Жанр: любовный роман/приключения 7 страница

Только когда мы дошли до портрета Полной дамы, я с облегчением вздохнула.

- Гордый лев, - буркнул Поттер, и мы вошли в открывшийся проем.

Гостиная была почти пуста, если не считать нескольких младшекурсников, которые сидели за учебниками, сонно строча что-то в пергаментах. На кресле около камина сидела Алиса, нервно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику. Как только она нас увидела, сразу же вскочила и гневно уставилась на меня, сложив руки на груди:

- И где ты была? – сердито начала Алиса, поедая меня глазами. – Я уже места себе не нахожу!

- Алиса, что ты так нервничаешь…

- Что я нервничаю?! Я бы и не переживала, если бы случайно не встретила Колина, который сказал, что ты, видите ли, пошла к Хагриду, когда еще и восьми не было.

Все это время Поттер стоял молча, наблюдая за разыгравшейся сценой, и по-прежнему не отпускал мою руку. Но при упоминании о Колине встрепенулся и удивленно спросил:

- Что? А Тейлор здесь причем?

Алиса, не раздумывая даже секунды, выложила ему все, как есть:

- Притом, что Лили была сегодня с ним, а потом ушла и до сих пор неизвестно где ходила!

- Понятно, - Джеймс отпустил мою руку и, злобно прищурившись, посмотрел на меня. – Я спать, а вы тут разбирайтесь.

С этими словами он стремительно поднялся по лестнице и скрылся за поворотом. Затем раздался громкий звук захлопнувшейся за Джеймсом двери.

Я разочаровано посмотрела на Алису, которая все еще глазами метала молнии, но уже чувствовалось, что она начала оттаивать.

- Алиса, ну прости, что я не сказала о том, что собираюсь сходить к Хагриду, - виновато оправдывалась я.

- Конечно, зачем кому-то вообще что-то сообщать, ты же у нас такая самостоятельная, - ехидничала она, но взгляд уже не был таким строгим.

- Ну не сердись, со мной ведь все хорошо, - я подошла к ней и приобняла ее за плечи.

- Я же беспокоюсь за тебя, Лили, - она в ответ обняла меня, и я почувствовала себя виноватой. – Сейчас не самое безопасное время, чтобы одной разгуливать вечерами.

- Я понимаю…

Алиса заботливо посмотрела на меня и неопределенно покачала головой.

- Идем спать, Лил…

Я чувствовала жуткую усталость, которая все сильнее наваливалась на меня по мере приближения к заветной цели – мягкой и уютной кровати.

Засыпая, было очень странно думать о том, что мой мозг и во сне продолжает усиленно работать, рождая странные сны. И в этих сновидениях я живу какой-то другой жизнью, в которой у меня, например, есть муж, любящий яблочную шарлотку. Наверно, та Лили уже все для себя решила и давно счастлива, если, по словам Алисы, часто улыбается. Наяву же все было настолько непросто, что я никак не могла понять, где мое место, да и мир настолько изменился, что я не знала кто друг, а кто враг. В кармане моей мантии все еще лежало непрочитанное письмо Северуса, на которое я все же собиралась написать ответ. Я не могла решить, как быть с Колином, который дал мне понять, что ждет от наших отношений чего-то большего, нежели дружбы. И, наконец, все в моей жизни усложнял Поттер…

Глава 8

В тишине раннего утра, за плотно задернутыми гардинами на окнах нашей спальни, я собиралась к завтраку, стараясь не разбудить своих соседок. На удивление, я отлично выспалась, поэтому с утра уже чувствовала привычную деловитость и готовность к учебе. Сегодня мне удалось встать достаточно рано, потому что меня не покидала мысль об этом странном олене, и я планировала до начала занятий заглянуть в библиотеку.

Я осторожно выскользнула из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтобы щелчок замка был едва слышен. В гостиной практически никого не было, кроме парочки младшекурсников, которые, видимо, с вечера не успели доделать домашнюю работу, поэтому сейчас с полусонным выражением на лице что-то писали на пергаменте. Завидев меня, они приветливо помахали руками, а я улыбнулась им в ответ. Затем открыла дверной проем и вышла в коридор.

Я быстро спускалась по лестницам, по пути обдумывая, с чего мне начать поиск необходимой литературы. Я была совершенно уверена, что Хагрид знает лучше всех Запретный лес, но все же стоило проверить. Я сама не понимала, почему мне так не дает покоя этот олень, почему я в такой ранний час бегу в библиотеку, вместо того, чтобы понежиться в теплой постели. Я чувствовала какую-то загадку, какой-то подвох, и мне невыносимо хотелось разгадать эту тайну.

Я спустилась на четвертый этаж и свернула в коридор, который был совершенно пуст: студенты еще только просыпались, лениво потягиваясь и сетуя на отсутствие возможности поспать подольше, поэтому на моем пути мне никто не встретился.

Я торопливо шла по коридору – не терпелось поскорее узнать ответы на все вопросы. Но неожиданно я остановилась около огромного, высотой почти до потолка окна: чистое, без облаков небо показалось непривычно ярким, после серости последних дней оно манило ослепительным светом утреннего солнца.

Солнечные лучи юрко проникали в замок, согревая древние камни, играя на стенах и разрезая каменный пол на ровные фигуры, повторяющие контуры оконных рам. Я улыбнулась, подставляя лицо такому долгожданному солнцу. В этот момент все тревоги, все мысли ушли куда-то далеко, и я наслаждалась этим утром, этой осенью, которая преподнесла сюрприз, одарив нас таким чудесным днем. Утро дышало последним пригревом солнца, понимая, что скоро придет холодная зима с бесконечными северными ветрами, метелями и глубокими сугробами. Но это все будет потом… А сейчас желтая листва еще наслаждается последним теплом, а небесная лазурь не пронизана ледяным воздухом, что торопится к нам зимними ночами с Севера. Сейчас воздух так прозрачен, словно его совсем нет… А есть высокое ярко-синее небо… Я нехотя отвернулась от окна и поспешила к дверям в библиотеку, ощущая прилив бодрости.

Мадам Пинс, как всегда, приветливо улыбнулась, и я прошла к непривычной для меня секции общей литературы. Я достаточно долго скользила пальмами по корешкам книг, пока не нашла необходимую – «Запретный лес и его обитатели». Вытащив это увесистое издание, я подошла к ближайшему столу и с интересом открыла книгу. Страница за страницей я листала ее, каждый лист был запыленным, и это говорило о том, что она явно не пользуется популярностью. Книга состояла из двух разделов, первый из которых рассказывал о растениях Запретного леса, иллюстрируя их. Я его торопливо перелистала и преступила к чтению второй части, где речь шла о животных, населяющих лес. Оказалось, что Запретный лес является единственным местом в Англии, где обитают исключительно волшебные существа, а прочие животные не могут в него попасть, потому что лес окружен защитным барьером от проникновения извне. Таким образом, получалось, что ни одно живое существо – ни человек, ни зверь – не могли попасть в него. Я пролистала страницы, но дальше шло описание каждого обитателя леса: кентавры, оборотни, гигантские тарантулы, фестралы… Я озадаченно захлопнула книгу. Вопрос о таинственном олене интриговал меня куда больше, чем мои странные сны, поэтому мне было просто необходимо докопаться до истины, и я решила рассудить логически, используя достоверно известные мне факты: во-первых, олень появился из леса, но вот каким образом он там оказался – загадка; во-вторых, он явно меня защищал, действуя как разумное существо, осознавая ситуацию, словно человек…

