12 страница. — Пирожные! — воскликнула я и ткнула Марка в бок

— Пирожные! — воскликнула я и ткнула Марка в бок. — Ну-ка двинься!

Метаморф нехотя придвинулся к краю скамьи. Напротив сидел вампир и демон. Хотя, как только к столу подошла Эля, наемник сразу вскочил и пробормотал:

— Прошу, садись.

Потом подошел ко мне и сказал:

— Подвинься.

Ну я и подвинулась, да так подвинулась, что Марк грохнулся со скамейки.

— Вы чего? — обиженно спросил он и начал своим плечом давить на меня, Рион с другой стороны делал тоже самое. Я улучила момент и юркнула под стол, выползла с другой стороны, подняла голову и спросила:

— Можно?

И не дожидаясь ответа уселась рядом с Даймоном.

— О! А что это? — я внимательно присмотрелась к бумажке, которую тот держал в руке.

— Карта, — отозвался демон. — Мы примерно здесь, — он ткнул пальцем в бумагу. — А Берестяная Крепость тут. Так… до Крепости отсюда примерно день пути, точнее до тайного хода.

— А чего масштаб такой маленький? — поинтересовалась я, облизывая пальцы. — Больше не было?

— Нет, — с сожалением сказал Даймон. — Ладно, давайте…

— Тихо! — внезапно прошипел вампир. — Настя, под стол!

— Поче… — начала я, но меня бесцеремонно впихнули вниз.

Я сидела на корточках и недоуменно мотала головой.

— Ноги, ноги вытяните, — все так же тихо прошипел вампир. — Даймон, они тебя не узнают?

— Нет, меня в лицо знают только выпускники Академии Магии. Да и то не все. А эти… не думаю, — отозвался демон.

Я поняла, что в трактир кто-то зашел. Любопытство пересилило, и я принялась осторожно ползти к началу стола, стараясь не задевать ноги друзей.

— Куда? — Марк схватил меня за плечо.

— Цыц, — шикнул вампир.

Сидеть под столом пришлось долго. Через десять минут я не выдержала и подергала Даймона за штанину.

— Чего? — шепотом спросил он.

— Кто там? — поинтересовалась я.

— Темные эльфы, — отозвался демон.

— А…

— На, — мне в лицо ткнулась тарелка с пирожными. — И молчи.

— Ну ладно, — пробормотала я, поудобнее устраиваясь на полу. — В принципе, могу и тут посидеть.

* * *

Я сидела и с садистским удовольствием гнула зубчики у вилок, которые мне исправно предоставлял вампир по первому требованию (то есть дерганью за штанину). Под столом я находилась где-то около часа. На мое шипение: «Что они там делают?!», Марк бормотал: «В карты режутся».

— Сейчас кому-то будет плохо, — мрачно возвестила я, вспоминая одно забавное заклинаньице. — М-м…

Я сосредоточилась и тихо прошептала нужные слова, потом плавно взмахнула руками и… еле сдержалась, чтобы не завизжать!

— Фу-у, — вырвалось у меня.

Куча пауков, я бы даже сказала тарантулов, ползли по полу в сторону темных эльфов.

— Ну и мерзость, — передернуло меня. — Хотя я вроде змей представляла. Н-да… магия иллюзии у меня немного хромает.

В трактире кто-то завизжал, да так прочувственно, что я, наплевав на осторожность, высунула голову из-под стола. Кричал хозяин трактира. В принципе, с такой женой как у него не мудрено иметь слабые нервы. Вон с каким остервенением она лупит туфлёй по паукам. Даже мне страшно стало.

— Ты что наделала? — за шиворот вернул меня под стол Даймон.

— Я? — фальшиво удивилась я и захлопала ресницами. — Ничего.

Демон возвел глаза к потолку, будто молча вопрошая: «За что мне это, боже?». Марк вовсю хихикал и тыкал вилкой без зубчиков в морок паука, потом задумчиво заткнулся и восхищенно протянул:

— Ну даешь, совсем как настоящий. Как будто материальный. Ай! И кусается, зар-раза.

— Что? — просипела я и перевела взгляд на парочку мохнатых тварей, ползающих рядом.

И я завизжала, да так, что тарантулы в испуге попятились. К моему соло присоединилось еще парочка голосов из трактира, послышался топот, кто-то стремглав покидал трактир. Никогда не любила пауков, особенно таких мерзких, больших, с толстыми волосатыми лапами и страшными глазищами.

— Да успокойся! — меня вытащили из-под стола и посадили на лавку.

Я открыла глаза и наткнулась взглядом на тарантула, сидящего на столе и скалящего на меня свои жвалы. И перешла в диапазон ультразвука. Мне зажали рот и прижали к себе.

— Рион, сделай с этим что-нибудь, — прошипел Даймон.

— Не могу, это она их наколдовала. Только как? — удивленно спросил вампир. — Ладно, не важно. Сейчас быстро смываемся в комнаты, пока эти темные эльфы не вернулись.

Все встали и осторожно пошли по трактиру. Я рискнула открыть глаза. Самые смелые остались убивать пауков. В этом деле весьма преуспевала жена трактирщика. Она азартно прыгала по полу и давила мерзких, гадких и… Нет, пожалуй лучше закрыть глаза.

Даймон молча вел меня, стараясь, чтобы я не сверзилась с лестницы и не пересчитала все ступеньки. Неожиданно под ногой что-то хрустнуло и хлюпнуло. Я застыла.

— Эт-то что было? — дрожащим голосом спросила я, боясь посмотреть.

— Ну… — глубокомысленно протянул Марк. — Думаю, тебе не понравится узнать, что ты раздавила…

Он садистски замолчал.

— Да пирожок это, — толкнул меня дальше Даймон. — Сухой такой, жареный, с вареньем.

— Правда? — спросила я.

— Конечно.

Уже в комнате я просила амазонку:

— А почему мне надо было прятаться от этих темных эльфов?

— Думаю, раз они на стороне Исавии, то уже осведомлены, что ты где-то в этих краях бродишь. А тут на тебе! Зашли в трактир, а перед носом сидит черноволосая, фиолетоглазая вампирка. Тебя трудно не заметить.

— Я полувампирка, — буркнула я. — А кто-то из моих далеких-далеких предков был эльфом, поэтому и глаза такие. А волосы черные из-за того, что кто-то еще был ведьмой. Правда, в своем мире у меня не такая внешность, глаза у меня зеленые. Ну… и клыков нет.

— Понятно, — протянула Эля. — Ладно, спать пора. Завтра рано отправляемся.

— Ага, спокойной ночи, — зевнула я, поворачиваясь к стене.

— Спокойной ночи, — вздохнула та и погасила свет.

* * *

Сегодня моей целью было вывести Даймона из себя. Нет, не потому что я вредная, а потому что за завтраком вампир уступил место Эле, а демон мне нет. Обидно.

— И куда же мы едем? — поинтересовалась я.

На этот раз я сидела сзади Даймона и чертила всякие узоры на его спине, то, что ему это не нравилось, было понятно по напряженным мышцам. Но он ничего не говорил. А, как говорится, молчание — знак согласия.

— Мы едем к тайному ходу, про который знают немногие. То есть только я и отец, — отозвался демон.

— А почему мы свернули с главной дороги? — продолжала доставать его я.

— Потому что Берестяная Крепость находится в стороне, — терпеливо сказал Даймон.

— А все-таки для чего тот шар из веток черного дерева? — поинтересовалась я.

— Увидишь, — последовал лаконичный ответ.

Через час я уже совершенно не знала о чем его спрашивать. А Даймон молодец, держался. Странно, раньше все мои вопросы невероятно его раздражали.

— А почему снег белый? — ляпнула я.

— Преломление света. Сейчас, например, снег кажется голубым, потому что сумерки.

Я вздохнула, а есть что-то, чего он не знает?

— А почему небо голубое?

— Нет, ну ты меня достала, — заявил вампир, а демон облегченно выдохнул. — Какая тебе разница? Сиди и молчи лучше.

— Даймон, — я ткнула его в бок. — Ты слышал? Он оскорбил меня.

Марк закашлялся, стараясь замаскировать смех.

— Ну какой же ты все-таки ребенок, — вздохнул демон.

— Что? — возмутилась я. — Я не ребенок!

И я замолчала. Молчала долго. Минут, наверное, пятнадцать. Открыла рот, чтобы спросить, когда привал, но Рион меня опередил:

— Только не спрашивай, почему солнце восходит на востоке, а садиться на западе.

— Неужели не знаешь? — притворно удивилась я и зацокала языком. — Хочешь, просвещу?

— Не надо, — буркнул тот.

Я отложила идею достать Даймона на неопределенное время. Не стоит, чтобы друзья мучились.

— Книга! — внезапно вспомнила я и хлопнула себя по лбу.

— Ты о чем? — насторожился Даймон.

— Да так… не о чем, — пробормотала я.

Та самая плюгавенькая и неприметная книжечка сейчас находилась у меня под кофтой и прижималась к животу. Честно говоря, меня немного удивило то, что она вновь не превращается в Золотую книгу. Но на это, наверное, у нее есть свои причины.

— Впереди ручей, — прокричал Марк.

— Отлично, минут на десять остановимся и напоим лошадей, — крикнул в ответ Даймон.

Мы подъехали к довольно-таки широкому ручью и спешились. Все, кроме меня. Я уже собиралась спрыгнуть, как лошадь неожиданно взбрыкнулась и я полетела вперед.

— Уа-а! — вырвалось у меня, когда меня окунуло в ледяную воду. — Ма-а-ма-а!

Я с трудом встала на ноги, ручей едва доходил мне до пояса. Дрожа от холода, медленно побрела к берегу. Поскользнулась на скользком камне и опять грохнулась в обжигающую воду.

Я уже не чувствовала ног и рук, а челюсть непроизвольно дергалась и получался стук. Меня в восемь рук вытащили из воды и принялись растирать, причитая и хмыкая. Я обиженно сопела, костерила на чем свет стоит лошадь и ручей, очень неудачно расположившийся в этом месте.

— И на это чудовище я не сяду! — заявила я. — Уж лучше на мандоста, чем на этого… коня!

Конь скосил на меня хитрый глаз и фыркнул.

— Не дури, давай, — Даймон протянул мне с лошади руку.

Зверь предупредительно заржал и пару раз хорошенько ударил копытом о землю.

— Да что с ним? — удивленно пробормотал Марк, спрыгивая со своей лошади. — Вроде ты нормально на нем ездила. Ладно, залазь.

Я с благодарностью забралась на его средство передвижение, а он превратился в большого рыжего кота и уселся впереди седла. Было смешно наблюдать, как котяра пытается лапами взять поводья.

— А ну их! — буркнул он и заявил: — Держи меня!

Потом немного подумал и недовольно пробормотал:

— Только хвост не трогай.

* * *

Я отчаянно боролась со сном. В мою руку пару раз впивались кошачьи когти, немного отрезвляя. Я открывала глаза и бормотала: «Да не сплю я, не сплю».

— Лево руля! — истошно завопил кот.

Я машинально дернула поводья.

— Идиотка! Право от лева отличить не можешь? — возмущенно мяукнул зверь и превратился в воробья. Не успела я удивиться, как лошадь поднырнула под толстую ветку, и меня снесло с седла.

— Мамочка, — пискнула я, навалившись животом на ветку.

Через пару секунд внизу показалась лошадиная голова, кто-то аккуратно обхватил меня и посадил в седло перед собой.

— Горе луковое, — вздохнула Эйлис, заставляя лошадь обойти препятствие.

— Я просто спать хочу, — отозвалась я.

— Скоро приедем, — сказал откуда-то спереди Даймон.

Мы ехали по довольно-таки узкой тропинке по одному. Я с амазонкой замыкала шествие.

— Остановись, я пересяду на свою лошадь, — зевнула я.

— Уверена? — остановилась Эля. — Не заснешь?

— Тут заснешь, — отозвалась я, неловко спускаясь. — Вокруг такой густой и страшный лес, что невольно держишь глаза открытыми, на всякий случай.

— Я заметил, — ехидно отозвался рыжий кот с седла.

— Ой-ёй-ёй, — передразнила его я. — Мог бы и предупредить, подлюга.

— Тихо, — звенящим от напряжения голосом воскликнула амазонка, а потом помертвела от ужаса. — Вы… вы чувствуете?

— Быстрее, — скомандовал Даймон и спрыгнул с лошади. — Быстро все сюда. Поставьте по две лошади сбоку. Вот так… Все в центр, идем медленно. Не боимся. Они чувствуют страх. Пусть думают, что здесь только кони. Надеюсь, они перебьют наш запах.

— Амазонки и метаморфы не имеют запаха, — тихо сказал воробей, сидя у демона на плече. — А от тебя не пахнет демоном так, как пахло от Себастьяна.

— Я хорошо заэкранировался и замаскировался еще в Ривелле, и это не требует магической подпитки, у меня даже зрачки круглые, — хмыкнул Даймон.

— А какими они должны быть? — удивилась я и моментально вспомнила «кошачьи глаза» Повелителя. — Стой, но ведь и у Себастьяна были круглые.

— Ему всего восемьдесят один, — пренебрежительно ответил демон. — Тихо-тихо, — погладил он по голове коня.

Все сняли с седел сумки. Амазонка перевесила на себя все оружие и обнажила два… нет, не меча, а скорее тесака.

— А от кого мы прячемся? — полюбопытствовала я, невольно ежась.

Зимой всегда рано темнеет. Но тут было уж слишком темно, если бы не мое полувампирье зрение… Даже не знаю, что бы было… со мной.

— О-о… лучше тебе не знать, — пробормотала бледная амазонка. — Я с ними встречалась только один раз в жизни, да и то издалека. А-а… Они близко. Очень близко, совсем близко, — быстро задышала она.

— Спокойно, — сказал Даймон и обнажил меч, его примеру последовал вампир, а Марк превратился в непонятное существо с острыми, как бритва, когтями, длиной с хорошую шпагу.

Лошадь, идущая рядом со мной, резко всхрапнула и упала на землю. Я присела на корточки, но меня грубо подняли и прошипели на ухо:

— Не дотрагивайся. Идем. И не оглядывайся.

Я дрожащей рукой поправила капюшон, защищающий от морозного ветра и тихо спросила:

— Что это было?

— Так, все в кучу. Ближе друг к другу, — скомандовал Даймон. — они чувствуют только лошадей, Риона и Настю. Надеюсь, мы успеем до тайного хода, туда они не сунуться, — пробормотал он.

— А… почему бы нам просто не побежать? — сглотнула амазонка.

— Побежим — догонят, — коротко ответил демон. — А ты прекрати боятся. Они тебе ничего не сделают, так как даже не чувствуют.

— Да кто они?! — не выдержала я. — Объясните мне!

Тут рухнул второй конь, вампир еле успел отбежать.

— Это особый вид нечисти, экспериментальный, — негромко сказал Даймон. — Лучшие некроманты Империи бились над их созданием. К сожалению, пара тварей вышла из-под контроля и сбежала. Они, в некотором роде, умны и осторожны. Я до сих пор не знал, где они прячутся. Оказывается здесь. Надо будет потом прислать сюда… парочку некромантов. Одно радует, эта нечисть не может размножаться, но и не умирает.

— Так это вы вывели их специально? — ахнула Эля. — Да как… зачем…

Тут рухнула третья лошадь.

— А… что они делают-то? Они… невидимые? — с ужасом прошептала я и завертела головой.

— Не бойся, — сжал мою руку демон. — Главное, не боятся. У них нет глаз, но они отлично чувствуют существ. И, что самое печальное, не все могут чувствовать их. Вот лошади, например, не могут, — вздохнул он.

— Ты мне зубы не заговаривай! Что они делают? — немного истерично спросила я, потому что только что упала и четвертая лошадь.

— Выпивают разум, — сухо сказал Даймон. — Ты… скоро почувствуешь. Но я надеюсь, что твой ментальный щит выдержит. Скоро мы дойдем до места.

— Кажется… я чувствую, — прошептал вампир.

— Продержишься? — с беспокойством спросил демон.

— Да, у вампиров существует еще и врожденный ментальный щит, так что… — тут он поморщился, — выдержу.

— Если будет совсем туго, рубим щупальца и быстро бежим вперед, — скомандовал Даймон.

— Какие щупа… — начала я и осеклась.

Что-то длинное и липкое мягко дотронулось до моего сознания, провело невидимым щупальцем по защите, оставляя гадкую слизь. Меня передернуло, ощущение не из приятных. Внезапно щупальце раздвоилось, потом и эти отростки раздвоились и начали буравить мою защиту. Я застонала и согнулась пополам.

— Ты как? — подхватил меня Даймон.

— В порядке, — пробормотала я, распрямляясь и упрямо идя вперед. — А их можно шибануть магией?

— Пока можешь терпеть, лучше не надо, — сказал он. — Они разозлятся и навалятся на тебя всем скопом.

Тут еще один липкий щупалец дотронулся до моего сознания, я почувствовала, как трясет защиту и быстро поставила под ней еще одну. А что? Это нечисть ведь не знает, сколько у меня там щитов.

— О-о… — вырвалось у меня, когда тонкая преграда лопнула.

Щупальца радостно прорвались внутрь и с размаху наткнулись на еще один барьер. Яростно хлестнули ее, на манер плети, и я еле удержала на ногах. Голова закружилась, но я только сильно зажмурила глаза и открыла их вновь.

— Еще чуть-чуть, — прошептал демон, ускоряя шаг.

По моему ментальному щиту уже долбили не меньше шести больших и десяти маленьких щупалец. Думаю, своей защитой я только подогрела их интерес к своему разуму. Конечно, станет ли дурак прятать свое сознание?

— Давай, теперь можно, — сказал Даймон и поднял меня, оказывается я упала на землю.

Я с трудом пустила по щупальцам магический разряд. Парочка убралось. Немного приободренная, я пустила еще один, помощнее. И тут раздался тонкий визг, от которого заложило уши. В воздухе замерцали зеленоватые щупальца. На их концах раскрылись жала, истекающих какой-то жидкостью.

— Руби! — заорал Даймон и одним махом перерезал половину моих щупалец, Марк помог с другой. — Бежим!

И мы бросились вперед. Я обернулась и увидела, что вампир и амазонка отлично справились с мерзкими отростками и теперь бегут за нами. Мы вылетели на широкую, абсолютно круглую поляну, окруженную лесом.

— За камнем яма, прыгайте! — прокричал Даймон и резко отстал.

Я попыталась затормозить и обернуться, но Марк на бегу перекинулся в волка и легко закинул меня себе на загривок. Добежал до камня и мы рухнули под землю.

Мы провалились в какую-то темную пещеру. Я закашлялась от пыли и песка.

— У-у… лапа! В смысле нога! Короче слез с меня! — рявкнул подо мной волк, превращаясь в человека.

Я отползла в сторону. И весьма вовремя. Земля вверху разошлась и на Марка упали наемник и Эля. Пещерка наполнилась сплошь нецензурной лексикой.

— Прямо локтем, — выл принц, держась за причинное место.

Когда все встали, я с беспокойством поглядела наверх и запаниковала.

— Где Даймон?! Почему его нет?

— Ну… может задержался… — неуверенно сказал Рион, а Марк сочувствующе положил руку мне на плечо.

Я уже собралась пытаться вылезти наверх, как земля разошлась и к нам спрыгнул демон.

— Даймон!! — я бросилась к нему и крепко обняла. — Больше так никогда не делай, — шмыгнула я носом, потом внезапно засмущалась, отстранилась и с претензией воскликнула: — Где ты был?!

— Искал это, по дороге выронил, — он что-то показал, даже своим полувампирьим зрением я не смогла разобрать что это. — Ну, это тот шар, помнишь?

— А-а… — протянула я и осеклась, а потом внимательно поглядела на демона.

Почему это он ответил на мой мысленный вопрос? Совпадение? Даймон смотрел на меня не мигая, я опять смутилась и поспешно отвела взгляд. Как хорошо, что здесь полусумерки и не видно, что я покраснела. Кстати, от чего тут идет легкий свет? Я резко обернулась и уставилась в конец пещеры. Там чуть виднелись широкие ворота.

— Тайный ход!! — радостно воскликнула я и бросилась вперед, но Даймон схватил меня за плечо.

Внезапно раздалось рычание. Ворота засветились ярче, на их фоне показалась изящная фигура животного. Я присмотрелась и ахнула:

— Рысь! Только… почему-то красного цвета.

Словно в ответ на мои слова зверь ярко запылал. Он загорелся в прямом смысле слова. Огненная рысь повела хвостом из стороны в сторону и медленно двинулась вперед, не сводя с нас красных глаз.

— Вот зачем мне шар из прутьев черного дерева, — пробормотал демон и бросил его зверюге.

Рысь застыла, потом положила пылающую лапу на шар, но тот не вспыхнул. Она задумчиво его понюхала, после чего взяла в зубы и отошла. Мы с опаской двинулись к воротам, но зверь не обращал на нас никакого внимания, а просто грыз свою новую игрушку.

— А-а… То есть черное дерево огнеупорно? — догадалась я.

— Что-то вроде того, — кивнул Даймон и толкнул ворота.

Мир не прост, совсем не прост

Нельзя в нем скрыться от бурь и от гроз.

Нельзя в нём скрыться от зимних вьюг

И от разлук, от горьких разлук.

Но кроме бед, непрошеных бед,

Есть в мире звёзды и солнечный свет,

Есть дом родной и тепло огня.

И у меня, есть ты у меня

…Мир не прост, совсем не прост

Но не боюсь я ни бурь и ни гроз.

Не страшен холод, не страшен зной

Если со мной, ты рядом со мной.

И не грусти, ты зря не грусти,

Когда вдруг встанет беда на пути,

С бедой я справлюсь, любовь храня,

Ведь у меня, есть ты у меня.

(Слова из песни)

— А слабо было предупредить, что твой тайный ход на самом деле обычный подземный лабиринт, где под ногами хлюпает вода и копошатся крысы? — раздраженно поинтересовалась я, поднимая плащ, чтобы не дай бог не вымазать его в жидкой грязи.

— Никаких крыс тут нет, это во-первых, — отозвался Даймон сзади. — А во-вторых, это не лабиринт.

— Да? — язвительно спросила я и расставила руки, заставляя всех, шедших за мной, остановится. — Тогда откуда впереди нас наши же следы?

Я махнула рукой и магический шар распался на сотни светлячков, освещая мрачную дорогу впереди, где действительно виднелись отпечатки подошв.

— Но мы же никуда не сворачивали, — пораженно сказала амазонка.

— Черт, ход заколдован, — сокрушенно пробормотал демон.

— Мы все умрем! — радостно возвестила я, потом перевела взгляд на Марка, украдкой вытирающего грязные лапы о подол плаща вампира. — Слушай… а ты можешь превратиться, например, в какую-нибудь симпатичную упитанную свинку, а?

— Это зачем? — отвлекся от своего занятия метаморф.

— Тогда мы хотя бы от голода не умрем, — пожала плечами я и поборола желание рассмеяться, глядя на ошарашено-обиженное лицо принца. Потом перевела взгляд на Элю, которая шутку не поняла, и поспешно сказала: — Да я шучу, никто его есть не будет.

— Странно, — бормотал Даймон и задумчиво ощупывал земляные стены. — Я думал, тут только Страж, а оказывается и еще какое-то колдовство.

— А я гений, — внезапно ухмыльнулась я. — Вы знали об этом?

— Догадывались, — мрачно буркнул Марк, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда и на всякий случай держась подальше.

— И до чего же ты там додумалась? — поинтересовался вампир. — Не просветишь ли нас?

— Мы ходим по кругу. По гига-антскому кругу, — уточнила я. — Мне одной кажется, или мы тут бродим почти полдня?

— Ну не пол, — протянула Эля.

— Ага, только почему-то успели съесть весь запас провизии, пару раз вздремнуть на ходу и до зубовного скрежета надоесть друг другу! — фыркнула я. — Даймон, ты вообще карту этого хода видел?

— Нет, только знал, что он ведет в Берестяную крепость, — отозвался тот.

— Что и требовалось доказать, — устало вздохнула я.

— Н-да, а теперь давайте думать, как нам отсюда выбраться, — начал простукивать стену Рион.

— Погодите-ка… если мы ходили по кругу и не поняли, что мы ходили по кругу, — путано начала амазонка. — То ворота, через которые мы вошли, исчезли?!

— По ходу да, — кивнул волчара, в смысле Марк.

— И через много миллионов лет какие-нибудь археологи найдут наши обглоданные крысами косточки, — вдохновенно сказала я.

Это сказывалась на мне мрачная и безжизненная обстановка подземного лабиринта, и еще конечно же усталость. Спать хотелось безумно, даже более чем безумно.

— Да нет тут крыс! — раздраженно воскликнул Даймон.

Словно в насмешку, откуда-то спереди послышался противный писк.

— Накаркала, — не растерялся демон.

— Да пошли уже, — не выдержал вампир и быстрым шагом направился вперед.

Теперь я шла последней и внимательно глядела по сторонам, ощупывая каждую подозрительную трещинку на стенах. Неожиданно я почувствовала запах жаренной курицы.

— Ну вот, уже вкусовые галлюцинации, — пробормотала я и сделала пару решительных шагов вперед, запах пропал.

Я вновь ступила назад, потом опять вперед, и снова назад. И замерла.

— Чего там застряла? — раздался голос спереди.

— Кажется, я что-то нашла, — отозвалась я, сглатывая слюну. — Только понять бы откуда идет запах…

Друзья вернулись назад и с недоумением уставились на меня, обнюхивающую стены.

— Чего встали? Давайте помогайте! Неужели не чувствуете? Где-то рядом кухня, — сказала я.

— У меня нос заложен, — привычно отозвалась Эля.

— Не чувствую, — пожал плечами демон.

— М-м… — протянул Рион и тоже сглотнул слюну. — Курица в чесночном соусе. Настоящая вампирья кухня!

Волк посмотрел на нас и заявил:

— Я чую только крыс, кротов, сырую землю и вампиров. Всё это мне все запахи перебивает, особенно вампиры, — красноречиво глянул на меня и наемника он.

— И что? — пожала плечами амазонка. — Хоть у меня и заложен нос, но вампира я тоже ощущаю. Правда как-то сильнее, чем раньше.

— Мы под Крепостью, — неожиданно сказал Даймон. — И, думаю не ошибусь, если предположу, что под кухней. Хм, а кухня находится на минус первом уровне.

— И как нам туда пробраться? — задрала голову я. — Вроде люка не видно.

— Тогда будем делать! — уверенно заявил Марк.

Он отошел на пару шагов назад, резко втянул в себя воздух и начал превращаться в знакомое чудище с длинными и острыми когтями на передних лапах. Метаморф, ловко впиваясь менее длинными когтями на задних в стену, забрался на потолок и повис вниз головой. Я резко отшатнулась от его «коготков», зловеще звякнувших у моего носа.

— Вам люк круглый, или как? — поинтересовалось «нечто».

— Квадратный! — рявкнул вампир.

Метаморф хмыкнул и вонзил по когтю в земляной потолок.

— О, а там еще камень есть, — пробормотал он и легко, как масло, вырезал немного кривоватый квадрат. Приземлившись на землю уже в облике человека, он деловито спросил:

— Ну-с, кто полезет первым?

— Я, — одновременно воскликнула я с наемником.

— Надо будет поднять тяжелый кусок земли, — сказал метаморф, и мне пришлось уступить.

* * *

Я скептически смотрела на акробатический номер «Наемник на плечах у сына Повелителя».

— Ты посильнее дави, плечом, плечом упирайся, — советовал Риону принц. — Может и поднимешь.

— А вы точно не рухните? — с искренней заботой бегала вокруг них Эля.

— Сомневаюсь, — отозвалась я, глядя как Даймон пытается удержать равновесие.

Импровизированный люк находился очень высоко, поэтому вампиру пришлось стать на плечи демона и опасно балансировать в воздухе.

— Может вы поменяетесь местами? — не выдержала я.

— Нет уж. У Риона хоть есть шанс остаться целым, если что, — фыркнул Даймон.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну он же бессмертный, — снисходительно посмотрела на меня амазонка.

— Еще чуть-чуть! — воскликнула Марк, вставая на цыпочки. — Ну же! Да! Мы сделали это!

— Тише, — шикнул на него демон, а наемник начал осторожно подтягивать на руках, забираясь в кухню.

— Чисто, — свесил голову он через пару минут.

— Кто следующий? — поинтересовался Даймон.

— Конечно же я, — удивилась такому вопросу я.

— Ну давай, — усмехнулся он, сложил руки замком, чуть присел и положил их на колено.

— Я сама! — отказалась от его помощи я и встала прямо под дырой.

— Не глупи, сама ты туда не залезешь, — раздраженно сказал демон.

Я хмыкнула и прошептала заклинание левитации, нацелив его на себя. Меня резко подняло вверх, я взвизгнула и замахала руками. Хорошенько приложившись о потолок чуть левее «люка», я полетела обратно вниз.

— Оп-па, — поймал меня Даймон и мы вместе рухнули на землю. — Нога!

— Рука! — взвыла я.

— Вы живы? — опасливо поинтересовался принц и потыкал в нас ножкой.

— Неа, — приложила руку к ноющей голове я. — О боже, я не чувствую руки! О Боже!!

— Да моя это рука, — отнял от моего лба конечность Даймон. — Слезь с меня.

Меня подхватили под руки и подняли. Потом Марк протянул руку демону. Я яростно отряхивалась и смотрела вверх, может стать чуть правее, чтобы попасть туда, а?

— Не глупи, — опять посмотрел на меня Даймон и подошел ближе, чтобы подсадить.

Я фыркнула и недоуменно замерла, потом подошла к нему вплотную и пробормотала:

— Странно…

— Э-э… ты это о чем? — осторожно спросил он, медленно отстраняясь.

— Стоять, — я опять притянула его за ворот рубашки. — Ты носил каблуки, а теперь снял?

— Что? — опешил тот, а потом вкрадчиво спросил: — Головой сильно приложилась?

Я пропустила его замечание мимо ушей и задумчиво отошла назад, смерила его оценивающим взглядом и глубокомысленно покивала головой.

— Что такое? — занервничал Даймон и опустил голову, стараясь понять, что меня так привлекло.

— Не, ну точно башкой стукнулась, — хихикнул Марк. — Да, Эля? Так, хватайся!

Я подняла голову и увидела подтягивающуюся на руках амазонку. Видимо ее подсадил Марк. Ну да ладно. Я опять повернулась к демону.

— Ты стал ниже ростом, — заявила я. — Раньше я тебе доходила только до подбородка, а теперь… теперь туда упирается мой нос!

Он облегченно вздохнул, а потом с непонятной тоской глянул на меня.

— А тебе не приходило в голову, что это не я стал ниже, а ты выше?

Дата добавления: 2015-10-28