Вдруг Толе показалось, что что-то шуршит. «Крысы», – решил он. Это открытие не принесло ему радости – сразу представилось, как мерзкие грызуны пожирают еще живого, но совсем ослабевшего от голода и безумия человека. От квиттеров ушел – крысам достался…
– Пойдемте назад! – решил Толя, вставая.
– Нет, только не назад! – со слезами в голосе попросила Рели. – Там эти, наверное, уже в замке!
– Быть может, в подвале они нас не найдут, – уныло предположил Толя.
– Да вообще замечательно! – воскликнул Вотзефак. – Спутешествовали туда и обратно! Хватит гнать!
– Успокойся, брат, – сказал Вотзехелл. – Толян прав. Нам больше ничего не остается.
Но они успели отойти лишь на несколько шагов. Сначала шуршание, слышавшееся Толе, перешло в скрежет, а потом здоровенный камень с потолка рухнул вниз, прямо за их спинами.
– Нет, тут червей явно нет! – произнес чей-то смутно знакомый голос.
– Бригадир Соломон?! – не веря ни ушам, ни глазам, спросил Толя.
– Доктор Фекалиус?! Да, блин, сходили на рыбалку…
Глава 7
В которой силы зла скрипят зубами
Судьба «масштабистов» после бегства складывалась не так интересно, как у Толи с его компанией, но зато гораздо трагичнее. Сначала они шли большой толпой по дороге, думая, куда податься. Остановившись на ночлег в какой-то дешевой гостинке, они разработали план. Утром Соломон, взяв с собой своих приближенных, пошел разведать обстановку на новой местности. Народ здесь оказался грубый, жестокий, не ценил музыку и совершенно не поддавался психологическим воздействиям. Побившись часа два о стенку головой, друзья вернулись в гостиницу, но обнаружили только пепелище. Заплаканная хозяйка пояснила, что приезжали люди дона Гана и сожгли гостиницу со всеми постояльцами.
Соломон, Мишут, Годоворд, Эвил, Вингер и Кармэн остались вшестером. Они пошли, куда глаза глядят, без денег, без еды и питья. К вечеру второго дня они решили накопать червей и наловить рыбы. У Кармэна оказалась небольшая лопатка, ему и доверили копать первому. Остальные сидели вокруг и жадными глазами смотрели на увеличивающуюся яму, будто собирались есть сразу червей, не разменивая их на сомнительную рыбу.
Кармэн успел прокопать внутрь лишь на десяток сантиметров, когда на пути его лопаты попалась каменная плита. Озверевший от голода и отчаяния, он изо всей силы долбанул по ней лопатой, и еле успел отпрыгнуть в сторону – плита ушла вниз, и земля, досель лежащая на ней, стала обваливаться. Соломон, заглянувший в темный провал, с тоской заметил:
– Нет, тут червей явно нет!
– Бригадир Соломон?! – раздался голос из подземелья.
– Доктор Фекалиус?! – поразился Соломон. Сначала он обрадовался встрече, но тут же вспомнил, по чьей милости они оказались в такой ситуации. – Да, блин, сходили на рыбалку…
– Тоска зеленая! – заявил Соломон, закидывая в озеро еще одного червяка на крючке. Они все-таки накопали червей, и, используя леску, чисто случайно оказавшуюся в сундучке, который всюду таскал с собой Кармэн, сделали две удочки. В качестве крючков использовали болтики все из того же сундучка. Успехов пока не было никаких, кроме случайных поклевок.
На берегу озера бригадир Соломон сидел рядом с доктором Фекалиусом. Два признанных лидера быстро нашли общий язык. Остальные разбрелись, кто куда. Кто-то пошел за дровами, кто-то, совершенно рехнувшись от голода, пытался разрыть кроличью норку (сказать по правде, это был Офзеринс, и был он совершенно не голодный, а просто рехнувшийся), Рели тоже отправилась в реденький лесок, насобирать ягод и орехов, если попадутся.
– А ведь тут у вас и вправду цветы не растут, – заметил Толя.
– На Куликовом поле, говорят, растут, – откликнулся Соломон.
– Да, знаю. Но там, говорят, опасно.
– Ты о квиттерах? Да, милые зверушки.
– Ты с ними встречался?
– Видел мельком. Когда переплывал.
– Чего переплывал? – удивился Толя.
– Куликово поле переплывал.
Анатолий замолчал. Он бы не удивился, услышав подобный бред от Офзеринса, но Соломон… Соломон тоже несколько удивился замешательству Толи, а потом сообразил:
– Блин, ты думаешь, что я рехнулся? Да там же речка протекает! Все, кто по ней плавает через поле, говорят, что переплывают его. По-сути, оно так и есть.
– А, вон как…
Вдруг Толя почувствовал, как его леску что-то настойчиво дергает. Движением опытного рыболова он сделал подсечку и вытащил на свет Божий прекрасного окуня.
– Ура! – заорал Соломон. – Глуши его, гада! Уйдет!
Он схватил какую-то дубину и со всей силы долбанул рыбину по голове. Окунь сразу поник и перестал подпрыгивать.
– Намбэ ван! – гордо сказал Толя. – Это тебе не Куликовское поле переплывать!
Дальше пошло веселее. В течение часа Толя с Соломоном наловили с десяток замечательных окуней, один к одному, больших, жирных, и, наверное, очень вкусных. К концу рыбалки уже почти стемнело. Ребята разожгли огромный костер, и стали варить на нем рыбу в большом котле, который резидент Эвил позаимствовал в ближайшей деревне, увидев, что улов все-таки есть.
Соли не было, но Рели посчастливилось найти какие-то пряные травки, и они весьма украсили вкус ухи. Перед едой Годоворд заставил всех прочитать молитву, которую дюжина голодных человек еле пережила.
За ужином все как-то не заметили отсутствия Офзеринса, но зато, когда вся рыба была съедена, и сам собой стал напрашиваться лозунг «хорошо, да мало», лорд вышел к костру, что-то сжимая в обеих руках. При ближайшем рассмотрении это оказались два кровоточащих куска мяса.
– Я их освежевал! – с достоинством истинного лорда сказал Офзеринс.
– Кролики? – сориентировался Соломон. – Кидай в котел! А что ты со всеми уху не ел?
– Благодарю, я не голоден. Был. А вот кролика – это я с удовольствием! – Лорд кровожадно облизнулся.
Ко второму блюду все отнеслись с большим энтузиазмом. И хоть порции были еще меньше, чем раньше, все остались довольны. Толя, вспомнивший, что они, в отличие от погорелых мастеров, хотя бы обедали, попросил положить ему совсем чуть-чуть, но Соломон, заведовавший раздачей, плюхнул ему на кусок коры, заменяющий тарелку, точно такую же порцию, как и всем.
– Ты не думай, что это от вежливости – это от невнимательности, – заметил он.
Спустя полчаса после окончания ужина все стали укладываться спать. Прямо на земле, вокруг костра. Ночью было весьма прохладно, а теплой одежды ни у кого, конечно, не оказалось. Толя отдал свой халат Рели, понимая, что от холода он ее все равно не защитит.
– А ты? – спросила она, закутываясь в халат.
– Я пойду, спущусь к озеру. Хочется немного побыть одному.
– Возвращайся скорее. Я тебя согрею!
– Обязательно! – улыбнулся Толя.
Он вышел на берег озера. В наступившей темноте вода казалась черной. Изредка плескалась рыба, хрустел валежник. Все звуки сейчас казались такими таинственными…
Толя поежился от холода. Почему-то смертельно захотелось курить, хотя Толя никогда в жизни не курил. Тем не менее, это желание было таким отчетливым и острым, что он готов был отдать правую руку за сигарету.
– Грустишь, доктор? – спросил кто-то. Толя вздрогнул и повернулся на голос. Это оказался Вингер.
– Не то слово, – признался Толя.
– А что так? Тебя вон какая девчонка любит! Счастливым надо быть!
– Простой ты, как три копейки! – поморщился Толя. – А ведь вроде поэт, понимать должен «души ужасные томленья».
Вингер задумался.
– Это ты процитировал, что ли? – спросил он.
– Сам не знаю. Всплыло.
– Угу. Так что тебя мучает? Что за томленья?
– Видишь ли, – Толя неожиданно решил все ему рассказать. – Есть еще одна девушка…
– Ого! И ты ее любишь?
– Кажется, да…
– Так кажется, или да?
– Во всяком случае, забыть я ее не могу.
– Дело плохо, – рассудил Вингер. – Есть у меня одно стихотворение про любовь – послушай:
Любовь – она разная,
поверьте!
Бывает безобразная
и третья.
А есть еще случайная –
влюбленность,
Еще необычайная,
убогость.
Любовь бывает первой и последней,
Святой пред Богом, или полной прегрешений.
И все они достойны подражанья,
Пусть сердце даст добро на все их начинанья!
Ну, как?
Толя пожал плечами. Стихи не произвели на него особенного впечатления. Да и рассказаны они были с таким пафосом уже состоявшегося поэта, которому всеобщие восхищения уже вошли в привычку, что было просто противно.
– Не шедевр, – честно сказал Анатолий.
– Что? Почему? – Удивлению Вингера не было предела.
– Во-первых, налицо влияние Маяковского, и не очень благотворное в данном случае. Во-вторых, разложить любовь по полочкам – не самый лучший ход для стиха. Романтики нет, широты взглядов! Да и рифмы скучные.
– Тоже мне, критик нашелся! – проворчал оскорбленный Вингер. – Попробуй, лучше сочини!
– И попробую, – легко согласился Толя. – Глядишь, чего получится.
Он повернулся и пошел к костру. Там все уже спали. Или почти все.
– Я уже заждалась! – горячо прошептала Рели, принимая Анатолия в свои объятия. Вместе им совсем не было холодно, до самого рассвета.
А Вингер еще долго сидел на берегу озера, пялясь в темноту.
– А ведь он прав, – шептал он. – Зажрался я. Уже и на любовь сверху вниз смотрю. Поэт свои стихи выстрадать должен, а я… Будто одолжение кому-то делаю…
Толя проснулся, как и заснул – в обнимку с Рели. Еще никто не встал, и он тоже решил не торопиться. Прижался к девушке поплотнее и стал размышлять. О многом и о разном. Через несколько минут зашевелился лежащий неподалеку Соломон. Он встал, зевнул, посмотрел в глаза Толе, понял его слабость и в гордом одиночестве пошел в лесок. Тут же проснулся Офзеринс. Он сел, потряс головой и вдруг, словно вспомнив что-то, вскочил на ноги. Глаза его бешено вращались в орбитах.
– Компот! Бедный мой котик! – заорал он. – Он всегда будил меня своим ласковым мурлыканьем! О, Кармелита! Кармелита, как мы могли забыть кота?
Рели открыла один глаз и поморщилась:
– Опять то же самое! Доброе утро!
– Доброе, – подтвердил Толя. Они оба встали. Остальные тоже начали просыпаться.
– Кармелита! Кармелита! Это ужасно! – рыдал лорд.
– Кто такая Кармелита? – поинтересовался Толя.
– Жена Августо! – отозвался Офзеринс.
– А что случилось с Августо?
– Он пьян! – взревел лорд, разбудив всех окончательно. – Эта скотина нажралась и дрыхнет!
Толя покачал головой, отказываясь разбираться в хитросплетениях внутреннего мира Офзеринса. Лорд тем временем упал на землю, стучась в нее головой:
– Компот! Кармелита! Компот! – выкрикивал он.
Вернувшийся Соломон с удивлением посмотрел на эту картину.
– Он что, проголодался? – спросил бригадир.
– Нет, по коту скучает, – объяснил Толя.
– А.., – Соломон тоже сделал вид, что все понял, и забыл про сумасшедшего лорда. – Всем нормальным – доброго утра! Завтрака не будет по причине отсутствия продуктов. Пять минут на умывания и зарядку, потом жду всех здесь на совет!
К Толе подошел Вингер.
– Слушай, я тут анекдот придумал, – заявил он. – Собирает Маяковский у себя дома богемную тусовку. Музыка играет, танцы до упаду, а на дворе ночь. И вот стук в дверь. Маяковский открывает, а там соседи стоят. «Вы что творите?» – спрашивают. Маяковский отвечает: «Зажигаем!», а они: «Да кому оно нужно? Ночь уже, люди спать хотят!», а он: «Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно!»
Вингер заржал и ушел. Очевидно, его гордость была восстановлена после вчерашнего фиаско.
– Что-то мне неуютно среди этой братии, – сказал подошедший Вотзефак.
– Ага, – согласился Вотзехелл. – Влипнем мы с ними, ей Богу!
– Да ладно, нормальные ребята, – пожал плечами Толя. – Местами даже толковые.
– Нас сейчас всех ищут, и я даже не знаю, лучше ли держаться всем вместе, или наоборот разделиться? – задумчиво сказал Вотзефак.
Через пять минут, плюс-минус полчаса, все собрались у кострища и выжидающе уставились на Соломона.
– Итак, – сказал он. – Наш старый знакомый, доктор Фекалиус, принес следующую информацию. Мафия, с которой мы и раньше не могли бороться, сегодня становится еще опаснее! Их главарь, дон Ган, получил от сил тьмы уникальный дар убийцы. Мы – объект охоты. У кого какие предложения?
Первым поднялся священник Годоворд.
– Слишком долго мы скрывались, – сказал он. – Я считаю, пора оправдать оказанное нам высочайшее доверие, и выступить против мафии. Мы не сможем прятаться вечно!
– Позиция понятна, – кивнул Соломон. – Следующий!
– «Следующий» положено говорить мне! – поправил его Толя.
– Тогда, может, ты и выскажешься?
– А чего бы не высказаться? Легко! Я не знаю, что делать.
– Понятно. У кого еще какие предложения?
Мнения разделились примерно поровну. Одни говорили, что надо идти на дона и погибать геройской смертью, другие, что надо спрятаться. И все понимали, что оба этих пути небезупречны. И вдруг слова попросила молчащая до сих пор Рели.
– Я считаю, что нужно воевать! – заявила она. – Но не просто так. Мы слишком слабы, чтобы противостоять мафии. И нам необходимы силы, которые можно получить только в одном, хорошо известном нам месте.
Все собрание с удивлением смотрело на отважную девушку. Она, чувствуя, что пришел ее звездный час, не упустила случая произвести лишнее впечатление – элегантным движением скинула на руки Анатолию его халат, оставшись в том самом голубом платье из коллекции лорда, гордо подняла вверх голову и шагнула вперед. Кстати налетевший порыв ветра взметнул ее волосы. Убедившись, что все смотрят на нее с восхищением, она сказала.
– Мы должны идти на Куликово поле и разыскать могилу Сулико! Каждый, кто проведет ночь у нее, будет удачлив на войне…
Много ли надо романтически настроенным юношам со взорами горящими? Для подвига им вполне достаточен эффектно произнесенный красивой девушкой приказ. А ведь это был именно приказ.
– Ура!!! – заорали десять человек. Смолчал только Толя и сама Рели. Она повернулась к нему с хитрой улыбкой, и негромко, но так, чтобы он услышал, добавила:
– … и в любви!
– Куликово поле – это оазис в пустыне! – яростно говорил Вотзефак. – Как мы до него доберемся?
– Не волнуйся, – ответствовал Соломон. – Мы дойдем до него пешком. Отсюда – два полных дня пути.
– А что мы будем делать там? – не унимался Вотзефак. – Ты соображаешь, что такое «провести ночь»? Квиттеры – это не только жуткий вид, но и зубы, и когти, и сила нечеловеческая!
– Я их видел, не рассказывай…
Они шли уже полчаса по направлению к пустыне, когда впечатление, произведенное Религией, стало постепенно отступать. Многие ощутимо скисли, некоторые продолжали крепиться, но в общей массе настроение упало у всех.
– Послушай, – Вотзефак перешел на шепот. Они с Соломоном оказались во главе отряда и могли общаться так, что другие не слышали. – Эта девчонка не потому туда идет, что победить дона хочет. Ей, по-моему, вообще вся война по барабану. Она просто хочет Тольку совратить! Видал, как она вкруг него вьется? И это уже не первый день!
– А он так и не сказал «люблю»! – вклинился незаметно выбившийся в авангард Синеман.
– Вот и я про то же! Она думает, что если они вместе проведут там ночь, то он сразу выбросит из головы все и вся, кроме нее!
– Погоди! – вмешался Кармэн. Вотзефак удивленно оглянулся – неужели так слышно, о чем они говорят? Но, вроде, все шли поодаль.
– Погоди, но это их личное дело! Легенда ведь ясно обещает успех в войне!
– Это, конечно, языческий обряд, но в теперешней ситуации я просто не вижу другого выхода! – Это уже был Годоворд.
– А почему мы вообще уверены, что легенда не лжет? – спросил Вотзефак.
– В каждой легенде, – заметил Вингер, – есть доля правды!
– Кабы знать еще, какая доля! – вздохнул Эвил.
– Про любовь, думаю, правда, – с надеждой сказал Офзеринс.
Вотзефак снова обернулся. В пяти шагах от них шли оставшиеся четверо. Но, после фразы Офзеринса, Вотзехелл ускорился и вскоре нагнал их.
– Хватит тут загонять про любовь! – решительно сказал он. – Очередная красивая сказка, придуманная в утешение такому слабому и глупому человечеству! А вот война – это реально!
Мишут догнал Вотзехелла, наклонился к его уху и, слегка касаясь струн, напел:
Говорят, чудес на свете нет,
И дождями смыт олений след.
Только знаю, он ко мне придет.
Если верить, сказка оживет!
Юрий Энтин, золотой поэт технического века. Понял? Сказка оживет! Надо только верить!
– Дай-ка запишу! – Офзеринс вытащил из кармана свою записную книжку и попросил Мишута повторить. Тот с удовольствием повторил, даже предоставил полную версию песню. Офзеринс сказал, что песня хорошая, но вот олень все портит.
Тем временем их нагнали Толя с Религией.
– О чем разговор? – поинтересовался Толя.
– Да вот, думаем, как хорошо, что мы именно на Куликово поле идем! – фальшиво улыбаясь, сказал Вотзефак.
К полудню чувство голода стало невыносимым, а вокруг была только унылая степь. Из птиц – только вороны, да и все равно есть их не очень хотелось.
– Жаль, что среди нас нет охотников! – пожаловался Соломон. – Так ведь и загнуться можно!
– И пить охота! – добавил Офзеринс. После этого высказывания пить захотелось всем без исключения.
– Офзеринс – сволочь! – объявил Вотзефак, садясь на большой камень. Остальные расположились вокруг и задумались.
– Момент первый, – сказал Соломон. – Где взять поесть? Момент второй – где взять попить? Ваши предложения?
Предложений не поступило. Соломон загрустил. Толя глядел в небо, на кружащего там черного ворона. Мрачная птица хищно поглядывала на сидящих внизу путников и явно тоже очень хотела есть. Толя, не долго думая, взял свой автомат и прицелился. Громкая очередь разорвала тишину. Все, кто сидел – а сидели все – подскочили. Через секунду на землю шлепнулись останки ворона.
Толя толкнул Вотзефака:
– Сходи, глянь, утка ли это?
– Анатолий, вы дебил! – торжественно произнес Соломон.
– Да, отдай-ка лучше свой автомат… Кармэну, – посоветовал Вотзефак. – Не ожидал я от тебя такой измены!
– Да с удовольствием! – Толя кинул автомат механику. – Мне как раз надоело его носить!
Страсти улеглись, и все снова сели вокруг камня. Разговор не клеился. Всеми овладел мощный сплин.
– Мишут, может, споешь чего? – предложил Толя.
– Лом, – кратко ответил Мишут.
– Давай! Так ведь с тоски можно загнуться!
Мишут без особого энтузиазма взял свою гитару, подрегулировал струны и начал исполнять:
Синее море, только море за кормой…
– Заткнись про море! – застонал Вингер. – Разве не понятно, что пить охота?
Мишут послушно замолчал и положил гитару на землю рядом с собой. Толя готов был поклясться, что он сделал это все специально, чтобы не петь дальше.
Рели надоело сидеть, и она отошла на несколько шагов, раздраженно пиная камушки. Толя задумчиво проводил ее взглядом, и опять в его памяти всплыл образ смущенной, растерянной, но счастливой Вероники. В тот момент, когда он пригласил ее в кино…
– Она меня сейчас, наверное, уже ненавидит, – пробормотал он.
– Толя! – крикнула Рели. – Ворона нет!
– Что?
– Ворона, которого ты застрелил, нет! Даже перышка не осталось!
Толя пожал плечами. Не все ли равно?
Хотя, кое-кому было далеко не все равно…
В чертогах Господних царило веселье. Творец всего сущего хохотал от всего святого духа.
– Нет, ну это же надо! – восклицал он. – Самого князя Тьмы, из автомата! Просто так, за здорово живешь! Да, Люциферчик, подвело тебя твое любопытство!
– Я не совсем понимаю, – признался ангел. Он не разделял Господней радости, только весело улыбался из солидарности.
– Чего ты не понимаешь? – спросил успокоившийся Господь.
– Я не понимаю, зачем он полез туда? Мог ведь наблюдать и из своего… убежища.
– А как же уныние, которое навевает ворон, особенно в таких ситуациях? – спросил Бог. – Потом он, наверняка, разговаривать бы с ними начал. Вроде «Nevermore», и так далее. А тут – на тебе, очередью напополам!
– Не думаю, что это ему повредит, – усомнился ангел.
– Еще как повредит! Он ведь не вселился в живого ворона, он его сам создал, и сам в него воплотился! Энергию затратил. Он-то думал, развоплотит потом птичку, да и энергию на место вернет, а не тут-то было! Анатолий, все-таки, самый перспективный из всей этой толпы!
– То есть, Дьявол растратил энергию? – просиял ангел.
– Да, и теперь мы можем потратить столько же!
– Господь, позвольте мне дать им воду!
– Это само собой! – отмахнулся Бог. – На это много энергии не надо.
– Но что мы можем сделать для них еще? Как помочь им?
– А почему ты думаешь, что им нужна наша помощь? – спросил Господь. – Ребята отлично справятся и сами.
– Дон силен, – заметил ангел.
– Силен, – согласился Бог. – Но если мы с Дьяволом будем попеременке накачивать силами своих избранников, то во что превратится этот мир? Вмешательство должно быть минимальным, иначе люди чересчур расслабятся. Слышал об ашиклеках?
Ангел пожал плечами.
– Ну, не важно. В общем, в эту битву мы лезть пока не будем.
– Тогда как мы используем свое право?
– Ты ведь уже передал ему мой подарок?
– Конечно!
– Настало время позаботиться о другой душе…
В тот самый вечер, когда должно было состоятся первое в жизни Вероники (и Анатолия, кстати, тоже) свидание, она не позволила себе как следует подготовиться. Она лишь чуть-чуть подкрасила губы и ресницы, да и оделась немного поторжественнее, чем в школу. Но даже за это она потом ругала себя последними словами, когда ни в одиннадцать, ни в двенадцать Толя не появился. Он должен был за ней зайти – так они договорились, но он даже не позвонил, хотя ее адрес и телефон были ему известны.
Вероника не рассказала об этом даже родителям. Они вообще были не в курсе – дочь сообщила им лишь то, что сегодня вечером, возможно, пойдет погулять с подружкой. Она предчувствовала, что так все и будет, но все же ждала, ждала… А когда поняла, что ждать уже бесполезно, ей стало так горько, как никогда в жизни. Во втором часу ночи она смывала в ванной свой немудреный макияж, содрогаясь при мысли о том, как она будет завтра в школе смотреть на Толю. И как он будет на нее смотреть? А если он станет над ней смеяться?
Все эти мысли были невыносимы. Вероника проплакала в постели до четырех утра, и лишь тогда ненадолго забылась сном.
В школе она немного пришла в себя, но с ужасом ожидала появления Анатолия. Она так боялась его насмешки, возможно, из-за того, что он и вправду ей нравился. Однако Толя не появлялся. Не появился он и на второй день, и на третий. Никто не знал, что с ним. На третий день Саня, друг Толи, принес в класс известие о том, что и дома его тоже нет. Родители же Толи ведут себя подозрительно спокойно и говорят, что «каждый пацан в его годы должен хоть раз убежать из дома».
Да, это происшествие не взволновало маленького сибирского городка. Оно просто растворилось в нем, что было довольно странно. Возможно, жили бы родители Толи в большом городе, они уже давно поставили бы на уши милицию, но не здесь. «Жрать захочет – вернется!» – философски говорили старушки на лавочках. Пожалуй, единственным человеком, беспокоящимся о судьбе Толи, была Вероника. Она места себе не находила, думая, куда он мог деться. Обида за испорченное свиданье давно исчезла. «Может, он в опасности? – думала она. – Может, ему нужна моя помощь?»
Ситуация прояснилась на четвертый день. Было около трех часов, и Вероника сидела на подоконнике у себя дома, глядя на улицу в раскрытое окно. Теплый весенний день радовал глаз. Радостные канарейки проносились туда-сюда, в воздухе витал совершенно особый запах приближающегося лета. Правда, настроение портили приближающиеся экзамены. А потом – вообще – прощай, детство! Выпускной, потом институт, потом взрослая жизнь, которую так ждешь в детстве, и которой так страшишься, когда она рядом.
Вероника пыталась представить себе выпускной бал. С кем она будет танцевать вальс? И будет ли вообще? Вероника никогда не увлекалась танцами, но участвовать в этом вальсе ей очень хотелось. И она твердо знала, кого хочет видеть своим партнером.
Одна особо шустрая канарейка подлетела очень близко к лицу Вероники и остановилась. Просто замерла, даже не шевеля крыльями. Вероника удивленно осмотрела застывшую птицу. Потом посмотрела вниз. Замершие с занесенными ногами люди, остановившиеся машины, ветви деревьев, чуть согнувшиеся от ветра, и так и оставшиеся…
Веронике стало жутко, и она слезла с подоконника.
– Забавно, да? – спросил чей-то голос.
Вероника вскрикнула и обернулась. Почему-то, увидев своего собеседника, она сразу успокоилась. Мужчина, лет тридцати, в белых одеждах и черных очках.
– Здравствуйте, – сказала Вера.
– Здравствуйте, – сказал ангел. – Позвольте представиться, я – ангел. Так меня и называйте, хотя, обычно хватает местоимений.
– Вероника, – представилась Вероника.
Ангел кивнул.
– Я бы хотел принести вам извинения за испорченное свидание, – тихо сказал он.
– Что? Свидание? – Вера совсем ничего не понимала.
– Да. Это из-за меня не пришел Анатолий.
– Что вы с ним сделали?! – вскричала Вероника.
– Не скажу, что ничего особенного, – честно признался ангел. – Видите ли, он сейчас занят делом чрезвычайной важности…
– Каким делом? Где он?
– Вот! – ангел поднял указательный палец. – За этим я и пришел! Ты хочешь встретиться с Анатолием снова?
– Конечно! – выпалила Вероника, и тут же покраснела.
– Не надо мысленно называть себя влюбленной дурой! – ангел даже голос повысил. – Любовь – это прекрасно! Она облагораживает человека. И стыдиться тут совершенно нечего. Ты переживаешь за него, и я тебя понимаю. Ну, так вот… Я имею кое-что тебе передать.
Ангел повел рукой в воздухе, и на письменном столе Вероники оказалась огромная серебряная чаша с водой.
– Эту штуковину мы называем зеркалом Галадриэли, – объяснил ангел. – Никогда не меняй в нем воду и не помещай внутрь посторонние предметы.
– Беречь от прямых солнечных лучей? – поинтересовалась Вероника.
– Не обязательно, но желательно. Сама подумай: отсвечивать же будет!
– Так что мне с ней делать?
– Тебе достаточно подумать о том, кого ты любишь, и коснуться губами поверхности воды, тогда ты увидишь, чем он занимается в данный момент.
Вероника недоверчиво смотрела на ангела.
– Попробуй, – предложил тот.
Вера вздохнула, подошла к чаше, представила себе лицо Анатолия и поцеловала воду. По поверхности мгновенно пробежала рябь, и Вероника увидела, что ее губы касаются губ Толи. Она вскрикнула, отшатываясь от изображения.
– Осторожно, не тряси стол! – прошипел ангел. – Магия суеты не любит!
Вероника осторожно приблизилась к столу. Изображение в чаше немного уменьшилось, будто кто-то отвел подальше камеру. Теперь стало видно, что Анатолий сидит в какой-то пустынной местности, опершись спиной о большой серый валун. На плечах у него был докторский халат.
– Кто это с ним? – ужаснулась Вероника, увидев человек десять парней, большинство из которых были вооружены.
– Другие избранные… в основном, – туманно пояснил ангел.
– А почему они такие неподвижные?
– Когда я в мире, все миры замирают, – объяснил ангел. – Живут только те, с кем я должен говорить. Сейчас я буду говорить с Анатолием, и тебе уже не дозволяется это увидеть. Мы не вправе так расточительствовать энергию.
Ангел встал, собираясь уходить.
– Да, и еще, – спохватился он. – Ты можешь увидеть, и увидишь там многое такое, что тебе не понравится… В общем, я просто хочу сказать, что, несмотря ни на что, он любит тебя также, как ты его. Просто сейчас ему весьма и весьма трудно. Попробуй это понять.
– Я попробую, – пообещала Вероника.
– Ну, вот и ладушки! – воскликнул ангел. – Значит, чтобы прервать трансляцию, просто коснись воды рукой. И.., – он немного помялся. – Скажи, а борща у тебя, случаем, нет?
Глава 8
В которой смерть стоит за каждым поворотом
– Здравствуй, ангел!
– Здравствуй, Анатолий!
– Я как раз о тебе подумал!
Толя нисколько не удивился появлению ангела. Он даже предполагал, что так получится.
– Значит, с жажды помираете? – проницательно заметил ангел.
– Ну, да, есть такое дело. Можешь чем-то помочь?
– Не спеши, сперва я прочитаю тебе лекцию.
– Слушай, а может, после, а? Пить очень хочется!
Но ангел не поддался на провокацию. Он запрыгнул на камень, слегка подвинув Вотзефака, и начал говорить:
– Я объясню тебе, чем вера отличается от религии. Религия агрессивна. Она стремится заполучить тебя и не успокоится, пока не сделает этого. Она может быть разной, но суть одна: если ты не в теме, ты человек второго сорта, если вообще человек. Да, религия даст тебе идеалы, обычаи, какое-то счастье, но нужно ли тебе это? Свой свет лучше дареного, как говорят эльфы-авари. А вера – вера честнее. Она более гибкая, более спокойная. Вера дает силу. Если ты веришь, ты можешь. Религия – для толпы, вера – для себя.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |