27 страница. — Ну тебя, — махнула на него рукой я

— Насть, я сплю. И тебе того желаю, — пробурчал Марк.

— Ну тебя, — махнула на него рукой я. — А я пойду, приготовлю завтрак.

— Попытайся, — хохотнул метаморф и вновь старательно засопел.

Я накинула просторный халат и вышла, предварительно хорошенько пнув принца.

— Итак! — я распахнула дверцы навесных кухонных шкафчиков. — У нас есть куча пробирок с зельями, кулёчки с какими-то травами и… и что-то странное, слизкое и зеленое, — я озадаченно осмотрела это нечто, лежащее на маленькой фарфоровой тарелке в самом углу шкафчика. — Ладно, — захлопнула дверцы я. — Посмотрим что у нас здесь…

Мои поиски увенчались успехом, я нашла парочку яиц, заплесневелый сыр, сушеные грибы и сковороду.

— Вон там стоит молоко, — зашел на кухню Рион. — Можешь омлет приготовить.

Он выглядел помятым, растрепанным и невыспавшимся. Пока я сосредоточенно била яйца, он говорил:

— Всю ночь провел в наблюдении за этой чертовой резиденцией Повелителя. Узнал, куда будут отъезжать кареты гостей, нарисовал схему здания и отметил черные ходы, — он развернул на столе пожелтевшую бумагу. — Начало бала в десять вечера, но многие, само собой, опоздают. Сам же Повелитель появиться ближе к полуночи, а…

— Почему? — удивилась я. — Это же его бал! И открывать его тоже должен он!

— Это если следовать правилам этикета балов, — усмехнулся вампир. — Однако Ракитский младший им не следует. Бал откроет Император эльфийских Земель с супругой. Правда, Повелитель умно́ поступил?

— Не называй Даймона Повелителем, — поморщилась я. — Слух режет.

— Как тебе угодно, — пожал плечами наемник, склонившись над картой.

— А… этот бал и будет официальным посвящением в Повелители? — спросила я, закончив взбивать омлет.

— Конечно нет, — мельком глянул на меня он. — Это просто праздник для высших слоев общества. Элиты, можно так сказать. А вот на главной площади города будет карнавал. А во Дворце Империи пройдет торжественный прием для обеспеченных и значимых людей и нелюдей, не получивших приглашение на бал-маскарад. И Повелитель, естественно, должен показаться на всех этих мероприятиях. У тебя подгорит омлет, — не меняя тона, сказал Рион.

— Ой! — подскочила я.

— Я трачу на тебя больше, чем зарабатываю! — с этими словами на кухне появился Кир. — Ты понимаешь?

Неожиданно меня посетила мысль.

— Если я для вас такая обуза, то почему я до сих пор с вами? — спросила я, попутно пытаясь отскрести омлет от днища сковороды. — Вы можете легко от меня избавиться, только сказав об этом.

— Понимаешь, — медленно сказал наемник. — Хоть ты постоянно влипаешь в неприятности и портишь нам жизнь, — я нахмурилась, — но все-таки с тобой надежнее. Ты — прямой доступ к Повелителю. И, в некотором смысле, пока ты здесь, с нами ничего плохого не случиться.

— То есть? — еще больше нахмурилась я, благополучно забыв про омлет.

— В нашем деле очень большая конкуренция, а еще существуют типы, называющие себя черной бандой. Они приходят внезапно. Требуют проценты от всех выполненных заказов… А так, — он пожал плечами. — Если ты с нами, Повелитель по-любому отгородит тебя от таких отморозков.

— Ага, — кивнул Кир, с довольным видом поглощая мой омлет.

— Ты что делаешь?! — подпрыгнула я и чуть не треснула его ложкой по лбу.

— Считай, что свою еду ты спалила, а я свою — героически спас! — нагло заявил он и сел за стол, поставив сковороду перед собой.

— Осторожней! — рявкнул Рион, выдергивая собственноручно нарисованную схему из-под импровизированной тарелки.

— Ум, как вкусно пахнет. Что на завтрак? — поинтересовался Марк.

— А на завтрак ты ведешь меня во вчерашний трактир, — мрачно поглядела я на Кира, с аппетитом уминавшего мой омлет.

— Но…

— Никаких но! Я сейчас быстро переоденусь и пойдем.

* * *

— Мне, пожалуйста, зеленый чай с жасмином и парочку тостов с абрикосовым джемом, — тоном, не терпящим возражений, сказала я волосатому трактирщику. — И большую тарелку котлет для моей собачки, — я нежно потрепала огромного волкодлака по загривку. — Только не очень жирных, он у меня на диете.

Трактирщик так и остался стоять с открытым ртом. Я эффектно перебросила густую копну кудрей за плечо, положила ногу за ногу и демонстративно начала стучать пальчиками с длинными ногтями по столу.

— Я непонятно выразилась? — подняла бровь я.

— Сейчас все будет, госпожа, — икнул мужчина и сорвался с места.

Метаморф восхищенно прищелкнул языком и сказал:

— Ты иногда можешь быть такой…

— Какой?

— Убедительной, внушительной… и так далее, — оскалился в улыбке он. — Настоящая Повелительница.

Я вздрогнула и сердито сказала:

— Еще раз так скажешь, оставлю без завтрака!

— Я говорю то, что вижу, — попытался пожать плечами волкодлак.

Пока выполняли мой заказ, я мучила вертлявого паренька, исполняющего здесь роль то ли официанта, то ли собирателя грязной посуды… хотя это одно и тоже.

— Что-нибудь еще? — тоскливо спросил он уже в десятый раз.

— Да, — важно кивнула я. — Мой песик выпил бы чистой воды.

Паренек с благоговейным ужасом глянул на громадную тушу, растянувшуюся около стола, и нервно сглотнул.

— Я сейчас, — выдавил он.

— Не торопись, — благодушно сказала я, когда паренек убежал.

Я вздохнула и погладила руками белоснежную скатерть, которой мне застелили столик. И задумчиво нюхнула потрепанный цветочек, засунутый в пивной стакан и гордо поставленный в самом центре.

— Я ничего говорить по поводу всего этого не буду, потому что не хочу остаться без завтрака, — приоткрыл один глаз метаморф.

— Уже сказал, — помрачнела я и бездумно уставилась на ярко-красный цветок.

Что это со мной? Почему я стала такой… властной?

— Вот, госпожа, — заискивающе сказал трактирщик, опуская передо мной изящный поднос с не менее изящным заварочным чайником, чашкой, соусницей с джемом и сахарницей. На тарелке с затейливым золотым узором горкой лежали румяные тосты. — Прямиком из эльфийского ресторана!

Я хотела улыбнуться и сказать «спасибо», но вместо этого надменно кивнула и махнула рукой, чтобы он отошел. Он с поклоном удалился. Я заметила, что все в трактире украдкой на меня поглядывают. А некоторые, самые зверские и опасные на вид, только взглянув в мои глаза, отворачиваются и больше не обращают на меня внимания.

— Да что такое, — я устало потерла виски и налила себе ароматного чая.

— Где мои котлеты? — рыкнул Марк, поднимаясь и зевая во все сто тридцать два клыка.

Все посетители трактира сглотнули.

— Где еда и вода для моего песика? — рявкнула я, положив свою ноги ему на спину.

«Песик» смерил меня тяжелым взглядом, но ничего не сказал.

— Несу, — испуганно раздалось сзади, и к нам осторожно подошел знакомый паренек.

В одной руке он держал миску с аппетитными на вид котлетами, а в другой — бадейку с водой.

— Ставь перед ним, — начала намазывать джем на тост я.

Руки паренька затряслись, и он с ужасом уставился на исходящего слюной волкодлака.

— Да не бойся, не укусит он тебя! Чего ты, в самом деле, — пробормотала я.

Он, бледный как смерть, медленно опустил на пол сначала бадейку с водой, а потом еще медленнее — с котлетами. Весь трактир затаил дыхание. Казалось, все даже есть перестали. Чего они так испугались-то? Паренек резко отдернул руку от миски и бросился прочь. Метаморф довольно зачавкал.

— И тебе нравится так есть? — поинтересовалась я через какое-то время.

— Пожила бы с меня королевской жизнью, когда даже моргать надо по этикету! — проворчал он и фыркнул: — Не слишком быстро и не слишком медленно!

Я задумчиво сделала глоток чая. Пока мы здесь находились, меня попытались три раза магически просканировать, чтобы узнать на сколько я сильна, а какой-то гений вообще послал нервнопаралитический импульс, построенный на чистой магии Разума. Моя защита выдержала абсолютно все, я, как говорится, даже и пальцем не пошевелила. В итоге трое поспешно покинули заведение, а вот одного пришлось выносить. Его импульс срикошетил.

— Вот ты где! — закричал Кир с порога и быстрым шагом направился к нашему столику. — Сколько можно тебя ждать?

Он выглядел разозленным. Я, делая вид что не замечаю его, продолжала пить чай.

— А можно мне на закуску эльфятинки под нежнейшим мороком из вампира? — облизнулся Марк, угрожающе глядя на вора.

— Только попробуй, — погрозил ему кулаком тот.

— Да с удовольствием! — рыкнул волкодлак и приготовился к прыжку.

— Прекратите, — сказала я таким холодным тоном, что сама испугалась. — Сядь, — сказала я на этот раз Киру.

Он, продолжая буравить взглядом метаморфа, сел напротив меня.

— У нас проблемы, — резко сказал он и твердо на меня поглядел. — Юный граф Эрштант вернулся в Ривелл.

— Кто? — поинтересовалась я, медленно намазывая джемом последний тост.

— Тот, кем я должен был быть на балу, — ответил Кир, задумчиво глядя на ярко-алый цветок в стакане для пива. — Откуда скатерть?

— Хозяин трактира был так любезен, что позволил своему официанту взять ее у своей жены, — отозвалась я.

— Том? — удивился он. — Том «был так любезен»? Ты что-то путаешь. Он никогда никого не обслуживает, с посетителями ведет себя как свинья, — начал загибать пальцы вор. — Потом…

Я фыркнула, подняла руку воздух и призывно ею помахала.

— Что-нибудь еще принести? — мгновенно оказался рядом трактирщик, глядя на меня с некой долей страха.

— Унесите, — отодвинула от себя я поднос с посудой. — И принесите счет.

— Счет? — прошипел Кир, когда тот ушел. — Да тут даже такого слова не знают! Что ты с ним сделала? Почему тебя все так боятся?

— Конечно из-за меня, — скромно проворчал волкодлак, вновь внушительно зевая.

— Посмотри-ка на меня, — нахмурившись, сказал псевдовампир.

— Зачем? — разражено глянула на него я.

Его взгляд стал отчужденным и изучающим, внезапно пропала вся его напускная веселость, истеричность и взбалмошность.

— Что ты так смотришь?

— Сколько прошло с того времени, как ты носишь этот кулон? — его глаза глянули в вырез моей блузы.

— Тебя это некоим образом не касается, — холодно сказала я.

Он чуть кивнул и вновь начал смотреть на цветок.

— Вот, — передо мной лег желтый слегка засаленный листок с коряво накарябанной цифрой. — Ваш счет, госпожа.

Я мельком глянула на бумажку и кинула на стол золотой, его должно с лихвой хватить, и поднялась из-за стола.

— Всего хорошего, — бросила я и вышла из трактира.

Всю дорогу до конспиративной квартиры Кир молчал, изредка задумчиво на меня поглядывая.

— Так что там с этим графом? — спросила я.

— Что-что… Рион его уже ищет, — пожал плечами он. — Нам сначала надо узнать причину его приезда с фестиваля темных искусств, где до сих пор находится его сестра и намерен ли он посетить сегодняшний бал-маскарад.

— Так если Рион все сделает, зачем ты меня искал? — удивилась я.

— Мне… — начал он, но тут Марк зарычал:

— Опять он!

Я посмотрела туда, куда глядел он.

— Некромант, — прошипел Кир. — Что он здесь делает?

— Вы чего остановились? Мы же так привлечем еще большее внимание! — воскликнула я. — Поздно.

— Я говорил, что сделаю с тобой, если еще раз увижу, как ты за мной следишь? — поинтересовался Мортиферус у меня, переходя дорогу.

— М-м… нет, ты собирался записать, но не успел, — мило улыбнулась я. — И с чего это ты взял что я за тобой слежу? Может наоборот, ты за мной следишь?

— Зачем мне это? — поднял брови он.

— А мне зачем? — фыркнула я.

— Нам пора, — сквозь зубы сказал Кир, схватил меня за локоть и потащил прочь.

— Ты чего? — удивилась я.

— Не люблю его, — лаконично сказал мне он. — Марк, может превратишься в кого-нибудь менее опасного? Перед нами за километр расступаются и переходят на другую сторону дороги!

— Их проблемы! — рыкнул волкодлак.

* * *

— Графа Эрштанта не будет на балу. Его задели на тренировке темных искусств, — сообщил Рион, устало вваливаясь в квартиру. — Он лежит дома под присмотром личного целителя, которому за молчание заплатили неплохие деньги.

— А его сестра? — лениво поинтересовалась я, довольно жмурясь.

В этот момент Кир делал мне массаж плеч, а Марк стоял рядом и держал раскрытую книгу «Как делать массаж». Наемник окинул все это бессмысленным взором и сказал:

— Я иду спать, Кир, разбуди меня через два часа и приготовь зелье ложного сна.

— А почему бы тебе его сейчас не выпить? — спросил Марк.

— Потому что я хочу спать, это во-первых, — разозлено начал вампир. — А во-вторых, зелье вариться один час тридцать восемь минут!

— О как, — озадаченно произнес метаморф.

— Так, я пошел делать зелье, — заявил Кир и вышел из комнаты.

— Не нравится мне твой взгляд, — пробормотал принц, бросая книгу на кровать. — Ох, как не нравится…

— Ты же поможешь мне зашнуровать платье? — широко улыбнулась я.

— Ты танцевать хоть умеешь? — внезапно спросил Кир.

Мы сидели в шикарной карете, которую то и дело заносило в бок и хорошенько потряхивало.

— Мастерство не пропьешь! Меня учил сам мистер… э-э… фамилию забыла, — пробормотала я, обмахиваясь темно-красным веером из перьев. — Что-то на «э». Слушай, до меня тут дошло, — неожиданно сказала я. — Если этот ваш Ван Доррк приглашен на бал-маскарад, то он какая-то важная шишка не только в криминальном бизнесе?

— Верно подмечено, — кивнул вор, и карету вновь ощутимо тряхнуло. — Да что Рион там вытворяет?!

— Как тебе моя маска? — внезапно спросила я Кира, кокетливо её поправляя.

Она была нейтрального белого цвета — под цвет моих длинных перчаток.

— Маска, веер, диадема, колье и браслет, — Кир окинул ревностным взглядом последние три предмета. — Зачем тебе столько?

— Затем, что это все мое! Драгоценности мне подарили на приеме у короля метаморфов. А ты все это нагло украл, — обвиняюще сказала я.

— Но ведь теперь вернул!

— Было бы странно, если бы не вернул, — я вспомнила наш с ним скандал.

— Приехали, — карета резко остановилась и я, не удержавшись, съехала с сиденья на пол.

Дверца кареты открылась, и на меня уставились удивленные глаза лакея, одетого в синюю ливрею.

— Да достаньте же меня отсюда! — рявкнула ему я.

— Ты сама вежливость, сестренка, — насмешливо сказал Кир, даже не делая попыток мне помочь.

Лакей с трудом вытащил меня из кареты и поставил на землю. Я стукнула его веером, заявив:

— С дамами надо обращаться нежнее.

— Прошу прощения, миледи, — склонился в поклоне тот.

— С дороги, — отодвинула его веером я и уверенным шагом двинулась по темно-синей ковровой дорожке.

— Ты куда так летишь? — догнал меня Кир. — У меня же приглашения.

— Можно я не буду спрашивать откуда? — поинтересовалась я, поднимая подол платья и поднимаясь по ступеням лестницы, ведущей к замку.

— Можно, — милостиво разрешил вор.

— Приглашения? — учтиво спросил привратник у входа.

Кир молча протянул узкие карточки с серебряным тиснением и замысловатыми виньетками. Присмотревшись получше, я поняла, что приглашения сделаны из атласной бумаги, одна сторона которой была нежно-синего цвета и блестела как шелк.

— Прошу, — распахнул перед нами дверь мужчина в роскошном камзоле.

* * *

Абсолютно все были в масках. Звучала дивная музыка. Ярко одетые люди кружились в танце. В зале царил легкий полумрак, добавляя загадочности и мистичности.

— Ух ты, — вырвалось у меня.

— Сколько драгоценностей, — вырвалось у Кира.

— Даже не думай, — предупредила его я, осторожно взяла под руку и мы вошли в бальный зал. — А эта штука, которая спрятана у тебя в рукаве, точно не опасна? — с опаской спросила я, щупая оную.

— Не думаю, — отозвался вор, блестящими глазами следя за такой же блестящей диадемой в прическе у знатной дамы.

— А как выглядит Ван Доррк? — поинтересовалась я.

— Не знаю, — пожал плечами он. — Никогда его не видел.

— И как же мы его тогда узнаем?

— Узнаем, — хмыкнул Кир. — Точнее нас узнают.

И правда, через пять минут к нам подошли. В этот момент я стояла у столов с закусками и без стеснения пробовала маленькие пирожные, которых тут было в избытке. Вор, тем временем, косился на золотые подсвечники и даже пару раз норовил их потрогать, но я вовремя хлопала его по руках и грозила пальцем.

— Итак… — раздалось сзади.

Я подавилась взбитыми сливками и обернулась. Перед нами возвышалась высокая и статная фигура мужчины. Он был во всем черном, только серебряная цепочка блестела в вырезе рубахи. Его серые глаза смотрели сухо и жестко.

— Чем-то вы напоминаете мне Зорро, — пробормотала я. — Только шпаги почему-то нет.

Он не обратил внимания на мои слова.

— Пап, Морта не видел? Нигде не могу его найти! — внезапно раздалось за его спиной.

Мужчина раздраженно обернулся к девушке в фиолетовом платье и такого же цвета полумаске, расшитой золотыми нитями.

— Нет, — процедил он. — И когда я с кем-то разговариваю…

— Поняла, — не менее дружелюбно отозвалась она и отошла.

— Вернемся к делу, — повернулся Ван Доррк к нам. — Где то, что мне нужно?

— А где деньги? — тут же спросил Кир.

Глаза мужчины опасно блеснули в прорези маски. Он угрожающе прошипел:

— Слушай, щенок, ты сейчас не в том положении, чтобы…

— Неужели? — хмыкнул парень. — А мне кажется, что это вы не в том положении.

— Да, сначала деньги, потом стулья, — поддакнула я.

Ван Доррк перевел на меня тяжелый взгляд. На меня ощутимо пахнуло магией огня.

— А дядя — маг, — просветила я вора, после чего скрестила руки на груди и поинтересовалась: — Неужели вы и вправду хотите применить магию в столь многолюдном месте?

Его рот скривился в усмешке. Я почувствовала, как что-то начало упорно пробираться через мой ментальный щит. В висках заломило. Неожиданно кулон на шее стал ледяным.

— Зачем ты его так? — печально спросил Кир, глядя на содрогавшегося от разрядов магии мужчину.

— Это вообще была не я, — фыркнула я, погладив кулон.

— Он тебя прикончит, — авторитетно сказал вор. — Вот очухается, и конец тебе.

Маг огня с силой схватился за край стола и сжал зубы, чтобы не застонать.

— Эк его колбасит, — посочувствовал ему Кир, украдкой снимая браслет с руки какой-то дамочки.

— Метка… — прошептал Ван Доррк, выпрямляясь и оборачиваясь к нам. — Даже не предполагал… — он чуть наклонил голову и склонился передо мной в полупоклоне, по его губам скользнула кривая улыбка.

Я изумленно на него вытаращилась.

— Вы это… чего? — выдавила я.

Внезапно стихла музыка, и в тишине, мгновенно за этим последовавшей, раздался громкий голос:

— Даймон Бегерит Ракитский, Повелитель Империи Тьмы.

Тишина стала просто оглушающей. Послышались легкие шаги и в дверях показался он… У меня опять что-то оборвалось внутри.

— Приветствую всех собравшихся… — разнеся его властный голос по залу.

Он что-то еще говорил, но я не слушала. А просто смотрела как он идет, окидывая всех хищно-холодным взглядом, как развевается его темно-синяя накидка, пока он быстро пересекает зал, как… Я помотала головой, отгоняя наваждение.

— Он знает? — тихо раздалось над ухом.

— Что? — испуганно подскочила я.

Ван Доррк повторил:

— Повелитель знает что вы похитили из его Хранилища?

— Нет, — отозвался Кир.

— Да, — кивнула я, не в силах оторвать взор от Даймона.

— А знает, кому вы хотите это отдать?

— Не знаю, — передернула плечами я. — А что?

Мне не ответили. А когда я обернулась, то ни вора, ни мужчины не было.

— Вот Кир гад, — прошипела я, оглядываясь. — Да он же без меня не справится!

Глаза наткнулись на распахнутые двери балкона, откуда можно было выйти в темный сад.

— Вот черт, — с чувством произнесла я, подобрала подол платья и бросилась туда, расталкивая гостей. Потом притормозила, схватила тарелку с пирожными и быстрым шагом двинулась к выходу в сад.

Выйдя на балкон, я перегнулась через парапет и пристально вгляделась в сумрак, напрягая свое полувампирье зрение.

— Да где же они… — пробормотала я, спускаясь по каменным ступенькам и поглощая десерт.

Забредя вглубь темного сада, я задала себе вопрос: «А чего я так переживаю? Подумаешь, этот Ван Доррк что-нибудь сделает с Киром…»

— Что за дурацкие мысли? — разозлилась я сама на себя, сворачивая за какой-то куст.

Пару раз я натыкалась на целующихся парочек, но вот свою парочку я все никак не могла найти.

— Ой, — врезалась в кого-то я.

— Осторожней! — рявкнула темная фигура, вынужденная подхватить меня, чтобы самому не упасть.

Тарелка выскользнула из моих рук и мягко шмякнулась на шикарный фрак незнакомца. Пару секунд стояла гнетущая тишина.

— Да прекратите меня лапать! — воскликнула я, отпрыгивая от него, чтобы тоже не испачкаться.

Тарелка поехала по его костюму, оставляя симпатичные кремовые разводы, и с приглушенным звоном разбилась о каменную дорожку.

— Можно я вас убью? — приглушенно поинтересовался незнакомец в маске, поднимая на меня взгляд.

Я вздрогнула от его пронзительных синих глаз и фыркнула:

— Конечно нельзя!

— Очень жаль, — с искренним сожалением сказал он, внимательно меня рассматривая. — У вас глаза такого редкого оттенка… и вампирьи клыки, — его голос постепенно становился угрожающим. — Настя?!

Он резко сдернул с меня маску, попутно снимая свою.

— Мортиферус? — ахнула я, а потом возмутилась: — Ты что тут делаешь?!

— Не поверишь, но гуляю по саду, — пристально оглядел меня он. — А ты?

— Дышу свежим воздухом, — неприязненно отозвалась я.

Минуту мы молчали. Некромант нетерпеливым жестом очистил свой фрак, засунул маску в карман и спросил:

— Ты тут зачем?

— Гуляю, — с сожалением глянула я на остатки пирожных на земле.

— Я серьезно, — он схватил меня за локоть, приблизил свое лицо к моему и прошипел: — Что ты забыла на этом балу?

— Тебя это не касается! — попыталась вырваться я, но глаза некроманта опасно блеснули.

— Отпусти ее, — раздалось за моей спиной.

Мортиферус поднял глаза, смерил кого-то презрительным взглядом и протянул:

— Тебе-то какое дело? Иди куда шел, полуэльф, — с отвращением произнес он.

Сзади тут же возникла фигура, а к его горлу прижался острый кинжал. Что-то шевельнулось у меня в памяти при виде этого оружия.

— Повтори что ты сказал, — прошипел Кристиан, а это был именно он.

— Я сказал, — оттолкнул меня Мортиферус и спокойно повернулся к тому лицом, не обращая внимания на кровавую полосу, остающуюся на его шее. — Что ты полуэльф. Или хочешь сказать, что я ошибся? — он смотрел на него, как на ничтожество.

Я с изумлением глядела, как в глазах Криса разжигается ненависть и сила.

— Не хочу. — Почти нежно он приставил кончик кинжала к подбородку некроманта и чуть надавил. — Ты мне просто скажи, чем тебе так не угодили полуэльфы?

Парень даже не вздрогнул. Он будто даже не заметил, что по его шее бежит струйка крови.

— Я к ним вполне лоялен, — пожал плечами он. — Мне просто не нравишься ты.

— И чем же? — поднял брови Крис.

— Ты слишком много знаешь, — блеснул глазами Мортиферус, после чего равнодушно переступил через обмякшее тело полуэльфа.

— Что ты с ним сделал?! — яростно воскликнула я, склоняясь над Крисом. — Ты, некроманская морда!

Некромант, не оборачиваясь, махнул рукой. Что-то гулко встретилось с возникшим передо мной щитом. Парень обернулся и удивленно меня оглядел. Я, не менее удивленная, пыталась понять, как успела поставить щит.

— Хм, — некромант вновь махнул рукой, что-то пробормотав.

Через пять минут он уже вовсю чертил в воздухе какие-то руны сверкающим ножом, что-то бубнил себе под нос и бросал на меня странные взгляды.

— Что со мной? — простонал Крис через десять минут, открывая глаза. — Что… что он делает?

— Дурью мается, — пожала плечами я, наблюдая как мой щит отражает все его заклинания, потом дотронулась до ледяного кулона, которого не было видно под бриллиантовым колье, и чуть улыбнулась.

— Поразительно, — хмыкнул Мортиферус, вытирая испарину со лба. — Черная магия?

— Ага, — кивнула я, с удивлением глядя на руку, которую он мне протянул чтобы помочь подняться. — Э-э…

— А что за защита? — он нетерпеливо схватил меня под локоть и поднял. — По-моему смесь двух формул заклинаний. Вроде руну смерти повернули на два градуса и…

Некромант повел меня по дорожке, держа под руку и что-то говоря о непонятных мне вещах. Вскоре я поняла, что благодаря черной магии кулона, он стал считать меня чуть ли не лучшим другом.

— Может, заткнешься? — поинтересовался сзади Кристиан, прижимая ладонь к голове.

— Может, повторить? — так же любезно спросил Мортиферус.

— Мальчики не ссорьтесь, — добродушно сказала я. — И мне уже пора. Я… я вообще-то тут по делу. Ищу своего… э-э… друга.

— Тогда давай поищем его вместе, — предложил полуэльф, а некромант согласно кивнул и потащил меня дальше.

Наша прогулка превратилась в нечто невообразимое. Морт (некромант разрешил мне так себя называть) говорил что-то о загадочных ритуалах, основанных на магии Смерти, а Крис восхвалял красоту полной луны и ярких звезд. Я была готова выть от тоски. Мне хотелось поскорее отделаться от них.

— Ты говорил, что ты оружейник, — обратилась я к Крису, этим самым заставив некроманта замолчать. — То есть ты делаешь мечи?

— В основном я продаю оружие, а не делаю его. Хотя если на заказ, то вполне могу сделать что-нибудь стоящее, — отозвался он. — Что такое? — спросил полуэльф, когда я внезапно остановилась.

Напротив нас стояла скамейка. Она была в точности такой, как и в моем сне… когда я находилась в той странной комнате, в заснеженном лесу.

— Ничего, — пробормотала я. — Просто замерзла. Какая-то холодная ночь.

— Тогда давай вернемся в зал, — сказал оружейник и накинул мне на плечи свою накидку, сохранившую его тепло.

Морт фыркнул, снял верхнюю часть фрака, пренебрежительно сбросил накидку полуэльфа и накинул его на мои плечи. Крис скрипнул зубами, а некромант только насмешливо поднял бровь.

— Да, идемте в зал, — я бросила последний взгляд на скамейку и потянула парней назад.

Как только мы подошли к балкону, я с облегчением увидела Кира, нервно ходящего взад-вперед.

— Ну наконец-то! — воскликнул он, как только я поднялась по ступеням. — Нам уже пора вали… Э-э… кто это с тобой? — он увидел Криса.

— Кристиан, — представился тот и чуть поклонился.

— Меня ты знаешь, — усмехнулся Морт, мгновенно узнав вора.

— Рад знакомству, — кивнул тот оружейнику. — Не рад встрече, — кивнул он некроманту и потянул меня за руку в зал. — Ты же мне сейчас всю операцию сорвешь! — возмущенно прошипел он мне на ухо. — Где ты их нашла?

— В саду, — отозвался Крис и улыбнулся.

— Скорее на земле, — осмотрел его грязный костюм некромант.

— Ах да, это твое, — я протянула ему верх его фрака.

В этот момент музыка смолкла, и по залу разнеся голос:

— А теперь пришло время снять маски!

— Вот черт, — сквозь зубы выругался Кир. — Черт!

— Снимай маску, красавчик, — повисла у него на шее какая-то девица.

— Гюльчатай, открой личико, а? — захихикала я.

Кристиан рассмеялся, и как бы невзначай положив руку мне на талию. Я напряглась, а потом быстро сказала:

— Мне нужно… э-э… припудрить носик. Простите.

И я стремительно от них отошла, оставив Кира один на один с явно перебравшей красавицей, глумливо глядящим на него некромантом и все еще посмеивающимся полуэльфом. Я замедлила шаг, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Все гости стояли группками и о чем-то весело переговаривались. Все еще звучала музыка, но почти никто не танцевал. Сама того не осознавая, я пыталась найти Даймона.

— Вон Император эльфов, — бормотала я. — А вон тот придурок, Верховный маг, блин, — неприязненно осмотрела я мужчину с темной бородкой. — Но где же…

— Искала? — мягко раздалось над ухом и сильная рука легка мне на плечо.

Я вздрогнула и обернулась. На секунду растерялась от его пронзительного взгляда, а потом пробормотала:

— Я? Тебя? Зачем!

— А разве нужна причина для того… — он резко прижал меня к себе и закружил в танце, — …чтобы двое просто хотели увидеться, — музыка стала громче, перед нами все расступались, провожая взглядами, — …чтобы хотели прикоснуться, — прошептал он, — …обняться… Разве нужна для этого причина? — заглянул мне в глаза Даймон.

— Нет, — покачала головой я, полностью отдаваясь вальсу.

Мы кружились все быстрее, не сбиваясь с ритма, не теряя равновесия… Хотелось, чтобы этот танец никогда не кончался. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, видела его светло-зеленые глаза, которые смотрели… с нежностью? Но способен ли демон на нежность? На… любовь?

— Спасибо, — шепнул он, и тут я поняла, что вальс закончился, а мы стоим в центре зала, окруженные толпой гостей.

Дата добавления: 2015-10-28