Джеймс Фенимор Купер

Американский демократ (Об американской печати)

Ежедневная печать нашей страны отличается от печати европейской некоторыми существенными особенностями. Хотя печатных изданий у нас больше, качество их в общем и целом ниже. Это приводит к тому, что если то полезное, что они содержат, получает более широкое распространение в обществе, заключающийся в них вред также сильнее оказывает свое разлагающее влияние.

Большое количество издаваемых в Америке газет является одной из причин того, что на их издание затрачивается так мало средств и, как следствие этого, так мало умственных и духовных способностей. В этом также одна из причин неточности многих сведений, распространяемых ими. Чтобы получать точную информацию, необходимо вкладывать в печать гораздо большие средства, чем это обычно делается в нашей стране; но этому мешает огромная конкуренция, заставляющая издателей спешно заполнять страницы своих газет опрометчивыми сообщениями и непроверенными сведениями. Это обстоятельство усугубляется тем, что в такой обширной и слабо заселенной стране, как наша, расплывчатые и необоснованные слухи пользуются значительно большим влиянием, нежели среди многочисленного населения, сосредоточенного на небольшой территории.

Проницательные и склонные к наблюдениям люди задавались вопросом – соответствует ли истине хотя бы половина фактов, упоминаемых в американских газетах, если не считать сообщений о смертях и браках; что же касается деятельности политических партий, здесь объем сомнительной информации, видимо, еще более внушителен.

Возникает ужасная картина, наводящая на печальные размышления, – ведь если вспомнить, сколь велико количество выходящих у нас печатных изданий, и если учесть, с какой жадностью поглощаются они читателями, то мы вынуждены признать, что в нашей стране весь народ дышит атмосферой нравственной лжи. Однако нет смысла скрывать правду; напротив, страх, испытываемый общественными деятелями и писателями перед печатью, способной нанести им ущерб, позволил злу распространиться столь широко, что оно заглушает чувство справедливости и тревоги, побуждающее заявить, что наша страна не может полагать себя в безопасности, подвергаясь и впредь столь зловредному влиянию, омрачающему ее существование. Каждый, кто за свою жизнь достаточно часто встречался с такого рода явлениями, видимо, замечал, как быстро утрачивают свое влияние в нашей стране честные и достойные люди, побеждаемые теми, кто ни в малейшей степени не обладает высокими качествами, необходимыми для достижения успеха. Эти ужасные превратности судьбы следует в значительной степени приписать коррупции печати, которая в большинстве своем обязана своим существованием своекорыстным политическим авантюристам.

Люди, мало знающие жизнь, могут вообразить, будто факты или утверждения, опубликованные в печати, заслуживают большего доверия или уважения, чем те же факты или утверждения, сообщаемые в устных выступлениях или в частной беседе. Это настолько не соответствует истинному положению дел в нашей печати, что правильнее было бы предполагать прямо противоположное. Люди, привыкшие ежедневно отказываться от своих неточных и неверных заявлений, перестают думать о последствиях, и тот, кто поколебался бы скомпрометировать себя голословным заявлением, если бы он делал его лицом к лицу с тем, кого оно касается, и если бы он лично отвечал за свои слова, способен написать статью, прикрываясь анонимностью ее формы, и разгласить ее содержание перед всем светом со страниц безответственного издания. В случаях, вызывающих сомнения, от людей обычно редко требуют незамедлительного высказывания по данному вопросу; но у нас, в условиях, когда типография торопит сдавать материал, когда время не ждет, а издатель внутренне убежден, что если он воздержится от публикации сомнительного сообщения, его обнародует конкурент, он слишком часто идет на искажение истины. Статьи содержат сведения, отражающие и сегодняшние споры и столкновения, и вчерашнюю ложь, но тот, кто видит только последнее и не замечает первого, не в силах оценить по достоинству напечатанное известие, почерпнет из такой статьи неправду.

Вместо того чтобы рассматривать издателя газеты как некую абстракцию, как идеальную личность, движимую исключительно желанием соблюсти принципы и обнародовать достоверные факты, необходимо помнить, что издатель – обычный человек, со всеми присущими людям интересами и страстями, вступивший на стезю журналистики только для того, чтобы преуспеть в этой жизни, постоянно испытывающий искушение злоупотребить своими возможностями, да к тому же связанный по рукам и ногам своими политическими, религиозными или литературными симпатиями и антипатиями. Если в обычных делах соблазн использовать власть в своекорыстных, противозаконных целях – постоянное явление среди людей, облеченных властью, то это тем более в порядке вещей в делах исключительных, каким является контроль над общественной печатью.

Издатели восхваляют в газетах и журналах своих друзей и чернят своих врагов точно так же, как это делают частные лица в личных беседах и пересудах. Благодаря позиции, занятой издателями, растет и число их друзей, и число их врагов, в результате чего читатели находят в газетах преувеличенные похвалы первым и несправедливые хулы вторым.

Если газеты и могут принести пользу в деле свержения тиранов, то лишь для того, чтобы установить свою собственную тиранию. Печать делает жертвами своей тирании и общественных деятелей, и литературу, искусство, театр, и даже частную жизнь людей. Выступая в роли охранителя общественной нравственности, она разлагает ее до основания; выставляя себя защитницей свободы, она шаг за шагом утверждает деспотизм самый жестокий, самый безжалостный, самый вульгарный, какой когда-либо существовал в христианском государстве. Провозглашая во всеуслышание свободу мнений, мы живем в обстановке нетерпимости; демонстрируя показной патриотизм, мы не жертвуем ни в чем своими личными интересами; возглашая пропитанные грубой лестью панегирики благопристойности, мы слишком часто не соблюдаем простой порядочности.

Существует единственный способ избавить разум от губительного влияния печати – он заключается в строгом анализе ее природы и побуждений. Помня, что все заявления, касающиеся обсуждаемых проблем, отражают только точку зрения тех, кто их высказывает; что любые высказывания, за исключением общественных деклараций, носят личный характер; что постоянно существует соблазн злоупотреблений, всегда искушающий людей, облеченных властью, можно, в конце концов, по достоинству оценить качество печати и в определенной степени научиться нейтрализовать ее вредное влияние. Но сложность в том, что свобода мышления доступна немногим, ибо мало кто располагает средствами, позволяющими постичь эти истины!

Смешение правды и лжи в информации, распространяемой печатью, – одна из главных причин этого зла. Журнал, который публикует только ложные сведения, неминуемо утратит свое влияние, но ведь нет таких невежд, которые бы не видели необходимости время от времени публиковать и правдивые сведения. Только в тех случаях, когда издатель непосредственно заинтересован в обратном, когда он не располагает временем или средствами для уточнения сведений, или когда он сам введен в заблуждение, поддавшись чувствам, страстям или интересам других людей, неправда может найти себе место на страницах его издания. Однако такое может происходить очень часто.

В стране, подобной нашей, необходимым условием духовной независимости является возможность для каждого человека иметь ясное представление о достоинствах политических известий, о мнениях политических деятелей, публикуемых печатью, поскольку тот, кто безоговорочно доверяет заявлениям печати, слепо разделяет и ее оценки – как намеренные и преувеличенные похвалы в адрес друзей, так и заранее рассчитанные выпады против оппонентов. Поскольку никто не бывает ни столь хорошим, ни столь плохим, каким его изображают в газетах, мы можем определить цену подобным заявлениям.

Любые характеристики, содержащие только перечисление заслуг или упоминающие только о недостатках человека, не заслуживают доверия, ибо не существует безупречных людей, совершенно лишенных недостатков, как не бывает и людей, не обладающих никакими хорошими качествами.

Всякий раз, когда газеты в один голос начинают безудержно расхваливать что-либо, можно с уверенностью сказать, что это следствие или их продажности, или стремления придерживаться заранее составленного мнения о чьих-либо великолепных достоинствах, поскольку люди предпочитают, скорее, плыть по течению, нежели противиться ему, если только нет никаких веских оснований для избрания противоположного курса, и склонны поддерживать ложные сведения, ибо это льстит их пристрастиям; всякий раз, когда порочащие сведения носят общий и расплывчатый характер, можно почти наверняка сказать, что они преувеличены и лживы.

Лживость неумеренных похвал в адрес политических и литературных явлений, отдельных лиц и целых государств может быть, как правило, доказана пристрастным характером содержащих их заявлений, так же как и антипод таких похвал – злословие. Неискренность намерения светские люди легко распознают также по тону высказывания; и тот, кто слепо верит славословиям или порицаниям только на том основании, что они без зазрения совести опубликованы в печати, доказывает, что его способность к самостоятельному мышлению находится еще в младенческом состоянии.

Писатели сами пишут рецензии на свои книги или просят сделать это своих друзей; политические авантюристы располагают целым штатом приверженцев, связывающих свои жизненные планы с карьерой их покровителей; художники, актеры и даже религиозные проповедники не упускают возможности прибегнуть к такого рода приемам ради достижения успеха. Мир был бы поражен, узнав, какой тирании печати подвергаются в наше время некоторые из величайших мужей современности, ибо мало кто обладает мужеством и нравственной отвагой, необходимыми, чтобы сопротивляться этому гнету.

Народ, свергнувший трон монарха и на его место поставивший власть общественного мнения, народ, который слепо вверяет защиту своих интересов людям, которые во имя осуществления своих корыстных расчетов намереваются властвовать посредством газет, только сменил одну форму деспотизма на другую.

Часто похваляются тем, что в Соединенных Штатах издается великое множество газет и журналов. Разумнее было бы скорбеть об этом, ибо качество этих изданий обратно пропорционально их количеству.

Можно найти и другое объяснение вредному влиянию американской печати – оно в особых физических условиях этой страны. Во всех странах более просвещенные и утонченные суждения – касаются ли они вопросов нравственности или научной истины, вкуса, манер или фактов – неизбежно являются достоянием немногих; подавляющее большинство человечества в силу условий своего существования не в состоянии подняться до таких высот духа. Соотношение между разумными и образованными людьми и общим числом населения, если надлежащим образом учесть различия в уровне цивилизованности различных стран, в нашей стране, вероятно, такое же, как и в других странах; может быть, оно более благоприятно среди мужчин; но обширность территории препятствует скоплению таких людей и как следствие уменьшает их влияние в обществе. В таких условиях печати приходится прилагать не столь ревностные усилия для достижении своих целей, как в других странах, где беспринципные махинаторы и невежды встречают решительное сопротивление людей, которые благодаря своему характеру и находящейся в их распоряжении информации не поддаются пошлости, софистике и лжи, стремящихся ввести их в заблуждение. Еще одна причина заключается в народном характере правления, манерах, распространенных в наших общественных учреждениях, служащие которых поддерживают тон обращения, отвечающий среднему уровню толпы.

В Америке, где были провозглашены великие принципы, печать способствовала поднятию народного духа, совершенствованию общественного разума, защите общественных интересов; но, поскольку борьба за осуществление этих принципов более не ведется, сменившись соперничеством самолюбий и узко личных интересов, пресса в целом служит уничтожению в недалеком будущем собственных начинаний, готовя стране ужасающие перемены, призывая на нее справедливый гнев Божий.

В сегодняшнем своем состоянии печать может быть, пожалуй, названа главным орудием, с помощью которого искажается, подавляется и разрушается все благое и возвышается и процветает все дурное, что есть в нашей стране. Та малая доля истины, которая содержится в сообщениях печати, производит отталкивающее впечатление, выглядит неубедительной и содержит множество ошибочных и ложных сведений, ибо носит на себе следы пристрастного, предвзятого мнения; люди, живущие ложью, софизмами, враждой, предубеждениями и политическими аферами, считают печать самым подходящим орудием, которое только создал дьявол для осуществления их замыслов. Один остроумный, но беспринципный государственный человек нашего времени сказал, что «язык дан человеку для того, чтобы он мог скрывать свои мысли»; оценивая ситуацию с сегодняшних позиций, он мог бы добавить: «...А печать создана для того, чтобы искажать истину».

Дата добавления: 2015-10-24