– Полежал бы лучше! – посоветовал какой-то мужчина. Толя посмотрел на него. Лицо казалось не таким уж и новым. Все сомнения разрешила шляпа.
– Бобик? – удивился Толя.
– Мистер, – поправил его Мистер.
– Сейчас будешь убивать, или подождешь немного?
– Я не буду тебя убивать, – покачал головой Мистер. – Я хочу с тобой поговорить.
И в наступившей тишине громко и торжественно задребезжал будильник.
– Августо, мы победили! – радостно воскликнул Офзеринс, размахивая невесть где раздобытым хронометром.
Глава 9
Пятнадцать человек на сундук мертвеца
Анатолий и Мистер сидели на крыльце, глядя на то, как светлеет горизонт. Остальные были в доме – отлеживались. Серьезных травм ни у кого не оказалось, но ушибов, растяжений, царапин и синяков хватало с преизлихом. Охрана Мистера – десять человек – стояли возле большого грузовика, на котором они сюда и приехали.
– Вы их всех положили? – спросил Толя.
– Всех, кого нашли, – ответил Мистер.
– А почему вы это сделали?
– У нас был приказ дона – прийти сюда, и убить всех. Он знает, как вы движетесь. Не знаю, почему, но он знает. Он считает, что вы хотите обойти его крепость по пустыням и напасть сзади, неожиданно.
– Он больной, – сказал Толя, но уточнять и поправлять не стал.
– Возможно, – легко согласился Мистер. – У него вдруг совершенно снесло башню. Но он стал сильнее – это да. Говорят, что он продал душу Дьяволу, – Мистер усмехнулся.
– Дельно говорят, – сказал Толя, и закашлялся. Дышалось тяжело – его сильно били в грудь. – Ну, так почему вы нас не убили?
– А вот это уже был мой личный приказ, – сказал Мистер. – Я хочу попросить тебя об одолжении.
– Об одолжении? Меня?
– Сегодня я спас жизнь тебе и твоим друзьям. Взамен я прошу, чтобы ты спас лишь одну жизнь.
– Говорите.
Мистер вздохнул, наклонил голову, и Толе показалось, что его глаза повлажнели.
– Мой сын, – сказал он.
– Что с ним?
– Все началось с головных болей. Потом он начал терять сознание. Я пригласил лучшего лекаря, и он сказал, что древние называли эту болезнь «опухоль мозга». Он сказал, что ее сейчас невозможно вылечить.
Толя почувствовал, что его прошибает пот. Опухоль мозга! В мире, где стерильность может быть разве что женским именем. В мире, где нет никаких обезболивающих, кроме водки.
– Ты спасешь его? – прямо спросил Мистер.
Толя не торопился отвечать.
– Кто убивал Олдвайса? – спросил он. Мистер сделал удивленное лицо, и Толя пояснил:
– Ресторан «Вдруг». Его сожгли, владельца убили. Ваша работа?
– Нет, меня там не было, – сказал Мистер. – Если тебе интересно, то я и в убийстве тех шестерых избранных не участвовал. Дон меня не часто посылает на такие дела. К замку я ходил, потому что там требовалось вести переговоры. А почему он послал меня сюда, я не знаю. Считаю это добрым знаком.
– Добрым знаком, – повторил Толя.
– Да, именно так, – подтвердил Мистер. – Скажи, ты поможешь мне? Если ты откажешь, я не буду вас убивать. Эти ребята преданы мне лично, и они скажут дону то, что захочу я. А именно, что мы уничтожили всех здешних маньяков, но вас не обнаружили.
– Кто это? – спросил Толя. – Что это были за люди?
– Они сумасшедшие. Считали, что жертвами могут вызвать какую-то древнюю Богиню победы. Думали, что она сможет помочь уничтожить… нашу власть. Это место сохранилось с древних времен. Тут, говорят, был какой-то храм. Потому они и не ломали тут ничего, святыня, все-таки. Но ты опять уходишь от ответа! Скажи мне, будешь ли ты лечить моего сына?
– Когда сделали диагноз? – Толя, наконец, перешел к делу.
– Вчера днем.
– А когда начались головные боли?
– С неделю назад.
– Его состояние на момент вашего отъезда?
– Он лежит в местной больнице. Слабеет на глазах.
Толя закусил нижнюю губу. Он напряженно размышлял.
– Я надеюсь, ты не думаешь, что это ловушка? – спросил Мистер. – Пойми, это глупо! Я мог бы убить тебя и здесь.
– Хорошо, я займусь вашим сыном, – сказал Толя, вставая. – Но не сейчас. Сейчас нам надо на Куликово поле по срочному делу.
– Зачем? – удивился Мистер. – Только не говори, что вы собираетесь искать могилу Сулико!
Толя пожал плечами. Мистер хотел что-то возразить, но лишь махнул рукой, буркнув что-то насчет «глупых подростков».
Анатолий зашел в потрепанную гостиницу. Ему немедленно встретился Соломон с перевязанной головой.
– Сол, каково состояние личного состава? – спросил его Толя.
– Удовлетворительно, – грустно ответил Соломон. – У Синемана сотрясение мозга, но это ему навряд ли повредит.
– А патроны?
– Осталось семь магазинов на девять автоматов.
– Думаю взять семь автоматов. Зачем лишний груз? Подготовь всех, скоро выходим.
– Выходим?! – изумился Соломон. – Очнись, Толик! После такой бойни надо хоть сутки посидеть! Мы, кстати, уже сутки не ели!
– Во-первых, еда здесь должна быть – найдите кладовую. Во-вторых, эти ребята, что спасли нам жизнь, приехали официально нас убивать. Что ты будешь делать, если дон захочет проверить работу своих слуг? А в-третьих, мне нужно обернуться за сегодня, чтобы завтра попасть к пациенту.
– К какому пациенту? – Соломон уже смирился со всеми остальными пунктами договора.
Толя ввел его в курс дела. Соломон заорал, что это засада. Толя объяснил, что вряд ли. Соломон задумался.
– Хорошо, через час можем выходить, – решил он. – Только надо перекусить и с собой взять.
Толя зашел в свою комнату. Годоворда там уже не было – он смог встать, и теперь пропадал где-то в подвале, отпевая погибших балахонщиков. Зато в комнате оказались Вотзефак, Вотзехелл, Синеман и Рели.
– Выходим сегодня? – сразу спросил Вотзефак.
– Через час, – кивнул Толя. – Сейчас там найдут кладовую, надо поесть.
– Отлично! – вздохнула Рели. – А то у меня от этого места мурашки по коже.
Толя присмотрелся к ее лицу.
– Ты такая бледная, – заметил он. – Тебе плохо?
– Просто не выспалась.
Синеман лежал на кровати, положив руку на голову.
– Ты как? – подошел к нему Толя.
– Погано, – ответил Синеман. – Голова кружится.
Толя знал, как поднять ему настроение:
– Я тебе сейчас кое-что скажу, что в голове у тебя моментально прояснится! – сказал он. – Мы теперь – самые настоящие счастливчики. Так везет только дуракам.
Син отнял руку от лица и посмотрел на Толю.
– Не думаю, что через час я буду в состоянии долго идти, – сказал он. – Может, я лучше останусь здесь, а вы меня на обратном пути заберете?
Толя подумал. Действительно, заставлять Синемана идти по такой жаре бесчеловечно. А нести его кто будет? Все итак битые-перебитые – самим бы добраться.
– Наверное, так будет лучше всего, – решил он.
– Обойдусь как-нибудь своей удачей, – прошептал Синеман.
Кладовую нашли быстро. Еды там было много. Довольны были все. Расположились в столовой, рассчитанной на пятьдесят человек. Правда, ничего спиртного не оказалось, что повергло Офзеринса в уныние.
– Когда я мало пью, – сказал он, набивая рот ветчиной, – мне кажется, что Августо и Кармелита уходят от меня.
– Лорд, у вас есть настоящие друзья! – заверил его Вингер. – Зачем вам воображаемые?
– Много ты понимаешь! – обиделся лорд. – Они самые настоящие!
Спорить поэт не стал. За спорами можно было упустить вкусный кусок.
Когда все насытились, к ним подошел Мистер.
– Доктор, я обдумал твое предложение, – сказал он. – Я согласен. С вами пойдут трое моих ребят – для безопасности. Еще я дам вам магазины для автоматов. Только не задерживайтесь, умоляю!
– Все будет нормально, – заверил его Толя. – Мы только туда и обратно. Завтра будем у вас. Хотя нет… Мы ж только до сюда сутки шли! Тогда – послезавтра. Но как можно скорее.
– До поля я вас довезу, – сказал Мистер. – Завтра постараюсь выслать сюда машину – заглянете.
– Синеман останется тут, – сообщил Толя.
– Отлично. Заберете своего друга, сядете в машину, и водитель отвезет вас к крепости.
– Опа, Мистер! – вдруг словно очнулся Вотзефак. – А где наша машина? Твой молодец ее свистнул!
– Ваша машина стоит в гараже крепости дона Гана, – сообщил Мистер. – Не думаю, что вы когда-либо сможете ее забрать.
– Посмотрим! – буркнул Вотзефак.
Услышав, что на поле они поедут на машине, Синеман тоже решил ехать. Толя и братья Вотзе были очень этому рады – им совсем не хотелось расставаться. Все быстро погрузились в грузовик, удобно разместившись в кузове. Мистер сел в кабину, рядом с водителем. Грузовик тронулся, освещаемый первыми лучами солнца.
Ребята ехали молча. Кое-кто дремал. Да и не особо хотелось разговаривать под взглядами десятка вооруженных бандитов. Рели быстро заснула, прислонившись спиной к Толе. А Толя напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию. Он пытался представить, как он будет делать операцию по удалению опухоли из мозга. В принципе, все зависело от того, какие инструменты будут в местной больнице. Но все-таки такая операция требовала опыта. А ведь это грозит уже завтра…
К Толе подошел Вингер и сел рядом.
– Я тут анекдот придумал, – сказал он. – Слушай. Умер американец-атеист. Смотрит – вокруг огонь горит, черти бегают, грешники мучаются, крики, стоны со всех сторон. Он стоит такой обалдевший и говорит: «What the hell?!». Круто?!
Вотзехелл, сидящий рядом, медленно повернулся к зарвавшемуся поэту и с чувством сказал:
– Я за такие шутки обычно очень больно бью в лицо!
– Да и вообще, – поддержал Толя, – если писатель начинает сочинять анекдоты – значит, у него творческий кризис!
– А у меня и есть творческий кризис! – пожаловался Вингер. – После того, как тебе мое стихотворение не понравилось.
– Ну, извини. Не хотел обидеть.
– Забудь, ты был прав.
– Почему забудь, если я прав?
– Вот поэтому и забудь! Не люблю, когда строят надменные лица!
– Про надменные лица хорошо сказал, – заметил Толя. – Поэтично!
– Серьезно? – обрадовался Вингер.
– Ага.
– Может, я снова смогу…
Вингер отполз в угол и сел там, беззвучно шевеля губами.
Толя посмотрел на Соломона, сидящего напротив.
– Что ты думаешь делать дальше? – спросил он.
– А что? – уточнил бригадир.
– Дон Ган, вот что. Надо уничтожать его.
– Даже не знаю, – сказал Соломон, подумав. – Шансы у нас, мягко говоря, невелики. Народ против него не поднимется – это уж точно. Самим действовать? А как? Что мы можем сделать?
– Я думал, у тебя идеи есть.
– Нет, у меня нету.
– Надо устроить диверсию! – предложил Вотзехелл.
– Это какую же? – спросил Сол. – Разобьем любимую вазу его мамочки?
– Если мы сможем это сделать, значит, мы уже внутри крепости, – резонно заметил Вотзехелл. – А вообще, вы, часом, не рехнулись, на глазах у Гановских прихвостней обсуждать такие вещи?
– И вправду! – спохватился Соломон.
И снова наступило молчание. Вскоре заснули все те, кто держался раньше. Бодрствовали только вооруженные бандиты, но ребята слишком устали, чтобы ждать от них угрозы.
Тем временем в небесных чертогах происходил следующий диалог:
– Скажи мне, ангел, ты дурак?
– Нет, никак нет!
– Я тебе что сказал сделать?
– Дать Веронике понять, что с Анатолием все в порядке, и что он делает хорошее дело.
– А ты что сделал?
– Я не пил!!!
– Какого нечистого ты потащил туда артефакт?
– Ну, Вы же сами сказали…
– Я сказал успокоить, а не показать правду!
– Ну, так…
– Ну, так теперь она в этом мире! Ты ведь забыл, что чаша – еще и примитивный телепорт?
– Забыл…
– Ничего, не расстраивайся! Девочке сейчас хуже, чем тебе! Вкупе с этим жертвоприношением… Хорошо, что на нас эту энергию не повесят!
– Она выживет?
– Я наслал на нее магический сон, но долго она не проспит. Не позднее сегодняшней ночи должна проснуться. Молодой, сильный организм. Если они не успеют…
– Все будет в порядке!
– Как всегда, да?
Мистер высадил их у самого поля. За несколько километров до него пустыня и впрямь обрела относительно канонический вид – с песками, но без кактусов. Как и обещал, Мистер дал им вдосталь патронов и трех своих суровых ребят.
– Ну, не пропадайте! – напутствовал их Мистер.
– Не пропадем! – заверил его Толя.
Грузовик сорвался с места и помчался в сторону цивилизации. Все двенадцать борцов за справедливость синхронно повернулись в сторону троих рекрутов. Ребята почувствовали себя неуютно. Особенно им не нравился Вотзефак, весь облик которого так и говорил: «Щас будет страшно!»
– Как вас зовут? – грозно спросил Соломон.
– Отсос!
– Подсос!
– Арахис! Ударение на последний слог.
– Любопытно! – заметил Толя. – Вкупе с Бобиком – вообще замечательно!
– В смысле? – спросил Соломон.
– В смысле, Отсос, Подсос, Арахис и Доберман.
Некоторые, отдельно развитые личности, как Вингер и Синеман, засмеялись. Мишут тоже улыбнулся. Остальные шутку не оценили.
– Я думал, мы куда-то торопимся, – хмуро сказал Отсос.
– Да, конечно! – спохватился Соломон. – Чего встали? Пошли давай!
Поле выглядело замечательно. На фоне унылых пустынных пейзажей – огромная зеленая площадь. Здесь росла сочная трава, папоротник, встречались кусты шиповника, боярышника.
– Говорят, это единственное место, не задетое бомбежкой, – сообщил Вотзефак.
– А когда будут цветы? – спросила Рели.
– Вскоре. Там еще квиттеры будут, но я надеюсь, что раньше ночи они не появятся.
– А как мы будем искать середину? – спросил Толя.
– Сейчас прикинем, – вмешался Соломон. – Значит, вон там река, но до нее далеко. А за ней почти сразу пустыня. С той стороны – неизвестность.
– Там руины замка, – вмешался Подсос.
– Какого замка? – удивился Соломон.
– Замка того принца, который жену искал. Отец после его смерти начал сходить с ума и объявил войну дону.
– Нынешнему? – уточнил Толя.
– Нет, конечно! Его предку. Дон шутку не понял, король облажался. К тому же дон мстил за Кула – он был его лучшим человеком.
– Подожди, я что-то запутался, – сказал Толя. – Если всем миром правит мафия…
– Ты так говоришь про мир, как будто он огромный, – вмешался Вотзефак. – Ты его почти весь уже видел. Ну, еще десять-пятнадцать деревень, город у крепости дона, и все. Остальное – пустыни.
– Тем более, – не унимался доктор. – Если даже так, то откуда тут взялся король? Чем он правил?
– Ничем он не правил, – объяснил Арахис. – Просто у него были деньги, и он платил дань дону. А дон его и не трогал – дружина у короля все же была.
– А почему «король»?
– А кто ж ему запретит зваться, как ему хочется?
– Ясно.
– Итак, что мы решаем? – снова встрял Соломон. – Как далеко до руин?
– Почти как до реки, – объяснил Подсос.
– Ты хочешь сказать, что мы посередине? – уточнил бригадир.
– Конечно! Мистер знает, что делает!
– Глядишь, я его и зауважаю, – проворчал Соломон. – Ладно! Я считаю, надо идти вперед развернутой цепью, обшаривать каждый холмик. Кто находит могилу – зовет остальных. Мы становимся вокруг нее на ночлег, и дальше по прейскуранту.
– Есть, сэр! – крикнул Синеман. Он, похоже, уже пришел в себя.
Как и было условлено, они развернулись в цепь. Между двумя соседями было расстояние метров в десять. Троих новичков поставили вразнобой, чтобы не смогли ни о чем договориться.
Толя медленно шел вперед, внимательно глядя себе под ноги. Ремешок, на котором висел автомат, натирал плечо даже через халат с футболкой. К тому же начало припекать солнце. Толя посмотрел по сторонам. Слева шел Подсос. Он, как и остальные парни Мистера, был одет в камуфляж. «Ему, наверное, жарче, чем мне, – подумал Толя. – Зато автомат не натирает». Справа задумчиво шагала Религия. Почувствовав его взгляд, она помахала рукой. Толя кивнул ей в ответ. Вот ей-то точно жарко не было. Правда, платье уже давно стоило бы постирать, а лучше и совсем сменить – подземные переходы, ночь у костра, сражение с сумасшедшими жрецами Богини победы – все это оставило свои отметины.
Где-то неподалеку зазвучала музыка – Мишут стал играть на гитаре. Он исполнил «Синий иней», отчего всем даже стало немного прохладнее. Потом он пел еще много разных песен, и запомнить их все было почти невозможно. Толя с удивлением заметил, что гитара Мишута заменяла целый оркестр. Казалось, будто слушаешь магнитофонную запись, настолько качественным и полифоничным было исполнение. Даже голос у него немного менялся, напоминая поочередно всех оригинальных исполнителей.
Так, с песнями, они прошагали часа четыре. Никто ничего не нашел, и было решено передохнуть. Цепь свернулась. Немного еды, захваченной из злополучной гостиницы, честно поделили на всех.
– Сейчас часа три, – рассуждал Толя. – Интересно, прошли ли мы половину?
– Очень даже вряд ли, – ответил Подсос. – Путешествие к могиле Сулико не зря считают паломничеством. Это долгий и трудный пу…
Он замер на полуслове. Толя с готовностью завертел головой в поисках ангела. Ангел появился сзади него и сразу перешел к делу:
– Вы что тут расселись, как на курорте?! Бегом бежать надо!
– Куда такая спешка? – удивился Толя. – Тебя так волнует судьба сына Мистера?
– Какого сына? Ах, да! Прискорбный случай. Но я не об этом! Вы должны до темноты найти могилу Сулико!
– Может, подскажешь, где искать?
– Легко, – ангел махнул рукой в сторону. – Туда идите! Узнаете сразу – по надгробию.
– Далеко идти?
– Тихим шагом – чуть больше часа. Но вы поторопитесь! Это вопрос жизни и смерти!
– Сейчас-то ты чего суетишься? Время стоит.
– Ну да, – спохватился ангел. Он перестал размахивать руками и сел рядом с Толей.
– Анатолий, – сказал он, честно глядя ему в глаза очками, – я сегодня трезв. А знаешь почему?
– Почему? – спросил Толя.
– Потому что мы объявили бойкот Дьяволу! Это, конечно, несправедливо, но когда такие дела творятся, глупо строить из себя друзей.
– Кстати о делах! Что мы можем сделать с доном?
– Очень многое, если пораскинете мозгами, – обнадежил Толю ангел. – После могилы Сулико станет легче.
– Слушай, ну неужели это суеверие нам в самом деле чем-то поможет? – спросил Толя.
– Увидишь. Бог сказал, что ваши шансы увеличились. Как всегда, при моем содействии.
– Скромный ты, – заметил Толя.
– Находит такое, – согласился ангел. – Мне надо идти, еще увидимся! Не задерживайтесь!
Ангел исчез. Время пошло.
– …ть, – сказал Подсос и замолчал.
– Нам надо идти, – сказал Толя. – Мне видение было.
– Вот лично я сейчас никуда не пойду! – решительно заявил Соломон. – Хватит, набегались! Сейчас нужно пару часов поспать.
– Через час мы можем быть на месте! – воскликнул Толя.
– Слушай, доктор, заткнись, а? – поморщился Сол. – Ты же доктор, а не маньяк! Посмотри, в каком все состоянии!
Толя посмотрел. Общее состояние было не ахти. Последствия бессонной ночи виднелись на всех лицах, кроме троих добавочных. Толя и сам чувствовал, что очень и очень устал.
– Хорошо, давайте поспим, – вздохнул он.
– Мудрое решение, – кивнул Соломон. – Отсос! Подсос! Арахис! Вы на страже! И только попробуйте чего-нибудь удумать! Я сплю очень чутко!
Толя не успел устроиться рядом с Рели, как почувствовал, что она какая-то одеревеневшая. Тут же раздался голос ангела:
– Анатолий, я тебе что, мальчик на побегушках?
– Слушай, что тебе надо? – раздраженно спросил Толя. – Мы устали, нам надо отдохнуть!
– Некогда отдыхать! – заорал ангел. – Если не можешь поднять остальных – беги один! Это очень срочно! Тебе, может, ускорение придать?
– Понял я все! – огрызнулся Толя.
На этот раз ангел исчез, не прощаясь. Тело Рели снова стало мягким и приятным, но Толя уже вставал.
– Куда ты? – удивилась Рели.
– К могиле. Ангел говорит, что ждать нельзя.
– Толик, успокойся! – посоветовал Соломон.
– Сам не напрягайся! Вас никто не тащит. Дойдете потом. А мне сейчас надо.
– Как знаешь, – сдался Соломон. – Бери Подсоса – и вперед. Сил моих нет, с тобой спорить!
Рели решительно встала на ноги.
– Я пойду с тобой! – заявила она. – И не надо никаких «нельзя», «опасно» и так далее. Иду, и все!
– Тогда пошли! Подсос!
Толя быстрым шагом пошел в сторону, куда указывал ангел. Рядом с ним шагала Рели, а чуть поодаль тащился недовольный прерванным отдыхом Подсос.
– Толян, не гони! – послышался тоскливый голос Вотзефака. Но Толя продолжал гнать.
Вскоре оставшаяся братия скрылась за кустами. Они шли в относительном молчании с полчаса. Причем Толя шел все быстрее, так что спутники за ним едва поспевали. Мало-помалу заросли кустов и папоротников вокруг становились все гуще, и теперь казалось, что это самые настоящие джунгли. Приходилось продираться с боем.
– Слушай, Толя, – сказал Подсос, догоняя.
– Для тебя я – доктор Фекалиус! – сурово поправил его Толя.
– Хорошо, доктор, объясните мне, зачем мы так спешим? Все там будем!
– Это вопрос жизни и смерти, – пояснил доктор.
– Чьей?
– Пока не знаю. Наше дело – найти могилу и ждать.
– А вместе со всеми этого нельзя было сделать?
– Надо спешить!
– Опять, двадцать пять! – вздохнул Подсос и снова поотстал. Вскоре скучающе-разочарованное выражение его лица сменилось настороженным. Он ловким движением сбросил автомат с плеча в руки.
– Тебя, кажется, что-то беспокоит? – полюбопытствовал Толя.
– Ты ничего не слышал? – вполголоса спросил Подсос.
– Нет, а что я должен был слышать?
– Рычание…
– Ой, мамочка! – воскликнула Рели, стремительно бледнея. – Я думала, мне показалось!
В это время они шли среди высоких папоротников, не имея возможности узнать, что творится по сторонам. Толя и Рели молча подготовили свои автоматы к стрельбе.
– Квиттеры? – спросил Толя.
– Больше некому, – прошептал Подсос.
Они встали спина к спине, напряженно высматривая опасность в зарослях. С минуту ничего не происходило. Потом Толя что-то заметил. Он пригляделся получше и вдруг пошел прямо в гущу папоротника.
– Толя! – приглушенно вскрикнула Рели.
– Оставайтесь на своих местах, – велел Толя. – Я быстро.
– Парень, мне Мистер за тебя голову с плеч снимет! – воскликнул Подсос.
– Ну, так смотри внимательнее!
Толя скрылся из виду. Его не было около минуты. Из зарослей не доносилось никаких звуков.
– Что он там увидел? – раздраженно спросил Подсос.
– Я ничего не заметила, – пожала плечами Рели.
Толя вышел к ним, сжимая в руке пучок странных, на взгляд Рели, растений. На зеленых стеблях покачивались мелкие белые не то листья не то…
– Это… цветы? – прошептала она.
Толя с улыбкой подошел к ней, протягивая букетик.
– Это ландыши, – сказал он. – Тебе нравится?
– Очень.
Рели закинула автомат за спину и протянула руки к цветам. Она успела их коснуться, и руки Анатолия нежно легли на ее пальцы…
Подсос в шаге от них с умилением наблюдал эту картину, но бдительность его никуда не делась. Он заметил, как из кустов появилась свирепая морда квиттера. В следующий миг чудовище прыгнуло, норовя одним махом разделаться с двумя влюбленными. Но Подсос не зря получал содержание из казны дона Гана. Свое дело он знал, каким бы оно ни было. Он рванулся вперед, толкнул в разные стороны Рели и Толю, поднял автомат и успел всадить очередь в рухнувшего на него квиттера. Они покатились по земле под злобный вопль раненого монстра.
Толя вскочил на ноги, торопливо сдергивая автомат с плеча. Рели ошеломленно сидела на земле, сжимая букетик ландышей. Подсос умудрился оттолкнуть от себя квиттера и подняться. Толя не упустил момента и прошелся пулями по хребту монстра до самой головы. Квиттер моментально испустил дух.
– Господи! – воскликнула Рели. – Он нас чуть не убил!
– Ты спас нас, – сказал Толя, протягивая руку Подсосу. – Спасибо!
– Потом проставишься, – проворчал Подсос, поднимаясь на ноги. – В круг! Оборону!
– К черту оборону! – крикнул Толя. – Век мы тут не простоим. Надо прорываться к могиле…
– Я смотрю, тебе не терпится к могиле! – немедленно взъелся Подсос. – Объясняю: патроны у нас – только те, что в магазинах, а квиттеры всегда нападают неожиданно!
– Мы прошли почти полпути, – терпеливо начал объяснять Толя. – Если мы сейчас пойдем дальше чуть быстрее, чем раньше, то, я думаю, минут через двадцать будем уже на месте. А там я поговорю с ангелом и узнаю, что делать дальше.
Подсос глубоко задышал, явно сдерживая себя от необдуманных поступков.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Пошли. Но знай, я делаю это только ради сына Мистера.
– Да хоть ради чего, лишь бы делал!
И стремительный бег через джунгли Куликова поля. И рев со всех сторон, вспотевший палец на спусковом крючке… Дважды дорогу им преграждали квиттеры. Поодиночке. Однажды двое напали сзади. Похоже, днем эти твари не могли толком скоординировать свои действия.
Им везло. Подсос всегда успевал заметить опасность раньше, чем она появлялась. Но после третьего нападения патроны закончились.
– Все, теперь остается только молиться, – сообщил Подсос. – Может, твой ангел принесет нам что-то в духе автоматных патронов?
– Совсем ничего не осталось? – тяжело дыша от бега, спросил Толя.
Подсос показал ему охотничий нож.
– Для близких контактов, – пояснил он. – Ты радуйся! Возвращаться уже поздно! Скоро в центре Куликова поля появятся еще три могилы!
– Сплюнь! – велел Толя. И в этот момент они выбежали на маленькую – десять метров в диаметре – поляну. Этого никто не ожидал, поэтому все остановились, как вкопанные.
– Тут хоть видимость лучше, – облегченно сказал Подсос. – Можем дождаться наших!
– Очнись, – тихо сказал Толя. – Мы пришли.
– Что?
Толя молча кивнул в центр поляны. Там из земли поднималось каменное надгробие.
– Сулико! – пораженно выдохнул Подсос.
Рели вцепилась в локоть Толи, не отрывая глаз от величайшей святыни своего мира. Почему-то по-настоящему страшно стало им всем только сейчас. Это место дышало такой древностью и силой, что любое присутствие здесь казалось излишним. Никто не был нужен красавице Сулико в ее последнем пристанище. Теперь Толя и Рели вдруг поняли, что ночь, проведенная здесь, не принесет ничего, кроме испорченных нервов и, может, насморка.
– Это последнее испытание, – сказал вдруг Подсос.
– Что? – очнулся Толя.
– Испытание разочарованием. Последнее. А квиттеры сюда не заходят. Боятся.
– Пойдем? – предложила Рели.
Они осторожно приблизились к надгробию. Саму могилу выдавал только небольшой холмик, на котором почему-то не росла трава. Надгробие покрылось мхом, и никаких надписей на нем видно не было.
Рели вдруг наклонилась и положила на могилу букет, подаренный ей Толей.
– Бедняжка, – прошептала она. – Так глупо умереть…
Долго очарование длиться не могло. Усталость, смертельная усталость взяла свое. Все трое обессилено упали на землю рядом с могилой. Подсос вырубился мгновенно, хоть и был самым тренированным. Толя и Рели еще как-то держались. Они лежали, взявшись за руки, и смотрели в синее небо.
– Я думала, что когда мы ее найдем, будет ночь, – сказала Рели.
– Почему? – спросил Толя.
– Не знаю. Так представлялось. Я вообще люблю ночь больше, чем день. Ночь меня вдохновляет…
Толя немного помолчал, о чем-то размышляя, а потом сказал:
– Значит, это твои стихи.
– Что? – Рели повернулась к нему. – Какие стихи?
– Те, что пришли ко мне, когда я был в космосе. Помнишь, ты хотела, чтобы я написал стихи для тебя?
– Ты это сделал? – обрадовалась Рели. – Расскажи!
Анатолий набрал в легкие воздуха и начал читать стих:
В небесах из звезд и света выткан чудный облик твой,
Словно в небе поселилась, чтобы поиграть с луной.
А луна – блестящий мячик – ускользает от тебя,
Рук твоих слегка коснувшись, вновь запрячется в ветвях.
Ты прекрасна, как ребенок, что не знает слова «страх»,
И в глазах твоих бездонных – листьев шелест, снег в горах,
И о берег волн биенья, и волшебный летний день,
Когда ты лежала в поле, средь цветов, лелея лень.
Твои волосы струятся по плечам дождем из звезд…
Если б мир в своем величье был так дивен и так прост!
Так легко босые ноги пробегут по небесам!
Все тревоги позабыты, за тебя я жизнь отдам!
Ты – невинный чистый ангел, что по небу все грустит,
Но, как станет ночь волшебной, вверх твоя душа летит,
Чтоб любовью мир наполнить, ожиданием чудес,
И сияньем растревожить старый хмурый черный лес.
В небесах из звезд и света выткан твой прекрасный лик.
Утро встало – растворился. И весь мир в тоске поник.
Он замолчал, молчала и Рели. Они оба чувствовали, как напряжение, навеянное этим местом, постепенно рассеивается.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |