Хеллиана. Потолок, угу. Деревянный, угу

Потолок, угу. Деревянный, угу. Полчаса на него смотрю в ожидании умной мысли. Она не приходит. Значит, продолжаем смотреть. Тьфу, все равно ничего умного в голову не лезет!

Мрачный взгляд за окно подтвердил, что время уже обед, а у меня еще и пегас не валялся! В смысле — путного ничего сообразить не могу. В голове сплошная путаница, а Таш, как назло занят, он в составе комиссии, которая выпускной экзамен принимает. И чего мне, за просьбой все разложить по полочкам к Шайтанару идти? Ну, точно, лучше сразу к Кристиану, чего мелочится-то?

Услышав за стенкой звук открывающейся двери, я мгновенно поднялась со своей кровати, которая, в отличие от всех остальных в доме, была более удобной, я еще во время прошлого визита сюда стребовала у Таша перину. Впрочем, я отвлеклась.

Быстро миновав ванную, я вломилась в комнату, которую занимали Дарт и Ри. Последний, как раз на данный момент сейчас пытался развалиться на кровати.

— Эль, а ты чего не обедала? — поинтересовался ученик, — Итак тощая, как килька!

— Можно подумать, что ты толстый, как селедка! — фыркнула я в ответ, — Лучше скажи, рыбка ты моя, где Шайтанар?

— Да внизу был, с Сайтосом, — пожал плечами дроу и вкрадчиво поинтересовался нежным голоском, — А что за внезапный интерес к демону?

— Не к демону, а к его отсутствию! — поправила я аронта и, сграбастав его за рукав льняной белой рубашки, потащила к двери, — Идем в библиотеку, поговорить надо.

Тихо и незаметно миновав широкий коридор, благо толстая дорожка на нем замечательно глушила шаги, я оставила на лестнице, ведущей в библиотеку незаметную сигналку (на случай, если демоны попрутся туда же), и поднялась наверх. Ри, следуя своей привычке, расположился на спинке кресла, а я упала в соседнее, откинувшись на один подлокотник, и сложив ноги на другой.

— Итак, великая магичка, какая у вас есть тайная информация для недалекого меня? — нахально задрал бровь Ри, уставившись на меня.

— Недалекий маленький эльфик, — я легко подхватила нашу обычную манеру разговора, — Давай представим на секунду, что ты — вампир.

— Я? — округлил глаза дроу, — Какой вампир, Эль, ты чего? Может тебе, это, похмелиться, а?

— Цыц, маленький алкоголик! — фыркнула я в его сторону, — Я тебе говорю, представь! Таш пока отсутствует, а у меня от всего этого мысли в кучу, значит, будем с тобой раскладывать все по полочкам. Уяснил?

— Слушаюсь и повинуюсь, всемилостивая человечка, — ученик не мог не паясничать, — Давай, начинай.

— Итак, ты вампир, — начала я, рассматривая собственные ногти, — Тебе около трех сотен лет, и ты советник принца Маркуса. Он тебе доверяет, так как ты когда-то давно спас ему жизнь. И ты принес клятву верности Старейшинам, и все упокоились на эту тему. И вдруг тебе захотелось власти. Ты знаешь эту страну и понимаешь, что так просто ее не заполучить, слишком сильны маги, да и сам принц, который очень скоро взойдет на трон. И тогда ты начинаешь тщательно обдумывать план, а тут выясняется, что молоденькая принцесса жива, хоть ничего пока и не помнит. Напоминаю, она погибла, когда ей только сотня стукнула. Чем не вариант? Быстренько окрутить, женится, а потом убить Маркуса?

— Вариант хороший, — согласился Ри, кончики ушей которого забавно вытянулись, что означало полное внимание, — Я бы так и сделал. Продолжу дальше ход твоих гениальных мыслей: я быстро нахожу принцессу благодаря магии крови, в надежде на то, что она в благодарность за это начнет что-то ко мне испытывать. Потихоньку её охмуряю и жду Ритуала. Его должен провести Некромант, а так, как вмешательство Гильдий не желательно, то на этот случай шепчу Маркусу на ушко, что его могут провести друзья Селениэль — Дерек и Терен. Маркус соглашается с другом детства и пишет в Академии магистру Пилату, так как лично с ним знаком и ему доверяет. Статус секретности не нарушен и все должно быть просто замечательно, но тут приезжает этот самый квадриум. Ты однозначно мне не нравишься, так как слишком безобидно выглядишь, и это настораживает. А тут еще и твоя болезнь, благодаря которой Маркус от тебя не отходит и начал испытывать какие-то чувства. А это уже начинает вызывать опасения, так как влюбленный эльф — это крайне упрямое существо. И если Маркус женится — то практически сразу же взойдет на трон. Значит, нужно тебя убрать. Но после тяжелой ветрянки ты все-таки выживаешь, и тогда я на всякий случай навешиваю на твой амулет маяк.

— Сообразительный эльфик. Тьфу, вампирчик! — хмыкнула я и продолжила, — Селениэль, уже по уши влюбленная в тебя радуется, что ее братик практически лишился невесты, а так как очень любит свою сестренку, вполне разрешит брак с вампиром и восхождение его не трон. Но если у Маркуса появится невеста — то Старейшины будут стоять на своем, и на трон все же взойдет он. И тут выздоравливаю я. Она еще об этом не знала, а когда увидела меня, поняла, что если я съезжу с Владыкой на верховую прогулку, то это может стать началом отношений. И тогда она, не договариваясь с вампирчиком, делает собственную попытку меня убить — ставит подножку и я старательно перечитываю всеми частями тела ступеньки самой длинной лестницы в замке. Но шею не сворачиваю, меня спасает Маркус, поймав мое тело в последний момент. Селениэль в панике, а я все-таки еду с Владыкой на прогулку, но замечаю след от ее туфли на своих сапогах и понимаю, чьих это рук, в смысле ног, дело. Настроение испорчено, отношения с таким обаятельным эльфом пока не начинаются. Принцесса в панике, бежит к вампирчику и выкладывает ему все.

— Я же, разозлившись на глупую девчонку, в лице эльфийки, наставляю ее на путь истинный, напевая при этом серенады о любви, — ученик надежно вжился в роль вампира и не спеша продолжил излагать все, что происходило тогда в замке, — И она идет с помощью тонких уловок охмурять близнецов де Рен. Плюс в ход пошло приворотное зелье, добавленное в мандарины, которые они трескают в немереных количествах. Их и подсовывает им принцесса. А я же в этот момент понимаю, что магичка может посовещаться со своей подругой, а если что-то знают два человека, то это уже намного хуже. И тут мне на руку действует то, что подруга магички — иритари, а учитывая мою силу, то мне нужно просто быть в зоне её видимости как можно чаще. Это вызывает у иритари панику и непереносимость на эмоциональном фоне, и ее отсылают. Теперь вопрос встает ребром — что делать с живучей магичкой? Некроманта всегда можно найти в Академии, но вот это создание, которое представляет угрозу — нужно убить.

— И тогда, навешав влюбленной принцессе лапшу на уши, эти двое, в день отъезда Лин, приступают к грандиозному плану по устранению одной маленькой меня, — продолжила я дальше. Благодаря подробному выяснению обстоятельств мысли в голове начали потихоньку укладываться, — На тренировке принцесса сама напарывается на мой меч, в надежде на то, что Владыка меня казнит за покушение на его сестру. Меня запирают в комнате, все уверены, что я специально это сделала, а близнецы под действием приворота и хороших слов, нашептанных на ушко, мне не верят и твердят, что я пыталась убить эльфийку из ревности.

— Но принц Маркус, несмотря на довольно юный возраст, действительно мудр, и действительно что-то к тебе испытывает! — Ри, задумчиво почесывая нос, указал на меня пальцем, — Он пытается разобраться с этим делом, плюс верит твоим словам, что это вышло случайно. Он уговаривает Старейшин сохранить тебе жизнь и дать провести Ритуал, но после него ты должна покинуть королевство. Вариант неплохой, но что если в качестве благодарности за спасение сестры Маркус все же попросит тебя остаться? Опасность любовного романа велика, ты молода, красива, и если ты действительно ему нравишься, то он найдет тебя в любой точке Аранеллы. Особенно когда Старейшины будут настаивать на выборе супруги. Но убрать тебя не получается — тебе запретили выходить из комнаты, за окнами и входной дверью постоянно следят. Тогда тебя решают убить после Ритуала, во время празднования, когда, по сути никто на тебя особого внимания обращать не будет. Но я не знал, какие чувства связывали тебя и братьев де Рен, и не ожидал, что ты под сильным расстройством из-за их предательства сбежишь прямо после Ритуала. Видя это, я посылаю тебя маленькой и очень не хорошее заклинание, от чего тебе становится плохо, но и тут промах — с пегаса ты свалилась, но он тебя поймал, так что встреча твоего тела с землей не состоялась, об этом я узнаю через амулет. Ты скрываешься, но назревает другая проблема — как продолжать кормить близнецов мандаринами, если вскоре они должны уехать? А берут они их (это я у Хантара узнал) в тайном запасе, который находится в их замке! Тогда я вспоминаю своих, так скажем, друзей, в Карате, связываюсь с ними и налаживаю поставку отравы. Это проблема решена, остается только одно — найти и убить магичку. Проблема в принципе небольшая, так как если судить по маяку — девчонка приземлилась где-то в районе Непроходимого леса. А одна, да еще и без сознания она там не выживет.

— Ага, только ты ни как не ожидал, что я там встречу одно маленького и противного ушастика, который нагло смылся из дома! — хихикнула я, вспомнив нашу встречу.

— И этот мелкий вредитель — я, который малость ошалел, когда одна вздорная магичка свалилась посреди ночи ему на голову, — хохотнул Ри, видимо тоже вспомнив тот момент.

— Э, нет, не отвлекайся! — пригрозила я ему пальцем, — Ты сейчас злой и противный вампиреныш с гениальными замыслами, но с полным отсутствием везения! Давай, вживайся в роль, мой юный гений, а я пока продолжу. Итак, я, сцапав ушастика, заключаю с ним договор — он ведет меня в Динтанар, а я взамен учу его магии. Но перед тем, как отправиться в путь — инсценирую собственную гибель, как и посоветовал мне мой наставник.

— Я узнаю о гибели магички и радуюсь, что все прошло удачно, — продолжил Ри, для наглядности изобразив дикую радость, даже ушками похлопал, причем в прямом смысле этого слова, — Но проходит зима, и я начинаю сомневаться — уж все слишком гладко прошло. Тогда я достаю карту и выясняю, что магичка жива. А значит, об этом знают и Ночные Всадники, и могут узнать не только они, но и эльфы, вернувшиеся в Академию, и Маркус, который заметно опечалился известием о гибели магички. Тогда я нанимаю вампиров, и они просачиваются в ряды Всадников и отправляются на поиски девчонки. Но неудачно — девчонку предупреждают и мои воины погибают, а магичка наверняка узнает, что на ней маяк. Она отправляется на пегасе в Эллидар, наверняка за помощью к своему Наставнику, и тот, уничтожает медальон. След теряется, и я начинаю собирать информацию о Хеллиане Валанди. Узнаю много чего — в том числе и про её силу, и про друзей, и выясняю, что она отныне Младшая Княжна Динтанара. А это плохо, там мне девчонку не достать.

— И что ты будешь делать тогда? — сощурилась я, уже сообразив, что настоящий вампир сделал дальше, — Думай, мой любимый эльфик, думай! Я не зря мучилась над твоим обучением столько лет!

— И тогда я начинаю задумываться о том, что у девчонки отныне сильный покровитель, а значит, моя план может полететь к упырям под… ну, понятно, в общем! — на лице Ри промелькнула такая гамма чувств, что я даже подумала на миг, что он сейчас со спинки кресла навернется, — И тогда, с помощью древнего артефакта я решаю собрать силы магов, чтобы в случае чего получить Эвритамель силой, а не хитростью! Но я не могу отлучиться из королевства, а значит, мне нужны помощники! Верные и преданные, и такие, которых нельзя заподозрить в принципе! Я их нахожу, и они начинают собирать силы, но вскоре об этом начинают узнавать, и по своим каналам я узнаю, что эрханы отправляются по дружественным странам, чтобы разобраться с этим делом! Пользуясь ситуацией, я посылаю в отряд своего человека — Карнелию, решив воспользоваться ситуацией, так в первую очередь кронпринц поедет к своему другу — князю Эренриху. А там — магичка, и она наверняка влезет в это дело, зная ее характер. Сразу убить магичку не получается — кронпринц проявил к ней интерес, вследствие чего погибает еще один отряд наемников, и поэтому Карнелия ждет подходящего случая. Он предоставляется в Карате, и вместе с моим человеком, тем же, кто нашпиговывает мандарины зельем, они пытаются её убить. Не выходит и на этот раз — Шайтанар снова помешал, и я лишился шпиона. И тогда я приказываю убить магов в непосредственной близости от Натинало — города, принадлежащего Наставнику человечки. Я специально это делаю, чтобы магичка пошла по следам и попала в ловушку, чтобы убить ее сразу, и уже наверняка!

— Но маленький минус мой зловредный вампирчик, — хмыкнула я, рассматривая встревоженную мордашку Ри, — В Эдвиг отправились Дарт и Хантар, но никак не я! Значит, их не тронут — будут строить еще одну ловушку, но уже в другом городе! Как только вернется Хантар, нужно будет на карте отметить, где были убиты маги, чтобы проследить маршрут убийств и выяснить, где предположительно будет следующая смерть, а, следовательно, и засада. Ты же, вампирюга нехороший, понимаешь, что я уже давным-давно рассказала все Латриэлю и тот сразу после окончания экзаменов пойдет втолковывать это Маркусу? И поэтому, у тебя только один вариант — как можно скорее прибить меня. Нет меня, нет доказательств.

— Согласен! Поэтому готовлю большую пакость! Сейчас вот только узнаю, что вместо тебя приедут ятугар с дроу, и буду готовить что-то грандиозное! — с гадким выражением лица Ри потер ручки, словно предвкушая большую гадость.

— Угу, остались мелочи — узнать, что за артефакт, кто им пользуется, предугадать будущую пакость, и закрыть эту шарашкину контору до того, как кто-нибудь еще погибнет! И я в том числе, — хмыкнула я, поджав под себя ноги, так как спина уже от подобного сидения затекла, — Остался вопрос, мой маленький юный и догадливый ушастик, кто этот вампир такой?

— Сейчас пораскинем остатками мозгов, которые еще не опухли от красочного описания твоего бытия, — почесал в затылке Ри, тоже поджав под себя ноги, скрестив их на уровне щиколоток. Причем со спинки кресла он так и не слез! — Я как минимум аристократ, иначе бы мне пост Советника не дали бы. Я довольно молодой, раз рос вместе с Маркусом и Латриэлем. У меня довольно высокий статус среди вампиров, раз они меня слушаются и идут на такое сомнительно предприятие. И у меня влиятельные 'друзья' среди демонов и дроу, а так же наверняка есть свои люди в Академии, раз я смог узнать столько о тебе. У меня вымышленное имя, так как то, под каким я хожу не известно ни в одних кругах. Мда… непростой я тип. Эль, знаешь, чего я тут подумал? А не могут все эти личности быть связаны с Академией? Ну, в смысле, учились вместе!

— Карнелия не обучалась в Эллидаре, Таш уже это выяснил, — вздохнула я, — Мы думали об этом, но знаешь, сколько квадриумов училось в Академии в составе: дроу, демон, вампир и еще кто-нибудь? Таш просматривает архивы, но имя Кристиан тоже нигде не упоминалось. Он выписывает подходящие квадриумы, когда натолкнется на что-нибудь особенное, то непременно об этом скажет. Постой ка, ушастик, кажется, у меня появилась мысля! Если Кристиан посылал ко мне с самого начала такие большие отряды, значит, он знал о моей силе, о том, что мне подвластны все шесть стихий! Близнецы, даже не смотря на все, вряд ли об этом сказали, а значит… преподаватели Академии! Только они знали об этом! Шпион среди них!

'Я так и думал. Но проблема в том, что абсолютно все магистры и архимаги Академии обучались в ней. И это огромное количество квадриумов, даже приблизительно подходящих по составу. Дело все в том, что это закрытая информация, но я постараюсь поговорить с директором после экзамена, причем так, чтобы не поднимать лишнего шума' — мысленно сообщил Таш и связь вновь заблокировалась. Угу, значит, Таш все еще на экзамене. Я быстренько передала его слова ученику.

— Ну что ж, невезучая магичка, жертва большой и пламенной любви одного отдельно взятого вампира, — попытался подвести итог Ри, привычным жестом взлохматив собственную серебряную шевелюру, — С этим делом мы кое-как разобрались. Точнее с тем, что, почему, зачем, и как происходит. Вопрос 'кто' повис в воздухе, а вот вопрос 'что с этим делать' я считаю готовым к рассмотрению. Вдвоем нам не справиться, факт. Плюс, и демоны и дроу теперь как ни крути, тоже замешаны в этом. Как все разрешить, не объясняя им всю ситуацию?

— Не знаю, — вздохнула я, — Меня твои слова о вампирчике натолкнули на мысль о том, что можно наведаться к Луксору в Академию и порасспрашивать его на тему вампиров. Ташу он не поверит, нужно мое личное присутствие. Хех, у меня такое впечатление, что все дороги ведут в Эллидарскую Академию Магии!

— Угу, есть такое, — согласился ученик, задумчиво подперев рукой подбородок, — Только вот сомневаюсь, что архимаги Академии нам помогут. Вопрос о том, кто тебе поможет, так и остался нераскрытым. Про близнецов я скромненько умолчу. Может, действительно рассказать Шайтанару?

— Ага, скромненько! — фыркнула я, — Ушастик недальновидный, ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Он и так слишком много знает про мою персону. Одно неосторожное слово — и он сам обо всем догадается. И ты думаешь, он откажется провернуть все в пользу для своей страны? Я думаю, что нет. Вот и выходит, что помочь мне можете только ты и Дарт, ну и Таш, конечно.

— А как же Холл и его невеста? — возмущенно уставился на меня Ри, — А твоя родня? Я больше чем уверен, что Ауст Валанди знает, что это за артефакт! Да и артефакт ли вообще?

— Артефакт, — кивнула я, — Расам такое неподвластно, только иритари, но те могут забрать лишь все эмоции, что никак не коснется ауры. Заклинаний подобных нет, это Таш выяснил, а про Ритуалы я могу тебе сказать — таких нет, и не было, я в свое время перед Турниром многое прочитала, да и Киртан немало рассказал на эту тему. Я же Некромантка, забыл? Кстати, на счет Киртана — ты знаешь их законы, он ближайшие пару лет из страны выехать не может. А ждать его людей — у нас нет на это времени. Ни Холла, ни Лин, ни моих родных я такой опасности подвергать не могу. Да и тебя с Дартом тоже, но от вас ведь не избавишься!

— А то! — загордился Ри, — И все-таки, я немного не понял, как Шайтанар может провернуть все с пользой для своей страны, на благо своей родины, так сказать?

— Ри, эрханы давным-давно точат зубы на Эвритамель, — со вздохом принялась я пояснять прописные истины, — Во-первых, эльфы победили в войне, так как на чешую эрханов в боевой ипостаси не действует только магия Хранителей. А кто много лет жил и царствовал в королевстве ты в курсе, да? Во-вторых, Ассоматийская долина, она представляет огромную ценность. Есть что-то такое еще, ни менее важное, но что именно, я не знаю, похоже, это тщательно скрывается. Что это, спроси у моей левой пятки, она это чувствует, а что, даже Таш не знает. И это три основных причины. Плюс куча дополнительных — месть, большая территория, богатство и все остальное. И ты думаешь, что Шайтанар откажется так легко получить в свои руки Эвритамель? Дождаться, пока вампир убьет Маркуса, а потом самому прихлопнуть вампира, и вуаля! Вот тебе и Эвритамель, пользуйся на здоровье!

— Понял, осознал, и принял, — вздохнул Ри, опуская уши, опять же в прямом смысле этого слова, — Демон мне в чем-то нравится, но как говорится, на войне все средства хороши. Я насмотрелся такого при Дворе, и не могу с тобой не согласиться.

— А было бы тут с чем не согласиться, — по сердцу резануло противное чувство разочарованности, — Он демон. Нет, он кронпринц демонов, и этим все сказано. Да, его помощь могла бы разрешить все проблемы, но… Но спасать свою шкурку путем смерти Маркуса и захвата эрханами королевства лунных, я не могу.

— Так значит вот, что рассудительная Динтанарская Княжна думает о мой скромной персоне, — раздался неожиданно холодный голос откуда-то из района стеллажей с книгами.

Я вылупилась на Ри, мгновенно побледнев, а эльф, срочно приобретая такую же аристократическую бледность, очень медленно повернулся в сторону стеллажей. Мысленно погребая свое тело под ближайшим плинтусом, я встала на коленки и выглянула из-за спинки кресла. Около самого первого стеллажа, уперевшись вытянутой левой рукой в стенку стеллажа, а в правой держа раскрытую книгу в черной обложке, стоял демон с непроницаемым выражением лица. И его взгляд не сулил ничего хорошего, не смотря даже на то, что на лице не было не написано не единой эмоции. Холодные сапфировые глаза, хищный разлет бровей, ярко-красный узор на радужке… мне стало страшно.

— Упс… — выдал Ри, медленно сползая по спинке кресла на его сиденье, — Кажется, мы прокололись.

— Еще как, — согласился с этим демон, твердым шагом приближаясь к креслам, — Прежде чем размышлять на столь откровенные темы следовало убедиться, что здесь никого нет.

С последним шагом демон легко и быстро перепрыгнул через столик, стоявший между креслами, и приземлился как раз перед моим креслом. Причем выражение его лица нисколько не изменилось, и он разглядывал меня таким цепким взглядом, словно примеряясь, сегодня меня отдать Кристиану или же убить самому? Кажется, я только что допустила самую великую ошибку в своей жизни. И возможно, на этот раз смертельную, потому что демон стал таким холодным, что буквально все клеточки тела вопили об опасности. Чтобы не задирать голову, я встала с кресла, пряча дикое желание сбежать отсюда куда подальше. Но лучше от этого не стало, от Шайтанара ощутимо веяло могильным холодом и ненавистью, и я себя чувствовала мелкой букашкой, которую вот-вот раздавят.

— Шайтанар, я… — я попыталась объяснить ситуацию, хотя и не знала, что ему сказать. Но демон меня перебил:

— Я все слышал. Все, от первого и последнего слова. Все, о чем вы говорили — я бы догадался об этом и сам. Но вот твое мнение обо мне… Не ожидал такого лестного высказывания в мой адрес.

Не зная, что сказать, я опустила голову, рассматривая высокие, лакированные сапоги эрахана. Мне было страшно и стыдно, но откуда у меня появилось второе чувство, я так и не поняла. Это же демон, это в его натуре! Тогда что же его так задело?

Видимо, Шайтанар решил сам ответить на этот вопрос. Резким движением он протянул руку и двумя пальцами подняв мое лицо за подбородок, заставил посмотреть в его глаза. Задрав голову, я чуть не вздрогнула: глаза эрхана напоминали сапфиры — драгоценные камни, красивые, глубокие, но… абсолютно бездушные. Пальцы крепко держали мой подбородок, оставляя синяки, а Шайтанар ледяным голосом произнес, даже не пряча холодную усмешку:

— Так значит, вот какие мысли бродят в этой очаровательной головке. И какие секреты ты хранишь, я даже удивлен! Признаю, они стоили того, чтобы ты так тщательно их скрывала, но мне непонятно одно — как ты сумеешь выпутаться из всего этого без моей помощи? Потому что после твоих слов я не стану тебе помогать. А если и стану, то только в том случае, если что-нибудь получу взамен.

— Я сказала то, что думала! — упрямо сказала я, смотря на циничную усмешку. Я уже и забыла, каким этот демон может быть. А как оказалось — зря.

— А знаешь ли ты, что твои слова могут стоить тебе жизни? — вкрадчивые слова демона прозвучали как пощечина, — Если я и захочу получить Эвритамель, то я сделаю это только своими силами, а не за чей либо счет. Для меня это вопрос чести, а ты в ней усомнилась. Для вызова на поединок это значительная причина.

— Шайтанар, она… — попробовал вмешаться Ри, соскочивший с кресла, но был остановлен лишь одним взглядом демона, который повернул к нему голову, но мой подбородок так и не отпустил:

— Ты мне нравишься, Танорион, но сейчас не та ситуация, когда ты можешь испытывать мое терпение.

Видимо, слова эрхана подействовали на Ри лучше любого обездвиживающего заклинания и заклятия немоты, потому как он замолк, а демон вновь повернулся ко мне и усмехнулся, проведя большим пальцем по моей нижней губе, но при этом мой бедный и уже наверно синий подбородок он не отпустил:

— А что касается тебя… Что будешь делать — это только твое дело. Я не отказываюсь от своих слов, но только теперь выставляю условие. Ты захотела меня видеть бездушным демоном? Что ж, я не вижу причин для того, чтобы тебя переубеждать. Выбор за тобой. И пока еще он у тебя есть.

Когда демон опустил мой подбородок, я резко от него отшатнулась. Под коленки попалось кресло, и я просто напросто рухнула в него, устремив взгляд куда-то в пустоту.

Громко хмыкнув, Шайтанар протянул Ри книгу, которую до сих пор держал в руках и произнес, направляясь к входной двери:

— На обеде, когда ты ушел, я кое-что вспомнил. И сразу же направился в библиотеку. Я нашел, что искал. И услышал то, чего знать не должен был.

В воцарившейся тишине хлопок закрываемой двери прозвучал так, словно закрылась каменная дверь гробницы.

— Кажется, наломали мы дров, — нервно вздохнул Ри, падая в кресло, — Эль, ты как?

— А как может себя чувствовать человек, который собственными словами угробил шанс спасти свою жизнь, и при этом задел честь кронпринца эрханов? — бесцветным голосом произнесла я, продолжая всматриваться в пространство, — Как покойник.

— Эль, может, не так все и плохо? — обнадеживающим голосом спросил Ри, переместившись на подлокотник моего кресла и положив мне руку на плечо, — Он же понял, что ты не хотела его оскорбить! Просто разозлился немного.

— Ушастик, я только что совершила самую опасную ошибку в своей жизни. Нет, я не про то, что он теперь все знает. Я про то, что я усомнилась в его чести тогда, когда он действительно хотел просто помочь. Не он бездушный демон, а это я бесчувственная свинья.

Ри замолчал. А я почувствовала себя такой…. даже не знаю подходящего слова. Неожиданно все повернулось так, что теперь не демону нужно заслуживать мое доверие, а мне — его. Похоже, что я слишком запуталась в своих чувствах, и благодаря своему недоверию и нежеланию пускать кого-то в свою жизнь, потеряла единственный шанс на спасение. Нет, даже не шанс. А единственного человека, который мог стать мне близким. Очень близким. Теперь я знаю, каково это — своими собственными руками рушить свою судьбу и свою жизнь. Это больно.

— Упырева магичка, — ругнулся дроу, чтобы хоть как-то привести меня в чувство, — Он же сказал, что он не отказывается от своей помощи!

— И ты думаешь, что он запросит за свою помощь ничтожную цену? — горько усмехнулась я, — Нет, Ри. Теперь он имеет полное право быть со мной жестоким. Я это заслужила, и я понимаю, как это больно, когда тебе не верят.

'Хелл, близнецы сдали экзамены и получили диплом с отличием, так же, как и Лин! А что произошло? Почему такое подавленное состояние?' — неожиданно напомнил о себе Таш. Я лишь мысленно прокрутила в голове весь вечер.

'Так, а что там он в книге нашел?' — чуткий Таш, понимая, что в данной ситуации ничего конкретного сказать нельзя.

— Ри, что с книгой? — спросила я, пытаясь найти хоть какой-то выход. Только вот выхода из этой ситуации нет. Идти у него на поводу? Сложить руки и отдаться на милость оскорбленному и очень злому демону? Что-то подсказывает мне, что это хоть как-то утихомирит его задетое самолюбие. Но вот только не хочу я! Нет, ни к демону не хочу, меня бесит сама мысль о том, что я буду разменной монетой! Хрдыр, этот демон знает, как сделать больно! Оба хороши, ага. Нужно с ним поговорить, причем в ближайшее время. Только где найти силы для этого?

- 'И тогда был создан артефакт, наделенный свойством отбирать всю силу без остатка. Артефакт был хорош всем, но он лишал рассудка того, кто носил его. И тогда Хранители раскололи его на две половины. Одна способна забирать души и хранить их, а вторая служит лишь украшением и поглощает силу. Но если сложить их вместе, то Величию сделавшего это не будет равных и в его руках окажется великая сила, способная разрушать и покорять. И зовется эта сила — артефакт Величия' — аронт медленно и четко прочитал абзац из книги, которую дал ему эрхан.

— Вот хрдыр… — моя левая бровь надежно скрылась где-то под челкой, — А вампирчик что, еще мирового господства захотел? Ри, а там есть что-нибудь про то, как уничтожить этот артефакт? Или хотя бы его часть? И кому принадлежали обе половины?

— Эль, не сыпь вопросами! — остановил меня дроу, прекрасно понимая, что мой нездоровый интерес — это нервное напряжение сказалось, — Нет, больше ничего. Это вообще талмуд о древних легендах. О, а ты знаешь, кто его написал? Ауст Валанди!

Все, это была последняя капля. Прекрасно понимая, что еще одно лишнее слово — и у меня просто будет истерика, я быстро ушла в свою комнату и заперлась там. Сил не было ни на что, в голове крутился такой хоровод эмоций, что хотелось просто кричать. И тогда я взяла в руки свою скрипку.

Хоровод эмоций угасал с такой же скоростью, как солнце, что я видела за своим окном. Я не выходила из комнаты, не слышала, как стучался и звал меня Ри, мне просто было все равно. Пальцы терзали инструмент, а музыка душу, но только она давала успокоиться и хоть немного отрешиться от мыслей. Слишком много всего накопилось.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, и наступила глубокая полночь, я отложила скрипку. Пальцы опухли от бесконечной игры, но у меня теперь не было чувства, что я схожу с ума. Переодеваясь в одну из тех рубашек, которые я бесстыдно конфисковала в свое время у Киртана, я неожиданно остановилась. Завтра приезжают близнецы. А у меня нет времени на выяснения отношений и на эмоции вообще. Я знаю, что можно сделать, но для этого мне нужна помощь. Похоже, пришла пора успокоить мужское самолюбие эрхана. Другова выхода я не вижу, да и не хочу искать, надоело.

Постучавшись в дверь эрхана, я замерла, ожидая, что сейчас меня пошлют. Но дверь открылась сама собой, словно приглашая меня войти. Я вошла. Шайтанар стоял около открытого настежь окна. Длинные распущенные волосы трепал прохладный ночной ветер, а лунный свет красиво играл на них, заставляя переливаться всеми оттенками стального и серебряного. Одет был демон в одни свободные штаны из черного шелка, а руки его были скрещены на груди. Он даже не повернулся, а просто спросил:

— Зачем ты пришла?

— Мне нужна твоя помощь, — я тихо прикрыла за собой дверь и, оперлась спиной на нее.

— Я же сказал, что не буду тебе помогать просто так, — усмехнулся демон, упираясь руками в подоконник.

— Я согласна на любую цену, — спокойно произнесла я, чувствуя отвращение к самой себе, — Я упустила свой шанс, значит, теперь буду расплачиваться за это. Но без твоей помощи мне не справиться.

— Что ты хочешь? — спросил демон, так и не повернувшись. Я быстро и детально изложила свой план, прикрыв глаза. Мне было действительно стыдно… за все.

— Я помогу тебе, — неожиданно голос эрхана раздался прямо у меня над ухом, заставив вздрогнуть, но не открыть глаза, — Но взамен ты сегодня останешься здесь.

— Что? — я удивилась настолько, что широко распахнула глаза и уставилась на эрхана, но тут же пожалела об этом, увидев ярко-алый узор в его глазах. Он стоял ко мне практически вплотную.

— Сегодня ты спишь здесь, — медленно и четко сказал демон, всматриваясь в мое лицо. Собрав остатки самообладания, которых на тот момент уже и не было, я просто кивнула, не глядя больше ему в глаза. Демон молча отошел, а я забралась под теплое одеяло на довольно узкой кровати и закрыла глаза, абсолютно не понимая, что происходит. Все было таким… неправильным? Да, именно неправильным и ненатуральным, словно это была не я.

Я еле удержалась от дрожи, когда за моей спиной лег демон. Удержаться-то я удержалась, но спиной ощущая исходящую от него силу, я все равно напряглась. Не знаю, чтобы было дальше, но неожиданно я взбунтовалась. Нет, я не могу так, это не мо натура! Происходит упырь пойми что, а я тут лежу как бревно бесчувственное!

— Нет, я так не могу! — я резко села и произнесла, не глядя на демона, — Шайтанар, мне жаль, что ты слышал мои слова. Я была действительно неправа по отношению к тебе, и я прошу за это прощения. Знаю, это сложно, я наговорила много глупостей, и задела твою честь, но я просто уже не знаю, кому можно верить, а кому нет. Если сможешь, прости. И я разрываю договор. Я ценю твое желание помочь, но я не деньги, чтобы мной можно было расплачиваться.

Произнеся последнюю фразу, я встала с кровати, но не успела пройти и шага, ка меня дернули за руку, и я оказалась сидящей на коленях Шайтанара.

— Я рад, что ты поняла, насколько болезненным может быть недоверие, — на губах демона играла мягкая усмешка, не имеющая ничего общего с той, которую я видела сегодня в библиотеке, — Признаю, ты больно меня им задела. И теперь ты это поняла. Хелли, я могу быть жестоким, я такой и есть, но не настолько, как ты себе напридумывала, и для меня действительно четь превыше всего.

— Я не хотела, — вновь начала я, но демон тут же приложил палец к моим губам, при этом коснувшись больного подбородка. Я невольно дернулась, а Шайтанар нахмурился:

— Ты сильно меня разозлила. Прости, что причинил тебе боль.

— Ты не должен извиняться, — упрямо заявила я, чувствуя себя маленьким провинившимся ребенком, — Я сама виновата.

— Кто из нас старше и опытнее? — хмыкнул эрхан, мгновенно вылечив синяк на моем подбородке и боль от него, — Я должен был держать себя в руках и сразу догадаться, что ты просто маленькая потерянная девочка, которая запуталась в своих чувствах и недоверии ко всему миру. На тот момент я лишь хотел отомстить тебе, не более того. И только тогда, когда услышал, как ты играешь, а твой ученик не может до тебя достучаться, я понял, кто ты такая. Просто шальной ребенок, у которого крупные неприятности. А я, вместо того, чтобы помочь, нагнетаю обстановку. Знаешь, я хотел проучить тебя, но сам многое понял.

— Так все твои слова наверху были вызваны только злостью? — удивилась я, рассматривая спокойное лицо демона.

— Нет, — неожиданно оскалился он и, подхватив меня на руки, быстро положил на кровать и навис надо мной, — Я на самом деле циничный и холодный, не нужно делать из меня принца на белом коне! Но я не такой монстр, как ты считала, и как я хотел, чтобы ты подумала. Но одно я тебе могу сказать точно — сегодня ты действительно спишь здесь.

— Эй, это в честь чего? — возмутилась я, чувствуя, как сердце медленно оттаивает, — Мы же вроде все выяснили!

— Нет, — нагло усмехнулся демон, медленно проводя указательным пальцем по моему лицу, — Называй меня, как хочешь, но сегодня ты останешься здесь, потому, что я так хочу!

— Шайтанар… — угрожающе начала я, чувствуя, что после таких слов хрупкое перемирие, которые мы совсем недавно установили, может нарушиться, но меня спокойно перебили легким прикосновением губ к моим губам и тихим шепотом:

— Тссс… Я собственник. И эгоист. Разве я тебе не говорил?

— Как-то ты об этом забыл упомянуть, — с трудом прошептала я, чувствуя, как дико колотится сердце. При моих словах я нечаянно коснулась губами его губ, и… поцелуй в Карате показался мне незначительным событием.

Этот поцелуй был легким, ненавязчивым, но таким непередаваемо нежным, что мне захотелось заплакать от облегчения. Из груди вырвался тихий стон, который мгновенно изменил все — рука Шайтанара еще крепче обвила мою талию, прижимая мое тело к его телу еще крепче, вторая рука легла на шею, нежно ее поглаживая, а поцелуй стал глубже, но ни на мгновенье не утратил своей нежности. Я не знала, куда от этого спрятаться, да и не хотелось, это было так… необычно, по меньшей мере. Останавливаться не хотелось, мысли ушли уже тогда, когда губы демона едва ко мне прикоснулись, а мои руки, живя самостоятельной жизнью, вытворяли неизвестно что. Одна надежно запуталась в его волосах, а вторая сжала его плечо так, что на коже наверняка останутся глубокие царапины.

Я не хотела, чтобы это прекращалось, но Шайтанар нежными движениями губ закончил поцелуй и заглянул мне в глаза. Не знаю, что в них отражалось, но у меня определенно ехала крыша от его прикосновений.

— Нет, демоненок, с тобой нельзя находиться в одной кровати, — вздохнул эрхан с легкой полуулыбкой, — Твое тело просто сводит меня с ума.

— Как ты меня назвал? — удивленно переспросила я, делая попытку приподняться на локтях. Шайтанар тут же это понял и отстранился, а я села, рассматривая его лицо, а точнее — волосы, водопадом рассыпавшиеся по его спине и кровати. Это зрелище завораживало.

— Разве ты не знала, что твое имя, а точнее, его сокращение, переводится с древнего диалекта языка демонов именно как 'демоненок'? — со смешком спросил Шайтанар, разглядывая мое малость обалдевшее выражение лица, — Это имя как нельзя лучше тебе подходит.

— Нет, — мотнула я головой, — не знала. Просто меня так только дедушка называл.

— И я понимаю, почему, — хмыкнул эрхан, пропуская между пальцев пряди моих волос, которые, как и его, разметались по всей кровати, — И я не хотел бы сегодня затрагивать эту тему, но у нас мало времени. Ты же понимаешь, что нам придется ехать к Аусту? Я никогда не слышал об этом артефакте, лишь случайно вспомнил, что читал упоминание о подобном.

— Я понимаю, — вздохнула я, — Как только вернуться Дарт и Хан, составим карту и отправимся к Скайру. Здесь недалеко. В принципе, я могла бы и сама слетать…

— Одну я тебе никуда не отпущу, — демон лег на кровать, вытянувшись во весь свой немаленький рост и, взяв меня за руку, заставил лечь рядом с ним, положив ему голову на плечо, — Это слишком опасно. Немного времени еще есть, главное сейчас — разобраться с братьями де Рен. Ты уверена в своем решении?

— Да, — выдохнула я, осторожно пристраивая руку на груди у эрхана. Стало вдруг очень удобно, надежно, спокойно и уютно, словно так и должно было быть. Демон, чуть вздрогнув, повернулся на бок, от чего я уткнулась носом в ложбинку между его ключиц. Мне стало немного неловко, но демон твердым голосом приказал, сомкнув руки на моей талии:

— Тогда спи. Завтра все встанет на свои места.

Хотелось возмутиться на тему его приказов, но было лень. Мне было тепло, хорошо и уютно, а главное — надежно. Спать захотелось практически моментально, и для себя я решила, что еще успею отомстить демону за его приказной тон. Я ведь 'демоненок' как-никак. Интересно, а Шайтанар вообще понимает, с кем связался?

Дата добавления: 2015-09-04