— Это не демоны, — буркнул Олег.
— Ты знаешь кто это?
— Знаю, — ответил Олег сумрачно, но в голосе волхва было сколько недоверия, что Томасу стало еще страшнее. — Только не понимаю...
Томас сказал торопливо:
— Ничего, ничего! Не все нужно понимать. Некоторые вещи нужно просто принимать, как данные Господом... понятные только ему, Верховному Сюзерену.
Олег вздохнул, сказал очень тихо:
— Тот, что с пегой бородой, — Браги. А второй, что с рыжей, сам бог Видар. Его зовут Молчаливым асом, так как он не любит говорить, несмотря на то что очень мудр и храбр.
— Олег, это же демоны!
Олег помолчал, а ответил после паузы с болью в голосе:
— Боги...
Донесся грохот, из сумрака вынырнули два огромных неопрятных козла, запряженных в простую повозку на полозьях. Поводья держит в обоих руках могучего сложения мужик, с огненно-рыжей лохматой головой и такой же спутанной бородой, в которой застряли стебли сухой травы и кусочки коры. Волчья шкура служит накидкой на плечи, широкие пластины груди заросли густыми рыжими волосами, живот нависает над кожаным ремнем в ладонь шириной, но перевалиться не сумел, только навис такими же валиками и с боков.
Он выпутал козлов из упряжи, те бэкнули и ушли пастись, а он поднялся на крыльцо, что скрипело и прогибалось под его весом.
— Тоже... — спросил Томас, он проглотил слово «демон» и заставил себя выговорить: — Бог?
— Еще какой, — ответил Олег невесело. — Это же сам Тор... Старший сын самого Одина, бога богов, самый могучий... непревзойденный...
Томас нахмурился, прервал гневным шепотом:
— Не называй демонов светлым именем! Бог у нас только один, наш пресветлый Господь, незримый и всеобъемлющий. А это гнусные хари...
— Тихо, — шепнул Олег. — Демоны или боги, главное, что Адская Топь, Язва, или как ни назови — от них. Одно не понимаю, почему так?
— Демоны потому что, — ответил Томас со сварливой убежденностью. — Чего ждать от демонов?
Олег покачал головой, не ответил. Тор на крыльце поговорил гулким могучим голосом со стоявшим, Олег его назвал Видаром, толкнул дверь и ввалился в здание. Следом зашел Видар, а Браги еще ворочался в луже, стонал и рычал, облегчая желудок, наконец поднялся и тоже потащился на крыльцо.
С него текло, как будто он вылез из зловонного болота. Олег выждал, когда откроет дверь и скроется за нею, сказал с облегчением:
— Ну, давай потихоньку дальше. Нам нужно к Одину. Это главный бог, с ним можно как-то общаться.
— А с этими?
— Эти сперва бьют, потом разговаривают.
— Это хорошо, — ответил Томас убежденно. — Это правильно.
— Правильные демоны?
— Иногда и демоны что-то делают правильно!
Олег пробормотал:
— Чую, от этой милой привычки не скоро избавимся. Хорошо, поехали!.. Только без песен.
Томас сказал нервно:
— У тебя и шуточки!.. Тут весь трясусь, как заяц в руках епископа. Давай оставим коней, а то стучат, как подкованные верблюды.
— Я думал, — буркнул Олег с одобрением, — ты умеешь только с копьем наперевес и воплем: «За Британию!» А ты местами совсем как человек.
Кони остались на месте тихие и послушные, как дети, с мягким укором смотрели им в спины, а Томас и Олег прокрались тихонько к дому. От крыльца за углом справа сразу два окна, оттуда безрадостный лунный свет, доносятся грубые мужские голоса.
Томас услышал женский смех, встрепенулся, Олег, напротив, сдвинул брови и помрачнел еще больше.
Под ногами едва слышно потрескивает круглая морская галька, Томас обогнал Олега и первым заглянул в окно, выказывая отвагу и бесстрашие христианского рыцаря.
Огромная комната, широкий стол посредине, полдюжины мужиков пьют и едят, взревывают песни. За столом трое женщин, а во главе на приподнятом кресле, что уже и не кресло, а трон, величественный старец с крупным суровым лицом. Одна глазница пуста, Томас понял по запавшему веку, что прикрывает впадину, зато оставшийся глаз смотрит с трезвой беспощадностью. На плечах у могучего старца по крупному ворону, а у ног разлеглись два толстых волка и поглядывают на всех ленивым предостережением.
На голове старца — золотой шлем старинной работы, очень грубый, с золотыми крылышками по бокам, но сам он в простой белой одежде, с длинной бородой простолюдина. Да и вообще, как сразу обратил внимание Томас, все пирующие демоны, включая этого главного, в грубых одеждах из овечьих шкур.
Олег в напряжении оглядывал пируюших. Кроме Тора, Бальдра и однорукого Тюра, за столом горланят песни Хеймдалль, Браги и Год. Видар и Вали вкатили в помещение винную бочку, за ними идет, хохоча во все горло, Улль, лучший на свете стрелок из лука.
Даже Ньерд, Фрейр и Локи тоже здесь, хотя все трое не асы: Ньерд из ванов, Фрейр — его сын, а Локи так и вовсе из великанов, но эти трое связали свою судьбу с асами и предпочитают жить в Асгарде. Сейчас же, похоже, что-то вообще небывалое: никогда все боги Асгадра не спускались на землю разом. Обычно либо Тор ездил драться с великанами, либо любитель прикидываться нищим странником Один бродил по земле, да еще Бальдр по весне спускается очаровывать молодых женщин.
Его настороженного слуха коснулся женский смех. Идун что-то нашептывает Фрейе, та хитро посматривает на мужчин, а Фригг, жена Одина, ест спокойно и безучастно, лишь изредка поглядывает на сидящего на троне мужа.
— Что они замыслили? — побормотал он озадаченно. — Что? Неужели попытку вернуться? Это безумие...
Томас прошептал:
— Как думаешь, они тоже вылезут? Вслед за той дрянью, что уже залила мои владения?
— Наверняка, — ответил Олег озадаченно. — Что значит и боги могут ошибаться по-крупному.
Томас хмурился. Непонятно, почему Олег называет эти неопрятных демонов богами. Хотя бы бороды сбрили, а то все как простолюдины. И одеты так, что зажиточный простолюдин постарается обойти по дуге, чтобы не испачкаться. Лохматые, грязные, о хороших манерах не слышали...
— Пьют так, — сказал он с отвращением, — как не напиваются даже нищие бродяги!
Олег покосился на него, невеселая усмешка проскользнула по его губам.
— Хотя у них пиры... в Вальгалле и в их дворцах, но, если честно, только на земле могут получить истинное наслаждение..
Томас смотрел удивленно, Олег напомнил:
— Валгалла — это дворец Одина. В нем пятьсот сорок залов, там пируют павшие герои; Они едят мясо вепря Сехримнира, который на следующий день оживает. А пьют герои и боги молоко козы Гейдрун. Хмельное правда, но ему далеко до земных вин... Еще боги пьют брагу. Ничего больше в Асгарде нет. Ах да, еще яблоки, которые поддерживают им жизнь и тот возраст, в каком сейчас.
Плечи Томаса передернулись.
— Какая жуть! Всю жизнь есть только мясо вепря и пить молоко? Я сам шалею, когда слышу запах жареной ветчины с яичницей, а для них это вообще...
Изнутри донесся новый взрыв хохота. Боги хватали жареное мясо руками, вырывали друг у друга, хохотали, ели много и жадно. Олег покосился на Томаса, тот брезгливо морщился. Как ни странно, рыцарь прав, сейчас даже простолюдины ведут себя сдержаннее и достойнее. Хотя бы из подражания благородному сословию... а во времена асов благородного сословия просто не было.
— Давай так, — сказал Томас решительно, — я врываюсь через дверь, рублю всех, кто там пьянствует, а ты стой у окна и руби, кто в страхе перед моим мечом выпрыгнет!
Олег ошалело смотрел в решительное лицо рыцаря.
— Ты всерьез?.. Это же боги, Томас. Пусть для тебя демоны, но это боги. Они прихлопнут тебя, как муху.
Томас побагровел, выпятил грудь и постарался выглядеть устрашающе, спросил сварливо:
— А тебя?
— И меня, — ответил Олег честно.
— У тебя огненный меч, — напомнил Томас. — Не потерял?
Олег буркнул:
— Такое не теряется.
— Покажи, — попросил Томас настойчиво.
Олег вздохнул, вскинул руки кверху. Между ладонями блеснула жаркая молния, мгновенно превратилась в сверкающий меч. Олег подержал его пару мгновений, Томас ахал и благочестиво крестился, но Олег опустил руки, меч исчез.
— Понимаешь, — сказал он глухо. — Не буду я им пользоваться. По крайней мере здесь. Надеюсь, что не буду... Не хочу. Это же все равно, что поднять руку на родителей. И пусть они не такие, как мы, отстали и выглядят... не так, как нам бы хотелось, но... им уже трудно меняться.
Томас прошипел зло:
— Олег, ты ничего не понимаешь! Это демоны, демоны, демоны!.. И с ними нужно поступать, как с демонами. Ты забыл, от кого пошла зловонная Язва?
Олег нахмурился, после паузы ответил тяжелым голосом:
— Язву остановим.
— Как?
— Не знаю.
Он дернулся, донесся тяжелый грохот, затравленно оглянулся, потом догадался посмотреть вверх. В темном небе летит, тяжело взмахивая кожистыми крыльями, огромный дракон. Мелькнул белый живот в крупных, как у ящерицы, чешуйках, за драконом тащился длинный истончающийся хвост с шипастой булавой на конце.
Дракон снизился и опустился поблизости в темноте. Слышно, как заскрипели камни под тяжелым телом и острыми когтями, донесся мощный вздох.
— Дракон! — воскликнул Томас с жаром.
— Дракон, — согласился Олег.
Томас опустил забрало с такой решительностью, что лязг разнесся сильнее, чем вздох усталого дракона.
— Это же дракон, — сказал он из-за железа таким тоном, что любому все понятно. — Дракон!
— И что?
— А то, — сказал Томас с терпением мудреца, объясняющего азы жизни деревенскому дурачку, — что я — рыцарь!
— А-а-а, — протянул Олег, — тогда да, это неизлечимо. Ладно, я все понял. Иди, наноси ему рыцарский удар в пресмыкающееся сердце. Если у тебя это такая же нерассуждающая необходимость, как у паука хватать муху, а у богомола — паука. А я пойду... к этим.
Томас холодно кивнул и пошел к коням. Калика что-то слишком уж легко согласился отпустить его к дракону. То ли так уж уверен, что сразит чудовище легко, помощь не потребуется, то ли сам почему-то хочет зайти к этим демонам в одиночку...
— А где встретимся? — крикнул он, обернувшись.
— Я тебя найду, — донесся голос.
Кони радостно фыркнули, узнавая, потянулись мордами, обнюхали, как собаки, в глазах радость, только что хвостами не замахали.
Это и хорошо, мелькнула у него в голове мудрая мысль. А то если такое прыгнет на грудь, то копытами и доспех прогнет. А если оба прыгнут, то свалят и затопчут.
— Крепись, — сказал он своему коню, — сейчас завалим дракона! Будешь всем кобылицам рассказывать, какой ты сильный и отважный...
Второй конь вздохнул, явно завидует, Томас развел руками, ничего не могу поделать, вставил ногу в стремя и взялся за луку седла. Перед глазами стоит лицо калики, слишком скорбное, в глазах непонятная печаль. И хотя у него чаще всего печаль, но сейчас что-то особенное.
Конь двигался медленно, Томас напряженно всматривался в темноту. Луна снова спряталась за крохотную тучку, он остановил коня. Глаза привыкли к слабому свету, но лучше при яркой луне...
Издали донесся топот, сперва казалось, что где-то толпа бежит стороной, а когда землю снова озарил призрачный лунный свет, он понял, что толпа или стадо троллей в самом деле несется мимо...
... однако его заметили. Раздался дикий вопль, полный жажды крови. Несколько троллей повернули в его сторону, остальные пробежали по прямой, а потом, не сбавляя скорости, по дуге начали заходить сбоку.
Томас красивым жестом потащил из ножен меч.
— За короля!..
Тролли сбавили бег, в руках громадные дубины, в глазах ярость и звериная хитрость, додумались же зайти с боков...
— За королеву! — сказал Томас еще громче. — И за Господа — тоже! Лаудетор Езус Христос...
Он пустил коня вперед, негоже дожидаться, пока нападут, а то еще подумают, что трусит, для благородного рыцаря нет хуже обвинения. Меч блеснул в холодном лунном свете, Томас вскинул его для первого удара, он должен быть впечатляющим, выкрикнул имя Пресвятой Девы и обрушил тяжелый клинок.
Голова тролля-вожака слетела, срезанная наискось вместе с правым плечом, где в руке зажата огромная дубина. Тролли опешили, Томас злорадно захохотал, стараясь, чтобы смех звучал страшно и зловеще, меч в его руке заблистал, как молния, острая сталь разила направо и налево. Тролли даже попятились, но из задних рядов раздалось злое рычание, оттуда напирали, Томас рубил и рубил, стараясь, чтобы меч двигался как можно быстрее, заорал:
— Куда же вы уходите? Оставайтесь!
Тролли с ревом и завыванием набрасывались со всех сторон, Томас сотрясался от ударов тяжелых, как молодое деревцо, дубин, доспехи звенят, гудят и трещат, руки начинают наливаться тяжестью, но он знал, что сможет драться еще долго, и с победным воплем попер вперед, его рык слышно было за милю, а меч звенел, как будто сто гномов торопливо бьют по железным листам, поднимая тревогу.
Наконец тролли попятились, начали разбегаться. Томас уже хватал раскрытым ртом воздух, будто рыба на берегу, как вдруг из полумрака выехал огромный конный отряд. Сердце Томаса стиснула смертная тоска, но он нашел в себе силы выпрямиться и крикнул:
— Подходите, черви!.. Всем есть место!
Всадники пустили в его сторону коней, а их вожак, огромный всадник в кожаных доспехах, вырвался вперед. Светлые волосы развевались за спиной, в поднятой руке блестел огромный топор с двумя лезвиями. Он готовился разрубить дерзкого надвое, а Томас чувствовал, что у него нет сил даже сдвинуться в сторону, не говоря о том, чтобы парировать удар.
Всадник крикнул, его рука внезапно натянула поводья. Конь на скаку сел на круп и так доехал, вспахивая всеми четырьмя землю, до Томаса. Всадник наклонился к рыцарю, на Томаса взглянуло искаженное бешенством злое лицо с квадратной нижней челюстью и синими, как небо, глазами.
— Эй ты, — сказал он резко, — откуда у тебя этот меч?
— Не твое собачье дело, — огрызнулся Томас. — Это мой меч, а получил его по наследству.
Всадник вскрикнул:
— По наследству?
Томасу показалось, что его обвиняют в воровстве или чем-то недостойном рыцаря, он сказал надменно и холодно:
— Тебе, червяк на коне, не понять. Это меч Англа, сына Гота, а я Томас Мальтон из Гисленда, его прямой потомок. И тебе отрежу уши, как брехливой собаке, если посмеешь еще раз намекнуть, что я что-то украл.
— Это мой меч! — воскликнул всадник. — Из-за того, что ты взял его из моей гробницы, мне приходится сражаться этим топором!
У Томаса отвисла челюсть. Он смотрел выпяченными глазами на всадника и сообразил наконец, кого тот ему напоминает. Англ, сын Гота, похож на его отца, на дядю Эдвина, но еще больше — на самого Томаса, каким Томас привык видеть свое лицо в зеркале или чаще — в водах тихого озера.
— Приношу свои извинения... сэр, — сказал он потрясение. — Как воин я понимаю, что значит сражаться непривычным или нелюбимым оружием. Моим оправданием может служить только мое неведение, иначе бы никогда так не поступил, поверьте рыцарской чести! Вот ваш меч, сэр. И прошу поверить, мир не знал лучшего оружия.
Всадник принял меч из его руки, повертел, приложился губами, затем с явной неохотой, не желая расставаться с любимым оружием, бросил в ножны. Всадники приблизились и бесцеремонно рассматривали обезоруженного противника.
Вожак вскинул руку.
— Слушайте все! — голос прозвучал громко и повелительно. — Это мой прямой потомок, потому его и слушался Громобог. Принимать всем, как почетного гостя, кем он и является. Все слышали?
Мощный рев был ответом, Томас быстро огляделся, никто не смотрит на него со злобой, для этих людей любые сражения слишком уж обыденное дело, чтобы ненавидеть тех, с кем дерутся.
— Я... — пробормотал Томас, — я вообще-то... польщен...
Англ широко улыбнулся, качнулся в его сторону и звучно хлопнул по железному плечу.
— Ты хорошо дрался, — сказал он одобрительно. — Это ж ты их столько нарубил?.. Ха-ха, я счастлив, что у меня такие потомки. Но сейчас у нас с тобой одна серьезная задача...
Томас вежливо прервал:
— Простите, сэр, но меня привел сюда очень серьезный поиск...
Англ мотнул головой.
— Погоди-погоди! Какой бы ни был у тебя поиск, тебе нельзя без оружия, согласен?
Томас пробормотал:
— Это уж точно... сэр.
— Так вот, — сказал Англ грохочущим голосом, — я не могу допустить, чтобы мой потомок остался без оружия! Но вернуть меч не могу, самому дорог. Поедем, я знаю, где отыщем для тебя достойное оружие... Ребята, располагайтесь лагерем, отдыхайте! Как только вернусь, сразу же сделаем рейд.
Томас спросил осторожно:
— А на кого нападаете?
Англ беспечно отмахнулся.
— Да какой-то рай... или не рай, но живут там богато, беспечно, сыто. Это у них там принято. А для нас счастливая жизнь — когда налетаем на чужие города и села, жжем, рубим, убиваем, истребляем, насилуем, грабим...
Их кони шли рядом, Англ с одобрением поглядывал на коня Томаса, тот и ухом не повел на могучего жеребца Англа, у самого такая же широкая грудь, крутая шея и высокие бабки на жилистых ногах.
— Оттуда такой конь?
— Аттила подарил, — ответил Томас скромно. Хотел сказать, что как родственнику подарил, но удержался в последний момент, вдруг да Англ не одобряет такого родственника.
Англ кивнул одобрительно.
— То-то я ощутил в нем нечто... иное. Мой может носить меня только здесь, а твой хорош, хорош... На нем везде... А вот мы и приехали!
Изрезанная трещинами каменная стена впереди, Томас посмотрел направо, посмотрел налево, везде стена уходит вдаль, он решил было, что дошли до края этого подземного мира: стена поднимается выше и выше, а там наверху служит, наверное, основанием для какого-нибудь горного хребта...
Англ посмеивался, Томас наконец сообразил, запоздало, что странная стена не из камня! Дерево, просто невообразимо огромное дерево, а глубокие и широкие ущелья... трещины в коре!
Он ощутил себя сразу чем-то вроде муравья, поежился. Англ пустил коня вдоль стены, молча вытянул руку с требовательно выпрямленным указательным пальцем.
В десяти шагах впереди из оголенного участка дерева торчит кончик деревянной палки, достаточно толстой, чтобы быть рукоятью копья.
Томас подъехал ближе, осторожно притронулся пальцем к отполированной поверхности. Ощущение такое, что копье побывало во многих руках. Но какой герой ухитрился всадить с такой мощью, что выглядывает только кончик? Затем вспомнил рассудительного калику, покачал головой.
— Давно же его воткнули... Это же сколько колец наросло за это время?
Англ усмехнулся.
— Больше, чем ты думаешь... но думаешь верно, мой дорогой потомок. Рад за тебя... а за себя так вовсе счастлив! Они давно бы поглотили, как прилив в океане поглощает даже крупный валун на берегу, но заклятие велит копью всегда быть видимым.
— Зачем?
Англ посмотрел на него со странной усмешкой.
— А ты как думаешь?
Томас буркнул:
— Я воин. Я думаю потом.
— Верно, — сказал Англ одобрительно, — кто много раздумывает, того убивают первым. А рукоять будет торчать всегда для того, чтобы руки героя могли ухватиться.
Томас покачал головой.
— Никакой герой, — возразил он, — не вытащит копье, засаженное на всю длину!..
Англ загадочно помалкивал. Взгляд его синих глаз изучаюше пробежал по могучей фигуре Томаса, остановился на его решительном лице с фамильной нижней челюстью и крепко стиснутыми губами.
— Ты хорош, — произнес он наконец. — В тебе есть воля и сила. Да и то, что сумел спуститься в наш мир и дойти сюда... словом, дорогой мой потомок, тебе нужно попытаться.
— Что? — не поверил Томас. — Тянуть?
Англ кивнул. В синих глазах были сочувствие и поддержка.
— Да. Честно говоря, пытались многие. Но кто знает, что судьба прячет в рукаве?
— Вряд ли что-то хорошее, — буркнул Томас.
Он оглядел кончик копья, там даже уцепиться не удастся двумя руками, место только для одной ладони. Да и древко слишком гладкое, отполированное множеством рук. В том числе и тех, кто безуспешно пытался тянуть раньше.
— Берись, — подбодрил Англ. — Как пройти мимо, не попробовав?
— За некоторые вещи браться, — отпарировал Томас, — только позориться.
— А вдруг?
Томас вздохнул, коснулся рукояти, пальцы легли неожиданно удобно, при всей гладкости рукоять как будто прилипает к ладони, но стоит чуть разжать пальцы, и она словно сама выскальзывает.
— Тяни, — сказал Англ настойчиво, — ты должен!
Чувствуя себя донельзя глупо, Томас потянул. Рукоять, естественно, не сдвинулась, Англ покачал головой с укоризной. Томас потянул сильнее, но по глазам Англа видел, что старается вполсилы, а это нехорошо; как будто оскорбляет предка, и, сцепив зубы, потянул уже изо всех сил.
Рукоять дрогнула и начала выдвигаться, как будто из застывающего клея. Вокруг древка образовался валик из древесины, что тянется вроде бы следом, но не прилипает. Томас перевел дыхание, снова напрягся с новыми силами, на этот раз копье вылезло еще на ладонь. Англ ахал, заезжал то справа, то слева, Томас понял по его лицу, что пока никому не удавалось вытащить копье и на палец.
— Тащи же! — вскричал Англ ликующе. — Еще немного!
Кровь гудела в черепе Томаса, как огромный водопад, кости и суставы трещали, а жилы напряглись так, что звенели. Задержав дыхание, он вытащил еще чуть, еще, а затем копье пошло так легко, что он едва не свалился с коня. Через мгновение копье оказалось в его руках полностью, простое и невзрачное, больше похожее на пику, которой можно колоть из-под руки, сверху и прямо, а также при необходимости швырнуть в противника.
Англ вскричал ликующе, обнял Томаса за плечи, звонко расцеловал в обе щеки, отстранил и всмотрелся радостными глазами.
— Я знал!.. Я знал!.. Моя кровь себя еще покажет!.. Боги, как же счастлив бывает человек, у которого на земле осталось такое потомство!
Томас отдышался, взвесил в руке копье.
— Легковато. А я все-таки рыцарь. Если копье не годится для таранного удара, то это уже не копье.
Англ помотал головой.
— Это не простое копье!
— Догадываюсь, — сказал Томас осторожно.
— Им убили бога, — сказал Англ. — Оно вобрало в себя неимоверную силу. Тот, кто владеет этим копьем, будет непобедим в боях, его невозможно ни убить, ни даже ранить. Хозяин этого копья может пройти весь мир, совершая подвиги, может стать великим полководцем, может основать царство, а может и захватить готовое...
Мысли Томаса внезапно прыгнули на то поле, где его встретили сэр Болдуин, сэр Нэш и весь цвет их королевства. Как они готовы были вступить с ним в бой, когда сообщили, что он недостоин быть королем, а на трон посадят этого набитого дурака!
Огонь пробежал по жилам, воспламеняя вскипевшую кровь, мышцы вздулись, он ощутил в себе неимоверную силу и вместе с тем ту веселую ярость, что несколько лет вела его в крестовом походе во главе отряда самых отважных рыцарей, первыми принимавших бой и последними выходивших из боя.
Англ наблюдал за ним с одобрением, воин понимает воина без слов, Томас наконец спросил сильным голосом человека, готового к бою:
— Как звали героя, убившего бога?
Англ пожал плечами.
— Не знаю. Да и какой он герой...
— Как не герой? — удивился Томас. — Он же убил бога! Или не убил?
— А если бог сам того хотел? — ответил Англ: — Это ерунда. Главное, что копье отныне непростое. Часть мощи умирающего бога перешла в него...
Томас насторожился, прервал осевшим голосом:
— Погоди-погоди! Я боюсь и подумать, о ком ты. Этот бог... кто? Как его имя? Когда его убили?
Англ подумал, сдвинул брови.
— Убили очень далеко отсюда, где-то в жарких странах. Говорят, даже не богом был, а только сыном бога... Правда, не понимаю, почему он не перебил всех, кто пришел его схватить, не сжег город, не изнасиловал всех женщин? А так его распяли на кресте, а один из солдат, видя, как он мучается, тихонько кольнул острием именно этого копья под ребро. Ну, тот бог был таким худым и немощным, что умер сразу... Зато копье, уж поверь, стало чудодейственным.
У Томаса закружилась голова, в ушах зазвенело. Перед глазами замелькали видения жарких стран, толпы паломников, воины в блестящих медных доспехах, очень странных и смешных, только местные жители ничуть не отличаются от привычных сарацин...
— Так вот... — прохрипел он сразу пересохшим горлом, — так вот... что это за копье...
— Да, — подтвердил Англ. — Я не знаю, почему от такого слабого бога такая мощь, но с этим копьем ты получишь все, что пожелаешь. И мой род, род Англа, сына Гота, поднимется выше всех, даже короли будут у твоих ног... да что там короли! Будешь попирать императоров, будешь насиловать их жен и дочерей по праву сильного, никто и нигде не посмеет тебе перечить! Ты создашь державу, которую мечтали создать древние правители... мне как-то один пленный грек рассказывал про Ксеркса, Македонского, Цезаря... но они не смогли, а ты сможешь!
Томас с великим почтением пристроил копье на седле. Англ поощрительно улыбнулся.
— День был тяжелым? Пойдем. Я знаю, где тебе отдохнуть.
Томас запротестовал:
— Какой отдых? Мы с волхвом спустились сюда не для отдыха.
— Твой спутник сейчас беседует с богами, — пояснил Англ уважительным голосом. — Похоже, они давно знают друг друга. Тебе остается только подождать, от тебя ничего не зависит.
Томас пробормотал:
— Ну, если ничего не зависит...
Он повернул коня вслед за Англом. Тот ехал спокойный и суровый, облитый серебряным лунным светом. За широкой спиной на грубой кожаной перевязи меч, которым Томас успел попользоваться, в поясе неширок, очень похож на отца и дядю в молодости. Разве что у сэра Эдвина даже в фигуре больше благородства, осанка лучше, сразу видно, что едет не просто очень сильный человек, но и благородный...
Он заставил себя думать о другом, но это засело. Впервые ощутил какую-то смутную связь с тем, что плел калика насчет простонародности старых богов. Могучих, сверхмогучих, но простонародных.
Из лунного света выступил и приблизился дворец из крупных блоков мрамора. К массивным воротам из чистого золота, на которые больно смотреть, с величавым достоинством поднимаются широкие ступени. По обе стороны ворот огромные каменные львы, на всадников взглянули с холодным равнодушием.
Англ сделал небрежный жест дланью.
— Южные...
— И что там?
Англ в великом презрении изогнул губы.
— Изнеженные, сытые, богатые... Мясо для наших мечей! Мы готовим отряд, но пока ворваться не удается. Защита чересчур сильна. Но ты — из мира живых, тебя впустят. Отдохни, заодно рассмотри, как у них там запираются ворота... И вообще, что там за дополнительная охрана внутри.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |