Ветер стал намного сильнее. Я прижимаюсь ближе к белому каркасу, чтобы не упасть, но так труднее карабкаться. Подо мной карусель кажется маленькой. Я едва различаю свою команду под навесом. Некоторые отсутствуют, наверное, поисковый отряд ушел.
Четыре говорит:
— По идее, он должен быть приоритетом. Во всяком случае, так было раньше.
На самом деле, я даже не слушаю, потому что от высоты кружится голова. Руки ломит от боли из-за того, что приходится держаться за ступеньки, ноги дрожат, почему, я и сама не знаю. Это не высота меня пугает… Высота наполняет меня живой силой, которую я чувствую каждым органом, сосудом и мускулом.
И вдруг я понимаю, в чем причина. Это он. Есть в нем что-то, что заставляет меня ощущать, будто я вот-вот упаду. Или растаю. Или сгорю.
Я чуть не промахиваюсь мимо следующей ступени.
— Теперь скажи мне, — говорит он, тяжело дыша, — что, по-твоему, изучение стратегии имеет общего с храбростью?
Вопрос напоминает мне, что он мой инструктор и должен меня обучать. Облако проплывает перед луной, и свет скользит по моей руке.
— Ну, это как подготовка к действиям, — в конце концов, отвечаю я, — изучил стратегию, используй ее. — Я слышу его громкое и частое дыхание за своей спиной. — Ты в порядке, Четыре?
— Ты вообще человек, Трис? Так высоко над землей… — Он глотает воздух. — Неужели, тебе совсем не страшно?
Я смотрю вниз через плечо. Если я упаду, то погибну. Но, надеюсь, все-таки не упаду.
Порыв ветра раскачивает меня из стороны в сторону. Я задыхаюсь и цепляюсь за ступеньку, теряя равновесие. Холодная рука Четыре хватает меня за бедро, один из пальцев касается оголенного участка кожи прямо под кромкой моей футболки. Он сжимает меня и осторожно подталкивает влево, восстанавливая мое равновесие.
Теперь я не могу дышать. Я останавливаюсь, уставишься на свои руки, во рту пересохло. Я чувствую след там, где была его рука, его длинные узкие пальцы.
— Ты в порядке? — спрашивает он тихо.
— Да, — отвечаю я напряженным голосом.
Я продолжаю молча взбираться, пока не достигаю платформы. Судя по затупленным концам металлических стержней, раньше здесь были рельсы, но сейчас их нет. Я сажусь и продвигаюсь к краю, чтобы Четыре поместился. Не раздумывая, я свешиваю ноги в пустоту. Четыре, однако, усаживаясь, прижимается спиной к металлической опоре, тяжело дыша.
— Ты боишься высоты, — говорю я, — как ты выживаешь среди Бесстрашных?
— Я игнорирую свой страх, — отвечает он. — Когда я принимаю решение, я забываю о его существовании.
Я пристально смотрю на него. Не могу понять. Для меня существует разница между отсутствием чувства страха и игнорированием его.
Судя по всему, я слишком долго на него смотрю.
— Что? — спокойно спрашивает он.
— Ничего.
Я отворачиваюсь от него и смотрю на город. Надо сосредоточиться. У меня была причина забраться сюда.
Город черный как смоль, но даже не будь он таким, я бы не смогла увидеть что-нибудь совсем вдалеке. Здание перекрывает обзор.
— Мы недостаточно высоко забрались, — говорю я, оглядываясь: надо мной множество балок — подмостки колеса. Если буду осторожна, смогу поставить ногу между опорами и балками и остаться жива. Ну, или, по крайней мере, с шансами на это.
— Я собираюсь лезть дальше, — говорю я, поднимаясь, цепляюсь за одну из балок над головой и подтягиваюсь. Резкая боль пронизывает мои побитые бока, но я ее игнорирую.
— Ради Бога, Стифф! — восклицает он.
— Тебе необязательно следовать за мной, — говорю я, оценивая лабиринт из балок над головой. Я ставлю ногу на место пересечения двух балок и толкаю себя вверх, в процессе цепляясь за следующую. Я шатаюсь секунду, мое сердце бьется так громко, что я не слышу ничего другого. Каждая мысль в моей голове сосредоточена на сердечном ритме, бьется с ним в унисон.
— Обязательно! — говорит он.
Я знаю, это безумие. Одна маленькая ошибка, полсекунды сомнения и моей жизни конец. В груди все горит, а я улыбаюсь, ухватившись за следующую балку. Дрожащими руками я подтягиваю себя вверх, и поднимаю ноги, чтобы забраться на другую балку. Когда я чувствую себя устойчиво, я смотрю вниз на Четыре. Но вместо него вижу землю.
Не могу дышать.
Я представляю свое тело падающим вниз, ударяющимся о балки в полете и мои переломанные конечности на мостовой, совсем как у сестры Риты, когда она упала с крыши. Четыре хватается за балки обеими руками и подтягивается так просто, будто сидит на кровати. Но он не чувствует себя здесь ни уютно, ни уверено — на его руке выпирает каждая мышца. И глупо было бы чувствовать себя иначе на высоте тридцати метров над землей.
Цепляюсь за следующую балку, нахожу другое место, куда поставить ногу. Когда я снова смотрю на город, здание уже не перекрывает обзор. Я достаточно высоко залезла, чтобы видеть линию горизонта. Большинство зданий кажутся черными на фоне темно-синего неба, но вершину Центра освещают красные огни. Они мигают так же быстро, как бьется мое сердце.
Под зданиями улицы похожи на туннели. Несколько секунд я вижу лишь темный покров перед собой, с небольшими различиями между зданиями и небом, улицами и землей. Затем я различаю крошечный мигающий свет на земле.
— Видишь? — указывая в том направлении, говорю я.
Четыре останавливается справа от меня и глядит мне через плечо, его подбородок напротив моей головы. Его дыхание рядом с моим ухом, и я чувствую, что меня снова трясет, как когда я забиралась по лестнице.
— Да, — говорит он. Улыбка озаряет его лицо. — Свет из парка в конце пирса, — произносит он. — Смотри. Они окружены открытым пространством, но деревья обеспечивают им некоторый камуфляж. Очевидно, недостаточный.
— Хорошо, — отвечаю я. Я смотрю на него через плечо. Мы так близко, что я забываю, где нахожусь, зато замечаю, что уголки его рта естественно изогнуты, как мои, и у него шрам на подбородке.
— Хм… — говорю я, откашливаясь. — Спускайся вниз, а я за тобой.
Четыре кивает и лезет по колесу. У него такие длинные ноги, что он легко находит место для опоры и опускается между балок. Даже в темноте я вижу, что его руки ярко-красные и дрожат.
Я тянусь вниз ногой, перенося свой вес на одну из перекладин. Она скрипит подо мной и отваливается, с грохотом ударяясь о полдюжины стержней на пути вниз, и, подскакивая, падает на тротуар. Я вишу на подмостках, а мои ноги болтаются в воздухе. У меня вырывается приглушенный вздох.
— Четыре!
Я пытаюсь найти другое место, куда можно поставить ноги, но ближайший выступ находится в нескольких футах: дальше, чем я могу дотянуться. Мои руки вспотели. Я вспоминаю, как вытирала их о брюки перед Церемонией Выбора, перед тестом на способности, перед каждым важным событием. Я подавляю крик. Я соскользну. Я соскользну.
— Держись! — кричит Четыре. — Только держись. У меня идея.
Он спускается вниз. Он движется в неправильном направлении: он должен иди ко мне, а не от меня. Я пристально смотрю на свои руки, которые обхватывают узкую перекладину так плотно, что суставы белеют. Мои руки темно-красные, почти бордовые. Они долго не протянут.
Я сама долго не протяну.
Я зажмуриваюсь. Лучше не смотреть. Лучше представить, что ничего этого не существует. Я слышу скрип кроссовок Четыре о металл и быстрые шаги по ступеням лестницы.
— Четыре! — воплю я. Может, он ушел? Может, он оставил меня? Может, это тест на храбрость? Я вдыхаю через нос и выдыхаю ртом. Я считаю свои вдохи, чтобы успокоиться. Один, два. Вдох, выдох. Ну, давай же, Четыре. Это все, о чем я могу думать. Давай же, сделай что-нибудь.
Тут, я слышу странный звук и хруст. Балка, за которую я держусь, дрожит, и я кричу сквозь сжатые зубы, пока борюсь за то, чтобы удержать хватку.
Колесо двигается.
Воздух обвивается вокруг лодыжек и запястий, ветер бьет, будто из гейзера. Я двигаюсь по направлению к земле. Я начинаю смеяться с истерическими нотками в голосе, потому что земля все ближе и ближе. Но я набираю скорость. Если я не спрыгну вовремя, кабина и металлические леса заволокут мое тело под себя, и тогда я уж точно погибну.
Каждая мышца моего тела напрягается, пока я мчусь к земле. Когда я могу увидеть трещины в тротуаре, я спрыгиваю, и мое тело обрушивается на землю. Ноги подгибаются, я группируюсь и откатываюсь в сторону так быстро, как только могу. Асфальт обдирает лицо, и я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, что колесо надвигается на меня, как гигантский ботинок, собирающийся меня пришлепнуть. Я вновь качусь, и дно кабинки проносится над моими плечами.
Я в безопасности.
Я прижимаю ладони к своему лицу. Я не пытаюсь встать. Если я попробую, уверена, я просто упаду обратно на землю. Я слышу шаги, и руки Четыре берут меня за запястья. Я позволяю ему оторвать мои ладони от глаз.
Он вкладывает одну из моих рук между своими. Тепло его кожи подавляет боль в пальцах.
— С тобой все в порядке? — спрашивает он, сложив наши руки вместе.
— Да.
Он начинает смеяться.
Секунду спустя я тоже смеюсь. Свободной рукой, я помогаю себе сесть. И осознаю, какой маленький промежуток сейчас между нами — шесть дюймов, не больше. Кажется, что это расстояние заряжено электричеством. Я чувствую, что оно должно быть меньше.
Он поднимается, потянув меня за собой. Колесо еще двигается, создавая ветер, отбрасывающий мои волосы назад.
— Ты мог бы сказать, что колесо обозрения работает, — говорю я. Я стараюсь, чтобы мой голос звучал обыденно. — Нам бы не пришлось тащиться на площадку.
— Я бы сказал, если бы знал, — отвечает он. — Я не мог просто позволить тебе висеть там, вот и рискнул. Пошли, время захватить их флаг.
Четыре колеблется на мгновении, а затем берет меня за руку, кончики его пальцев прижимаются к внутренней части моего локтя. В других фракциях он дал бы мне время, чтобы оправиться, но он Бесстрашный, поэтому он лишь улыбается мне, и мы идем к карусели, где члены нашей команды охраняют флаг. И я наполовину бегу, наполовину хромаю рядом с ним. Я все еще слаба, но мой разум уже просыпается, особенно, учитывая, что я чувствую, как он держит свою руку на моей.
Кристина взгромоздилась на одну из лошадей, ее длинные ноги скрещены, а рука обвита вокруг столба, удерживающего пластиковое животное в вертикальном положении. Наш флаг находится позади нее, пылающий треугольник в темноте. Трое рожденных в Бесстрашии инициированных стоят среди других потертых и грязных пластмассовых животных. Один из них держит свою руку на лошадиной голове, и поцарапанный глаз лошади смотрит на меня сквозь его пальцы. Сидящая на краю карусели Бесстрашная постарше чешет свою четырежды проколотую бровь большим пальцем.
— Куда пошли остальные? — спрашивает Четыре.
Мне кажется, что он выглядит взволнованно, его глаза полны энергии.
— Ребятки, это вы колесо раскрутили? — говорит девушка. — Какого черта? О чем вы только думали? Вы могли с таким же успехом просто закричать: «Мы здесь! Идите и заберите флаг!» — Она качает головой. — Я не вынесу позора, если опять проиграю в этом году. Три года подряд?
— К черту колесо, это неважно, — говорит Четыре. — Мы знаем, где они.
— Мы? — спрашивает Кристина, переводя взгляд с Четыре на меня.
— Ну да, пока вы все сидели, сложа руки, Трис поднялась на колесо обозрения, чтобы найти другую команду, — отвечает он.
— И что нам теперь делать? — зевая, спрашивает один из Бесстрашных.
Четыре смотрит на меня. Глаза других инициированных, включая Кристину, медленно перемещаются от него ко мне. Я пожимаю напряженными плечами, как бы говоря, что не знаю, и тогда изображение пирса, растянувшегося подо мной, появляется у меня в голове. У меня есть идея.
— Разделимся на две группы, — говорю я. — Четверо из нас пойдут прямо к пирсу, трое — налево. Люди Эрика будут в парке в конце пирса, так что, команда из четырех человек будет атаковать их, тогда как группа из трех зайдет сзади соперников и захватит флаг.
Кристина смотрит на меня, будто не узнавая. И я ее не виню.
— Звучит хорошо, — говорит девушка постарше, хлопнув руками. — Давайте закончим с этой ночью, а?
Кристина присоединяется ко мне в группу, наряду с Юраем, чья улыбка выглядит белоснежной на фоне его бронзовой кожи. Я раньше не замечала, что у него за ухом есть тату в форме змеи. Я мгновение разглядываю ее хвост, обвивающийся вокруг мочки уха, но Кристина переходит на бег и я должна следовать за ней.
Я должна бежать в два раза быстрее, чтобы мои короткие шаги соответствовали ее длинным. Пока я бегу, я осознаю, что только один из нас доберется до флага, и не будет иметь значения, что это был мой план и что добытая мной информация привела нас к нему, если я сама не схвачу его. И, хотя я тяжело дышу, я бегу быстрее, наступая Кристине на пятки. Я снимаю оружие с тела и держу палец на спусковом механизме.
Мы достигаем конца пирса, и я закрываю рот, чтобы не выдать себя громким дыханием. Мы замедляемся, поэтому наши шаги не слишком шумные, и я ищу мигающий свет снова. Сейчас, когда я на земле, он ярче и его легче увидеть. Я указываю на него, и Кристина пригибается, направляясь к нему.
И тут я слышу громкий хор голосов. А затем соответствующий звук, когда пейнтбольные шарики отправлялись в дело, а также хлюпанье, когда они достигают цели. Наша команда напала, другая — рванулась сражаться с нами, а флаг почти никто не охраняет. Юрай прицеливается и выстреливает в бедро последнему охраннику. Охранник, низкая девушка с фиолетовыми волосами, в истерике бросает оружие на землю.
Я бегу, чтобы догнать Кристину. Флаг висит на ветке дерева, высоко над моей головой. Мы с Кристиной тянемся к нему.
— Да ладно тебе, Трис, — произносит она. — Ты уже и так герой дня. И ты ведь знаешь, что все равно не сможешь его достать.
Она смотрит на меня так, как люди иногда смотрят на детей, делающих что-то, предназначенное только для взрослых, и срывает флаг с ветки. Не глядя на меня, она поворачивается и издает победный клич. Голос Юрая присоединяется к ней, а затем я слышу целый хор.
Юрай хлопает меня по плечу. Я пытаюсь забыть о взгляде, которым одарила меня Кристина. Возможно, она права. Сегодня я уже показала, на что способна. Я не хочу быть жадной. Не хочу быть, как Эрик, бояться силы других людей.
Крики триумфа становятся заразительными. Я начинаю кричать вместе с ликующими. Кристина держит флаг высоко, и все окружают ее, хватая за руку, чтобы поднять его еще выше. Я не могу приблизиться к ней, так что, я стою в стороне и улыбаюсь.
Чья-то рука касается моего плеча.
— Очень хорошо, — тихо говорит Четыре.
— Не могу поверить, что я пропустил это! — Уилл повторяет снова и снова, качая головой. Ветер проникает сквозь двери вагона и раздувает его волосы во всех направлениях.
— Ты выполнял очень важную работу… не мешал нам, — сияя, произносит Кристина.
Ал стонет.
— Почему я должен был быть в другой команде?
— Потому что жизнь несправедлива, Альберт. И весь мир в сговоре против тебя, — отвечает Уилл. — Эй, можно еще раз посмотреть на флаг?
Питер, Молли и Дрю сидят напротив остальных участников в углу. Они забрызганы синей и розовой краской и выглядят расстроенными. Они перешептываются, тайком поглядывая на остальных, особенно на Кристину. Сейчас, не являясь тем, кто взял флаг, я чувствую преимущество. Я не чья-то цель. Или, по крайней мере, не больше, чем обычно.
— Значит, ты поднялась на колесо обозрения, да? — спрашивает Юрай. Он прислоняется к стене вагона и садится рядом со мной. Марлен, девушка с кокетливой улыбкой, делает то же самое.
— Да, — говорю я.
— Ты очень умна. Как… Эрудит, — произносит она. — Я Марлен.
— Трис, — отвечаю я. Если бы дома меня сравнили с Эрудитом, это было бы оскорблением, но здесь то, что она сказала, звучит как комплимент.
— Да, я знаю, кто ты, — произносит она. — Тот, кто прыгнул первым, всегда запоминается надолго.
Кажется, прошли годы с того момента, когда я прыгнула со здания в своей одежде Отреченной, кажется, что это было десятилетия назад.
Юрай вынимает один из шаров из пистолета и сжимает его между большим и указательным пальцами. Поезд кренится влево, и Юрай падает на меня, его пальцы сжимают шарик, освобождая поток дурно пахнущей краски розового цвета, который забрызгивает мое лицо.
Марлен загибается от смеха. Я медленно стираю немного краски со своего лица, а затем мажу ее на щеку Юрая. Запах рыбьего жира заполняет весь вагон.
— Фу! — Он снова протягивает шарик ко мне и нажимает, но тот лопается под неправильным углом, и брызги краски летят ему в рот. Он кашляет и весело разыгрывает звуки тошноты.
Я вытираю лицо рукавом и смеюсь до боли в животе.
Если вся моя жизнь будет вот такой: громкий смех, храбрые поступки и чувство усталости, которое ты ощущаешь после тяжелого, но хорошего дня, — то я буду довольна. Пока Юрай скребет свой язык ногтями, я понимаю, что все, что мне нужно сделать, — это пройти инициацию, и эта жизнь будет моей.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На следующий день, когда я приплетаюсь, зевая, в тренажерный зал, я вижу, что на другом конце комнаты стоит большая мишень, а рядом с дверью — стол с раскиданными по нему ножами. Снова практика на попадание в цель. Ну, по крайней мере, больно не будет.
Эрик встает в центре комнаты, его поза такая жесткая, что кажется, будто кто-то заменил его позвоночник металлическим стержнем. Его вид заставляет меня чувствовать, что весь воздух в комнате тяжелеет и надвигается на меня. Когда он разваливается у стены, по крайней мере, можно притворяться, будто его здесь нет. Сегодня так не получится.
— Завтра последний день первого этапа, — говорит Эрик. — Именно тогда вы возобновите борьбу. Сегодня же вы будете учиться, как попадать в цель. Возьмите по три ножа каждый. — Его голос становится глубже. — И внимательно следите за Четыре, когда он будет показывать вам технику их метания.
Поначалу никто не двигается.
— Живо!
Мы хватаемся за ножи. Они не такие тяжелые, как пистолеты, но держать их в руках все равно непривычно, как будто у меня запрет на это.
— Он сегодня не в настроении, — бормочет Кристина.
— А что, бывает иначе? — шепчу я в ответ.
Но я понимаю, что она имеет в виду. Судя по злобному взгляду Эрика, которым он одаривает Четыре, когда тот не замечает, вчерашний проигрыш, должно быть, задел Эрика больше, чем он хочет показать. Захват флага — это гордость, а гордость важна для Бесстрашных. Важнее, чем разум или чувства.
Я слежу за рукой Четыре, когда он бросает нож. В следующий его бросок, я слежу за его позицией. Он попадает в мишень каждый раз, выдыхая, когда бросает нож.
— Вставайте в ряд! — приказывает Эрик.
Думаю, поспешность тут не поможет. Моя мать говорила так, когда я училась вязать. Я должна думать об этом, как об умственном упражнении, а не физическом. Поэтому я трачу первые несколько минут, тренируясь без ножа, находя верную позицию, заучивая правильное движение руки.
Эрик очень быстро ходит за нами.
— Похоже, Стифф напропускал слишком много ударов в голову, — замечает Питер, обращаясь к нескольким людям вокруг него. — Эй, Стифф! Помнишь, что такое нож?
Не обращая на него внимания, я опять тренирую броски уже с ножом в руке, но не осуществляю их. Я отгораживаюсь от шагов Эрика, насмешек Питера и ноющего ощущения того, что Четыре внимательно следит за мной. Я бросаю нож. Он, вращаясь, врезается в доску. Лезвие не втыкается, но я первая, кто достигает мишени.
Я хмыкаю, когда Питер снова не попадает. Я ничего не могу с собой поделать.
— Эй, Питер, — говорю я, — помнишь, что такое цель?
Кристина фыркает рядом со мной, и следующий брошенный ей нож попадает в мишень.
Полчаса спустя, Ал — единственный инициированный, который еще не попал в цель. Его нож гремит по полу или ударяется о стену. Пока остальные из нас подходят к мишени, чтобы собрать свое оружие, он ползает по всему полу комнаты.
В следующий раз, когда он пробует и промахивается, Эрик идет к нему и спрашивает:
— Насколько ты туп, Искренний? Тебе нужны очки? Может мне пододвинуть мишень поближе? — Лицо Ала краснеет. Он бросает другой нож, и тот пролетает на несколько футов правее мишени. Он вращается, а затем ударяется о стену. — Что это было, посвященный? — тихо спрашивает Эрик, наклонившись ближе к Алу.
Я закусываю губу. Это нехорошо.
— Он… Он соскользнул, — говорит Ал.
— Так, я думаю, ты должен пойти и достать его, — говорит Эрик. Он сканирует лица других инициированных — все прекратили бросать — и произносит: — Разве я велел остановиться?
Ножи вновь начинают ударяться о доску. Мы и раньше видели Эрика разозленным, но в этот раз все по-другому. В его глазах бешенство.
— Пойти и достать? — Глаза Ала широко распахнуты. — Но все еще бросают.
— И?
— Я не хочу, чтобы в меня попали.
— Думаю, тебе следует надеяться, что твои приятели попадают в цель лучше тебя, — улыбается Эрик, но в его глазах жестокость. — Иди, принеси свой нож.
Обычно Ал не спорит, что бы Бесстрашные ему ни велели делать. Не думаю, что он боится, просто знает, это бесполезно. В этот раз у Ала отвисает челюсть. Его терпение иссякло.
— Нет, — говорит он.
— Почему нет? — глаза-бусинки Эрика смотрят на Ала. — Ты боишься?
— Быть пронзенным летящим ножом? — спрашивает Ал. — Да, боюсь!
Искренность — его ошибка. Отказ Эрик мог бы принять.
— Все остановились! — кричит Эрик. Ножи прекращают летать, разговоры затихают. Я крепко сжимаю свой кинжал. — Все вышли из круга. — Эрик переводит взгляд на Ала: — Все, кроме тебя!
Я кидаю кинжал, и он ударяется о пыльный пол с глухим звуком. Я иду за посвященными в другой конец комнаты, они встают передо мной, готовые смотреть на то, от чего у меня внутри все выворачивается: на Ала, столкнувшегося с гневом Эрика.
— Встань перед целью, — приказывает Эрик.
Большие руки Ала дрожат. Он идет к мишени.
— Эй, Четыре. — Эрик смотрит на него через плечо. — Не поможешь, а?
Четыре чешет свою бровь острием ножа и приближается к Эрику. У него темные круги под глазами, а рот напряжен — он так же устал, как и мы.
— Ты будешь стоять там, пока он не бросит все ножи, — говорит Эрик Алу, — пока ты не научишься не бояться.
— Это действительно необходимо? — спрашивает Четыре. Хоть это и сказано скучающим голосом, сам он таким не выглядит. Его лицо и тело напряжены, встревожены.
Я сжимаю кулаки. Неважно, каким невозмутимым кажется Четыре, его вопрос — это вызов. А Четыре нечасто бросает вызов Эрику напрямую.
Сначала Эрик молча смотрит на Четыре. Четыре не отводит взгляд. Проходят секунды, и я впиваюсь ногтями в ладони.
— Здесь власть у меня, ты не забыл? — Эрик говорит так тихо, что я едва могу различить его слова. — Здесь и везде.
Лицо Четыре меняет цвет, хотя выражение остается таким же. Он крепче сжимает нож, и его суставы белеют, когда он поворачивается к Алу.
Я смотрю на Ала, на его темные глаза и дрожащие руки, а потом на лицо Четыре. Гнев закипает в моей груди, и у меня вырывается:
— Хватит!
Четыре поворачивает нож в руке, его пальцы аккуратно двигаются по металлу лезвия. Он одаривает меня таким тяжелым взглядом, что мне кажется, я превращаюсь в камень. И я знаю почему. Глупо начинать протестовать, когда здесь Эрик. Мне вообще не стоило ничего говорить.
— Любой идиот может стоять перед мишенью, — говорю я, — это не доказывает ничего, кроме того, что ты нас запугиваешь. А это, если мне не изменяет память, признак трусости.
— Значит это нетрудно и для тебя, — говорит Эрик, — Можешь занять его место.
Последнее, чего я хочу, это стоять перед мишенью, но я не могу теперь отступить. Я не оставила себе выбора. Я пробираюсь через толпу посвященных, и кто-то толкает меня в плечо.
— Попрощайся со своим прелестным личиком! — шипит Питер. — Ой, подожди-ка, у тебя его и так не было.
Я восстанавливаю равновесие и иду в сторону Ала. Он кивает мне. Пытаюсь ободряюще улыбнуться, но не выходит. Я становлюсь перед доской, моя голова не достает даже до центра мишени, но это неважно. Смотрю на ножи Четыре: один в правой руке, два — в левой.
В горле сухо. Я пытаюсь сглотнуть, а затем смотрю на Четыре. Он ни разу не промахнулся. Он не хочет попасть в меня. Я буду в порядке.
Я поднимаю подбородок. Я не сдвинусь с места. Если начну уклоняться, докажу Эрику, что это не так просто, как я сказала, докажу, что я трусиха.
— Если вздрогнешь, — говорит Четыре медленно и спокойно, — Ал займет твое место. Понятно?
Я киваю.
Четыре смотрит на меня, поднимая руку, он откидывает локоть и бросает нож. Всего лишь вспышка в воздухе, и я слышу удар. Нож в доске, всего в половине фута от моей щеки. Закрываю глаза. Слава Богу.
— Что, достаточно, Стифф? — спрашивает Четыре.
Я вспоминаю широко распахнутые глаза Ала, его тихие рыдания по ночам и качаю головой.
— Нет.
— Тогда открывай глаза. — Он постукивает по месту между бровями.
Я смотрю на него, прижав руки к бокам, чтобы никто не заметил, как они дрожат. Он перекладывает нож из левой руки в правую, и я ничего не вижу, кроме его глаз, когда второй нож достигает цели прямо над моей головой. Этот намного ближе, я чувствовала, как он пролетел над моими волосами.
— Ну, давай же, Стифф, — говорит он. — Пусть кто-нибудь другой встанет там.
Почему он принуждает меня сдаться? Хочет, чтобы я провалилась?
— Заткнись, Четыре!
Я задерживаю дыхание, а он вертит последний нож в руке. Вижу огонек в его глазах, когда он отводит руку и кидает нож. Он летит прямо в меня, вращаясь, лезвие — рукоять. Тело тяжелеет. Когда он в этот раз достигает цели, ухо колет, кровь щекочет кожу. Я прикасаюсь к ране. Он порезал меня.
И, судя по его взгляду, он четко дает мне понять, что сделал это нарочно.
— Я бы посмотрел, все ли здесь такие смелые, как она, — говорит Эрик спокойно, — но на сегодня хватит. — Он сжимает мое плечо. У него сухие холодные пальцы, а взгляд, которым он окидывает меня, говорит, что он оценил мой поступок. Я не улыбаюсь в ответ. То, что я сделала, не имело к нему никакого отношения. — Надо за тобой присматривать, — добавляет он.
Я чувствую уколы страха в груди, в голове, в руках. Мне начинает казаться, что на лбу у меня надпись «Дивергент», и, если он долго будет смотреть, то сможет прочитать ее. Но он просто убирает свои руки и уходит.
Мы с Четыре остаемся. Я жду, пока комната опустеет, и дверь закроется, прежде чем опять взглянуть на него. Он подходит ко мне.
— Твой… — начинает он.
— Ты сделал это нарочно! — кричу я.
— Да, — тихо говорит он. — И ты должна благодарить меня за помощь.
Я облизываю губы:
— Благодарить тебя? Ты мне чуть ухо не отрезал, и все время меня достаешь. За что тебя благодарить?
— Знаешь, мне уже надоедает ждать, когда до тебя дойдет.
Он гневно смотрит на меня, но даже сейчас у него такой задумчивый взгляд. Его глаза необычного синего цвета, они настолько темные, что кажутся почти черными с маленькими голубыми участками на радужной оболочке.
— Дойдет? Дойдет что? Что ты хочешь доказать Эрику, насколько ты жесток? Что ты такой же садист, как и он?
— Я не садист, — он не кричит. Лучше бы кричал. Было бы не так страшно. Он наклоняется близко к моему лицу, что напоминает мне о клыках собаки в дюймах от меня на тесте способностей, и говорит: — Если бы я хотел навредить тебе, думаешь, я не сделал бы этого раньше?
Он пересекает комнату, кидает нож в стол с такой силой, что он вонзается в него и стоит прямо рукояткой вверх.
— Я… — начинаю я орать, но он уже ушел. Я разочаровано кричу и вытираю кровь с уха.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Завтра День Посещений. Я думаю об этом, как о конце света. Неважно, что будет дальше. Все, что я делаю, связано с этим днем. Я смогу снова увидеть своих родителей. А может и нет. Что хуже? Я не знаю.
Я пытаюсь стянуть штаны, но они застревают где-то в районе коленей. Нахмурившись, я смотрю на свою ногу. Ткань зацепилась за выпуклость мускула. Я позволяю брюкам соскользнуть и смотрю через плечо на заднюю часть бедер. И обнаруживаю там другие мускулы.
Я делаю шаг в сторону, чтобы оказаться прямо перед зеркалом. Я вижу мускулы, которых прежде не было: на руках, ногах, животе. Поворачиваюсь боком: там, где был небольшой жирок, — малейший намек на неровности тела. И ничего. Бесстрашие избавило меня от любой мягкости тела. Хорошо это или плохо?
По крайней мере, я стала сильнее, чем была. Я снова заворачиваюсь в полотенце и выхожу из ванной для девочек. Надеюсь, никто в комнате не увидит меня, разгуливающую в одном полотенце, но не могу же я надеть эти штаны.
Когда я открываю дверь в общую комнату, мое сердце проваливается в желудок. Питер, Молли, Дрю и несколько новообращенных стоят в дальнем углу, над чем-то посмеиваясь. Они поднимают глаза, когда я вхожу, и начинают хихикать. Молли фыркает громче остальных.
Я иду к своей койке, пытаясь сделать вид, что их вовсе нет в комнате; роюсь в ящике под кроватью в поисках платья, которое заставила меня взять Кристина. Одной рукой держу полотенце, другой — платье. Я поднимаюсь. Прямо за мной стоит Питер.
Я отскакиваю назад, чудом не ударяясь головой о койку Кристины. Я пытаюсь проскользнуть мимо него, но он хлопает рукой по ее койке, отрезая мне путь к отступлению. Следовало догадаться, что он не даст мне так просто уйти.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |