Виссарион сидел в крохотной каморке, которую именовал своим кабинетом. Окон здесь не было, зато были полки с книгами (он очень уважал чтение вслух и часто его практиковал в кафе, считая, что это способствует пробуждению сладко дремлющих душ), стол, за которым сейчас сидел Виссарион и что-то подсчитывал, по старинке пользуясь счетами, и еще один стол, на котором стоял компьютер. Появился он здесь не так давно, стол для компьютера еле втиснули в комнату-шкаф, но Виссарион проникся к чудо-технике большой любовью.
– Окно в мир, – уважительно говорил он и горько сетовал, что языков не знает. Одно время я даже забеспокоилась, что он слишком увлечется и про кафе забудет, и про свою миссию, но Виссарион – мужик основательный, и новое увлечение так и не приобрело опасного размаха.
– Салют, амиго, – сказала я.
– Венсеремос, – ответил он с достоинством, тщательно выговаривая каждый звук и гордясь собой. Он выучил несколько слов по-английски и по-испански и любил щегольнуть этим.
– Это точно, – согласилась я.
– Что? – подняв очки на лоб, спросил он.
– Что сказал, то и точно, – с серьезным видом кивнула я, некогда переняв у него такую манеру общения. – Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим компьютером?
– Пользуйся. – Он вернул очки на нос и защелкал косточками счет. – Юлька, – позвал он через некоторое время. – Ты ведь английский хорошо знаешь?
– Ну?
– Я там статью нашел, переведешь?
– Конечно. Можем продолжить наши уроки. Ты как?
– Устал я сегодня маленько, хотя, конечно, позаниматься следовало бы.
– Надо с тебя деньги брать, причем вперед. Денег тебе будет жалко, и ты начнешь учиться с удвоенным рвением.
Я включила компьютер и устроилась за столом, задевая локтем Виссариона, который сидел очень близко. Сначала надо отсканировать документы и скинуть их на диск, он мне понадобится. Я так увлеклась процессом, что не заметила: Виссарион уже давно не щелкал на счетах. Он держал в руках один документ и читал другой: видно, листок упал на пол, Виссарион его поднял и решил взглянуть, чем я занята.
– Что это? – услышала я, повернулась и обнаружила вышеописанную картину.
– Ты ж видишь, – усмехнулась я.
Виссарион сложил все бумаги ровной стопочкой и принялся методично их просматривать. Я извлекла диск из компьютера и ожидала, когда он закончит. Может, соображал он лучше меня, а может, напротив, обалдел и уже ничего не соображал, но чтение у него заняло гораздо меньше времени, чем у меня.
– Ну, как? – спросила я.
– Как всегда, – буркнул он. – Деньги и власть. Сатана там правит бал. Зачем тебе это?
Я закатила глаза.
– Что значит «зачем»? Они есть, и с ними надо что-то делать.
– Вот именно. Откуда у тебя взялось такое… – Тут он махнул рукой, и стало ясно, что отнюдь не это его беспокоит.
– Ты мне поможешь? – спросила я.
– Посадить в тюрьму мерзавцев – помогу. Заработать на этом – нет.
Я засмеялась:
– Виссарион, я всегда знала, ты стоящий парень.
– А ты – дура, – отрезал он. – Думаешь, это так легко?
– Дуракам везет.
– Это ведь опасно, – нахмурился он. – Не просто опасно, а черт знает как опасно.
– Ты же мужчина, не стыдно тебе бояться? – хихикнула я.
– А я не за себя боюсь. Мне годов сколько, помнишь? Пожил. Говори, что делать.
– Спрячь бумаги и диск тоже. Отдельно друг от друга.
– Не учи.
– Ага. Диск мне может понадобиться, а бумаги… сам понимаешь…
– Понимаю, не тренди. Кто за ними прийти может?
– Никто, – пожала я плечами, он немного помолчал, потом кивнул:
– Значит, так тому и быть.
Утром у меня появился Ник. Я проснулась оттого, что он бродил по квартире. Приподнявшись на постели и увидев в открытую дверь, как он стоит, разглядывая содержимое холодильника и насвистывая мотивчик, я испугалась: «Неужто пронюхал?» Но тут же выбросила эту мысль из головы. Встала и отправилась в ванную.
– Доброе утро, радость моя! – крикнул он.
– Какое, к черту, доброе, если ты здесь, – ответила я. Он покачал головой.
Я стояла под душем, холодные струи воды с шумом били по лицу, и я не сразу услышала, как Ник вошел в ванную.
– Есть что-нибудь выпить? – спросил он.
– Нет.
– Свинство. Башка трещит. Может, мне тоже принимать по утрам холодный душ?
– Может, стоит пить меньше?
– Как же. У меня с этим миром взаимная неприязнь, человек с тонкой душевной организацией способен взирать на него только после литра водки.
– Если ты себя угробишь, мир вздохнет с облегчением.
– Хоть бы раз сказала что-нибудь ободряющее. Например, я скучала без тебя, дорогой.
– Я скучала без тебя, дорогой, – повторила я, выключая воду. – Ты приободрился?
– Не очень. Как-то без души ты это говоришь. А я к тебе с благой вестью. Дружок твой больницу покинул. Эскулапы его теперь наблюдают в домашних условиях. Говорить он пока не может, но уже хрипит вовсю. Или пищит. Короче, издает звуки, отдаленно напоминающие человеческую речь. Врачи отнюдь не уверены, что он вообще когда-нибудь начнет изъясняться членораздельно. Представь, какая благодарность к тебе его переполняет.
– Тебя это беспокоит? – спросила я, растираясь полотенцем.
– Скорее, это должно беспокоить вас, сударыня, – усмехнулся Ник.
– А как же ваши договоренности?
– Надеюсь, он о них помнит. Просто я сомневаюсь, что парень успокоится, получив деньги. Имей в виду, он за тобой приглядывает и не упустит случая… Одним словом, и договор не нарушит, и шею тебе свернет.
– Что за охота пугать меня с утра? – хмуро поинтересовалась я, повесив полотенце.
– Я переживаю. Ты же безголовая, непременно сотворишь что-нибудь, а тут он… – Ник развернул меня к себе и стал целовать.
– Иди к черту, – сказала я, отстраняясь.
– И не подумаю. Надо пользоваться, пока у тебя руки-ноги на месте.
Убедившись, что Ник ничего не подозревает, я вздохнула с некоторым облегчением, но мысль о том, что у Виссариона лежат документы, способные взорвать этот город, не давали мне покоя.
Я жаждала действий, но вместе с тем прекрасно понимала, что любой неверный шаг будет стоить мне жизни. Оттого и старалась вести себя так, точно этих документов не существует. Исправно ходила на работу, встречалась с Машкой и болталась по городу с Ником, день ото дня становившимся все мрачнее. Решив, что его тоска по нажитому непосильным трудом приобретает форму затяжной депрессии, я выставила на продажу загородный дом, ожидая реакции Рахманова, который у меня не появлялся, похоже, решил серьезно порвать со мной. По большому счету, меня это не волновало, если мне повезет, я верну ребенка и без его высочайшего соизволения. В общем, в тот период своей жизни я была настроена весьма оптимистично, несмотря на предыдущий опыт.
Дом удалось продать невероятно быстро, причем за самую максимальную цену, на какую я только могла рассчитывать. Мне это показалось хорошим предзнаменованием. Рахманов так и не появился. То ли ничего не знал о продаже дома, то ли решил, что его это не касается. В четверг вечером я заступила на почетную вахту в «Бабочке», когда там вдруг появился здоровячок с пышной шевелюрой, собранной в хвост, в грязных джинсах, старенькой ветровке и кроссовках на босу ногу. Он производил довольно странное впечатление: по виду вроде бомж, но смотрел уверенно и даже нагло. Я подумала, что он сильно смахивает на рок-певца, по случаю затянувшегося запоя потерявшего паспорт в чужом городе, но не смогла припомнить ни одной рок-звезды с похожей физиономией.
Между тем парень огляделся и прямиком направился ко мне. Я наигрывала мелодию из «Римских каникул», но музыка, похоже, на него впечатления не произвела. И о хороших манерах он ничегошеньки не знал, потому что, замерев в трех шагах от меня, заявил:
– Привет. Надо поговорить.
Я решила не обращать внимания на невежу, по крайней мере, пока не закончу. В конце концов, мы тут не только шлюх воспитываем, свою миссию в тот момент я видела шире: нести культуру в массы. Виссарион, судя по всему, был со мной согласен, хмуро поглядывал на пришельца и готовился вмешаться. В общем, у парня были все шансы очень долго стоять у рояля в ожидании, когда фортуна повернется к нему прекрасным ликом, но тут я обратила внимание на его руки, точнее, на левую, на которой красовалась наколка в виде якоря.
– Привет, – ответила я, закончила музыкальную фразу и поднялась. – Чем обязана?
– Ник меня вроде бы ищет, – сказал он, поглядывая на меня с сомнением. – Не знаю, с какой стати…
– Так и шел бы к нему, – удивилась я.
– Мне бы для начала понять, в чем дело.
– Пойдем, – позвала я, и мы направились в подсобку. Здесь Морячок устроился на шатком табурете и уставился на меня.
– Чего ему надо? – спросил со вздохом.
– Ты знал парня по кличке Француз?
– Твоего мужа? – усмехнулся он. – Ну, знал.
– Тебя как звать-то? – устраиваясь напротив, проявила я интерес.
– Егором. Егор Платонов.
– Очень приятно, – кивнула я без иронии. – Меня ты, судя по всему, знаешь.
– Ага. Так что за дела?
– Ты встречался с Французом. Нику интересно, с какой целью.
Вопрос как будто вызвал у парня недоумение. Он хмуро смотрел на меня, будто прикидывал, с чего вдруг мне пришла охота валять дурака, подергал себя за ухо и наконец изрек:
– А то ты не знаешь.
– Не поверишь, – улыбнулась я. – Но так оно и есть.
– Ему нужны были паспорта. Для него и для тебя.
– А ты по этой части мастер?
– Нет, – покачал он головой и серьезно сказал: – Но я знаю человека, для которого это не проблема. Вот он мастер. Француз позвонил, мы встретились в кафе, и он передал мне фотографии. Потом опять встретились, и я отдал ему паспорта.
– Больше ничего Француз тебе не оставлял?
– Нет. Если не считать денег. Но у меня их уже нет.
– Понятно, – вздохнула я и поднялась, Егор забеспокоился.
– Узнай, чего он от меня хочет, – сказал ворчливо. – Чего мне ждать от жизни.
– Счастья, – хмыкнула я. – Большого и светлого.
Он никак не отреагировал, я достала телефон и набрала заветный номер.
– Ники-бой, – позвала я. – Как там твои поиски?
Ник ответил, что мне следует двигать куда-нибудь без особых целей и не беспокоить его глупыми вопросами.
– У меня тут Морячок сидит, – сообщила я без намека на большую радость.
– Где сидит? – не понял Ник.
– В подсобке у Виссариона.
– Как ты его нашла?
– Сам пришел. Твой интерес его сильно беспокоит, вот он и решил сдаться без боя.
– Бумаги у него?
– Если верить парню, никаких бумаг он не получал. Павел обратился к нему с просьбой достать липовые паспорта, что тот и сделал. Я должна отпустить его с миром или ты желаешь с ним побеседовать?
– Я сейчас приеду, – сказал Ник и минут через пятнадцать появился в подсобке.
За это время мы успели немного поболтать с Морячком. Павла он знал много лет, не раз оказывая ему услуги, не безвозмездно, конечно. И в тот раз в просьбе Павла не увидел ничего особенного, зная его образ жизни. То, что за ним приглядывали, Егора тоже не удивило, как и желание Павла поскорее покинуть родной город под чужой фамилией.
Ник вошел в подсобку и занял стул, на котором до того момента сидела я. Выражение его физиономии не предвещало ничего хорошего. А я лишний раз убедилась, что Ник производит на людей неизгладимое впечатление: здоровый мужик под его взглядом начал ерзать и тоскливо оглядываться. Посмотреть Нику в лицо он так и не решился.
– Ну, что, Морячок, – сказал Ник. – Явился, значит? Знаешь, сколько времени я на тебя ухлопал, скотина?
– Я чего… откуда мне знать-то? – заволновался Егор. – Шепнули: мол, тебя ищут, а кто, за что… У меня, между прочим, неприятности. Я думал, может, менты? С ними мне встречаться совершенно не хочется. Я и затих. Своего жилья у меня нет, у бабы одной решил отсидеться, а сегодня один тип сказал про тебя. Вот я сразу…
– Ага, – кивнул Ник.
Это «ага» Морячка очень обеспокоило, и он продолжил рассказ, перескакивая со своих неприятностей на воспоминания восьмилетней давности, когда познакомился с Французом. Ник мрачнел все больше, потому что уже понял: Павел никогда не доверил бы документы такому оболтусу. Но, видно, потраченного впустую времени было очень жаль, и он продолжал изводить Егора вопросами, по большей части совершенно бесполезными. Наконец и это ему надоело.
– Топай отсюда, – буркнул он, Егор резко поднялся со стула и исчез, а Ник повернулся ко мне. – Нет счастья в жизни, нет, – сокрушенно покачал он головой. – А я так рассчитывал…
– Если эти документы существуют, мы их в конце концов найдем, – утешила я его.
– Заткнулась бы лучше, нет у тебя уважения к чужому горю. – Он вновь покачал головой, а я заговорила:
– У Павла наверняка была съемная квартира, о которой никто не знал.
– Гениально. И как мы ее найдем? Судя по всему, твой муженек запасливый и имел не один паспорт. Под какой фамилией он снял квартиру, остается только гадать.
– Одна фамилия у тебя все-таки есть, – напомнила я про паспорт. – Почему не попробовать? Хозяева квартиры должны обеспокоиться его долгим отсутствием, это тоже зацепка. Напряги своих дружков в ментовке, участковые обязаны знать, кто у них квартиры сдает.
Ник страдальчески кривился, но я видела: он уже прикидывал, что следует сделать в первую очередь, то есть потихоньку воодушевлялся, и я с беспокойством подумала: как долго мне удастся водить его за нос?
– Пойдем напьемся, что ли, – предложил он, поднимаясь.
– Пойдем, – кивнула я. – Предупрежу Виссариона.
Мысль о том, что Ник решил напиться здесь, мне очень не нравилась, еще меньше она пришлась бы по душе Виссариону.
Пошептавшись минут пять с моим работодателем, я подхватила Ника под руку и повела к выходу. Ник кривлялся, раскланиваясь с девками, а Зойке даже поцеловал руку, чем привел ее в легкий ступор, она смотрела на свою ладонь с таким выражением, с каким женщина обычно смотрит на крысу, и собиралась завизжать, так что я ускорила шаги и успела вывести Ника за пределы заведения.
– Они меня не любят, – хмыкнул он, заметно повеселев.
– Не удивительно.
– Ладно они. А ты с чего рожу от папы воротишь? А между тем я твой единственный друг. Узнаю, что ты мне мозги пудришь, сучка, своими руками закопаю. Буду рыдать, взывать к господу и закапывать поглубже. Слышишь?
– Слышу, слышу. Задолбал ты меня своими угрозами.
– Задолбал! – всплеснул руками Ник. – Я терплю твои гнусные выходки из большой любви. «Твой взгляд – разящий меч, – процитировал он, – но нет щита на любящей груди».
– Шекспир? – спросила я.
– А то. Не можешь не выпендриться, да? Другая бы из вежливости не узнала.
– Просто я хорошо изучила твои вкусы.
– Еще бы, ты у нас образованная, щлюхам на рояле играешь.
– Заедем ко мне домой, – предложила я.
– Соблазнять будешь? – удивился он.
– Ни малейшего желания. Хочу кое-что забрать по дороге, – сказала я, устраиваясь в машине Ника.
– Все-таки ты свинья, – посетовал он. – Я тебе стихи, а ты мне что в ответ: «Ни малейшего желания», – передразнил он.
– Всегда готова, – подняв руку в пионерском приветствии, ответила я, подумав при этом, что моя жизнь без Ника показалась бы мне не в пример приятнее. Хотя… эту мысль додумывать я не стала, потому что выходило: в моей нелепой жизни перевернуто все с ног на голову, если я считаю Ника едва ли не близким человеком. Близкий враг. Надо поскорее напиться, подобные мысли до добра не доводят.
Возле моего дома Ник притормозил, но со мной не пошел, чему я порадовалась. Деньги, полученные за дом, лежали на кухне в духовке, лучшего места я им не нашла. Сунув пакет с деньгами в сумку, я заспешила к своему другу. По дороге к ресторану он вернулся к Шекспиру. Чтобы внести свою лепту, я прочитала сонет «Твои глаза на звезды не похожи», но не угодила ему.
– Выбор твой настораживает. Я всегда подозревал, что ты лесбиянка. Одна твоя ненормальная любовь к Машке чего стоит.
– Ты придираешься, – миролюбиво ответила я. – Так как сегодня тебя постигло разочарование и ты немного не в духе, я не стану принимать твои слова близко к сердцу.
Ник хмыкнул и наконец замолчал. Но ненадолго. В ресторане после первой рюмки он задумался, после второй стал цепляться ко мне:
– Ты знала, дрянь эдакая, ты знала…
– О чем? – без интереса спросила я.
– О Морячке, об этих паспортах. Конечно, знала. Нарочно мне его подсунула. А я, как распоследний…
– Обидно, что ты сомневаешься в моих честных намерениях, – скривилась я. – Я, может, не столь интеллигентна и не такой любитель стихов, как некоторые, зато помню, кому обязана жизнью.
Ник уставился на меня, против обыкновения он смотрел серьезно, без издевки и желания покривляться.
– Хорошо, если так, – кивнул он, а я решила, что момент подходящий, достала из сумки пакет и придвинула к нему.
– Что это? – вроде бы удивился он.
– Деньги, – пожала я плечами. – Правда, только половина. Но это лучше, чем ничего.
Ник отреагировал странно. Бледное до жути лицо его вдруг вспыхнуло, ноздри тонкого носа раздулись, и он рявкнул:
– Дура!
– Ага, – не стала я спорить. Он налил водки в большой бокал, залпом выпил и уставился в пространство. – Эй, – позвала я. – Я думала, ты обрадуешься. Твоя скорбь была так велика, что я…
– Ни хрена ты не понимаешь, – перебил он.
– Возможно, – пожала я плечами. – Так ты скорбел или нет?
– Дура, – повторил он. – Мне на хрен не нужны эти деньги. Поняла?
– Не очень.
Он махнул рукой и стал вливать в себя водку в устрашающем количестве. В этом заведении Ника хорошо знали, официанты уже томились, посетители старались не смотреть в нашу сторону, самые разумные вообще поспешили удалиться. Я прикидывала, когда Ник наберется до такой степени, что начнет цепляться к гражданам и непременно устроит драку. Но он внес коррективы в привычный сценарий.
– Идем отсюда, – буркнул зло и пошел к выходу.
Я подозвала официанта, который мгновенно воспрял духом, расплатилась и побежала догонять Ника, сунув в сумку деньги, которые он так и не удосужился забрать. К моему удивлению, он прошел мимо своей машины и скрылся в темноте соседнего парка.
– Ники-бой, – позвала я. – У меня две перспективы: либо разбить себе нос, споткнувшись в темноте, догоняя тебя, либо нарваться на хулиганов, и обе мне не нравятся. Одинокая девушка в парке ночью выглядит странно, особенно с мешком баксов под мышкой.
Но он не обращал внимания на мои слова и лишь ускорил шаги, я тоже ускорилась, и теперь со стороны мы являли собой вполне привычную картину: подвыпивший мужик несется куда-то в ночь, а дражайшая половина поспешает следом, опасаясь подойти ближе, чтобы не схлопотать по морде, но и не отстает, дабы с благоверным чего худого не приключилось. Как известно, здравого смысла у женщин не в пример больше. Редкие прохожие могли по достоинству оценить эту картину. Нику, похоже, было все равно. Миновав парк, мы оказались на набережной. В свете фонарей вода в реке завораживающе мерцала, над противоположным берегом застыла луна, облака, проплывая мимо, то закрывали ее, то она вновь являлась во всем блеске, но в свете фонарей звезд видно не было, и это почему-то огорчало меня больше всего.
По набережной бродили парочки в обнимку, и Нику стало завидно, только этому обстоятельству я могу приписать тот факт, что он притормозил, поджидая меня, а когда я подошла, позволил ухватиться за его руку. Взглянув на его физиономию, я призадумалась. Ник выглядел трезвым, а еще печальным. Это меня беспокоило: из-за количества выпитого быть трезвым он никак не мог, а грустный Ник – это вообще из области фантастики, если он не кривляется, разумеется. Но сейчас он точно не кривлялся.
– Тебя обуревают романтические чувства? – проявила я любопытство.
– Как ты догадалась? – съязвил он.
– Не припомню случая, чтобы тебе взбрело в голову прогуляться по набережной.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – пожал Ник плечами.
Далее мы шествовали молча. Набережная закончилась, я думала, что наша прогулка тоже на этом закончится, но Ник начал спуск к реке по лестнице. На берегу было темно и тихо, казалось, город где-то очень далеко. Ник устроился на зеленой травке, обхватил колени руками и, задрав голову, смотрел в небо. Я устроилась рядом и, желая создать иллюзию полного взаимопонимания, положила голову на его плечо, Ник молчал, и я начала дремать, успокоенная тишиной и плеском воды.
– Может, еще стихи почитаем? – предложила я, боясь, что и вправду усну.
– Сейчас в зубы дам, – предупредил Ник.
– Да ладно, просто я подумала, если уж у тебя такое настроение…
– На хрена ты дом продала? – задал он вопрос через минуту.
– Чтобы вернуть тебе часть долга. Меня мучила совесть.
– Рахманову это вряд ли понравится.
– Переживет. Дом мой, по крайней мере, он раз сто говорил мне это. Может, не сто, но пару раз было. Так что…
– А может, все проще? – поворачиваясь и заглядывая мне в глаза, спросил Ник. – Просто ты готовишься смыться и дом тебе без надобности?
– Он мне по-любому без надобности. А если бы я готовилась смыться, деньги и самой бы пригодились.
– Детка, – хмыкнул он. – Бумажки-то случаем не у тебя?
– Не-а, – покачала я головой. – Если б было так, я бы договорилась с Рахмановым и забрала сына. Только бы меня здесь и видели. Вместо этого я сижу с тобой.
– Тяжелое испытание, – съязвил он.
– Не то чтобы очень. Я привыкла.
– Ага. Я уже говорил тебе, что ты дура?
– Конечно.
– Дура и есть. Мне плевать на эти деньги.
– А чего ж тогда жаловался?
– Убил бы тебя, – сказал он. – Ты понимаешь, идиотка, если мы найдем эти бумаги… У нас будет все. Все. Совсем другая жизнь. Далеко отсюда, где нас никто не знает и не станет тыкать в морду прошлым. Хочешь, чтобы твой сын был с тобой, – пожалуйста. Я тебе еще пяток наделаю, будем загорать на собственном пляже, облепленные детьми, как новогодняя елка игрушками.
– Главное, не оказаться поблизости, когда ты решишь: деньги лучше оставить себе, а не делить их на двоих, – хмыкнула я, уверенная, что Ник согласно кивнет, потому что он парень разумный и охота болтать всю эту чушь его быстро оставит. Но в ту ночь он был настроен воинственно-сентиментально.
– Ты всерьез думаешь, что эти деньги для меня что-то значат? – нахмурился он, и стало ясно: Ник готов на любую глупость, лишь бы убедить меня в обратном. Когда на него находило, бороться с этим не было никакой возможности, и я настроилась на испытания. Между тем Ник забрал у меня пакет, достал деньги, подержал пачку долларов в руке, приглядываясь ко мне, потом извлек из кармана зажигалку, сказал: – Смотри, – и поджег банкноты. Они, по неведомой причине, не желали разгораться, что очень злило моего друга.
– Завязал бы ты с этим, – вздохнула я. – Небеса против.
– Тебе жалко денег? – спросил он презрительно.
– Нет, раз они уже не мои.
Надо было прекращать это безобразие. Ник, если ему взбрела в голову мысль сжечь доллары, не отступит, а вот проспавшись, будет весьма огорчен, и это самое огорчение непременно выйдет мне боком. Поэтому я отобрала у него пачку баксов, сунула ее себе под ногу и немного потоптала, сбивая огонь. Ник наблюдал за этим, насмешливо кривя губы. Уверена, в глубине души он был рад моему здравомыслию, потому что относился к тому сорту людей, которые искренне считают, что без денег жизнь скучна и бесцветна. Я убрала доллары в пакет и сунула его Нику за пазуху, застегнула куртку и похлопала друга по плечу.
– Ники-бой, по-моему, ты очень неумело пытался объясниться мне в любви.
– Я? – вроде бы удивился он.
– Ага. Смешно, да?
– Не очень, – покачал он головой. – Допустим, так и есть. Я сентиментален, романтичен и…
– Выпил лишнее, – подхватила я.
Он поднялся и уставился в мои глаза, после чего заявил:
– Возьми эти деньги.
– Тогда придется вернуть их Рахманову, – пожала я плечами. – Ты мне нравишься гораздо больше.
Он вдруг засмеялся, потом обнял меня за плечи. И мы побрели к лестнице, Ник то и дело спотыкался, и я всерьез опасалась, что мне придется тащить его до машины. Но обошлось. По дороге домой он уснул, а когда я растолкала его у родного подъезда, удалился, буркнув «пока».
Оставив его машину на стоянке, я пешком отправилась домой, уснула лишь под утро. Когда в девять раздался звонок в дверь, я, понятное дело, ему совсем не обрадовалась, но пошла открывать, потому что звонили весьма настойчиво.
На пороге стоял Рахманов, и я невольно поморщилась.
– Какого черта звонишь? – спросила я. – У тебя что, ключа нет?
– Ты одна? – ответил он вопросом на вопрос, нервно оглядываясь.
Я вернулась в постель и даже закрыла глаза, намекая тем самым, что визит пришелся весьма некстати. Рахманов метнулся к окну с неясной целью и ненадолго замер там. Вообразить, что его заинтересовал пейзаж, я никак не могла, потому справедливо решила, что он готовится к неприятному разговору.
– Ты продала дом? – спросил он, и по тому, как звенел его голос, стало ясно: он считает это непростительным поступком, едва ли не преступлением.
– Ага, – буркнула я.
– Могу я узнать почему?
– Можешь. Он навевал невеселые мысли и дурные воспоминания. И то и другое мне противопоказано. Вот я и решила с ним расстаться.
– Не посоветовавшись со мной?
– Точно, – согласилась я.
– Где деньги? – сделав паузу, спросил он.
– У меня их нет, – развела я руками.
– Как это «нет»? – передразнил он.
– Пришлось отдать долг.
– Долг? – Он вроде бы растерялся. – И кому ты задолжала такую сумму?
– Дену. Ты ведь не думаешь, что он безвозмездно отказался от идеи свернуть мне шею?
– Двести пятьдесят тысяч? – пробормотал Рахманов, чуть не подавившись этой цифрой.
– Нет, что ты. Гораздо больше. Оставшуюся сумму пришлось занять у Ника. Хорошо, что у меня такой друг, в беде не оставил.
– Черт, – выругался Рахманов и начал бегать по комнате. – Сукин сын. – Я понятия не имела, к кому это относится. Если честно, это мне было не интересно. Сложив руки на груди, я смотрела в потолок и ждала, когда Олег вдоволь набегается, наговорится и, наконец, уйдет, а я смогу заснуть. Минут через пятнадцать он замер напротив меня и спросил язвительно: – Ну и что?
– Что? – удивилась я, так как пропустила мимо ушей заключительную тираду и теперь гадала, что ему от меня надо.
– Я думал, ты хотела увидеть сына, – нахмурился он.