Я резко выпрямилась и едва ли не вскочила из-за стола, потому что внезапная мысль, которая пришла мне в голову, могла все объяснить, но была до умопомрачения абсурдной! А что, если это и был волшебник? Вдруг это был – анимаг? Я быстро встала и поспешила в секцию с материалами по трансфигурации. Схватив самую примитивную книгу, с которой и начинают знакомство с предметом, я вернулась на свое место. Я отлично знала, что анимагов единицы, и к тому же они все подлежат обязательной регистрации, но вот каких они представляют собой животных, я не помнила. Пролистав книгу и открыв нужную главу, я принялась читать: «Из ныне живущих волшебников известно семь анимагов, которые зарегистрированы в Министерстве магии…» Далее шел перечень этих магов с подробным описанием отличительных особенностей животных, в которых они обращались. Среди них я увидела и МакГонагалл, которая могла перевоплощаться в кошку. Мне не нужно было читать ее описание, потому что я сама неоднократно видела эту изящную полосатую кошку с темными ободками вокруг глаз, подчеркивающими очки нашего декана…

«Стоп! У оленя таким же образом были выделены глаза… Неужели это действительно был волшебник?» - думала я, чувствуя, как во мне возрастает волнение.

Я подробно изучила полный перечень анимагов, но среди них оленя не оказалось. Получалось, что если это и был анимаг, то явно незарегистрированный. Следовательно, в лесу я столкнулась с неизвестным волшебником, который мог оказаться кем угодно. Сердце неприятно похолодело от мысли, что этот кто-то мог быть и темным магом… Я, словно слайды диафильма, прокручивала в голове встречу с оленем и все больше склонялась к мысли, что это действительно был человек… В замке более тысячи студентов, примерно два десятка преподавателей – кто же из них? Я озадачено покачала головой – разгадывать эту загадку все равно, что искать иголку в стоге сена… Я понимала, что опять влипаю в историю, что сую свой нос в дела, которые попахивают нарушением закона и Азкабаном… Но сама мысль о том, что в Хогвартсе может быть незарегистрированный анимаг, заставляла меня все сильнее вгрызаться в эту тайну…

Я взглянула на часы - завтрак уже начался. Я торопливо расставила книги по местам и вышла из библиотеки, направляясь в Большой зал. Мысли были настолько сумбурными, что необходимо было все еще раз хорошенько обдумать и взглянуть реально на идею с анимагом.

Однако что-то мне подсказывало, что ответ на эту загадку уже был найден…

День тянулся томительно долго, и казалось, что часы специально замедлили свой ход, а все студенты тоскливо поглядывали в окно в надежде поскорее выбраться из замка на улицу, где ярко светило солнце. Солнечный день в октябре был редкостью, поэтому мы с Алисой тоже решили после уроков немного прогуляться.

На истории магии все привычно дремали, наслаждаясь возможностью немного поспать в послеобеденные часы. Сквозь витражи пробивалось солнце, играя с красками цветных стекол и отбрасывая разноцветные тени по всему классу. Одно из окон было приоткрыто, и сквозь него проникал прохладный воздух, насквозь пропитанный запахом осени. Я любила такие дни, когда на смену привычному и надоедливому дождю приходила осенне-теплая погода – тогда все цвета играли яркими красками.

На фоне такого чудесного дня я чувствовала почти позабытый мною прилив сил, поэтому внимательно слушала профессора Биннса и записывала лекцию. Алиса на пергаменте рисовала очередной эскиз платья, которое она хотела сшить себе на выпускной, поэтому почти всю лекцию меня не беспокоила. Краем глаза я увидела, что она положила перо, затем скомкала лист пергамента и запихнула его в сумку. Я раздраженно вздохнула, понимая, что ей наскучило ее занятие, и сейчас она начнет меня отвлекать…

- Лили, а ты уже решила, что наденешь на вечеринку? – услышала я ее тихий шепот.

- Да, я надену новое платье, которое мне подарила мама.

Дело было в том, что сегодня утром мне пришло приглашение на званный вечер к профессору Слагхорну, который должен был состояться практически накануне похода в Хогсмид. На эти вечера приглашались либо дети знаменитых и выдающихся волшебников, либо такие как я – успешные в учебе и пользующиеся личной благосклонностью самого Слагхорна. Я искренне уважала нашего зельевара, и он отвечал мне взаимностью, мечтая, что я прославлюсь на почве зельеварения, к которому, по его словам, у меня «необычайная склонность».

- Новое платье? – Алиса коварно улыбнулась. – Хочешь убить двух зайцев одним выстрелом?

- Что? Это ты о чем? – нахмурилась я.

- О Колине и о… - она скосила глаза, и я поняла, что она намекает на Поттера, который сидел позади нас.

- Алиса! – недовольно фыркнула я, но та лишь закатила глаза к потолку, а затем принялась за новый эскиз.

Я попыталась снова начать писать лекцию, но никак не могла сосредоточиться. На вечеринку к Слагхорну обязательно придут и Поттер, и Тейлор, а я совершенно не учла это обстоятельство. Я не хотела, чтобы Поттер узнал о моей начавшейся дружбе с Колином, но и игнорировать Тейлора я тоже не могла. Я поняла, что попала впросак. Я знала, что веду себя глупо и неправильно по отношению к Колину, но ничего не могла с собой поделать: меня невыносимо тянуло к Джеймсу, однако я не видела хотя бы малейшего намека на симпатию с его стороны.

Сейчас нас разделяло расстояние максимум в метр: он наверняка сидит, подперев голову рукой, и, как всегда, что-то рисует в уголке пергамента… От одной этой мысли я снова почувствовала такое знакомое волнение – он рядом, стоит мне обернуться, и я увижу его теплые глаза в обрамлении густых черных ресниц, взлохмаченные волосы, словно он только что упал с метлы, смуглую кожу, жару которой позавидовало бы пламя хвостороги… Я тряхнула головой, пытаясь отогнать эти навязчивые мысли, и принялась записывать лекцию.

Раздался звонок, и все тут же поспешили на улицу – на сегодняшний день занятия были окончены.

Торопливо протиснувшись между снующими студентами, мы с Алисой, наконец, вышли на улицу. Основная масса учеников в такие дни располагалась по многочисленным внутренним дворикам Хогвартса, собираясь в небольшие кампании, чтобы весело провести время, а ребята тут же начинали играть в плюй-камни – всем хотелось успеть ухватиться за столь редкие теплые деньки, чтобы промозглыми ноябрьскими вечерами вспоминать именно такую солнечную осень. Мы же решили немного пройтись вдоль озера, чтобы хоть как-то развеяться.

Пожалуй, не было ничего лучше, чем вот так бродить вместе с лучшей подругой солнечным днем. Можно было весело болтать о пустяках, обсуждать последние сплетни, которые очень любила Алиса, и беззаботно смеяться. Казалось, что в наших жизнях нет всех этих проблем, которые отравляли наши сердца все сильнее с выходом каждого нового номера «Ежедневного пророка», нет бесконечных домашних заданий и проблем в личной жизни. Алиса задорно смеялась, описывая свой визит в семейное гнездо Лонгботтомов прошедшим летом, а так же экстравагантность матери Фрэнка. Она шуточно сокрушалась, что, если выйдет замуж за Фрэнка, его маму точно не вынесет:

- Лили, ты просто ее не видела! Я весь вечер, глядя на нее, только и думала о том, чтобы не засмеяться!

Я безумно любила слушать Алису, когда она начинала рассказывать о Фрэнке, его семье, о своих с ним отношениях… Мне было жутко интересно, как вообще два посторонних человека, которые еще вчера были всего лишь знакомыми, понимают, что уже не представляют свою жизнь друг без друга. Этот вопрос меня всегда волновал, и я панически боялась, что пройду мимо того единственного, кто действительно может сделать меня счастливой и любить вопреки всем моим недостаткам. На моих глазах в Хогвартсе было множество примеров истинных чувств, а так же предательства – все это постоянно заставляло меня размышлять о том, как все сложится в моей жизни, кем будет тот, кого я полюблю… Алиса еще в детстве меня часто спрашивала, каким я вижу своего будущего мужа, но я не могла дать ни одного определения… Умный, благородный, честный… Все это не то, и эти слова не могут выразить тот образ, что живет где-то внутри меня, запрятанный глубоко за толстыми фолиантами горячо любимых книг и показной рассудительностью. По большому счету, я, наверно, сама еще до конца не знаю, что меня может привлечь в человеке… За что я могу его полюбить… Ум, благородство, честность… Все это не больше, чем банальные качества, которыми описывают героев романов, а в жизни нас прельщает что-то совсем другое, что происходит на уровне атомов сердца – когда, наверно, и рождается настоящая магия…

Мы неторопливо ступали по уже пожелтевшей траве, наслаждаясь солнечным теплом и синим небом. Со стороны озера дул легкий ветерок, который то путался в наших волосах, то играл с опавшими листьями старого бука. На сердце была необыкновенная легкость, казалось, что я снова начинаю жить в полном смысле этого слова, и я вдыхала терпкий запах осени полной грудью, вслушиваясь в беззаботную болтовню Алисы. Сейчас я не думала ни о чем, наслаждаясь мгновениями, когда чувствуешь, что рядом есть настоящий друг, а значит - ты не одинок…

- Лили, я хотела тебя спросить, а что ты будешь делать, если тебя в Хогсмид пригласят и Поттер, и Тэйлор?

Вопрос меня обескуражил, и я не сразу нашлась что ответить, поэтому лишь нахмурилась и отвернулась от Алисы, наблюдая за одиноким полетом какой-то птицы над синью озера.

- Ты об этом не думала, верно?

Я молчала. Такая мысль мне не приходила в голову, поэтому я попросту не знала, что сказать. Конечно, я от всей души хотела пойти в Хогсмид с Джеймсом, но это было настолько маловероятным, что я вообще об этом всерьез не задумывалась. Куда вероятнее, что Колин пригласит меня, и вот тогда мне придется что-то решать. Наверно, вся моя проблема заключалась в том, что я не могу определиться с выбором. Мне катастрофически не хватало времени, чтобы просто осмыслить те чувства, которых во мне в последнее время было слишком много, и все они противоречили друг другу. Я будто плыла по течению, пуская все на самотек. Я понимала, что это не выход, но боялась допустить ошибку, поэтому просто чего-то ожидала. Все это было так непохоже на меня, что я никак не могла в себе разобраться. Куда же делась та решительность Лили Эванс, где ее рассудительность и умение принимать решения? В ответ я слышала лишь глухие удары своего сердца…

- Ты думаешь, Поттер пригласит меня в Хогсмид? – неуверенно сказала я.

- Уверена. Он же всегда тебя приглашает, - ответила Алиса, и я с надеждой глянула в ее глаза. Она улыбнулась мне, но от ее улыбки веяло скорее грустью. – Только вот ты еще никогда так этого не ждала.

Я снова посмотрела на озеро: лучи солнца играли на поверхности, переливаясь разноцветными бликами – водная гладь, словно зеркало, отражало солнечные отблески, заставляя щурить глаза…

- Пойдем в замок. Меня, наверно, уже Колин ждет, - выдохнула я, и мы быстрыми шагами пошли в сторону главного входа.

* * *

Тишину каменных стен нарушали негромкие голоса и тихий смех. В библиотеке было много студентов, но в моем укромном уголке, что рядом с Запретной секцией, не было никого, кроме нас. Старый светильник с красным абажуром лениво светил, придавая моим волосам медный оттенок и маскируя легкий румянец на щеках. На столе было множество раскрытых книг, исписанных пергаментов, стояли полупустые чернильницы, и казалось, что здесь идет активная деятельность. Но перья небрежно лежали на столе, пергаменты были отложены, а домашнее задание - выполнено. Букет из алых роз длиной не больше пяти дюймов лежал поверх всех учебников, распространяя нежный и тонкий аромат, смешивающийся со специфическим запахом библиотечной пыли.

Вот уже больше получаса мы с Колином оживленно болтали. Беседа текла легко и быстро, точно весенний ручей, и я наслаждалась его тихим голосом, тембр которого мне так нравился.

Сегодня, едва мы встретились, я искренне обрадовалась Колину. В его глазах я прочла решительность и, несмотря на свое некоторое замешательство, лучезарной улыбкой только укрепила ее. Казалось, что он для себя уже что-то решил, поэтому все его движения, манеры и жесты говорили о внутренней уверенности в себе. Это также передавалось мне. Мы сразу нашли общий язык, забыв о вчерашних недоразумениях. Все неловкости прошлого вечера ушли куда-то далеко, словно их и вовсе не было. Тот факт, что Колин принес цветы, был невероятно приятен, и я кокетничала с ним напропалую. Теперь я поняла, почему он имеет столько друзей среди студентов разных факультетов – от него веяло дружелюбием, с ним было легко и интересно, он с готовностью поддерживал любую тему для разговора, пользуясь своей начитанностью. В его глазах горел задорный огонек, а с губ не сходила улыбка, которая, наверняка, заставляла трепетать не одно девичье сердце. Сегодня она и меня не оставляла равнодушной. Колин мне очень нравился, потому что с ним я чувствовала себя… желанной. Он открыто демонстрировал мне свое расположение, ловил каждый мой взгляд, старался во всем помочь и был обходительным. А я, истосковавшись по такой мужской заботе, таяла, словно мороженое в летнюю жару.

Мы быстро расправились с эссе для Биннса, которое и было поводом для нашей встречи, и сейчас весело болтали.

Колин рассказывал мне разные забавные истории из своей жизни, поведал о своей семье, о своем отце, который был знаменитым конструктором метел, о жизни в Лондоне и о своем хобби – коллекционировании вредноскопов. Я же ему в ответ поведала историю своей семьи, правда не стала углубляться в проблемы с сестрой, а еще рассказала, что мечтаю заниматься зельями.

- Я не удивлен, - он откинулся на спинку стула, слегка наклонил голову и улыбнулся. – У тебя действительно талант.

В ответ я тоже улыбнулась, и наши взгляды встретились: я рассматривала его ресницы, серые лучики в глазах, оттеняющие их лазурный цвет, родинку на виске и выразительную линию бровей. Колин не двигался, наслаждаясь возможностью молча играть друг с другом. Я опустила глаза, немного закусила губу и локтем облокотилась о стол, развернувшись к нему:

- Ты преувеличиваешь, я просто старательная. А вот если меня примут в Академию, то я тоже буду думать, что у меня талант, - тихо сказала я. Мне не хотелось ни с кем обсуждать свое поступление, потому что я панически боялась того, что буду делать, если провалю вступительные экзамены. Я решила перевести разговор: - Ну, а ты чем хочешь заниматься после школы?

- Я хочу работать в Министерстве, - спокойным голосом отозвался Колин, а затем пояснил: - В отделе Международного магического сотрудничества. Но туда попасть достаточно сложно, конкуренция очень велика…

- Колин, неужели ты не уверен в своих силах? – шутливо подтрунивала над ним я.

- Не совсем… - он негромко рассмеялся. – Просто порой находит что-то, и мне кажется, что это мне не по зубам…

- Ерунда! – весело сказала я, подбадривающее похлопав его по плечу. – У одного из лучших учеников школы непременно все получится! Вот увидишь!

Он опустил голову, разглядывая свои руки, и слегка усмехнулся. Я была очень удивлена, что Колин может сомневаться в своих силах, знаниях и успехе – он не производил впечатления неуверенного в себе человека. Поэтому я не стала его больше расспрашивать на эту тему. Я поняла, что он боится провалиться, превратиться из успешного студента в школе в неудачника по жизни. Мой страх был точно таким же.

- Колин, ты, наверно, прекрасно летаешь на метле? – улыбнулась я, меняя тему.

- Ну, это явно преувеличено. Я не увлекаюсь полетами, хотя всем почему-то кажется, что если у меня отец создает метлы, то я обязательно должен быть звездой квиддича, как Поттер, - он закатил глаза к потолку, явно демонстрируя мне свое непонимание такой логики.

Напоминание о Поттере было не к месту. Я глянула в окно, рассматривая синее небо, на котором уже начали проступать отблески заката, и чувствовала легкую досаду. Не знаю почему, но упоминание о Джеймсе отдавалось чем-то тяжелым на сердце, словно пробуждая во мне подавленные желания, которым не суждено сбыться… Я тряхнула головой, чтобы прогнать эти мысли, и улыбнулась:

- Просто это какой-то стереотип. Хотя ты прав – это еще ни о чем не говорит, - я откинула волосы и, подперев голову рукой, посмотрела на Колина. – А твой отец сейчас работает над очередной метлой?

- Да, точнее, работа уже закончена. В ноябре планируется презентация новой модели «Нимбус-1900». Отец сейчас очень сильно загружен, чтобы наладить серийный выпуск новой метлы, и заинтересовать в ней команды по квиддичу. Из-за этого мы с ним почти все лето не виделись.

- Уверена, что новая модель будет пользоваться большим успехом, - улыбнулась я.

- Надеюсь, - он принял такую же позу, что и я, облокотившись о стол и подперев рукой голову. Наши лица находились в близи друг от друга, и я любовалась его правильными чертами лица, ярко-голубым цветом глаз, который был, наверно, только у него одного… Колин же продолжал: - Будет шикарная презентация с участием звезд квиддича первой величины, будут приглашены многие знаменитости и просто фанаты.

- Здорово! – воскликнула я. – С таким подходом новая метла разлетится с полок магазина в два счета!

Постепенно с разговора о метлах мы перешли к обсуждению школьных проблем, которых в последнее время с лихвой хватало. Я заговорила о Хогсмиде, о необходимости обеспечения правопорядка при его посещении. Колин внимательно меня слушал, даже внес пару предложений, но потом неожиданно замолчал и уткнулся взглядом в стол. На лбу проступила небольшая морщинка, которая выдавала его напряженность. Я изучала его красивый профиль, не в силах оторвать взгляд от изгиба густых ресниц. Колин глянул на меня исподлобья:

- Лили, можно тебя спросить… - он отвел глаза и какое-то время изучал чернильницу, теребя в руках пробку от нее. Я почувствовала, как в сердце крадется холодок – я поняла, о чем он хочет меня спросить… Он резко откинулся на спинку стула и уверенно взглянул мне в глаза. – Ты бы не хотела пойти со мной в Хогсмид?

«Черт! Вот я и попалась…»

Я не представляла, что можно ему ответить. Мысли хаотично метались: мгновенно вспомнился разговор с Алисой и ее слова, что Поттер меня позовет в Хогсмид. Но это было так зыбко, так нереально – эти слова были точно на воде написаны … А Колин есть здесь и сейчас: это он так смущается, так нервничает, ожидая моего ответа, это он первым позвал меня, это он не дает мне ни единого повода сомневаться в его чувствах. С другой стороны, сама мысль, что я могу пойти в Хогсмид с Поттером, была настолько притягательной, что я не могла от нее отказаться. Я судорожно вздохнула, пытаясь решить, как поступить, так как не была готова сделать выбор.

- Колин, а можно мне немного подумать? – я понимала, что несу полную чушь, но не видела другого выхода.

Он опустил голову, грустно улыбнувшись какой-то своей мысли, но быстро взял себя в руки и снова взглянул на меня:

- Конечно, Лили. Я буду ждать твоего ответа.

Я смущенно улыбнулась, чувствуя, как горят мои щеки, и пробормотала что-то в знак благодарности. Колин снова заговорил, переведя тему на летние каникулы. Беседа возобновилась, и я мысленно благодарила его за понимание и такую деликатность. Чувство вины изводило меня: я не имела права так поступать с Колином, мучая его своей нерешительностью, заставляя терзаться между моим «да» и «нет». И все же я пошла на эту сделку с совестью, раздражаясь на Поттера за то, что он вообще возник в моей жизни, на себя, что не могла справиться с влечением к Джеймсу, на Колина, который был настолько идеален, что готов прощать мне что угодно, этим только все усложняя…

Огромные напольные часы, что стояли рядом со столом мадам Пинс, пробили семь, когда мы выходили из библиотеки. Мы шли по коридору, и я смеялась над забавной историей с урока гербологии, которая у них приключилась. В наших отношениях была та же легкость, и я почти позабыла о приглашении в Хогсмид. На вид Колин тоже был весьма весел и спокоен, но я понимала, что он всеми силами старается не выдать своих чувств. Мы дошли до лестниц, и я остановилась:

- Колин, я отлично провела время, - улыбнулась я, игриво накручивая локон волос на палец.

- Да, я тоже, - он улыбнулся мне в ответ. – Может, я все же провожу тебя?

- Нет, не стоит. Я сама дойду.

- Как скажешь, - после короткой паузы он добавил: - Я надеюсь, что мы завтра-послезавтра сможем еще увидеться?

- Я тоже бы этого хотела, - искренне ответила я. – Что же, тогда до встречи.

- Конечно, - он нерешительно протянул руку и осторожно, с нежностью, заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо. Его пальцы скользнули по моей щеке, и я не сопротивлялась, внимательно смотря ему в глаза и чувствуя приятное волнение. – Лили, я буду ждать.

С этими словами он развернулся и стал спускаться по лестнице, постепенно прибавляя шаг. Я же медленно побрела вверх по ступенькам, размышляя о том глупом положении, в которое я сама себя и загнала. Почему-то вспомнилась старая пословица: «Кто сидит между двумя стульями, тот легко может упасть». Вот я как раз была уже на грани падения…

Поднявшись на шестой этаж, я в нерешительности остановилась на лестнице, прислонившись к перилам: до встречи с Поттером было еще много времени, но в гостиную идти совсем не хотелось. Поэтому я открыла дубовую дверь в коридор шестого этажа и неторопливо побрела по каменному полу. Коридор был длинным и прямым и в корне отличался от коридора восьмого этажа, который петлял, словно лабиринт. Вспомнив о том, что вскоре меня снова ждет знакомый маршрут к Выручай-комнате, я тяжело вздохнула: мрак, промозглость и давящая тишина вызывала у меня легкий страх. Здесь же было уютно и тепло, и казалось, что даже камни на стенах не такие холодные, как везде в замке. Хогвартс умел быть таким разным, таким непредсказуемым, что каждый год заставлял меня удивляться. Точно волшебник, он умело изменял наши жизни, храня в памяти своих каменных стен тихие шаги и звонкий смех всех студентов, что ходили по этим коридорам.

Я ступила на ковер с рисунком из множества золотых звезд, и звук от моих каблуков поглотил мягкий ворс. Удивительно, но мне никто не повстречался, лишь Серая дама беззвучно проплыла мимо, немного склонив голову в приветственном поклоне. Впереди я увидела широкие арки окон, сквозь которые пробивались последние лучи уходящего дня, и я поспешила туда. Подойдя к одному из них, я дернула за металлическую кованую ручку и распахнула его настежь. Уже холодный воздух обдал кожу приятной свежестью, и я от удовольствия прикрыла глаза. Я чувствовала, как легкий ветерок играется с моими волосами и холодит шею, приводя в порядок мысли в голове. Сквозь открытое окно я видела позолоченные верхушки деревьев Запретного леса; пожелтевшую траву, которая, словно восточный ковер, покрывала землю; последние стаи птиц, что тянутся к югу… Воздух был легким и прозрачным, и я с наслаждением его вдыхала. Прохлада осеннего вечера прошлась мурашками по коже, и, в попытке от нее защититься, я засунула руки в карманы мантии. Неожиданно рука наткнулась на какую-то бумагу. Немного нахмурившись, я достала пергамент: сердце моментально дрогнуло, и я тяжело вздохнула. Я настолько увлеклась своими мыслями о Потере и Тейлоре, что совершенно забыла о письме Северуса. Быстро закрыв окно, я присела на широкий подоконник и дрожащими пальцами открыла уже слегка потрепанный пергамент. С каждой прочтенной мною строчкой сердце все сильнее сжимали тоска и грусть по ушедшей дружбе…

Дата добавления: 2015-10-21