Я не обещаю тебе путь, усыпанный розами.

Христианское служение не было легким тогда, оно не легко и сегодня. Это не клумба с розами.

Сегодня многие церкви погрязли в суете. Недавно я говорил с другом, и он рассказал, что его церковь была уже близка к великому пробуждению, но такое движение Духа раздражало дьяконов. Они были членами общины и решили между собой, что церковь должна быть спокойным традиционным местом, куда ходят по воскресеньям, а не эмоциональным, полным энергии очагом обращения в веру.

Весь этот разговор о евангелизации им просто наскучил. Почему церковь должна открывать каникулярную библейскую школу для чужих детей? Почему церковь должна платить за проповедника, приехавшего на специальный семинар? В конце концов, если церковь вырастет еще больше, то кто будет платить за новое здание? По мнению дьяконов, от проповедников только головная боль. "Мне начинает казаться, что это не моя церковь, и все из-за вас, - сказал один из дьяконов моему другу. - Большинство этих людей на скамьях мне не знакомы. Дают ли они деньги?

Почему мы должны предоставлять им церковное помещение?" Трогательно! Однако подобное отношение встречается гораздо чаще, чем нам того хотелось бы. Но ты не должен отчаиваться. Нельзя останавливаться, как я хотел сделать, когда разуверился в том, что Господь наполнит меня Своим Духом, или когда услышал, как жена моего брата сказала ему, что из меня не получится проповедника даже через тысячу лет.

Ты должен бороться!

В конце своей жизни апостол Павел писал Тимофею, что он подвизался добрым подвигом и сохранил свою веру. С того момента, как он увидел Иисуса на дороге в Дамаск, и до того дня, как Нерон отрубил ему голову, Павел нес людям Благую Весть и не останавливался. Вот что он пишет о себе самом: "Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его" (2 Тим.4:6-3). Служение Павла имело такой успех, потому что он отказался сдаваться. Что бы ему ни противостояло - преследование со стороны властей, природные катаклизмы, нападки евреев, предательство лжебратьев или собственные грехи и слабости, - он не останавливался.

Вот один из самых важных советов, который я могу дать молодому проповеднику: не останавливайся. Когда ты поймешь, что Бог - это Тот, Кто помазал тебя и поставил тебя, и что Он снаряжает тебя для работы и дает силу, тогда ты осознаешь, что единственный способ, которым враг может достать тебя, - это расставить на твоем пути препятствия, чтобы обескуражить и привести тебя в уныние.

У меня было немало поводов, чтобы остановиться за последние шестьдесят лет. Несколько раз я хотел все бросить и уйти. Когда я объявил, что буду проповедовать, мой отец тут же обескуражил меня, заявив, что я умру от голода. Он сказал, что я не смогу проповедовать и что никто не захочет слушать меня. Я помнил, что Бог сказал мне, но семнадцатилетний мальчишка все еще очень сильно верит отцу. Когда отец сказал, что не станет помогать мне и что я начну голодать уже через несколько недель, то я чуть не оставил свои намерения. Но я вспомнил видение и вспомнил, что Бог исцелил меня, хотя доктор уже выписывал свидетельство о моей смерти, и что я дал обещание проповедовать.

Итак, я не сдался! Несмотря на своего отца и весь мир, я отправился в путь в годы Великой депрессии без денег и без надежд на то, что выживу. Но Бог дал мне обетование из Книги пророка Исайи (41:10,11): "Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей. Вот, в стыде и посрамлении останутся все, раздраженные против тебя; будут как ничто и погибнут препирающиеся с тобою". Я оставил свой дом, веря, что Бог есть Бог, что Он говорил со мною и послал меня и что все будет в полном порядке. Я помню, как чуть не остановился однажды, когда все пожертвование за неделю проповедования составило двадцать шесть центов. Мой отец сказал, что никто не захочет слушать меня, и я умру от голода. Собрав двадцать шесть центов за неделю работы, я вспомнил эти его слова, и у меня появилось сомнение в том, что я услышал от Бога

Итак, я не сдался!

Я знаю проповедника, который говорил, что все бросит и прекратит проповедовать. Но он стал пастором тысячи прихожан, ездил на новом "линкольне" и получал высокую зарплату. Но он собрался уходить, поскольку первые два или три года были действительно тяжелыми, и он не верил, что Бог заботился о нем. Я сказал ему, что не понимаю его, и спросил, считает ли он, что мальчишка, решивший стать плотником, может ожидать в первый же день получить такую же зарплату, как и опытный мастер. Он сказал, что, конечно, нет. Тогда я спросил его, по какому праву он, новоиспеченный выпускник библейской школы, рассчитывает получить то же, что и опытный проповедник.

Тебе надо расти в Боге, и расти в зрелости и никогда не сдаваться. Когда Авраам ушел из Ура Халдейского, он не имел того, что он имел в конце своей жизни. Он просто поверил тому, что Бог сказал ему, и больше не останавливался.

Когда тот фермер потребовал, чтобы я кормил помоями его свиней, я почти сдался. Я мог бы остановиться прямо тогда. Это был отличный повод. Кому охота кормить грязных, вонючих боровов? У меня было чувство, что со мной, послушным Божьим слугой, обходятся как с блудным сыном. Я заплакал перед Богом, и Он заговорил со мной и сказал: "Если ты не остановишься, Я благословлю тебя!"

"Господи, что Ты имеешь в виду?" - спросил я.

"Если ты не остановишься здесь, - ответил Он, - Я благословлю тебя и там".

"Господи, я готов", - сказал я. Я встал и накормил свиней. Не помню, сколько именно дней мне пришлось проработать на той ферме, - а это продолжалось в течение нескольких недель, - но Бог сдержал Свое обещание. Я послушался и не остановился, и хотя мне пришлось работать и помогать по хозяйству еще много раз, больше мне не доводилось кормить свиней. Я рад, что не сдался и в тот раз, когда мне угрожали убийством, поскольку, останавливаясь, ты откатываешься назад.

Остановившимся никогда не продвинуться вперед. Если они начинают снова, то опять с точки старта. Зато этот случай научил меня осторожнее отзываться о людях или ситуациях и быть уверенным в том, о чем я говорю. Позднее, путешествуя по всему свету с проповедями, я попадал в разные ситуации, встречая такие опасности и неприятности, о которых не мог и помыслить. Но я смог выйти из них невредимым и с победой, потому что у меня были обетования Божьи и попечительство Святого Духа. Я знал, что не я избрал эту жизнь, но Бог избрал и снарядил меня.

Если бы я сдался и остановился в те первые дни, когда друзья, семья и обстоятельства были против меня, то никогда не познал бы Божьих обетовании и забот, не ощутил бы радости приношения плода для Царства и не увидел бы, как этот плод пребывает и растет. Возможность преуспеть несет в себе возможность провалиться. Возможность победить несет в себе возможность проиграть.

Возможность исполнить свое призвание несет в себе возможность сдаться. Когда ты найдешь повод остановиться, вспомни свое призвание и эти слова анонимного поэта:

Продолжай, Продолжай,

Продолжай, Продолжай,

Продолжай, Продолжай,

Продолжай, Продолжай,

Продолжай, Продолжай,

Продолжай, Продолжай!

Нельзя останавливаться, как бы плохо ни обстояли дела в мире. Как бы плохо ни обстояли дела в церкви!

Настали мрачные времена во многих частях света. Мое сердце стремится к тем, кто пишет мне о своих трудностях любого мыслимого уровня. В некоторых странах, как, например, в Аргентине, инфляция достигла такой скорости, что цены в супермаркетах увеличиваются по три раза в день. Однако в иссушенных солнцем песчаных дюнах Чада и на опустошаемых тайфунами островах Бангладеша вообще нет супермаркетов. В Америке мои давние партнеры по служению тоже испытывают весьма реальные финансовые, физические и эмоциональные трудности. Они не могут найти работу и мучаются от беспокойства, наблюдая, как истощаются их денежные запасы. Некоторые теряют свой бизнес или дом. Они просят помолиться за них, чтобы сохранить их семьи. Они делятся пугающими заключениями врачей. Они рассказывают о том, как их обманули люди, которым они доверяли. Они сообщают, что потеряли все при крахе инвестиционных вложений. Я получаю известия от родителей, чьи дети вовлечены в оккультизм или в сексуальные грехи в самом раннем возрасте. Мне пишут испуганные учителя. Я получаю сообщения от людей, которые сомневаются, может ли молитва что-либо изменить вообще. И их переполняет настоящая боль. И это выглядит как катастрофа.

Я должен сказать тебе, что отчаяние миллионов ужасно и очень реально. Духовная тьма некоторых крупных городов угнетает. В Нью-Йорке и Лос-Анджелесе есть районы, куда полиция советует не наведываться, поскольку они слишком опасны.

Дата добавления: 2015-10-24