Томас в сомнении смотрел на великолепный дворец, но сильная рука предка похлопала по спине настойчиво. Томас вздохнул и направил коня вверх по ступенькам.
Когда уже подъехал к воротам, снизу донесся довольный голос:
— Моя кровь в этом викинге! Не слезая с седла...
Томас оглянулся, но Англ, помахав ему, повернул коня и унесся в сумрак.
У закрытых массивных ворот Томас огляделся украдкой, чувствуя себя глупо: не видно привратников, а самому пытаться открыть — унизительно, взял копье в руку и, перевернув тупым концом вперед, собрался стукнуть в ворота. Едва копье приблизилось, створки распахнулись с такой торопливостью, словно и не тяжелые ворота, а двери собачьей будки.
В абсолютной тишине копыта стучат неестественно звонко. Вообще-то на коне в любой храм — свинство, но это же язычники, а попирая чужие святыни — утверждаешь свои, и Томас смотрел надменно и сурово, готовый дать немедленный отпор всему, что промелькнет даже мимо. Или даже догнать и дать отпор.
Впереди медленно открывается длинный бесконечный зал или множество залов, Томас не понял, длинными рядами выстроились колонны, то ли поддерживая свод, то ли отделяя один зал от другого. Тягостное ощущение бесконечности заползло в душу и не оставляло всю дорогу, пока конь с грозным цокотом копыт нес его по широким плитам мрамора мимо этих чудовищно массивных колонн, явно возводили их не люди.
Все серое с недобрым красноватым оттенком, других цветов нет, Томас ехал совсем угнетенный, конь пофыркивал и прядал ушами. Между колоннами блеснул свет, донеслись веселые женские голоса, а потом даже плеск, словно в озере резвится крупная рыба.
Открылся большой, ярко освещенный зал. Горящие факелы торчат из стен, а в массивных светильниках горит душистое масло, Томас сразу узнал знакомые восточные благовония, придержал коня. За колоннами открылся круглый бассейн, края инкрустированы цветной плиткой, трое обнаженных девушек плещутся в прозрачной воде, Томас успел увидеть даже их ступни на голубых плитках, которыми вымощено дно.
Еще пятеро сидят на краю бассейна, свесив ноги в воду, беззаботно хохочут и брызгают водой. По ту сторону бассейна накрытый стол, за ним длинное и широкое ложе с множеством подушечек. Томас остановил коня, но одна из девушек услышала цокот копыт, оглянулась, вскрикнула не столько испуганно, сколько удивленно.
Томас церемонно поклонился, чувствуя себя очень глупо, в побитых доспехах, с копьем в руке.
— Милые дамы, — пробормотал он неуклюже, — вы имеете дело с рыцарем, который знает толк в сохранении женской чести и добродетели, так что не пугайтесь, я сейчас удалюсь... И заверяю вас, никого из вас я не видел и при встрече не узнаю...
Пока плескавшиеся в воде спешили к бортику, те пятеро, что сидели на краю, вскочили с легкостью козочек и бросились к нему. Томас растерянно улыбался, раскланивался, его коня окружили смеющиеся удивленные лица, он слышал только веселый щебет, радостные восклицания, потом ласково, но настойчиво потащили с седла.
Он с некоторым недоверием покинул седло, коня тут же увели, а женщины, окружив его, с веселыми возгласами пытались снимать с него тяжелые доспехи. Он сразу ощутил себя легче, но когда одна потянулась к копью, сказал предостерегающе:
— Осторожно. Такое оружие слушается только хозяина.
Она отдернула руки, всмотрелась в копье внимательнее. Глаза стали круглыми, как у испуганной птицы.
— Неужели... это то копье, что было в Дереве?
— То, — ответил Томас с неловкостью.
— Так вы...
— Это было нетрудно, — заверил Томас.
Женщины защебетали громче, его теребили, дергали, поворачивали, телу становилось все легче, и вдруг он увидел, что доспехи аккуратной горкой сложены на краю бассейна, и одна из женщин начинает отмывать с них кровь и грязь, просто замечательно, но ласковые руки с той же настойчивостью начали сдирать с него свитер, рубашку...
Когда тонкие пальчики ухватились за его ремень, он перехватил руку красотки, что даже язык высунула от усердия, пытаясь расстегнуть огромную металлическую пряжку, что одновременно служит и добавочной пластиной панциря на таком уязвимом месте.
— Погодите, — сказал он, — погодите, юная леди. Я не совсем хорошо знаю порядки в этом дворце, но я сомневаюсь, что ваш супруг... или отец позволяет вам такие вольности с незнакомцами. А я со своей стороны не хочу показаться неучтивым и неблагодарным гостем.
Женщина в удивлении подняла голову. На Томаса взглянуло юное чистое личико с румяными щечками и очень пухлыми губами, похожими на созревшие вишни. Глаза расширились, она всматривалась с таким недоумением, словно отказывалась понять его слова.
— Отважный воин, — произнесла она наконец очень тихо, щечки заалели ярче, — для нас всех большая честь омыть твои раны, умастить лучшими маслами... Отдохни, ты должен набраться сил для новых подвигов!
— Это да, — согласился Томас гордо, — я такой, мне только подвиги подавай. Но штаны с меня не надо, какой же это подвиг?.. Хотя вас здесь двенадцать... нет, даже четырнадцать, это дело меняет... но вообще-то я христианин, а к тому же рыцарь, который должен аки столб недвижимый на страже христианской целомудренности и девичьей стыдливости...
Целомудренные и стыдливые мягко, но настойчиво увлекали его к ближайшему ложу. Одна из юных женщин примчалась с большой золотой чашей, густая маслянистая жидкость едва не выплескивается через край. Томас потянул ноздрями, запах знаком с тех времен, когда Готфрида Бульонского серьезно ранили в грудь и сам бесстрашный сын Мелик-шаха Бейкайрук под видом простого лекаря проник в лагерь крестоносцев и вылечил почти безнадежную рану своего противника таким вот драгоценным зельем.
— Ну, — сказал он, — это дело другое, это можно... Я всегда готов полечиться в свободное от подвигов время, если для этого не нужно ничего.
Олег взбежал на крыльцо, спасаясь от запаха скверной дешевой браги, толкнул дверь, но в лицо ударило застоявшимся смрадом из запаха немытых мужских тел, вина, пережаренного мяса, рыбы, каши, а по ушам резанула дикая песнь полудюжины сильных грубых голосов.
Он миновал сени и встал на пороге комнаты. Впятеро больше, чем выглядит снаружи, массивные серые каменные блоки стен, столы сколочены грубо, как и широкие лавки, а люди, что за ними пируют... ох, недаром Томас назвал их пьяными простолюдинами.
На него не сразу обратили внимание, голоса обрывались медленно, к нему поворачивались, смотрели с великим удивлением.
Олег стоял неподвижно, совсем ни к чему, если Тор примет его за врага, а на нем сейчас боевой пояс, вдвое увеличивающий его и без того чудовищную силу, или его пасынок Улль схватится за лук, а у него все стрелы попадают в цель, как бы та ни двигалась быстро и какой бы мелкой ни оказалась. Да и Локи насторожился, а он очень быстр, чересчур быстр и опасен, как вообще опасен огонь.
Первым заговорил Хеймдалль, Мудрый ас, верный страж радужного моста, хотя вся его мудрость в том, что видит днем и ночью на расстоянии ста миль и слышит, как растет трава в поле и шерсть на овцах:
— Кто ты, пришедший без зова?
— Человек, — ответил Олег мирно. — Я ваш друг...
Хеймдалль хмуро улыбнулся, ярко сверкнули золотые зубы, а золотой рог на поясе качнулся и пропел звонкую ноту.
— Друг? Не припомню тебя среди наших друзей...
— Друг богов? — переспросил Локи. Высокий, красивый, он шагнул вперед, спросил резко: — Всего лишь человек? Не слишком ли?
Он сделал еще шаг, и вдруг жестокий удар сбил с ног Олега. Он ощутил соленый вкус во рту, приподнялся на дрожащих руках, в голове колокольный звон, выплюнул кровь и начал подниматься. Локи сказал с жестокой веселостью:
— Лежи, лежи!.. Жидковат ты против бога.
Олег поднялся, его шатало, но он постоял, выжидая, пока перед глазами перестанет двоиться, сказал хриплым голосом:
— И это все... что ты можешь?
Локи ахнул от такой наглости. Боги довольно закричали, отвага всегда вызывает сочувствие, а Локи ринулся, наклонив голову, как разъяренный бык. Олег в последний миг отступил вбок, каменная стена дрогнула от удара, даже под ногами качнулась земная твердь. Локи постоял, шатаясь, тряхнул головой и повернулся к Олегу.
Кулак Олега ударил его в нижнюю челюсть. Локи вздрогнул, колени подогнулись. Он коснулся ими пола, но тут же начал-подниматься, и в этот момент тяжелый сапог поддел его под ту же челюсть. Зубы клацнули так звонко, что перекрыли шум и выкрики. Локи подлетел в воздух и тяжело грохнулся на землю, раскинув руки.
Олег стоял, тяжело дыша и сжимая кулаки. Локи начал подниматься, однако с высоты трона прогремел властный голос:
— Лежи, лежи!.. Ты на лопатках, не видишь?
Локи, не слушая Одина, вскочил и ринулся в драку, но его перехватили за плечи, оттащили. Кто-то сунул ему в руку огромный кубок с брагой, сообща заставили пить. Олег бросал осторожные взгляды в ту сторону, но чаще поглядывал на Одина и его окружение.
Один неотрывно смотрел на Олега единственным глазом. Олег стоял неподвижно, старался выглядеть предельно дружелюбным.
Один сказал неожиданно:
— Раз уж ты сумел прийти прямо к нам... что ж, садись за стол. Будешь рассказывать потомкам, что удостоился чести сидеть с богами.
Боги довольно зашумели. Олег сделал вид, что колеблется, такая честь, такая честь, прошел вдоль стола, вроде бы не решаясь сесть, наконец вдвинулся между Тором и Хеймдаллем, оказавшись от Одина отделенным только его сыном Тором.
Локи, уже забыв об Олеге или сделав вид, что забыл, пробежал по залу, подпрыгивая и кривляясь, неожиданно спустил портки и замер, выпучив глаза. Боги грохнули от смеха, Один взревывал и тер кулаком единственный глаз, Тор стучал кулаком по столу, затем, обессилев от хохота, начал сползать с лавки, лицо расплылось, словно вылепленное из киселя, уже не смеялся, а слабо хихикал и вяло отмахивался. Мол, перестань, а то умру от смеха.
Олег не сразу сообразил, что Локи в очередной раз повторил свою коронную шуточку: привязал к мошонке длинную козлиную бороду. Боги ржали, хохотали, смеялись и верещали от восторга. Хохотала прекрасная дородная Фригг, жена Одина, смеялась дочь Ньерда и сестра Фрейра богиня любви Фрейя, взвизгивала от радостного хохота нежная и кроткая Идун, богиня вечной юности. Они тоже рассматривали такую смешную мошонку и смеялись, смеялись, смеялись громко, звонко, ликующе, жизнерадостно.
Один хохотал гулко, мощно, наконец взглянул на Олега, медленно посерьезнел.
— Тебя это не веселит?
— Нисколько, — ответил Олег тихо.
Один уловил тоску в его тихом голосе, переспросил:
— Но что-то печалит?
— Да, — ответил Олег.
— Что?
Олег кивнул на голого Локи, что прыгал, кривлялся, корчил рожи, тряс гениталиями и снова и снова показывал всем длинную бороду козла, на случай если кто не в полной мере оценил остроумную шутку, которую он повторяет бесчисленное число раз.
— Когда-то и я этому смеялся.
— И что? — спросил Один с интересом. — Я и сейчас смеюсь.
Олег вздохнул.
— А я уже нет.
Боги хохотали, Один смотрел испытующе.
— Это что-то значит?
Олег буркнул:
— У меня с юмором всегда были нелады. Но, думаю...
— Что? — спросил Один.
— Думаю, что уже никого из сегодняшних этим не рассмешить.
Один насторожился.
— Ты что этим хочешь сказать?
— Что сказал, — ответил Олег осторожно. — Мир не просто меняется. Он...
Замялся, подыскивая точное слово, Один уточнил раздраженно:
— Что делает мир?
— Взрослеет, — сказал наконец Олег.
Один спросил строго:
— А это при чем?
— А вы, — ответил Олег тихо, — все такие же... молодые.
Боги снова весело зашумели, только Один продолжал внимательно всматриваться в человека единственным глазом.
— Договаривай, — посоветовал он.
Олег сказал негромко:
— Зачем? Ты, отец мудрости, уже понял.
Один кивнул в сторону остальных богов.
— А им знать не нужно?
— Не поймут, — ответил Олег коротко. — Я и то и не знаю, так ли ты понял.
Он чувствовал, что единственный глаз Одина прожигает его насквозь, высвечивает все в нем. Эту способность Один получил от Мимира, отдав ему глаз. Но и видя все, может ли Один понять? Ведь неграмотный тоже видит те же значки на бумаге, что и грамотный.
— А ты? — поинтересовался Один.
Боги сперва прислушивались, но, утеряв нить, быстро потеряли интерес и вернулись за стол, где и продолжили пир, бахвальство, борьбу на локтях. Олег сказал так же осторожно:
— Я человек, Один. А человеку свойственно учиться. Даже ленивый чему-то да учится за очень долгую жизнь.
Один буркнул:
— Очень медленно, это верно. Ты вон волчовку тыщу лет носил.
— Больше, — ответил Олег кротко. — Но все-таки снял, как видишь.
— И что ты хочешь?
Олег вздохнул, развел руками, снова вздохнул. Видно было, как не хочет говорить неприятное, и видно, что скажет, для того и пришел, только либо хотел как-то оттянуть момент, либо надеялся, что оно само как-то скажется или прояснится в разговоре.
— Не надо возвращаться в мир, — выговорил он с трудом. — Новая вера очень сильна, и люди... уже не поклоняются вам. Время других богов. Этих богов, не обижайтесь, народы приняли.
Один медленно наливался гневом. Массивное строгое лицо исказилось, стало страшным, проступили звериные черты. Глаз налился жутким багровым огнем.
— Это ты говоришь нам? Нам, которые всю жизнь воевали с великанами и победили? Нам, кому предначертано встретиться именно здесь, на земле в долине Вигрид, в последней страшной битве? Мне предстоит первым сразиться с чудовищным волком Фенриром и погибнуть... Мой сын Тор убьет змея Митгарда, но сам, пораженный его ядом, сможет отойти только на десять шагов и палет мертвым! Локи и Хеймдалль убьют друг друга, а пес Гарм бросится на Тюра и погибнет вместе с ним... От меча Сурта падет Фрейр, Сурт убьет всех женщин, которых ты видишь сейчас радостными и смеющимися...
Один на миг умолк, тень печали скользнула по его суровому лицу, но тотчас же он гордо поднял голову и продолжил торжественно:
— Но Видар, молчаливый ас, добьет раненного мною Фенрира, а сыновья Тора, Магни и Моди, подхватив молот своего отца, убьют Сурта, огненного великана... Однако тот, умирая, ударит по ясеню Игразиелю, дерево вспыхнет. Его корни, источенные драконом Нидгегом, не в силах держать ствол, а с ним и небесный свод: тот рухнет, и земля погибнет... Это все увидели в будущем прорицатели! Так суждено, это случится, и я знаю, что мы все достойно встретим свой последний страшный час...
Олег слушал, в зеленых глазах волхва Один видел глубокое сочувствие, что сбивало с толку и не давало сорваться в неистовую слепую ярость берсерка. Тем более страшную, что берсерком может оказаться бог. Верховный бог.
— Этого не случится, — произнес Олег со странной ноткой, Один не смог определить, чего в ней больше: печали или радости. — Все было бы так, как в пророчествах, если бы не... если бы не возникла третья сила. Но она возникла. Впервые народы и весь мир освобождены от фатума. От судьбы. Свобода воли... что-то незнакомое, да? Непонятное даже... Но человек получил эту неведомую раньше свободу воли... и ему это понравилось. Теперь вина не на богах, а целиком на нем, на человеке. Он сам отвечает за свои поступки, судьба ни при чем.
Один прорычал:
— И что же?
— Рагнарека не будет, — пояснил Олег.
— А что будет?
— Град Божий, — ответил Олег. — А может, и не будет, строители все-таки хреновые. Но строят, стараются. А вот Рагнарека уже не будет точно.
Один рыкнул:
— Это твое прорицание? Твое видение?
— Нет, — сказал Олег. — Взгляни на их святых... ну, это тоже боги, только помладше. Посмотри, увидишь разницу.
— Куда смотреть? — спросил Один угрожающе.
— Я укажу путь, — пообещал Олег. — Ты только яви свою мощь... тебе ведь подвластно видеть все на земле? Как и то, что было? Правь конями, а я возьму вожжи...
Один хмуро взмахнул рукой, а Олег вперил напряженный взор в пол. Посреди зала появилось облако, разрослось, стала видна каменистая земля, массивные плиты. С небес опустилась невысокая черноволосая женщина с ребенком на руках. Быстро передав младенца другой женщине, стоявшей на земле, опустившаяся с небес вскинула руки в повелительном жесте. Между ладонями блеснула стелящая молния и мгновенно затвердела, превратившись в узкий длинный рыцарский меч, двуручный, с рукоятью крестом.
Одеяние женщины вспыхнуло жарким огнем и превратилось в блистающий панцирь и доспехи дивной красоты и умелой отделки. Все части подогнаны с изумительным тщанием и умением, на панцире искусными граверами нанесены сцены из жизни плотников. Шлем из голубой стали украшен затейливой насечкой, на гребне пышный плюмаж из длинных разноцветных перьев заморских птиц.
Женщина взглянула сурово куда-то за грань видимого в облаке. Донесся мощный рев, и тогда ее рука, укрытая стальными пластинками от плеча и до кончиков пальцев, решительным жестом опустила забрало.
На локте левой руки возник обратнокаплевидный щит искуснейшей работы: золотые звездочки гвоздиков по краю, а в середине герб — терновый венец на звездном поле, змей и яблоко. Женщина раздвинула ноги в стальных доспехах, даже ступни и пальцы ног укрыты искусно выкованными и загнутыми полосками стали, что образовали обувь из высокосортного железа.
Каменная земля под женщиной выгнулась горбом. В комьях земли поднялся огромный жеребец в полных доспехах, покрытых сверху цветной попоной, голову закрывает стальная пластина, оставив места для глаз, между ушей торчит небольшой плюмаж.
Женщина в блистающих доспехах вскинула меч-молнию...
Уже и прочие боги, прервав пир, вылезли из-за стола и, окружив облако, смотрели во все глаза на дивную всадницу. Один прорычал в гневном изумлении:
— Это... что за валькирия?
— Пресвятая Дева, — ответил Олег. — Ну, она была примерно так же одета, как и вы все... в смысле Фрейя, Идун, Сиф, Лефн, Син, Вар, Фулла... но теперь вот такая, на прекраснейшем из коней, в дивных доспехах искусной работы.
Женщина в облаке занесла меч для удара. В поле зрения вдвинулся исполинский дракон, голова больше всадницы вместе с конем. Распахнул пасть, даже Один охнул: глотка чудовищного Змея показалась входом в преисподнюю, откуда не бывает возврата. А масса зубов, каждый размером с длинный меч, выглядят так, что легко искрошат в пыль даже скалу.
Завязался бой, набежали мужчина и женщина, небесную всадницу Змей выбил из седла, но спас рыцарь, женщина отвлекла дракона на несколько секунд, а всадница, хромая, сорвала с седла длинное копье и, зажав под мышкой, набежала и вонзила дракону в грудь. Тот ревел и пытался ее достать, но добил дракона все-таки рыцарь, а затем сильными ударами разрубил костяной панцирь на шее, перерубил позвоночник, жилы, и голова Змея тяжело рухнула на землю.
Привлеченные видением, боги жадно толпились вокруг и глазели неотрывно. За их спинами хлопнула дверь, в комнату вошли, громко топая, двое смертных героев из Вальгаллы, оставив пиры. Один из них, высокий и красивый воин с жестоким лицом и глазами ястреба, всмотрелся в облако и выкрикнул ликующе:
— Моя кровь!.. Этот парень — мой внук. Он сейчас гостит у южан.
Один бросил на Олега быстрый взгляд:
— Но ведь... этот... Змей... он же?..
Олег кивнул.
— Да. Это и есть Митгардский Змей, которого должен был убить Тор, а затем умереть от его яда.
Во всем зале наступила мертвая тишина. Олег видел по застывшим лицам, что рушится все их мироздание: до этого момента все знали, кому и что предстоит делать в будущем, кому как и в схватке с кем погибнуть.
Один прорычал:
— Но как же... Ведь нам предначертано! Мы все знаем, что нам предстоит!
Олег развел руками.
— Так и было. Вам всем предстояло погибнуть в Рагнареке. Но я уже сказал, что человек получил свободу воли и... все изменил. Мир не погибнет. Мир даже не останется тем же, он начал стремительно меняться.
Боги громко спорили между собой, Олег видел ненавидящие взгляды, чувствовал, что не будь здесь Одина, его бы разорвали на части. Он чувствовал неприязнь верховного бога, наконец Один прорычал зло:
— Это еще ничего не значит! А ну-ка, покажи, как живут эти земляные черви сейчас! Посмотрим, насколько мир начал меняться, да еще стремительно...
Олег устремил взгляд в середину комнаты, вспоминая картину стольного города, тут же из пустоты донеся колокольный звон, начали проступать полупрозрачные здания, задвигались фигурки.
Город наливался красками, становился ярче, а колокольный звон звучал уже с разных концов. Олег напряженно всматривался в город, делая городские кварталы более зримыми, четкими, сейчас ему самому городская жизнь показалась пронизанной этими перезвонами колоколов: свои у каждой церкви, монастыря и даже часовни, да не просто колокола, а целые наборы колоколов, а мастера колокольного звона наигрывают сложные мелодии, и все оповещают о начале или конце работы, о рождении отпрысков знатных семейств, о свадьбах и похоронах, о всех церковных службах, а когда совершаются великие события: объявление войны или мира, приезд короля, — то звонят все колокола, это дивная музыка, когда весь воздух по всему городу звенит и поет, воспламененный музыкой сфер.
Улицы города заполнены разноцветным горластым народом, всадники и телеги протискиваются с трудом. Везде лавки оружейников, ткачей, кожевников, визг напильников врывается в крики водоноса, их покрывает жужжание прялок, из булочных вкусно пахнет свежим хлебом, рослые кони тащат тяжело груженные виноградом телеги, а когда вдвинулось через городские ворота стадо коров и пошло растекаться по улицам, было перекрыто все движение.
Глаз Одина вспыхнул, когда решетка замка поднялась, а мост опустился. Через ров поехал на красиво убранном коне блистающий доспехами рыцарь в сопровождении десятка всадников, тоже в дорогих доспехах, со вскинутыми к небу копьями. У всех подняты забрала, но видно, что достаточно простого движения, чтобы закрыть и тем самым обезопасить лицо.
Под всеми рыцарями великолепнейшие кони, упряжь сияет тщательнейшей отделкой, кони покрыты длинными кольчужными сетями, поверх кольчуг — стальной броней, а поверх металла еще и красочной попоной, где разными цветами расписаны сцены из сражений людей с чудовищами. Народ с ликующими криками сбегается со всех сторон, на всадников смотрят с восторгом, бросают им под ноги цветы, ветки, подбрасывают в воздух шапки.
Вместе с рыцарями ехал и человек с непокрытой головой, макушка выбрита, а вместо стальных доспехов обычная коричневая ряса, подпоясанная веревкой.
Олег пояснил негромко:
— Это и есть самый важный человек.
Один сказал глухо:
— Что? У него даже меча нет.
— Не меч важен в этом мире, — сказал Олег тихо.
— А что?
— Слово, — ответил Олег.
Тор захохотал.
— Что за дурь? Слово может остановить мой кулак?
Олег показал на город, через который медленно двигались великолепные всадники.
— Здесь был твой жертвенник. На каменном алтаре тебе резали пленных мужчин, как на алтаре Фрейи резали женщин. На алтаре Локи резали, как ты помнишь, всех, Локи не перебирал, принимал всех. Так вот, сейчас на том месте, где был твой алтарь, выстроена церковь. Хочешь взглянуть?
Не дожидаясь ответа, он повернулся к Одину. Тот наклонил голову, видение городской жизни исчезло, взамен появилось суровое и прекрасное здание, строгое, с выверенными пропорциями, устремившее к небу высокие стены, а потом и остроконечный шпиль на высокой башенке. В распахнутые ворота постоянно входит народ, а у почти всех выходящих — просветленные лира.
— В мир пришел новый бог, — сказал Олег, — вы это знаете. Ему не приносят кровавых жертв, но за него умирают... Показать, сколько было казнено, растерзано, брошено в клетки к львам, чтобы заставить их отказаться от приверженности этому богу? Никто из вас не может похвастаться тем, что за него добровольно умер хоть один человек. Никто!
Тор зарычал, в рыжей бороде распахнулся огромный рот, крупные желтые зубы щелкнули с такой силой, что перекусили бы любую кость. Глаза под мохнатыми рыжими бровями вспыхнули.
— Ты хочешь, чтобы мы уступили этому богу?
— Люди ушли от вас к другому богу, — напомнил Олег. — Так что вы уже уступили. Я хочу только, чтобы вы остановили Язву. Она испортила землю на десятки миль....
Тор захохотал.
— Точно! Я сам видел. Болото ширится, людишки бегут в панике. Хорошо!., пусть видят, кто сильнее: мы или их новый бог.
— Вы их стараетесь запугать, — сказал Олег.
Тор удивился:
— Конечно! Смертные должны ужасаться перед мощью богов.
Олег развел руками.
— Вот ты и ответил. Того бога любят, а вас боятся. Что лучше?
Тор проревел победно:
— Когда боятся!
Несколько голосов радостно закричали в его поддержку, только Один, глянув на Олега с неприязнью, смолчал, продолжал смотреть на выехавших рыцарей.
Смотрели и остальные боги, их злые голоса становились все тише. Олег наконец уловил в их лицах некоторую подвижку. Первым посмотрел на себя Локи, отцепил от мошонки козью бороду и снова начал смотреть. Потом, спохватившись, отбросил клочок шерсти и натянул штаны. Остальные смотрели и смотрели, только Хеймдалл качнул головой, взгляд его запавших глаз пробежал по грязным, лохматым, дурно пахнущим богам. Лицо его дернулось, словно судорога впервые перекосила каменное лицо, он шумно задышал, а кулаки сжались.
Олег не понял, что отразилось в глазе Одина, верховный бог снова повернулся к видению жизни города, где и у него когда-то был жертвенник. Он шумно дышал и пристально всматривался в рыцарей, горожан, торговцев, ремесленников, особенно — в гордых и статных рыцарей на красивых украшенных конях.
Видение медленно гасло, облако съеживалось, а движущиеся внутри него фигурки уменьшались, стали прозрачными, постепенно исчезли. Один хмуро молчал, суровые складки прорезали лоб, мохнатые брови сшиблись с такой силой, что слышался треск, между ними проскакивали искры, словно там били кремнем по огниву.
— Не вините их, — проговорил Олег в тишине. — Они... стали другими. Это уже совсем другие люди.
Один перевел на него суровый обрекающий взгляд.
— А ты?
Голос прогремел, как гром, под сводами коротко блеснула тусклая молния. Олег переступил с ноги на ногу, развел руками.
— Мне хуже всего, — признался он. — Я как раз между ними и вами. Потому я понимаю как их, так и вас... но мне от этого не легче. Я стою на разъезжаюшихся льдинах: одна нога на одной, другая — на другой. Хреново мне, понятно?
В напряженной тишине раздался голос Англа:
— Ха-ха!.. Надо выбрать между родителями и внуками?.. Не завидую тебе, Олег!
Он смотрел на Олега с насмешкой, но во взгляде голубых, как у Томаса, глаз Олег увидел и молчаливую подсказку.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 37 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |