Ученик волшебника 5 страница

- Прости, Алеша, - осторожно коснулся его локтя

Анатолий Иванович. - Я просто так, к слову. Разрешение на джинна у тебя имеется?

- Имеется, имеется, - уже не сдерживая раздражения, огрызнулся волшебник Алеша, - есть справка.

Все как полагается. Он у меня зарегистрирован.

Нет, это уже переходит все границы! Зато эффект будет тем грандиозней...

Звенящим от волнения голосом и потому чуть слишком громко, виня себя за самолюбивое волнение, волшебник Алеша произнес:

Джинн, яви свою мне верность

И покинь сейчас же термос!..

Волшебник Алеша отвинтил крышку, вытянул пробку, на всякий случай сделал шаг в сторону...

Но вместо привычного грохота, свиста и треска раздалось только: "Пшик!" - словно открыли бутылку лимонада. Ни клубов дыма, ни ослепительных снопов искр - ничего.

Волшебник Алеша в полной растерянности заглянул в термос, наклонил его... И в тот же миг из термоса выскочила серая мышь в полосатой чалме, чудом угнездившейся между маленькими круглыми ушами. Она кругами и восьмерками юрко и суетливо забегала по столу между телефонами.

- Что прикажешь, о повелитель? - пискнула она слабым голоском.

- Мышь! - смертельно бледнея, прошептал директор зоопарка.

Он пошатнулся. Если бы его вовремя не подхватил милиционер Анатолий Иванович, он бы, наверное, опять грохнулся на ковер.

Волшебник Алеша мгновенно обо всем догадался.

Он бережно взял мышь, посадил её на ладонь, ласково погладил одним пальцем по спинке, поправил съехавшую набок чалму.

Ах, Васька, Васька! Едва ли он сам мог понять, что он натворил.

Но самое скверное, что могущественный джинн потерял теперь всю свою волшебную силу и рассчитывать на него больше не приходилось.

А кот, глупый, легкомысленный кот, вооруженный к тому же опаснейшим заклинанием, бегает сейчас где-то по городу, на свободе и мало ли что ещё может натворить. И попробуй его теперь разыщи в большом шумном городе...

- Неслыханное оскорбление! Ничтожный кот!возмущенно пищала мышь.

Волшебник Алеша, став спиной к директору зоопарка, осторожно опустил мышь в горлышко термоса и тщательно завинтил белую крышку.

- Это так, к делу не относится, конечно... - простонал Владимир Владимирович, - но не лучше ли тебе, Алеша, все-таки выбрать себе какую-нибудь другую профессиюВолшебник Алеша скрепился и промолчал. Да и что он мог возразить? Он был просто ошеломлен

всем случившимся. И главное, он совершенно не знал, что можно предпринять в этом поистине безвыходном положении. Да, такое с ним случилось первый раз в жизни!

Все трое друзей погрузились в тяжкое, мучительное раздумье. Владимир Владимирович сидел, грузно опершись о стол, в отчаянии обхватив голову руками.

Волшебник Алеша ходил по ковру, рассеянно постукивая себя пальцами по губам.

- Вот что, друзья мои, - наконец прервал гнетущее молчание Анатолий Иванович и в первый раз за все это время улыбнулся. От его улыбки у всех стало как-то полегче на душе, а у Владимира Владимировича на бледных щеках проступил слабый румянец. - Если не помогло волшебство-поможет милиция. Объявим розыск этого кота, всех поставим на ноги, и вы увидите...

- Толик, умоляю... - только и сказал Владимир

Владимирович.

Анатолий Иванович быстро набрал короткий номер. Правда, ему пришлось несколько раз терпеливо повторить дежурному, что опаснейший преступниквсего-навсего кот. То есть, конечно, не совсем обычный кот...

- Особые приметы? - негромко спросил он у волшебника Алеши.

- Особые приметы? Ах да... - волшебник Алеша очнулся от своих невеселых мыслей. - Левое ухо подтерто резинкой, одна полоска смазана...

Анатолий Иванович закончил разговор и повернулся к своим друзьям.

- Теперь остается только ждать, - вздохнул он.

- Ждать?! - воскликнул Владимир ВладимировичО чем ты говоришь? Мои бедные беззащитные хищники будут бегать по городу, одинокие, беспомощные, а я буду ждать? Нет, давайте и мы отправимся на поиски.

Только, пожалуйста, Алеша, не оставляй у меня в кабинете этого... серого с хвостом... в термосе...

Волшебник Алеша молча закусил губу. Он осторожно засунул термос в портфель, поймав тревожный взгляд Владимира Владимировича, громко щелкнул замком.

Глава 15

ОДНОЙ СОБАКОЙ В ГОРОДЕ СТАНОВИТСЯ МЕНЬШЕ.

И ГЛАВНОЕ:

НЕВЕРОЯТНОЕ СООБЩЕНИЕ ПО РАДИО

Между тем кот Васька, оставшись один, забрался на кучу сухих листьев. Устроившись, чтоб ему было удобно, и каждой лапе было удобно, и животу, и хвосту, он решил полежать, все не спеша обдумать и решить, что делать дальше.

Листья под ним, уминаясь, приятно похрустывали, словно тонкие сухарики, солнце ласково грело с одного бока, пахло осенью.

"Ах, как было бы хорошо, если бы мой пушистый

Вертушинкин лежал сейчас рядом со мной, - сам себе сказал кот Васька. - Я просто уверен, что мой Вася

Вертушинкин умеет лучше всех на свете лежать на сухих листьях. Понимает в этом толк. Но ничего не поделаешь! Я сделал все, что мог, совесть моя чиста.

Он сам предал нашу дружбу, предложив мне отправиться назад к волшебнику Алеше, иначе говоря, прямиком в рамочку. Что ж! Как говорится, кому молочко, а кому пустое блюдечко! Теперь я без него пойду по дороге жизни, гордый и одинокий нарисованный кот!"

Кот Васька угрелся и сам не заметил, как задремал.

Ему приснился двор, безлунная ночь и кошка Мурка.

Кошка Мурка ходила по двору и держала в лапе яркий желтый фонарик. Золотистая шерсть её, наполненная светом, казалась воздушной, прозрачной. Она задумчиво и лукаво улыбалась, прогуливаясь по двору между темными спящими гаражами...

"Как же я подойду к ней? - с тоской подумал кот

Васька. - Ведь у меня нет такого фонарика. Нет, никак нельзя подойти".

Тут, к его огорчению, из-под кучи бревен вылез старый печальный жук. В тонкой, как волосок, лапке он держал совсем маленький зеленый фонарик.

Они степенно, не спеша пошли рядышком по асфальтовой дорожке. Старый жук с трудом удерживал

фонарик тонкой лапкой, и зеленый свет, мигая, отражался в его полированных жестких крыльях.

- Может быть, так... Может быть, так... А может быть, смею сказать, совсем иначе... - мудро качая головой, говорил старый жук кошке Мурке.

"Ну почему, почему мой Вася Вертушинкин поленился нарисовать хоть какой-нибудь фонарик?.. - терзался кот Васька. - Как же я теперь?.."

Он громко мяукнул от обиды и проснулся.

"К чему бы такой сон? - недовольно сморщив нос, задумался кот Васька. - Впрочем, я нарисованный, значит, и сны у меня тоже нарисованные. А кто в наши дни верит нарисованным снам? Разве что старые кошки, которые и мышь разглядеть не могут... Э, всем известно, что нарисованные сны не сбываются!

Однако что же я унываю? Я молод, красив, талантлив и совершенно свободен. Надо оглядеться, поближе познакомиться с жизнью. Вот поистине пушистая мысль! К,ак говорится, мир посмотреть и себя показать. Все, ещё будет у меня мур-мур!"

Кот Васька побежал по дорожке к выходу из парка.

Но, друзья мои, одно дело висеть в рамочке на стене, совсем другое дело одному разгуливать по городу.

Улица обрушилась на него движением, шумом, суетой.

Мимо него быстро шагало, стуча каблуками, множество ног.

Солнце отражалось в стеклах машин, в широких витринах. Тут бы зажмуриться, но зажмуриться кот

Васька все-таки опасался. Зазеваешься и как раз угодишь в чьи-нибудь цепкие руки.

Неутомимо вращались колеса машин, и от этого в голове начинало тоже что-то вращаться. Все вокруг двигалось, дышало бензином, разговаривало, смеялось, трепетало на ветру.

Кот Васька свернул в переулок. Тут машин было меньше и люди шли как-то помедленнее.

Но теперь, как назло, пустой живот завел заунывную голодную песенку. Да, есть хотелось отчаянно.

Кот Васька вспомнил, как он вылизывал банку со сгущенным молоком, а уши его прилипали к сладким краям банки.

Ничего не скажешь, это было прекрасно! Но есть на свете кое-что куда более заманчивое и притягательное, чем сгущенное молоко!

Что он, право, растерялся, как малый котенок! Забыл, что он знает самое-самое что ни на есть главное заклинание на свете...

В этот момент его чуткий нос уловил тревожный, можно даже сказать опасный запах. Кот Васька остановился.

Он увидел на углу переулка здоровенного золотистого бульдога, гладкого, словно отполированного до блеска, с коротким обрубленным хвостом.

Бульдог пристально смотрел на него надменными, ледяными глазами.

Кот Васька попятился и прижался к стене за водосточной трубой.

"Что ж, пора, пора выполнять намеченный план,решил кот Васька. Кончать с этими так называемыми собаками..."

Рядом на тротуаре играла в классики хозяйка бульдога в ярко-алой вязаной шапочке.

Она прыгала на одной ножке, и вместе с ней прыгал и играл в классики красный помпон на её шапочке. Замечательный помпон! Если его оторвать и бросить на пол, а потом подкинуть лапкой, чтоб он покатился под стул или кресло, с ним можно очень неплохо провести время...

Но сейчас коту Ваське было не до этого.

Не спуская глаз с ничего не подозревающего бульдога, кот Васька быстро прошептал:

Великан или малыш, Ты рычишь или молчишь, Ты стоишь или бежишь, Превращайся сразу в мышь!

Все произошло, как он и ожидал. Бульдог мгновенно исчез. А там, где он только что стоял, в полной растерянности замерла, прижавшись к асфальту, золо тисто-желтая мышь с коротким обрубленным хвостом.

Кот Васька почувствовал, что у него на спине выросли крылья.

- Не убежишь! - злорадно усмехнулся Васька и взлетел в воздух.

Но мышь и не думала бежать. Оскалив зубы, похожие на кончики маленьких часовых стрелок, мышь тонким голосом отчаянно залаяла и затявкала.

И тут кот Васька сплоховал. Взяла-таки верх кошачья натура. Что ни говорите, пусть еле слышно, пусть мышиным голосом, но все же мышь залаяла. А кот Васька не мог этого выдержать.

Поджилки у него затряслись. Он невольно отпрянул назад, хотя хорошо понимал, что это всего-навсего бывший бульдог. Бульдог, так сказать, в прошлом, которого и бульдогом-то теперь даже не назовешь.

И все-таки эти мгновения позорной растерянности и сомнения погубили все дело.

Васька и оглянуться не успел, как дрянная мышь скрылась за дверью ближайшего подъезда. Обед убежал.

Кот Васька от досады скрипнул зубами.

Хорошо еще, что хозяйка бульдога ничего не заметила. Вместе со своим симпатичным помпоном она беспечно все прыгала и прыгала на одной ножке.

Ну, ладно, делать нечего. Сейчас он превратит в мышь этот пожелтевший куст или, пожалуй, водосточную трубу.

И все-таки... кот Васька не мог скрыть разочарования. Съесть мышь, неповторимо пахнущую бульдогом!

Вот это, скажу вам, было бы первое, второе и третье.

Но пообедать мышью с привкусом железа или увядшей листвы!.. Нет, и не спорьте, это совсем не то, совсем не то...

Кот Васька оглянулся: нет ли поблизости чего-нибудь такого обаятельного, мясного-молочного, а может быть, даже умеющего рычать и лаять. Уж второй раз он не поддастся позорной растерянности!

И в этот миг он услышал откуда-то сверху громкий взволнованный голос:

"Внимание! Внимание! Передаем экстренное сообщение!"

Интересно, кто это говорит? Кот Васька насторожился, поднял голову.

А, радио! Кто-то вынес транзистор на балкон, да ещё включил погромче.

"Внимание! Внимание! Город в опасности!"

Это уже слышалось откуда-то сзади. Кот Васька стремительно обернулся. По тротуару шагали двое мальчишек. У одного в руке был черный транзистор.

- Петька! Слышишь? Город в опасности! - радостно воскликнул один из мальчишек.

Кот Васька хотел было идти дальше по своим делам, но вокруг мальчиков тут же собралась большая толпа, перегородив весь тротуар.

Послышались возбужденные голоса:

- Тише! Тише!

- Это почему тише? Громче! Громче!

- Да нет, это вы потише, а радио пусть погромче!

- Дайте послушать, помолчите, Бога ради!

- Да вы сами громче всех кричите!

- Тише! Тише!

- Громче! Громче!

Для кота Васьки не составило труда подойти совсем близко.

Сначала он пристроился около чьих-то блестящих зеленых ботиков. Но от них остро и резко пахло резиной.

Он нашел удобное местечко возле туфелек на высоком каблуке. Прямо над ними покачивалась сумка, из которой торчал аппетитный, словно расклешенный рыбий хвост. Да, его можно бьшо съесть даже без всякого волшебного заклинания!

"По городу бегает опасный преступник-полосатый кот! - продолжал взволнованно говорить диктор. - Все на поиски полосатого кота! Предупреждаем: кот с ног до головы вооружен заклинанием. Умеет все и всех превращать в мышей!"

- Интересно! - изумился кот Васька. - Еще один такой же, как я, кот объявился. Где он только научился моему заклинанию?.. Однако этот рыбий хвостик вовсе не так плох. Симпатичнейший, надо признаться, хвост. Есть в нем кое-что достойное внимания...

Жаль, если он достанется тому, кто не сможет его оценить.

Но то, что кот Васька услышал в следующее мгновение, заставило его забыть и про симпатичный хвост, и про несимпатичные резиновые ботики. Кот Васька невольно прижал уши и распластался на земле.

"Особые приметы! - громко и четко проговорил диктор. - У преступника левое ухо как бы стерто резинкой. Одна полоска на спине смазана!"

"Батюшки! Да ведь это обо мне говорят! Это меня ищут!" - ужаснулся кот Васька.

- Погодите, погодите! - закричал чей-то пронзительный, словно заостренный на конце голос. - Что-то в глазах мелькнуло полосатое! Вот недавно, только что!

Брюки, брюки, полы пальто раздвинулись. Над своей головой кот Васька увидел осколок голубого неба. И тут же его оглушили голоса:

- Это он, он!

- Смотрите, ухо!

- И полоска на спине!

- А я-то чувствовала что-то возле ноги теплое, мягкое!

- Держите его! Ловите!..

- Хватайте!..

К коту Васке со всех сторон потянулись руки с растопыренными пальцами.

Две черные хищные перчатки чуть бьшо не схватили его за шиворот. Ему даже показалось, что из черных пальцев высунулись острые когти. Но рук бьшо слишком много. Мальчишеская рука, поцарапанная, измазанная чернилами, рванулась наперерез перчаткам, норовя ухватить его за хвост. Руки сталкивались, мешая друг другу.

Кот Васька не стал дожидаться, пока кто-нибудь его схватит. Он скользнул между туфельками на высоком каблуке и зелеными ботиками и понесся по улице, то растягиваясь всем телом, то сводя все лапы вместе,

Глава 16

ТОМИТЕЛЬНОЕ ОЖИДАНИЕ НА ЛЕСТНИЦЕ.

И ГЛАВНОЕ:

ВАСЯ ВЕРТУШИНКИН ТОЖЕ ОТПРАВЛЯЕТСЯ

НА ПОИСКИ ОПАСНЕЙШЕГО ПРЕСТУПНИКА

Вас, конечно, интересует, что же делал Вася Вертушинкин, после того как кот Васька, раздосадованный и оскорбленный, покинул его в парке?

Минуточку, минуточку, я все расскажу вам по порядку.

Вася Вертушинкин решил все же отправиться к волшебнику Алеше, хотя, надо признаться, идти к нему ох как не хотелось!

"Надо идти к нему, надо, - с тоской твердил себе

Вася Вертушинкин, пока троллейбус вез его по знакомым улицам, - Пусть он хотя бы мышей обратно в хищников превратит. А потом..."

Вася Вертушинкин сам не знал, что будет потом.

Как он встретится с ребятами, с Катей. Он не мог думать об этом. Все как будто обрывалось в темноту, в пропасть...

Вася Вертушинкин бегом пересек свой двор. К счастью, во дворе никого не было. Хоть в этом повезло!

Только кошка Мурка, как всегда недовольная и скучающая, сидела на крыше гаража и грелась в лучах неяркого осеннего солнышка.

Вася Вертушинкин нырнул в подъезд и через две ступеньки бросился вверх по лестнице.

Задыхаясь, взлетел он на пятый этаж и остановился, изумленный.

Дверь! Честное слово, дверь! Да ещё похожая на плед, вся в клеточку и даже с бахромой.

Как же её успели так быстро поставить? Не иначе опять чудеса. Наверное, волшебник Алеша вернулся домой и наколдовал себе новую дверь.

Вася Вертушинкин долго и терпеливо звонил, ждал и снова звонил.

В пустой квартире тоскливо и одиноко раздавался дребезжащий звонок. Будто в передней кто-то маленький, весь обвешанный колокольчиками, спрыгивал на пол и убегал в дальние комнаты, и звон его колокольчиков затихал.

Все ясно. Нет волшебника Алеши. Ушел куда-то. И скажите на милость, ну что ему дома не сидится?

Вася Вертушинкин опустился на ступеньку. Никуда он отсюда не пойдет. Он будет тут сидеть хоть целый день. Хоть всю жизнь. Потому что, можете вы это понять, некуда ему теперь идти!

Ступенька была холодной, и уже через минуту Вася

Вертушинкин почувствовал это. И холод этот пробирался в него все глубже и глубже, пока ему не показа

лось, что он сам стал каменный и холодный, как эта ступенька.

Вася Вертушинкин, чтобы хоть немного согреться, обхватил себя руками за плечи, весь сжался, съежился.

Где же волшебник Алеша? Сидит себе, наверно, гденибудь в гостях, волшебные чаи гоняет. И дела ему нет, что из-за него, может быть, человек погибает...

Впрочем, почему из-за него? Во всем, во всем виноват кот Васька, этот зловредный хвастун и обманщик. Ничего толком не умеешь, зачем хвастать?

Впрочем, почему кот Васька виноват?.. Ведь если как следует разобраться...

Потянув за эту нитку, Вася Вертушинкин принялся разматывать весь клубочек.

Наверно, он долго сидел на этой ступеньке, окоченев от тоски и ожидания. Лучи солнца, с трудом проникнув сквозь высокое пыльное окно, двигаясь по стене, постепенно пришли к нему и словно свили теплое гнездо у него на коленях.

Со двора послышались громкие голоса ребят. Чистый, словно умытый голосок Катьки. Какими чужими, безжалостно-счастливыми показались они все Васе

Вертушинкину.

Вася Вертушинкин встал и начал медденно-медленно спускаться по лестнице.

На каждой ступеньке ему хотелось остановиться, сесть и не двигаться. Но он упрямо твердил себе:

"Надо! Надо! Надо!"-и шаг за шагом спускался вниз.

Он вышел во двор, и в щеку ему ударила сонная мохнатая пчела. Наверно, несла последнюю каплю меда в свой улей.

А посреди двора, освещенные низким осенним солнцем, стояли те, кого он боялся увидеть сейчас больше всего: Катя, Сашка Между прочим и Петька.

Они что-то горячо и взволнованно обсуждали, а

Сашка кричал громче всех, да ещё немилосердно пихался локтями, чтобы обратить на себя внимание, чтобы все слушали только его одного.

- Ребята... я все нахвастал... - сказал Вася Вертушинкин с таким усилием, что даже сам удивился, до чего же трудно сказать эти короткие слова.

- Знаем, что нахвастал! Ладно, что нахвастал! Подумаешь, нахвастал! завопил Сашка Междупрочим. - Ты радио слышал?

- Слышал? - повторила Катя.

- Нет, - оторопел Вася Вертушинкин.

Какое ещё радио? Он такое сказал ребятам, в таком признался, а они хоть бы что, спрашивают про какое-то там радио... Не дразнят, не смеются...

- А мы преступника ловим, между прочим!словно обрадовался Сашка, что есть человек на свете, который ещё ничего не знает. - Вы молчите, я лучше расскажу! Понимаешь, преступник с ног до головы вооружен заклинанием!.. Постой-постой, а ты сегодня какого кота на руках нес? Чудной такой!

- У него ещё ушко больное. Я тогда сразу заметила, помнишь? подсказала Катя.

- Ну и что? - холодея, спросил Вася Вертушинкин. - Ой, ребята!..

Он уже начал кое о чем догадываться. Как это ему раньше в голову не пришло? Но нет, нет, быть того не может! Неужели его кот Васька...

- Соображаешь? Он кого хочешь в мышь превратить может! - задыхался Сашка Междупрочим. - Такого натворит... Он ведь кот, и ум у него котиный!

- Котовый! - поправил его Петька.

- Котячий! - тихо сказала Катя.

Глава 17

ПРЕВРАЩЕНИЕ В МЫШЬ ФАНЕРНОГО ЯЩИКА.

И ГЛАВНОЕ:

ПОГОНЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Уж не знаю, какой ум был у кота Васьки - "котячий" или все-таки "кошачий", но в этот момент положение его было поистине ужасным.

За ним гналось по меньшей мере три десятка людей, а из улочек и переулков выбегали ещё какие-то люди, и эта толпа, кричащая: "Держите его!.. Ловите!..

Кис-кис!.. Мур-мур!.." - все росла и росла.

Звонким металлическим горохом, подпрыгивая, катилась за ним трель милицейского свистка.

Кот Васька длинными скачками несся вперед, не очень-то соображая, куда он, собственно, несется.

Перед ним неожиданно появлялись машины, люди, стеклянные киоски. Вздыбился горбатый мост и исчез.

Кот Васька бежал мимо длинного дощатого забора, безнадежно глухого и равнодушного. Желтые доски ровные, одинаковые. Хоть бы одна гостеприимная дыра, спасительная щель...

Вдруг впереди мелькнула темная подгнившая доска. Кот Васька мигом распластался на земле и протиснулся в узкое пространство.

Голоса бегущих за ним людей, словно ударившись о забор, рассыпались:

- Эх!..

- Убежал-таки!

- Улизнул!

- Удрал!

- Вот если бы не этот портфель, я бы его схватил... Одной рукой разве ухватишь?

- А мне сумка, сумка помешала!

Кот Васька огляделся. Ну, кажется, спасен! Вокруг лежали груды кирпичей, досок. Самое подходящее место, чтобы спрятаться бедному нарисованному коту.

Кот Васька забрался под доски, подумав невольно: насколько приятней пахнут доски, чем кирпичи.

"Вот если бы мой пушистый Вертушинкин был сейчас со мной... - сам себе грустно сказал кот Васька. - Я просто уверен, что он лучше всех на свете умеет залезать под доски! Но нет, довольно о нем! Я должен, должен его забыть!.. Лучше всего мне поско

рее убраться из этого города, потому что по всему видно, жизни мне тут не будет. Что ж, поселюсь гденибудь на лоне природы, в лесу. И там не спеша, превращая в мышей деревце за деревцем, деревце за деревцем, как-нибудь доживу свой век. Да, кстати, пора бы и пообедать. В конце концов, так и отощать недолго. Нельзя же бегать целый день по городу на пустой желудок..."

Но в этот самый миг возле груды досок, где он пристроился так уютно, затопали чьи-то ноги, зазвучали возбужденные голоса:

- Он где-то тут!

- А может, удрал?

- Ну куда он мог удрать? Где-нибудь тут спрятался!

- Ну да, будет он тут прятаться!

В щель между досками кот Васька увидел худенькую востроносую старушку в серой шапочке, связанной словно бы из толстой паутины.

- Это вовсе не кот был, слышите? - верещала она острым колючим голоском. - Мячик, наверно, или ещё что полосатое. Может быть, зонтик. Верно вам говорю. Потому что я этого кота ещё утром видела в троллейбусе. Меня, знаете ли, не проведешь. Я тогда сразу подумала: нет, не кот это, а преступник. Кота мальчишка вез. Ну, думаю: и мальчишка такой же.

Так вот, я того мальчишку научила, где ему своего кота выбрасывать. Около дома моей сестры Тонечки.

И адрес дала. Так вы этого кота возле дома моей сестры Тонечки ищите. Он там, я знаю. А здесь его нет, нет и быть не может!

Славная старушка! Милая старушка! Правда, голос противный и сама малосимпатичная, но зато всех сбила с толку и запутала следы.

Хоть он и нарисованный кот, но и ему не чужда благодарность. Есть у него один знакомый паучок. Он уже давно поселился за его рамочкой и целый день там молчаливо трудится. Если им доведется ещё раз свидеться, он непременно попросит этого паука, чтобы тот наткал для острой старушки паутины ещё на одну шапочку...

Конечно, хвост - это прекрасно! Хвост - это восхитительно, кто спорит? Но иногда он может причинить массу неудобств. Хвост может даже погубить своего владельца, если хотите знать. Вот, например, если кончик его предательски торчит из-под груды досок...

- Смотрите! Что это? - вдруг закричал чей-то мужской голос. - Умоляю, возьмите, да возьмите же мой портфель!

- Полосатое! - подхватил женский голос. - Сумку мою подержите, сумку!

Кот Васька не стал дожидаться, пока они там разберутся с сумками и портфелями, а тут же дал деру.

Все бросились за ним, но он, перелетев через груды кирпичей, легко всех опередил и очутился возле другого дома, почти построенного. Около него с задумчивым видом стоял подъемный кран и как будто прикидывал, не добавить ли дому ещё пару этажей или несколько балкончиков.

- Вон он! Вон он! - закричал молодой рабочий, высовываясь из кабины подъемного крана. - Налево побежал, а теперь направо!

"Совсем затравили!" - в отчаянии подумал кот

Васька, удирая подальше от всевидящего подъемного крана.

Он пересек большой пустырь, обогнул маленький домик на колесах и вдруг увидел чудесный старый ящик, сбитый из грубых шершавых досок. Одним уголком ящик опирался о кирпич, и под него можно было легко забраться.

Кот Васька нырнул под ящик. Здесь было сумеречно и уютно. Плоский луч солнца проникал в узкую щель между рассохшимися досками.

"Милый домик, спасибо, что ты приютил бедного нарисованного кота, растроганно подумал кот Васька. - Здесь я хоть ненадолго обрету покой. Перекушу чем Бог послал и отправлюсь, гордый и независимый, куда глаза глядят".

Но, видно, коту Ваське в этот день не суждено было хоть немного отдохнуть. Не прошло и трех минут, как он снова услышал чьи-то шаги и голоса.

- Как, однако, досадно! - сердито сказал мужской голос. - Если бы ты тогда хоть на одну минутку взяла у меня портфель, я бы двумя руками тут же схватил этого негодного кота!

- А если бы ты только на одну секунду взял мою сумку, - упрямо возразил женский голос, - я бы двумя руками тут же поймала этого ужасного зверя!

Голоса умолкли.

И тут кот Васька совершил непростительную оплошность. Он решил, что обладатели портфеля и сумки удалились, оставив его наконец в покое.

Если бы он не был так измучен и взволнован, он бы, конечно, догадался, что никуда они не ушли, а попросту присели на край деревянного ящика.

Но кот Васька решил, что он совсем один и к тому же в полнейшей безопасности и может теперь, не тратя времени даром, подумать о пропитании.

"Пообедаем! - сказал себе кот Васька. - Что бы ни было - пообедаем! Но что можно превратить в мышь, сидя в деревянном ящике, где, кроме деревянного ящика, ничего нет? Вот вопрос! Превратить в мышь землю, которая у меня под ногами? Иначе говоря, превратить в мышь земной шар? Интересно, где же я тогда окажусь, после того как пообедаю?.. Гм!..

Это, пожалуй, несколько рискованно. Остается только

одно: превратить в мышь этот деревянный ящик. Так что уж извини, мой дорогой, уютный домик, мне очень жаль, но..."

Кот Васька облизнулся и прошептал:

Великан или малыш, Ты стоишь или лежишь, Ты молчишь или скрипишь, Превращайся сразу в мышь!

И в тот момент, когда все осветилось, а стены и потолок его домика внезапно исчезли и перед его носом мелькнула желтоватого цвета мышь, в тот же самый момент откуда-то сверху на него обрушились два человека.

Они, можно сказать, вдвоем уселись на несчастного кота Ваську, всей тяжестью придавив его к земле.

Кот Васька даже не успел разглядеть, куда скрылась желтоватая, с деревянными разводами мышь.

Но и для этих двух людей исчезновение ящика и внезапное, падение вниз на что-то живое, двигающееся, мохнатое тоже явилось полнейшей неожиданностью.

Вскрикнув, оба они вскочили. Кот Васька не стал дожидаться, пока они придут в себя.

Он со всех ног кинулся прочь.

- Портфель!

- Сумка!

И все началось сначала.

Коту Ваське казалось, что теперь за ним гонится весь город.

Какие-то дети.

Какие-то люди в белых халатах.

Пожарники.

Милиционеры.

И наконец, какое-то одеяло, которое попыталось наброситься на него сверху.

Ах, если бы пушистый Вертушинкин был сейчас с ним! Он бы не дал в обиду своего невезучего нарисованного кота. Он подхватил бы его на руки, спрятал бы под свою школьную куртку, успокоил, отогрел... Но

Вертушинкина нет с ним. Он совсем один. Один-одинешенек. И за ним гонится эта ужасная кричащая толпа...

"Может, превратить их всех... ну, в этих... серых... которые с хвостами?" - затравленно оглядываясь, подумал кот Васька.

Но все мысли у него в голове тоже бежали и подпрыгивали. Нет, сколько он ни старался, он не мог вспомнить ни словечка из волшебного заклинания.

А тут еще, на его несчастье, какая-то старушка, увидев бегущего по улице кота, а за ним целую толпу народа, от удивления всплеснула руками. При этом она уронила на тротуар банку с вишневым вареньем, которую несла в подарок другой старушке, своей давнишней подруге.

Варенье было самое лучшее: домашнее, душистое, без косточек.

Но вряд ли кот Васька оценил это. Он влетел в сладкую густую лужу, отчего его лапы и живот стали липкими и клейкими, а хвост сразу отяжелел и потерял подвижность.

Но и этого мало. Какой-то малыш преградил ему путь, прижав его к земле большой пухлой подушкой.

Кот Васька, задыхаясь, вспорол когтями эту подушку. Но ничего на свете нет ужаснее, чем пух и перья вместе с вишневым вареньем. Если уж они встретятся, то разлучить их просто невозможно.

Дата добавления: 2015-10-24