«Точно, выгонят! Только какая же сука это все организовала?»
«Потом Терехов в город уехал, говорят, большим начальником стал, а Иван Кротов и Степан Дорохов спились и померли. Друзей у них в станице не было, схоронили незаметно, и все, Архип даже не приехал…»
Первый оторвался от бумаг, посмотрел на подчиненного как на пустое место.
– Пиши пока заявление на пенсию! – подвел итог он. – А там посмотрим… Свободен!
На негнущихся ногах Терехов вышел из кабинета.
* * *
«Это он, сволочь, больше некому! Но как хитро придумано… Не знал, что в его намасленной башке закручиваются такие продуманные комбинации…»
Стол Архипа Кузьмича был завален папками с отчетами Отдела пропаганды и агитации, и он быстро пролистывал их одну за другой. Документы пахли высохшей бумагой и архивной пылью, пыль прилипала к пальцам, он то и дело вытирал руки влажным платком и продолжал листать дальше. В смысл написанного он не вникал – просто просматривал страницы с напечатанными через синие и черные ленты строчками. Он искал забитые краской овалы «о», «р» и «с». Такие дефекты нередко встречаются у нерадивых машинисток, хотя документы, адресованные в обком, исполняются, как правило, аккуратно. Но эти забитые буквы он помнил! Они были в срочном отчете, который лощеный негодяй Бузякин, демонстрируя свою старательность, самолично исполнил дома, когда болел ангиной! Давно – года два или три назад…
Он отложил очередную папку. Потом просмотрел еще одну, еще… И в конце концов нашел! Вот она, справка о мероприятиях, проведенных Отделом по подготовке празднования 7 ноября. Вот эти неряшливые нашлепки на буквах «о», «р» и «с»! Вот подпись Бузякина…
Что ж, маски сорваны и точки расставлены. Архип Кузьмич встал, прихрамывая, прошелся взад-вперед, чувствуя отчуждение вокруг – от огромной хрустальной люстры, большого стола и удобного кожаного кресла, от высоких светлых окон… Это уже не его кабинет, не его стол, не его кресло, не его должность, не его власть и сила. И идущие по улице мимо люди уже не податливый идеологический материал, а обычные горожане, которые вскоре будут толкать его в троллейбусах и продуктовых очередях… И никакой руководящей должности, пусть самой завалящей, ему больше не видать! А сюда придет Бузякин, будет сидеть в его кресле, принимать решения, казнить и миловать…
Разве это справедливо?
Он подошел к огромному старинному сейфу, тяжело опустившись на корточки, отпер нижнее отделение, заваленное невостребованными подарками от трудовых коллективов. Вынул увесистый макет трактора с надписью: «Уважаемому товарищу Архипу Кузьмичу Терехову от колхоза имени Ильича», отложил в сторону. Потом появился макет тепловоза с табличкой: «Уважаемому А.К. Терехову от рабочих тепловозостроителей», но он тоже не понадобился. Архип Кузьмич, кряхтя, порылся под папками адресов и дипломов, наконец, извлек на свет потертую деревянную кобуру маузера.
Медленно вернулся к столу, сел, открыл крышку. Тяжелое оружие удобно легло в отвыкшую ладонь. В далеком восемнадцатом он отобрал «маузер» у белого офицера, которого они с Фролом и Иваном искололи штыками и утопили в проруби. Сам Терехов за это время состарился и обзавелся болячками, а пистолет ничуть не изменился – тусклая сталь, четкие формы, прекрасная балансировка, прицельная планка на 1000 метров дальности… Лучший пистолет мира и сейчас готов к действию!
Нет, это несправедливо!
Он открыл ящик, положил оружие на пачку бумаг. Нажал кнопку селектора, привычно приказал:
– Бузякина ко мне!
– Да, Архип Кузьмич! – немедленно отозвалась вымуштрованная Антонина. Она уже знала о его увольнении, но виду не показывала. Все в аппарате знали, но делали вид, что не знают. И когда вошел Бузякин, он тоже делал вид, что ничего не знает.
– Вызывали, Архип Кузьмич?
– Вызывал, Иуда! – сипло произнес Терехов. Его душила такая ненависть, что он даже смотреть не мог на подчиненного.
Бузякин все понял и даже в лице изменился. Но продолжал игру.
– Что? Почему Иуда? Это какое-то недоразумение, – тихо забормотал он.
– Ты сам недоразумение! На домашней машинке анонимку напечатал и думал – никто не узнает?! Предателей за версту видно!!
– Это ошибка… Совпадение… Скоро все выяснится…
– Что в пол уставился, Иуда? В глаза мне смотри! Тебя еще в проекте не было, когда я вот этой рукой революцию делал! – страшно закричал Терехов, вскочил и поднял руку. В ней почему-то оказался зажат «маузер».
Увидев пистолет, Бузякин схватился за сердце. Оружие выходило за пределы обычной аппаратной борьбы. Здесь были в ходу доносы, которые назывались «сигналами», выговоры и строгие выговоры, даже высшая мера – исключение из партии, означавшее гражданскую смерть: отторгнутый терял возможность занять хоть какую-то мало-мальски приличную должность. Но продолжал есть, спать, дышать, ходить по улицам – то есть жить в широком, непартийном смысле слова. А «маузер» надежду на жизнь перечеркивал начисто!
– Зачем это, Архип Кузьмич? – пролепетал Бузякин. – Уберите… Спрячьте…
Но страх жертвы только раззадоривает хищника. Мягким шагом подкрадывающегося зверя Терехов обошел стол и приблизился вплотную к предателю, готовый зубами вцепиться в горло. Тот отступил назад.
– Жидкий на расправу! Расстрелы организовываешь? А что ты знаешь про расстрелы?! Ты кого-нибудь расстреливал?! А я стрелял гадов! Вот этой самой рукой! – он потряс «маузером».
– Так мне же что приказали, то и делал. – Бузякин закрыл глаза, его качало, как будто он стоял на палубе корабля в штормящем море.
– И кто тебе приказал меня подставлять?! Меня, заслуженного революционера, партийца?! – Архип Кузьмич брызгал слюной, глаза его метали молнии, он вроде помолодел, распрямился и стал выше ростом, как тогда, в восемнадцатом году. И, как тогда, сильно тыкал длинным стволом «маузера» в грудь заведующего отделом, будто хотел проткнуть его насквозь.
– Или ты колечко иудино надел? Оно тебе и подсказало?
– Нет, что вы… У меня нет никакого колечка… Правда, нет… Спрячьте… Я не хотел…
Бузякин, сам того не ожидая, упал на колени. А Терехов, тоже сам того не ожидая, нажал на спуск. Он был уверен, что не собирается стрелять, хотел только попугать негодяя, чтобы тот в штаны наложил. Но как только колени Бузякина стукнули о паркет, тут же плеснулось пламя, оглушительно грянул выстрел, горько и страшно завоняло дымом.
Удар пули отбросил тело Бузякина и поставил окончательную точку в жизни Архипа Кузьмича. Он вдруг утратил ощущение реальности. В памяти всплыла прорубь, в которой они когда-то топили офицера. Точнее, страшная харя из проруби, которая кривлялась, строила гримасы и дразнилась, высовывая длинный раздвоенный язык, и которая исчезла после выстрела. Она и сейчас исчезла, когда он выстрелил снова – на этот раз себе в сердце.
На выстрелы с перекошенным лицом ворвалась Антонина. То, что она увидела, было настолько ужасным, что она даже закричать не смогла. То ли спазм перехватил горло, то ли помешала партийная дисциплина. Осторожно прикрыв дверь, она вернулась на свое место и позвонила начальнику секретариата. И началось…
* * *
В открытую дверь тянуло свежей побелкой, и виднелись заляпанные козлы. Ремонт был в разгаре. Где бы достать моющиеся обои?
Но тут в комнату вплыла Зинка, и Студент сразу забыл про обои.
– У тебя классные буфера! Как мячики!
Зинка польщенно разулыбалась. Она только что вышла из душа, причем не посчитала нужным хотя бы завернуться в полотенце: стала в дверях, изогнулась, отставила ножку, подбоченилась – мол, смотри, не жалко! А чего ей стесняться: тонкая талия, крутые бедра, крепкие ноги… Только ступни запачкала известкой…
– А у тебя классная хата! – сделала ответный реверанс Зинка. – Я чуть не заблудилась…
– Тут еще две семьи жили. Семыкиным на заводе квартиру дали, Великановы вдруг к сыну в Подмосковье переехали… Теперь за мной все закрепят!
– Да ты буржуй! – Зинка подсела к столу, допила свое вино, зажевала сыром. – Прямо, как в лотерею выиграл! Видно, ты пацан фартовый…
– Это точно! – довольно засмеялся Студент.
– А это что у тебя за штучка такая интересная? – спросила Зинка, трогая фарфоровую статуэтку.
Сидящего в позе лотоса китайца Студент оставил на память. Он бы и иконы оставил… Нет, иконы, пожалуй, нет, что-то он стал плохо на них реагировать: как дотронешься – рука болит, прямо отваливается… А вот картины и бронзу XVI века – обязательно! Только вору нельзя у себя в логове музей устраивать… Сазану было можно, он чистый, да и то не пошло оно ему впрок…
– Это… Это подарили…
– Много тебе дарят! Чаще сам берешь! – усмехнулась подруга. – Я вот у него спрошу…
И обратилась к китайцу:
– Ты правда подарок?
Пальчик с наманикюренным ногтем качнул фарфоровую голову, она закачалась: справа налево, слева направо…
– Говорит: нет!
И снова спросила:
– Или ты краденый? – пальчик качнул голову взад-вперед.
Теперь китаец усердно кивал.
– Вот видишь, он мне всю правду и рассказал! – звонко засмеялась Зинка.
– Ты, прям, как опер свидетеля учишь! – махнул рукой Студент. – Лучше иди сюда!
Зинка с готовностью встала. Тяжелые шары грудей упруго колыхнулись. В густом треугольнике волос блестели капли воды.
– Только давай быстро, мне на работу надо…
И тут позвонили в дверь. Раз, другой, третий, непрерывно…
Зинка схватила одежду, прикрылась, глянула испуганно.
«Неужели лягавые? – подумал Студент. – Ну и хрен с ними, у меня все чисто. Только две штуки под полом в кухне… Но если даже найдут – на них ничего не написано…»
Теперь в дверь заколотили кулаком. Или ногами.
– Валек, кто это? – Зинка стала поспешно одеваться.
– Да откуда я знаю?! – рявкнул Студент. – У меня же на площадке глаз нет!
Взяв со стола вилку, он прошел по длинному коридору и подошел к двери. Из порванного дерматина тут и там торчала вата.
– Кого это тут носит? – грубым, устрашающим голосом спросил он.
– Это я, Жучок.
Жучок терся возле Мерина. «Шестерка» не «шестерка», «пристяжь не пристяжь». Так, правильный пацан, стремящийся. И голос, вроде, его…
Студент открыл дверь. На замызганной площадке стоял парнишка лет девятнадцати-двадцати – тщедушный, в куцем пиджачке, с блатной челкой, свисающей на левый глаз, презрительно перекошенным ртом и с колючим наглым взглядом. Точно, Жучок.
– Какого тебе надо?
Тот глянул на вилку, шагнул назад, сплюнул.
– К Мерину пацаны приехали. Предъяву тебе кинули…
Студента будто жаром обдало. Лучше бы лягаши… Кто это может быть? Может, Шейлок проболтался, что он большой хабар сдал? Но он, вроде, не болтливый… Скорее, кто-то узнал картину или подсвечник, пришли к Шейлоку, спросили, а когда всерьез спрашивают, тут самые упорные молчуны языки развязывают… А потом решили «наехать» и его выпотрошить, как он выпотрошил Сазана… Или, может, эти, из Питера…
– Откуда приехали?
Жучок сплюнул еще раз.
– Так вроде из Ленинграда…
Черт! Это за Шута с Веслом. Хотя здесь тоже все чисто: они его кинуть и замочить хотели, а он просто включил «ответку»…
– Ну, и чего теперь?
– Скоро в Москве большая сходка…
– Ну, и чего?
– Тебя вызывают, вот чего. Будут разбор делать. Мерин сказал, чтобы ты пришел, перетер с ним…
Студент подумал.
– Ладно, приду!
Зинка уже оделась и раздеваться не захотела, да и он не слишком настаивал – настроение изменилось. Так что, вечер был испорчен. Когда за девушкой захлопнулась дверь, он сел за стол, плеснул в свой стакан водки, чокнулся с Зинкиным стаканом, на четверть наполненным портвейном «777»:
– За фарт, Зинуля! Все будет путем!
Он выпил, закусил «Любительской» колбасой. И вдруг замер, даже жевать перестал. Что за черт?!
Китайский болванчик усердно кивал. Но ведь никто до него не дотрагивался!
– Ты чего?
Протянув руку, Студент остановил фарфоровую голову. Но когда убрал палец, китаец тут же закивал снова. Чему он кивает?! Подтверждает, что «все будет путем»?
– Все будет путем! – повторил он.
Болванчик закивал сильнее.
– А может, меня грохнут на сходке? – не спуская глаз со статуэтки, сказал Студент.
Теперь голова отрицательно закачалась справа налево.
– Ты что, понимаешь меня? – ошарашенно спросил он.
Китаец снова закивал.
Студент с силой провел ладонью по лицу.
«Нажрался до чертиков! – подумал он. – Надо идти к Мерину, пока ноги ходят…»
* * *
Сейчас вокруг саманного домика царило оживление: на пороге курил Жучок, чуть в стороне увлеченно играли финкой «в ножички» Фитиль и Череп. Студент поздоровался, те ответили кивками и откровенно любопытными взглядами. Наклонив голову, Студент вошел в тесные, пахнущие плесенью сени, откинув ветхий полог, прошел в комнату.
Мерин сидел за пустым столом и выглядел озабоченным.
– Давно у нас таких предъяв не было, – не здороваясь, сказал он. – Ты что, в натуре, правильных воров завалил?
– В натуре, – кивнул Студент. Он сел напротив, левую руку с перстнем спрятал зачем-то под стол.
– Я на заказ «дело» сработал, а они, чтоб не платить, меня грохнуть хотели. Но я быстрей успел…
Мерин вздохнул и потер сухие ладошки.
– Ну, давай, сдувай, только подробно!
Студент рассказал про поездку в Ленинград – все, как было: при разборе, если поймают на враках, считаешься виноватым! Только про сторожа Эрмитажа умолчал – он сам по себе и к этой теме отношения не имеет.
Мерин закряхтел, покрутил головой.
– А чего тут выбирать: или они меня, или я их…
– Ну, ладно, – с явным сомнением сказал старый вор. – На какой улице Козырь жил? Адрес помнишь?
– Адрес простой: Монино, улица «Газеты “Правда”», пятнадцать. Зачем тебе?
– А кто там был еще? Ну, кроме вас?
– Да что ты все так подробно выпытываешь?!
Мерин стукнул по столу кулачком, наклонился вперед, прищурился:
– Да то, что дело серьезное! – рявкнул он, брызнув каплями слюны. – Не только для тебя, для всей общины! И для меня, между прочим…
Он оборвал себя на полуслове.
– Ну, это ладно… Просто питерцы наших про тебя подробно расспрашивали. Что ты куришь, да что пьешь, да с кем долбишься… Даже узнали, что ты Матросу семь штук проиграл!
– Ну и что? Я же отдал! А играть не западло!
– Я тебе к чему все это прогоняю? Чтобы знал: они серьезно обставляются! Потому и нам серьезно готовиться надо!
– Нам?!
– А ты как думал? Я сейчас за Смотрящего, значит, я с тобой ехать должен! И с тобой ответ держать! Так что серьезно обставляться надо! На улице пацаны ждут, сейчас сядут в поезд и – в Ленинград, там тоже землю рыть будут!
– Ничего себе! Спасибо, Мерин, не ожидал!
– Так кто там еще был? На этой улице «Газеты “Правда”»?
Студент задумался.
– Да никого не было. Кроме этой… Клавки. То ли домохозяйки Козыря, то ли сожительницы… Она не при делах – жратву принесла, унесла…
– Разберемся… Ты иди, продумай, как отмазываться. Через три дня и нам ехать… А кстати, что ты взял в Эрмитаже?
Студент молча вынул руку из-под стола, протянул вперед.
– Вот оно что, – медленно проговорил Мерин, вглядываясь.
Лев угрожающе скалился, черный камень переливался злым огнем.
– Неужели тот самый?
Студент пожал плечами.
– Откуда я знаю. Они заказали, я взял.
– Тот самый! – Мерин прищурился. – Ишь, как лучики глаза колют… Хотя тогда он страшнее выглядел… Постой, постой…
Мерин вскинул голову, впился внимательным взглядом в лицо Студента.
– Так вот оно что… Неужто он действительно фарт приносит? Во всяком случае, «мокрухе» он тебя научил…
Студент молчал. Мерин махнул рукой.
– Ладно, иди. И пришли мне Жучка с ребятами…
Молодой вор пошел к выходу, «законник» остановившимся взглядом смотрел в его широкую спину.
Даже много повидавшему в своей неспокойной жизни Мерину было не по себе. Он не собирался впрягаться за Студента: сам накосячил, пусть сам и разбирается. Но вдруг пришла мысль: «Что же это получается? Выходит, стоило Головану на зону уйти, а Мерину за Смотрящего остаться, так он и обосрался: ленинградцы предъяву кинули, он и проглотил! Отдал своего пацана чужим, те его на ножи поставили, а он утерся! Это всей общине плевок в харю! Да, точно, так и скажут… Нет, надо Студента отмазывать! Любым путем отмазывать!» Мысль была неожиданной, и непонятно, откуда взялась, но показалась правильной… Иначе можно попасть в блудную, так офаршмачиться на старости лет, что и до самой смерти не отмоешься. Только сейчас, когда он увидел перстень Седого, ему показалось, что эту мысль ему внушил лев. Или тот, кто за львом стоит…
– Эй, Мерин, ты что, заснул?
«Законник» вздрогнул. Перед ним полукругом стояли Жучок, Череп и Фитиль. Последний крутил в пальцах финку и ухмылялся.
– Значит, слушайте, что надо делать, – начал «законник»…
Глава 2
Воровской разбор
То ли по совпадению, то ли со смыслом, но сходку назначили в Монино. За прошедшие два месяца здесь ничего не изменилось: та же разбитая, замусоренная платформа, бетонная лестница с выкрошенными ступенями, старушки, продающие в газетных кулечках грибы и голубику, какие-то пацаны, лузгающие семечки в конце платформы… Только заметно похолодало, дул резкий пронизывающий ветер да листва на окружающих деревьях пожелтела и облетала.
– Ты бы снял эту цацку, – угрюмо сказал Мерин. – Зачем гусей дразнить? Отдай пока Султану!
– Зачем? Это мой перстень. Я его честно взял на своем «деле», – ответил Студент. – Кого бояться?
Мерин пожал плечами и медленно двинулся вперед. К ним подбежал приблатненного вида оголец, покарябал обоих колючими глазами, сплюнул.
– На сходку? Вон туда идите, – грязный палец указал на узкую тропинку, идущую от лестницы вправо. – Там покажут.
И деловито добавил:
– С «перьями» и «волынами» нельзя. Если есть, где-нибудь здесь заховайте…
Они спустились по ступенькам, там переминался с ноги на ногу и нервно курил Жучок. Череп и Фитиль маячили в отдалении и старательно смотрели в другую сторону. Жучок отвел Мерина в сторонку, что-то пошептал на ухо. Губы «законника» зазмеились улыбкой.
– Пойдешь с нами. Будешь Знающим.
Жучок кивнул и двинулся следом за ними. Султан, Череп и Фитиль остались у невидимой границы, за которую вход охране был запрещен: там действовали законы сходки. Законы, в сущности, очень простые и понятные: на сходке все равны, каждый имеет голос и может высказать свое мнение, врать нельзя, решение принимается большинством, конфликты не допускаются… Как правило, эти законы выполняются, причем теми, кто систематически нарушает правовые предписания государства. Может, потому, что их нарушение карается обязательной смертью – никакие адвокаты тут не помогут, и помилований не бывает…
Студент шел впереди. На этот раз они двигались вдаль от поселка. Лес сгущался, все выше становился кустарник, под ногами хрустели сухие ветки, вокруг с тонким звоном вились комары, лезли в глаза, жалили открытые части тела. Студент то и дело хлестал себя по щекам. Сзади тоже раздавались хлесткие шлепки.
Они шли довольно долго, потом тропинка уперлась в овраг, здесь курил еще один мальчишка, он показал, куда свернуть, и тоже предупредил: «Дуры и пики нельзя»…
– Я Мерин, не узнаете, что ли?! – раздраженно буркнул старый вор, хотя уже давно исчез с криминального горизонта, почти не выезжал из Ростова, и, конечно же, современное поколение не знало его в лицо, да и некогда громкое прозвище помнили далеко не все.
Потом показал пальцами:
– Это Студент, ему предъявлять будут. А это Жучок, он Знающий.
Гладиаторы изобразили на кирпичных мордах почтение и кивнули.
– Мерин проходит к людям, Знающий идет вон туда, за кусты, надо будет – позовут, а ответчик – к кострищу, там уже ждет один…
Вслед за Мерином Студент вышел на мрачную поляну с пятном выгоревшей травы и черными головешками в дальнем конце. Здесь уже находились человек двадцать пять – тридцать. Кто-то сидел на пеньке или прямо на земле, кто-то стоял, прислонившись к дереву, некоторые, собравшись в кружок, тихо разговаривали.
На неуместных и странно выглядящих среди леса табуретках сидели трое: средних лет бритоголовый крепыш, пожилой толстяк, похожий на бульдога, и молодой кавказец с резкими чертами лица. Бритоголового Студент узнал – это был Император, ленинградский «законник» союзного значения. Другой, кавказец, скорее всего – Дато Сухумский… Вокруг центровой троицы лениво перебрасывались словами полтора десятка солидных уголовников, среди которых Студент рассмотрел еще несколько знакомых лиц. К ним и направился Мерин. А Студент нехотя подошел к кострищу, вокруг которого нервно, как загнанный зверь, ходил, смоля папиросу, незнакомый блатной.
– Значит, ты и есть второй? – спросил он, вытирая рукой пот с рябого лица. Передний зуб выбит, пальцы сплошь покрывали татуировки: восходящее солнце, надпись «Север», синие перстни.
– И что тебе предъявляют?
– Лучше про себя расскажи! – огрызнулся Студент.
– В суки записывают! – жарко дыша, ответил тот. – Внаглую, без доказов, по беспределу!
– В суки – это плохо, – сказал Студент и сделал шаг в сторону.
– Ты что, сразу поверил?! – взвизгнул щербатый. – Я что, похож на суку?!
– Не знаю. – Студент пожал плечами. – Сейчас разберутся…
– Знаешь, как они разбираются? – щербатый затрясся, на губах выступила пена. – Перо в бок – вот и все разбирательство!
Очевидно, он ждал, что Студент начнет его успокаивать, но тот молча отвернулся. У него были свои проблемы, и он точно не знал, как они разрешатся.
Тем временем Жучок обошел кусты и увидел двоих свидетелей, таких же, как он. Они сидели на поваленном дереве и дымили «Беломором» – все вокруг окутывал вонючий сизый дым, так что комары даже близко не подлетали.
– А ты что здесь делаешь?!
– Потому что обществу правда нужна! – Жучок постарался ответить с достоинством, как и надлежало настоящему вору.
– Ну-ну, посмотрим, – буркнул Матрос и зло отбросил окурок.
Мерин подошел прямо к авторитетам, но те встретили его холодно. Никто уважения не проявил, даже руки не подали.
– Совсем запустил дела, – через губу сказал Император. – Ростовские приезжают, валят наших парней – как так и надо!
– Вначале надо разобраться…
Но Император не слушал.
– Голован подсел, и порядка не стало. Менять тебя надо!
– Надо вначале разобраться, Иван! – холодно повторил Мерин тем тоном, которым говорил в двадцатых годах. – А потом смотреть – кого менять!
– Разбэромся! – зловеще пообещал Дато Сухумский, и это прозвучало, как угроза.
– Ты бы лучше, Дато, встал да уступил свою табуретку тому, кто постарше, – так же холодно сказал Мерин. – Это же не царский трон! И мы все тут равны, потому что это сходка, а не профсоюзное собрание!
Сухумский поиграл желваками: возразить было нечего, но и уступать он не собирался. Оставалось только отвернуться и промолчать.
– Давайте начинать! – сказал похожий на бульдога толстяк – «законник» союзного уровня из Москвы по прозвищу Дед.
Тут же вокруг сидящих на табуретках авторитетов образовался полукруг тех, кто был уполномочен судить и имел право голоса. Остальные играли подсобные роли. Несмотря на это, сам факт участия в сходке выделял их среди всех остальных бродяг, повышал их авторитет и приближал к верхушке криминального мира.
Щербатый бросил окурок и, обойдя кострище, медленно вышел на середину поляны, оказавшись в середине полукруга.
– Кто из саратовцев предъявлять будет?
– Я, Челнок!
Вперед вышел верткий худой парень, судя по быстрым движениям и сторожким взглядам, которые он бросал по сторонам, – профессиональный карманник.
– В мае четверо наших пошли «на дело» и спалились. Трое пацанов загремели на кичу, а этого отпустили. Вроде на него показаний не было! – заводясь все больше и больше, заговорил Челнок. – Ну ладно, бывает! Потом летом ребята на «гоп-стопе» сгорели, а он должен был с ними идти, да не пошел: сказал – живот прихватило! Два раза такое втиралово не проходит!
– Да правда живот болел, падлой буду! – истерически заорал Шнопс. – Я не при делах! Совпало так! Совпало!
– Тебя не спрашивали, заткнись! – рявкнул Император. И обратился к обвинителю:
– Еще что против него есть?
– Там Волгарь ждет. Его послушайте!
Император сделал знак «гладиатору», тот нырнул в кусты и вывел на поляну невысокого кряжистого блатного, одетого по старой уркаганской моде, как Мерин: телогрейка, галифе с сапогами, на голове – маленькая кепочка.
– Привет честному обществу! – поздоровался он, неспешно обведя взглядом собравшихся. Чувствовалось, что он очень уверен в себе.
– Что знаешь, Волгарь? Говори, как на духу! – приказал Император.
– Я эту гниду с опером видел. Есть у нас такой Сатиков – еще тот змей… Они с ним в лесополосе чуть не в обнимку ходили…
Воры переглянулись, по их рядам прошел угрожающий ропот. Тучи над Шнопсом сгущались.
– Врет! – отчаянно заорал обвиняемый. – Подставляет!
На этот раз Император не стал затыкать ему рот. Наоборот, спросил тихо, вроде даже с сочувствием:
– И Челнок врет, и Волгарь… Почему? Зачем им тебя подставлять? Какой смысл?
– Не знаю! Не знаю! – выпучив глаза, Шнопс отчаянно мотал головой. Он явно ошалел от страха.
– Какие у общества вопросы? – спросил Император.
Сходка зашумела.
– Да какие вопросы!
– Попался, Иуда!
– Все ясно!
– А мне вот не все ясно! – густым басом прогудел Дед. Наступила тишина, и десятки глаз обратились к нему.
– Как он мог так внаглую пацанов валить? Раз, второй… – вроде рассуждая вслух, продолжил московский законник. – И лягавые так грубо не работают, они стукачей берегут… Почему Шнопса не берегли? Почему он сам не берегся?
– Да потому, что на игле сидит! – вмешался Челнок. – Когда нужна доза, обо всем забывает. И лягавые знают, что скоро от него толку не будет, вот и пользовались…
– Вот оно что…
Дед ненадолго задумался.
– А ну, покажи руки!
– Зачем? Зачем? – обвиняемый попятился, вцепился в рукава короткого плаща. – На руках про ментов ничего нет!
«Гладиатор» вмиг сорвал с него плащ, оторвал рукав рубахи.
– Вот и «дорожки»!
Но теперь все могли видеть, что от локтя до запястья рука Шнопса исколота иглой, красные следы воспалений сливались в сплошное пятно. Воры презрительно засмеялись, засвистели.
– Теперь и мне все ясно, – сказал Дед.
– Что решаем? – для проформы спросил Император.
– Сука!
– На перо!
– Собаке – собачья смерть!
Сходка взорвалась криками.
– У суки один конец, – кивнул Император. – Собачья смерть!
Шнопс упал на колени, вытянул вперед руки в безнадежной мольбе.
– Да, колюсь, больной я! Но с ментами никаких дел…
«Гладиатор» достал из-под куртки топор и передал Челноку. Тот размахнулся и неловко рубанул обвиняемого по голове.
– Я никогда…
Раздался хруст, как будто лопнул спелый арбуз. Топор застрял в черепе, рекой хлынула кровь. Челнок отпрыгнул в сторону. Шнопс несколько раз дернулся и замер.
Хотя Мерин многое повидал на своем веку, сейчас ему было неприятно смотреть на кровавую расправу. И Императору тоже, и Деду, и многим другим. Только Дато Сухумский наклонился вперед и жадно впитывал в себя каждую деталь жестокой картины. И еще несколько человек получали удовольствие от страшной сцены казни.
Гладиаторы за руки и за ноги утащили труп. Скорее всего его бросят в илистый пруд неподалеку.
– Одного больного мы вылечили, – сказал Император. Он скрывал свои чувства, которые можно было расценить как слабость. – Перейдем ко второй предъяве…
И сам огласил обвинение:
Студент подошел, стал на место Шнопса, правда, сдвинувшись в сторону от лужи крови, которая медленно впитывалась в холодную осеннюю землю.
– Козырь его позвал, как честного вора, «дело» делать с нашими ребятами. Пошли втроем – он, Шут, Весло. А потом он делиться не захотел, завалил пацанов и уехал. Нормально?
– Ни фига себе!
Воры изумленно переглянулись. Это не вписывалось ни в какие понятия.
– На-армално. – Дато Сухумский хищно облизнулся. – Сэйчас такие борзые пашлы – кого угодно зарэжут!
– Не так все было! – уверенно сказал Мерин. – Пусть он расскажет!
– Не так все, не так! – покачал головой подсудимый. Он был на удивление спокоен, как будто заранее знал, что все закончится хорошо.
– А как? – с издевкой прищурился Император. – Скажи, как все было? Может, пацаны живы?
Студент глубоко вздохнул, обвел сходку взглядом. Волчьи морды, злые, ненавидящие взгляды, вот-вот клыки выглянут…
– А было так… Пошли втроем, они на стреме остались, я взял цацку, на которую заказ был, вернулся к ним, за «капустой»… Только они платить и не собирались, у них даже не было с собой «бабок»! Зато финка была и удавка, чтобы меня кончить! Только я быстрей оказался… А что мне было делать?
– Значит, «бабки» тебе не отдали? – прогудел Дед.
– Не отдали.
– Точно? – спросил Император.
– Отвечаю.
– А сколько обещали?
– Вначале восемь штукарей, потом Козырь до десяти поднял…
– Но уехал ты без них?
– Конечно! Хорошо, что ноги унес!
– Ладно, зовите Знающего!
Мерин подумал, что приведут Жучка. Но на поляне неожиданно появился… Матрос!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 40 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |