этот крохотный золотой шарик, как сделать так, чтобы предугадать его направление, и тысячи попыток могут с треском провалиться. А ты пытаешь снова и снова, скрипя зубами, давя в себе злость и задетую гордость… И остается лишь надежда, что на самом деле, как бы он не стремился к своей одинокой свободе, все же хочет быть пойманным, хочет покориться…

Я, как завороженная, смотрела в его глаза, боясь вздохнуть. Он не отводил от меня взгляда, который сковывал и путал мысли. Все его слова, такие неоднозначные, подняли целую бурю в душе, и легкая дрожь волнения охватила меня. Мне казалось, что я приоткрыла какую-то тайную дверь, за которой было что-то неизвестное, но безумно манящее… Я опустила глаза и прошептала:

- Но ведь, если его поймать, то интерес угаснет…

- Ты снова ошибаешься, Лили, - так же тихо ответил он, а затем взял мою руку и положил в ладонь снитч, накрыв его моими пальцами. – Победа будет слишком призрачна: стоит лишь на мгновение расслабиться и…

Он разжал мою ладонь, и снитч мгновенно расправил свои тонкие крылышки и выпорхнул из ладони, стремительно взлетая вверх. Он взмыл под самый потолок, радуясь долгожданной свободе, весело порхая, чувствуя вольный воздух… Его радость была такой неистовой, такой ошеломительной, что он и не заметил, как спустился слишком низко, и Джеймс снова его поймал.

- Сегодня ему некуда лететь, но кто может гарантировать, что завтра он не скроется в небе, и я больше никогда его не увижу…

Я судорожно сглотнула и снова опустила глаза, не в силах вынести глубокий взгляд Джеймса. Поттер же отвернулся и, засунув снитч обратно в карман, побрел по коридору. Весь оставшийся путь мы прошли в молчании. Каждый из нас был погружен в свои мысли, и я заметила, что Джеймс избегает моего взгляда. А я смотрела на него и не понимала, как когда-то могла не обращать внимания на крепкие, сильные руки, которым с легкостью покоряется неуловимый снитч; как могла не слышать глубоких, почти грудных, интонаций в голосе, притягивающих своим очарованием; как могла не чувствовать дурманящий запах кожи, от которого теперь моментально теряю голову… Тогда - словно в прошлой жизни - я не знала, что сердце может так неистово биться от одного взгляда этих карих глаз…

Колин стоял, прислонившись спиной к каменной колоне, и поглядывал на часы. Завидев нас, он сделал несколько шагов навстречу и приветливо мне улыбнулся, а Джеймса одарил кивком головы. Поттер в долгу не остался, жеманно отвесив ему шуточный поклон. Уже по одному приветствию я поняла, что вечер обещает быть напряженным.

Мы неторопливо шли по коридорам, изредка перебрасываясь короткими фразами. В воздухе чувствовалось напряжение, а неловкость от всей этой ситуации делала меня молчаливой и немного рассеянной. Колин шел рядом со мной, совсем близко, и иногда его теплая ладонь, будто нечаянно, касалась моих пальцев; Поттер же вышагивал немного впереди нас, продолжая теребить снитч. По его виду нельзя было угадать ни его чувств, ни его мыслей: порой мне он казался беззаботным, но стоило нашим взглядам скреститься, я видела в них холодные краски злости. Он старался не смотреть на нас, не отвечал на колкие замечания Колина, который был сегодня непривычно мрачен и язвителен. Я же вообще молчала, бросая колючие взгляды то на Тейлора, ни с того ни с сего нападающего на Поттера, то на Джеймса, который отвечал ему презрительной усмешкой. Постепенно я начала понимать, что я – сдерживающий фактор для этих двоих, иначе они бы давно сцепились. Они оба старались задеть друг друга, пытаясь вывести оппонента из себя, но, прекрасно понимая мою реакцию, ограничивались словами.

Дата добавления: 2015-10-21