Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 1 страница

Глава 2.1 Тренировки

Что важно для победы?

... и дикое похмелье утром, от которого сводит зубы, а голова напоминает ведро, набитое подшипниками. Влетевшая сквозь открытое окно птичка приземлилась на одну из подушек, живописно раскиданных по кровати в моих апартаментах и прошлась по подушке, вызвав очередную волну мигрени.

- Падла, не топай... Сквозь зубы просипел я, чувствуя, что стоит пернатому монстру открыть рот и начать петь, в живых останется лишь один из нас, однако теплая волна магии, прошедшая изнутри, тотчас исцелила жуткий недуг. Недоверчиво потрогав голову, я недоуменно огляделся, тем самым спугнув птицу, вылетевшую через дверь на балкон.

Лежавшая на кровати Луна спала, изящно раскинув крылья, с улыбкой на мордочке. Вспомнив то, что эта негодница вытворяла прошло ночью под действием "Лунной водки", невольно улыбнулся и осторожно погладил ее по щеке, чем вызвал тихий смешок.

- А ты и не спишь! Мягко пожурил я свою принцессу, притянув ее к себе и крепко поцеловав, чувствуя мягкие крылья, укрывающие нас в темном шатре из перьев. Мне сразу вспоминаются моменты, когда мы зимой вчетвером засыпали на кровати, слушая треск магического огня в камине и голос кого-то одного, рассказывающего историю "на сон". В это время приходит то же самое чувство близости и единства, наполняющее сердце любовью и добротой.

- Какие у тебя дела на сегодня, любимый?

Уютный шалаш распался, когда Луна отодвинулась от меня, потягиваясь и раскрывая крылья по всю ширину, практически вынуждая пощекотать их нижнюю часть.

- Раз большую часть зелий для Ночной Стражи вы уже перевезли в Кантерлот, пора устраивать смотр и вводить новичков в курс дела, а "ветеранам" - передать новое оборудование.

Луна подняла взгляд, ее глаза, казалось, смотрели в душу, беззащитную для взора этого прекрасного и мудрого создания, которое с легкостью могло вести себя, как юная кобылка, дабы не смущать умы своих подданных.

- Теперь ты еще сильнее рвешься служить королевству... Это ведь все из-за того, что ты сделал в Лесу?

Раз за разом можно пытаться скрыть что-то от аликорнов, но пока тебе не стукнет пару сотен лет, они смогут понять, что у тебя на душе. К несчастью, так все и было - оправившись после инцидента и проработав в Понивилле некоторое время, я чувствовал, что теперь должен Эквестрии еще больше, чем до того, как узнал правду. Я обязан хоть как-то загладить свою вину, когда магия Повелителя Снов терзала грезы пони, вызывая кошмары и выкачивая из них силу. И каждую ночь, я отправлялся в мир снов, чтобы следить за подданными принцесс, часто просыпаясь абсолютно разбитым под утро, хоть и с пополняющимся объемом магической энергии. Было бы глупо думать, что Луна этого не заметит, однако она молчала, деликатно не появляясь в тех же снах, где был и я.

Сейчас принцесса грустно смотрела мне в глаза, после чего прижалась всем телом, щекоча кожу нежной шерсткой.

- Иди, Дэс. Ночная Стража бесполезна без их Капитана. Удачи тебе.

***

Отдельное здание казармы, выделенные моим подчиненным, стояло в некотором отдалении от остальных построек Королевской Стражи, что позволило мне не сильно светиться перед другими пони. Уже зайдя внутрь, я обнаружил всех охотников за массивным столом в центральной комнате, занятых активным ничегонеделанием. Что ж, это лучше, чем если бы мне пришлось вылавливать их в питейных заведениях, однако возможность подобной глупости с их стороны была равно нулю.

- Подъем, охотнички.

Повернувшись в мою сторону, пони выдали вразнобой нечто приветственное, однако тотчас смолкли, едва я поднял ладонь.

- Где грифина и чейнджлинг?

- Оба находятся в общих казармах, Капитан.

Мистспиер указал на одну из дверей, откуда как раз вышла грифина. Судя по ее бодрому виду, хищница уже давно была на ногах, однако по понятным причинам не могла присоединиться к остальным стражникам.

- Так... Новое оборудование должны были подвезти, всем облачиться и на плац. Пятнадцать минут.

Махнул я рукой, покидая казармы и слыша краем уха топот, с которым пони бросились выполнять распоряжение.

Спустя те самые четверть часа я наблюдал строй пони, одетых в темно-синюю броню Ночной Стражи. И если доспехи Вайт Рэма почти не изменились, то экипировка остальных охотников претерпела некоторые изменения: единороги и чейнджлинг получили странные одеяния из темной ткани с небольшим чародейским кристаллом на груди. Если я правильно помню, это было нечто вроде зачарованной брони для боевых единорогов, которые предпочитали не полагаться на толщину доспеха, впрочем, я и не намеревался использовать никого из наших, теперь уже трех, магов в качестве живого щита. Как это ни странно, они имели и обычное холодное оружие, напоминающее нечто вроде металлического круга с загнутыми лезвиями.

"Как они там называются... А, "чакрумы", кажется." Разумеется, его использовали лишь в телекинетическом захвате, судя по конструкции, они вообще не предназначены для физического контакта.

Фестралы и грифина щеголяли в гибкой броне из псевдокожи со странным напылением, которое искажало их движения. Мне даже пришлось помотать головой, перед тем как поймать их в "фокус" взгляда, впрочем, это работало лишь когда костюмы были активированы. Увидев, что я недовольно приподнял бровь, летуны синхронно коснулись камней на груди, дезактивируя броню.

Типичные браслеты-когти на ногах фестралов разительно отличались от двух пар клинков на спине и боках пернатой жительницы скал. И если легкие, под крыльями, были вполне себе обычным вариантом для этих хищников, то между крыльями примостились укороченные версии фальчионов, служившие дополнительной защитой для позвоночника, но наверняка добавляющие лишний вес. На приказ обнажить тяжелое оружие, грифина с хищной улыбкой завела лапы за спину. Раздался тихий щелчок и мечи повернулись на каком-то механизме, после чего легли точно в лапы охотницы, потянувшей их в стороны плавным движением.

- Для чего они? Я указал на клинки, которые наемница держала нижним хватом, а после моего вопроса вернула их в ножны.

- Для толстошкурых, Капитан. Я даже удивилась, что у пони нашлись спинные клинки, даже обычным грифонам их не так просто получить.

- Служи Страже, и ты получишь не только клинки. Произнес я, прикрыв глаза и немного наклонив голову набок, не отрывая взгляда от лица грифины.

Дернувшись, словно от удара током, она коротко поклонилась и застыла на месте.

"Неплохо." Оценил я хищницу, повернувшись к Скай Стоуну, чья броня тяжелого летуна выглядела немного иначе, включая в себя монолитный шлем с необычными овальными прорезями, предназначенные, как я понял, для лучшего угла обзора. Шлемы всех охотников, кроме Вайт Рэма, все таки были отдельной частью брони, не присоединяясь к горловой части доспеха.

И если наш земной пони был вооружен все тем же копьем тяжелой кавалерии, то Скай добавил в свой инвентарь кроме накопытников еще и браслеты наподобие фестральих. Однако они отличались от оружия ночных хищников, выпуская лишь одно лезвие с внешней стороны копыта, что он и продемонстрировал после приказа.

На груди и боках абсолютно всех доспехов Ночных Стражи были особые перевязи для зелий, которые я намеревался создавать и подбирать индивидуально для каждой ситуации. Разумеется, сейчас они пустовали.

- Именем принцессы Луны, я приветствую вас, Ночная Стража. Заметьте, не охотники. Мистхил, Мистспиер, Скай Стоун, Вайт Рэм, Грей Клауд, Найт Стар, выйти вперед.

Шестеро пони синхронно шагнули вперед.

- Отныне вы - Ночные Стражники, то, что в дальнейшем будет основой. Вернуться в строй. Фаерфлай, Нира, выйти из строя.

Уже чуть менее синхронное движение, испорченное ченйджлингом, который, скорее всего, не состоял в армии своего королевства.

- Именем и приказом принцессы Луны, вы приняты в Ночную Стражу. Вернитесь в строй, Охотники.

В молчании они шагнули назад, после чего я оглядел своих подчиненных и махнул рукой.

- Вольно. На тренировочную площадку, она вроде не должна быть занята сейчас...

***

После того, как все расселись по скамьям вокруг покрытого песком круглого участка земли, я вышел в центр, обращая на себя внимание.

- Сейчас я хочу проверить и свои и ваши навыки в бою. Итак, одиночные дуэли. Вайт Рэм!

Красногривый земной пони встал с места и подошел к Мистспиеру, зачаровавшему его копье на безболезненные удары. Обычно тренировки происходили с простыми палками, однако сегодняшняя проверка должна была пройти с оборудованием, к которому некоторым нужно было привыкнуть.

После того, как рог единорога потух, стражник встал напротив меня, проверяя крепеж доспехов. Я же, напротив, скинул плащ и куртку, с наслаждением потянулся и поудобней перехватил посох.

- С тобой - никакой магии. Нападай.

***

Стоявшие друг напротив друга существа могли доставить проблем любому из стражников, если исключить возможность магии. Но сейчас человек пытался перевернуть обычные роли в бою - задачей Вайт Рэма было все-таки прикрытие центра группы и сдерживание натиска хищников, в то время как остальные расправлялись с угрозой. Однако, лишь идиот мог посчитать, что тяжелая кавалерия, или же "пехота" не могла сражаться в одиночном бою.

"Что странно, в этом мире земных пони могут назвать как "пехотой", так и "кавалерией". Забавная игра слов."

Отвлекшись на мгновение, парень тотчас осознал всю глупость своего поступка, так как жеребец сделал прыжок вперед, и, оперевшись при приземлении на передние копыта, сразу же повернулся всем телом, лягнув человека, словно фермер, околачивающий яблоки. Вот только дереву не грозил перелом ребер. Не имея времени на маневр, Дэс упал назад и откатился вбок, как раз тогда, как закованные в сталь копыта опустились на землю, туда, где еще секунду назад было тело.

Земные пони обладали силой, которая компенсировала их относительно небольшой вес, позволяя им облачаться в доспехи, что, в свою очередь, добавляло мощности в удары копытами. Именно надетая броня не позволяла человеку просто поймать и швырнуть своего противника, а потому, вскочив, он угрожающе выставил перед собой Воздаяние Ночи и начал медленно идти вокруг жеребца. Увы, подобная тактика Вайт Рэму была хорошо известна, а потому он просто снял с брони копье и перехватил его передними копытами.

- Не плохо, а как насчет такого?

Произнеся фразу спокойным, пусть и несколько запыхавшимся тоном, человек наносит выпад косой, вынуждая соперника выставить копье древком навстречу оружию. В обычном бою подобное стоило бы поврежденного древка: хоть силы человека не хватало на полное разрубание дерева, да еще и такой атакой, но острое лезвие артефакта наверняка положило бы начало разрушения оружия. А так, Дэс вынужден отпрыгнуть назад и теперь следить за Рэмом. И тот вполне оправдал свое имя, бросившись вперед там быстро, что реакции человека хватило лишь на то, чтобы отвести холодный металл наконечника в сторону, правда, это не спасло его от тарана в живот головой. Успев поблагодарить Мистспиера, что тот, оказывается, зачаровал еще и броню, человек отлетает назад. При падении из легких вышибает весь воздух, а боль в теле говорит о том, что, если бы жеребцу дали место для разбега, сейчас его бы несли в палату.

"Ну что, довыделывался? Великий и ужасный лич, продержавшийся пару минут!" Мысленно влепив себе по лицу, человек находит в себе силы вдохнуть и открыть глаза. Чтобы успеть поймать копье буквально в паре сантиметров от лица - приказа останавливать бой не было, а зачарованное оружие не смогло бы нанести серьезной травмы.

Вкладывая все силы в то, чтобы не позволить наконечнику приблизиться к лицу, парень понимал, что это только в фильмах такой фокус можно было увидеть в течении нескольких минут. Нечеловеческим усилием он успел отвести оружие в сторону и позволить ему вонзиться в землю. Не теряя времени, успевает спихнуть пони в сторону и, пошатываясь, поднимается.

- Хэх... Великая Тьма... Это... было близко...

До косы, отброшенной во время атаки, было достаточно далеко, чтобы даже не пытаться бежать в ту сторону. Вместо этого Гвард торопливо дышал, приходя в себя и видя, как жеребец готовится к новой атаке. Но теперь Рэм двигался не так быстро, выставив перед собой копье и вынуждая двуногого противника идти в сторону от косы. Пара пробных ударов показала, что Дэс еще достаточно быстр, чтобы увернуться от них и даже успеть поддразнить своего подчиненного. К несчастью именно это и заставило земного пони наступать, нанося стремительные выпады, его передние ноги почти не касались земли... Что и послужило причиной его падения. В буквальном смысле. Резкая подножка по задним ногам делает то, что у человека не получилось бы, стой Вайт Рэм на всех четырех конечностях. Тело в доспехах падает на песок, издавая удивительно мало звуков для такой ситуации, за что стоило благодарить создателей доспехов за тщательно подогнанные элементы брони. Схватив выроненное копье, человек приставляет его к животу пони, указывая на победу, после чего помогает подчиненному подняться.

***

Казалось, легкие проталкивают через себя воду, а не воздух, вынуждая опереться на оружие нашего "тяжелого пехотинца".

- Никогда нельзя недооценивать земных.

Я нравоучительно поднял вверх палец, пока сам с трудом ковылял к скамье.

- Может у них и нету возможности проявлять магию, но стоит вам оказаться в ситуации, когда вы не можете улететь или колдовать - бойтесь. Гх...

Живот все еще ныл, однако сил на улыбку хватило с лихвой, когда я перекинул копье его владельцу.

- А теперь дайте отдышаться, моя гордыня чуть не стоила мне ребер. Отличный бой, Вайт Рэм...

***

Дойдя до плаща, человек поднял его с земли вместе с курткой, тщательно отряхнул и достал из кармана пробирку с черной жидкостью. Осушив ее, Дэс прикрыл глаза, после чего вернулся к скамьям, где оставил одежду, а затем пошел в центр площадки.

- Кажется, я недооцениваю не вас.

Коса кровожадно блеснула мертвенным светом. В небе все так же были облака, позволяющие человеку взывать к силе артефакта.

- Я недооцениваю себя. Фестралы, Скай Стоун!

- Есть!

Синхронно отозвались Стражи, одним прыжком оказываясь на площадке.

- Да укроют вас тени.

Прыжок вперед и лезвие Воздаяния с воем разрезает воздух, стремясь достичь своей цели, безумный пируэт Клауд спасает ее от выбывания из боя, а атака Стара с тыла должна завершить поединок, но когти натыкаются на магическую сталь. Неестественно чистый звон оглашает площадку, словно лезвия Ночной Стражи сделаны из хрусталя. Едва успев перекувырнуться в воздухе, жеребец с недоверием смотрит на косу, вращающуюся на вертикально выставленной ладони человека, однако его пальцы даже не касаются древка, в то время как артефакт нарушает законы физики. Однако Дэс быстро ловит Воздаяние второй рукой, выкручивая невозможные финты невесомым для него оружием. Казалось, он танцует, и шелестящая смерть сопровождала его, словно партнерша на балу, не позволяя никому больше вторгнуться в его личное пространство. Поняв, что таким темпом они ничего не добьются, летуны взмывают в небо, логично пережидая, когда Капитан выдохнется.

- Не-а, не отсидитесь. Негромкий голос парня раздается во внезапно образовавшейся тишине, когда он воткнул один рог полумесяца в землю и соединил руки в молитвенном жесте, бормоча что-то себе под нос. В ответ на подобное поведение летуны сразу же бросились врассыпную, боясь попасть под какую-нибудь колдовскую сеть или банальные ледяные иглы, но смотрящие на Гварда единороги в непонимании приподняли брови, стараясь найти ответ творимым чарам. И им представилась возможность увидеть результат: Дэс медленно развел руки в стороны, и любой человек, увидевший его в этот момент, сказал бы, что он напоминает священника, совершающего молитву.

- И именем Твайлайт, объявляю я Литургию Магии! Исторгшееся из тела мага поле мгновенно покрыло тренировочную площадку, включая зрителей, однако не пошло дальше, как это было в Вечнодиком Лесу.

***

Я помнил. Я помнил то, что дала мне Твайлайт - она открыла путь магии, отворила ворота энергии, что скрывается даже внутри нежити. И зов к моей любимой сладким эхом отдается в душе, когда царство магии вновь и вновь являет себя в Эквестрию. Некогда небольшие темные сферы, где мне было проще колдовать, эта... Литургия облегчила свое появление, нашептывая нужные слова, посылая нужные образу. Да, она не появится мгновенно, однако теперь "послевкусие" от нее не заставят меня сжимать болящую голову.

"Если только я не вздумаю выпустить все, что накопил. Там и до комы недалеко. Однако я отвлекся. Опять." Был вынужден напомнить я сам себе, перехватывая рукоять косы и отпрыгивая в сторону, спасая свою голову от небесного тарана Стоуна. Будь я хоть трижды в Литургии Магии, а удар по голове - он всегда лучшее средство против магов.

- Давайте, покажите мне свою силу, Ночные Стражи!

Чувство, когда кровь бурлит в жилах, когда сталь проносится в считанных сантиметрах от лица, а тяжелое дыхание противника отдается громом в твоих ушах - это одни из тех моментов, когда чувствуешь, что ты жив. "Даже если ты мертв." Не сдержался я, съерничав сам себе и чуть не пропустив выпад фестралки. Казалось, нам всех захлестнула та же эйфория, когда бой становится таким... личным, что попытка вмешаться вызывает не менее бурный гнев, чем вторжение в твою спальню. Мерцание косы, дорвавшейся до битвы, пусть и под тренировочными чарами, всегда мелькало перед глазами, зовя вперед, обещая чувство победы, стоит лишь поднажать... И Клауд первая получает по шее затупленным лезвием, которое мягко отталкивает фестралку.

***

- Конские яблоки, я его почти достала!!! Взвыла кобылка, потирая место "встречи" с Воздаянием и бухаясь на скамейку к Мистхил. - Еще бы чуть-чуть...

Ее подруга лишь улыбается и хлопает копытцем по плечу, в то время как грифина ехидно фыркает. Однако не проходит и еще десяти минут, как Скай Стоун получает рогом по спине и вылетает с площадки. В прямом смысле, Мистспиер едва успевает подхватить пегаса телекинезом и поставить его на землю.

За все время боя Дэс не пользовался чарами, оставляя сферу закрывать место тренировки, словно готовясь к чему-то. Но, наконец подловив фестрала в воздухе, он умудряется притянуть его к земле косой, поймав его за шею. Отправив подчиненного на скамью запасных, не-мертвый с довольной улыбкой потягивается и тыкает пальцем в грифину, после чего указывает на тренировочную площадку.

Встав напротив Капитана, она с видимой ленцой достает легкие клинки.

- Давайте я покажу вам, как бьются настоящие летуны. Сказанная небрежным тоном фразочка заставляет человека нахмуриться и с силой сжать ладонь в кулак, предварительно разорвав контакт с косой. Появившиеся из ниоткуда темно-синий цепи сковывают наемницу, плотно прижимая крылья к бокам. Колдовство не проходит бесследно для лича - Дэс привычным для себя жестом зажимает нос, после чего сплевывает кровью на песок площадки.

- Никогда не бахвались перед боем, кто бы тебе не противостоял.

Глазницы Гварда на мгновение заполняет магическое пламя, но вот оно рассеивается, а парень вытаскивает косу и встает в боевую стойку.

- Давай, нападай.

К удивлению Ниры, крылья начинают повиноваться ей, едва последний слова этого странного существа срываются с его губ, потому она делает прыжок вперед, одновременно с этим раскрывая крылья... И падает на землю позади противника, успевшего наградить ее чувствительным пинком под зад, когда она пролетела мимо.

- Ты вообще дралась с магами? Если ты видишь, что крылья связаны, может, стоит поверить в это? Впрочем, если ты так настаиваешь...

Пока оглушенная неожиданным финтом грифина пытается встать, Дэс подходит к ней и касается ее головы кончиком пальца.

- Ты парализована.

И словно в подтверждение его слов, мышцы тела обмякают и хищница вновь падает на землю. Это не может не радовать ветеранов Ночной Стражи, однако на дружный смех их Капитан реагирует немного неожиданно - он резко разворачивается и телепортируется к ближайшему пони.

- Думаешь это смешно, Мистспиер? Думаю, ты не будешь так громко смеяться, когда твой рот будет зашит?

С удивлением посмотрев на Гварда, пони пытается что-то сказать, но, к ужасу окружающих, как и самого единорога, губы жеребца и правда прошиты толстыми нитками, стежки стянуты так крепко, что он не может даже попытаться открыть рот.

- Она попыталась показать себя, как и все грифоны. Увы, она провалилась, но разве вы можете сделать то же, что и она? Или сделать это лучше? Ведь слепота еще никогда не делала никого сильнее, чем он есть, Вайт Рэм?

Белый земно-пони с ужасом на лице поднес копыта к глазам, однако, судя по всему, ничего не увидел. Попытавшиеся встать на его защиту фестралы тотчас начали двигаться вразнобой, словно все сигналы, идущие от мозга к конечностям, внезапно поменяли свои пункты назначения. Рот Мистхил громко схлопнулся, едва она попыталась обратить к Дэсу, однако на этот раз человек обошелся без швов. Пегас просто оцепенел по мановению руки мага. Оставшийся в стороне чейнджлинг бросился наперерез парню, идущему к оставшейся на площадке косе.

- Капитан, подождите, прошу вас! Я-я понимаю, что вмешиваюсь, но...

К удивлению Фаерфлая, человек довольно расхохотался. Он кивнул бывшему подданному Кризалис и поднял оружие.

- Внимание всем. Итак, должен заметить, что вы меня разочаровали своим отношениям к новичкам, какими задиристыми они ни были. В нашем деле главное - навык, а Лес быстро сделает из вас одну команду. Но, должен признать, как минимум один из охотников показал себя так, как я и надеялся. Кстати, ветераны провалили тест. Вы все так напугались последствий моих чар, что забыли главное: думать, а потом реагировать.

***

Подойдя к грифине, я провел рукой по затылку, снимая чары, и отошел в сторону, позволив ей встать на ноги с весьма пристыженным видом.

- Пока не поймете, что за чары я использовал, буду снимать их поштучно.

После щелчка пальцами к Вайт Рэму вернулось зрение.

- Чары парализации весьма трудны в своем исполнении, и я, ничуть не стыдясь, могу признать, что мне еще далеко до столь высокого уровня, коим владеют сильные боевые единороги.

Еще одна нить магии лопнула, возвращая подвижность телу Скай Стоуна.

- А перепутать сигналы мозга может лишь весьма одаренный маг, такой как, например, Твайлай Спаркл. На фоне ее знаний мои потуги во влиянии магии на физические процессы в телах просто смешны. Что, все еще не звенит колокольчик? То есть, никаких ассоциаций? - исправил я сам себя, вспомнив, что в Эквестрийском нет такого выражения.

"Кажется, все-таки есть звон." Единороги одновременно и резко повернулись друг к другу, после чего посмотрели в мою сторону. Едва рот Мистхил вновь мог двигаться, она поспешно выпалила:

- Иллюзия!

- И приз уходит пони из семьи Мист! Театрально поклонился я "зрителям", развеивая все чары. И правда, я всего лишь внушил им всем, что их поразили разнообразные заклинания, в то время как на самом деле использовал лишь то, что мне дала Луна - сны и все, что проистекало из них. Впрочем, я все еще не был уверен, что это единственный подарок ее щедрой души, однако пока что мне хватало и этого.

- И я попытаюсь объяснить, зачем это было нужно.

Сев на скамью и отложил в сторону Воздаяние, я сконцентрировался на магии, прижав пальцы к вискам. В ответ на мои усилия воздух передо мной начал дрожать, словно в жаркую погоду, а затем породил карту Эквестрии, если быть более точным - Вечнодикого леса. Разумеется, основанная на моих знаниях, подобная "голограмма" грешила неточностями, однако кое-что было абсолютно точным - странная область, местоположение которой мне выдал сам Лес после победы над Гласом. Вновь чувствуя боль в голове, лишь сильнее сжал виски, закрепляя чары и стараясь отвлечься от неприятных ощущений.

- Нам необходимо узнать, чем так интересно это место. К несчастью, по словам Зекоры, это место кишит кокатрисами и хищными растениями. Если живых существ можно обмануть, то хищников из царства флоры придется или вырубать, или научиться бороться с ними.

- Бороться? Скайт Стоун с некоторым недоверием почесал затылок копытом. - Почему нам просто не обойти их?

Словно в ответ на его вопрос появившиеся на карте иллюзии побегов цепко оплели всю подсвеченную область. Поймав его взгляд, молчаливо киваю и касаюсь пальцем карты, "прокручивая" ее в сторону Древа Гармонии.

- К несчастью, Элементы никак не реагируют на эти растения, потому этот вариант отпадает. Вторая причина, по которой мы не можем просто обойти эти силки - хищные цветы испускают странные звуки, влияющие на сознание любого, кто подойдет достаточно близко. Эту информацию предоставила принцесса Луна, однако она наотрез отказалась объяснять, откуда ей известно о них и как с ними бороться. Однако, оба диарха одобрили это задание, более того, они изъявили, чтобы мы направили свое внимание на эту область. К несчастью, среди вас я - единственный, чье сознание окажется полностью неуязвимо ко влиянию этих растений. Из этого следует простой вывод - я должен натаскать вас на контроль своего сознания, причем не только в спокойно обстановке, но и во время боя: никто не убирал опасность столкновения с кокатрисами. Думаю, стоит потренироваться в бараках. Идите, я скоро буду.

Дождавшись, пока Ночная Стража покинет тренировочную площадку, я нащупал флакончик с черной жидкостью в кармане куртки, и, выдернув пробку, с наслаждением опрокинул его содержимое в рот. Волна тепла прошла по телу, расслабляя мышцы и заставляя счастливо улыбнуться. Мои силы с момента превращения все еще оставляли желать лучшего, однако все принцессы и зебра в один голос утверждали, что сейчас мое состояние все-таки намного лучше, чем то, в каком я начал свою жизнь в Эквестрии.

"Кто знает, может, я когда-нибудь вновь смогу набрать достаточно энергии без насылания кошмаров. Впереди вечность, и я лучше потрачу ее на жизнь с моими любимыми, чем буду жадно искать силу, подобно Сомбре."

Помотал головой, прогоняя мысли и посмотрел вверх. Висящее в небе светило щедро дарило тепло, вызывая желание подставить лицо своим лучам и нежиться целый день, однако люди всегда найдут кучу "важных" дел, чтобы не обращать внимание на красоту вокруг себя. Рука сама тянется вверх, а небольшой импульс магии запускает в небо одинокую звездочку, которая вдруг взрывается золотым цветком, достигнув зенита, словно приветствуя старшего брата - солнце.

Коса, как всегда, удобно ложится в руку, после чего закидывается на плечо - куртка с петлями для Воздаяния осталась во дворце, однако почти нулевой вес артефакта уже давно стал как нечто привычное. Время тренировок тела прошло... пора тренировать разум.

***

- Что есть иллюзия?

Я держал на ладони ярко горящее пламя, освещавшее комнату, вся Ночная Стража сидела вокруг меня, более-менее внимательно слушая мои слова. После взбучки на площадке ветераны не игнорировали новичков так уж открыто, потом грифина сидела рядом с пегасом, в то время как чейнджлинг сидел между единорогами, иногда поглядывая на Мистхил, бросающую в его сторону мрачные взгляды.

- Мистхил, может, ты оставишь свой расизм на некоторое время и сосредоточишься на моих словах?

От неожиданности она чуть не подпрыгнула на месте, уставившись на огонек так, словно он вот-вот собирался вещать о конце света или личных секретах самой Селестии. Мне не оставалось ничего другого, кроме как горестно вздохнуть и продолжить лекцию.

- Иллюзия - это обман, заставляющий поверить в то, чего нет. Однако же, при всей лживости своей сущности, эта отрасль магии полезна всем и всегда, ведь ее сила зависит от того, насколько сильной она была.

Вайт Рэм недоуменно посмотрел на огонек, после чего перевел взгляд на меня.

- Можно немного попроще, Капитан?

- Да, разумеется.

Я согласно кивнул и вытянул вторую руку над иллюзорным пламенем, после чего языки плазмы окутали мои руки. Когда чары достигли определенного предела, все стражники одновременно вздрогнули и посмотрели в мою сторону.

- Греет... Ошеломленно выдавил Фаерфлай, вытянув вперед свою дырявую ногу и недоуменно взмахнул крыльями, создавая необычный гудящий звук.

- Именно. Этого пламени вроде как не существует, однако вы чувствуете тепло, а стоит мне прибавить сил, и я могу сжечь им ваши тела.

- Простите, Капитан, но это невозможно. Решительно произнес Мистспиер, нахмурив брови. - Иллюзии могут заставить нас чувствовать боль, это верно, но обжечь шерстку может только настоящее пламя.

Мои губы искривились в усмешке, когда я ткнул полыхающим пальцем в свободный стул, прожигая в нем дырку, затем отменил чары и пододвинул поврежденный предмет мебели к единорогу.

- Я ничего не колдую. Давай, убеди себя, что это иллюзия.

На лице жеребца отразилось торжество, когда его рог засветился. Яркая вспышка заставила меня прикрыть глаза и когда я смог что-нибудь видеть, первое, на что наткнулся мой взгляд - ошеломленная мордочка мага, смотрящего на стул так, словно он вот-вот отрастит пасть и вцепится кому-нибудь в тело.

- То есть это была не иллюзия?

- Вновь неверно.

Сероватый свет окутал мою руку, после чего дырка в стуле пропала.

- Я получил дар ночи и снов от самой принцессы Луны. Что есть иллюзия? Это маленькое отражение сна, в котором может присниться все, что угодно, заставляя верить в себя так сильно, что если бы во время бесповоротной смерти во сне вы не просыпались - ваше тело умерло бы. Такое случалось, когда принцесса Ночи была заточена на луне, увы, принцесса Селестия не могла влиять на мир грез, что было автоматически исправлено, едва Найтмер Мун вырвалась из темницы.

Дата добавления: 2015-11-04