Маркус услышал знакомый, характерный щелчок открывающегося замка, вслед за ним, как всегда последовал звук, работающего огромного слаженного механизма, состоящего из сотен шестеренок и деталей.
Несколько секунд и причудливый набор стуков и скрипов стих.
Двери распахнулись, и изнутри повеяло свежей прохладой. Услужливые проводники, аккуратно взяв Маркуса под руки, помогли ему сделать еще несколько десятков шагов вглубь просторного зала. Отпустив гостя, они стянули с его седой головы небольшой плотный мешок и беззвучно удалились. Пускай вынужденная церемония происходила с Маркусом не первый раз, он все еще не догадывался, где он находиться.
Путь в это загадочное место, начинался с добровольного закрытия глаз, после чего, кто-то сзади накидывал на его голову светонепроницаемый мешок и спустя несколько десятков минут езды в неизвестном направлении, машина останавливалась. Пожилому, ничего невидящему немцу, два молчаливых спутника помогали выбраться из машины. Несколько ступенек вверх и его начинали вести длинными коридорами и бесконечными лестницами.
Запах. Головокружительный, божественный, еле уловимый запах, нарастая, сопровождал Маркуса до самого зала. Несмотря на всю сладость аромата, немец чувствовал, что в нем есть нечто болезненное, околдовывающее. Несколько мгновений, и он оказывался внутри просторной комнаты, которой очень боялся, ведь кроме луча света падающего на него сверху и черного мраморного пола под ногами, вокруг себя он нечего не видел. И лишь знакомое завораживающее благоухание, там было особенно сильным.
Маркус медленно приоткрыл веки. Стоя в кругу света, за которым как всегда ничего не было видно, он внимательно прислушивался к окружающей его тишине. Он чувствовал, как тьму пронизывали пристальные взгляды находящихся в зале людей. Маркус буквально осязал то, как они осматривают его с головы до ног. Кроме того, врем от времени, тихий, едва слышный шепот, выдавал любопытных присутствующих.
Внезапно, голоса стихли.
- Маркус! - громко с отзвуками эхо послышалось из темноты. – Мы пытаемся понять, - после этих слов, раздался звук шагов. Говорящий принялся ходить вокруг гостя, словно хищник вокруг жертвы.
- Что? - спокойно ответил немец.
Шагающий человек остановился…– Вы верны нам? - громогласно продолжал тот.
Маркус глубоко вздохнул. – У вас есть сомнения?-
Повисла пауза. Пожилой мужчина немного занервничал.
– Монах, - прервал тишину голос из темноты.
Донесся шелест волочащейся по полу ткани и неторопливого шарканья, которые говорили сами за себя лучше, чем визитная карточка. Первых аккордов было достаточно, для того, чтоб практически у всех присутствующих в душе поселилась тревога и страх.
В круг света вошел высокого роста человек, облеченный в длинный, черный дождевой плащ. Скинув капюшон, он склонил голову и посмотрел в глаза немцу. Серое, высушенное, лишенное какой либо мимики и эмоций, покрытое глубокими морщинами лицо, напоминающее восковую маску, угрожающе нависло над гостем.
- Неужто, сам Монах! - глядя в полные мрака глаза, цинично произнес он. Маркус не мог себе представить, что когда-нибудь встретится с мифическим убийцей, лично.
В ответ великан вежливо кивнул.
Снова послышался бархатный мужской голос. - Почему, Филипп Петье, до сих пор жив?
- Не знаю, - нехотя солгал старик.
- Ну а как вы думаете…Ваши версии? - властно продолжал нагнетать человек из темноты. – Может быть, Монах допустил ошибку?
- Нет, - точно бы змей прошипел мрачный убийца. - Свою работу я выполнил.
- Значит, кто-то из вас лжет.
- Кроме отряда «дельта 66» и здорового негра на том чердаке никого не было, - продолжал Монах.
Гость явно был сконфужен таким развитием событий. Дальше лгать казалось бессмысленным.
- А может быть...- голос из темноты стал спокойней. – Филипп жив, потому что вы встречались с ним на окраине Парижа, у заброшенной телефонной будки.
Шокированный Маркус, еле дыша, стоял застывший словно камень.
- С вашей стороны, безусловно, очень благородно спасать старому другу жизнь. Но по отношению к нам - это неправильно. Именно поэтому, я и спрашиваю, вы всё ещё верны нам?
- Мне кажется, смерть Филиппа необязательна, - защищаясь, кинул старик.
- Напомню вам наш уговор. Все, кто раньше был причастен к четвёрке и непричастен сейчас к Теням или Богам - должны умереть. И вы сами прекрасно это знаете.
- Да, но пока, он мне еще нужен, - бормотал Маркус. - Тем более, у меня до сих пор нет никаких гарантий в том, что вы выполните свои обещания, я даже не знаю, являетесь ли вы тенями. Вдруг это какая-то очередная проверка на лояльность, ваши лица и моё местонахождение для меня по-прежнему загадка. Поэтому Филипп будет моей страховкой, а когда, я буду уверен в вас, он будет мертв. Я сделаю все сам.
- Слышишь Монах, у тебя намечаются выходные, - саркастично произнес человек в темноте.
Монах зло улыбнулся, после чего не торопясь, шаркая, вышел из круга света.
На несколько секунд, в помещении воцарилась абсолютная тишина, в какой-то момент, немцу даже показалось, что в комнате, кроме него самого больше никого нет, совершенная пустота. Но тревожное молчание было обманчивым, и сквозь монотонную, еле слышную артериальную пульсацию и сердцебиение, до пожилого мужчины, начал доносится шепот. Маркус понимал, сейчас в какой-то степени решаются не только его дальнейшие действия, но и вполне вероятно, его судьба. Пытаясь вырвать из речи хоть какие-нибудь слова, он напряг слух изо всех сил. Но это не дало результата, за исключением того, что стало понятным, говорит лишь один человек, а второй является молчаливым слушателем. Монолог казался напряженным, В самом конце, прежде чем он закончился, Макрус четко, несколько раз услышал, одно и то же имя…Джеймс.
Таинственная беседа резко оборвалась, и из темноты снова обратились к немцу.
- Этот эпизод с Филиппом, мы оставим без разбирательств и позволим вам сделать все так, как вы считаете нужным. Но помните, что после смерти «Дельты 66», у нас осталась всего одна проблема, ее имя Филипп Петье. Он единственный, кто сейчас угрожает жизни четырех парней. А еще как минимум двое суток, сохранение их жизней, будет нашим приоритетом.
Дослушав, Маркус согласившись, кивнул головой.
- Это всё, - произнес человек во тьме.
Обычно, это означало, что очередная встреча подошла к концу. Через секунду на голову старика должны натянуть мешок и отвезти обратно. В этот раз, с мешком почему-то никто не торопился.
Луч света стал медленно угасать.
- И еще одно, - опять послышался загадочный голос. – Вы сказали, что может быть, вас проверяют, и мы не Тени, что никогда не видели наших лиц, - вдруг в гаснущий круг света вошел человек. Внимательно посмотрев на гостя, он продолжил. – Мы решили восполнить этот пробел, тем более вот-вот вы станете одним из нас, - мужчина протянул руку и уверенно произнес. – Меня зовут Жак, я отец Теней не только Парижа, но и всей Франции.
Маркус понял, пути назад больше нет. Он либо один из них, либо покойник.
Пожав руку, немец ощутил холод и мурашки, которые пробежали по его телу. Невысокий, аристократичного вида мужчина улыбнулся, отпустив руку гостя, он исчез, вместе с остатками света.
На мгновение, Маркус оказался в кромешной темноте.
Его усталые глаза постепенно привыкли и сквозь полумрак стали просматриваться силуэты помещения, а также людей, находящихся там. Немец был поражен, всем великолепием и роскошью, которое всё предыдущее время было скрыто от его взора. Огромный, овальный зал, с необыкновенно высокими потолками, величественно нависал над Маркусом.
Посредине просторного помещения стояли колоны, очерчивая круг, диаметром около пятнадцати-двадцати метров. Немолодой немец, стоял как раз в центре этого круга.
Основой помпезного сооружения, был черный с белыми прожилками мрамор, который, казалось, был повсюду, от потолка до пола. Отполированный до блеска, он отсвечивал слабый, но такой приятный глазу, мягкий, золотисто-оранжевый свет, исходящий от расположенного в вдалеке старинного камина, внутри которого безудержно плясало пламя.
Маркус глубоко вдохнул воздух, еще раз насладившись пьянящим запахом, после чего, окинув взглядом вокруг себя, вышел из круга и последовал вслед за новоявленным знакомым, по имени Жак. Тот, не торопясь, словно мотылек, вальяжно направлялся к источнику света и тепла.
Немец вдруг остановился. Боковым зрением он заметил, что на стенах что-то есть. Подойдя ближе, он оцепенел.
Пред его взором, предстали картины, огромные и величественные, невероятно сложные по своей структуре и исполнению, с большим количеством мельчайших деталей. Картины были настолько прекрасны, что Маркусу вначале показалось они ненастоящие, и это либо изображение на большом, десять на десять метров экране, либо голография или еще какой-то обман зрения.
Подойдя и дотронувшись до одной из них, подобные мысли пропали.
Творения состояли из золотых ниток, драгоценных камней, бисера, масляных красок, шелка и прочих декоративных материалов. Но не эти диковинки заставили оцепенеть Маркуса, а то, что было изображено на картине.
Трепет и раболепие, испытывал немец, вглядываясь в суть сверкающего полотна.
На нем был изображен мужчина без лица, стоящий на коленях, держащий на руках умирающую, невероятно красивую светловолосую девушку. Её лицо выглядело обескураживающее непорочным, оно казалось ангельским.
С невидимого лика мужчины, на окровавленное тело девушки падали слезы, а вокруг этой пары стояла равнодушная толпа, холодно, безо всякого сожаления, смотрящая на влюбленных.
К Маркусу подошел француз и протянул ему бокал красного вина. Глотнув немного, немец тихо, практически шепотом спросил. – Это произошло здесь?-
- Да, - задумчиво ответил Жак. – Вы догадались.
- Я слышал об этой истории…
Хозяин явно удивился осведомленностью гостя. – Откуда?
- К нам иногда просачивается информация от вас.
Оторопевший Жак попытался задать вопрос, но понимая, о чем он будет, гость быстро перебил его.
– Не спрашивайте меня как, даже я, при всей своей власти там, не знаю, откуда приходят сплетни.
Немец, не отводя взгляда от произведения, продолжил. - Неужели это, тот самый человек без лица?
Француз не хотел отвечать на поставленный вопрос, но дабы избежать неловкого молчания, он просто одобрительно кивнул головой.
– Ощущаете запах? - пытаясь переменить тему, внезапно произнес он.
- Да, - резко повернувшись, ответил собеседник. – Я его чую каждый раз, когда попадаю сюда, он странный и такой необычный. Мне всегда было безумно интересно, что это за аромат, но я не решался спрашивать.
Хозяин в ответ посмотрел в глаза Маркусу и произнес – Этот запах возник в момент её смерти. Я помню это день, будто это было вчера. После того, как он поднял ее с пола и прижал к себе, запах воспарил вверх, и заполонил всю комнату.
В ту секунду он был невероятно сильным, – Жак выпил немного вина. – И вот уже двенадцать лет, аромат остается здесь.
Маркус аккуратно перебил своего собеседника. – Особые входные двери специально, чтоб запах не выветривался?
Жак слегка ухмыльнулся. – Нет,
- Для чего же? Едва ли, вы боитесь незваных гостей.
- Многие из близкого окружения безликого верят, что где-то здесь, все еще витает её душа, и в то, что она может когда-нибудь возродиться заново. Именно поэтому запах остается в этом месте и таинственным образом напоминает о себе, время от времени становясь то сильнее, то слабее. Нам говорят, так пахнет её душа. Настолько прекрасно. Несколько приближенных к нему, глубоко верующих, жуткого вида стариков, в первые сорок дней после ее смерти, привезли откуда-то эти двери и установили их. Теперь, якобы, девичий прекрасный дух, мечется здесь и благодаря ним, не может выбраться.
На лице Маркуса отобразилось непонимание и удивление. – Но как? Как такое может быть?
- Не могу не согласиться с вашей реакцией, это больше походит на еретическую абракадабру, - Жак ненадолго задумался. – Хотя с другой стороны, уж мы-то с вами должны были привыкнуть к мистике в нашей работе, уже давно.
- А что же он, человек без лица? Он тоже верит в ее чудодейственное воскрешение? - продолжал допытываться Маркус.
Сконфуженный француз нехотя произнес. – Откровенно говоря, я не знаю, да и если бы знал, не ответил вам. Я видел его всего один раз, в день, когда это ужасное событие случилось. Его окружение не допускает к нему практически никого. Даже самых верных из нас. Может его давно уже и в живых нет. На самом деле, многое изменилось. Теперь нам известны лишь крохи, полной картины мы давно уже не видим, - Жак гордо расправил плечи и цинично добавил.
– С другой стороны, мне, да и таким как я, грех жаловаться. Мы получили самую важную возможность и дар от них. Возможность начать все сначала.
Для Маркуса эти слова были не чуждыми его собственным размышлениям, он смотрел на нового союзника как на отражение в зеркале. Когда-то и он был столь же амбициозен и слеп, до того, как ему открылась правда.
Немец посмотрел на свой бокал и на бокал Жака, оба фужера были практически пусты. Мужчины внимательно посмотрели друг другу в глаза.
- За вами наблюдают тысячи глаз Маркус. Вы даже не можете представить, как важно то, что вы сейчас делаете, - француз приблизился к гостю. Его речь переменилась и стала напряженной. –Спешите, мой друг. Спешите. Осталось совсем немного времени. Еще два дня. Слышите, всего два дня, до точки невозвращения, и мы получим то, чем так долго жили и горели. Поэтому берегите их любой ценой.
После этих слов со скрежетом открылась, тяжела мощная дверь…
- Вам пора, - произнес Жак.
В зал вошли двое парней, в руке у одного из них был знакомый, небольшой мешок.
Маркус обернулся на шум шагов. Негодуя, он снова кинул взор на хозяина.
– Зачем мешок? - недовольно спросил он.
- И берегите, из всей четверки, прежде всего, Джеймса, во что бы то ни стало, - величаво удаляясь, кинул вслед Жак.
Маркус, не сопротивляясь, послушно дал одеть на себя привычный, несуразный кусок ткани. Две мужских руки, аккуратно подхватили его и снова повели долгими коридорами обратно. Позади, послышался шум механизма, закрывающейся двери.
Возвращаясь, немец размышлял о том, что только что случилось. Из его головы не выходила картина. Картина, с запечатленным на ней человеком без лица. Он столько раз о нем слышал, но не верил, что тот существует. До этого самого дня, это был всего лишь миф, легенда, чьи-то бредовые сплетни.
«Если существует безликий, значит, они оба существуют. Выдумки и случайности, оказались совсем неслучайны».
Маркус был окончательно запутан в хитросплетениях Теней и Богов. Однако сейчас, это для него было не самым важным, он вел свою такую опасную и хрупкую игру. Но в кое-чем он просчитался.
«Главное не заиграться, старик» повторял он себе.
Волна за волной, его накрывало растерянность и смятение.
«Либо они многого не знают, либо чего-то не договаривают. Даже я, о происходящем знаю значительно больше, чем Жак. Или это просто очередной их обман. Здесь что-то не так, мне надо разобраться пока есть время».
Маркус понимал, что ситуация становится запутанной…и что в ней, у него практически не осталось союзников, и альтернативных ходов. Из его рук ускользает контроль.
А ведь он, всего лишь хотел сохранить свою жизнь и жизнь своих старых друзей…Филиппа и Клода. Понимая, что это практически невозможно, его сердце наполнилось печалью.
«Я должен во чтоб это ни стало, постараться помочь им. Мне нужно встретиться с ними и попытаться всё объяснить. Другого способа их спасти, просто нет».
- Осторожно, не ударитесь головой, - внезапно прервал поток беспокойных мыслей проводник, помогая немцу сесть в машину. Двери захлопнулись, и Маркус на большой скорости направился навстречу огромному мегаполису. Вслушиваясь в шум пробегающей под колесами дороги, он вспомнил лица своих друзей, когда они были молодыми и до безумия наивными.
Старик так сильно беспокоился о своих друзьях, не догадываясь, что жизнь и его самого, сейчас висит на волоске.
Дата добавления: 2015-10-02; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 21 | | | Глава 23 |