Послышался стук и в приоткрытую дверь заглянул Аро. На минуту он словно завис, рассматривая меня.

− Крош... Повелительница, − кашлянув, произнес вампир. - Нам пора.

Я ощущала себя, по меньшей мере, королевой - гордо вздернутый подбородок, прямая спина, маленькие шаги, одна рука на согнутой в локте руке Аро, вторая - придерживает подол платья. Я словно ″плыла″ по коридору. Хотя на самом деле просто боялась упасть на этих высоченных каблуках.

Вампир подвел меня к высокой деревянной двери, с начертанными на ней непонятными знаками. Пара мгновений и дверь легко, без скрипа, распахнулась, и я увидела уже знакомый зал. Внимание всех присутствующих сразу же сосредоточилось на моей скромной персоне. Аро зашипел и попробовал отцепить от своей руки мои судорожно сжатые пальцы. Ничего у него не получилось, потому что рука вампира была единственным спасательным кругом в окружении этих акул. Взгляды демонов и остальных представителей Ада меня очень нервировали. Они словно раздевали меня, заглядывали под кожу и этим очень пугали. Хотелось подхватить подол платья и бежать. Бежать подальше от этих взглядов. Внезапно, в голове, словно что-то щелкнуло. ″Они просто меня изучают, наблюдают, испытывают - достойна ли я быть их Повелительницей″. С трудом подавив в себе все страхи и паническое желание бежать, подняла подбородок повыше, придала своему взгляду надменности и вселенской скуки, и позволила Аро проводить меня к креслу. К тому самому, что стояло рядом с креслом Самаэля, и теперь было моим. Вампир занял место справа и чуть сзади моего кресла. Присутствующие, замерев, выжидающе смотрели на меня.

− Чего они ждут? - шепотом спросила вампира, едва шевеля губами и не поворачивая к нему головы.

− Ждут твоего разрешения. Просто громко скажи: ″Пусть начнется церемония″, − наклонившись к моему уху, прошептал в ответ Аро.

− И все? - недоверчиво спросила я, скосив глаза в сторону вампира. ″Так просто?″

− Да.

− А какая церемония? − ″Все-таки где-то должен быть подвох″. - Ножом протыкать никого не будут?

− Не будут. Говори уже. Не привлекай к себе ненужного внимания.

− Аро, кто здесь Повелительница? Что хочу, то и воро... делаю.

− А ты быстро входишь во вкус, крошка.

− Не фамильярничай со своей Повелительницей, − величественным тоном произнесла я.

− И ″обламываешь″ тоже быстро, − хмыкнул вампир.

− То-то же, соблюдай суборди... субар...э-э-э... ну, ты понял.

− Понял. Командуй уже Вашество.

− Пусть начнется церемония, − громко произнесла я, и величественно взмахнула рукой. По залу пронесся гул одобрения.

Присутствующие расступились, освобождая центр помещения. Появились уже знакомые мне фигуры в балахонах. Они кругом обступили небольшую группу из восьми демонов с оголенными торсами. ″А почему они раздеты? Аро ведь говорил, что никого резать не будут... Да?″ Жрецы тихо запели что-то на непонятном языке.

− Аро, а что происходит? - спросила я шепотом, наклонившись в сторону вампира.

− Это обряд взросления. Демоны, которых ты перед собой видишь, достигли совершеннолетия. Это захватывающее зрелище. Ничего страшного не будет. Тебе понравится.

− А что будет? Думаю, понятие ″захватывающе″, у нас с тобой разное.

− Увидишь, − загадочно хмыкнул вампир. - Смотри внимательней, уже скоро.

Я не сводила взгляда с демонов, вокруг которых по кругу ходили жрецы, продолжая свое непонятное пение. Внезапно лица демонов исказила гримаса боли и тут же пропала. Пение жрецов нарастало, становилось все громче и громче. Воздух вокруг словно наэлектризовался, еще чуть-чуть и полетят искры. И вот голоса жрецов достигли наивысшей точки. Демоны в круге упали на колени, а за их спинами медленно раскрывались черные, блестящие кожаные крылья. Демоны дышали часто и тяжело, а их крылья слегка подрагивали.

− Им... больно? - непонимающе спросила я у вампира.

− Первый раз всегда больно, − двусмысленно заметил Аро. ″Ну, вот, взял и испортил такой момент″.

− В платье одену, − пригрозила я, продолжая рассматривать демонов и их крылья. - При всех.

Вампир промолчал. ″Наверное, обиделся. Все-таки я не очень хорошо поступила, поэкспериментировав на нем. Но... но и он тоже виноват. Зачем ведет себя, как... как герой-любовник. Казанова, чтоб его!″

− Аро, прости, я больше ничего подобного не сделаю, − виновато прошептала я.

− Повелительнице не нужно извиняться. Запомни, Ангелина, − холодно произнес вампир. - Это страшный мир, здесь слабых просто растаптывают. Не показывай свои страхи и слабые стороны. У тебя хорошо получается. И я принимаю твои извинения, крошка. Ты тоже прости, но это весь я и меня не изменить. Не могу не обратить внимания на красивую девушку, особенно такую хорошенькую, как ты.

− Хм, тебе мало того, что женская половина Ада сохнет по тебе?

− Дай подумать, − Аро сделал длинную паузу. - Мало.

− Бабник.

− Угу, и заметь - популярный, красивый и в самом расцвете сил.

− Да, от скромности тебе не умереть, − прошептала, улыбнувшись. - Кстати, тебе сколько лет.

− Неприлично о таком спрашивать.

− Это у девушек непринято спрашивать о возрасте. Ты, вроде, не девушка.

− Мне две тысячи пятьдесят восемь лет, − гордо произнес вампир.

− Елки-палки, какой ты... древний, − пораженно выдохнула я. - Ты неплохо сохранился.

− Ну, спасибо, − обижено буркнул Аро. - Твоему мужу, кстати, намного больше, чем мне.

− Ладно-ладно, не дуйся. Э-э-э, Аро, а что они делают? - спросила я, наблюдая за тем, как демоны, над которыми проводился обряд, медленно приближаются ко мне.

− Они должны принести клятву своему Повелителю. А так, как его нет, то клятву они будут приносить тебе.

Демоны остановились передо мной, выстроившись в линию. Один из жрецов, держа в руках уже знакомую мне чашу, поочередно подходил к каждому демону. Он проводил по запястью демонов изогнутым кинжалом и собирал кровь в чашу. Мне стало плохо от созерцания такого действа, а демоны даже не поморщились. А потом жрец, держа чашу с кровью в вытянутых руках, подошел ко мне.

− Ты должна зажечь содержимое в чаше, − подсказал Аро, еще до того, как я спросила его, что от меня хотят.

Придав лицу невозмутимый вид, а это было очень сложно, так, как к горлу подкатывала тошнота, я встала с кресла и протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом огня, а по залу пронесся гул одобрения.

− Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? - спросила я у Аро, когда вернулась в свое кресло.

− Не нужно, − ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. - Пока что.

И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствующих в зале решили выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это очень утомляло. Очень.

− Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, − Аро подал мне руку, помогая мне встать, когда последний демон исчез из зала.

− А может, перекусим? - спросила, с надеждой смотря на вампира. - Я еще ничего не ела и устала.

− У нас мало времени и много дел.

− Аро, − жалостно протянула я, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. - Пожалуйста.

Дата добавления: 2015-10-24