Татьяна Викторовна Полякова 7 страница

Ее выступление заняло минут пятнадцать, потом еще полчаса ей задавали вопросы, на которые она отвечала спокойно и уверенно. Затем народ с книгами в руках потянулся за автографами. Я купила книгу и, дождавшись, когда люди начнут расходиться, тоже подошла к столу. Мне очень хотелось ее спросить, и я спросила:

– Вы серьезно верите в справедливость?

Она подписывала книгу, рука ее замерла, и она на меня внимательно посмотрела, точно прицениваясь, а я с сожалением подумала, как нелепо прозвучал мой вопрос.

– А вы не верите? – спросила она спокойно. – Почему?

Я пожала плечами.

– Наверное, мое понимание справедливости расходится с общепринятым.

– Ерунда, – покачала она головой. – Человек либо верит, либо ему просто плевать.

– Наверное, – не стала я спорить и поспешила уйти.

Но по дороге к Виссариону размышляла, как бы она оценила мой недавний поступок, когда я стреляла в Дена? Как восстановление справедливости или месть, отдающую дешевой мелодрамой? В общем-то, я знала ответ, она бы наверняка сказала, что, стреляя в человека, даже в такого мерзавца, я лишь увеличиваю зло в этом мире, и, конечно, была бы права. Нельзя скатываться к банальному убийству, надо бороться со злом в рамках закона. А если закон на стороне таких, как Долгих, окруживших себя адвокатами, которые стоят на страже его интересов несокрушимой стеной, и их мнение о законности сводится к фразе «закон что дышло…»? Вот здесь и начинается самое интересное… Я мысленно приводила свои доводы, чувствуя их хрупкость, ненадежность, потому что была согласна с ней: в справедливость либо верят, либо просто плюют на нее.

Виссарион, заметив книгу у меня под мышкой, слегка удивился, может, решил, что и я начала тяготеть к коллективному чтению. Полистав ее, он неожиданно увлекся и, пока я выполняла свои прямые обязанности, то есть извлекала из старенького рояля сентиментальные звуки, удалился в подсобку, чтобы не отвлекаться от чтения. Во втором часу ночи я и обнаружила его там, освоившим томик более чем наполовину.

– Умная женщина, – изрек он, глядя на меня со значением.

Я пожала плечами и отправилась домой, оставив ему книгу. Вечером следующего дня он ее вернул, все с той же значительностью во взоре заявив:

– Дельные вещи пишет. И неплохо разбирается в том, что происходит. Такому человеку я бы, пожалуй, доверился.

Я была склонна согласиться с Виссарионом, но в тот момент еще даже не предполагала, что Кузьминская – тот самый человек, встречи с которым я ждала. Книгу я проглотила за несколько часов, а потом долго бродила по квартире, размышляя. Еще раз прочитала послесловие: «Те, кто захочет оставить свои отзывы и поделиться размышлениями, могут написать мне…» и адрес электронной почты. Я отправилась в ближайшее Интернет-кафе и написала ей пространное письмо, поделилась, так сказать, размышлениями, никак не касаясь своей истории. Я очень сомневалась, что она ответит, но уже на следующий день побежала в Интернет-кафе проверить почту. Она мне ответила. Еще только прочитав надпись «В вашем почтовом ящике одно новое сообщение», я почувствовала, как теплая волна разлилась в груди, и улыбнулась точно старому другу, потому что, кроме нее, написать мне никто не мог. Письмо ее было коротким и деловым. Благодарность за отклик, кое-какие пояснения. Но это отнюдь не разочаровало меня, скорее, наоборот. И я написала опять и отправила письмо, не став его перечитывать. Мне самой оно казалось ребячески откровенным, а ей, быть может, покажется бредом. Если бы я его прочитала, вряд ли решилась бы отправить, стыдясь этого неожиданного всплеска эмоций. Она не отвечала больше недели, я подумала, что не ответит никогда, и смирилась с этим, но все равно каждое утро заходила в Интернет-кафе. И со вздохом облегчения обнаружила ответ. «Извините, что так долго не писала, честное слово, я не могла ответить раньше, думала над вашими словами…»

Так началась эта странная переписка, которая длилась два месяца. За это время мы отправили друг другу десяток писем с размышлениями о довольно абстрактных понятиях, я всячески избегала любых упоминаний о своей жизни и даже имени своего не называла и очень удивилась, когда в одном из писем она задала вопрос: «Это вы подходили ко мне в магазине и спросили, верю ли я в справедливость?»

Меня это скорее испугало, оказывается, мое инкогнито раскрыть не так уж сложно, и я проигнорировала ее вопрос. Возможно, это Елену обидело, она не писала очень долго, но, когда написала, сообщила, что была в очередной командировке. К тому моменту я знала о ней довольно много, все, что смогла обнаружить в Интернете. Биографию, которая оказалась ничем не примечательной, многочисленные статьи… удивилась только раз, когда узнала, что родилась она в районном центре в сорока километрах от нашего города. «Я бы хотела с вами встретиться», – написала она в одном из писем, и это тоже удивило, я не могла понять, чем заинтересовала ее, но все больше убеждалась, она именно тот человек, который мне нужен. Она не испугается, а, главное, у нее наверняка есть возможности использовать документы не на благо себе, а для того, чтобы законность и справедливость, о которых мы столько рассуждали, наконец восторжествовали в этом городе. Я почти решилась переслать ей отсканированные документы, но тут произошло нечто, в корне изменившее мое отношение к ней.

На Рождество Долгих устроил прием в своем офисе. Я бы, скорее всего, об этом даже не узнала, меня в списках приглашенных, разумеется, не было, но Ник, явившись накануне, сказал:

– Детка, купи себе новое платье, мы выбираемся в свет. – Уточнив, что он имеет в виду, я выразила сомнение в целесообразности своего появления там. – Согласен, радость моя, – поникнув головой, ответил Ник. – Эти приемы и на меня нагоняют скуку. Но вышло так, что я отвечаю за безопасность данного мероприятия. Скажи на милость, что ж мне одному-то страдать? Вот я и решил, что тебе стоит пойти со мной, себя показать, народ посмотреть.

– Вряд ли это понравится Долгих, – пожала я плечами.

– Ты имеешь в виду, не нанесет ли твой визит урон его репутации? Подозреваю, радость моя, наш небожитель вознесся так высоко, что на чужое мнение давно положил. Опять же, там будет такая прорва народа, что на тебя не обратят внимания. – Тут Ник уставился на меня, скроил сиротскую физиономию и продолжил: – Хотя это вряд ли. Нашу-то красоту не заметить невозможно. Короче, я не хочу тосковать в одиночестве. – Он бросил на стол кредитку и удалился, помахав рукой.

Последнее время Ник появлялся у меня довольно редко, о своих делах не рассказывал. Ясно, что его надежды отыскать документы таяли как воск, и он, разумеется, не приходил в восторг от этого. Его покладистость скорее объяснялась тем, что Рахманов стал вновь у меня частым гостем, но могла быть и другая причина: Ник заподозрил меня в нечестной игре и теперь терпеливо выжидает. Мысль об этом не особенно пугала, мой друг всегда был подозрительным, так что в этом смысле ничего нового не происходит. Однако тот факт, что я зачастила в Интернет-кафе, мог его заинтересовать. Оттого перед тем, как отправиться туда, я, как заправский разведчик, долго кружила по городу, проверяя, не увязался ли кто за мной. Проще было бы купить компьютер. Проще, но не безопаснее. Компьютер Виссариона я тоже не хотела использовать. Оставалось гадать, знает Ник о моем пристрастии к Интернету или все-таки нет?

Я отправилась покупать себе платье, сняв в ближайшем банкомате кучу денег, уж если Ник оставил мне свою кредитку, грех было не воспользоваться. Я знала место, где женщина через полчаса начинала чувствовать себя принцессой, и поехала туда. Часа два ушло на примерки, не потому, что мне трудно было сделать выбор, я тянула время, не спеша уходить отсюда. Здесь царила совсем другая жизнь, и я на несколько минут показалась себе другой, меня как будто и впрямь волновали модные тенденции сезона, а вопрос, какого цвета платье предпочесть, был исключительно важным.

– К такому платью очень бы подошла вот эта шуба, – шепнула мне девица, держа белое манто в руках. Шуба и впрямь была хороша, и я, примерив ее и взглянув на себя в зеркало, кивнула.

В общем, на следующий день, подъезжая к офису Долгих, я с усмешкой подумала про себя: точно Золушка из сказки. Впрочем, Ник ни за что бы с этим не согласился и, конечно, был бы прав. Никаких ожиданий я с приемом не связывала, но и черных мыслей не держала.

Ник болтался неподалеку от входной двери, где замерли двое охранников. Он курил со скучающим видом, приглядываясь к подъезжающим. Я редко видела Ника в костюме и теперь с некоторым удивлением отметила, что он ему идет, мало того, мой друг чувствует себя в нем свободно и, подозреваю, сам себе нравится. Белоснежная рубашка и дорогой костюм делали его бледную физиономию аристократической, прямая спина, скупые жесты и пронзительный взгляд впечатляли. Я мысленно усмехнулась, испытывая за него некое подобие гордости.

Он заметил мою машину и пошел навстречу, отбросив сигарету и нацепив улыбку на физиономию. Улыбаться Ник не умел, раздвигал свои узкие губы и разом становился похож на голодного хищника, который прячет звериный оскал под маской клоуна.

– С ума сойти, – фыркнул он, подавая мне руку, чтобы я могла выйти из машины. – Счастье мое, ты выглядишь сокрушительно. Мое бедное сердце вот-вот разобьется, прочие части тела ведут себя откровенно неприлично.

– Чему ты радуешься, придурок? – усмехнулась я. – Этот прикид влетел тебе в копеечку.

– Да бог с ним, главное, что ты довольна. Разве нет?

– Теряюсь в догадках, какого хрена я сюда притащилась?

– Ты хотела сделать мне приятное. По крайней мере, я надеюсь на это. Сладкоречивого хватит удар, когда он тебя увидит.

– Так ты на это рассчитываешь?

– Вовсе нет. Какое мне дело до этого идиота?

Болтая таким образом, Ник повел меня к дверям. Охрана проводила нас заинтересованными взглядами, парни, должно быть, гадали, с какой радости Ник изображает из себя светского льва. Я, кстати, тоже гадала.

Прием, как и предсказывал мой друг, вышел на редкость скучным. Три сотни людей бродили по огромному холлу, где были накрыты столы, раскланиваясь друг с другом и расточая фальшивые улыбки. Ник, сунув мне в руки бокал с шампанским, исчез, а я оглядывалась в поисках знакомых лиц, не потому, что кто-то меня интересовал, просто надо было чем-то себя занять. В поле зрения появился Рахманов; склонясь к брюнетке с замысловатой прической, в ярко-красном платье, он с блуждающей улыбкой рассказывал ей что-то, дамочка смотрела на него с обожанием, от самодовольства его так и распирало. Судя по его лицу, он пытался решить, как поступить: отправиться с брюнеткой прямо сейчас в один из пустующих кабинетов или дать ей время немного помучиться, гадая, получит она сегодня подобное предложение или счастье ей не улыбнется.

Тут взгляд Олега наткнулся на меня, и улыбка сползла с его физиономии. Что-то торопливо шепнув брюнетке, на лице которой отразилось разочарование, он решительно направился ко мне. Схватил меня за руку и буркнул:

– Какого черта ты здесь делаешь?

Я отыскала в толпе глазами Ника и кивнула на него:

– Это его идея.

– Черт, почему я терплю все это? – закатил Рахманов глаза.

– Наверное, потому, что ты не можешь обойтись без этого парня.

– Похоже, ты тоже не можешь, – съязвил Олег.

– Он занятный. А тебя опять тянет устроить скандал.

– Я не хочу видеть его рядом с тобой и, по-моему, не раз говорил об этом.

Ник, обретавшийся поблизости, увидев Рахманова, изобразил на лице что-то уныло-подобострастное и сказал:

– Здравствуйте, Олег Николаевич.

Рахманов повернулся к нему спиной, шепча сквозь зубы:

– Вот сволочь.

Воспользовавшись тем, что Олег его не видит, Ник раздвинул рот до ушей и подмигнул мне. Оставалось гадать, с какой стати он вздумал дразнить Рахманова и вообще ведет себя по-дурацки.

– Если хочешь, я уеду, – миролюбиво предложила я. – У меня все равно челюсти от зевоты сводит.

– Красивое платье, – заявил Олег, будто меня не слыша. – Надеюсь, куплено не на его деньги?

– Какая разница?

– Ты невыносима, – прошипел он. – Отвратительное, насквозь лицемерное, продажное существо.

– Странно. Ник утверждал, что не встречал женщины прекраснее меня.

Рахманов вздохнул, глядя куда-то поверх моей головы, и совершенно спокойно сказал:

– Я не могу уехать сейчас, придется немного поскучать. Веди себя прилично и держись от него подальше, чтобы тебя не сочли распоследней шлюхой.

В этом весь Рахманов, он и мысли не мог допустить, что я явилась сюда просто так, а не для того, чтобы портить ему жизнь. Весь мир вращался вокруг него, так всегда было, есть и будет.

– Олег, – услышала я знакомый голос.

Рахманов повернулся, и я вместе с ним. К нам не торопясь приближался Долгих под руку с женщиной. Я взглянула на нее без всякого интереса и с большим трудом смогла удержать на лице ничего не значащую улыбку. Рядом с Долгих стояла Елена Кузьминская, человек, на которого я возлагала свои надежды. Напрасные. То, как они с этим типом смотрели друг на друга, не оставляло сомнений в характере их отношений. «Это не простое знакомство и даже не дружба, тут чувства с большой буквы», – с ухмылкой решила я.

Они были очень красивой парой и, наверное, достойны друг друга. Грудь стянуло железным обручем, в глазах потемнело от бешенства, и вовсе не потому, что я была в двух шагах от сокрушительного провала, который стоил бы мне жизни. Здесь было нечто другое, в тот момент я затруднялась это выразить словами. Я смотрела на Долгих, на его лицо с незнакомым мне доселе выражением, теперь в ее глазах не было столь удивившей меня когда-то печали. Он смотрел с бесконечной нежностью на эту женщину, и она отвечала ему тем же. И я опустила взгляд, чувствуя, как меня покидает ярость. Все мы продажны, только у каждого своя цена. Кто-то продает душу за деньги, а кто-то за любовь. Разве я могла судить ее? Нет, конечно. Напротив, в тот момент я чувствовала странное родство с ней и еще жалость. Все эти мысли и чувства вихрем кружили во мне, но со стороны наша встреча вряд ли выглядела примечательной. Олег и Долгих пожали друг другу руки, Рахманов кивнул Елене и на правах старого друга поцеловал ее, так что ясно было: они знакомы не первый день. Долгих перевел взгляд на меня и, пряча усмешку, сказал:

– Знакомьтесь, это Юля… любимая девушка нашего сердцееда, а это Елена Сергеевна, – представил он ее.

– Салют, – сказала я. Она хотела подать мне руку, но вдруг передумала, а ее взгляд застыл на моем лице.

– Очень приятно, – тихо сказала Кузьминская.

– Взаимно. Дорогой, ты не против, если я сегодня напьюсь? – повернулась я к Олегу. – Старайся не обращать на меня внимания.

Я сделала ручкой и отправилась к накрытым столам, слыша, как Рахманов бормочет:

– У нее совершенно невыносимый характер.

– Красивые женщины редко бывают покладисты, – ответила Елена.

Я не успела дойти до стола, как рядом возник Ник.

– Тебя почтили короткой беседой? – хихикнул он. – Не сомневался, что ты будешь в центре внимания.

– Смотри, чтобы Рахманов тебе башку не оторвал в знак большой признательности.

– На самом деле его распирает от мысли, что каждый мужик здесь мечтает трахнуть тебя. Рахманов из тех, кого постоянно надо дразнить, как собаку, в противном случае он начинает скучать и теряет интерес к объекту. Мы допустить этого никак не можем.

– У Долгих новая пассия? – спросила я с усмешкой.

– Ага. Дамочка не простая, я ж говорил, он помешан на умных бабах, так что тебе ничего не светит, радость моя, а жаль. Эта к тому же известная журналистка. Жутко идейная. Свобода, равенство и братство, хоть сейчас на баррикады.

– Серьезно? Как же идейную так угораздило?

– Все вы, интеллигенты хреновы, болтаете одно, а делаете другое. И эта не исключение.

– Известная журналистка? – не отставала я. – Всемирно известна в нашем городе?

– А вот тут ты не права, – хмыкнул Ник. – Действительно известная. Да ты о ней наверняка слышала, Кузьминская ее фамилия. – Я пожала плечами. – Не слышала? Ну и ладно. Мать живет в нашем городе. У старушенции рак, врачи говорят, долго не протянет. Вот дочурка в ожидании ее скорой кончины здесь и зависла, а чтобы жизнь пресной не казалась, крутит любовь с нашим всемогущим. По слухам, башню у него начисто снесло, жениться собрался. Сладкая парочка, – хихикнул Ник.

– Что-то ты настроен чересчур критично, – съязвила я.

– Еще бы, народ вокруг напивается на халяву, а я, как распоследний идиот, ни в одном глазу. Ладно, устрою себе завтра именины сердца.

– На меня не рассчитывай, – предупредила я.

– Что так?

– Я сегодня напьюсь, с Рахмановым.

– Кстати, о нашем золотом мальчике. Пожалуй, мне стоит нырнуть в тень, вон как он глазищами зыркает, не нравится ему наша нежная дружба.

– Не очень-то ты его боишься, – усомнилась я.

– А я вообще никого не боюсь. Вру. Боюсь пропустить счастливый миг удачи. Удача ведь баба, а с бабами надо ухо востро держать. К счастью, я знаю, как с ними обращаться. – Ник весело мне подмигнул.

– Сукин сын, – сказала я, а он ответил:

– Стараюсь, – и поспешил отчалить.

Ко мне тут же подскочил какой-то толстяк с мутными от выпитого глазками и запел о моей красоте. Я старательно делала вид, что его словеса произвели впечатление. Мне хотелось поскорее уйти отсюда, я избегала встречи с Кузьминской, но то и дело натыкалась на нее взглядом. Вне всякого сомнения, она была королевой бала. Долгих рядом с ней сиял тульским самоваром. Наконец подошел Рахманов:

– Сматываемся.

И мы, ни с кем не прощаясь, улизнули с торжественного мероприятия.

Утром я страдала от головной боли и несбывшихся надежд. Олег, выпивший накануне лишнего, до обеда провалялся в постели, потом потащил меня в ресторан. Выпив и закусив, вспомнил о делах и вскоре уехал. А я отправилась бродить по улицам, усердно гоня прочь мысли о Елене. Нет, значит, нет. Проехали.

В Интернет-кафе я больше не заглядывала, на нашей с ней внезапно возникшей дружбе поставила крест, но все оказалось не так просто.

В следующий понедельник, когда я без дела слонялась по квартире, зазвонил телефон. Я сняла трубку, решив, что это Машка, и услышала:

– Я могу поговорить с Юлей?

– Можете.

– Это Елена Кузьминская.

– Отлично. Но я вас не знаю.

– Юля, нам надо встретиться.

– С какой стати? – удивилась я.

– Я бы не хотела объясняться по телефону. Давайте встретимся и поговорим. Это важно.

– Ей-богу, я не понимаю, зачем нам встречаться и о чем говорить.

– Я объясню. Можете подъехать в кафе «Пилигрим»? Это на окраине, в юго-западном районе, улица Победы.

– Да знаю я, где это, – буркнула я и повесила трубку.

Звонок, признаться, удивил. Что ей от меня понадобилось? Наше мимолетное знакомство не предполагало встреч и бесед по душам. Не очень представляя, чего следует ждать, я поехала в «Пилигрим». Она уже была в кафе, сидела за столиком в углу в скромном платье цвета шоколада, но все равно выглядела ослепительной красавицей. Хотя, может, только я так думала? Немногочисленные посетители кафе, казалось, не обращали на нее никакого внимания.

– Так это вы, – сказала я, садясь рядом. – Удивили.

– Что-нибудь закажете? – спросила она несколько напряженно.

– Кофе.

– Отлично. – Она позвала официантку и сделала заказ.

– Давайте не тратить время зря, – предложила я.

– Юля, – начала она медленно и вдруг сбилась. – Знаете, у вас взгляд очень… неприятный.

– Что там взгляд, – усмехнулась я. – Я сама человек неприятный.

– Может быть, не буду спорить, но… – Она вновь сделала паузу, подыскивая слова, что меня удивило, по моему мнению, журналисты народ речистый. – Я хочу вас предупредить, что о нашей встрече никто не знает.

– Да? В этом есть какой-то смысл?

– Я расспрашивала о вас. Очень осторожно, то есть я спросила у Вадима Георгиевича, он назвал вашу фамилию, сказал, что ваш отец преподает в университете. В общем, это выглядело как обычное любопытство. У меня в этом городе есть старый друг, вместе учились в школе когда-то. Он работает в прокуратуре. Честный и порядочный человек. Я обратилась к нему, и он… он кое-что знает о вас.

– Не сомневаюсь. Елена Сергеевна, я в толк не возьму, зачем вы себя так утруждали?

– Ведь это вы мне писали, Юля, – выдохнула она. – Вы думали, я вас не узнаю? Вы были в магазине, я подписала вам книгу, а потом мы… подождите, не уходите, – схватила она меня за руку. – Я знаю, что это вы.

– Допустим, ну и что?

– Вы… мне не ответили на последнее письмо.

– Не было времени, да и желание пропало.

– Почему?

Я не знала, что ей ответить, то есть я, конечно, знала, но мне не хотелось говорить. Я сама столько раз шла на компромисс с собственной совестью, и теперь, когда решила поступить иначе, как я могу требовать того же от других? Но ее взгляд, внимательный, напряженный, ее полуулыбка, которой она как будто извинялась, раздражали меня. Я боялась ответить что-то резкое, злое и с трудом сдерживалась.

– Я, пожалуй, все-таки пойду, – усмехнулась я, опять поднимаясь, но она вновь остановила меня:

– Юля… вы не против, что я вас так называю?

– Не против.

– Мне казалось, для вас это важно… я имею в виду нашу переписку. И это было важно для меня. Поверьте… И то, что вы внезапно…

– Наша переписка мне просто наскучила, как и наш разговор сейчас.

– Простите мою настойчивость. Но в настоящий момент вы неискренни. Я же знаю, поняла уже давно, вы хотели сообщить мне что-то важное.

«Так вот в чем дело, – мысленно хмыкнула я. – Мы еще шпионим для любимого. Неужто она и вправду думает, что я ей доверюсь? Нет, дорогая, Вадиму Георгиевичу придется придумать другой способ развязать мне язык. – И тут же явилась мысль: – Так они уже знают? Догадываются, что документы у меня? Еще бы им не догадаться, если я пустилась в философские размышления, чересчур разоткровенничавшись. Сложить два и два совсем не трудно. И вот результат». Я покачала головой в досаде, она восприняла это как ответ на свой вопрос и вздохнула.

– Вы сколько угодно можете изображать из себя пресыщенную светскую львицу, я знаю, что вы не такая, иначе вы не стали бы писать мне этих писем. Что-то мучает вас, Юля.

– Вам-то что до этого? – разозлилась я.

– Я хочу вам помочь, – сказала она так серьезно, так искренне, что я на мгновение растерялась. Трудно было поверить, что она пудрит мне мозги, стараясь выслужиться перед своим любовником. Может, она ничего не знает о нем? Впрочем, в такое было поверить еще труднее. Неужто не проявила интереса? Говорят, любовь слепа. Моя именно такой и была. Впрочем, нет. Я не хотела видеть плохое, может, и она тоже?

– Вы мне не поможете, – ответила я, торопясь прекратить этот разговор. – Я хотела сказать: мне не надо помогать.

– Но вы ко мне почему-то обратились, а после нашей встречи на Рождество вдруг замолчали. Я бы хотела знать причину. Ведь она есть?

«Зачем она все это говорит? – досадливо думала я, хмурясь. – Зачем? Или действительно не знает?» Но она ждала ответа на свой вопрос, и я ответила:

– Болтать о справедливости и прочем всегда легче, чем следовать этому в жизни. – Получилось резче, чем я того хотела, но было уже поздно. Взгляд ее изменился, теперь Елена смотрела сурово, черты ее лица заострились и застыли, сделав его похожим на маску.

– В чем вы меня обвиняете? – тихо, почти по слогам спросила она.

– У меня нет желания обвинять вас, да я на это и права не имею. Забудьте наш разговор и живите себе спокойно.

– Вы не просто так это сказали, – покачала она головой.

– Вот что, – не выдержала я. – Мы теряем время, мне вам сказать нечего. Вы что-то там говорили про своего приятеля из прокуратуры, честного и порядочного человека. Так вот, в следующий раз, когда вам придет охота поболтать с ним обо мне, поинтересуйтесь заодно и своим любовником. Ваш честный и порядочный наверняка расскажет вам много интересного. Если захочет.

– Вы о Долгих? – Брови ее сошлись у переносицы, между ними пролегла глубокая складка, сразу сделав ее старше на несколько лет. – Я знаю, что вокруг его имени много разговоров. Так обычно бывает, когда речь идет об успешном человеке.

– Разумеется, – хмыкнула я. – Вы-то убеждены, что он порядочный человек. Как же иначе? Хотите совет? Радуйтесь жизни и начинайте писать для глянцевых журналов.

– Вы не имеете права так со мной разговаривать, – повысила она голос, на нас стали обращать внимание, я досадливо поморщилась, заметив это.

– Правильно. Я вообще не хочу с вами разговаривать. Всего доброго. – Я поднялась и сделала шаг, она вскочила, наверное, решив преградить мне дорогу. – Даже не думайте, – буркнула я, и она под моим взглядом осела на стул, став похожей на резиновую куклу, из которой вдруг выпустили воздух.

Я быстро покинула кафе, кусая губы в крайней досаде. Я была уверена: через несколько минут Долгих узнает о нашем разговоре. Что последует за этим, предугадать нетрудно. Злость на эту женщину прошла так же внезапно, как и нахлынула. Во всем, что произошло, виновата я. Мне не следовало писать ей этих писем и уж точно не стоило упоминать сейчас Долгих.

Вернувшись домой, я нервно бродила по комнате. Наверное, ожидала появления Ника. Однако ничего не случилось. Ни в этот день, ни на следующий. Прошло еще три дня, он не появился, нагрянувший вечером Рахманов вел себя как обычно, в общем, выходило, что Елена о нашем разговоре промолчала. Правда, был еще вариант. Они решили выждать время, понаблюдать, что я буду делать дальше. Скоро им это надоест, терпением они никогда не отличались, и тогда появится Ник.

Однако и на этот раз все пошло совсем не так, как я того ожидала. Отправляясь к Виссариону, я встретила Елену в квартале от своего дома, она нервно вышагивала в узком переулке от одного угла дома до другого. Она была очень взволнованна, это я поняла сразу, лишь только увидела ее лицо.

– Здравствуйте, – сказала она, шагнув мне навстречу, движения ее были чересчур стремительны, это лишь подтвердило первое впечатление. – Я жду вас, – добавила она, как будто я этого не поняла.

– Ясно. Вот только зачем?

– Нам надо поговорить.

Я нервно хихикнула:

– Угораздило меня написать вам эти письма. Вы теперь так и будете цепляться ко мне с разговорами? Кстати, вряд ли Вадиму Георгиевичу понравится наша дружба.

– Меня это не волнует.

– Зато волнует меня.

– Почему? – спросила она.

– О, господи, – покачала я головой. – Отстали бы вы от меня, в самом деле.

– Объясните, прошу вас.

– Он решит, что его подружке ни к чему водить со мной дружбу. Разве не ясно?

– Нет, вы имели в виду совсем другое.

– Допустим. В любом случае вам здесь незачем болтаться. Разумеется, если это не он вас послал, – не удержалась я и сразу пожалела об этом.

– Он ничего не знает, – сказала она, и я ей разу поверила, хотя с какой стати? Но что-то было в ее нервных движениях, в ее словах, особенно в том, как она смотрела мне в глаза, зрачок в зрачок, и не оставляло сомнений: она действительно ничего не сказала ему. Однако это еще не говорит о том, что он не знает. Тяжко вздохнув, я размышляла, как бы внушить ей мысль раз и навсегда прекратить наше общение, а она произнесла. – Я разговаривала с ним.

– С Вадимом Георгиевичем? – не поняла я.

– Нет, – покачала она головой. – Со своим другом.

– С честнейшим человеком?

– Прекратите, – резко сказала она.

Я пожала плечами:

– И что?

– Он… он… теперь я понимаю, почему вы так поступили. Когда вы увидели меня рядом с ним, вы… у вас возникли сомнения, то есть я хочу сказать… – Она отвернулась и начала дышать медленно и глубоко, как при приступе астмы. – Я ничего не знала, – вдруг произнесла она, и это прозвучало так жалко, с такой детской обидой, что я испугалась: она, чего доброго, сейчас расплачется.

– Да ладно, – вздохнула я. – С кем не бывает.

– Вы не понимаете, Юля, вы ничего не понимаете, – пробормотала она, но от слез удержалась, что меня немного успокоило.

– Почему не понимаю? Вы влюбились в мужчину, который оказался мерзавцем. Такое сплошь и рядом. В вашем случае все много лучше, похоже, он вас любит, так что, наплевав на кое-какие его малоприятные качества, вы…

– Наверное, я заслужила ваши насмешки, – кивнула она.

– Не обижайтесь, я серьезно. Вспомните известную фразу: любовь все преодолевает.

– У нас не может быть с ним ничего общего.

«Поздновато опомнилась, – мысленно усмехнулась я. – Такие, как Долгих, ни за что не отдадут то, что считают своим, а тебя, похоже, он уже считает своей собственностью. Хотя известное имя, может, и удержит его от решительных действий. В любом случае дамочке лучше покинуть город уже сегодня».

– Это ваше дело, – пожала я плечами, посмотрела на нее и добавила: – Вы твердо решили? – Если честно, все это было мне неинтересно. Ни ее страдания, ни разговор, который я вынуждена была вести с ней, мне хотелось поскорее оказаться у Виссариона и выбросить ее из головы. Но повернуться и уйти было бы невежливо, да и сомневалась я, что она позволит мне уйти, а если и удастся мне это сделать, где гарантия, что не будет еще встречи, потом еще!.. Эти мысли вынудили меня сказать: – Вам лучше уехать отсюда.

– Я не могу. У меня мать в больнице. Да и не в этом дело. – Она махнула рукой. Я ждала, что она скажет дальше, но она вроде бы забыла, что я стою рядом, смотрела куда-то вдаль и хмурилась. Я прикидывала, что разумнее: задать ей вопрос или уйти, пока она занята своими мыслями, но так и не решила, потому что она заговорила: – В этом городе нет человека, способного противостоять ему. Ведь так? – Она вновь уставилась в мои глаза, а я подумала: «Уж не спятила ли она? А что, говорят, такое бывает, сильнейшее потрясение, то да се…» Нет, сумасшедшей она, конечно, не была, сейчас выглядела спокойной и решительной, от недавней нервозности и следа не осталось.

Дата добавления: 2015-08-29