Глава 29.

Мередит засунула записи в свою сумку, когда проходила через двор. Впервые за все время, она словно была в обычном студенческом городке: студенты группами сидели на траве, парочки прогуливались по тропинкам, держась за руки. Бегун толкнул Мередит, когда он проходил мимо, и она отошла в сторону. Со смертью последнего вампира Витал, нападения на кампус совсем остановились, и страх, который держал всех внутри, потихоньку отступал. Они не осознавали, что враг намного страшней притаился в темноте. Армия Клауса должна была охотиться, но они были другого уровня. Конечно, это было хорошо, но это означало, что после трех пропущенных семинаров группа Мередит вновь возвращалась к занятиям. И у них было много материала, который надо было изучить до середины семестра. Мередит придется найти способ, чтобы совместить учебу, работу и патрулирование, и также она была решительно настроена не упускать ни минуты времени с Алариком, пока он был в Далкресте. Улыбка вспыхнула на лице Мередит при одной мысли о нем: веснушки Аларика, острый ум Аларика, поцелуи Аларика. Посмотрев на часы, она поняла, что всего через несколько минут должна была встретиться с ним в городе за обедом. Когда она снова подняла глаза,то встретилась взглядом с Кристианом, тихо сидевшим на скамейке, чуть дальше вниз по дороге. Мередит нащупала в своей сумочке небольшой нож, который носила с собой. Она не могла носить свой посох на занятия, и действительно не ожидала проблем в центре кампуса средь бела дня. Она готова была ударить себя: она была идиоткой, и потеряла бдительность. Кристиан встал на ноги и подошел к ней, примирительно подняв руки. -Мередит? - сказал он тихо. - Я пришел сюда не воевать. Мередит крепче схватила нож, не вынимая его из сумки. Вокруг было слишком много народа, чтобы он мог атаковать, не подвергая опасности невинных людей. - Почему-то мне так в лесу не показалось, - напомнила она ему. - Не делай вид, что не работаешь на Клауса. Кристиан пожал плечами. - Я воевал с тобой, - сказал он, - но не пытался причинить боль. Мередит мысленно вернулась к тому моменту, когда в битве против вампиров Клауса столкнулась лицом к лицу с Кристианом. Они были так невероятно похожи друг с другом во всем, что было очевидно - их обучали одни и те же родители: каждый брошенный братом удар Мередит блокировала автоматически; каждый раз, когда собиралась бить она, он словно предвидел зто. - Подумай об этом, - произнес Кристиан. - Клаус обратил меня всего несколько недель назад, но я помню все, что происходило до этого. Мы препирались все это время, но сейчас я вампир и охотник. Я должен быть сильнее и быстрее тебя. Если бы я хотел тебя убить, то уже сделал бы это. Это была правда. Мередит колебалась, и Кристиан перешел через дорогу, чтобы снова присесть на скамейку. Немного помедлив, Мередит присоединилась к нему. Нож она не убрала, но и не смогла сдержать любопытства насчет Кристиана - ее брата, ее двойника. Он был намного выше ее и шире, но его волосы были такого же каштанового цвета. Рот у него был от матери, с милой ямочкой слева, а нос очень напоминал отцовский. Когда она наконец встретилась взглядом с Кристианом, она увидела, что в его глазах была грусть. - Ты действительно не помнишь меня, не так ли? - спросил он. - Нет, - ответила Мередит, затем спросила, - Что ты помнишь? В той реальности, которую знала она, Клаус выкрал Кристиана еще ребенком и воспитал как собственного. Но в измененной хранителями реальности ее брат-близнец рос вместе с ней, пока не был отправлен в школу-пансионат для обучения в старших классах. Многие из людей в этом мире, наделенные сверхъестественными способностями, -Тайлер, например, - имели двойной набор воспоминаний, две разных последовательности событий, которые накладывались друг на друга. Сейчас, когда Клаус обратил Кристиана в вампира еще раз, помнил ли он оба детства? Но Кристиан покачал головой. - Я помню как рос с тобой, Мередит, - сказал он. Ты мой близнец. Мы… Он рассмеялся - коротко, грустно и недоверчиво, точно это было всего лишь дуновение ветра, и покачал головой. - Помнишь, как отец заставил нас учить азбуку Морзе? Как он говорил, просто на всякий случай. И мы обменивались сообщениями через стену, разделяющую наши спальни, когда должны были спать? - он с надеждой посмотрел на нее, но Мередит покачала головой. - Отец научил меня азбуке Морзе, - сказала она, - но мне не с кем было обмениваться сообщениями. - Клаус сказал мне, что в реальности, которую ты знаешь, он забрал меня из дома и обратил в вампира когда мы были совсем маленькими. Но для меня все еще странно, что ты совсем не помнишь меня. Мы были очень близки, - произнес Кристиан. - У нас была привычка, гм, ходить на пляж каждое лето, когда я возвращался домой после школы. И мы делали это до прошлого лета, до того момента, как я поступил на военную службу. Бывало, мы находили маленьких существ и хранили их в бассейнах с волнами, как в личных крошечных аквариумах. Его серые глаза, окруженные тяжелыми черными ресницами, были большими и печальными. Они были подобны глазам Мередит, только более светлого оттенка, но прямо сейчас они еще сильнее напомнили ей о матери. Внезапно ей пришло в голову: руководство военной службы должно было оповестить ее родителей о том, что Кристиан на данный момент считается пропавшим без вести. - Мне жаль, - сказала она, и ей действительно было жаль. - Я не помню как вообще ходила ребенком на пляж. Думаю, мои родители - наши родители - не сильно наслаждались семейным отдыхом после того, как тебе не стало. Кристиан вздохнул и положил голову на руки. - Мне бы хотелось, чтобы тебе выпал шанс встретить меня ещё человека, - признался он. - Вот он я, лежу в казарме, окруженных группой других парней, и задаюсь вопросом, что заставило меня завербоваться прямо из средней школы, а в следующий момент меня хватает вампир и начинает говорить мне все эти безумные вещи о том, что я всегда принадлежал ему, и он все исправит. Он издал еще один печальный гневный смех. - Я столько тренировался, - и вот первый же мой вампир без особых усилий одолел меня. Отец с ума бы сошел. - Это не твоя вина, - сказала ему Мередит и, вздрогнув, поняла, что, да, их отец был похож на сумасшедшего. Конечно, все это грустно и отвратительно, но он определено поймет, что Кристиан сможет исправить ситуацию. Кристиан приподнял изогнутую бровь, и они оба рассмеялись. Это было странно, Мередит поняла: на мгновение, разделяя чувства точно те же, когда Нандо Салез был ребенком, она действительно чувствовала, что Кристиан был ее братом. - Я была бы рада встретить тебя, когда ты был человеком, - произнесла она. “Я просто думал, что будет больше времени”. Она подумала, что, возможно, была бы другим человеком, если бы выросла с братом. Нападки Клауса на ее семью изменили ее родителей: в этой реальности, где они не потеряли ребенка, они были менее бдительны, но зато более открыты в своих привязанностях. Если бы она выросла с теми родителями, и с Кристианом, который был бы рядом, чтобы конкурировать с ней, чтобы помочь ей нести бремя родительских ожиданий, и знал бы все тайны их семьи, то как бы она сейчас выглядела? Она чувствовала себя менее одинокой в тот короткий промежуток времени, когда знала Саманту: ее ровесница, еще один охотник, как и она сама. “С братом бы все изменилось”, - тоскливо подумала девушка. - Меня не особо привлекает победа Клауса, - сказал ей Кристиан. - Сейчас я вампир и мне сложно справится с этим. Трудно бороться с тем, что чувствую, когда я рядом с Клаусом. Но, чтобы там ни было, я твой брат. Я всё ещё Салез. Мне не хочется терять всё это. Может, мы сможем провести какое-то время вместе? Ты смогла бы получше узнать меня, - он одарил её грустным взглядом. Мередит сглотнула. - Хорошо, - согласилась она, ослабив хватку на рукояти ножа. - Я не против попробовать. “Дорогой Дневник, Мне стоит готовится. Если Стражи не изменят моё задание, то все мои Силы будут сосредоточены на поиске и уничтожении Деймона, не Клауса. Я должна быть готова собственноручно победить Клауса, открыв всю Силу. Сегодня в течение целого часа мы с Андресом пытались высвободить больше моей Силы. Это была полная неудача. Андрес решил, что мне будет полезно уметь передвигать вещи с помощью силы мысли, так что он разложил бумажки по всему дому Джеймса, и предложил мне сосредоточиться на защите моих друзей от окружающего их зла. Было невыносимо представить себе Стефана, или Бонни, или Мередит, оставленных на милость Клауса, и я хотела спасти их. Я знала, что если в нужное время смогу сделать выпад колом, то изменю ход событий в битве. Но мне не удается даже страницу пошевельнуть. - Я буду готов, настолько насколько я могу быть. Если не выйдет использовать Силы Хранителя, чтобы победить Клауса, то я буду сражаться с ним лицом к лицу. Если я не могу умереть от рук сверхъестественного, то у меня есть огромное преимущество. Мередит и Стефан учили меня, как правильно бороться, как пользоваться оружием. Клаус намного хуже Деймона, каким бы он не был: когда я думаю об этом, я могу вспомнить так много моментов, когда Деймон спасал невинных вместо того, чтобы убивать их - Бонни, людей Темного Измерения, половину нашей школы. Меня. Я обязана ему своей жизнью. Время от времени, когда он был на перепутье, он без труда оставлял темную сторону и переходил на сторону добра, на сторону спасения беспомощных. Я понимаю, что он вновь потерялся”. Елена остановилась. Она не могла вынести мысли о том, что Деймон снова убивает. Но она глубоко вздохнула и взглянула правде в глаза. “Но возможно в этом наша вина, моя и Стефана, ведь мы не показывали ему свою заботу. Это было так естественно, что как только я получила Стефан назад, все, что я могла придумать, это прижимать его к себе так крепко, чтобы он никогда не смог ускользнуть снова. Деймон нуждается в нас, хотя он никогда и не признает этого. Но мы сможет побороть ту темноту, которая окутывает его. Мы сможет спасти его. Если только у меня получится напомнить Стражам, как много Деймон сделал для нас в прошлом, тогда они увидят что он не зло. Они разумны, несмотря на холодность и отдаленность. Я ненавидела идею быть Хранителем, боясь стать менее человечной. Но теперь я знаю, что это подарок, священный долг защиты мира. Как Хранитель я способна предотвратить какие-то смерти, остановить чьи-то страдания. Когда я обрету полную Силу, то смогу использовать её ради благих целей. Я все еще могу быть той, кто убьет Клауса”. - Я позвонила Аларику и договорилась с ним о встрече через час, - сообщила Мередит. - Но сперва я должна поговорить с вами, ребята.- Она добавила ложку сахара в чай таким тщательным, точным движением, что Елена поняла - Мередит крепко держала себя в руках, чтобы не дать себе впасть в отчаяние. Елена догадывалась, почему Мередит пригласила только их троих посидеть вместе в кафе. Елена, Бонни и Мэтт, старые друзья Мередит, сплоченная команда, которая выдержала вместе столько испытаний. Мередит любила Аларика и доверяла ему всем своим сердцем, точно также, как и Елена Стефану, но иногда просто хотелось побыть со своими лучшими друзьями. - Кристиан сказал, что хочет быть моей семьей, - сказала Мередит. - Он не хочет сражаться на стороне Клауса. Но как я могу ему верить? Я спросила у Зандера, что он чувствует о Кристиане, но он не уверен. Он говорит, что в тех случаях, когда человек очень эмоционален, Сила на него не действует. Она с сочувствием взглянула на Бонни. - Зандер скучает по тебе, - продолжила она, и Бонни уставилась на свои колени. - Знаю, - мягко ответила она. - Но я не та, в ком он нуждается. Елена мягко сжала её року под столом. Мэтт потер свой затылок. - Возможно Кристиан говорит правду, - предположил он. - Хлоя покинула Итана и перестала пить человеческую кровь. Мы знаем, что есть хорошие вампиры. Например, Стефан. - Где Хлоя, в любой случае? - спросила Бонни. - Ты проводил с ней все время. - Стефан взял ее на охоту в лес, - ответил Мэтт. - Она боится ходить сама с тех пор, как на неё напал Клаус, но Стефан говорит, если она хочет выжить, то не должна прятаться вечность. Я вступлю в игру позже, а пока Стефан может быть рядом с ней, помочь ей прогнать жажду крови.” - По крайней мере, это звучит так, словно Кристиан хочет попробовать, - Елена сказала Мередит. - Я боюсь, что потеряла Деймона. Он был таким жестоким. Казалось, он хотел, чтобы я от него отвернулась.- Она не стала рассказывать Мередит и остальным о том, как небрежно Деймон признался в убийстве человека, но зато описала жестокую, пугающую сцену в бильярдном зале. Мередит одно мгновение разглядывала поверхность чая, потом подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Еленой. “Может быть, тебе следует”, тихо сказала она. Елена тряхнула головой в категоричном отказе, но Мередит продолжала наступать. - Ты знаешь на что он способен, Елена, - сказала она. - Если ему хочется снова быть плохим, то он станет достаточно плохим, поскольку очень силён и опытен. Возможно Стражи правы. Возможно он представляет даже большую опасность, чем Клаус. Елена сжала кулаки. - Я не могу, Мередит, - произнесла она надломленным голосом. - Я не могу. И я также не могу позволить кому-то другому. Это Деймон. Ее глаза встретились с глазами Мередит. Кристиан твоя семья, именно поэтому ты не можешь его убить, не дав ему шанса. И Деймон тоже стал моей семьей. Бонни смотрела на них, широко раскрыв глаза. - Что мы можем сделать? - спросила она. - Послушай, - внезапно заговорил Метт. - Мередит была охотником, когда она встретила Стефана, и Деймона, даже не смотря на то, что остальные из нас не знали этого. Она ненавидела вампиров, ведь так? - они все кивнули. - Так, - он обратился к Мередит, - как ты прошла через это? Девушка моргнула. Она медленно заговорила: - Я знала что Стефан не был убийцей. Он любил Елену так сильно, и он пытался защитить людей. Дэймон…- она колебалась. - Долгое время считала, что возможно мне придется убить Деймона. Это было моим долгом. Он изменился. Он сражался на правильной стороне. Она опустила взгляд вниз на стол, её лицо был мрачным. - Долг очень важен, Елена, - произнесла она. - Охотник, или же Хранитель, мы ответственны за спасение невинных людей от зла вокруг. Ты не можешь этого игнорировать - глаза Елены наполнились слезами. - Именно, - объявил Метт. - Что если Деймон изменится снова? Если мы убедим его действовать по-другому - ну, вы, ребята, ведь он никогда ко мне не прислушивался - то тогда мы покажем Стражам, что он не представляет угрозу. - Есть причина, по которой Стражи не волнуются по поводу Стефана, - добавила Бонни. - Может быть, - сказала Елена. Она почувствовала, как поникли ее плечи и непроизвольно напряглась спина. Она не собиралась сдаваться, какой бы безнадежной ни казалась идея повлиять на Деймона, чтобы изменить его поведение. - Может у меня выйдет навернуть его на правильный путь. В первый раз не вышло, но это не значит, что я не могу попробовать другой подход, - как можно более уверенно сказала она. Она должна продолжать искать способ снова привлечь Деймона на сторону добра. - Или посадим его под замок, пока он не исправится, - предложил полушутя Мэтт. - Возможно Бонни с Алариком найдут какое-нибудь успокаивающее заклинание. Мы что-нибудь придумаем. - Вот и славно, - сказала Мередит. Елена взглянула на неё, и Мередит одарила подругу небольшой печальной улыбкой. - Возможно, Дэймон успеет измениться и спастись, - заметила Мередит. - И, возможно, Кристиан говорит правду. Если нам повезет, ни одному из них не придется умирать. Она потянулась через стол и сжала руку Елены. - Мы попробуем, - пообещала она, и Елена кивнула, сжимая руку в ответ. - Во всяком случае, мы есть у друг друга, - произнесла Елена, оглядевшись, чтобы встретится с милыми взглядами Бонни и Мэтта. - Чтобы там ни было, пока вы, ребята, со мной, мне ничего не страшно.

Дата добавления: 2015-10-02