– Хочешь поторговаться? – проявила я интерес.
Он пошел пятнами и заметил с ноткой трагизма в голосе:
– Иногда я всерьез сомневаюсь, осталось ли в тебе хоть что-то человеческое.
– Я тоже, – кивнула я, надеясь его порадовать. Он поспешно скрылся, но не за входной дверью, как я рассчитывала, а на кухне. Спиртного там не было, о чем я знала доподлинно, оттого он пробыл на кухне крайне незначительное время. Увидев, что он возвращается, я надвинула подушку на голову. Рахманов схватил ее и отшвырнул в сторону. Я послала его к черту, и мы принялись отчаянно скандалить. Закончилось это нелепое действо вполне предсказуемо. Вместо того чтобы гордо удалиться, он в разгар словесной баталии запечатлел на моих губах страстный поцелуй, затем поцелуи последовали непрерывной чередой, и мы очутились в моей постели. Примерно через час Рахманов сладким голосом, в котором, однако, звучала легкая грусть, сообщил, что страшно тосковал. Я заверила его в том же, думая при этом: стань Ник свидетелем данной сцены, хохотал бы в голос. Я сама едва сдерживала смех, так нелепо все это было. Потом Рахманов вспомнил о важной встрече и спешно покинул меня, поцеловав на прощание. Его вполне устроило шаткое перемирие, меня тоже.
Дни шли за днями, а в моей жизни ничего не менялось. Ник искал документы, изводил меня придирками и поглядывал настороженно, должно быть, подозревая в коварстве, Рахманов появлялся раза два в неделю, тщательно избегая упоминания о недавних событиях и стойко игнорируя мои просьбы увидеться с сыном. Мы возобновили былую привычку ужинать в каком-нибудь ресторане в компании Антона и Машки. Иногда мне всерьез казалось: не было в моей жизни ни Дена, ни Павла, ни бумаг, что хранились где-то у Виссариона.
Мой недавний азарт постепенно сходил на нет, и я с тоской думала, что ожидание может длиться еще очень долго, пока… пока что? Пока судьба не пошлет человека, которому я смогу довериться. Надежд на это оставалось все меньше, но однажды дождливым скучным вечером в приступе отчаяния я вдруг оказалась в книжном магазине.
Если честно, завернула я туда по чистой случайности. Я возвращалась от Машки, и мысль о том, что мне предстоит часа два пробыть дома, ожидая, когда я смогу отправиться к Виссариону, повергала меня в уныние, и, завидев ярко освещенный магазин, я решила, что это лучшее место, которое может предложить мне судьба в настоящий момент. Приткнув машину в переулке и подняв ворот куртки, чтобы потоки воды не устремились за шиворот, я бросилась к стеклянным дверям.
Магазин был двухэтажным, слева, там, где размещалось уютное кафе, столпились люди, женский голос с интонацией ярмарочного зазывалы громко вещал:
– Сегодня в нашем магазине состоится встреча с известной журналисткой Еленой Кузьминской, она представит читателям свою новую книгу «У последней черты».
Не могу сказать, будто я испытала что-то вроде предчувствия, и мысль о том, что судьба посылает нужного человека, в тот момент меня точно не посетила, но стало интересно, потому что фамилия была мне знакома, ее довольно часто упоминали по телевидению. Репортажи Кузьминской резко отличались от радужных картинок, которые вызывали у меня приступы сарказма, и я присоединилась к толпе человек в двадцать, которые с серьезным видом замерли перед столом, за которым с микрофоном в руке стояла женщина лет тридцати пяти. Я никогда раньше ее не видела и в тот момент очень удивилась. Передо мной была красивая женщина с огромными синими глазами, элегантная, с низким, хорошо поставленным голосом, что начисто сводило на нет мои представления о журналисте, пребывающем в стойкой оппозиции к любой власти. Конечно, я не думала, что это непременно должна быть здоровенная бабища с прокуренным голосом, но той, что сейчас здоровалась с аудиторией, скорее бы подошел Букингемский дворец и звание первой леди, так выверенно аристократичны были ее движения, так отточен слог и до мелочей продуман наряд.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |