Хочешь убежать, иди напролом. 13 страница

— Мне тоже, — спокойно ответила Кларк и повернулась ко мне. — Ну так что?

— Ты пришла «Трут Скуод» послушать? — поинтересовался Ролли, переводя взгляд с меня на Кларк и обратно. — Отличная группа. Слышала ее раньше?

— Нет, — сказала Кларк.

— Она — просто класс! — восхитился Ролли. Я отошла в сторону, и он тут же занял мое место. — Я сто раз на концерте был.

— Пойду спрошу, не хочет ли Оуэн пить, — сказала я. Кларк смерила меня злым взглядом. — Сейчас вернусь.

И я быстро сбежала к Оуэну. Он разговаривал с каким-то брюнетом с короткой стрижкой и напряженным взглядом.

— …полный бардак! — возмущался незнакомец, когда я подошла. — Лучше самим все бронировать. Тогда хотя б можно контролировать дату и место. А сейчас мы всего лишь пешки в их дурацкой игре.

— Противно, конечно, — заметил Оуэн.

— Согласен. — Незнакомец покачал головой. — Зато песню нашу сейчас, говорят, по всей стране крутят. Хотя, может, врут, кто знает.

Я обернулась. Ролли что-то радостно рассказывал Кларк, но она его слушала с куда меньшим воодушевлением.

— Аннабель, это — Тед, — представил меня Оуэн. — Тед — это Аннабель.

— Привет! — поздоровался Тед, едва удостоив меня взглядом.

— Привет.

На сцене раздался шум — кто-то проверял микрофон.

— Как, работает?

В толпе закричали в ответ.

Тед вздохнул:

— Вот об этом я и говорю. Они должны были небольшое вступление организовать и даже еще не начали! Дебилы!

— А они откуда?

— Понятия не имею, — с отвращением ответил Тед. — Должна была выступать другая группа, но они заболели кишечным гриппом, вот и пригласили этих.

— Проще было тогда вас раньше выпустить, — заметил Оуэн. — Здесь народ всех возрастов собрался. Да и пришли все вас послушать, а не кого-то еще.

— Вот и я о том же, — ответил Тед. — К тому же, если бы нам дали времени побольше, мы бы еще и новые песни сыграли. Я их только недавно написал. Настоящий прорыв!

— Серьезно?

Тед кивнул, заметно оживившись:

— Ну, то есть они не то, чтоб сильно от старых отличаются, просто немного помедленней и потехничней. Искусственное эхо, например, добавили.

— Потехничней? Или больше в стиле техно?

— Трудно сказать, — ответил Тед. — Они ни на что не похожи. Может, мы сыграем парочку, когда второй раз выйдем. Скажешь тогда, что думаешь. Эти песни понять трудно, но можно.

Оуэн взглянул на меня:

— Тогда тебе лучше узнать у Аннабель, понравится ли ей. А то она ненавидит техно.

Теперь на меня смотрел и Тед.

— На самом деле… — начала я.

— Так что, если Аннабель понравится, — заметил Оуэн, — значит, понять песни все-таки можно. А вот если нет, то, видимо, и большинство слушателей их не одобрят.

— А если Аннабель не понравится, она вот так прямо об этом и скажет? — спросил Тед.

— Да, — кивнул Оуэн. — Она очень честная. Всегда говорит правду.

У меня внутри все упало. Я мечтала стать честной и даже поверила, что так оно и есть. Но в тот момент, под их взглядами, чувствовала, что нет в мире лжеца страшнее, чем я.

Со сцены послышались звуки гитары и удары по барабанам. Наконец-то вышла группа, начинающая концерт.

— Не могу этот бред слушать. — Тед скорчил недовольную гримасу. — Пойду обратно. Хочешь со мной?

— Конечно, — ответил Оуэн. — Пойдем, — позвал он меня.

Тут кто-то завыл, и снова зафонил микрофон.

Мы стали обходить толпу. По дороге миновали столик Кларк. Ролли по-прежнему что-то оживленно рассказывал и размахивал руками. Кларк его слушала все-таки, это — уже что-то.

Тед открыл дверь у бара, и мы вошли в коридор. Такой темный, что я с трудом различила туалеты. За ними была еще одна дверь, на которой висела написанная от руки табличка: «Посторонним вход воспрещен». Мы зашли в комнату, и мне в глаза ударил яркий свет.

Первым делом я различила брюнета с кудрявыми волосами, шарящего под диваном. Увидев нас, он вскочил и широко улыбнулся:

— Привет, Оуэн! Как жизнь?

— Ничего, так! А у тебя? — Они пожали друг другу руки.

— Да все по-прежнему. — Брюнет держал в руках телефон и аккумулятор. — Вот только телефон поломал. Снова.

— Это — Аннабель, — представил меня Оуэн.

— Я — Декстер. — Брюнет протянул мне руку, а Теду сказал: — Ну чего там?

— Да они только вышли. — Тед вытащил из холодильника пиво. — Вы как, готовы? — обратился он к ребятам за столом — они играли в карты.

— А сам как думаешь? — ответил один из ребят, рыжий.

— Думаю, что нет.

— Внешность обманчива. На самом деле мы готовы.

Второй парень рассмеялся и кинул карту. Тед зло взглянул на них и плюхнулся на диван, забросив ноги на стол. Декстер сел чуть подальше, положил телефон на колено и, принявшись внимательно изучать аккумулятор, спросил:

— Что тут в городе нового в музыке появилось?

— Да ничего стоящего, — ответил Оуэн.

— Это точно, — согласился Тед. — Видел бы ты этих музыкантишек-любителей! Тоже мне рокеры! Нашлись тут поклонники «Спиннербейт»!

— Кого поклонники? — удивилась я.

— Это группа такая, — объяснил мне Оуэн.

— Ненавижу «Спиннербейт»! — воскликнул рыжий, швыряя на стол карту.

— Да ладно вам! — Декстер осторожно вставил аккумулятор в телефон. Отпустил его, и аккумулятор снова с шумом грохнулся на пол. — В этом же вся прелесть города! Столько групп! Есть из чего выбрать. — Он снова вставил аккумулятор.

— Да, но это не значит, что они играть умеют, — заметил Тед.

— Согласен, — ответил Декстер. — Но всегда хорошо, когда есть выбор. — Аккумулятор снова выпал. Декстер перевернул телефон, снова попытался его починить и снова потерпел неудачу. — В некоторых городах и выбирать-то не из чего. Не очень, — аккумулятор опять вывалился, — здорово.

— Помочь тебе? — спросила Декстера белокурая девушка. Я ее даже не заметила. Она сидела на стуле в углу, а на коленях у нее лежал желтый маркер и учебник.

— Не надо, я сам. Спасибо!

Девушка встала, закрыла учебник, заложив его маркером, и подошла к Декстеру:

— Дай сюда.

— Да не надо! — Декстер снова перевернул телефон. — Он не просто так не вставляется. Наверно, сломался.

Девушка протянула руку:

— Давай я попробую?

Декстер отдал ей телефон. Девушка вставила аккумулятор и нажала на него. Послышался щелчок, затем вибрация, и телефон включился. Девушка отдала телефон Декстеру и села на диван.

— Ого! — Декстер уставился на экранчик. — Спасибо, малыш.

— Не за что. — Она улыбнулась нам и открыла учебник, на корешке которого было написано «Статистика в коммерческих целях». — Я — Ремми.

— Ой, прости, пожалуйста! — Декстер пригладил волосы. — Это Оуэн и Аннабель. А это — Ремми.

— Привет! — поздоровалась я, а девушка кивнула и снова взялась за маркер.

— У Ремми осенние каникулы, и она просто так, из интереса, с нами ездит, — пояснил Декстер. — Вообще-то она в Стэнфордском университете учится. Жутко умная!

— А чего ж тогда с тобой встречается? — поинтересовался рыжий.

— Сам не знаю! — ответил Декстер, а Ремми взглянула на него недовольно. — Может, просто целуюсь обалденно? — Он запечатлел на щеке девушки несколько громких слюнявых поцелуев. Она поморщилась и попыталась его оттолкнуть, но Декстер грохнулся ей на колени и вытянул на диване длинные ноги.

— Ну, хватит! — Ремми рассмеялась.

Тут в зале снова зафонил микрофон, и послышались недовольные крики.

— Надеюсь, их выступление будет недолгим, — сказал Тед. — А вы, вообще, как, подготовиться к выходу не хотите?

— Нет, — ответил рыжий.

— Абсолютно, — добавил его приятель.

Тед сверкнул глазами. Со стуком опустил бутылку на стол, выскочил в коридор и с грохотом захлопнул дверь.

Рыжий отбросил карты.

— Готово! Я выиграл! — Он победно помахал руками.

— Вот черт! А счастье было так близко! — расстроенно проговорил его приятель.

— Слезай! — велела Ремми.

Декстер встал и снова уронил телефон. Аккумулятор, правда, на этот раз не выпал.

— Тед прав, — сказал Декстер, хотя Тед уже ушел. — Надо готовиться. Посидите с нами после концерта? — спросил он Оуэна.

Тот взглянул на меня, а затем ответил:

— Конечно.

— Отлично! Тогда поболтаем.

— Договорились.

Тут все засуетились: Декстер засунул в карман телефон, рыжий вскочил, его приятель собрал карты. Мы с Оуэном вышли в коридор и обнаружили там Теда. Он стоял, облокотившись о стену. Оуэн пожелал ему удачи, а Тед что-то пробормотал в ответ, но я не поняла что, и мы направились в зал.

Кларк все еще сидела за своим столиком и смотрела на сцену, но Ролли с ней не было. «Ладно, я попыталась!» — подумала я.

Мы сели.

— Итак, — сказал Оуэн. Группа на сцене заканчивала выступление. — Сейчас услышишь настоящую музыку! Тебе понравится.

Я кивнула, облокотилась о стену и убрала за ухо прядь волос. Взглянула на Оуэна — он пристально на меня смотрел.

— С тобой точно что-то не так! В чем дело?

Я замерла. Вот он, прямой вопрос. Наверно, надо ответить. Рассказать наконец все как есть. Наверно…

— Просто с чего ты взяла, что тебе должно нравиться то же, что и мне? Может, сейчас еще один «Эбб Тайд» выйдет. Ты не заболела?

Оуэн улыбался, и я постаралась улыбнуться в ответ. На меня страшно давил груз лжи, всего недосказанного и недоговоренного…

— Да хорошо все. — На сцене зазвучала гитара. — Не отвлекай меня. Дай на музыке сосредоточиться.

В зал набилась куча народу, куда больше, чем когда выступала предыдущая группа. Так что видны были только спины и плечи. Оуэн поднялся.

— Лучше встанем, — сказал он.

— И так хорошо, — ответила я.

— На концерте важно не только слышать музыку, но еще и исполнителей видеть. В этом-то вся соль. — Он протянул мне руку.

С тех пор как я уехала из магазина, я пыталась забыть нашу встречу с Эмили на подиуме. Но Оуэн напомнил мне о ней. И не только. Он напомнил мне еще и о том кошмарном дне, ставшем всему причиной, а главное — о том, как Оуэн впервые протянул мне руку, предлагая не только ее, но и свою дружбу. Спасая меня. Я была так одинока, напугана и озлоблена, но Оуэн как-то смог заглянуть мне в душу, когда все остальные смотрели в другую сторону, делая вид, что ничего не произошло. Как я сегодня при встрече с Эмили.

Оуэн все еще протягивал руку. Он ждал.

— Мне нужно в туалет. — Я встала. — Сейчас вернусь!

— Постой! — Оуэн опустил руку и взглянул на сцену. — Музыканты выходят…

— Знаю. Я сейчас.

И я ушла, пока Оуэн не успел еще что-нибудь сказать. Просто не могла больше врать! К тому же во рту появился горький привкус, а в горле встал ком… Надо было поскорее выбираться на улицу.

В зал набилась целая толпа. Все стояли впритык друг к другу. «Трут Скуод» начал петь, и большинство подхватили. Значит, знали песню. Речь в ней, по-моему, шла о картошке.

Я пыталась пробиться к выходу. Все смотрели на сцену, и одно лицо сменялось другим. Кто-то поворачивался и бросал на меня раздраженный взгляд, а кто-то вообще не обращал внимания. Наконец толпа начала редеть, до выхода оставалось совсем немного, но тут кто-то схватил меня за руку:

— Аннабель, мы подружились!

Ролли. Он нес в охапке бутылки воды и широко улыбался. Толпа радостно закричала и захлопала, а я повернулась к Ролли:

— То есть?

— Вот так вот! — Он помахал бутылкой. — Она даже разрешила принести ей воды. Наш план сработал! Наконец-то мы познакомились! С ума сойти, правда?

Ролли был счастлив, а лицо у него раскраснелось.

— Здорово, — выдавила я. — Я просто…

— Держи! — перебил меня Ролли. Он засунул одну бутылку в карман, другую сжал под мышкой, а мне отдал оставшиеся две. — Тебе и Оуэну. Передай ему, что он был прав. Во всем!

Я кивнула. Ролли поднял вверх большие пальцы и умчался. Надо было мне тоже попросить его передать кое-что Оуэну. Я обернулась. Где-то с противоположной стороны зала меня ждал Оуэн. Но расстояние между нами было столь огромно и непреодолимо, а на пути стояло столько препятствий, что я развернулась и пошла к выходу. Во рту по-прежнему горчило, а ладони вспотели.

В лицо ударил холодный воздух, под ногами заскрипел гравий. Как же все знакомо! Ком, рвущийся наружу, жжение в горле… И всегда не хватает времени убежать. Я с трудом дотерпела до машины и, убрав назад волосы, упала на колени. Желудок скрутило, я изогнулась, но меня так и не вырвало. Я хрипло дышала, слушая, как бьется сердце, а вдалеке едва различимо играет музыка.

Глава пятнадцатая

— Ну что ж, начнем. — Мама выбрала тележку и подкатила ее к автоматическим дверям. Положила сумку перед собой и вытащила список.

Шла вторая неделя декабря. Скоро должна была приехать Кирстен, и мама попросила сходить с ней за покупками. Не могу сказать, что ждала сестру с нетерпением, в отличие от мамы, пребывавшей в праздничном настроении. Двери открылись, мама подтолкнула к ним тележку и улыбнулась мне, а я заставила себя улыбнуться в ответ. Последнее время я только этим и занималась: заставляла себя улыбаться.

Я смутно помнила последние полтора месяца. Знала только, что жизнь моя снова стала такой же, как и в начале учебного года. Как будто мы с Оуэном и не начинали встречаться. Одиночество в школе, ненавистная работа моделью и невозможность что-либо изменить.

Утром в воскресенье, после «Бендоу», я проснулась ровно в семь, чтоб послушать передачу Оуэна, но вспомнила, что теперь все изменилось. Перевела будильник и постаралась заснуть. Но не смогла, а, напротив, окончательно проснулась. И на меня нахлынули воспоминания.

Конечно, Оуэн разозлился. Я ведь просто сбежала, даже не объяснившись. Понимала, что не права, но ничего не могла поделать. И теперь, чтобы оправдаться, надо было честно поговорить с Оуэном, но я не решалась. Даже ради него.

Однако, как выяснилось, не только от меня зависело, состоится ли наш разговор. На следующий день в школе Оуэн все решил сам.

Только я припарковалась, как услышала стук в окно: бум-бум-бум. Я подпрыгнула и обернулась. У окна с моей стороны стоял Оуэн. Он обогнул машину и уселся на пассажирское сиденье. Я сделала глубокий вдох и задержала дыханье: говорят, таким образом можно отсрочить конец, если машина вдруг начинает тонуть.

— Что случилось? — потребовал объяснений Оуэн.

Даже не поздоровался, хотя я и не ждала. Давящего молчания, которое я бы могла прервать, тоже не последовало. Оуэн просто выпалил то, что занимало его последние полтора дня. И что самое ужасное, смотрел он на меня пристально и зло, а я невольно то и дело отводила глаза. Оуэн раскраснелся, губы его были плотно сжаты. Мне стало тесно от исходящей от него тревоги.

— Прости. — У меня дрогнул голос. — Я просто…

Трудно разговаривать с человеком, который умеет слушать. Он никогда не перебьет и не заставит тебя замолчать. Он никогда не заговорит вместе с тобой, не заглушит твои слова и не изменит их смысл. Человек, который умеет слушать, просто ждет. И таким образом вынуждает тебя продолжать.

— Не знаю, что сказать, — наконец выдала я. — Правда… не знаю!

Оуэн довольно долго молчал. «Невыносимо!» — подумала я.

— Не хотела идти, так бы и сказала!

Я прикусила губу и опустила глаза. Мимо машины прошли какие-то парни. Они громко обсуждали футбольные тренировки.

— Я хотела, — сказала я.

— Тогда в чем дело? — спросил Оуэн. — Почему ты сбежала? Я не понимал, что происходит. Стоял и тебя ждал!

У меня заныло сердце. «Стоял и тебя ждал!» Конечно, ждал! И тут же мне об этом доложил. Потому что, в отличие от меня, у Оуэна нет секретов. У него все лежит на поверхности.

— Прости, — повторила я, хотя понимала сколь глупо и бессмысленно звучат извинения, — я просто… Столько всего произошло!

— Например?

Я покачала головой. Ну не могла я сказать правду! Не могла, и все. Пусть меня и приперли к стенке.

— Много всего.

— Много всего… — повторил Оуэн, а у меня в голове мелькнуло: «Эвфемизм». Но Оуэн промолчал.

Он громко вздохнул и отвернулся. Только теперь я наконец решилась на него взглянуть. Все было так знакомо! Мужественный подбородок, кольца на пальцах, наушники на шее… Из одного чуть слышно доносилась музыка. «Интересно какая?» — подумала я скорее по привычке.

— Нет, не понимаю! — сказал Оуэн. — Должна же быть причина! Но ты почему-то молчишь… — Он покачал головой. — Сама на себя не похожа!

Стало очень тихо. Не ехали машины, никто не проходил мимо. В полной тишине прозвучали мои слова:

— Как раз похожа.

Оуэн взглянул на меня и переложил рюкзак на другую ногу.

— То есть?

— Вот теперь я очень на себя похожа, — очень тихо, едва различимо произнесла я.

— Да брось, Аннабель! — раздраженно сказал Оуэн, совершенно мне не поверив. А зря.

Я опустила глаза:

— Я хотела измениться. Но на самом деле я совсем другой человек.

А ведь я ему уже говорила об этом в день нашего знакомства! Говорила, что не всегда честна, что избегаю конфликтов, что меня пугает злость. И что обычно люди, обидевшись, навсегда исчезают из моей жизни. Мы с Оуэном совершили ошибку, решив, что я могу измениться. Что я уже изменилась. Здесь-то и затаилась главная ложь.

Громко и протяжно прозвенел звонок. Оуэн заерзал на сиденье и взялся за ручку:

— Что бы ни случилось, мне бы ты могла рассказать. Ты об этом знаешь.

Оуэн надеялся, что я, как смелая девушка, расскажу ему все как есть, что оправдаю его надежды. Он ждал даже дольше, чем я думала. Затем распахнул дверь и вылез наружу.

И ушел. Закинув за плечо рюкзак и засунув в уши наушники. Год назад я так же смотрела ему вслед — он тогда ударил Ронни Уотермана. И даже чувствовала примерно то же самое: благоговение и немного испуг. До меня постепенно доходило, чем уже в который раз обернулись для меня молчание и страх.

Я дождалась второго звонка и только тогда вышла из машины. Двор был почти пуст, и я направилась в школу. Не хотелось видеть ни Оуэна, ни кого-либо еще. Утро прошло как в тумане, вокруг шумели люди, но я старалась их не слушать. На большой перемене пошла в библиотеку и устроилась в научном зале при секции американской истории. Разложила перед собой книги, но не прочла ни слова.

Под конец перемены я пошла в туалет. В нем никого не было за исключением двух девушек. Они стояли у раковины и заговорили, как только я скрылась в кабинке.

— Просто, по-моему, — сказала одна из девушек, открыв кран, — она не врет.

— Да брось! — высоким, немного гнусавым голосом ответила другая. — Он всем нравился! Выбирай — не хочу. Зачем ему это надо?

— Неужели ты думаешь, она бы просто так в полицию пошла?

— Может, внимание привлекает.

— Вряд ли. — Судя по звукам, девушка закрыла кран и вытащила бумажную салфетку. — Они с Софи были лучшими подругами. А теперь о том, что случилось, знают все кому не лень. Если ничего не было, то зачем ей это надо?

Я замерла. Они говорили об Эмили.

— В чем его обвиняют?

— В сексуальном нападении или изнасиловании… Не помню точно.

— Неужели его арестовали? — недоумевала одна из девушек.

— У него же дома! — ответила ее подруга. — Меган говорит, когда подъехала полиция, все решили, что это из-за алкоголя, и разбежались.

— Еще бы. — Девушка расстегнула молнию на рюкзаке. — Видела сегодня Софи?

— Нет. Она, скорее всего, дома осталась. А ты на ее месте как, пришла бы?

Девушки вышли из туалета, громко стуча каблуками, так что ответа я не расслышала. Я осталась в кабинке и схватилась рукой за стену, на которой кто-то написал синей ручкой: «Ненавижу школу». Затем опустила крышку туалета и села, пытаясь осознать услышанное.

Значит, Эмили обратилась в полицию. И дала показания. Эмили все рассказала!!!

Когда до меня окончательно дошло, что случилось, я остолбенела. Так и сидела в изумлении, сложив руки на коленях. Уилла арестовали. Люди узнали правду. А я-то думала, что Эмили тоже будет испуганно молчать и держать все в себе. Но она обо всем рассказала.

Во второй половине дня я внимательно слушала, что говорят вокруг, и узнала все подробности. Эмили и Софи были в гостях у Уилла. Они должны были поехать на вечеринку вместе, но Эмили задержалась, и Уилл предложил ее подвезти. Дальше мнения разделялись в зависимости от того, кто кому верил. По одной версии, Уилл набросился на Эмили, по другой — она начала его соблазнять. Неподалеку женщина выгуливала собаку. Она увидела, что в машине что-то происходит, и пригрозила позвонить в полицию. Эмили выскочила из машины, добралась до дома и обо всем рассказала маме. В субботу утром они пошли в полицию, и Эмили дала показания. Вечером, когда Уилла арестовали, он плакал, а его отец в течение нескольких часов внес залог и нанял лучшего в городе адвоката. Софи твердила всем, что Эмили всегда нравился Уилл, но он не обращал на нее внимания и поэтому Эмили заявила об изнасиловании. Но в школу сегодня Эмили пришла, а вот Софи — нет.

Я увидела Эмили только после последнего звонка. Я вытаскивала из шкафчика тетрадку, как вдруг в коридоре неожиданно стало тихо, что было весьма необычно — все-таки уроки уже закончились. Кто-то продолжал разговаривать, но большинство людей замолчали. Я обернулась: мне навстречу уверенной походкой направлялась Эмили. По обеим сторонам от нее шли девочки, с которыми она дружила до знакомства с Софи. Я почему-то была уверена, что меня никто не поддержит, что все встанут на сторону Софи. Мне и в голову не приходило, что кто-то может поверить мне.

Следующие несколько дней все только и делали, что обсуждали Эмили и Уилла. Я старалась, как могла, не слушать сплетни, но иногда не получалось. Как-то на уроке английского я лихорадочно повторяла материал перед экзаменом, но тут сидевшие за мной Джессика Норфолк и Тэбита Джонсон принялись обсуждать Уилла.

— Я слышала, он и раньше это проделывал, — сказала Джессика. Она отвечала в своем классе за финансы и, на мой взгляд, сплетницей не была.

— Серьезно? — удивилась Тэбита. Она сидела за мной уже целый год и постоянно щелкала ручкой, от чего меня просто тошнило! Сейчас снова послышались щелчки.

— Да. Видимо, когда учился в «Перкинс Дей». Некоторые девчонки говорят, что он и с ними так же поступил.

— Но его ведь никогда не арестовывали?

— Нет, — ответила Джессика. — Возможно, он всегда действовал по одному и тому же сценарию.

Тэбита, не переставая щелкать ручкой, вздохнула сквозь зубы.

— Бедная Софи! — сказала она.

— Ага. Представь: встречаешься себе с парнем, а потом вдруг такое!

Чаще всего разговоры заканчивались Софи. Что было совсем неудивительно. Уилл и Софи все время были на виду, и все знали об их непростых отношениях. Странно, что Софи не пришла в школу в первый день после случившегося. Но когда все-таки пришла, то вела себя вообще из ряда вон.

Она не отправилась во двор и не попыталась доказать всем, что ей все равно. И на Эмили, как на меня, нападать не стала. Я встретила Софи в коридоре: она шла одна, прижав к уху телефон. На перемене я выглянула во двор из окна библиотеки и увидела, что на любимой скамейке Софи сидят какие-то девчонки из младших классов, а она сама устроилась на бордюре у разворота и ждала машину. Эмили же сидела за столиком в окружении людей, ела картофельные чипсы и пила воду.

В общем, Софи была одна. Как и я. Как и Оуэн. Точнее, я предполагала, что он тоже проводит время в одиночестве. Иногда до и после уроков я видела, как Оуэн, возвышаясь над окружающими, срезает путь по тропинке или заворачивает за угол. Порой на меня неожиданно, как волна, накатывало желание подбежать к Оуэну и рассказать ему всю правду. Но тут же я убеждала себя, что, скорее всего, она его уже не интересует. Когда Оуэн с безразличным видом, в наушниках шел по двору, мне казалось, что он снова превращается в незнакомца. В загадочного парня, каким он был для меня раньше. В еще одно лицо в толпе.

В школе приходилось очень нелегко, но дома еще хуже. Мне. Все остальные члены семьи были просто счастливы. Вот мама, например, толкала тележку по отделу овощей и фруктов и радовалась, что наконец-то вся семья соберется вместе. Вообще-то, Кирстен обещала приехать на День благодарения, но решила остаться в Нью-Йорке, поскольку ей якобы надо было еще поработать и доделать задания по учебе. Правда, недавно она обмолвилась, что ела индейку с Брайаном — ассистентом преподавателя, но подробностей, как ни странно, не сообщила. Теперь же Кирстен собиралась приехать домой пораньше на Рождество, и мама готовила ей достойный прием.

— Приготовим два блюда из картошки! — Мама жестом велела мне вытащить из автомата пару пакетов. — Я — запеканку в сливочном соусе, а Уитни — жареную картошку с оливковым маслом.

— Ух ты! — Я отдала маме пакеты.

— Это ее Мойра научила. Здорово, правда?

Согласна. Если забыть о своих неприятностях, то за Уитни можно только порадоваться. Она до конца не излечилась, но прогресс был налицо. Уитни снова изменилась, как и год назад, только теперь в лучшую сторону.

Во-первых, она стала готовить, правда понемногу и нечасто. Началось все с ужина, когда Уитни сделала для меня спагетти. Она рассказала о нем Мойре Белл, и та, будучи, по-видимому, большим любителем натуральных продуктов, дала ей две кулинарные книги. Мамины блюда обычно были очень жирными и питательными: запеканки с грибами в сливочном соусе, мясо в густой подливе, картошка… Уитни же, само собой, предпочитала немного другую кухню. Она начала время от времени готовить салаты. Ходила на рынок, приносила оттуда кучу овощей и часами их нарезала. Из заправок Уитни предпочитала французскую с травами. И не дай бог кто потянется за «Тысячей островов» или «Ранчем» с майонезом — сразу будет награжден таким неодобрительным взглядом, что пропадет всякое желание поливать салат жирным соусом. На выходных после показа мод вместо стандартной для Дня благодарения жирной запеканки с луком в масле родители получили жареного лосося с лаймом и пропаренную фасоль со свежим лимоном. Мама готовила великолепно без всяких пропорций — щепотку того, горсть этого… Уитни же педантично следовала рецепту, и тут ее привычка покомандовать пришлась как нельзя кстати. Отсюда и постоянные нравоучения по поводу заправки и попытки отучить нас от масла к любому гарниру. Чаще всего мы раздражались, но тем не менее следовали ее советам и стали питаться куда правильнее. Нравилось нам это или нет.

К тому же Уитни все время писала. Рассказы, о которых она говорила, она закончила еще в конце октября, но все равно все время ходила с тетрадкой. Часто садилась за стол в гостиной или сворачивалась клубком у камина, грызя кончик карандаша. Почитать мне Уитни ничего не давала, а я и не просила. Правда, несколько раз натыкалась на ее тетрадь на лестнице или на столе на кухне. Соблазн был велик — уж больно хотелось узнать, что же Уитни там все пишет аккуратным почерком, — но я сдержалась. Все-таки я уважала чужие тайны.

Но самые удивительные перемены произошли с травой. Несколько недель она не прорастала, но накануне Хэллоуина в горшке с розмарином появился крошечный зеленый побег, а через пару дней и в других горшках тоже. Уитни каждый день проверяла, достаточно ли влажная земля — ковыряла ее пальцем, и поворачивала горшки к свету. Раньше, когда я думала о сестре, то представляла закрытую дверь. Теперь же мне чаще виделись ее руки, сжимающие нож, ручку, лейку, трогающие траву, помогающие ей прорасти.

Кирстен же не только спокойно пережила показ ее фильма преподавателям и одногруппникам, но и заняла первое место. Я думала, она позвонит и, как всегда, разразится длиннющим монологом, больше похожим на поток сознания, однако Кирстен всего лишь оставила сообщение на автоответчике короче двух минут — настоящий рекорд, — в котором она сообщила, что победила и очень этому рада. Мы решили, что что-то случилось: краткость была не в духе Кирстен. Но когда я перезвонила, сестра сказала, что, напротив, все замечательно.

— Жизнь прекрасна! — заверила она меня. — Лучше некуда.

— Точно? — удивилась я. — Ты просто оставила такое короткое сообщение!

— Разве?

— Я даже вначале решила, что на автоответчике места не хватило.

Кирстен вздохнула.

— На самом деле ничего удивительного, — сказала она. — Последнее время я много училась правильно выражать свои мысли.

— Да ладно!

— Правда. — Кирстен еще раз радостно вздохнула. — Не представляешь, чему я научилась за этот семестр. Помимо режиссуры и уроков Брайана, я ведь еще пытаюсь постигнуть истинный смысл общения. У меня как глаза открылись.

Я ждала, что Кирстен ударится в подробности, особенно насчет Брайана, но нет. Сестра сказала, что любит меня и скоро мы увидимся, но ей пора бежать. На этом разговор был окончен. За четыре минуты.

Может, Кирстен и пыталась постигнуть искусство общения, а вот у меня с этим делом было туго. Я не могла не только с Оуэном объясниться, но и с мамой и, сама не знаю как, согласилась сняться в еще одном ролике для «Копфса».

Это случилось тогда же, когда я узнала о том, что Эмили дала показания. В пятницу я возвращалась из школы домой и обнаружила маму на пороге.

— Ты не поверишь! — воскликнула она, даже не дав мне войти. — Я только что разговаривала с Линди! Ей вчера утром позвонили из «Копфса». Они хотят, чтоб ты снялась в новом весеннем ролике.

— Что? — не поверила я.

— Видимо, им понравились результаты осеннего. Хотя мне кажется, что свою роль сыграло твое знакомство с тем мужчиной из отдела маркетинга на прошлой неделе. Съемки начинаются в январе, но тебе нужно будет приехать в декабре на примерку. Правда, здорово?

Дата добавления: 2015-08-28