– Да успокойся, не о тебе речь! – одернул его Феликс. – Обо мне идет разговор. Я из древнего княжеского рода с польскими корнями, с традициями, с принципами… Предки мои для России немало сделали. А за одно это меня могли в любой момент на Соловки сослать или расстрелять в сыром подвале! Пришлось славную фамилию на собачьи клички менять! Вот оно как!
– Но теперь у тебя все нормально, Фелюксишка! Молодой, сильный, можешь горы свернуть! Ты нас еще, стариков, за пояс заткнешь! Такие раритеты раскопаешь, вся Москва завидовать будет! Да что Москва? Весь мир!
Сухомлинов выпятил нижнюю губу.
– Да, были бы деньги, а достать можно что угодно!
– Неверно, – покачал головой Бернштейн. – В нашем деле не деньги главное. Вот попробуй, достань мне икону «Введение Богородицы во Храм». Причем с ветхозаветными клеймами.
– Слушай, Саша, ты же иудей, а помешан на православных иконах. Ты случайно не сменил веру?
– Я врач, а значит, атеист…
– Это ты слабо сказал, Сашок. – Охотников визгливо рассмеялся. – С твоей специальностью ты не просто атеист, ты сатанист!
Бернштейн отмахнулся.
– Оставь свои шуточки! Тут дело не в вере, дело в эстетических чувствах. Православные иконы – это нечто удивительное. Неделю назад я был в одном солидном доме. И увидел ее. Я просто остолбенел. Резьба по кипарису, удивительное изящество, она дышит святостью, каким-то потаенным светом, добром. Хозяин не из наших, случайный человек в коллекционном деле, уверял, что икона – реальный свидетель духовной связи Святой горы Афон с Россией. Я поинтересовался: может, продаст? Так он даже отвечать мне не стал, будто не слышал! Хотя мои возможности знает и знает, что я любые деньги отдам! А ты: деньги, деньги… Думаешь, я свои раритеты вот так запросто возьму и продам? Триптих семнадцатого века или Николая Угодника в золотом окладе? Уж не говорю про Богородицу с младенцем в яслях! Ее никто так и не смог датировать…
– Ой, Сашенька, не напрягай мне мозги, я же адвокат и знаю изнанку жизни! Если хозяин не хочет продать икону, то другие люди за те же деньги могут принести тебе ее и без его ведома! И ты таких людей знаешь!
Феликс заинтересованно переводил взгляд с одного на другого.
– Побойся Бога! – замахал руками Бернштейн. – Что за глупости? Откуда ты все это взял?
– Ладно, считай, что это грубая адвокатская шутка… Зачем тебе эта Богородица? Вот взять меня. – Сухомлинов поднес ко рту ладонь, сложенную трубочкой, и слегка откашлялся. – Все нумизматы бредят золотым долларом США 1854 года…
– А что, он дорогой? – перебил Охотников.
– Баснословно!
– Сколько же стоит?
– Счет на сотни тысяч…
– Ого!
– Долларов!
– Тогда еще десять «ого!». У нас ни один коллекционер такую вещь не потянет!
– Да не о том речь! – в сердцах наморщил лоб адвокат. – Зачем мне за ним гоняться, немыслимые комбинации придумывать, покой терять? Я, знаете ли, беру в руки нашу русскую полушку, и мне кажется, что ощущаю тепло пальцев моего пращура, жившего в четырнадцатом веке при князе Василии Дмитриевиче…
– Ты у нас романтик, Петр Лукич, – хохотнул Охотников. – Тепло пальцев на полушке! Да ее миллионы холодных, грязных, липких рук перелапали! Я вот, грешный, днями случайно напал на молочник с двумя чашечками и блюдцами фабрики Кузнецова. Купил это все за восемь рублей в маленьком комиссионном магазинчике на Мойке. Красивые, легкие! Гляжу через фарфор на солнце, а он просвечивает! Может, из этой чашечки императрица пивала кофий со сливками, а может, купчиха Марфа Скотинина. Главное, сразу видно – это настоящее произведение искусства! Если нашим показать, они цену и сто рублей дадут, и двести! Только зачем мне? Разве своих денег не хватает? Не хочу продавать. Мне этот набор в радость. Я вам скажу больше, я прошлое воскресенье с женой кофе пил из этих чашечек. И из молочника молочко добавлял! И были мы вроде государь с государыней!
– Кощунствуешь, Игорь! – улыбнулся хозяин. – Хотя мыслишь правильно: годков через десять за этот фарфор и тысячу дадут, а потом и больше…
– Только насчет полушки я не согласен! В ней души нет, вздор! – Охотников криво улыбался. – За нее в кабаках водку жрали, непотребных баб в публичных домах валяли, обманывали, головы пробивали. Какое там тепло рук! Кусок рубленой меди…
– Зря ты так! – пожал плечами Петр Лукич. – Все старинные вещи обладают особой аурой. За прошедшие века они напитываются энергетикой и передают как добрые эманации, так и злые. И на судьбы людей влияют… Мы же с ними все время дело имеем, неужели никто не чувствовал? Вот ты, Саша, неужели ничего необычного не ощущал?
– Ощущал! Еще как ощущал!
Бернштейна будто прорвало. Он начал быстро и сбивчиво рассказывать, что иной раз ему кажется, будто с древних досок смотрят вполне живые лики, и порой он почти впадает в какой-то мистический транс и с ними разговаривает.
– Я однажды зашел в Спас на Крови да остановился перед Николаем Угодником, и как оцепенел… Полчаса стою, вдруг замечаю, что рисованный фон светлеет, растворяется, а лик наоборот – становится четче, объемней, вроде выходит из доски и оживает… – вытаращив глаза, шепотом поведал он. – Чувствую, хочет сказать что-то, и знаю – недоволен он мною сильно! И вдруг понял: я же собрался «темные» доски купить, рублевские вроде, да наверняка они из церкви украдены! Все, думаю, шабаш, не возьму греха на душу… И сразу так легко стало, и Николай в икону вернулся, и я из оцепенения вышел… а оказалось, я там целый день простоял!
По потрясенному виду Александра Исааковича было ясно, что он не придумал эту историю.
– Вот-вот, – оживился Сухомлинов. – Я как-то в поезде ехал с одним искусствоведом, кандидатом наук. Он как раз из командировки вернулся, в Италии был, в самом Ватикане… Говорит, Туринская плащаница его околдовала – час стоял, смотрел, шевельнуться не мог! И видел все это, словно в кино: как распяли Христа, и как копьем его умертвили, и как с креста снимали… Случайному попутчику душу облегчил: если сослуживцам или начальству рассказать, так не то что за границу не выпустят – в психушку упрячут!
– А это копье? – вмешался Бернштейн. – Гитлер, будь он неладен, в тысяча девятьсот девятом до глубокой ночи простоял перед ним, даже в прострацию впал. И якобы увидел свое предназначение – править миром! А тридцать лет спустя, оккупировав Австрию, сразу вывез Копье Судьбы из Вены в Нюрнберг…
– Нашел кого привести в пример, – вяло огрызнулся Охотников. – Всем известно, что он был психом и параноиком.
– Но, между прочим, – заметил Сухомлинов, – в конце войны американские контрразведчики изъяли Копье Судьбы, а через час Гитлер застрелился.
– Совпадение! – мотнул головой Охотников.
– Возможно. Но любопытное!
– А ты, Фелюксишка, что отмалчиваешься? – спросил Бернштейн. – Ты веришь в чудодейственную силу старинных вещей?
– Не только верю, господа, я доподлинно знаю про артефакт, влияющий на человеческие судьбы…
– Только не надо вот этих старорежимных и чуждых обращений: господа, мусью, сэры, – предостерегающе заметил Бернштейн. – И тебе, Феликс, не советую кичиться своим графством. Сейчас вроде бы стало посвободнее дышать, а завтра неизвестно, что будет…
– Саша, во-первых, княжеством, а во-вторых, нельзя же всю жизнь своей тени бояться. Сейчас наступила оттепель! А дальше будет еще больше свободы. – Юздовский смотрел на гостя с нескрываемым раздражением.
– Ну-ну, – примирительно буркнул тот.
– И на чью судьбу он повлиял? – спросил Сухомлинов, не обратив внимания на эту маленькую перепалку.
– На многие. И в частности, на судьбу моего прапрадеда – князя Феликса Юздовского. Кстати, Александр Исаакович, княжеский титул выше графского.
– Хорошо, – кивнул Бернштейн. – А десерт ожидается? После хорошего обеда я люблю ароматы цитрусовых и кофе…
– Отвыкайте, завтра неизвестно, что будет. Давайте вот, лучше, коньячок допьем…
– Так вы с князем тезки? – поинтересовался адвокат. – Случайно или как?
– Очень даже не случайно! – Феликс гордо выпятил грудь. – У нас в роду ходили только три мужских имени: Феликс, Жорж и Збигнев. Так вот, о прапрадеде своем я вам рассказывал, если помните…
– Помним-помним, – за всех ответил Александр Исаакович. – Жил здесь, в Питере, стрелялся на дуэли… Только тогда мы думали, что это блеф…
– Нет, не блеф! – Феликс вытянул руки. В накрахмаленных белых манжетах гордо сверкали неукротимым красным огнем крупные рубины.
– Это его запонки. И почти половина моей коллекции из его собрания. Хотя это только ничтожная часть… Князь был известной фигурой в Петербурге. Коллекционер, меценат, к нему в гости дважды государь император заезжал, смотрел некоторые экспонаты. Дед Збигнев рассказывал отцу, что у него была лучшая коллекция мечей, полотна известнейших живописцев – и Рембрандт, и Диего Веласкес, и антика была представлена изрядно… Князя по всей России знали…
Феликс Петрович на миг задумался и, не глядя на гостей, как бы между прочим заметил:
– Его портрет в Москве висит, в Третьяковке. Я специально ездил, смотрел. Мы с ним, кстати, очень похожи.
Охотников улыбнулся, но промолчал.
– Так вот, у нас в семье легенда передается из поколения в поколение, будто князь гонялся за перстнем Иуды. Им обладал какой-то престарелый граф, которому перстень давал в любви силу юноши, в картах – приносил верный выигрыш и вообще защищал от всех бед и невзгод.
– Извини, Феликс, я тебя перебью, – заполнил наступившую паузу Бернштейн. – А при чем здесь Иуда?
Феликс выразительно развел руками.
– Считалось, что его первым обладателем был сам Иуда. Но князь, очевидно, убедился в его магической силе, потому что пытался выкупить или поменять, однако хозяин не соглашался ни в какую…
Граф разлил коньяк и виски, они молча выпили.
– А потом что-то получилось: карточный проигрыш, денежный залог, ссора. В общем, князь стрелялся из-за этого перстня на дуэли…
– С графом? – спросил Бернштейн.
– Нет, тот уже был совсем плох и передал перстень племяннику. Зеленый сопляк из провинции, никогда пистолета в руки не брал… И он уложил князя первым выстрелом, хотя тот был стрелок изрядный… Считали, что дело тут нечисто… Моего предка похоронили, молокососа осудили и сослали, вот так закончилась эта история!
– А перстень? – взволнованно спросил Александр Исаакович. – Перстень-то куда делся?..
– А перстень был конфискован государственными органами и приобщен к делу в качестве вещественного доказательства. Все, с тех пор о нем никто ничего не слышал.
– Да, вот бы его найти! – Бернштейн задумчиво покачал головой. – Такие вещи бесследно не пропадают… А каков он? Ты хоть знаешь, как он выглядит?
– Описание передавалось из поколения в поколение, рисунки. И мне отец рисовал… Говорят, от него такая сила исходила, что ни с чем не спутаешь…
Феликс принес лист плотной бумаги, паркеровскую авторучку с золотым пером и принялся быстро делать набросок.
– Ободок выполнен из неизвестного металла, может, темного цвета со светлым отливом, а может, наоборот – светлого с темным, – или подсказывал он сам себе, или объяснял остальным. – Впереди оскаленная морда – то ли льва, то ли какого-то страшного чудовища… А в пасти у него…
– А в пасти эта рожа держит круглый черный камень чешуйчатой огранки, – закончил Охотников, чья голова уже покоилась на ладони правой руки, а красные глаза кролика превратились в узкие щелочки. Он был пьян в стельку, хотя и держался изо всех сил.
Феликс уронил ручку, капля синих чернил брызнула на изображение морды неизвестного чудовища. Как раз туда, где должен был находиться таинственный камень.
– Откуда ты знаешь?! – вскричал он так, что все поняли – альбинос попал в точку.
Вместо ответа Охотников икнул.
– Откуда тебе известно, что во рту льва? Где ты видел этот перстень?!
Охотников оторвал тяжелую голову от ладони, улыбнулся и назидательно произнес:
– Да в Эрмитаже. В рыцарском зале!
В наступившей тишине он вновь опустил голову на ладонь:
– Тоже мне, ценители искусства. В музеях бывать надо!..
Юздовский молча сидел, опустошенно глядя на пьяного приятеля. Наконец, он будто очнулся и хриплым голосом спросил:
– Когда ты его там видел?
– Неделю как. Или две. Его из запасников выложили в экспозицию. Вот так, работники культуры!
Трое более трезвых мужчин переглянулись.
– Сходи посмотри, Фелюксишка, – сказал Александр Исаакович. – Скорей всего – просто похожий. А там, как знать… Всякое в жизни бывает…
Он встал.
– Ну, мне пора. Спасибо за великолепный обед, а главное, за интересную беседу.
Вместе с Бернштейном засобирались и остальные. Собственно, «остальными» был только Сухомлинов, потому что Охотникова окончательно развезло и он полностью утратил дееспособность. Из квартиры доктор и адвокат выводили своего друга, накинув его руки себе на плечи и с двух сторон обнимая за талию. Альбинос периодически запевал модную песню: «Мишка, Мишка, где твоя улыбка, полная задора и огня, самая нелепая ошибка – то, что ты уходишь от меня…» Но сил хватало ненадолго, он замолкал и переставал шевелить ногами, тогда носки начищенных штиблет безвольно волочились по полу.
Феликс проводил гостей вниз и усадил в такси, а когда вернулся, оторвал табличку «П.П. Пятилетки» и растоптал ее крепкими ногами.
* * *
В СССР существовало много запретов, а главное – утраченная впоследствии способность их неукоснительно исполнять. Поэтому Александр Исаакович Бернштейн – «деловик» союзного уровня и подпольный миллионер, не смог себе позволить отлежаться до полудня, опохмелиться и принять тонизирующую ванну, а ровно к девяти пришел в свой кожно-венерологический кабинет. Потому что все граждане должны были свободно трудиться – не важно, с желанием или без оного, ибо свобода в то время понималась как осознанная необходимость, а кто осознавать докучливую необходимость не желал, признавался преступником-тунеядцем, и народный суд назначал ему год колонии – иногда условно, но чаще вполне реально.
Поэтому Александр Исаакович, мучаясь похмельем, принимал страждущих, Сухомлинов сидел в судебном заседании, вконец разболевшемуся Охотникову жена вызвала на дом прикормленного врача, тот за десять рублей выписал бюллетень, которого альбинос вполне заслуживал, только компрометирующий диагноз «алкогольная интоксикация» был заменен на социально нейтральный и универсальный «ОРЗ».
А Феликс Петрович проснулся около десяти, что по его меркам считалось – ни свет ни заря. Поспешно привел себя в порядок, быстро съел бутерброд с ветчиной, выпил чашку кофе, вызвал такси и в состоянии крайнего возбуждения помчался на Дворцовую набережную. Обойдя очередь и показав милиционеру удостоверение общественного эксперта-искусствоведа, он вошел в Эрмитаж и, сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, быстрыми шагами направился в рыцарский зал.
Конные латники внимательно рассматривали его с высоты через смотровые щели своих шлемов, матово блестели клинки мечей и острия копий, уныло висели штандарты храмовников и госпитальеров, отсвечивали в косых солнечных лучах наклонные витрины. Феликс быстро обошел зал по периметру, вглядываясь в экспозиции. И вдруг остановился так резко, будто ударился о невидимую преграду. Остановился раньше, чем увидел то, что искал – просто почувствовал: вот он, здесь!
Под толстым стеклом на розовом бархате лежали рядком узкие хищные стилеты, стальная рыцарская перчатка с выгравированным орлом, крест Мальтийского ордена, толстая цепь со знаком Великого Магистра и… тот самый перстень! По сравнению с другими предметами он казался маленьким и скромным, но у Феликса бешено заколотилось сердце: он почувствовал, что это и есть легендарный магический предмет, вынырнувший из глубины веков. Да, точно как на дошедших сквозь пласты времени рисунках по воспоминаниям старших поколений: львиная морда, черный камень в пасти… Словно загипнотизированный, он склонился над витриной, не замечая, как изнеженные ладони гладят стекло, будто пытаясь сквозь него ощутить тепло несостоявшейся семейной реликвии. Если бы не молодой придурок, убивший его достойного предка… Причем не без помощи этого самого перстня, который вовсе не такой простой и невзрачный, как выглядит через бронированное стекло… Вон как загадочно и ласково улыбается лев… И очень хочет оказаться на пальце своего настоящего хозяина! И Феликсу очень захотелось надеть перстень на палец. Разбить, что ли, стекло, схватить заветный талисман, а там – будь что будет! Он был уверен, что лев поможет…
– Гра-а-ажданин, нельзя опираться на стеллаж! – рядом будто ржавые дверные петли проскрипели – подошла смотрительница, занудная высохшая старушка, которой могло быть не меньше лет, чем старинному перстню.
Феликс вздрогнул. Да что это с ним? Надо же, какие безумные мысли в голову лезут! Действительно, как под гипнозом…
– Извините, задумался!
– Задумаешься тут! Так задумаешься, что крыша набок съедет! – послышалось сзади. Феликс обернулся.
Это оказался мужчина неопределенного возраста с мятым лицом, в мятой черной рубашке, таких же брюках и неожиданной при таком наряде шляпе, правда, белой, но тоже мятой, так что можно сказать, общий стиль одежды был выдержан. Больше того, седоватая трехдневная щетина, которую в контрабандных американских журналах называли «шведской небритостью», имела модный в Швеции цвет – «соль с перцем» и, стирая контраст, связывала шляпу с остальным костюмом. Очевидно, столь тонкое чувство гармонии и стиля придавала незнакомцу изрядная доза волшебного эликсира, запах которого распространялся в радиусе двух метров вокруг.
– Э-э, Сергеич, опять нажрался! – осуждающе покачала головой старушка. И, смазав голосовые петли маслом благожелательности, пояснила Феликсу: – Это наш ночной сторож. Когда трезвый – замечательный человек, а когда нажрется… Да вы сами видите…
Снова убрав смазку, она обратилась к Сергеичу.
– И чего ты после дежурства домой не идешь?
– Не нажрался, а выпил! – с достоинством произнес мужчина и икнул. – А задержался потому, что зарплату получал…
Перипетии жизни незнакомца Феликса не интересовали, и он направился к выходу. Но Сергеич догнал его у мраморной лестницы.
– Нехорошее это колечко, – будто продолжая прерванный разговор, сказал он. – Я тут всякой чертовщины насмотрелся, в подвале… А как оно в зале появилось – вообще кино! Смотрю, вроде свет из-под двери пробивается, глянул в замочную скважину – а там два мужика в цилиндрах из пистолей друг в друга целят…
Феликс остановился.
– И что?!
– Что-что… Стрельнули, один и упал…
– А потом?! Потом что было?!
Сторож мрачно усмехнулся.
– А тебе чего, мало? Другой раз опять свет, заглянул – а там солдаты идут диковинные: шлемы с гребнями, щиты, мечи, ноги голые, в сандалях… Я потому и пью. Все думают – мне спьяну мерекается, а оно наоборот…
Сергеич был настроен подробно развить линию своей жизни, но Феликс не стал его слушать. Выполняющий роль личного шофера таксист прилежно ждал постоянного и щедрого клиента.
– Давай в вендиспансер! – рассеянно сказал Юздовский и сильно хлопнул дверью.
– Оп-па! – сочувственно поцокал языком водитель. – Вот оно как… Что ж, такое бывает… У меня вот тоже один раз…
– Типун тебе на язык! – в сердцах оборвал его Юздовский. – Я по делу! У меня там товарищ работает!
Но Бернштейн тоже встретил его как пациента:
– Неужели поймал-таки? А вспомни, что я тебе про эту Надьку говорил? Я ведь предупреждал! А ты мне что ответил? А теперь прибежал, как в попу клюнутый!
Он привычно принялся мыть руки.
– Перестань, Саша! У меня серьезное дело! – Юздовский выглянул в коридор. Там уже никого не было: смена заканчивалась. И все же он понизил голос – на всякий случай.
– Поговори с этими своими знакомыми. Ну, ты понимаешь…
– Да ничего я не понимаю! – Александр Исаакович в сердцах отбросил полотенце. – Вы что, сговорились?! Языками болтаете черт знает что! А до людей дойдет, они могут и поотрезать языки-то!
– Все наши знают, что ты когда-то Козыря лечил и с тех пор с ним корешишься! – не отступал Феликс. – И другие блатные тебя уважают! Ты же мне друг, поговори с ними. Дело есть. Я хорошо заплачу…
Бернштейн вздохнул, нагнулся, поднял полотенце, повесил на крючок.
– Что за дело? – глядя в сторону, спросил он.
– Перстень наш фамильный выкрасть. Охотник не соврал – он действительно в Рыцарском зале выставлен.
– Ты в своем уме? – вскинулся Бернштейн. – Из Эрмитажа?!
– Ну и что? – Феликс невозмутимо пожал плечами. – Не нам же это делать! А для спецов такая кража – все равно что для тебя гонорею вылечить! Я заплачу, сколько запросят. Это же их работа. Они еще «спасибо» тебе скажут!
Александр Исаакович в сомнении пожевал губами.
– Ладно, – наконец сказал он. – Я переговорю. Завтра вечером дам ответ.
– Ну и отлично! – улыбнулся Феликс. – Ты настоящий друг…
На другой день, после работы, они встретились за ужином в «Астории».
– Короче, люди возьмутся за эту работу, – деловито жуя, сообщил Бернштейн. – Это будет стоить десять «штукарей»…
– Ого! – Феликс даже положил вилку на фарфоровую тарелку. – Почему так много?
– Работа сложная, ее не каждый может сделать. – Бернштейн разлил по рюмкам ледяную водку. – Придется специалиста из Ростова вызывать. Ты же сам сказал: «Заплачу, сколько запросят». Имей в виду: тут назад отыгрывать нельзя…
– Да я и не собирался. – Феликс наколол на вилку ломтик селедки, поднял рюмку. – За успех нашего дела!
Они чокнулись.
– Деньги надо дать вперед, – сказал Бернштейн и выпил. – У них так принято.
Глава 4
Чистое «дело»
Сорвавшаяся в Старочеркасске кража существенно осложнила жизнь. Студент рыскал по городу, но раздобыть денег не удавалось: слишком крупная сумма, взаймы такую не перехватишь… Серьезные дела не подворачивались – их надо специально подбирать да готовить. Пытался «развести» Сазана, но тот категорически отказался давать аванс: «мол, увижу иконы, тогда и расплачусь сполна…»
А время отдавать долг неумолимо приближалось, когда он встречал Матроса, тот злобно ухмылялся, смотрел на часы и приставлял к своему горлу палец, как заточку. Намекал, гнида…
– Приезжай, кореш, есть работа по твоей части. Жирная, вкусная, но не каждый ее сделает. Однако и башляют хорошо…
Странно! Но Козырь – вор авторитетный, зря мести метлой не будет, поэтому в тот же день Студент скорым поездом выехал в Ленинград. С собой у него был небольшой картонный чемоданчик «балетка», в котором под клетчатой рубахой лежала дрель с набором сверл, «балерина», маленький флакончик из-под пенициллина с серной кислотой на дне и любимое долото. Все остальное, при необходимости, можно найти на месте.
Он ехал в плацкарте, на верхней полке, отказавшись от предложения попутчиков скоротать дорогу традиционным российским способом. Очень скоро он расслабился и впал в блаженную полудрему под загадочный перестук колес. Что ждет его впереди? Хотелось думать – что-то хорошее, что коренным образом изменит жизнь. Внизу звенели стаканы, все громче звучали голоса и вспышки смеха, но это было низко и приземленно, из его нынешнего бытия. А мечтал он о другой жизни – чистой и светлой.
О чудесном морском берегу, на котором ни разу не был, о теплых ласковых волнах, в которые не пришлось окунаться, о красивой девушке, такой, которую никогда даже не держал за руку… Не о босявке, не о шалаве, а о настоящей, порядочной, умеющей любить… Пусть родит ребенка, и обязательно сына, Валерия! В честь Антиквара, царствие ему небесное… Он бы воспитал огольца, отдал в институт, чтобы выучился на искусствоведа. И сидели бы они с Валерием на пляже в полосатых шезлонгах, разговаривали о сарматских фаларах, о римских монетах первого века, о короне Ивана Грозного… А все бы слушали, разинув рты, и завидовали… Может, Валерий бы докопался, сколько стоят те бесценные фалары, за которые он, по молодой глупости, оттянул срок. А может, они с Валерой подняли бы и неподъемное дело: сдернули эту корону из Оружейной палаты! Не для того, чтобы загнать за сумасшедшие деньги (в СССР ее никто не купит), а просто чтобы полюбоваться, примерить перед зеркалом, посмеяться да подкинуть обратно с издевательской запиской: «Простите, товарищи менты, очень хотелось примерить. Но мала, не подходит. Поэтому возвращаем».
«Впрочем, нет, что за глупости! – одернул он себя. – Воровское дело не для Валерия! Он будет ученым и эту корону вполне официально примерит на какой-то их сходке, или банкете, как там они называются? Может, он и тот перстенек фартовый найдет, разгадает его тайну и напишет книгу…»
В Ленинград он приехал утром второго дня, быстро перебрался на пригородный вокзал, около часа трясся в электричке, глядя в окно, где сквозь стволы сосен проглядывали домишки маленьких поселков.
Сверяясь с адресом в смятой бумажке, он вышел на разбитой платформе Монино, спустился по бетонной лестнице с выкрошенными ступенями, узкой тропинкой прошел через сосновый бор. Здесь было прохладно, приятно пахло хвоей. Он отыскал улицу «Газеты “Правда”» и вскоре подошел к хлипкому забору, выкрашенному зеленой краской. На узкой скамейке, вытянув ноги, сидели двое, в штанах, майках и маленьких кепочках. Один поднялся навстречу, заухмылялся, вихляя задом, сделал несколько шагов, расставил руки:
– Блатным привет, бродягам здрасте! Сколько лет, сколько зим!
У него было треугольное лицо, большие, широко расставленные глаза, широкий лоб и острый подбородок. Похож на лягушку. И дурашливая улыбка до ушей…
– Хватит кривляться, Шут! – отстраняясь, сказал Студент. – Веди к пахану!
– Что, студент, не весел, голову повесил, или снова двойку получил? – пропел Шут.
Его напарник встал, открыл калитку.
– Давайте в дом, по-быстрому, пока участковый не срисовал!
Это был широкоплечий хмурый урка, полная противоположность приятелю. На голову выше Шута, он напоминал каменную статую. Объединяли их только почти одинаковые татуировки по всему телу.
– Знакомься, Весло, – сообщил Шут. – Наш надежный кореш!
– Здорово, братишка! – улыбнулся тот, показав железные коронки. – Заходи – поедим, потолкуем…
Из завешенного марлей – от мух – проема двери тянуло вкусными запахами. Голодный Студент сглотнул слюну.
Через несколько минут все четверо сидели в неказисто обставленной комнатке, за круглым столом, накрытым бордовой плюшевой скатертью с бахромой. Немолодая дородная женщина по имени Клава подала борщ, жареную на сале картошку, квашеную капусту. Пили в меру, ограничившись бутылкой «Московской».
Шут болтал, вспоминал зоны и корешей, рассказывал новости блатного мира. Остальные ели молча. Время от времени Козырь бросал на Студента испытующие взгляды. Когда трапеза завершилась, они закурили, зловонный синий дым «Беломора» заполнил комнату. Клава куда-то исчезла, будто ее и не было.
– Зачем вызывал? – напрямую спросил Студент, которому надоела неопределенность.
Козырь выпустил очередной клуб дыма и закашлялся.
– Есть серьезное дело за серьезную капусту, – он раздавил в пепельнице брызнувшую искрами папиросу.
– Что за дело?
– Откуда?! – вскинулся Студент.
– Цена вопроса – восемь штукарей, – невозмутимо продолжил Козырь.
– Сколько?! – снова вскинулся Студент.
– Значит, согласен? – законник едва заметно улыбнулся. Шут внимательно следил за разговором. Весло безразлично смотрел на колышущиеся за окном ветки яблони.
«Зря приехал!» – подумал Студент. Настроение испортилось. Конечно, дело жирное, с Матросом сразу можно рассчитаться. Но лезть в Эрмитаж…
– А из Кремля ничего помыть не надо? – ядовито спросил он. – Из Оружейной палаты? Может, корону Ивана Грозного?
– Корону пока не заказывали, – спокойно ответил вор. – Но за эти бабки и из Кремля можно что угодно шопнуть! Я договорюсь, чтобы еще две штуки добавили, для ровного счета.
– А что заказали? – поинтересовался Студент. Он уже твердо решил отказаться. Дело явно гнилое. И от Козыря после последней фразы гнилью понесло. К обговоренной сумме ничего не добавляют. Вот отщипнуть от нее охотников много… А потом сделать вид, что вернули на место…
– Колечко. Ничего особенного, вот рисунок…
На плюшевую скатерть лег лист бумаги. Довольно приличная картинка: перстень в виде оскаленной львиной морды, в пасти зажат заштрихованный карандашом камень.
Студента будто током ударило!
«Неужели это фартовый перстень Седого? – пронеслось в голове. – Разве бывают такие совпадения?! Не-е-т… Это либо Божий промысел, либо дьявольские шутки!»
– Что за колечко? – спросил он, стараясь, чтобы не дрогнул голос.
Козырь равнодушно пожал плечами.
– Вроде ювелирной ценности в нем нет. А там – не знаю…
«Значит, точно, фартовый! – решил Студент. – Иначе за что такие бабки платят?»
– Ты, кстати, можешь еще цацек набрать, сколько сможешь, – сказал Козырь. – Заказ отдадим, а остальное поделим по-братски.
Наступила долгая томительная пауза. Теперь три местных вора напряженно рассматривали ростовчанина. Недобро смотрели, по-волчьи. Если что – зарежут и прикопают в дальнем углу заросшего сада.
– Ладно, давай посмотрим! – наконец сказал Студент. Напряжение разрядилось.
– Да чего смотреть, там уже все подготовлено. – Шут заулыбался своей обычной дурацкой улыбкой. – Дело чистое. Всех делов на час!
Козырь тоже расслабился, достал и развернул еще листок, на котором был нарисован какой-то план.
– Во, гляди!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 41 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |