Глава 1. Чувство.

За окном моросил дождик…Говорят это добрая примета. По крайней мере, хотелось в это верить. Скарлетт сидела на заднем сидении машины своего отца, впереди за рулем сидел Томас – шофер, и слушал радио. Скарлетт забавляла мысль, что все водители обеспеченных семей носят имя Томас.

-Том, что это за ужасная волна? – сонливо спросила Скарлетт, медленно сползая по сиденью вниз.

Том усмехнулся и молча переключил на другую волну, еще более ужасную.

Еще полчаса назад Скарлетт вышла из аэропорта, радуясь удачному приземлению. Она ненавидела самолеты, хотя очень часто на них летала. Точнее каждое лето от матери к отцу и обратно. Родители были в разводе, и она вынуждена была мотаться от одного к другому. Сейчас была очередь отца. На всё лето она приехала к нему. На всё лето! Это для нее было как каторга.

«Зачем они так делили меня, если ни один со мной не проводит время?! Я бы отдыхала сейчас со своими друзьями или поехала бы к бабушке…»

Так оно и было. Ни мать, ни отец с ней не проводили время. Она знала, что ее ждет: она будет сидеть дома, гулять по окрестностям, которые уже выучила наизусть, читать книжки, которые уже читала и провожать и встречать отца с работы. И чудным будет тот день, если он ее вздумает взять с собой на работу. Хоть какое-то разнообразие!

Она уже засыпала, время было второй час ночи и, чтобы совсем не заснуть, водила пальцем по стеклу. Вдруг машина резко подскочила и завиляла. Томас нажал на тормоза и чуть подождав, вышел под моросящий дождь.

-В чем дело? – спросила Скарлетт, хотя этот вопрос она адресовала больше себе, чем Томасу. Он вряд ли ее услышал. Он ходил вокруг машины и нагибался, чтобы посмотреть на шины. Скарлетт тут же вспомнила какой-то старый ужастик, когда так же машина останавливается, кто-то выходит и того пожирают. Она уже хотела закрыть машину, но, решив, что всё равно не спасется одна, вышла на подмогу к Томасу.

-Что-то серьёзное, Том? – с видом знатока тоже стала осматривать машину.

-Ну как вам сказать, мисс Маккелан…У нас прокололось колесо. Придется немного подождать, пока я буду менять. Вы лучше идите в машину, чего мокнуть?! Простудитесь еще, а меня ваш отец будет ругать.

«Ну, нет! Вот так всё и случается! Глупый ты, Томас! Я тебе жизнь спасаю!»

Скарлетт отошла немного подальше, дав возможность Томасу спокойно поменять колесо. Она смотрела себе под ноги, словно искала причину их остановки, но кругом были только мелкие камушки. Ее волосы становились тяжелыми от воды и прилипали к шее.

«Если еще и дождь будет целыми днями, то можно писать завещание!»

Она подняла свой взгляд на деревья, которые стояли плотным рядом по бокам от дороги. Жуткое зрелище: дождь, тьма и проколотое колесо. Она готова была уже закричать и побежать по дороге, оставляя позади бедного Томаса с колесом. Но ее отвлекло какое-то странное чувство, именно то чувство, когда на тебя кто-то смотрит. Она и раньше его испытывала, например, когда заходила в лес. Но тут было совсем другое, словно тебя просматривали насквозь, прожигали. Она даже сделала несколько шагов назад, всматриваясь во тьму, и ей стало уже казаться что-то немыслимо страшное…

-Готово! Можно ехать! – радостно объявил Томас.

Скарлетт чуть подпрыгнула от неожиданной новости и быстро села в машину.

-Как тебе только не страшно было, Том!? Я от этой тьмы чуть с ума не сошла! – она обняла себя, чтобы перестать трястись от холода.

-А чего же вы вышли?

Скарлетт не хотела говорить, что испугалась и соврала, что хотела помочь. Машина дальше шла спокойно и через час уже подъезжала к дому. Ворота распахнулись, и машина подъехала к парадной. Дверь дома открылась и чуть пошатываясь к ним вышел сонный Джеймс Маккелан – отец Скарлетт. Он был высоким, с черными кучеряшками на голове и в своем любимом халате, который подарила мама на пятнадцать лет совместной жизни.

-Привет, пап! – так же сонно вышла из машины Скарлетт и обняла отца. Томас уже шустро нес в дом ее багаж, а они так и стояли, обнявшись, будто тут и уснули.

-Милая моя Кэсси... - бормотал отец. Маму всегда бесило, когда отец так называл Скарлетт. Хотя все её друзья и даже сама мама ее так называли. Скарлетт только исполнилось семнадцать, когда родители развелись. Конечно, она переживала, плакала по ночам, но старалась скрывать свои слезы ото всех. После развода прошел год, мучительный год. И это мучение еще продолжалось. Они зашли в дом и, наконец, при нормальном освещении отец взглянул на дочь: это была девушка со стройной фигурой, среднего роста, милым личиком и каштановыми волосами до плеч.

-Как ты похорошела, Кэсси!

-В этом заключается весь смысл моей жизни…- она устало улыбнулась.

-Ладно, не буду тебя мучить. Твоя комната готова, иди отдыхай. Мне тоже надо спать, а то завтра на работу.

«Отсчет пошел…»

Отец поцеловал в макушку Кэсси и пошел к себе в комнату. Поднявшись вместе с Томасом, который нес ее багаж, она зашла в свою родную комнату. Том скинул груз и, пожелав доброй ночи, удалился. Скарлетт осталась одна. Она молча прошлась по комнате: ничего не изменилось с прошлого раза, только пыль убрана, постельное белье другое и она на год старше. Ей снова хотелось заплакать, но она быстро приняла решение пойти в душ и завалиться спать.

В машине так хотелось спать, а здесь и спать не хочется. Издевательство! Она вспомнила поездку до дома и ту ужасную остановку, и то ощущение слежки, что не выдержав включила настольную лампу, которая охраняла ее покой до утра.

Утро оказалось как всегда стандартным. В семь утра крики отца о помощи завязать галстук, но так как Мэри (еще одно стандартное имя для экономки) была занята на кухне, пришлось Кэсси вставать и героически идти на помощь. Отправив отца на работу, она вернулась в комнату, чтобы еще немного поваляться в кровати…Желательно до обеда.

Прошла неделя. Всю эту неделю Кэс валялась в кровати до двенадцати, потом шла завтракать, гулять по окрестностям (это если не было дождя, но он был и гуляла она всего два раза), перечитывала Селенджера и играла в карты с Мэри. Вечером приходил отец, перед ужином они играли в шахматы, потом он читал прессу у камина, она сидела за ноутбуком. И так всю неделю, которая казалась ей вечностью. Хотя, надо признать это лучше, чем не видеть вообще кого-то из родителей. Она понимала, что была их связующим звеном и единственной радостью. Но когда отец то и дело говорил о слиянии двух компаний, это ее понимание улетучивалось…

Джеймс Маккелан был генеральным директором компании по разработке компьютерных технологий. Название этой компании было столь длинное и не понятное, что Кэсси в шутку говорила: «Мой папа работает хакером». И вот сейчас его компания и конкурирующая с ними другая компания решили объединиться. Надо всё же заметить, что в той конкурирующей компании работает его друг Сэм Джефферсон. Может старые друзья так грамотно провели политику или это стало необходимостью времени, но кажется, все были довольны этим слиянием.

Когда началась новая неделя, новый отсчет заключения, появились две радостные новости: во-первых, светило солнце, во-вторых, отец взял дочь на работу.

«За что мне столько счастья!?»

Скарлетт радостно улыбалась, заходя в высокое стеклянное здание, на котором висело название этой компании. Несмотря на то, что Скарлетт редко здесь бывала, каждый считал своим долгом с ней поздороваться и сказать, как она похорошела. Пока отец был на совещании, она каталась на лифте верх и вниз, зашла к Оливии – единственной знакомой в этой компании, которая была сама собой с ней, а не пыталась польстить. Потом съела пару шоколадок с соком, не отходя от автомата с этой всей дрянью. Мало ли еще одну захочется?! Потом позвонил на сотовый отец и велел зайти в кабинет.

Она спустилась на три этажа ниже и зашла в его кабинет. Он деловито предложил ей сесть напротив его стола, что ее весьма позабавило.

-Кэсси, - восторженно начал он свою речь – у меня радостная новость! Я беру на три дня выходной!

Это действительно радостная новость! Она уже начала представлять, как папа ведет ее в театр или зоопарк, хотя она выросла из этого возраста, когда родители водят детей в зоопарк. Но она так любила одного бегемота! Она сидела и радостно улыбалась.

-Я беру выходной, потому что к нам приедет Сэм Джефферсон, чтобы подписать нужные бумаги о слиянии наших компаний!

«Неееееееет!!!»

Её улыбка тут же спала, огонек надежды погас и она закусила губу, чтобы не послать отца к черту.

-Я подумал, зачем ему проделывать такой длинный путь, останавливаться в гостинице и сидеть у нас в офисе. Тем более это мой давний друг! Пусть приезжает и остается у нас! Правда, здорово?!

«Круче не бывает…»

Она показала большой палец в знак одобрения.

-Я знал, что ты обрадуешься! Теперь иди сходи к Оливии или погуляй, а мне надо заниматься делами.

Кэсси молча вышла из кабинета и лениво поплелась мимо столов сотрудников.

-Привет, Скарлетт! – чей-то радостный возглас отвлек ее от мысли самоубийства. Это был молодой сотрудник Алекс Стюарт. Он был чьим-то сыном из этого штаба и работал по совместительству. Отец всегда его хвалил за послушание и преданность делу. Еще бы! Алекс смеялся только тогда, когда смеялся отец, делал всё, что тот его попросит…А еще Алекс пытался ухаживать за Скарлетт, но вряд ли потому, что она ему нравилась.

-Привет, Алекс. Трудишься?

-Как видишь! Делаем успехи! Ты наверно уже слышала о…

-…слиянии двух компаний.

-Да! Ты наверно гордишься своим отцом? Я тебе завидую.

-А я-то как себе завидую…

-Может, пообедаем вместе?

-Спасибо, Алекс, но я пожалуй схожу к Оливии.

Алекс остался недовольным маленьким поражением, но не падал духом и выразил надежду снова встретиться с ней, на что Скарлетт мысленно перекрестилась. Несмотря на столь прекрасный возраст, Скарлетт толком ни с кем не встречалась из парней. Ей нравилось привлекать их внимание, дразнить, отвергать их ухаживания, но ни с кем ей не хотелось встречаться. Слишком скучны, скупы на выдумки они были. Как-то она поймала себя на мысли, что добром это не кончится, и кто-то также поступит с ней, поэтому она стала осторожнее и мягче отвергать ухажеров.

Она зашла к Оливии, выложила все свои мысли и переживания. Добрая Оливия терпеливо выслушала и пожалела ее. Оливия была выше ее на пару сантиметров с шикарными прямыми волосами цвета солнца. Скарлетт считала Оливию настоящей красавицей и недоумевала, почему у нее так мало ухажеров. Видимо, она уже кого-то сильно любила, что не допускала больше никого до сердца и не позволяла ухаживать.

Вернувшись домой, Скарлетт, не ужиная, поднялась к себе и стала писать письма по электронке друзьям с просьбой о помощи спасти ее.

На следующее утро, когда у отца начался первый выходной, она встала, чтобы прогуляться и желательно пропустить приезд дяди Сэма. Обойдя два раза ближайшее озеро и вернувшись к обеду домой, она не обнаружила отца в гостиной с бокалом виски и с дядей Сэмом. Она зашла в библиотечную, где отец мог быть, если его не было в гостиной.

-Пап? А где дядя Сэм? – осторожно приоткрывая дверь, спросила Скарлетт.

-Да вот пока его нет. Я не стал звонить, а то еще подумает, что я навязываюсь, что мне очень нужно это слияние, что возможно у меня шаткое положение…

Бредовые мысли, но таков был отец – гордый и неуступчивый.

Они сыграли партию в шахматы, пообедали и потом вместе прогулялись до лодочной станции. Вернулись ближе к ужину, а дяди Сэма всё не было. Отец уже было хотел позвонить, как в дверь позвонили. Он радостно улыбнулся, выпрямился и неторопливо сам пошел открывать дверь.

«Ну, началось…Сейчас начнется: А это кто? Не уже ли Скарлетт?! Как она на тебя похожа! И бла-бла-бла»

Скарлетт решила немедленно капитулировать на кухню и помочь Мэри. На кухне Мэри не позволила ей помочь, поэтому Скарлетт сидела в сторонке и наблюдала за беготнёй Мэри. Прислушавшись, она удивилась, что не было радостных возгласов, и ее никто не звал для демонстрации. Любопытство взяло вверх, и она решила выйти. Она вошла в гостиную. К ней спиной стоял незнакомец, ростом выше ее, с красиво уложенными волосами и дорогом костюме. Отец, заметив крадущуюся Скарлетт, решил представить гостя.

-А это моя дочь Скарлетт.

«Черт, еще был шанс уйти назад»

Незнакомец обернулся с едва ли заметной улыбкой. Глаза его были настолько тёмными, что казались черными. У него были красивые скулы, но сам он целиком представлял собой что-то грозное и холодное. Одним словом, Скарлетт его невзлюбила.

-Очень приятно, Скарлетт – он сказал ее имя с таким холодом, что у нее мурашки побежали по спине.

-Скарлетт, Сэм не приедет. Это его личный агент…Простите, напомните мне ваше имя?

-Николас Доэрти – с тем же холодом и, не отрывая взгляда от Скарлетт, сказал он.

-Да. Николас побудет у нас вместо Сэма, мы подпишем соглашение, а ты надеюсь, займешь нашего гостя. Ты же знаешь, сколько у меня дел? – он незаметно ей подмигнул. Конечно, ему просто не хотелось проводить время с юнцом, который всего лишь личный агент.

Скарлетт несколько секунд сверлила взглядом отца, посыла вместе с ним всё, что она о нем думает.

-Да, конечно, я покажу мистеру Доэрти как у нас весело – иронично улыбнулась она.

«За это ты мне будешь должен новую машину!»

-Просто Николас – улыбнулся он.

Томас отнес багаж Николаса в комнату для гостей, что напротив комнаты Кэсси. А сам гость и хозяева дома сели за ужин. За ужином отец только и говорил о своей компании. Скарлетт уже много раз слышала эти истории, что кое-где его поправляла, если он сбивался. Она ковыряла вилкой салат и не поднимала взгляд от тарелки, не желая попасться под допрос о ее образовании и личной жизни. Иначе это выглядело бы так: я, Скарлетт Маккелан, вынуждена мотаться между двумя эгоистами-родителями и строить из себя счастливую дочь. Учусь хорошо, но не отлично. Ненавижу ваше чертово слияние фирм! Ярая пацифистка и пишу книгу «Как выжить в этом мире?»

Однако, ей пришлось оторваться от салата и посмотреть на гостя, так как она чувствовала, что он на нее смотрит, возможно, весь ужин. Так оно и есть, он чуть ли не моргая смотрел на нее и слегка улыбался. Это ее очень раздражало, хотелось кинуть в него что-то. Отец встал с места и пошел что-то принести, чтобы показать гостю. Скарлетт воспользовалась этим моментом и, сама от себя не ожидая, показала язык гостю и снова уткнулась в салат. Ей было уже плевать, что он о ней подумает и ей нисколько не была интересна его реакция. Отец вернулся и что-то показывал Николасу. Скарлетт опять воспользовалась моментом и вышла из-за стола. Она поднялась к себе и упала на кровать, чтобы просто забыться.

Ей приснился сон, будто она сидела за рулем папиной машины, и у нее лопнуло колесо. Она вышла его менять, начался сильный дождь, ничего не получалось. Тьма, холод и это чувство присутствия кого-то. Она дрогнула и проснулась. Время было одиннадцать. Все вероятно легли спать. Она переоделась, надев спортивные шорты и топик, и решила спуститься вниз, выпить воды.

Как только она открыла дверь, напротив стоял Николас, тоже видимо только открывший свою дверь. Скарлетт так испугалась, что подпрыгнула и прошептала проклятье. В коридоре было довольно темно, но она видела его лицо и его холодный взгляд.

-Решили выпить воды? – вдруг сказал он.

Этот вопрос ее ошарашил.

-Да, а как вы догадались?

-Я просто тоже этого захотел. Вы не против, если мы вместе спустимся?

-Нет, почему я должна быть против?

-Видимо потому, что я вам не понравился.

Скарлетт поняла, что ее поставили в дурацкое положение и ее молчание было тому подтверждением. Она молча спускалась по лестнице, чувствуя его спиной, как он идет за ней и довольно улыбается. Она зашла на кухню, взяла два бокала и налила воды, один из которых протянула Николасу.

-Спасибо, я не хочу.

-Но вы же хотели пить?!

-Я соврал.

«Ты во что со мной играешь?! Я что тебе прислуга!?»

-Для чего? Чтобы отомстить за мою выходку?

-Если бы вы меня этим сильно обидели, я бы его вам отрезал. А так меня это просто позабавило. Я просто хотел вновь увидеть вас.

«Понятно. Передо мной представитель сумасшедших»

-Отрезал?!! Вы не много ли себе позволяете?

-Поверьте, это мелочи.

-Мелочи?!

Она даже не стала слушать продолжение этого бреда и направилась к себе в комнату. Проходя через гостиную, ей словно кто-то подставил подножку и она упала вместе со стаканом, опрокинув всю воду на себя.

-Не сильно ушиблись? – всё также улыбаясь, Николас протянул ей руку.

-Мне не нужна ваша рука. Я не имею привычки принимать помощь от подобных вам – ворчливо она поднялась на ноги, стряхивая капли воды.

-Уже, наверно, и пить не хочется…- усмехнулся он.

«А ведь и правда. Напилась до сыта!»

-Послушайте, Николас, если вас так задела моя выходка, то я прошу прощения. Я не преследовала цель ссориться с вами. Давайте попробуем мирно провести эти три дня…

-К сожалению, уже два.

-Я не буду мешать вам, вы не будете мешать мне. Согласны?

-Но мне нужны именно вы.

Она чувствовала, как он на нее смотрит, его взгляд пронизывал холодом.

-Разве вы не к отцу приехали?

-Уже поздно и пора спать. Вы не против?

«Ну что тут скажешь?! Ладно, он просто придурок и я тоже, если с ним разговариваю»

Они молча поднялись наверх, она открыла свою дверь и уже почти закрыла, как услышала его голос.

-Сладких снов, Кэсси.

«Ну, всё! Это была последняя капля!»

Она плохо спала. Ей всё снился тот сон, на дороге под дождем…Только было чуть иначе: вместо Томаса за рулем сидел Николас и так же говорил гадости.

Утром, после душа, она попросила Мэри принести в комнату завтрак, а сама стала звонить Алексу.

-Алекс! Привет! Что делаешь?...Ах, да. Ты на работе…Да я так, просто…Соскучилась!...Да…Я была бы рада, если бы ты после обеда к нам заехал. Погуляли бы!...Хорошо, буду ждать!

Довольно потирая руки, Скарлетт села завтракать. Когда она спустилась вниз, отец читал бумаги, очевидно, привезенные неприятным гостем, гость же сидел в кресле и смотрел на нее хмурым взглядом. Она в ответ нагло улыбнулась.

«Туше!»

На улице было облачно, солнце еле виднелось, но лучше там, чем здесь. И она вышла гулять. Дойдя до толстого дуба, на одной из толстых веток которого крепились качели, она села на них и, представляя приезд Алекса, закрыла глаза.

-Вы, очевидно, решили продолжить игру – опять этот неприятный голос.

Она открыла глаза и чуть не упала с качелей. Его лицо было так близко, что было удивительным, как она его не заметила. Она вскочила, отталкивая его от себя.

-Ты совсем сдурел?! Это просто наглость!

-О, вот мы уже и на «ты» - он засмеялся.

-Иди к чёрту!

-Хорошо, милая, но ты со мной – он схватил ее за руку и притянул к себе, зажимая другой рукой так, что тяжело было дышать.

-Я сейчас закричу и позову отца – прошипела Скарлетт.

Он отпустил ее, и Скарлетт быстрым шагом направилась к дому.

-Отец, когда ты подпишешь эти чертовы бумаги!? – громкий голос Скарлетт заставил его подпрыгнуть.

-Кэсси, в чем дело? Что за истерика?

-Этот наш гость невыносим!

-А по-моему нормальный юноша.

-Юноша?! Да ему лет тридцать! А хам он со стажем!

-Кэсси, успокойся. Я понимаю тебе нелегко, но остался всего день и ты его больше не увидишь.

-Обещаешь?

-Честное слово.

-Ладно, но я с ним нянчиться не буду.

Скарлетт просидела у себя в комнате до обеда. Обед прошел в полном молчании и напряженной обстановке. Наконец приехал Алекс. Скарлетт, назло гостю, показала всё своё радушие к Алексу, чем немало его удивила. Она смеялась над его нелепыми шутками и заигрывала с ним. Алекс был на седьмом небе от счастья. Краем глаза она заметила, как покрываются мраком глаза Николаса. Скарлетт торжествовала.

-Скарлетт, я хотел бы тебя спросить…- неуверенно начал Алекс, но тут же осёкся, словно его ударили по голове. – Хотя, нет. Ничего…

-Что? Что ты хотел спросить?

Но она сама осеклась, почувствовав то самое ощущение, которое испытывала на дороге ночью, только теперь она знала источник. Повернув голову в сторону Николаса, она увидела его черные глаза, словно в них бы ураган, его лицо стало каменным. На мгновение она испугалась и замерла.

«Связано ли всё это? Может он обладает гипнозом?»

Ей хотелось скорее от него избавиться. Алекс просидел еще немного в полном молчании и почти без слов уехал домой. Скарлетт почувствовала себя беспомощной.

Они втроем сидели в гостиной: отец всё изучал договор, Скарлетт читала книгу, а Николас не спускал с нее глаз. Периодически Скарлетт кидала ему недовольный взгляд, мысленно посылая к дьяволу.

-Мистер Маккелан, я вынужден буду через час вас покинуть, если вы будете готовы отдать мне документы, то я уже сегодня могу их передать.

-Я думал, вы завтра нас покинете. В чем причина спешки? Вам у нас не понравилось?

«Отец молчи! Пусть уезжает!»

-Нет, просто сегодня наша фирма устраивает вечеринку. Многие уйдут в отпуск, и это уже стало традицией.

-Не знал, что у вас такие традиции. Ну что ж, я постараюсь успеть.

-Я могу вас просить оказать мне честь, чтобы ваша прелестная дочь сопровождала меня на балу. Я обещаю ее вернуть в целости и сохранности.

«Только попробуй, отец! Я тебе не прощу!»

-Это было бы добрым знаком о слиянии наших фирм – как заклинание сказал Николас. – И думаю мистер Джефферсон будет рад ее видеть.

Отец медленно перевёл взгляд на Скарлетт, которая переливалась всеми цветами радуги и сжимая кулак. Скарлетт предполагала его ответ, ведь задет вопрос о фирмах и в некотором роде о чести.

-Я думаю, Скарлетт это будет интересно, а то она что-то засиделась.

-Я плохо себя чувствую – сухо ответила Кэс.

-Жаль, это было бы здорово, если бы вы предстали на балу и сказали бы небольшую речь…- не успокаивался Николас.

-Кэсси, ради меня, поезжай.

«Новую машину и новый гардероб!»

-Уф, хорошо…Но я там не долго буду. Поздороваюсь со всеми и уеду.

Николас довольно улыбнулся, отец с благодарностью подмигнул Кэсси, а она хотела их всех послать.

-Через сколько мне быть готовой?

-Через минут сорок вас устроит?

-Вполне.

-Отлично, я как раз успею с бумагами! – отец поспешил уйти с поля боя.

Скарлетт испепелила взглядом наглого гостя и ушла наверх к себе. Она приняла душ, уложила волосы в незамысловатую прическу, надела темно-зелёное платье с открытой спиной и к нему серебряный браслет и серьги. Ровно через сорок минут она спустилась вниз. Около лестницы ее ждал Николас, который выглядел не хуже Кэс. Красивый костюм темно-синего цвета, рубашка с расстёгнутым воротом, одним словом, одет с иголочки. Только это всего лишь обёртка, маска для того, кто не может себя контролировать.

Она спускалась, стараясь не смотреть на него и не заметила, как он подхватил ее руку и прикоснулся к ней губами.

-Чудесно выглядишь! – улыбнулся он.

Она лишь слегка улыбнулась. В это время отец отдал папку с документами и пошел провожать их до машины. К его удивлению, у Николаса была последняя модель Мерседеса.

-Вам что Сэм так много платит? – не выдержал он.

-Нет, просто повезло. Если есть деньги, почему бы не купить?!

Джеймс лишь одобрительно покачал головой. Скарлетт по привычке села на заднее сиденье, Николас сел за руль и они поехали, провожаемые вновь моросящим дождем.

Они ехали в полном молчании. Скарлетт смотрела в окно и грустила.

«Опять этот дождь, тьма и за рулем этот тип…Стоп! Этот тип за рулем как в моем сне!»

От этой мысли ее охватила паника, она занервничала.

«Ну и что?! Это всего лишь сон! Надо отвлечься, о чем-нибудь поговорить…»

-Вы давно работаете у Джефферсона?

-Я у него не работаю – холодно ответил он.

У Скарлетт вновь началась паника.

-Но вы же документы возите?

-Нет никаких документов.

Она подумала, что он специально ее дразнит. Но он словно прочел ее мысли и кинул ей папку с документами. Она спешно открыла ее, там были чистые листы.

-Но как?! Я же видела, что там было написано!

Он не ответил.

-Останови машину – она старалась не срываться на голос.

Но Николас ничуть не сбавил.

-Останови машину! Немедленно!

Он резко дал по тормозам, но успел заблокировать двери, прежде, чем Скарлетт хотела выйти.

-Выпусти меня отсюда! Какого черта ты делаешь?! – она долбила по двери машины и ей было плевать сколько она стоит.

Он спокойно снял блокировку и Скарлетт тут же поспешила выбежать под проливной дождь. Она бежала на этих чертовых каблуках обратно по дороге, не оборачиваясь назад, но вдруг впереди нее оказался он. От неожиданности, она резко остановилась и, поскользнувшись, упала на мокрую дорогу. Он не спеша подошел к ней и взял на руки. Удивительно, но в этот момент она не могла сопротивляться, ее тело вдруг окаменело и едва шевелилось. Она молча смотрела на него, как он несет ее к машине.

Открыв заднюю дверь, он положил ее на сиденье. Она всё также была неподвижна, лишь слёзы скатывались с глаз. Он сел за руль и вновь поехал.

«Боже мой! Это похищение! Он наверно использовал гипноз или подмешал мне что-то в еду! Попросит ли он выкуп или убьёт? Вот бы добраться до сотового и позвонить папе!»

Хоть она и не могла двигаться нормально, но всё же двигалась. И не спеша стала подползать к сумочке, где и было ее возможное спасение. Но Николас, словно спиной видит, не глядя рукой схватил сумку и выбросил в окно.

-Кто ты? – онемевшими губами прошептала Скарлетт.

-Пока рано задавать этот вопрос.

-Тогда зачем?

-Зачем я тебя похитил?

-Да.

-Помнишь, когда у вас прокололась шина?

Глаза Скарлетт широко распахнулись. Как он это мог помнить, ведь его не было рядом?!

-Я в это время был рядом, думал позабавиться над двумя путниками, - продолжал он – Но когда ты на меня посмотрела.

-Я тебя не видела.

-Но почувствовала. И посмотрела точно мне в глаза. Я не мог тебя забыть.

-Почему я не могу двигаться?

-Потому что я так хочу. Мне не нужны скандалы.

-Что со мной будет?

-Ты просто будешь со мной…А сейчас попробуй отдохнуть. Чем больше ты тратишь сил на разговоры, тем меньше их становится.

Она действительно чувствовала себя слабой и решила больше ничего не спрашивать. Глаза слипались, но она не хотела ничего пропустить. Ей казалось, что она бредит: в окне она видела дождь, снег, темное небо, усыпанное звездами, снова снег и, в конце концов, она заснула.

Тем временем, Джеймс уже готовился ко сну, как в дверь позвонили. Мэри сообщила, что мистер Сэм Джефферсон приехал. Джеймс удивился столь позднему визиту, но спустился вниз.

-Сэм, дружище! А что же ты не на вечеринке? – сонно приветствовал друга Джеймс.

-Какая еще вечеринка?! Ты что спал уже? Я же тебе отправил сообщение, что задержусь и приеду поздно ночью! – ответил Джефферсон, ставя на пол свою сумку и снимая куртку.

-Я ничего не получал! Но ты же отправлял мне личного агента! Мы всё подписали! – у Джеймс ёкнуло около сердца.

-Ты с ума сошел! У меня никогда не было агента! Никого я не присылал! – Джефферсон не мог понять разыгрывает ли его друг или правду говорит, Джеймс думал тоже самое.

-Скажи, что врёшь! С кем же я отправил дочь?! – он нервно улыбнулся, но заметив, что выражение лица Сэма не изменилось, Джеймс метнулся к телефону. Несколько попыток дозвониться до дочери были неудачными.

Пока Джеймс набирал полицию, он вкратце изложил историю с гостем. Джефферсон только открывал рот и взмахивал руками.

-А чего ты мне не позвонил и не уточнил?! – недоумевал Сэм. – Как так можно?!

Джеймсу было стыдно признать, что во всем виновата его гордыня. Пока полиция направлялась к ним, Джеймс поспешил показать другу бумаги договора, чтобы доказать хоть какую-то свою невиновность. Ведь бумаги были именно его фирмы и точны. Но когда он залез в свой стол и достал их, там оказались просто чистые листы. У Джеймса началась истерика, и пришлось Мэри налить ему и его гостю пару бокалов бренди. Джеймс не знал, что и думать.

Спустя полчаса приехала полиция. Выслушивая немного выпившего уже Джеймса, они не всему верили, хотя и трезвые слуги подтверждали присутствие некоего Николаса Доэрти. Лейтенант полиции запросил данные на этого Николаса Доэрти, а пока она ходили по дому в поисках отпечатков или каких-то улик. В мистику они не поверили, а вот то, что была похищена девушка, в этом следовало разобраться. В примерном направлении был отправлен патруль. Номера, конечно, никто не запомнил, только марку и цвет машины. Ничто не говорило о присутствии кого-то в этом доме. В комнате, где ночевал Николас, всё было чисто и не тронуто. Джеймс сидел, схватившись за голову, и причитал на себя.

-Боже, что я скажу ее матери!? Как мне быть?! Как же я так!?

Когда пришел ответ на запрос о личности гостя, все удивились еще больше.

-Сэр, я получил ответ на запрос установление личности подозреваемого…Не знаю как вам и сказать…- мямлил лейтенант.

-Скажи хоть как-нибудь! – огрызнулся Джеймс.

-Дело в том, сэр, что Николас Доэрти умер двадцать три года назад, разбившись на машине…

-Вы уверенны, что это не ошибка? – первым опомнился Сэм.

-Да, его фото совпадает с вашим описанием – ответил лейтенант.

Джеймс сидел как парализованный и не мог ничего ответить, только губы что-то шептали. Очевидно, что-то нарушилось в его голове, и он окончательно потерял нить реальности. Он никак не мог собраться и что-нибудь сделать. А что делать, если всё что вы знаете похоже на бред. Полицейские бросились на поиски, постараться найти хоть какие-то следы.

Наконец, Скарлетт открыла глаза. Машина не двигалась, а значит, ее привезли в место пожизненного заключения. Такие не радостные мысли сейчас наполняли ее голову. Она еще толком не могла ничего разглядеть, окна были совсем белыми, а спросить водителя она не могла, его не было на месте. Очевидно, машина остановилась только что.

Задняя дверь открылась и показалась голова Николаса. Он протянул к ней руки, Скарлетт хотела как следует его ударить ногой, но слабость не отпускала. Зато она почувствовала холод, который покалывал ее кожу.

-Я прошу прощения, но тебе придется немного помёрзнуть, пока я буду нести тебя до дома. Постараюсь это сделать быстро…- успокаивал он ее, взяв на руки.

Когда он ее вытащил из машины, она не могла поверить своим глазам – снег, горы, жуткий холод и никаких признаков цивилизации, только один единственный дом, который, судя по всему, и станет ее тюрьмой. Она еще себя утешала возможностью добраться до средства связи, но как при такой слабости. Чем же он ее накачал? Когда это пройдет?

Мороз был беспощаден к ней, хлестал острыми снежинками, что она прижалась к своему похитителю. Николас немного дрогнул, ощутив, как она прижимается, но не остановился. Он внёс ее в дом.

Скарлетт хотелось спуститься и самой осмотреть дом, который поразил ее своим простором, красотой. Она старалась как можно больше осмотреть, пока ее куда-то несли. Кстати куда? По её спине пробежала дрожь.

«Боже мой! А если он тащит меня в спальню?!»

-Николас, отпустите меня сейчас же! Куда вы меня тащите? – постаралась она воспротивиться, но тело всё еще было слабым.

-Успокойся, Скарлетт. Я несу тебя в твою комнату. Советую привести себя в порядок и поужинать со мной. – он посмотрел на нее ледяным взглядом. – Заметь, я пока советую…Ты же не хочешь, чтобы я тебя принуждал?

-Как я смогу при такой слабости? – обвинила она.

-Это сейчас пройдет. Просто я специально так сделал, чтобы ты не портила мне первое впечатление о нашем приезде домой.

«Я ничего не понимаю! Какой дом? Где это? Что со мной будет? Я сплю?!»

Состояние ее души было на грани истерики, она явно не желала с ним ужинать и любезничать. Она уже стала подумывать о том, что когда окрепнет, в первую очередь оглушит Николаса чем-нибудь тяжелым.

Он внес её в просторную спальню, положил на кровать и отошел чуть в сторону.

-Я больше не буду забирать твою силу, если, конечно, ты сама меня не вынудишь. – он как-то нелепо шевельнул пальцами и Скарлетт тут же почувствовала себя полноценным человеком. – Ты помнишь мой совет?

-Иди к черту! – крикнула она.

Его глаза вспыхнули огнем и ваза, что стояла на столешнице разлетелась вдребезги.

-Скарлетт, я не шучу! – крикнул он так, что зазвенели стёкла.

Скарлетт была в ужасе от испытанного представления, она вжалась в постель, зажимая руками покрывало. Что за фокусы? Как это получается? Ее голову стали посещать абсурдные мысли, которым она еле верила.

-Кто ты? – прошептала она, вглядываясь в лицо.

Он молча подошел к ней, склонив голову и разглядывая ее с ног до головы. Она старалась показать, что не боится его, но ничего не получалось, тело дрожало от его присутствия.

-Ты хочешь знать кто я? – спокойно сказал он. – А ты уверенна, что готова?

-Ты меня пугаешь…

-Вот в этом вся причина. Всё будет постепенно, а то боюсь ты сойдешь с ума…

-Я ничего не понимаю, что происходит! – Скарлетт приподнялась – Я уже схожу с ума!

-Нет, Скарлетт, позже…- он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Скарлетт еще немного лежала на кровати, голова кружилась, но постепенно она собиралась.

«Так, надо собраться! Во-первых, где я? Снег! Что это? Аляска? Швейцария? Тогда мы бы летели самолетом, но мы были на машине…Я далеко от дома, но где может быть столько снега?!»

На глазах появилась влага, губы затряслись, но она вовремя их сжала, вытерла слёзы. Не спеша она встала и прошлась по комнате. Надо заметить, что комната была просторной, милой и уютной. Это её немного радовало, что место заточения не сырой подвал. Она подошла к широкому окну и отдёрнула занавеску – снег, кругом снег и ничего больше. Столько снега она не видела даже зимой! От этого вида ей стало жутко холодно. Ее взгляд переключился на шкаф, комод и прочую мебель. Открыв тяжелую дверцу шкафа, ее глаза расширились от удивления. Он был заполнен одеждой, причем ее размера. Она вспомнила про «совет» Николаса, но не пожелала его выполнять, хоть ноги устали от туфель и это неудобное помятое платье…

«В каком-то фильме одну героиню также похитили и она выбрала тактику подружиться с похитителями, а потом сбежала…Рискнем!»

Она переоделась в джинсы, одела кофту с пуговицами по бокам и туфли на небольшом каблуке. Оценив свой вид в зеркале, она вышла из комнаты. Влево коридор тянулся в темноту, по бокам были двери. Он не был столь длинным, просто он был тёмным. Справа светилось окно, и была расположена лестница, по которой очевидно ей надо спуститься. Она подошла к лестнице, которая вела вниз небольшим виражем. Пройдя полпути, она увидела, что он ее ждет в конце лестницы. Николас был одет в джинсы и синюю кофту с угловатым вырезом.

-Рад, что ты согласилась – улыбнулся он.

-Не могу ответить тем же – пробурчала она, но тут же вспомнила про тактику и чуть улыбнулась, что весьма позабавило Николаса.

-Это попытка подружиться со мной или отвлекающий маневр? – не удержал он смеха.

Скарлетт только сжимала кулаки, чтобы удержаться от соблазна придушить его. Они прошли в столовую, где стоял небольшой круглый стол с горячей едой и чаем. Урчание голодного живота выдало Скарлетт с потрохами. Николас с довольной ухмылкой посмотрел на нее и пригласил за стол. Они сели друг напротив друга. Скарлетт молчала и старалась вообще не смотреть на него, а Николас наоборот проявлял интерес к своей гостье и ухаживал за ней.

-Итак, - деловито начала Скарлетт, но Николас чуть не подавился от смеха, - Что смешного, черт возьми?! Ты меня похитил и еще смеёшься!

-Прости, просто со мной никто в подобном тоне еще не говорил.

-Я хочу знать свою дальнейшую судьбу.

-Я не гадалка, Скарлетт.

-Ты прекрасно знаешь, о чем я! – ее глаза становились тёмными.

-Что же, мисс Маккелан, давайте поговорим. Вы останетесь здесь до тех пор, пока не смиритесь с этим…Это, я думаю, лучше, чем смерть.

Она затруднялась ответить, что сейчас лучше для нее, но Николас продолжал разговор.

-Я не могу вам сказать всего, еще не время и я просто не хочу причинять вам боль.

-Это какой-то прикол от моего отца?

-Ну прикол вряд ли…Но его участие помогло вам оказаться здесь.

-Так, ну это слишком! Я его просто придушу! И что же это за шутки такие?! – на глазах снова проступили слёзы.

-Скарлетт, я понимаю твоё состояние, но будет только хуже…

-Хватит меня жалеть! Я хочу знать! Я требую! – голос срывался.

-Хорошо, – холодно ответил Николас. – Воля ваша…Ваши отец и мать жили не очень хорошо, когда вас еще не было. Отец задолжал кредиторам, мать всё так же тратилась на шмотки, хотя дома кушать не было…И вдруг она узнает, что ждет ребенка, но как его прокормить? Денег нет. Она хотела делать аборт, но отец ваш ее отговорил, пообещав, что справится с ситуацией…

Скарлетт слушала, открыв рот, а Николас всё так же спокойно смотрел на нее и говорил.

-От безысходности и может полного отчаяния, ваш отец прибрёл к одной колдунье и попросил помощи. Она сказала, что поможет, что попросит у демонов силу, но взамен они возьмут его дочь, когда настанет час расплаты.

-Он не мог на такое пойти!

-Конечно, ведь он считал, что будет сын. Дела пошли в гору, он разбогател и родились вы, милая Скарлетт. Первые ваши года он ждал расплаты, но ничего не происходило и, видимо, он забыл об этом…

-То есть вы…

-Да. Тогда на дороге ночью, я должен был убить тебя и забрать твою душу, но вместо этого я попросил разрешения забрать тебя с собой.

-Убить?! Попросил разрешения у кого?

-У тех, с кем заключали договор.

-Значит ты посредник?

Николас засмеялся.

-Можно и так сказать.

-Но зачем?

-Одиночество. Даже такие как я не хотят быть одни.

Скарлетт будто опомнилась.

-Я не верю тебе! Всё ложь! Такого не бывает! Ты просто чокнутый!

Она вскочила с места и побежала через зал к двери. Распахнув входную дверь, его сразу облепили снежинки, но она не остановилась. Она выбежала на улицу: ни машины, ни дороги не было видно, и она просто бежала, проваливаясь в снег. Через минут десять упорной борьбы против снега она устала и остановилась. Обернувшись, она не увидела ни дома, ни Николаса. Снег закрывал всё. Ей становилось холодно, но она продолжала идти, ругая, что не захватила ничего теплого. Вдруг она почувствовала снова это жуткое ощущение чего-то приближающегося. Она обернулась и увидела, как на нее несётся огромная черная тень, словно у нее есть крылья. Тень приближалась, и очертания становились четче. Это было чудовище с крыльями в пять метров, с темно-синей чешуйчатой кожей, белоснежными зубами и мощными лапами. Оно взмахнула крыльями около Скарлетт, заставив повалиться ее на снег, и приземлилось рядом с ней.

-Я говорил не уходить из дома! – громко прорычало оно и Скарлетт потеряла сознание.

Дата добавления: 2015-10-28