Гаррисберг, штат Пенсильвания. Отец с братьями ушли в поле, собирать урожай, а мама повезла Каролин к доктору – у

Отец с братьями ушли в поле, собирать урожай, а мама повезла Каролин к доктору – у малышки со вчерашнего вечера не спадала температура. Так что дома я была совершенно одна. Что вовсе не означало, что я проводила время, ничего не делая. Как обычно, на мне висел весь дом. К счастью, к обеду верхний этаж я убрала и как раз заканчивала мыть посуду. Осталось лишь привести в порядок саму кухню – и я свободна.

Проходя мимо окна, я заметила одинокую фигуру, стоящую на тротуаре возле нашего дома. Я тормознула, чтобы присмотреться и понять, кто это.

Осознание накрыло, словно облако атомного взрыва – на меня по ту сторону окна смотрел Алек. Немигающим взглядом, изучая и запоминая моё лицо. Впрочем, я делала то же самое. Последний раз мы виделись пять лет назад - как раз перед тем, как он уехал учиться.

Неожиданно позади него появились двое парней. Они удивлённо переводили взгляд с него на меня. Потом похлопали его по плечу и потащили в сторону центра. Но, несмотря на это, Алек не отрывал от меня глаз до тех пор, пока парни на буксире не утащили его за угол дома.

Это воспоминание – единственное, что давало мне надежду. Возможно, чувства Алека ко мне всё ещё живы где-то глубоко внутри.

Так я и просидела всю ночь, пытаясь найти выход. Но голова тянула меня в одну сторону, а сердце – в другую. Я не знала, что делать и как поступить. Рядом не было матери, которая помогла бы мне советом – её у меня отобрали волки.

Но, возможно, всё же есть человек, который сможет мне помочь.

Едва наступило утро, я выскочила из дома и направилась прямиком к магазину, который оказался закрыт. Придётся немного подождать. Я села прямо на землю возле двери и подтянула колени к груди.

Все тринадцать лет я обходилась без семьи, не нуждалась в советах и поддержке. И, когда дело коснулось серьёзной ситуации, то осознала, насколько я беспомощна.

Вероятно, эта мысль всё и решила. Я поднялась на ноги и направилась в сторону дома, доставая на ходу из кармана телефон.

«Я принимаю твоё предложение», - набрала я, но нажать на кнопку «отправить» почему-то не решалась. Перед глазами всё поплыло от набежавших слёз. Всё же, переборов себя, я нажала кнопку, рыдая, разбила телефон об мостовую и побежала к дому.

Слёзы текли по щекам вовсе не по тому, что я теряла свободу. Это была боль от осознания того, что я влюбилась, но не могу рассчитывать на взаимность. Алек сразу дал мне понять, что относится ко мне как к сестре. С тех пор, как нам исполнилось по девять лет – точнее, девять исполнилось мне, а Алеку на тот момент было одиннадцать, - я любила этого засранца больше, чем свою семью. И если раньше по этой причине я чувствовала себя виноватой, то сейчас, не обременённая семьёй, была готова посвятить ему всю себя без остатка. Жаль только, что я не могу получить то же самое с его стороны…

Когда слёзы кончились, я посмотрела в зеркало. Боже, ну и видок у меня… Глаза опухли, лицо пошло пятнами, голова раскалывалась. Приложив пальцы к вискам, я через силу выпила стакан воды и отправилась наверх, спать. А оказавшись в спальне, не раздеваясь, завалилась на кровать лицом в подушку и отключилась.

Следующая неделя была полностью посвящена изучению языка. И в этом деле мне немало помогла мадам Лакруа. Она стала моим персональным учителем. По счастью, я оказалась способной ученицей и всё схватывала на лету.

После того, как я более-менее начала понимать французскую речь, мы с ней стали проводить немало времени вместе. Она задавала много вопросов о моей семье, ответы на которые я не могла ей дать. Но врать этому светлому человеку, благодаря которому я научилась чувствовать жизнь, мне не хотелось, поэтому сказала, что потеряла свою семью. Ведь это была правда. Почти.

Мадам Лакруа тоже поделилась со мной своей биографией. На самом деле Лаура Лакруа, до замужества носившая фамилию Джонс, родилась и выросла в Англии, в семье аристократов. После обвала фондового рынка её семья потеряла все сбережения и, продав имущество, чтобы расплатиться с долгами, перебралась в пригород Лондона. Несмотря на бедственное положение, семья Лауры продолжала вращаться в высших кругах. В надежде вернуть своё прежнее состояние, её родители хотели выдать свою старшую двадцатилетнюю дочь, Лауру, замуж за богатого пожилого аристократа. Мнение молодой девушки в то время, разумеется, никто не спрашивал. Уговорить родителей отказаться от этой безумной затеи она не смогла, поэтому приняла единственное спасительное решение – сбежать.

Уже здесь, во Франции, она встретила свою судьбу и любовь всей жизни – Жана Лакруа. Они прожили душа в душу тридцать пять лет, преодолевая все трудности, появлявшиеся на их пути. Жан умер десять лет назад. Лаура больше замуж не вышла, хотя претендентов на её руку и сердце было хоть отбавляй. Она осталась верна своему мужу даже после его смерти.

Лаура мне очень нравится, я часто навещаю её. Поначалу мне было неудобно, но она сказала, что будет только рада компании.

Постепенно, не знаю, как это случилось, я рассказала ей о своей жизни. Сначала она слушала сочувственно, но замолчала, когда я назвала ей по её же просьбе год своего рождения. Она молчала слишком долго, я стала бояться, что сейчас она ужаснётся и выгонит меня поганой метлой, или того хуже - получит инфаркт. Но вскоре она подошла ко мне и обняла, сказав, что понимает, что мне пришлось пережить. Как оказалось, мою участь разделил и её сын, с той лишь разницей, что я перенесла первую трансформацию, а он – нет.

Всё-таки, какая странная штука – жизнь. Оказываешься в один момент преданным и находишь друзей тогда, когда этого совсем не ждёшь.

Но, несмотря на это, мне всё же не хватало Алека.

3.

Утро среды было довольно прохладным. Проснувшись ни свет, ни заря, я решила немного прогуляться. Город ещё спал. Тишина непривычно давила на уши, а несильный туман закрывал полный обзор.

Вдыхая свежий воздух, я наслаждалась спокойствием раннего утра. Петляя по лабиринту узких улочек, я незаметно для себя вышла к подножию высокого холма, того самого, где недавно отмечалась большая Тромения. Недолго думая, я, не спеша, поднялась на самую вершину. От вида, который открывался с него, просто захватывало дух: зелёная полянка, усыпанная цветами разных цветов; холмы, поросшие лесом – всё это было настолько красиво, что все проблемы отступили на второй план, оставив место прекрасному.

Я оглянулась. Локронан лежал передо мной как на ладони. Я даже смогла отыскать свой дом в самом сердце этого серого лабиринта.

А на востоке позади меня, тем временем, поднималось солнце. Мягкий свет скользил по макушкам деревьев и вершинам холмов, согрева меня. Лишь поляны в самом низу солнечный луч ещё не коснулся. Там всё ещё царствовал сон.

В этот самый момент я очень жалела, о том, что разбила телефон. Всю эту красоту хотелось запечатлеть не только в памяти. Вероятно, пришла пора обзавестись собственной профессиональной фотокамерой.

Внезапно я осознала, что в моей жизни никогда не было места прекрасному. У меня не было ни фотографий, ни плакатов, ни картин. О чём тут говорить, я сама была чудовищем. Но мысль о фотокамере прочно засела в моей голове.

Я прикинула, какой город ближе всего. И вариантов было великое множество, но я выбрала Нант – западную столицу Франции. Был, конечно, вариант посетить Париж, но уж слишком это рискованно.

Я вернулась в дом. Покопалась в дорожной сумке и достала оттуда завёрнутые в кусок ткани наличные и небольшую сумку через плечо.

Весь путь до Нанта занял у меня не больше двух минут. Я оказалась на улице Сенкант Отаж. Так как я хочу себе качественную камеру, мне был нужен большой торговый центр. Не буду говорить, что у меня по географии пять. Я ненавидела географию. Поэтому навигатор в помощь. Я просмотрела карту Нанта и остановила свой выбор на торговом центре «Пассаж-Поммери». Навигатор тут же проложил путь. Я двинулась сначала на север, а затем, свернув на запад, на улицу Орлеан, попала на главную площадь Руаяль. Обогнув фонтан и повернув на юг, я оказалась на соседней площади Ду Коммерсе, в западной части которой находился дворец Бурс.

Воспользовавшись моментом, я остановилась на секунду, чтобы посмотреть на это чудо строения. Но только на секунду. Надо будет вернуться уже с камерой.

От дворца я двинулась на северо-запад и, перейдя на улицу де ля Форс, вышла прямо к торговому центру. Пройдя кованые ворота и минуя арку, я вошла внутрь и растерялась от обилия магазинов. Трёхэтажный центр предоставлял товары на все случаи жизни, это точно.

Но мне всего лишь была нужна камера. На её поиски у меня ушла добрая половина дня, но камера того стоила: Nicon D810, профессиональная зеркальная камера с разрешением 36.3 Мп.

Я выполнила своё обещание. Дворец Бурс был запечатлён во всех деталях и, без сомнения, станет жемчужиной моей будущей коллекции.

Вернуться домой за пару минут для меня была не проблема. Но у меня появился фотоаппарат, и просто пройти мимо окружающих меня пейзажей я не смогла. Поэтому в Локронан вернулась, когда сумерки опустились на землю.

За сегодняшнее небольшое путешествие я сделала такое количество фотографий, что карта памяти оказалась заполнена. Я занималась тем, что просматривала фотографии, поэтому не сразу заметила, что дверь моего дома была приоткрыта. Любопытство было сильным, но, на моё счастье, сработал инстинкт самосохранения.

Приготовившись удирать со всех ног, я уже развернулась, но за спиной скрипнула дверь, и чьи-то очень сильные руки схватили меня за плечи. Ледяные щупальца страха накрыли меня, я бы потеряла сознание, если бы могла. Вырываясь изо всех сил, я хотела закричать, но видимо мой убийца тоже понял мою задумку и зажал мне рот.

А потом случилось чудо: мне стало всё равно. Если честно, я устала бороться за свою жизнь. В этом и есть плюс: смерть – это покой.

Убедившись, что я оставила попытки сопротивления, похититель отпустил меня. Я сразу же повернулась, чтобы просто знать, от чьей руки мне суждено умереть.

А передо мной стоял Алек и, как ни в чём не бывало, улыбался.

Руки мои зачесались с невероятной силой. Из-за этого придурка я чуть не разгрохала новый фотик, а он скалится!

Я, что было силы, двинула его кулаком в плечо.

- Ты совсем обалдел! – Ярость накрывала с головой. – Так меня напугать!

- Я просто хотел сделать сюрприз, - недовольно морщась и потирая ушибленное место, проворчал Алек.

- Что ж, поздравляю: у тебя получилось! А если б я разбила камеру?! – Я тукнула ему обновкой в лицо.

Алек недоумённо посмотрел на фотоаппарат.

- Откуда он у тебя?

- Санта-Клаус подарил на рождество… - недовольно проворчала я. – Представляешь, влез через трубу и подарил!

- Не ёрничай.

Резко выдохнув, я повернулась и зашагала в сторону дома.

-Эй, ты куда? – послышалось сзади, и через несколько секунд Алек догнал меня.

- Домой.

- Это хорошо, только твой дом в другой стороне.

Я растерянно посмотрела на Алека.

- В каком это смысле?

- Ты дала согласие. Теперь ты – часть стаи. Поэтому я забираю тебя домой.

Чёрт, эта деталь совершенно выскочила у меня из головы.

- Могу я хотя бы вещи собрать?

На его лице расцвела улыбка от уха до уха.

- В этом не нужды. Все твои вещи собраны и ждут тебя в машине.

Вот как… Так он ещё и в моих вещах успел покопаться… Но скандал можно устроить и позже.

- Я не могу просто так уехать. Мне нужно кое с кем попрощаться.

Алек подозрительно прищурился.

- Ты успела завести друзей?

Не смотри на меня так. Это вышло совершенно случайно…

- То есть этот человек знает, кто ты? – Алек начал нервно ходить в зад-перёд, теребя на голове волосы. – Надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт в том, к чему это может привести?

Теперь пришла моя очередь закатывать глаза.

- Ей можно доверять. Она хороший человек.

- Хоть бы так оно и было…

Мы вместе направились к дому мадам Лакруа. Перед её дверью я замерла в нерешительности, но всё же постучала.

- Здесь живёт твоя знакомая? Ты уверена?

Я удивлённо посмотрела на Алека. Что он имеет в виду?

Но спросить я не успела, потому что дверь открылась, и на пороге появилась Лаура. Она была одета, значит, ещё не ложилась.

- Хейли? Что-то случилось? – взволнованно спросила она, а потом заметила Алека за моей спиной. – Алек, мальчик мой, это ты? Слава Богу!

Лаура прошла мимо ошарашенной меня прямо к Алеку и стиснула его в объятиях. Впрочем, он не сопротивлялся. Даже наоборот.

- Здравствуйте, Лаура, рад вас видеть, - улыбнулся Алек.

А ко мне, тем временем, вернулся дар речи.

- Вы ничего не хотите мне сказать?

Эти двое выглядели как давние друзья, только откуда они знают друг друга?

Ясность внесла Лаура.

- Хейли, всё в порядке. Ты помнишь, я рассказывала тебе о своём сыне Бенджамине? Алек помогал ему свыкнуться с новой сущностью, пока трансформация не отняла его у меня…

Ну, теперь всё стало на свои места. Я поняла, почему Алек так удивился, когда узнал, что здесь живёт моя знакомая – это была и его знакомая тоже.

Непонятным оставался только один вопрос: я ведь разбила телефон, так? В таком случае, как Алек узнал, где я?

- Как ты нашёл меня?

Лаура не дала ему ответить.

- Боюсь, это я позвонила ему.

От такого неожиданного поворота я растерялась.

- Я ведь всё ещё помню, что произошло с моим сыном. И это при том, что он не был одинок в самый важный день. А ты была совершенно одна. Никого к себе не подпускала. Я страшно переживала, что с тобой что-нибудь случится! А Алек оставил мне свой номер телефона в последний день на случай, если случится что-то необычное, и мне понадобится его помощь. Прошу, не обижайся на меня. Я просто хотела помочь тебе.

Я застыла столбом. Неужели она сделала всё это ради меня? Я не могла в это поверить после предательства родного отца. Но нет, вот я стою перед Алеком, которому позвонила Лаура, которая знает меня всего несколько дней, просто потому, что беспокоилась за меня.

Слёзы застили мне глаза. Два лица, самых родных на всём свете, расплывались в нечёткие картинки. Однако Лаура расценила мои слёзы по-другому.

- Я не хотела расстраивать тебя! – она кинулась меня обнимать. – Клянусь!

Я отстранилась от неё и, улыбнувшись сквозь слёзы, взяла её руки в свои.

- К-как же ты не понимаешь, Лаура, - я всё ещё не до конца осознавала происходящее, - я вовсе не виню тебя. Ты – одна из самых близких мне людей! Я наоборот должна благодарить тебя за всё, что ты для меня сделала! Жизнь лишила меня семьи, но ты за этот короткий промежуток времени сумела заменить мне мать.

Кажется, Лаура тоже собралась разводить сырость.

- Вы такие девчонки, - со смехом сказал Алек.

Вот ведь, я и забыла, что он здесь.

Я кинулась обнимать и его. Такого он точно не ожидал.

- Я так понимаю, что вы друг друга тоже знаете, - произнесла Лаура.

Улыбнувшись, я оторвалась от Алека и посмотрела на женщину.

- Мы друзья с детства.

Лаура удивлённо вскинула брови.

- Тогда не жалею, что позвонила. Тебе нужен кто-то рядом. Кто-то сильный и надёжный. Тот, кто сможет защитить тебя. – Затем она обратилась уже к Алеку. – Обещай мне, что будешь беречь её.

Я повернулась к нему, чтобы видеть его реакцию. А он посмотрел на меня.

- Даже не сомневайтесь.

Было видно, что это не пустые слова. Алек действительно собирался защищать меня.

Лаура вытерла слёзы и улыбнулась.

- Надеюсь, вы не забудете старую Лауру. Навестите меня как-нибудь.

- Обязательно, - ответила с улыбкой я.

Она снова обняла нас на прощанье и скрылась в доме.

Я тяжко выдохнула.

- Мне будет её не хватать.

Алек обнял меня за плечи.

- Мы можем навестить её в любой момент, когда захочешь.

Такой вариант меня вполне устраивал. Я улыбнулась и последовала за Алеком. Отныне мой дом там, где он.

4.

Год спустя.

Невозможно себе вообразить, до какой степени я была счастлива. Алек, как и обещал, женился на мне, хотя это было вовсе не обязательно. На церемонии он дал клятву любить меня вечно. Я посмеялась, но он не шутил. Он в самом деле любит меня. Я привыкла думать, что он относится ко мне как к сестре, но это было прикрытием.

Как оказалось, он влюбился в меня в тот самый день, когда увидел в окне. Очень не честно, что мы так много времени потеряли.

Стая приняла меня как родную. Сначала было довольно неловко, но я быстро привыкла и даже знала кое-кого по именам.

Единственное, что мне не нравилось – частые отсутствия Алека. Он мотался по миру, отыскивая волков-одиночек. Так он давал им реальный шанс на выживание, как он сам говорил.

Самым большим шоком для меня было то, что его стая расположилась в Гаррисберге – нашем родном городе, под самым носом моего отца.

Апрель в этом году выдался на удивление холодным. Но снег успел растаять, так что дороги напоминали скорее топкие болота, чем дороги.

Я гуляла по центральному парку, наслаждаясь тишиной и одиночеством.

- Хейли? – послышался сзади неуверенный, до боли знакомый голос.

Я обернулась.

- Мама? – не узнавая собственный голос, спросила я.

Она, со слезами на глазах бросилась меня обнимать.

- Родная моя доченька! – причитала мама, целуя всё моё лицо. – Я знала, что ты жива, ведь Роберт не принёс из леса твоё тело. И потом его так и не нашли. А ведь материнское сердце не обманешь! Возвращайся домой!

Я видела, что для неё значила эта встреча. Но, по объективным причинам, не могла вернуться.

- Мама, - я пыталась унять дрожь в коленках, но безрезультатно. – Я очень рада тебя видеть. Но вернуться я не могу.

И, что было самым ужасным, я не чувствовала её своей мамой. За столько лет она стала мне совершенно чужой. Все они.

- Почему? – недоумённо спросила она.

- Спроси у папы, - последовал бесстрастный ответ. – Он рассказал мне много интересного шесть лет назад. Уверена, что и тебе понравится.

Такое она явно была не готова услышать.

- Вы виделись? То есть, эти шесть лет он знал, что ты жива?

Я грустно усмехнулась.

- Не шесть лет, мама. Он знал всё с самого начала. Спроси у него о том, что на самом деле случилось четырнадцать лет назад.

И я оставила её, шокированную, переваривать полученную информацию. Я прекрасно понимала, что она не виновата в том, что случилось, но глубокая обида не давала мне простить её. К тому же, теперь у меня есть Алек. И кроме него и Лауры мне никто не был нужен. Жизнь преподала мне суровый урок. Но я сумела подняться, и, во что бы то ни стало, я больше не потеряю тех, кто мне дорог.

Дата добавления: 2015-10-28