Глава восьмая. Весь вечер с меня не сводили удивленных взглядов

Весь вечер с меня не сводили удивленных взглядов. Темные постоянно перешептывались, но мне было все равно. Главное, что я получил то, что однозначно поставить точку в моем споре с Лиамом и Саларисом. Я даже довольно зажмурился, когда представил их лица.

Было конечно обидно, что ужина мне не досталось, ну да ладно. Мы не неженки, да и собственные запасы еды у меня были. Перекусив вяленым мясом, хлебом и сыром, я довольный развалился на своем лежаке. Поставил вместо подушки воздушную линзу уже приготовился ко сну, как вспомнил о том, что надо бы покормить довесок. Обдумав эту мысль, я пришел к выводу, что идея не сама лучшая. Приподнявшись, осмотрел мешок и решил, что он и так толстый, так что потерпит. Повернувшись на другой бок, снова попробовал заснуть, но моим мечтам было не суждено сбыться. Меня разбудила Иль.

— Дарк, — было видно, что она старательно подбирает слова. — А что у тебя там?

Повернув голову в направлении, в котором она указывала, я просто лишний раз убедился в том, что указывает она на мешок. Остальные даже задержали дыхание, ожидая моего ответа. Было видно, как у темных шевелятся уши.

— Там? — переспросил я. — Там мой трофей.

— Какой трофей? — не отставала Иль. Кевира и Лиара стояли рядом.

— Да вот, — ответил я, отгоняя остатки сна. — Брожу я значит по лесу, ищу какую живность и тут…

— И тут? — Лиара и Кевира тоже присели рядом, что бы лучше слышать.

— Слышу свист, — по-моему, кто-то из темных ругнулся. — Ну, я на свист. Думаю, щас какую пичугу поймаю и запеку в углях. Кинул паралич, а он на меня и упал. Ну я его хвать и бежать, пока остальные не очнулись и не поняли, что произошло.

— Да кто он то? — влезла в разговор Линуавель.

— Как кто? — удивился я. — Орк-шаман. С бубном.

Вернувшийся образ моей триумфальной победы в споре с Саларисом и Лиамом снова возник перед глазами.

— Как орк? — удивлено пробормотал кто-то из темных. — Откуда тут орки то?

Пока часть темных обсуждала откуда могли взяться орки в их землях, Линуавель и еще пара эльфов решили посмотреть на мой трофей. Развязав мешок они убедили в том, что там и правда орк. Совсем молодой. Примерно моего возраста. Зато весь в черепках и с бубном. Само собой перед тем, как его упаковать я проверил все его предметы на наличие магии и оставил только те, что не несли никаких ее следов.

Орк в свою очередь удивленно уставился на свое окружение. Поводя глазами, он наконец наткнулся на меня и в его взгляде появилась такая ненависть, что мне казалось, что еще немного и он проглотит кляп, что бы высказать мне все, что он по этому поводу думает.

Линуавель протянула руку, что бы вытащить кляп, но я успел раньше. Орки конечно не гномы, но ругаться умеют почти как они. Подскочив к своему трофею, я остановил ее руку.

— Смотреть можно — руками трогать нельзя, — строго произнес я. — И вообще. Хотите своего орка — идите и ловите сами. Их там еще с полсотни бегает.

Темные заметно напряглись. Такое количество орков в их землях явно не входило в их планы. Хотя я прекрасно понимал причины, которые привели сюда этих орков. Судя по рисункам на лице шамана они были в Кровавом Походе. Так назывался ритуал становления воинов. Каждый молодой орк должен был отправится в поход и принести с собой голову убитого им врага. Или несколько голов. Тут уж как получится. Если же до окончания срока он не мог этого сделать, то он считался ребенком до следующего похода. Само собой многие орки сбивались в отряды. Так было проще действовать. Нам просто не повезло, что мы столкнулись с одним из таких отрядов. Хотя вопроса о том, как они оказались так далеко от своих степей это не снимало.

Темные посовещались и решили, что надо срочно собираться в путь. На мое резонное замечание, что магов там больше нет и можно не особо торопиться, мне объяснили, что опасность меньше не становится. Орки могли напасть на других путников или на какую-нибудь деревню. Вспомнив, что в паре дней пути находится и мое родное селение, я внес предложение изловить всех. При это сразу оговорил, что добычу будем делить честно поровну. Темные посмотрели на меня странно, а Лиара так и вообще пробормотала короткую молитву богам. Все мои попытки убедить всех окружающих в том что нападение это лучшая защита провалились. В итоге пришлось соглашаться с мнением большинства и забираться на своего голема.

Самым неприятным конечно было то, что орка у меня забрали. Он видите ли стал военнопленным, так что мое бесчеловечное обращение с ним допустить они не могли. Значит как пойти и себе кого-нибудь поймать — это они не могут, а как отобрать у меня, так это всегда пожалуйста. Иль попробовала меня успокоить и даже пообещала, что после допроса мне его отдадут обратно. Оставалось только верить ей на слово.

Пока мы ехали я старался подкармливать своего орка. А чьего же еще то? То, что он временно попал в плохие руки меня не смущало. Рано или поздно мне его вернут. А даже если и не вернут, то можно будет поставить на него следящее заклинание и потом снова поймать. Обуреваемый светлыми предчувствиями, я спокойно путешествовал, наслаждаясь окружающими красотами.

В итоге орка мне не вернули, да еще и попытались обвинить в том, что я разрушаю отношения между соседствующими странами. Все это мы успели выяснить после того как встретились с отрядом патруля. Они конечно тоже долгое время не воспринимали этого орка, как союзника. Только после того, как прискакала, какая-то большая шишка все разъяснилось. Мне сделали внушение, что бы не хватал кого попало в лесу и в принципе этим ограничились. Все попытки выяснить, чего же они тут вообще делают и почему об этом никто не в курсе, а так же почему они прячутся в лесу, ни к чему не привели. Собственно говоря мне было все равно, что они там делают, но вот лишится такого весомого аргумента в споре с Саларисом и Лиамом было обидно. Я даже почти всплакнул, когда орка отпустили.

Разобравшись с орком, мы двинулись дальше уже в сопровождении патруля темных. Как ни странно, но ездили они на обычных лошадях. В ходе расспросов удалось выяснить, что драки являлись привилегией великих родов и делиться ими с обычными темными они не собирались. Сразу же вспомнилось, что в свое время Иль приехала как раз таки на драке. А это уже наводило на определенные мысли. Нет, я конечно не сомневался в том, что она принадлежит к знатному роду, но что бы к великому роду темных эльфов — это была новость. Пока было не понятно — хорошая или плохая. Однако, судя по событиям в которые меня постоянно втравливала Лиара, ничего хорошего я не ждал. Как то само собой начал проверять запасы оружия и амулетов. Иль хоть и смотрела на меня неодобрительно, но ничего не говорила. Остальные темные вообще не обращали на меня внимания.

Вход в земли темных эльфов возник неожиданно. Я конечно специально его не высматривал, но это не оправдывало меня. Ворота и стена выросли просто из ниоткуда. Раскинувшийся привратный городок больше напоминал разворошенный муравейник. Повсюду сновали представители почти всех разумных рас нашего мира. На какое то время даже пришлось отложить записи Иль, что бы осмотреться. Но мне такой возможности не дали. Вместо того, что бы проехать по центральной улице, мы свернули в сторону и вскоре оказались у небольших ворот, которые вели на окольную дорогу ко входу в огромную пещеру. Не успел я толком возмутиться тем, что мы не поехали через город, как я был поражен открывшемуся мне зрелищу. Огромная пещера раскинувшаяся передо мной навевала ощущение нереальности происходящего. Стены светились мягким светом. Повсюду высились огромные сталагмиты и сталактиты, которые не редко срастались образуя некое подобие колон, которые держали свод. Потолком это назвать даже у меня язык не поворачивался. Стоило нам только оказаться внутри, как рядом тут же возникли два десятка темных эльфов, которые взяли нас в кольцо и отконвоировали к одной из колон, которая вблизи была еще больше. Как оказалось это были дома. Вернее это были целые крепости. Поклонившись Илиниэль и Линуавель, солдаты дома Авир`Кхетах, а это были именно они, отправились в свою часть дома.

— А что это у вас такую охрану на встречу простых гостей отправляют? — подозрительно поинтересовался я, сразу вспомнив о том, что у светлых, несмотря на все, такого прямо с порога не было.

— Не льсти себе, — отмахнулась Линуавель. — Встречали нас, а не тебя. Сам должен понимать, что…

— Лин! — вмешалась Илиниэль. — Не стоит утомлять наших гостей с дороги. Давай обо всем поговорим потом.

— Ну как скажешь, сестренка, — улыбнулась темная.

После этого тут же показалась прислуга и нас повели в наши комнаты.

Внутренне колонна напоминала обычный донжон. Конечно с поправкой на его подземное расположение. Был небольшой дворик с несколькими дверями, коновязь, несколько непонятных мне окошек на такой высоте, что я совсем не понимал, зачем они могут понадобиться. Стены так же светились мягким светом. Пока нас вели до наших комнат я постоянно вертел головой по сторонам. Все вокруг было таким необычным, что даже ноги начинали чесаться, как бы это все исследовать. Однако приходилось давить в себе все позывы отправится на обход, так как обещал Иль, что хотя бы до ужина никуда лезть не буду. Список с ее требованиями все еще был у меня. Подписывать его в том виде, в котором мне его дали я не собирался, но и лезть на рожон тоже не хотелось. Все-таки пока нас никто не пытался убить или приставить охрану. К тому же везде были развешаны предупредительные надписи, что то или иное помещение не предназначено для посещения. Указав Лиаре на эти таблички, я с довольным видом произнес.

— Вот видишь, как надо бороться с тем, чтобы не шастали где попало гости?

— Можно подумать тебя они остановят, — произнесла в ответ светлая.

— Хотя бы заставят задуматься и спросить разрешение, — ответил я.

Кевира только фыркнула, слушая наши разговоры.

Наши провожатые довели нас до отведенных нам комнат и, показав, что и где, удалились, сообщив, что попозже за нами придут, что бы сопроводить на ужин. Стоит отметить, что комнатки были очень уютными. В моей горел большой камин, напротив которого стояли пара кресел и столик с закусками и фруктами. По соседству располагалась небольшая купальня, где можно было привести себя в порядок. Решив, что делать все равно больше нечего, я разделся и пошел мыться. Магия магией, но иногда и просто в воде поплескаться хочется.

После омовения я вытащил сверток с вещами, которые мне упаковала Сильвана для выходя в свет. Осматривая костюм и рубашку, я не переставал ругаться на себя, что даже не посмотрел что мне впаривают. Вот только ругаться было уже поздно. Другой одежды на выход у меня с собой не было, так что пришлось одевать то, что было.

Не то, что бы одежда была плохой, напротив. Сильвана, с присущей ей непонятной тягой к моему внешнему виду, положила мне одежду, которая была очень красивой, но жутко неудобной. Рубашка была изукрашена кружевами и рюшечками. Камзол был расшит драгоценными камнями, а сапоги были из кожи морской змеи. Нацепив все это на себя я осмотрел себя в зеркало и сделал, по моему мнению, единственный вывод.

«Клоун», — подумал я. «Как есть колун. Только колпака не хватает».

Обреченно вздохнув, я решил, что в случае чего не так уж долго будет переодеться в свои походные вещи. Времени до ужина оставалось еще прилично, так что я решил потратить его с пользой для себя. А если быть совсем откровенным, то поискать потайные ходы на случай, если придется отсюда срочно бежать.

Побродив по комнате, я оказался в тупике. Вокруг не было ни одного тайного прохода. Пришлось даже простучать стены на всякий случай. Собственно за этим занятием меня и застал сопровождающий, когда пришел пригласить на ужин. Вернее он меня почти не застал. В тот момент, когда он постучал и вошел в комнату, я как раз ползал по потолку и пытался выяснить есть ли там где то скрытые панели. Не обнаружив меня в комнате он принялся озираться, так что пришлось привлечь его внимание легким покашливанием. Подняв голову он чуть не сел от удивления, но быстро с собой справился и вежливо предложил следовать за ним.

По дороге к нам присоединились Кевира и Лиара. Обе выглядели чуда как хороши. В длинных платьях. Волосы собраны в странные, но очень симпатичные прически. Серги, кольца и прочие украшения гармонично дополняли их наряды, создавая образ настоящих благородных дам.

«А я на их фоне не так уж выделяюсь», — весело подумал я.

— Вот уж никогда не думала, что ты можешь выглядеть, как настоящий благородный, — запустила в меня шпильку Кевира.

— Настоящий благородный и в обносках остается им, — ответил я ей одной из фраз ее отца.

— То-то ты постоянно ходишь в какой то ерунде, — не осталась в долгу девушка. Лиара засмеялась.

— Почему сразу ерунде? — возмутился я. Очень удобная и практичная одежда, между прочим. Я бы посмотрел на того, кто в таком наряде сможет долго бегать или сражаться.

— Дарк! — тут же возмутилась Лиара. — Я ведь уже сто раз извинилась за то, что тебя постоянно в Первом Лесу… эмммм…, — она покосилась на наших провожатых. — …не важно в общем.

— Так а при чем тут Первый Лес? — удивился я. — Можно подумать вы никогда с Шакти не тренировались? Им же все равно как ты выглядишь. Возьмут и начнут гонять так, что три шкуры слезет пока они не останутся довольны.

Обе девушки согласно закивали головами. Видимо их тренировки живо встали перед глазами, так как Лиара даже плечами передернула. Так мы и шли. Постоянно перекидываясь шутками и разговаривая ни о чем. Вскоре наши провожатые довели нас до огромных, под потолок дверей, перед которыми попросили нас подождать. Там же уже стояли несколько темных эльфов, людей и пара орков. В одном из них я узнал своего давешнего знакомого.

— Вот так встреча, — обрадовался я. После расставания, я все пытался сообразить, как можно его использовать в нашем споре с Саларисом и Лиамом, но без применения к нему мер парализующего характера. Сориться с темными мне совсем не хотелось. Тем более, что орки оказались желанными гостями на их землях.

Увидев меня орк икнул и постарался бочком скрыться за спиной другого орка. К счастью мне удалось добраться до него раньше, чем он смог это сделать.

— Уважаемый, — я старался улыбаться как можно более доброжелательно. — Прошу Вас простить мне такое недостойное поведение в нашу прошлую встречу, однако хотелось бы разъяснить причины, которые привели к столь плачевному стечению обстоятельств, повлекших за собой Ваше временное пленение и применение к Вам мер удерживающего характера.

— Урк? — удивился орк, видимо толком не поняв, что я от него хочу. Я и сам слабо понимал, что несу, но эту речь я готовил именно для подобного случая вместе с Кал`Атаром, так что ничего обидного там не было.

— Извиниться хочу, — пояснил я.

— Уррук харрум рррарут, — пробасил орк. — Все в порррядке.

— Нет, нет, нет, — замахал я руками. — Я настаиваю на том, что бы принести Вам свои глубочайшие извинения и, если потребуется, выплатить адвокатную конра… контру… тьфу, короче вину загладить хочу.

«Надо будет не забыть потом избавиться от всех слов, которые даже выговорить не могу», — подумал я. Все таки язык, которым иногда изъяснялся вампир оставался для меня загадкой. В нем было настолько большое количество бесполезных слов, которые только усложняли понимание собеседника, что становилось непонятно, как на нем вообще можно нормально общаться.

Орк видимо все еще пытался переварить начало моей фразы, так что ответил после небольшого раздумывания.

— Хорошо, — опять подумав пару секунд, он кинул взгляд на своего сопровождающего. — Тренировка. Ты. Он, — палец скользил от меня на второго орка. — Завтра утром.

— Отлично, — обрадовался я. В принципе было хорошо уже то, что он не потребовал бороться на смерть. У орков такое было в порядке вещей. Мне еще Снурх рассказывал об их обычаях, так что можно сказать, что я легко отделался.

В этот момент нам пришлось расстаться, так как двери распахнулись и орки вошли в зал. Нам своей очереди пришлось ждать еще минут десять. Все это время я разглядывал окружающие меня стены. Они были расписаны такими старыми фресками, что изображения на них в некоторых местах почти стерлись. Однако все еще можно было узнать, что там изображена какая-то битва. При этом сражались видимо все против одного существа. Внешне оно напоминало жуткую помесь самых ужасных тварей нашего мира.

«Смахивает на одного из инфернов», — весело подумал я. Стоило только вспомнить об инфернах, как сразу подняла голову совесть. Они в принципе ничего плохого мне не сделали, а я их нагрузил какой-то ерундой. Поругав себя немного я твердо решил, что как только закончим дела тут, сразу наведаюсь в инферно и посмотрю, что они там делают и как живут.

«Заодно отменю пару приказов», — подумал я. «Что там было самое сложное? Точно. Вулкан пусть оставят. Они бедняги там наверное уже измучались, не зная, что с ним делать.»

В мирах царил необъяснимый ужас. Одно дело, когда на твой мир нападают демоны и ты идешь с ними сражаться. Можно умереть. Можно победить. Все просто и понятно, но… когда демоны врываются сквозь портал и начинают таскать к нему свежий силос, кусты и деревья, тут уж волей не волей начинаешь бояться последствий. При это не прост абы что таскают, а еще и постоянно сверяются с каким то списком и просто любое деревце не тащат. В свете таких событий начинают всплывают различные темные пророчества и… тоже не дают ответа. Жрецы темных культов пытаются подобрать объяснение таким действиям и не могут.

А каково бедным магам демонологам? Призываешь ты демона. Готовишь для него жертву девственницу, а он тебе выкатывает список необходимых ему ингредиентов растительного происхождение? После такого точно задумаешься о том, стоит ли вообще связываться с такими существами.

Но это было далеко не самым странным в том, что творилось вокруг. Демоны таскали не только траву, но и книги по растениеводству и сельскому хозяйству. Демоны конечно пугали разумных всегда, но после столкновения с такими демонами, многие резко изменили свои взгляды на жизнь. Пара законченных демонопоклонников подались в монахи Создателя. И даже стали самыми ревностными служителями этой веры. А как тут не стать то? Вызвал ты демона, а он тебе «Вот списочек, вот контрактик. Подписи тут и тут. За просрочку будут проценты, так что постарайтесь не опаздывать с оплатой наших услуг». От такого серьезно можно головой тронуться.

Правитель инферно выслушал доклад своего начальника разведки и крепко задумался. Новый домен беспокоил его все больше и больше. Мало того, что его хозяин оказался смертным, так теперь еще там и делали не пойми что. Одна только трава на окраинах этого места чего стоила? Сколько он там шпионов угробил, прежде чем разобрался, что это она их схарчила. И ведь надо было додуматься до такого? Инферн в форме травы. При этом, с учетом того что как и все инферны рожден он был истинным пламенем, огонь его не брал. Следовательно и средств борьбы с ним было довольно мало. Пока этот непонятный инферн сидел довольно тихо. Жрал соседских шпионов и просто мелочь, которая попадалась под ноги, но Повелитель инферно понимал, что долго так продолжаться не будет. Этот новый домен пугал его. Они умудрились откуда то притащить воздушного элементаля и при этом не в рабском ошейнике, а по доброй воле поселить его у себя. Так что бы смертные могли выживать на их земле. К тому же срыли вулкан и сделали из него озеро. Там теперь жил водный элементаль. И вообще домен был странным. Его обитателя явно сами не понимали что делают, а это пугало вдвойне.

«Да еще эта псина жрет всех моих ширх», — обреченно подумал он. «Чтоб у него несварение случилось, что ли? Надо срочно что-то делать. Вопрос только в том, что? Убить его не получится. Проклятые традиции не позволят мне этого сделать. Кормить его своими шпионами я тоже больше не хочу».

Тут Повелителя инферно осенило. Он даже стукнул себя по лбу, чуть не насадив руку на один из рогов на голове.

«Да и пусть он там делает, что хочет», — подумал он. «Пока ко мне не лезет, хоть трава не расти». Насчет травы получился смешной каламбур. Этот новый домен был необычен и от того пугающе опасен. Но, махнув рукой на этот домен на следующие пол сотни лет, Повелитель инферно решил развлечь себя небольшой войной с соседями. Те были простыми инфернами и с ними все было в порядке. Никаких необъяснимых движений или поползновений. Стремление к власти, много силы и ноль фантазии.

Илиниэль сидела за столом и украдкой бросала взгляды на Дарка. Его посадили отдельно, вместе с мужчинами. Все таки матриархат давал о себе знать. Кевира и Лиара сидели рядом. Девушки постоянно задавали вопросы о блюдах, которые были представлены. Илиниэль отвечала и с удовольствием рассказывала из чего то или иное блюда было приготовлено. В очередной раз посмотрев в сторону Дарка, она убедилась, что ему помощь не очень то и нужна. Он как раз лакомился запеченными ящерицами и судя по его лицу был вполне счастлив.

Гости наслаждались трапезой и обсуждали последние новости. Орки сидели далеко от Дарка, так что можно было не переживать особо по поводу того, что они могут подраться. Не то, что бы Илиниэль боялась за Дарка. Скорее уж бояться стоило за орков. То, что Дарк переоделся совсем не говорило о том, что он избавился от своего оружия. Собственно подтверждение того, что пару ножей он с собой прихватил появилось почти сразу, когда он пытался разрезать кусок мяса и никак не мог этого сделать декоративным ножом, положенным гостям. Откуда-то из рукава появился стилет и быстро отчекрыжив нужный кусок, так же быстро исчез.

Однако вечер набирал обороты, а глава рода все еще не делала никаких заявлений. Это было странным. Большинство гостей уже успели наесться и теперь просто общались между собой.

— Что происходит? — шепотом спросила Илиниэль у сестры.

— Еще не все гости прибыли, — ответила Линуавель. — Эти шакти совсем обнаглели. Так опаздывать.

— Шакти? — удивилась Илиниэль. — Разве должны быть шакти?

— Мать решила пригласить их в поход. Посмотреть так сказать в деле. Их посольство уже почти год у нас располагается. А ты разве не знала?

— Нет, — наличие шакти в твердыне темных эльфов было странным. Да и что они такое могли предложить, что бы их пустили под свод? — А что…, — хотела уже озвучить Илиниэль свой вопрос, как двери ведущие в зал открылись и в них возникли ожидаемые гости.

Шакти как обычно выглядели очень серьезно. Даже отсутствие видимого оружия, кроме церемониального (хотя насчет его церимониальности еще стоило подумать) не давало ощущения безопасности. Каждое их движение было наполнено грацией хищников. А уж ей ли было не знать, как они любят проводить свое свободное время.

Прошествовав на середину зала шакти остановились и поклонившись их предводитель, в котором Илиниэль узнала Снурха, разразился прочувственной речь о том, как им жаль, что они опоздали и в качестве компенсации, просят принять скромный дар. Небольшой сундучок перекочевал в руки прислуги и исчез из зала.

«Жаль им. Как же?» — подумала про себя Илиниэль. «Была бы их воля, так и вообще бы не показывались». Зная характер Снурха, и шакти в целом, Илиниэль была почти уверена, что опоздали они потому, что выясняли кому сюда идти. Возможно даже подрались по этому поводу.

В итоге расшаркивания закончились и шакти заняли почетное место рядом с орками. Илиниэль снова посмотрела на Дарка. А посмотреть было на что. Дарк так и сидел с хвостом ящерки торчащим изо рта. Видимо присутствие шакти стало для него таким же сюрпризом, как и для самой Илиниэль.

— Ты знала, что у вас тут шакти открыли свое представительство? — шепотом спросила Кевира. — Вот ведь проныры. Уже по всей Империи свои лазейки есть у них.

— Нет, — Илиниэль продолжала смотреть на Дарка. Он как раз подавал какие то знаки шакти. Снурх ему отвечал, а потом махнул рукой и просто подошел к нему. Быстро переговорив о чем-то своем, они оба направились к оркам. По дороге через зал Снурх, что-то втолковывал Дарку. Тот постоянно крутил головой и тыкал пальцем в сторону орков. Снурх опять начинал ему, что-то объяснять, а Дарк его не слушал.

Добравшись до стола, за которым располагались орки и шакти, Дарк присел на свободный стул и принялся, рассказывать или спрашивать у орков. Разговор с орками вышел коротким, но слава богине без ругани и мордобоя. Что было очень вероятно. Обсудив нечто известное только им, Дарк и Снурх отошли в сторону. При этом Дарк довольно потирал руки, а Снурх загадочно улыбался. Орк выглядел таким одухотворенным, как перед прочтением очередного своего стиха. После которого сразу появлялась желание его убить особо ужасным способом. Сама Илиниэль отлучиться не могла, но надо было выяснить, что задумали эти двое, потому, как ничего хорошего от такого союза ждать не приходилось.

Дата добавления: 2015-10-28