Глава 24. Волки! Волки!

Взвалив лопату на плечо, я уже возвращался назад, когда у входа на кладбище раздались женские вопли:

- Волки! Волки! - нотки звучавшего в криках страха были настолько убедительны, что я даже начал озираться по сторонам, в поисках нападающих хищников.

О том, чтобы заняться сейчас раскопками, не могло быть и речи - сейчас проснется хозяин и глаз с меня не спустит. И дернул же нечистый его зазнобу появиться именно сейчас!

Тем временем неровно дышащая к мрачному могильщику вдова - а это было именно она - уже барабанила в дверь домика, поставив светильник у порога. В окнах загорелся свет, и вскоре появился Карл, одеваясь на ходу.

- Что? Что стряслось?

- Волки! На село напали! Собаки вдруг зарычали! А они как бросятка! Детей наших забрали... - всхлипнула она и, уже не сдерживаясь, бросилась на грудь кладбищенского сторожа, сотрясаемая рыданиями.

- Бес! Ко мне! - заметил меня хозяин и вынудил подойти к нему, а сам гладил женщину и приговаривал, успокаивая, - Тише, тише, все в порядке, ты в безопасности. За стражей позвали?

- Сташик побежал в город, а я сюда, - всхлипывала она, - Мужики факелы зажгли, но звери уже ушли. А дети... детей... - и снова рыдания.

Мда, ничего умнее, чем бежать посреди ночи на кладбище, да еще и в одиночку, она придумать не смогла. И чем же сможет помочь смотритель кладбища жителям деревни, в которой есть и охотники, и прочие мастеровые люди? Разве что могилок накопать на всякий случай.

- Останешься со мной, все будет в порядке.

- Но дети!

- Там есть Зак, он выследит волков.

- Но ты... ты тоже можешь...

- Замолчи! Ты же знаешь, что я должен оставаться здесь... я не могу...

Эх, мне бы ведерко поп-корна да кресло поудобнее - такие срасти разыгрываются!

- Тогда я пойду туда, где нужна моя помощь! - женщина вырвалась из объятий и решительно зашагала к выходу с погоста.

- Бетта! Погоди! Я не отпущу тебя одну посреди ночи... - я уж было подумал, что хозяин решился таки покинуть кладбище, но ошибся, - Бес. Проведешь ее до поселка. И будешь слушать ее во всем, как меня.

Ах ты ж гад, все же впутал меня!

- Ы-ы-ы!

- Чего тебе? Приказ неясен?

Вытащив обрывок бумаги и перо, я быстро написал: "Нужно собраться".

- У тебя пять минут.

В склепе я оставил лопату и загрузился камнями. Взял оставшуюся бумагу, проверил, на месте ли мой швейный набор, подумав, сунул в карман еще пару крысиных глаз и свечу.

- Отвечаешь за нее головой, - предупредил могильщик, провожая нас к выходу с погоста.

- У-а! - требовательно заявил я, едва мы отошли на пару шагов и ткнул пальцем на землю чуть правее.

- Что ты там увидел? - вдова подняла светильник повыше, и тут взвизгнула, - Ай! Это же кости!

- Ы-ы-ы, - довольно осклабился я, укладывая в сумку три метательных черепка, выпущенные мною по первому из волков. Нечего добру пропадать.

Остаток пути проделали молча. Женщина то и дело пыталась подойти поближе и прижаться ко мне плечом, но, словно вспоминая, кто я такой, вздрагивала и тут же уходила на пару шагов вперед. Видать, страх перед живыми мертвецами все же был сильнее.

В деревне было людно, шумно и светло: повсюду пылали факелы, люди держали в руках светильники, а над головой одного из селян так и вовсе висел магический светящийся шар. Вот только стражников я так и не увидел.

- Бет, ты где была? - подскочила к нам дородная пожилая женщина. Возможно, мать моей спутницы, - Ай! А этот страховидло что тут делает? - испуганно вздрогнула она, заметив меня.

- Карл... смотритель кладбища дал его в помощь. А что стража?

- А ничего, - сплюнул бородатый мужик, - говорят, что по утру будут разбираться.

- Тихо, тихо вы! Зак вернулся!

Толпа селян разом двинулась в западную часть деревни, откуда показался охотник. Когда верзила подошел, люди молча расступились, пропуская его и освобождая вокруг место.

- Вот, полюбуйтесь, - заявил тот и что-то швырнул на землю.

Нет! Кого-то!

На земле лежало... существо. Больше всего оно напоминало лысого, большеголового тщательно высущенного человечка: тонкая морщинистая кожа, покрытая пятнами и наростами, туго обтянутый кожей череп, похожая на обезьянью мордочка. Вот только ни ушей, ни хвоста у этой твари не было.

- Гворлинги, - с отвращением сплюнул на землю кто-то.

- Я пошел по следам... Нашел их не меньше десятка - там сразу понятно, что след не волчий. Ну и наткнулся вот на этого. Еле пришиб, такой верткий оказался.

- Зачем гворлингам наши дети?

- Зачем-зачем, - пробасил кто-то, - Завтра полная луна...

И все умолкли. Я понятия не имел, при чем здесь полная луна и как она связана с похищением детей вот этими существами. Из любопытства, глянул его инфу:

Гворлинг-разведчик (монстр), гуманоид 6-го уровня.

Судя по пучку травы на бедрах и ожерелью из звериных клыков, существо было разумно.

- Мы должны спасти их! Там моя Лина! - закричала одна из женщин, и многие ее поддержали.

Охотник пнул дохлую тварь в бок.

- След хороший, но ночью я по нему не пойду. Нужно ждать утра, а там и стража подтянется.

- Ты же знаешь, что не все дети доживут до утра. Надо всем вместе идти, с огнем и оружием!

- Никто ночью никуда не пойдет! - рявкнул седой патлатый дед, и все разом умолкли. Одет тот был простенько, но на его шее висела золотая цепь с символом совы. Скорее всего - глава села.

- Пойдет! Он пойдет! - заявила Бетта.

И все повернулись туда, куда указывал ее палец - на меня! Ай спасибо, удружила.

- С чего енто мертвяку за нашими детками идти? Хотя, ежели оно голодное...

Бабуля, рад видеть, что вы еще не подохли, и ваш оптимизм по-прежнему с вами на пару с маразмом!

- Твой хозяин велел слушаться меня, как его, - голос любовницы Карла дрожал, но отступаться она не собиралась. Похоже, отвертеться мне не удастся.

Дата добавления: 2015-10-28