События развиваются 5 страница

— Конечно, — сказала Бриа. — Сэр, я не подведу вас.

— Я знаю, — сказал Торбул. — Может быть, мне не следовало говорить вам об этом… ответственность на вас и так велика. Но я подумал, что вы должны знать.

— Благодарю, что сказали мне об этом, сэр. Спасибо.

Торбул быстрым жестом отсалютовал ей и отключил связь. Бриа осталась сидеть в кабинете, раздумывая, вернуться ей в постель или просто начать день пораньше.

Из соседней комнаты послышался голос Хэна, немного хриплый со сна.

— Бриа? Все в порядке?

— В полном, Хэн, — откликнулась она. — Я скоро буду.

Она поднялась и стала мерить комнату медленными шагами, думая о том, что он сказал ей раньше. Они будут вместе… всегда. «Да, — подумала она. — Мы будем вместе. Мы будем стоять друг за друга, мы будем сражаться вместе и победим Империю. И если нам придется пожертвовать чем-то ради этого… у нас все получится».

Она знала, что Хэн все поймет про сокровища и деньги. Он притворялся таким меркантильным, но в душе он был другим, она знала это…

Мысли ее успокоились, решение было принято, и Бриа вернулась в спальню…

* * *

Пятая колония Илезии была озарена закатом. Красноватые лучи низкого солнца, пробивавшиеся сквозь многочисленные разрывы в плотных облаках, бледными иглами пронзали небо. Одетые в робы паломники собирались на берегу моря Надежды, чьи неспокойные волны, казалось, хотели смыть с песка их длинные тени.

Потарца, главный сакредот колонии, поднял свою угловатую голову и оглядел толпу, медленно покачивая рогом. Его выпуклые глаза наливались кровью, выпирая из сероватой морщинистой кожи. Через мгновение он воздел короткие руки к небу, и церемония началась.

— Один — это Все, — завел он рокочущим гортанным голосом на родном языке.

Пять сотен голосов вторили ему. Один — это Все.

* * *

В тот же самый момент в Четвертой колонии на другой стороне планеты уже наступила полночь. Темные облака скользили по безлунному ночному небу, скрывая звезды и делая ночь еще чернее. По стене штаба жрецов с тихим хитиновым шуршанием беспорядочно сновали илезианские насекомые.

Ной Ваглла, маленькая и сама похожая на насекомое, выбралась на гладкий пермакрит и, задержавшись на миг, чтобы прогрызть дыру в решетке, пролезла в окно. И сжалась, замерев на подоконнике.

Из глубины комнаты она слышала сопение и храп спящих жрецов, которых она пришла убить. Джабба хорошо за это заплатит, достаточно, чтобы она смогла когда-нибудь вернуться к своему народу. Гигантские тела висели в своих спальных гамаках, наполняя тесное помещение мускусным запахом. Хиаллпийка влезла на ближайший ремень гамака и замерла над огромной головой. Т'ланда Тиль слегка пошевелился, заставив ее испуганно отпрянуть, но через миг снова захрапел. Ваглла подобралась ближе.

«Это будет несложно…» Большими жвалами Ваглла выхватила сосуд, привязанный к ее спине, и выдернула щупальцами затычку. Джабба сам проверял это вещество. Стоит уронить на нижнюю губу сакредота лишь каплю яда срейптан, и она убьет даже самого крупного т'ланда Тиль — мгновенно, тихо и легко. Переступив многочисленными ногами, Ваглла подобралась ко рту жреца.

* * *

— Все — едины, — распевал Потарца. Все — едины.

* * *

Айакс Фва, випхидский убийца и охотник за головами, ждал в коридоре, ведущем к подземным грязевым бассейнам Седьмой колонии. Несколько утомительных недель он провел как паломник, пытаясь слиться с ними, в то время как все его инстинкты призывали прекратить это, выловить этого муфрида и исчезнуть. Но хатт назначил сроком сегодняшний день, а Фва хотел получить все, что ему причиталось.

Из темноты внизу доносились голоса т'ланда Тиль, и Фва слышал их характерную шаркающую походку. Убийца проверил два миниатюрных бластера, которые он тайно пронес в здание. Заряд был полон.

Он приготовился, размышляя о том, что кредиты, которые скоро ему достанутся; были не столько платой за заказ, сколько подарком. Безопасность в Седьмой колонии оставляла желать лучшего.

Фва уже мог видеть, как они идут, и вжался в углубление неровной стены. Как он и ожидал, это были его цели — мужчины-сакредоты. Его чувствительные ноздри чуяли их запах.

Они были уже недалеко и подходили все ближе и ближе…

Фва выпрыгнул на них с яростным криком, вскинув бластеры. «Целься в глаза!» — сказал он себе, стреляя в первую жертву.

* * *

— Служение приносит всем Возрадование… приносит всем Возрадование.

* * *

Туга СалПеево, сидя на своем кореллианском фрахтовике, задержался на миг над краем илезианских джунглей и оглянулся. В самых первых лучах рассвета Восьмая колония виднелась лишь серым пятном. До восхода оставался еще час. СалПеево улыбнулся и вытер пот с лица, уловив запах кислотного порошка вомм на своей руке. Он с нетерпением дожидался взрыва…

Было очень тихо. Замерли даже крики и шорохи джунглей. Ветер молчал.

СалПеево ждал, заставляя себя не моргать. Когда ослепительное оранжевое пламя выплеснулось из спального зала т'ланда Тиль, прошел краткий миг прежде, чем звук достиг его, и он подумал: «Словно во сне…»

Затем на него обрушился шум и грохот, почти сбивая с ног, за ним последовали крики и стоны оставшихся там. «Неплохо сработано, — усмехнулся он самому себе. — Я вернусь обратно раньше, чем стихнет огонь…»

* * *

— Мы приносим жертву, чтобы достичь Единства. Мы служим Единому… служим Единому.

* * *

Родианец по имени Сникуукс задумчиво принюхался, двигая зеленоватым рыльцем. Послеполуденное солнце скользнуло в широкий двор и, казалось, растеклось в горячем душном воздухе. С бесконечной осторожностью он протянул последнюю нить монофиламентного волокна через вход в здание фабрики. Его дела в Девятой колонии еще не были Закончены, но главное здание и спальные сектора уже были подготовлены к началу операции. Здесь находилось около трехсот паломников, большинство из них трудилось в строительной бригаде. Сникуукс проник сюда с последней группой, его опыт укладчика пермакрита тут пригодился.

«А вот и они!» Родианец отступил от невидимого провода, потом нырнул под него, тщательно избегая касания смертельной нити. Оказавшись в коридоре, он выбрался на балкон первого этажа, выходящий во внутренний двор. Шесть т'ланда Тиль, три мужчины и три женщины возвращались с прогулки, направляясь в обеденный зал. Их окружал эскорт охранников-гаморреанцев, и лезвия их топоров поблескивали на солнце. Сникуукс вытащил из узкого кармана дистанционный пульт звукового проектора, взвешивая его в руке и чувствуя гладкость его контуров.

«Мне даже не нужно приближаться к ним, — возбужденно подумал он. — Как мне нравится это задание. Мне даже не нужно рисковать…» Его уши выжидающе навострились, он повернул регулятор в максимальную позицию и сдвинул рычажок.

С другой стороны двора начал наползать жуткий, пробирающий до дрожи вой, звук настолько высокий, что заставил Сникуукса содрогнуться. Это была древняя запись дикой тоты — основного хищника т'ланда Тиль на их давно утерянной планете Варла.

Т'ланда Тиль замерли на секунду, вращая глазами во всех направлениях, пытаясь обнаружить источник вопля. Главный сакредот по имени Таррз поднялся на задних конечностях и развернулся, взывая к остальным, но безуспешно. Огромные создания стали бездумно метаться во всех направлениях, топча гаморреанцев, и рванулись к выходу со двора — к той стене, где Скинуукс заготовил ловушку. Наконец, даже Таррз запаниковал и кинулся к ближайшим воротам.

Родианец, жадный до чужой крови, довольно причмокнул вытянутыми губами, когда жрецов разрезало на части — монофиламент справился с этим легче любого клинка. Таррз уже наполовину прошел в двери, когда верхняя часть его тела отвалилась назад, обнажая темные внутренности и расплескивая потоки крови. Когда он упал, все уже были мертвы. Большие лужи винно-красной крови медленно растекались вокруг рассеченных трупов, и только несколько ошалевших гаморреанцев суетились, пытаясь понять, что произошло.

«Может быть, за это я получу повышение, — сказал себе Сникуукс. — С Джаббой, кажется, можно поладить… нужно только держаться к нему поближе…»

* * *

— Приготовьтесь к благословенному Возрадованию! — Потарца шагнул вперед и почувствовал, как жрецы по обеим его сторонам сделали то же самое.

Паломники разбили строй, наваливаясь вперед, падая друг на друга и испуская тихие стоны в предвкушении. Потарца начал раздувать шейный мешок, оглядывая ждущие лица, когда что-то привлекло его внимание. Сквозь толпу протискивался паломник гуманоидного вида, и в этом не было ничего необычного. Однако вместо шапки голова его была покрыта темным капюшоном.

Потарца смотрел на него как зачарованный. Капюшон был пуст. Незнакомец уже был довольно близко — и он его видел. Внезапно капюшон откинулся назад и безглавое существо вытащило оружие из складок плаща. Бесконтрольный ужас пронзил т'ланда Тиль, он сделал несколько шагов назад и наткнулся на одного из своих собратьев. Плащ спал на землю, и сакредот глядел прямо в дуло бластера, который, казалось, парил в воздухе. Сознание ею словно замедлилось и подернулось дымкой, но одна мысль пришла с кристальной ясностью. Аар'аа. Это Аар'аа…

И с небес хлынул ослепительный свет…

* * *

В Первой колонии, старейшей и крупнейшей из предприятий Илезии, близилась середина дня. Тероенза разлегся в хлюпающей грязи, как выброшенный на берег валадон, закрыв глаза и почти не двигаясь. События прошедшего дня его совершенно не воодушевляли.

Треклятый Дурга раскрыл его блеф. Тероенза открыл глаза и оглядел унылое зрелище: над ним, Вератилем и Тиленной, мокнущими в грязи, висели обтекаемые корабли отряда Нова. Они заполонили все посадочное поле, и вся колония теперь кишела тяжеловооруженными наемниками.

Как смог Дурга узнать о его замыслах? Возможно, молодой хатт был умнее, чем он думал. Теперь, размышляя на этим, Тероенза понял, что, вероятно, не стоило убивать Киббика так открыто.

Но что было хуже всего — Тероензе по-прежнему не было известно, что именно знал Дурга. Может быть, войска отряда Нова были ответом Дурги на коварную просьбу усилить защиту Илезии. Может быть, он и не увидел грязной игры за смертью Киббика.

Эта мысль Тероензе нравилась. Если это так — т'ланда Тиль нужно было ждать и надеяться, что эта ситуация временная, и что спустя некоторый срок Бесадии надоест оплачивать пребывание здесь войск. Ждать. Мне нужно подождать немного дольше. В любом случае, ничего иного мне не остается…

Начальник отряда Нова — приземистость выдавала в нем уроженца планеты с высокой гравитацией — человек по имени Виллум Камаран, приближался к краю резервуара, шагая осмотрительно, чтобы не запачкать свои сверкающие черные ботинки. Наконец, он бросил на Тероензу неприязненный взгляд и сделал знак т'ланда Тиль, чтобы тот подошел к нему. Верховный жрец решил притвориться и якобы пойти на сотрудничество, пока не разузнает побольше. Поднявшись на ноги, Тероенза направился к человеку.

Внезапно сгусток энергии ударил прямо перед ним, забрызгав его грязью. Верховный жрец застыл в недоумении. «Что?»

Тероенза обернулся и увидел трех существ в камуфляже, выбегающих из джунглей и палящих из бластерных винтовок. Гаморреанцы, охранявшие жрецов, были уже мертвы.

Звуки выстрелов окружали его со всех сторон. Тероенза попытался бежать, развернулся, но поскользнулся в грязи и упал на колени.

«Отряд Нова? Дурга приказал им уничтожить нас сейчас же?» — лихорадочно думал Тероенза, и его охватила паника. Краем зрения он увидел, что Камаран тоже стреляет. Но не в него. В атакующих. Позади него подошли и начали отстреливаться другие бойцы Новы. Именем Карла, они пытаются нас защитить!

Бежать было некуда. Тероенза в шоке застыл. Он увидел Вератила, лежащего без движения, с дымящейся дырой на месте глаза. Тиленна зарылась глубже в грязь, но не могла взять себя в руки и металась взад-вперед в полном ужасе. Тероенза вдруг осознал, что это просто вопрос времени. Сделав глубокий вдох, чтобы подавить страх, разрывающий его сердце, он рухнул наземь и замер, притворившись мертвым.

Как только огонь смолк, Тероенза открыл глаза. Получилось! Интервенты лежали мертвыми. Верховный жрец осмелился подняться и оглядеть поле боя.

Тиленна!

Она была наполовину скрыта под грязью и водой, и голова ее была опущена. Она не может дышать… Прежде чем Тероенза добрался до тела, он уже понял правду. Он как мог обхватил большую голову слабыми руками, баюкая ее и пытаясь найти хоть искру жизни в своей супруге, но та была мертва.

Камаран получил ранение в руку, и его темная форма была покрыта бурыми пятнами. Сквозь ряды столпившихся солдат пробирался Ганар Тос — дворецкий Тероензы притормозил на миг у края грязи, затем рванулся вперед.

— Тероенза, мой господин! — вскрикнул он надтреснутым старческим голосом. — Это ужасно. По всей планете они убивают наших жрецов! Мы получили известия от колоний Второй, Третьей, Пятой и Девятой. Внешняя связь оборвана. О, хозяин! Господин Вератиль… и Тиленна! Сэр, что же делать? — он растерянно всплеснул руками. — Это конец. Больше не будет Возрадования. Как же нам быть?

Тероенза шумно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Было ли это работой Дурги? Нет, не может быть — предприятия Бесадии зависели от т'ланда Тиль. Кто был в ответе за это? И что ему делать теперь?

Дата добавления: 2015-10-28