Хочешь убежать, иди напролом. 12 страница

Эмили покачала головой и, нагнувшись, приготовилась к удару.

— Нет, спасибо, — сказала она.

— Ну, отлично! — возмутился Майкл, когда еще два его шара исчезли в лунке. — Это называется, играю «ну, так».

На полпути Ник заявил, что устал, и плюхнулся у входа в спальню.

— Тебе тут плохо не станет? — спросила я.

— Да не… Ты только принеси эту самую, как ее?

— Воду.

— Ну да… А я тебя тут подожду. Ладно? — Он облокотился о стену. — Вот тут вот.

Я кивнула и пошла по лестнице. По дороге заглянула в гостиную. Народу в ней только прибавилось, а вот Софи исчезла. И Уилл тоже. Это было либо хорошо, либо очень плохо.

На первом этаже я раздобыла две бутылки воды, кое с кем поболтала и направилась обратно в коридор. Но Ника там уже не было. Я решила, что он вернулся в комнату для игр, но тут услышала тихий, едва различимый голос:

— Аннабель!

Справа от меня дверь в спальню была слегка приоткрыта. Конечно, если Ника затошнило или он уже на ногах не стоял, то, скорее всего, залез сюда. «Вот бедняжка!» — подумала я. Засунула одну бутылку в задний карман, другую открыла и, распахнув дверь, вошла вовнутрь.

— Ты что, заблудился? — спросила я.

В комнате было темно, и мне стало не по себе. Как-то неуютно. Что-то явно было не так. Я сделала шаг назад и попыталась нащупать ручку, но не нашла ее и коснулась стены.

— Ник!

И тут меня кто-то ударил в левый бок. Именно кто-то, не что-то. Какой-то человек. «Это Ник! — уговаривала я себя. — Он пьян!» Попыталась как можно быстрее нащупать выключатель или ручку. Наконец нащупала ее, начала поворачивать, но тут кто-то схватил меня за запястье.

— Эй. — Я делала вид, что ничего особенного не происходит, но все равно в моем голосе прозвучал страх. — Что…

— Тсс… Аннабель! — Его рука поползла вверх по моей, а другой он схватил меня за правое плечо. — Это ж я.

Это был не Ник. Этот человек говорил низким голосом и очень разборчиво, четко произнося каждый слог. Мне стало страшно, и я сильнее сжала бутылку. Крышка отскочила, и мне на топ вылилась вода.

— Прекрати! — потребовала я.

— Тсс! — снова повторил незнакомец и закрыл мне глаза.

Я бросилась вперед, пытаясь увернуться. Наполовину пустая бутылка выскользнула из рук и с глухим стуком ударилась о ковер. Незнакомец поймал меня за плечи. Я, извиваясь, пыталась дотянуться до двери, но лишь бессмысленно молотила руками воздух. Казалось, стены отодвинулись назад и исчезла всякая опора.

Незнакомец зажал мне локтем шею так, что я начала задыхаться, и приподнял. Я забила ногами и даже один раз дотянулась до двери, но он оттащил меня назад. Стащил свободной рукой топ и спустил джинсы.

— Прекрати! — попыталась закричать я, но теплая и пахнущая потом рука закрыла мне рот. Незнакомец скинул с меня белье. Я все еще пыталась вырваться, но тут его дыханье участилось, а острые пальцы оказались во мне.

Я больно укусила его за руку. Незнакомец закричал и оттолкнул меня. Я бросилась к стене, натягивая вещи, но он поймал меня за пояс и развернул к себе. Я попыталась закрыться руками, но он их оттолкнул и швырнул меня на пол.

Через мгновение он уже был на мне. Он двигался на удивление быстро! Расстегнул застежку на джинсах, одной рукой попытался их стянуть, а другую положил мне на грудь. Ковер больно царапал мне спину, а в нос ударил запах влажной замши. Я уперлась локтями в пол и изо всех сил попыталась встать, но не смогла даже пошевелиться.

Незнакомец расстегнул ширинку и снова на меня навалился. Я попыталась его оттолкнуть, но он был слишком тяжелый. Я не верила, что этот кошмар происходит наяву. Он задрал мне ногу, а я в последний раз отчаянно попыталась вырваться, но тут нас осветил тонкий лучик света.

Я увидела спину, всю в веснушках, тонкие белые волосы на зажавшей меня руке, крохотный кусок темно-розовой замши и, когда незнакомец слез, его голубые глаза с то сужающимися, то с расширяющимися зрачками. Он встал, а луч стал чуть больше.

У меня бешено колотилось сердце. Я села, подтянула штаны и сосредоточенно стала их застегивать. Как будто не было на свете дела важнее. Тут в комнате загорелся свет, и я увидела Софи.

Меня она заметила первой. Затем повернулась к Уиллу Кэшу, сидящему сзади на кровати.

— Уилл! Что это значит? — потребовала объяснений Софи.

«Уилл, — подумала я, вспомнив его руку на моих губах, глазах, затем как он стоял в нише, совсем близко. — Так это был Уилл!»

— Не знаю. — Он пожал плечами и пригладил волосы. — Она…

Софи довольно долго на него смотрела. В коридоре раздавался смех, мелькнули Эмили и Майкл — они все еще играли в пул. И ждали меня.

— Аннабель! — Софи вошла в комнату, не отпуская ручки. — А ты чем занята?

Меня как будто раскололи на части, и все случившееся не имело к целому никакого отношения. Я встала, поправила на животе топ и выдохнула:

— Ничем.

Постаралась сглотнуть.

— Я просто…

Софи снова взглянула на Уилла. Она меня не перебивала, но я все равно замолчала. Уилл спокойно смотрел ей в глаза. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Ну-ка, быстро мне объяснили, что это значит! — сказала Софи.

Но мы молчали. Позже я сама себе удивлялась. Но тогда думала, что за меня ответит кто-то другой, словно меня вообще тут не было.

— Ну же, Уилл, не молчи! — обратилась к нему Софи.

— Я ждал тебя, — сказал он, — а тут она… — Он замолчал и покачал головой, но взгляд все же не отвел. — В общем, так вышло.

Софи снова повернулась ко мне. Мы молча смотрели друг на друга. Я была уверена, что она поймет, что не все так просто. И не нужно ей ничего говорить. Я ведь не какая-то там незнакомка, из тех, к кому мы ездили по ночам, а лучшая подруга! Тогда я искренне верила в нашу дружбу.

Софи скривила губы и выдала:

— Ах ты, шлюха!

Позже я поняла, как глупо себя вела, но в тот момент решила, что ослышалась.

— Что?

— Шлюха! — дрожащим, но громким голосом сказала она. — Да тебе, оказывается, верить нельзя!

— Постой, Софи, я не…

— «Я не» что? — По стене в коридоре замелькали тени. «Люди услышали наши голоса и решили зайти, — подумала я. — Они все узнают». — Думала, трахнешь на вечеринке моего парня, а я и не узнаю?

Я хотела ответить, но не смогла. Стояла и молча на нее смотрела. Тут позади Софи появилась Эмили.

— Аннабель! — испуганно проговорила она. — Что случилось?

— Случилось то, что твоя подруга шлюха, — ответила Софи.

— Нет! Неправда! — наконец сказала я.

— Я своими глазами все видела! — завопила Софи и указала на меня пальцем. Эмили сделала шаг назад. — Тебе вечно нужно то же, что и мне! Ты всегда мне завидовала!

Я вздрогнула. Громкий крик Софи пробирал меня до самых костей. Я была растеряна и напугана, но так и не заплакала (не представляю, как мне это удалось?). А теперь в горле встал ком.

Софи влетела в комнату и встала прямо передо мной. Пространство как будто сузилось, а Уилл и Эмили исчезли. Я видела только горящие от ярости глаза и указывающий на меня палец.

— Какая ты дура! — дрожащим голосом произнесла Софи. — Ну все, тебе крышка.

— Пожалуйста, Софи, — я помотала головой, — я…

— А ну вали отсюда! Вон пошла!

И тут все появилось снова. Толпа людей в коридоре. Уилл Кэш на кровати. Ковер цвета морской волны под ногами, желтый свет лампы на потолке. Трудно представить, что всего пару минут назад вся комната была объята темнотой и я не понимала, что где находится. Теперь же свет обнажил предметы. И меня.

Софи все еще стояла на прежнем месте. Все молчали. Я могла бы объясниться. Противопоставить свои слова словам Уилла, а теперь еще и Софи. Но я промолчала.

Под пристальными взглядами обогнула Софи, вышла в коридор и стала спускаться по лестнице. Распахнула входную дверь и направилась по влажной траве к своей машине. Я двигалась осторожно и целеустремленно, как будто, если тщательно продумать свои действия сейчас, они как-то компенсируют случившееся ранее.

За всю дорогу домой я ни разу не взглянула в зеркало. Ни в боковое, ни в заднего вида. Когда тормозила на светофорах или просто сбрасывала скорость, то выбирала какой-нибудь объект впереди: здание, бампер или даже разделительную полосу и не сводила с него глаз. Я не хотела знать, как выгляжу теперь.

Дома меня, как всегда, ждал папа. Он сидел в гостиной в одиночестве перед включенным телевизором.

— Аннабель! — позвал меня папа, приглушая звук. — Это ты?

Я знала, что, если не загляну в гостиную, папа заподозрит, что что-то не так. Поэтому пригладила волосы, собрала волю в кулак и подошла к нему.

— Хорошо время провела? — спросил папа, повернувшись ко мне.

— Ну да, — ответила я.

— Тут интересная передача идет. — Он кивнул на телевизор. — О «Новом курсе». Хочешь посмотреть?

В любой другой день я бы согласилась. Мы с папой традиционно смотрели вместе передачи, хотя иногда я оставалась всего на пару минут. Но в этот раз не смогла.

— Нет, спасибо. Я устала просто. Пойду спать.

— Ладно. — Папа взял пульт и снова уставился в телевизор. — Спокойной ночи.

Я вернулась в прихожую. Яркий лунный свет через окно над дверью освещал фотографию на противоположной стене. Видно было все до малейшей детали: волны вдалеке, сероватый оттенок неба… Я стала нас разглядывать: улыбку Кирстен, отчужденный взгляд Уитни, маму, слегка наклонившую голову. И себя. Такую яркую на темном фоне. Но я себя больше не узнавала. Так иногда напечатанное и прочитанное миллион раз слово вдруг кажется незнакомым, неправильным, чужим… И ты пугаешься и думаешь, что что-то потерял. Вот только не знаешь что.

На следующий день я звонила Софи, но она не ответила. Конечно, надо было пойти к ней домой и поговорить лично. Я несколько раз собиралась, но все время вспоминала ту комнату, руку, зажимающую мне рот, мои ноги в воздухе, задевающие дверь… И не решалась. Просто не могла. У меня начинало крутить живот, а к горлу приливала желчь. Как будто часть меня старалась избавиться от случившегося, вытолкнуть из организма, помочь мне сделать то, на что я не была способна самостоятельно.

Однако от молчания пользы тоже было мало. Софи уже обозвала меня при всех шлюхой, а через пару часов история обрастет слухами, и что тогда будет — неизвестно. Хотя хуже уже быть не может. Софи никогда не нанесет мне удар больнее, чем уже был нанесен другим человеком.

В глубине души я понимала, что не совершила ничего плохого. Что ни в чем не виновата, и живи мы в идеальном мире, я б уже обо всем рассказала и ничего бы не стеснялась. Но в жизни, к сожалению, не все так просто. Я привыкла, что на меня смотрят, — все же с детства работала моделью. Но узнай кто о случившемся, и я бы предстала совсем в другом свете. Все стали бы под микроскопом изучать мою рану, такую постыдную и личную, но теперь вывернутую наизнанку. Из девушки, у которой есть все, о чем только можно мечтать, я превратилась бы в девушку, на которую напали и изнасиловали, а она ничего не смогла поделать. Безопаснее было держать все в себе и быть самой себе судьей.

Порой меня одолевали сомнения: правильно ли я поступаю? Но дни складывались в недели, и уже поздно было в чем-то признаваться. Кто бы мне теперь поверил?

И я бездействовала. Недели через две после того вечера мы с мамой зашли в аптеку.

— А это не Софи? — спросила мама.

Да, это была как раз Софи. Стояла в конце прохода и листала журналы. Перевернув страницу, поморщилась.

— Тогда иди поздоровайся, а я пока возьму, что надо. — Мама забрала у меня список. — Потом подходи, хорошо? — Она пододвинула ручку корзины поближе к локтю и ушла, оставив нас с Софи наедине.

Конечно, надо было уйти вместе с мамой. Но я почему-то направилась к Софи и остановилась позади нее. Она как раз засовывала обратно на полку журнал, обложка которого целиком и полностью была посвящена недавнему раздору между знаменитостями.

— Привет! — сказала я.

Софи испуганно подпрыгнула, обернулась и зло на меня взглянула:

— Чего тебе?

Я не планировала свою речь, но после таких слов говорить мне стало еще труднее.

— Слушай, — я взглянула на соседний проход, где мама рассматривала полку с аспирином, — я просто хотела…

— Я с тобой не разговариваю! — громко, куда громче, чем я, заявила Софи. — Не о чем!

— Софи, ты все неправильно поняла! — почти шепотом сказала я.

— Ого, ты, оказывается, не только шлюха, но и экстрасенс?

Я покраснела и взглянула на маму. Интересно, она слышала, что сказала Софи? Мама нам улыбнулась и пошла к следующему проходу.

— У тебя неприятности, Аннабель? — спросила Софи. — Сейчас угадаю. Как всегда, семейные проблемы?

Я растерянно на нее взглянула, а потом вспомнила: про семейные проблемы я зачем-то рассказала Уиллу под нишей. А он, разумеется, не замедлил поделиться с Софи и использовал мою глупость против меня же. Скорее всего, сказал, что я поделилась с ним своими неприятностями, затем пошла наверх… Я думала, он как-то объяснится, но он всего-навсего сказал: «В общем, так вышло. Она…»

— Если знаешь, что у парня есть девушка, особенно если эта девушка я, нечего вести себя двусмысленно! — сказала мне как-то Софи. — Всегда есть выбор, Аннабель. Сделаешь неправильный, будут последствия, пеняй тогда только на себя.

С ее точки зрения, все было проще некуда. Я знала, что Софи не права, но меня все равно обуяли сомнения и страх. Кирпичики сложились в здание, оправдав мои худшие ожидания. А что, если бы я сказала правду, а мне бы никто не поверил? Или не поверит, если скажу сейчас? Или, что хуже, обвинит меня в случившемся?

Желудок скрутило, а в горле снова появился знакомый привкус.

Софи взглянула на мою маму. Я вспомнила мамино лицо в тот день, когда Уитни швырнула стулом об стол. Я так за нее испугалась! И всегда боялась! Вдруг маме снова будет так же плохо, как раньше? Как она это переживет?

— Слушай, Софи, я… — попробовала я еще раз.

— Отойди от меня, — отрезала Софи. — Видеть тебя не хочу.

Она покачала головой и вышла из аптеки. С трудом взяв себя в руки, я пошла по проходу. Перед глазами все плыло. Полки, женщина с ребенком, старик, толкающий ходунок, складской клерк, изучающий сканер… И наконец, мама у стойки с солнцезащитными кремами.

— О, пришла, — сказала она, увидев меня. — Как там Софи?

— Хорошо, — заставила себя ответить я.

Так я впервые солгала маме про Софи. Но впоследствии лгала не раз. Я думала, что стыд и страх постепенно притупятся, как затягивается глубокая рана, превращаясь в едва заметный шрам. Но этого не произошло. Напротив, все чувства и воспоминания давили на меня все сильнее и сильнее. Но тяжелее всего было вспоминать, как я зашла в ту темную комнату, что приключилось потом и как зажегся свет, превратив кошмар в реальность.

И вот это было ужаснее всего: раньше между светом и тьмой прослеживалась четкая граница. Одно хорошо, другое плохо. Но неожиданно все изменилось. Темнота по-прежнему оставалась таинственной и пугающей, но я начала бояться и света тоже. Свет обнажает все, что пытаешься спрятать, даже если кажется, что оно спрятано очень хорошо. Закрыв глаза, я видела темноту, и она напоминала мне о самом главном моем секрете. Но, открыв глаза, я видела яркий мир, не знавший правду, скрыться от которого было невозможно.

Глава четырнадцатая

— Молодец, что приехала! — сказал Оуэн, повернувшись ко мне.

Я стояла у сцены в «Бендоу». Сама не знаю, как до него добралась. Смутно помнила все, что было после нашей встречи с Эмили.

Я все же доработала до конца, показала еще три наряда, похлопала миссис Макмерти, когда ее вывели на сцену за цветами. Она, как всегда, смутилась и жутко удивилась. Потом я ушла за кулисы к родителям.

Мама тут же заключила меня в объятия и погладила по спине.

— Ты прелесть! Просто красавица! — воскликнула она.

— Вырез, правда, великоват, — заметил папа, оглядывая белое облегающее бальное платье. — Как думаешь?

— Да ну что ты! — Мама шлепнула папу по плечу. — Платье прекрасно! И ты тоже! — обратилась она ко мне.

Я выдавила улыбку. Я все еще не пришла в себя. За сценой толпились люди, они шумели и суетились, но я все думала об Эмили. «Она знала! — крутилось у меня в голове. — Она знала!»

Мама сказала, что нужно найти миссис Макмерти. Я очень нервничала, переживала, а от шума и толпы становилось еще хуже. Тут мама заговорила вновь:

— …просто чудесно. Но нам пора домой. Уитни готовит ужин, и я сказала, что мы приедем через десять минут.

— Уитни? — удивилась я. Папа кивнул проходящему мимо мужчине и позвал его по имени. — А разве она не здесь?

Мама сжала мое плечо:

— Уитни с радостью бы приехала, малыш, но ей все еще непросто смотреть показ мод… Она захотела остаться дома. Зато нам все очень понравилось!

Конечно, из-за Эмили я соображала неважно, но одно знала наверняка: когда я была на подиуме, на меня издалека смотрела моя сестра. Абсолютно точно!

Кто-то взял меня за руку. Я обернулась и увидела миссис Макмерти, а рядом с ней седого мужчину в костюме.

— Аннабель, это мистер Дрисколл. Он глава отдела маркетинга в «Копфсе». Хочет с тобой познакомиться.

— Здравствуйте! — поздоровалась я.

— Здравствуйте! Приятно познакомиться! — сказал он, протягивая руку. Его ладонь была сухая и холодная.

— Мне тоже!

— Мы ваши большие поклонники. Очень вы нам всем понравились в ролике про школу.

— Спасибо! — поблагодарила я.

— Отлично поработали! — Он улыбнулся, кивнул моим родителям и ушел. Миссис Макмерти последовала за ним. Мама, покраснев, смотрела ему вслед.

— Бог ты мой, Аннабель… — сказала она, снова стиснув мне плечо. Больше мама ничего не добавила, но я прекрасно поняла, что она хотела сказать. Лучше некуда.

За маминой спиной я увидела миссис Шастер. Она стояла у подиума с курткой в руках и взволнованно поглядывала на часы и по сторонам. Тут к ней подошла Эмили, и миссис Шастер сразу же успокоилась. Эмили все еще была накрашена и с прической, но успела переодеться. Она ни с кем не разговаривала.

— Мне надо переодеться, — сказала я родителям. — Ноги уже отваливаются.

Мама кивнула и снова меня поцеловала.

— Конечно, — сказала она. Мимо снова прошел мистер Дрисколл. На этот раз он был один, без миссис Макмерти. Мама посмотрела ему вслед и добавила: — Мы не съедим весь ужин!

— Мам, — сказала я, — мы тут просто… В общем, мы тут собираемся пойти в пиццерию, отметить показ.

— А, понятно… Но ты не задерживайся, хорошо? Устала ведь!

Я кивнула и взглянула на миссис Шастер. Она хмуро протянула Эмили куртку, подождала, пока дочь оденется, взяла ее под руку и слегка погладила. Они пошли к выходу. Я быстро повернулась к маме:

— Хорошо, конечно.

— Самое позднее в одиннадцать чтоб дома была! — распорядился папа и обнял меня. — Договорились?

— Да, — ответила я.

Пока я переодевалась, шла к машине и ехала в клуб, я твердила себе, что должна забыть о том, что случилось с Эмили. Я ведь так мечтала пойти в «Бендоу»! Значит, надо получить как можно больше удовольствия! Или хотя бы постараться.

Вот сейчас и начну.

— Что я пропустила? — спросила я у Оуэна, когда он повернулся обратно к сцене.

— Да ничего особенного, — ответил Оуэн. Вдруг кто-то ударил меня в спину. Я чуть не упала, Оуэн схватил меня за руку. — Смотри, осторожно! Тут дурдом. — На сцене зафонил микрофон, и компания ребят слева от нас громко закричала. Оуэн наклонился поближе и спросил: — Как показ прошел?

Мне очень не хотелось врать. Но и правду сказать я не могла. Ни сейчас, ни вечером. Скорее всего, вообще никогда.

— Он позади, — ответила я и, строго говоря, не соврала.

— Рада? — спросил Оуэн.

Мимо нас попыталась протолкнуться девчонка в блестящем топике и разлила напиток.

Я улыбнулась:

— Еще бы.

— Ты не бойся, вот выйдет группа, и поймешь, что вечер пошел не зря.

— Думаешь?

— Знаю. — Тут Оуэна сильно толкнул парень в черной куртке с телефоном в руках. Оуэн обернулся, но парень пожал плечами и невозмутимо пошел дальше. — Слушай, пошли куда-нибудь, где людей поменьше.

Оуэн начал пробираться сквозь толпу, а я старалась не отставать. Мы подошли к стене, где почти не было народу.

— Садись. — Оуэн указал на скамью. — Отсюда не очень хорошо видно, зато никто не бьет под дых.

За сценой, похоже, настраивали инструменты. Опять зафонил микрофон.

— Это группа, которая начинает концерт. Должны были полчаса назад выйти, но…

Его перебил неожиданно появившийся Ролли. Он плюхнулся на скамью.

— Обалдеть! — задыхаясь, выпалил он.

— Ну, наконец-то! — сказал Оуэн. — Где ты шлялся? Я уж подумал, тебя похитили.

— Нет, — ответил Ролли. — Не поверишь, что произошло!

— Он полчаса назад пошел за напитками, — пояснил мне Оуэн. — Понятное дело, народу тут куча, но все равно, где можно ходить столько времени? И где моя вода?

Ролли помотал головой:

— Она здесь, Оуэн!

— Что?

Ролли сделал глубокий вдох и поднял руки ладонями к нам.

— Она здесь!!! — повторил он. Подождал, пока до нас дойдет, и добавил: — Она здесь! И она мне улыбнулась!

— Она что, полчаса тебе улыбалась? — спросил Оуэн.

— Нет, всего секунду.

— Это та самая девушка, которая тебе по шее врезала? — уточнила я.

— Да.

— И ты из-за нее мне воды не принес! — возмутился Оуэн.

— Да забудь ты про свою воду! — Ролли пригладил волосы. — И осознай важность случившегося.

— Ты с ней заговорил? — спросил Оуэн.

— Нет. Вот как все было. — Ролли сделал глубокий вдох. — Я пошел в бар, вдруг гляжу: она! Бог ты мой! Предстала передо мной, как видение! Только хотел с ней заговорить, как между нами кто-то вклинился. И вот она ушла в окружении других людей. А я остался стоять и ждать, когда представится идеальный момент для знакомства. А все так хорошо складывалось!

— А почему ты не предложил ей воды? — спросил Оуэн. — Заодно бы и мне захватил.

Ролли взглянул на него:

— Далась тебе эта вода!

— Я хочу пить, — сообщил Оуэн. — Я собирался пойти в бар, но ты сказал, что сам сходишь. Настойчиво сказал.

— Да принесу я тебе воды, принесу! — сказал Ролли. — Но вначале, с твоего позволения, я б хотел придумать идеальный способ знакомства с девушкой моей мечты.

На сцене снова зафонил микрофон. Оуэн вздохнул:

— Слушай, а может, хватит уже искать идеальный способ?

— Не понял. — Ролли поднял голову.

— С вашей последней встречи прошла куча времени! — пояснил Оуэн. — И неизвестно, когда еще выдастся идеальный момент. Может, стоит просто подойти и познакомиться? Тогда…

Тут Ролли широко распахнул глаза:

— Боже!!! Это она!!!

Оуэн осторожно выглянул из-за угла:

— Где?

— Не смотри! — завопил Ролли. — Боже!!!

Оуэн взглянул на рукав, в который вцепился друг. Ролли тут же отпустил его.

— Ладно, — тихо сказал он. — Она у двери. В красном.

Оуэн бросил беглый взгляд и снова повернулся к нам.

— И в самом деле она, — подтвердил он. — Что будешь делать?

— Мне нужен идеальный способ! — сказал Ролли.

Я уже, честно говоря, умирала от любопытства.

— Я только одним глазком взгляну, можно? — спросила я Ролли.

Он кивнул, а Оуэн взглянул на него удивленно.

— Она ж девчонка, — пояснил Ролли. — Они так смотрят, что и не заметишь.

Первым делом я увидела здорового парня в рубашке с изображением «Металлики». Но затем он немного подвинулся, и показалась девушка с блестящими черными волосами в небольших очках в стиле ретро, в красном свитере, джинсах и с сумкой с бисером. Я ее сразу узнала. Достаточно было одного взгляда.

— Постой. — Я повернулась к Ролли. — Ты что… говорил о Кларк?

Он молча на меня посмотрел, а затем резко перегнулся через стол. Я испуганно отдернулась назад и ударилась о стену.

— Ее так зовут? — спросил он. Его голова почти касалась моей. — Кларк?

Я осторожно кивнула:

— Ну да.

Ролли медленно сел на место:

— Значит, у нее есть имя. Кларк. Кларк! — Он замолчал и снова на меня уставился.

— Рейнолдс, — добавила я.

— Кларк Рейнолдс, — медленно, как будто в трансе, повторил Ролли. — Ух ты! — Затем неожиданно оживился и ткнул в меня пальцем. — Вот оно! Вот мой идеальный способ! Ты!

— Я?

Ролли решительно закивал:

— Вы ведь знакомы.

— Нет! — быстро возразила я. — Не знакомы.

— Но ты знаешь, как ее зовут! — заметил он.

— Мы когда-то дружили. В…

— Вы дружили?! — переспросил Ролли. — Так это ж замечательно!

— Ничего замечательного. — Я покачала головой.

— Ты подойдешь к ней и заговоришь, а затем я подойду, и ты меня представишь. Получится так естественно! Просто идеально!

— Слушай, Ролли, я правда не лучший вариант. Боюсь, не получится у меня познакомить тебя с Кларк.

— Аннабель! — Ролли перегнулся через стол и протянул мне руки. — Аннабель, Аннабель, Аннабель Грин! — вдруг вспомнил он Эдгара По.

По шее побежали мурашки. «Тсс, Аннабель! Это ж я».

— Пожалуйста! — молил Ролли. — Послушай меня!

Я взглянула на Оуэна, но он только покачал головой. Я протянула Ролли правую руку, и он сжал ее своей горячей ладонью.

— Эта девушка, — торжественно начал он, — моя судьба!

— Слушай, Ролли, не зли ее, — вмешался Оуэн.

— Понимаешь, просто… — начала я.

— Прошу тебя, Аннабель! — Он закрыл второй ладонью мою руку. — Познакомь нас! И только! Ведь такого случая может больше не представиться! Пожалуйста!!!

Конечно, надо было объяснить Ролли, почему я не могу выполнить его просьбу и вообще почему мне не стоит вмешиваться в их отношения с Кларк, пусть пока и несуществующие. И дело не только в том, что Ролли важно знать правду. Просто до сих пор я ни разу не соврала ни Оуэну, ни при нем. И если промолчу сейчас, значит, уже во второй раз поведу себя не как честная девушка, какой он меня считает. Хотя по-настоящему я ей никогда и не была.

Но Ролли так надеялся на мою помощь! Я не знала, что делать. Я поняла сегодня, к каким кошмарным последствиям привели мои поступки, а точнее, бездействие. Прошлого уже не исправить и Эмили не уберечь, но можно изменить чье-то будущее и таким образом загладить хотя б малую долю моей вины.

— Хорошо, — сказала я. — Но предупреждаю: за последствия я не отвечаю.

Ролли просиял.

— Я буду прогуливаться возле бара, — сказал он, вставая и жестом велев Оуэну подвинуться. — Как только вы разговоритесь, я подойду как ни в чем не бывало, и ты нас познакомишь. Договорились?

Я кивнула. Я уже жалела, что согласилась помочь Ролли. Он, видимо, это почувствовал и быстро убежал, пока я не передумала.

— Тебе точно не трудно? — спросил Оуэн.

— Трудно. — Я встала и взглянула на Кларк. Она сидела за столиком в компании друзей. — Сейчас вернусь.

Оуэн взял меня за руку:

— Все нормально?

— Конечно. А почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. — Оуэн отпустил меня. — Ты просто… в общем… сама на себя не похожа. Точно ничего не случилось?

А я-то думала, он не заметит. Но так же, как и на снимке на стене у Мэллори и в фотоаппарате, разница между тем, кем я была и в кого снова превращалась, пусть даже и не по собственной воле, была слишком очевидна. И для Оуэна тоже. Поэтому на этот раз я не сомневалась, стоит ли говорить правду, а ответила первое, что пришло в голову:

— Да нет, ничего.

Я уходила, а Оуэн пристально смотрел мне вслед.

Кларк болтала с какой-то блондинкой с густо подведенными глазами. Меня она заметила, только когда я подошла к ним вплотную. Подняла голову, улыбнувшись, видимо в ответ на слова подруги, но, увидев меня, плотно сжала губы и смерила, как всегда, невозмутимым взглядом. Все. Назад дороги нет. Я собралась с духом и…

— Привет!

Кларк не ответила. Я решила, что она сейчас отвернется и вообще не обратит на меня внимания. Но когда молчание стало уже невыносимым, она сказала:

— Здравствуй.

Кто-то с противоположной стороны стола окликнул блондинку, и она отвернулась, оставив нас наедине. Кларк смотрела на меня все так же невозмутимо. Я вдруг вспомнила ее у бассейна, много лет назад, с колодой карт в руке…

— Слушай, — выпалила я, — знаю, ты меня ненавидишь, но просто…

— Ты так думаешь?

Я осеклась:

— В смысле?

— Думаешь, я тебя ненавижу? — переспросила Кларк идеально чистым голосом, без малейших признаков насморка. — То есть, по-твоему, мы поэтому не общаемся?

— Не знаю, — сказала я. — Просто мне…

— Не знаешь, — резко повторила Кларк. — Серьезно?

Тут меня похлопали по плечу, причем так сильно, что я чуть на стол не упала.

— Привет, Аннабель!

Ролли. Он смотрел на меня восторженно, как будто мы — старые друзья, сто лет не видевшие друг друга. Но его ладонь была влажной, и это чувствовалось даже через кофту.

— Привет! — как можно спокойней поздоровалась я.

— Привет! — ответил Ролли, не менее наигранно. — Я иду в бар. Хочешь воды?

Кларк смотрела на нас недружелюбно. «Лучше сразу к делу», — подумала я.

— Да, конечно, спасибо. Кстати, Ролли, это Кларк. Кларк — это Ролли.

Ролли протянул руку. Кларк медленно протянула свою.

— Очень приятно познакомиться!

Дата добавления: 2015-08-28