ГЛАВА 13. Светорада вернулась в Смоленск, но даже в родном тереме никак не могла успокоиться

Светорада вернулась в Смоленск, но даже в родном тереме никак не могла успокоиться. У себя в горнице бросилась на ложе, опустив полог, несмотря на духоту. Лежала не двигаясь, зарывшись лицом в подушку, постанывая и дрожа. Ее девушки с Теклой не могли понять, что происходит с их госпожой. Пытались успокаивать ее, но княжна только ругалась и гнала их прочь, а когда Текла предложила сходить за Гордоксевой, княжна накинулась на нее, как разъяренная кошка, велев ничего не предпринимать. Только когда Потвора робко заикнулась о том, не позвать ли Стемида, чтобы тот утешил Светораду, княжна впервые подняла голову.

– А он что… Он где? – спросила странным, будто сорванным голосом.

Узнав, что Стема, как всегда, несет службу у дверей ее покоев, вновь уткнулась лицом в подушку, только простонала, чтобы все ушли, оставили ее одну.

Было объявлено, что княжна захворала от жары. Ее не беспокоили, и она, начав успокаиваться, заснула. Проснулась, когда уже смеркалось. За окном трещали сверчки, из расположенной неподалеку ткацкой доносилась протяжная песня работниц, со стороны гридницы слышался привычный гул голосов. Светорада лежала, раскинувшись на широком ложе, смотрела на слабо мерцавший язычок светильника на витой треноге и думала о своем.

Теперь, когда ее потрясение улеглось, она старательно обдумала случившееся. Конечно, это великий позор, однако верный Кудияр сделает все, чтобы больше никто о том не догадывался. А Стема… Даже теперь Светорада стремилась всячески оправдать его. Ведь он так ласкал ее, доставил такое наслаждение, даже не думая, что это позорно для мужчины и воина. Светорада о подобных ласках никогда и не догадывалась, не знала, что такое возможно. И ведь не воспользовался же Стема ее слабостью, не взял ее, как поступил бы любой другой на его месте, – так думалось Светораде. Ее честь и девственность остались при ней, а то удовольствие, которое он ей доставил… Княжне теперь казалось, что ей раскрылась некая тайна и она уже никогда не будет прежней.

– Нянька Текла, – окликнула она старую няньку. – Стемид тут или уже пошел в дружинную избу почивать?

Старушка заворочалась на своем ложе в углу, закряхтела, что-то стала спрашивать: не принести ли касатке водички или перекусить чего? Но когда Светорада уже настойчивее повторила свой вопрос, Текла ответила, что рында Светорады ушел. Весь день по терему слонялся, а потом к нему явился какой-то незнакомый мальчишка, пошептался о чем-то со Стемидом, и они ушли.

– Да куда ушел? И что за мальчишка?

– А леший его знает. Пришел этакий белоголовый отрок, вертелся во дворе, выспрашивал, где Стемка Стрелок. Потом наплел что-то парню, и тот чуть не бегом со двора.

Светорада вздохнула. Подумала: мало ли какие дела у Стемы, может, и к лучшему, что ушел. А она пока соберется с мыслями, чтобы решить… Что решить? Но только одно понимала княжна Светорада: пусть перевернется мир, пусть Велес и Перун на глазах у людей сойдутся в сече – для нее главное, чтобы Стема был рядом.

Весь следующий день княжна не находила себе места. Было время Сдерихвостки, этот день особенно не праздновали, так, пировали понемногу, произносили здравницы не людям, а скоту и их покровителю Велесу. С утра до рассвета люди прогоняли свой скот мимо разведенных волхвами костров, окуривая скотину дымом. Считалось, что на Сдерихвостку животных начинает сильно донимать мошкара и они, спасаясь от гнуса, заходят в воду. Однако из-за нынешней жары скот и без того торчал все время в воде. Народ больше поговаривал о том, что коровы и козы стали меньше доиться, поэтому цена на молоко и творог подскочит высоко, так что любому гончару, кожемяке или ткачу придется гораздо больше своего товара отдавать за крынку молока. Молоко же сейчас было особенно необходимо, ибо через день после Сдерихвостки люди поминали змея Триглава, страшное чудище, которое, как гласило древнее предание, носилось по городам и весям, предавая все разорению. В старину ему приносили в жертву девицу-красу, да только те времена прошли. Однако по традиции в этот день полагалось в каждой избе выставлять за порог миску с молоком для угощения ужей, которые уничтожали мышей. Уж считался отдаленным родичем Триглава.

Только княжне Светораде не было до того никакого дела. Со стороны казалось, что она, как всегда, весела и беспечна (слишком показным выглядело ее веселье, отметил наблюдавший за княжной воевода Кудияр), однако следила ли она за работой на поварне или в хлеву, вышивала ли у окошка, слушая новости теремных девушек о том, что кузнец Даг прохода не дает рыжей Потворе, – Светорада все время думала о своем. Только иногда вдруг начинала волноваться и прислушиваться, будто ожидая, что вот-вот появится Стемка Стрелок, и вздыхала тихонько, поняв, что того все еще нет. Спросить о нем было страшно: вдруг ее расспросы до Кудияра дойдут? И два следующих дня Светорада томилась неизвестностью.

Под вечер перед днем Триглава, когда девицам полагалось оставаться дома, так как по старому поверью именно в этот вечер трехголовый змей ищет себе жертву, Светорада тихо сидела у окошка, погруженная в собственные мысли. Было жарко, все небо, насколько хватало глаз, закрывали прозрачные перистые облака; они проплывали, отбрасывая легкую тень на двор и заборолы детинца, но прохлады не приносили, и все вокруг, даже тенистые ели у ворот, словно испускали некое теплое марево. Поэтому, когда во двор на длинногривом сером коне степенно въехал воевода Михолап, Светорада только пожалела старика, вынужденного в такую духоту быть в воинском облачении.

Михолап, устало опершись на луку седла, слез с коня, снял кованый островерхий шлем, вытер лоб и, косолапо переваливаясь, пошел к теремному крыльцу. Выглядел Михолап озабоченным и угрюмым, и хотя Светораде до него не было никакого дела, она решила сойти в гридницу, – все лучше, чем скучать да изводить себя мыслями о Стеме… Она вышла поприветствовать Михолапа, который еще ребенком качал ее на коленях, задаривал подношениями, иногда возил в свою богатую загородную усадьбу Березовое. Ради него Светорада даже долгое время терпела в своем окружении Олесю-певунью, хотя и недолюбливала ту, опасаясь, что красивая и голосистая дочь воеводы переманит ухажеров.

В гриднице стоял прохладный полумрак, какой обычно бывает тут во второй половине дня, когда еще не зажгли светильников, а лучи солнца уже не вливались в открытые двери и высокие окна. Людей сейчас тут было немного, только несколько кметей о чем-то беседовали в углу, а на почетном месте сидел княжич Асмунд, переговаривавшийся с тиуном. Светорада и Михолап подошли к нему одновременно, и, пока Михолап, улыбаясь, здоровался с княжной и говорил ей положенные слова, Асмунд отослал тиуна. Он повернулся к воеводе.

– Каковы дела, воевода? Все ли ладно на городских стенах, удается ли сдерживать суда на Днепре и как сказывается это на делах смоленского торга?

Асмунд был мудрым государственным мужем, а вот обхождению с боярами еще не научился. И Светорада подсказала брату, что воеводу, прежде всего, нужно усадить на скамью, да поднести квасу, чтобы промочил горло, перед тем как рассказывать. Сама же уселась на подлокотник кресла брата, смотрела с ободряющей улыбкой. Воевода, поблагодарив княжну, все равно оставался мрачен.

Асмунд, уперев острый подбородок в ладошку, ждал.

– Тут такое дело, сокол наш Асмунд, – наконец после паузы начал Михолап, трогая большим заскорузлым пальцем губу. – Не уживается моя дочка Олеся с мужем своим Некрасом. Я думал, что судьбу ее сама Лада брачным покрывалом накрыла, когда просватал Олесю богатый смоленский купец. А вышло, что словно кикимора сглазила счастье моей певуньи в час брачного сговора. Ибо Некрас стал груб и придирчив, извел Олесю ревностью, а бывает, и поколачивает. И родня его в том поддерживает, говорят, что только так и может Некрас удержать жену в повиновении. Это Олесю-то мою? Асмунд, Светорада, вы выросли вместе с моей дочкой, да неужто ягодка Олеся бывала когда-то резка али непочтительна с кем? Она ведь кроткая и послушная, как лань. А он ее… Сам видел синяки. Она-то скрывала, но я понял, что не зря дочка по любому поводу в доме родительском предпочитает оставаться и в богатую усадьбу мужа не рвется.

– Купец Некрас в чем-то Олесю уличил, раз лютует? – сразу поставил вопрос ребром княжич, которому не очень хотелось вкупе со всеми торговыми, оборонными и государственными делами заниматься еще и улаживанием распрей между родичами. И он пожалел, что мать его занята и жалобщика приходится выслушивать ему.

Зато Светораде стало интересно. И она подтвердила, что тоже слышала, будто Олесю строго стерегут, поэтому она не могла совершить ничего предосудительного, что бы вызвало возмущение Некраса. Хотя… Вырывалась же Олеся на их посиделки на Днепре. И Стемка ее обхаживал.

При воспоминании об этом Светорада ощутила неприятный холодок в груди. Ну да это только ее домыслы, а вот то, что Некрас Олесю побивал… И она укоризненно покачала головой, заметив, что Олеся из знатного рода, а согласно смоленской Правде муж не смеет поднимать руку на благородную женщину.

Она осеклась и переглянулась с братом. Оба одновременно поняли, что разлады в этой семье не просто разногласия между супругами. Они могли привести к вражде между двумя смоленскими родами, а там и к вооруженным столкновениям. Не так давно, в правление Эгиля, такие столкновения между родами прекратились, но память о них еще свежа и лучше не знать, сколько это может принести бедствий…

Лица брата и сестры стали напряженными. Не хватало еще этого в Смоленске, когда почти вся дружина в отъезде и, случись что, некому будет усмирить смутьянов. К тому же охраной города ведал сейчас тот же Михолап, если что не по нему, мог первым начать бесчинства. Впрочем, нет. Воевода мудр, он любит Смоленск, все, что ему нужно, это чтобы кто-то вмешался и повлиял на Некраса. Но и Асмунд, и Светорада понимали, что они не в состоянии усмирить такого влиятельного и сильного человека, как Некрас.

Видя, что Асмунд молчит, воевода продолжал заступаться за дочь, убеждая в ее невиновности. Ведь если Олеся и покидала дом в отсутствие мужа, то лишь под присмотром родни, а ночевала вне дома, только когда гостила у своего отца, в его городском тереме.

– Постой, воевода, – остановил его Асмунд. – Ты последнее время все в разъездах или на заборолах службу несешь непрерывно. Так отчего же Олеся находилась в твоем доме? Разве жена и рачительная хозяйка не должна быть постоянно под мужниным кровом?

Михолап чуть насупился. Он был короткошеим от природы, да еще и с гривой длинных седых волос, а сейчас его голова еще больше ушла в плечи.

– Олеся – вольная женщина и может бывать, где пожелает, – таково мое слово. Если Олеся и проводила время под родительским кровом, это еще не повод, чтобы родичи Некраса возводили на нее поклеп, а сам он поколачивал мою дочь из-за дурной ревности. Конечно, он ей муж перед богами и людьми и волхвы обсыпали их зерном перед изваянием Рода, но если какой-то зазнавшийся купец будет изводить жестоко Олесю, мою плоть и кровь, то я к тем же волхвам пойду за советом и помощью, только бы спасти дитя свое родимое.

Светорада задержала дыхание. Неужели и преданный Михолап готов пойти на сговор с волхвами, которые, как уже известно, не в ладу с княжеской семьей? Или, возможно, ему что-то известно про Олесю, раз так выгораживает ее, что и к служителям готов пойти? И Светорада спросила: сама ли Олеся упросила родителя прийти в княжеский терем и бить челом? Известно ли о том Некрасу? Ведь пока он муж и господин Олеси, только он должен заниматься делами своего семейства.

Асмунд посмотрел на сестру с легким удивлением. И это глупышка Светорада? Порой она бывает разумна и знает покон даже лучше его.

Михолап еще больше насупился. Лицо его заметно покраснело.

– Свое дите в обиду не дам! – произнес он медленно, и с силой. – А после того как Некрас опять обидел Олесю и она пришла ко мне, я сам отправил ее в свою усадьбу Березовое, велев схорониться там, пока ее разногласия с мужем не будут улажены не миром, так судом, не судом, так разрывом! И порази меня Перун, если я отступлюсь!

Брат с сестрой опять переглянулись, гадая, чем может обернуться эта на первый взгляд обычная семейная ссора для мирного Смоленска. Асмунд глубоко вздохнул:

– Будь по-твоему, воевода Михолап! Я готов рассудить твое дело. Но сделать это обязан по Правде, а не по своей воле. Конечно, Некраса следует осудить за рукоприкладство, но и он должен сказать свое слово. Так что к завтрашнему обеду вам с ним надо выставить как видоков, так и послухов,[114] а мы решим, как дальше будут жить Некрас и твоя дочь, – вместе и в ладу или же тебе придется подыскать для оставленной жены нового мужа. Только учти, Некрас не таков, чтобы легко отступиться от нее. Да и для твоего рода будет выгоднее, чтобы Олеся осталась в семье мужа. Позор разорванного замужества никого не красит, к тому же Некрас слишком жаден, чтобы вернуть приданое Олеси. Так что подумай еще раз. А еще лучше поговори с дочерью. Где она сейчас?

Впервые за все время Михолап будто смутился. Стал что-то говорить: дескать, Олеся сейчас живет в Березовом, в нескольких верстах от Смоленска, она слишком напугана и останется там до самого суда, а может, и на судилище не явится. Ибо… Тут Михолап вздохнул. Для Олеси, как она призналась, лучше все-таки расстаться с Некрасом да выйти замуж за кого-нибудь другого. Пусть она и нарушит законы Рода о семье, но ей, видимо, уже кто-то приглянулся, раз она так хочет порвать с мужем.

Когда воевода удалился, Асмунд негромко сказал сестре:

– Забодай меня комар, если у нашей певуньи Олеси рыльце не в пушку. Не зря ведь она не боится разрыва, может, и приглядела уже кого на место Некраса. Но если на судебном разбирательстве кто-нибудь из видоков или послухов сошлется на это… Михолап идет на поводу у любимой дочери, не понимая того, что по Правде не Олеся может освободиться, а Некрас свою правоту доказать. Как тогда все обернется для Олеси, когда ее, опозоренную, вернут в дом супруга? И что в таком случае предпримет Михолап, чтобы спасти дочь? Даже если сможем убедить суд, что Олеся чиста, а Некрас возвел на нее напраслину и посмел наказывать женщину благородного рода. После этого Олеся может идти к служителям Рода, чтобы освободили ее от семейных уз, однако все равно родичам Некраса будет нанесено оскорбление, они затаят обиду, а потом и расквитаться захотят.

Асмунд глубоко задумался, затем повернулся к сестре:

– Рада, милая моя, не любо ли тебе было бы в такую жару прокатиться на ладье Днепром?

Княжна только захлопала длинными ресницами.

– Если эта мысль мне и по сердцу, то ведь все равно в Триглавов день девицы обычно по домам сидят.

Асмунд махнул рукой.

– Ну не змея же трехголового ты опасаешься? Да и сговоренная ты невеста, а змею только свободных девственниц отдавали. Тьфу, о чем это я. Так и кощуны скоро начну сказывать, словно боян. Но если рассудить здраво, то тебе, Рада, и впрямь было бы неплохо прокатиться на ладье до Березового. Навестила бы там Олесю-певунью, подружку свою, а может, и уговорила бы выбросить из головы мысль уйти от Некраса. Объяснила бы, что к чему, глядишь, и певунья наша поняла бы, что дело тут куда сложнее и даже отец ей не большой помощник. Только его и себя подведет. Ну же, умница моя сестрица, подсоби, пока дело до разбирательства не дошло.

Светорада, польщенная тем, что ее мудрый брат готов доверить ей такое дело (да еще и разумницей назвал!), заулыбалась и дала согласие. Это все-таки лучше, чем в тереме от скуки изнывать. Поэтому, послав гонца поднять парус на ладье, она быстро собралась и, взяв с собой несколько людей, отправилась на пристань.

Река красиво блестела в этот предзакатный час. Княжна стояла на носу ладьи, около вырезанной на штевне головы птицы, и смотрела на берега. Вскоре она увидела поросший березами склон, а там и раскрашенные кровли Березового с высоко поднятыми на шестах медными петушками.

Но Олеси в усадьбе не оказалось. Управляющий тиун только разводил руками, говоря, что купчиха Олеся еще вчера ушла по своим делам, не велев ее искать. И если княжна хочет дождаться ее, то пусть располагается, пусть отдохнет, пока дочь воеводы появится. Должна уже прийти. Зато уж как Олеся обрадуется, застав княжну! Не будет знать, где усадить, не будет знать, чем угостить, пылинки станет сдувать.

Люди княжны с удовольствием приняли это предложение: забавлялись, наблюдая за посаженным на цепь у ворот медведем, да перемигивались с местными служанками, разглядывали усадьбу, с ее резными галерейками на витых подпорах, шатровыми навершиями крылечек, затянутыми промасленной и раскрашенной тканью окошками. Тиун велел угостить всех блинами с медом, а также березовым соком, который добывали в окрестных рощах, давших усадьбе свое название.

Пока сопровождающие княжну люди прохлаждались и ели угощение, сама княжна решила пройтись по рощам. Никого не взяв с собой и не предупредив, она вышла через калитку и пошла по тропинке среди высоких березовых стволов, слушая щебетание птиц и щурясь на светившее сквозь ажурную листву солнце. Княжна была в легком белом одеянии с зеленой вышивкой на предплечьях, косы увиты зелеными лентами, на ногах легкие поршни на ремнях, украшений она в этот раз не надела, только на груди поблескивал на тонкой цепочке алый рубиновый кулон, с которым княжна никогда не расставалась. Светорада шла, неслышно ступая по тропинке, пока не набрела на пробегавший среди зарослей папоротника ручей. И тут увидела избушку под зеленой дерновой крышей. Избушка, хоть и маленькая, выглядела ухоженной и обжитой: по выбеленным стенам поднимались вьюнки, перед дверью резная скамья, сама дверь приоткрыта, и изнутри вился легкий дымок – видимо, там куховарили.

Княжна хотела было подойти да поздороваться, но что-то удержало ее на месте. Она прислонилась к толстому стволу березы, почти слившись в своем бело-зеленом одеянии с березовым лесочком. И неожиданно поняла, что заставило ее остановиться: из маленькой избушки доносился веселый молодецкий смех, который мог принадлежать только одному человеку – Стемке Стрелку.

Вскоре он и сам появился, вышел, согнувшись под низкой дверной притолокой. Растрепавшиеся волосы падали на глаза, на обнаженном до пояса загорелом сильном теле белели полоски старых шрамов. Стема не заметил наблюдавшую за ним из лесу княжну, стоял, закинув руки за голову, потом сладко потянулся, как после сна. И тут же из дверного проема показалась Олеся. Длинные светлые волосы рассыпаны по плечам, как у незамужней девушки, белая рубаха сползла с одного плеча. Босая и легкая, она подбежала к Стеме, обняла со спины, улыбаясь. А он чуть откинул назад голову, что-то говорил, а пальцы ласково поглаживали обнимавшие его руки.

Светорада замерла и словно дышать перестала. Смотрела, как Олеся, ласкаясь, обошла вокруг Стемы, как они о чем-то говорили и смеялись, а потом Олеся стала целовать Стему в шею, в губы. Они стояли обнявшись и целовались, целовались, целовались… Светорада видела, как руки Стемы зарываются в волосы Олеси, видела часть его лица с закрытыми глазами, и ей казалось, что в этот Триглавов день ее отдали на растерзание чудовищу, что оно уже впивается в нее и грызет – такой сильной была рвущая боль в груди.

Ей хотелось кричать, но в горле словно образовался давящий ком, не позволивший издать ни звука. Однако ее немой крик все же был услышан: Стема внезапно оторвался от любовницы, стал озираться по сторонам, пока не увидел застывшую среди зарослей княжну.

Мгновение они смотрели друг на друга: Светорада – не двигаясь, ощущая, как по телу разливается холод, а Стема – почти с испугом. Однако он тут же улыбнулся, изогнул бровь, а потом, будто желая что-то доказать княжне, вновь стал пылко и быстро целовать Олесю.

Светорада исчезла как тень. Когда Стема взглянул в том направлении – только листва трепыхалась на ветру да белел ствол березы, у которой еще минуту назад стояла княжна. Уж не привиделась ли она ему? Нереально прекрасная, яркая, огненноглазая… Однако такое не может померещиться. И Стема понимал, как неладно, что хитрая Светка выследила его тут с женой Некраса.

Стараясь не выдать волнения, он негромко сказал Олесе:

– Вот что, лада моя, поеду я. Так надо.

Лицо Олеси померкло.

– А как же я?

– Как и договаривались. Жди, пока твой отец не уладит дело с Некрасом.

Стема вернулся в Смоленск меньше чем через час.

– Как тут у вас? – спросил у Кудияра, соскакивая с коня. – Княжна как?

Его отец как раз подрезал себе острым ножом бороду, глядя на свое отражение в бадье с водой. Не прерывая замятия, сказал:

– Думаешь, она только о тебе и печется? Хотя… Ты ведь рында бестолковый, от службы по всякому пустяку отлыниваешь. И Гордоксева того и гляди лишит тебя места. Но по мне – это пошло бы на благо и тебе, и княжне.

Стема только пожал плечами. Выставив Светораду этакой похотливой бесстыдницей, он уже не больно опасался упреков отца. Иное его сейчас заботило. В последнее время капризная Светка стала почти ручной, пошла бы с ним куда угодно, и он, совершенно уверенный в ее любви и покорности, позволил себе расслабиться. К тому же, после того как их застали на том бережку, им следовало поостеречься и реже бывать вместе. Ну а с Олесей у него страсть давняя. Да и мила ему Олеся, жалко ее… А вот то, что Светорада их вместе видела – леший ее приволок в ту рощу! – это плохо, и могло испортить то доверительное отношение, которое сложилось между ним и княжной. И хотя он мог найти множество объяснений для Светорады (ну не век же ему ходить бобылем!), однако, вызвав ревность, он мог разозлить ее, оттолкнуть от себя. И тогда все задуманное ими с Ольгой пропало. Стема нехорошо улыбался своим мыслям, пересекая двор по направлению к терему: ну не удержался он, чтобы не позлить эту самовлюбленную княжну, ну захотелось!

Как оказалось, Светорада в Смоленск еще не прибыла. Катается по Днепру на ладье, сказали ему. Стема коротал время, попивая квас и играя в дружинной избе с приятелями в кости. И только когда уже совсем смеркалось, во дворе послышался шум, и он узнал, что княжна вернулась. Долгонько же она где-то гуляла! Небось, все не могла успокоиться после увиденного, самодовольно подумал Стема.

Он вышел навстречу княжне, стоял подбоченясь, встретившись с ней взглядом, поклонился. Однако… Сам не ожидал того, как дрогнуло его сердечко при виде Светорады. Ишь, какая! Яркая, горделивая, идет хоть и стремительно, а все равно создается впечатление, будто лебедушка белая плывет.

Светорада встретилась с ним глазами и сделала знак приблизиться.

– Давненько же мы тебя не видели, Стемид, Кудияров сын, – произнесла звонко и как будто даже обрадовано. – Скучать меня заставляешь? Ну, а если бы беда какая стряслась со мной, а верного охранника нету рядом?

– Кто же осмелится обидеть такую славную? – в тон ей ответил Стема, хотя и поразился в душе: откуда столько выдержки у княжны? Он-то ожидал, что она его не иначе как за волосы таскать станет.

Однако Светорада была с ним милостива. Когда он прислуживал ей во время вечерней трапезы, шутила, а заодно и напомнила, что они должны продолжить учения на стрельбище. Стема даже подумал: а не померещилась ли она ему там, в лесочке? И чем более растерянным и озадаченным выглядел парень, тем веселее становилась Светорада. Задела даже молчаливого Кудияра, чего в последнее время не осмеливалась делать, избегая отца Стемы. А потом велела гусляров и дудочников в гридницу позвать, пляски затеяла.

– Отчего ж мне не веселиться? – заметила она попытавшейся урезонить дочь Гордоксеве. – Не Триглава же опасаться? Где он – тот Триглав? А ко мне из похода вскоре мой прославленный жених вернется. Возьмет под белы руки, увезет в дальние края, заточит в высоком тереме. Мне только и останется, что вспоминать наши посиделки веселые.

Сказала – и знак музыкантам подала, чтобы плясовую грянули. Сама, подбоченясь, в пляс пошла. Озорная, оживленная, прекрасная. Стема чувствовал, что глаз от нее не может оторвать. Однако при всей показной веселости сегодня в княжне ощущалось напряжение. То рассмеется невесть чему, то вдруг задумается, почти не замечая, что ведущий ее в танце шустрый Вавила уж больно крепко прижался к ней. А потом и вовсе разошлась, велела позвать скомороха Востреца с его разбитной Менеей. Слонявшийся в этот вечер без дела Митяй тут же вызвался сбегать за ними в город.

Его не было долго, но и без скомороха все продолжали веселиться и плясать. Наконец Гордоксева, решив, что пора гостям и честь знать, велела прекратить гулянку. Однако и после того как все разошлись, детинец затих не сразу. И хотя огни в тереме погасили, а нянька Текла сама загнала развеселившихся дворовых девушек в девичью и отправилась расчесывать княжне волосы на ночь, молодые парни во дворе еще долго стояли небольшими группами под елями, болтали о всяком, пересмеивались. Вот именно тогда кто-то и заметил, что в самом городе сегодня шумно: из-за частоколов доносятся какие-то звуки, слышатся громкие голоса, выкрики.

Кудияр решил сходить разведать. В таком людном городе, как Смоленск, многое, что может происходить. Но еще до того как он пересек двор, в ворота детинца ворвался вернувшийся Митяй. Не заметив Кудияра, пронесся мимо, вбежал в гридницу и стал озираться. Там уже погасили огни, только у высокого сиденья горела свеча в чаше на цепочках. В полутьме Митяй увидел бредущего куда-то Сайда, лекаря княжича Асмунда, и кинулся к нему.

– Господина своего покличь… Тьфу ты, морда копченая! Меня к нему проводи! Да быстренько!

– Пошто такой переполох? – спросил от дверей вошедший следом Кудияр.

Митяй еще тяжело дышал после бега.

– Ох, неладное дело, воевода Кудияр! У восточных ворот люди сошлись в драке. Да не просто сошлись, стенка на стенку идут, уже и оружие схватили. Сам воевода Михолап привел людей, почитай почти всю свою родню, да и Некрасовы родичи тоже со всего города спешат с кольями да вилами. Того и гляди кровь пустят, порешат друг друга. Когда эта весть разнеслась по детинцу, спать уже никто не думал. Даже Асмунд приковылял, опираясь на плечо Сайда. Вышедшей на шум матери сказал:

– Это как раз то, чего я опасался. Ведь у Некраса полгорода родни. А у Михолапа к тому же еще и дружина под рукой.

– Не посмеет Михолап воинство в свои дела вмешивать – отвечала Гордоксева, поправляя на голове поспешно наброшенное покрывало. Но в голосе ее не было большой уверенности. Взглянула на сына почти умоляюще. – Асмунд, что же нам делать? Может, послать кого из детинца, чтобы княжеской властью угомонили людей?

– Помоги боги, но нам и послать особенно некого: часть на городских стенах, часть детинец должны охранять. Но княжескую власть все же стоит показать. Поэтому пусть Кудияр с парой гридней пойдет да попытается вразумить смутьянов. А не получится, пускай постарается вызвать их сюда. Ведь рассудить разгоряченных людей по смоленской Правде разумнее, чем наблюдать со стороны, как они порешат друг друга, и тем дадут повод вспыхнуть родовой мести, да еще в самом Смоленске.

– Но ведь не станут же они жечь усадьбу? – раздался друг взволнованный голосок Светорады. Мать и брат повернулись к ней, и она пояснила: – Олеся у Некраса в доме, поэтому Михолапова родня не посмеет его жечь, опасаясь за свою родичку.

Она стояла в одной рубахе, быстро заплетая перекинутую на грудь косу.

Асмунд чуть прищурился, глядя на нее:

– А что, Олеся уже вернулась к мужу? Ты ничего о том не сказывала, сестрица.

– Да куда ей от него деться, – отмахнулась от вопроса княжна, как будто Асмунд спросил что-то неразумное. – Забрал ее из Березового, и все.

– А как он узнал, что жена в отцовской усадьбе?

– Догадался! – даже топнула ногой Светорада. – Он ведь не дурак. Мог понять, где Олеся его схорониться может.

При этом Гордоксева и княжич только переглянулась. Княжна явно знала что-то такое, что было неведомо им. Ладно, рано или поздно они разберутся во всем.

Тем временем Кудияр, уже облаченный для солидности в шлем и кольчугу, с большим красным щитом и с длинным копьем, сел на коня и с двумя сопровождающими выехал из детинца. Стема тоже попросился с отцом, но Кудияр указал ему на княжну.

– Вот кого тебе оберегать надо.

Однако Светорада неожиданно сама стала гнать Стемку. Потом села на лавку за резным столбом в гриднице, замолкла, только руки ее по-прежнему нервно заплетали и расплетали косу.

Стема расхаживал по гриднице от дверей к высокому месту и обратно. Тоже волновался, насвистывал что-то. Светорада украдкой наблюдала за ним. Что, соколик, заметался? Впредь будешь знать, как играть девичьим сердцем, как очами наглыми сверкать, как делать больно… Ну что же, поглядим, кто теперь очами-то посверкает!

Вскоре пришли вести.

Отправившийся сопровождать Кудияра Митяй галопом прискакал в детинец. Крикнул, соскакивая с коня:

– Идут! Все сюда идут! Смилостивились боги, и воеводе Кудияру удалось-таки заставить смутьянов подчиниться Правде и предстать перед княжеским судом.

– Ну а из-за чего все? Почему завелись-то мужи нарочитые? – спрашивали все вокруг.

Митяй расстегнул подбородный ремень шлема, обнажил голову, потупился.

– Неладное дело, скажу я вам. Купец Некрас в порыве ревности удавил свою жену Олесю!

На миг все застыли, потрясенные. А потом в тишине раздался громкий и испуганный женский крик.

Стема оглянулся и увидел Светораду. Она стояла на освещенном факелами крыльце между матерью и братом, прижав к щекам руки, и дрожала так, что и при неровном свете факелов было заметно. А потом заплакала, надрывно заголосила. Гордоксева прижала головку дочери к своему плечу, что-то стала говорить, успокаивая.

Стема стоял как громом пораженный. Еще сегодня утром Олеся спала на его груди, он еще не забыл вкуса ее поцелуев, нежный ласковый голос… Олесенька, Олеся… Стема чувствовал холод и пустоту в груди. Это было непривычно и так… печально. Дышать стало трудно, а на глаза неожиданно навернулись слезы…

Но это длилось недолго. Потом пришла ярость. Олеся ведь хотела уйти от Некраса, она просила об этом отца, и воевода обещался помочь. Освободись Олеська – она могла бы еще долго жить! Долго тешить мир своими звонкими песнями, дивным голосом. И не думая о том, что согласно Правде обманутый муж имел право наказать жену, даже убить, Стема кинулся к воротам. Он сам был готов растерзать Некраса!

Его успел схватить за руку Митяй.

– Стой, оглашенный! Кудияр велел передать, чтобы ты уходил. Ведь из-за тебя же все. И если Некрас докажет измену жены, его оправдают и он потребует твою голову на кол!

До Стемы все это плохо доходило. Потом понял, что и вправду его вина есть в случившемся, и ощутил такую слабость, что сел прямо на чурбак перед дружинной избой.

Он был подкошен горем, разозлен, но и еще какое-то холодное чувство шевельнулось в душе, дало о себе знать. Стема с удивлением понял, что это чувство – страх. Его ведь и в самом деле могут призвать к ответу и казнить. Стему и раньше, бывало, ловили и поколачивали родственники соблазненных женщин, но теперь, похоже, он влип по-настоящему. Не может же он уйти от Светки! И вовсе не потому, что он ее рында, а потому, что связан словом… С той, которая однажды спасла его в подобной же ситуации, – с Ольгой Вышгородской. А ее обмануть он никак не мог.

Митяй еще раз напомнил Стеме, чтобы он сматывался, и отошел туда, где собирались во дворе детинца люди. Все были взволнованны, глядели на распахнутые ворота, откуда уже ясно доносился шум голосов, потом замелькал свет факелов и стал приближаться все ближе и ближе.

Светорада перестала рыдать, только чуть всхлипывала, прячась под навесом теремного крыльца. Во дворе по знаку Асмунда от ворот до крыльца выстроились двумя рядами остававшиеся охранять детинец кмети, все в островерхих шишаках, пластинчатых доспехах, с большими каплевидными щитами и высокими копьями в руках – солидно и угрожающе, чтобы чувствовались порядок и сила. Еще Асмунд распорядился послать гонцов за жившими поблизости боярами и городскими старейшинами – их слово может пригодиться, когда будут решать по Правде. Пока же он и Гордоксева сели в вынесенные из гридницы на крыльцо кресла, установленные так, чтобы находиться как раз напротив ворот, куда уже вливалась толпа.

Стема стоял в толпе сбежавшейся челяди, видел все как сквозь туман. Шум, столпотворение, большая толпа, прихлынувшая к высокому резному крыльцу и остановившаяся перед возвышением, где сидели Гордоксева с сыном. В какой-то момент парень заметил, как прибывший с возбужденным народом отец стал тревожно озираться, будто выискивал его в толпе, потом сказал что-то Митяю и только после этого успокоился. Но Стема уже решил: будь что будет, но он повременит уходить, пока это не станет крайне необходимым. И если его вина будет доказана, скрыться он успеет. Не впервой. Прибывшие вопили:

– Челом бьем! Челом бьем!

Шумели и люди Некраса, и люди Михолапа. Некрас стоял во главе своей родни, без привычной богатой шапки, растрепанный, черная, всегда холеная борода клочьями, (рубаха с яркой вышивкой висит лохмотьями, да еще и нос разбит, так, что купец то и дело вытирал кровь рукавом и закидывал назад голову. Наконец кто-то подал ему мокрую тряпицу, Некрас прижал ее к переносице, но стоял с таким же надменным видом, широко расставив ноги в алых сапогах.

Иначе держался Михолап. Не менее всклокоченный, чем убийца его дочери, он топтался, сутулясь, то хватался за седую голову и покачивался, будто в измождении, то порывался броситься на зятя, потрясая кулаками. Пояса с мечом на нем не было, бычья безрукавка сидела криво, видны были боковые шнуры, разорванные и болтающиеся до самых голенищ сапог. Похоже, воевода никак не мог взять себя в руки, и за него все больше говорили его младшие братья, такие же густо заросшие седеющими гривами. И пегими бородами, все уже отцы взрослых сыновей, которые тоже явились сюда поддержать старшего родича, так же шумели и потрясали кулаками, требуя наказать убийцу одной из их рода.

– На кол посадить Некраса! На палю!

– Вас самих на палю! – отзывались окружавшие купца. – Князья пресветлые, покарайте их, они подворье наше хотели огню предать, город подпалить! И как на такое мог пойти воевода-то смоленский? Видать, совсем из ума выжил, на покой пора! А иначе… Да он хуже тех же угров! В смолу его и в Днепр, чтобы не возносился, погубитель!

– Сами вы погубители! – орали с другой стороны. – Женщину нашего рода удушили, словно кошку шкодливую!

– А тут Некрас в своем праве, раз она его честь топтала да раздвигала ноги перед кем попало. По Правде он имеет право наказать за это!

– Имеет?! Ах, вы морды торгашеские! Олеся была чиста, аки звезда на заре. Отдали вам, низкородным, деву из лучшего смоленского дома, а вы…

– Да она!.. Девка она подзаборная, никакая не звезда! А вы олухи!

– А вы Чернобога приспешники, убийцы!

И две толпы бросились друг на друга, вопя и потрясая кулаками, а где-то и дубинки в ход пошли. Кудияр с верными кметями еле успевал разнимать дерущихся, расталкивал опущенными сулицами, призывая к порядку. Это было непросто, и какое-то время прямо перед княжеским теремом шла отчаянная потасовка. Стемид уже хотел вмешаться, прорваться туда, где видел темноголовую фигуру Некраса, расквитаться за Олесю… Но тут рядом как из-под земли вырос Митяй.

– Совсем сдурел, паря! Да вскоре и те и другие именно тебя порешить захотят! На тебе ведь главная вина.

– А ты никак нянькой ко мне приставлен? – зло бросил ему Стемид, вырываясь.

– Кудияр знает, что такому, как ты, нянька необходима, вот и приказал. Пока не уйдет, сказал, держись при нем. Знает он тебя, дурья башка, знает, что по лихости глупой себя погубишь. Сваливал бы лучше отсюда.

Стема отмахнулся. Он смотрел туда, где дружинники в островерхих шлемах разнимали толпу, стараясь не обращать внимания на крики обезумевшего воеводы, требовавшего рубить Некрасову родню.

С небес на все это безобразие безучастно взирала нарастающая луна. И таким же отстраненным было лицо у княжича Асмунда, когда он велел одному из стоявших рядом! гридней протрубить в рог, призывая к порядку.

Княжич встал с высокого кресла, тяжело опираясь на подлокотники, поднял руку. Так и стоял, пока звук рога не оглушил дерущихся, привел в чувство. Постепенно шум и крики начали утихать. Все стали смотреть на княжича, о ком еще недавно говорили, что не жилец, а нынче он возвышался над ними, неприступный, как сама власть.

– По Правде судить будем, – изрек Асмунд.

Из-за плеча стоявшего перед ним Митяя Стема наблюдал, как, подчиняясь голосу хворого княжича, толпа присмирела, как по его знаку начали выходить люди для дачи показаний. Сначала выслушали брата воеводы Михолапа. Сам воевода был в таком состоянии, что не мог говорить. Ведь Олеся была его последним ребенком, самым любимым. Она была красавицей и певуньей, которой не было равных, и отец гордился ею. Стема понимал его… Потому стоял понурив голову и глотал невидимые в темноте слезы, когда слушал рассказ брата Михолапа о том, что давеча к ним во двор примчался тиун из Березового и поведал, как к ним в усадьбу негаданно нагрянул разъяренный Некрас со своими людьми, выволок из горницы Олесю, а потом прямо спросил про ее полюбовника, Стемку Стрелка. Олеся была так напугана, что и слова не могла вымолвить. Тогда Некрас схватил ее за косы, потащил на двор и, пока его люди отгоняли пытавшихся вступиться за хозяйку челядинцев, накинул ей на шею веревочную петлю, вскочил на коня и поскакал прочь, волоча за собой по земле жену.

Тут для подтверждения слов брата воеводы вызвали видоком тиуна из Березового, и тот поклялся богами, что все так и было. Даже всплакнул.

– И как же она билась, как рвалась, соловушка наша светленькая! – размазывал по лицу слезы толстый управляющий. – А этот злодей все пришпоривал и пришпоривал своего мерина, и тот волок Олесю по буграм и кочкам, пока она биться не перестала. Тогда он, разбойник, спешился и, убедившись, что женка его мертва, перерезал петлю и уехал, оставив неподвижную Олесю на дороге. А на ней бедной и места живого не осталось, шейка тоненькая сломана… прости боги. Вот тогда-то мы и взялись отвезти тело хозяйки в Смоленск ее отцу Михолапу. И все, что я поведал, одна правда, и на том я даже железо каленое в руку могу взять! – закончил тиун и даже выпрямился, выставив вперед тугое брюхо.

– А сможешь ли ты, – неожиданно подал голос сам Некрас, – взять в руки булат каленый, если придется подтвердить, что моя блудливая женка не принимала в Березовом, кого не должна?

Наступила такая тишина, что стало слышно, как трещит смола на факелах. И тиун смутился, набычился. Но родня погубленной женщины уже подняла шум. Кричали, что и Некрас, и все его родичи только и делали, что пытались подловить Олесю на неверности мужу, что и жила-то она у него почти пленницей, опасаясь выйти из дома, чтобы на нее не возвели поклеп.

Теперь уже они выставляли видоков и послухов: и ушедших за Олесей в дом мужа прислужниц, рассказавших, как родня Некраса на время его отъездов запирала Олесю под замок, и ее верного охранника, поведавшего, как однажды он сопровождал купчиху, вызванную на посиделки самой княжной, а ее потом свекровь и девери на хлеб и воду посадили за отлучку. Рассказали и о том, что не раз поколачивали Олесю в доме Некраса, – и он сам, и родичи его. Вот и выходило, что ни наряды, которыми одарял Олесю Некрас, ни сытая жизнь, ни честь быть одной из первых смоленских жен, не оправдывали тех страданий, что выпали на долю Олеси в браке с Некрасом. Так что же тут удивительного, если она обратилась к родне с мольбой освободить ее от постылого замужества?

Несмотря на поздний час, люди во дворе детинца никак нe могли угомониться. Призванные по зову Асмунда бояре тоже вступали в спор. Кто-то из них поддержал Некраса, напомнив, что Олеся всегда была падкой до мужчин и не прочь была покрутить подолом перед ними. Даже на Ярилин праздник выплясывала в хороводе, будто незамужняя какая, да и со Стемкой Стрелком не раз уединялась.

– А где сам Стемид? – выступил вперед Некрас, отбросив уже ненужную тряпицу. – Где этот любостай, принесший столько горя моей семье?

– Горя? – тут же откликнулся Михолап. – Да Олеся сама рада была за Стему пойти, готова была променять богатого и знатного мужа на простого стрелка, только бы не с тобой…

Видать, совсем помутился разум старого воеводы от горя, раз сказал такое. Ибо вмиг вся Некрасова родня взорвалась криком, стала требовать на суд и расправу сына Кудияра, ибо из-за него и разъярился на жену Некрас. И по Правде купец имел право убить как изменницу-жену, так и ее совратителя. Родичи же Михолапа подняли шум, уверяя, что если Олеся и приглядела кого, то это еще не значит, что она с ним сходилась, до того как волхвы разбили ее брачные браслеты перед огнем Рода.

– Уходил бы ты, Стема! – опять негромко сказал Митяй Стеме, толкнув локтем.

Но тот не уходил. Глядя, как решительно ведут себя родичи купца, он опасался, что они смогут выкрутиться, Олеся останется не отомщенной, и, кроме выкупа за нее, заплатить который такому богатому купцу, как Некрас, не будет накладно, ничего с них не востребуют. И сколько бы Михолап и его люди ни требовали смертной казни для убийцы Олеси, Некрас стоял на своем: его право наказать изменницу, об этом и в Правде смоленской сказано.

– Я еще и Стемида к ответу призову! – шумел купец. – Куда это он запропастился? Прячете его тут али как?

– Но ведь еще не доказано, что Стемид соблазнил Олесю твою, – заметил Асмунд. – Есть ли у тебя послухи, а еще лучше видоки, которые подтвердят, что Олеся изменила тебе со Стемидом?

Он произнес это негромко, но люди услышали и теперь с интересом ждали, чем дело обернется. И хотя родня Некраса шумела, утверждая что купчиха Олеся вела себя подозрительно: взяла привычку в отцовском тереме ночевать, когда самого родителя в Смоленске не было, и кто-то видел ее разговаривающей с тем же Стемкой в торговых рядах, – ни Асмунд, ни его бояре, к которым княжич обращался, чтобы рассудили, не считали все это достаточным доказательством.

– Да вы любую чернавку Олеси подвергните пристрастному допросу огнем – враз все выложит, – кричали они. – Или этого пастушонка, которого купчиха невесть почему вдруг привечать стала! Или даже того тиуна пузатого, что из Березового прибыл. Надо призвать его к ответу да вложить ему в ладонь заготовку каленую – сам ведь похвалялся, что правду говорит, вот пусть и расскажет, как женка Некрасова в Березовом верность мужу блюла.

Несчастный тиун даже головой закрутил, стал пятиться. А люди напирали, требовали. Даже бояре нарочитые, и те стали согласно кивать. Дело то было нешуточное: окажется изменницей Олеся – и избежит кары купец. А если выяснится, что она чиста и Некрас в своей жестокости и подозрительности преступил черту, придется ему головой за содеянное ответить. И в таком спорном деле без допроса видоков уж никак не обойтись.

Но неожиданно Гордоксева подала голос, сказав, что под пыткой кто хочешь клевету и напраслину говорить станет. Атак как ее голос много значил в Смоленске, толпа притихла, не зная, как поступить. Только Некрас не сдавался. Вышел вперед, подбоченился.

– Погляжу я, сударыня наша Гордоксева, ты не так и мудра, как народ бает. И волхвов вещих по недоразумению обидела, и за своих заступаешься, не радея о невинных. А свои у тебя все те же воевода Михолап да Стемка Кудияров сын. Это так же ясно, как и то, что твоя ссора с волхвами лишила нас дождей, когда урожаю надобно созревать.

– Да как ты смеешь! – впервые не сдержался Асмунд, даже ударил кулаком по колену. – У самого Чернобог в душе, а любого оклеветать и осрамить готов, убийца кровавый!

– Меня сейчас обвинять легко, – сдержанно ответил Некрас. – Однако правда все равно на моей стороне. И если вы даже принятые в таком деле судебные пытки готовы отменить, лишь бы покрыть своих, то я укажу вам видока, слову которого всякий в Смоленске поверит как себе самому. Выйди же вперед, краса Смоленска, княжна Светорада! Покажись нам, как ясное солнышко, и поведай то, о чем мне сегодня рассказала.

Подобного никто не ждал, и гудевший только что, как растревоженный улей, двор детинца, вмиг затих. Головы всех повернулись к крыльцу, все взоры обратились туда, где все это время, прячась в тени, стояла Светорада.

Гордоксева и Асмунд тоже невольно оглянулись на нее. В наступившей тишине княжич негромко произнес:

– Что же это, Рада? Выйди, покажись людям. И вздохнул при этом.

Светорада повиновалась, вышла на свет факелов, заплаканная, прижимая руки к груди. Люди смотрели на нее, а привыкшей красоваться перед толпой княжне больше всего сейчас хотелось скрыться куда-нибудь, убежать, забиться в угол. И она только всхлипывала, когда ее брат сказал: готова ли она стать видоком купца Некраса и сказать правду людям?

– Не ведала я, что до смертоубийства дойдет, – наконец проговорила княжна.

На нее смотрели сначала молча, потом роптать стали. И когда кто-то спросил, признает ли она, что является видоком Некраса, что видела Олесю с полюбовником и та порочила честь мужа, княжна только кивнула утвердительно и, закрыв лицо ладонями, горько разрыдалась.

– Ну вот, – с облегчением вздохнул Некрас. – Видите, люди добрые, сама краса смоленская доказала, что я чист, а Олеся заслуживала смерти от моей руки.

Стема стоял в гомонящей растревоженной толпе и тоже не сводил со Светорады взгляда. Глаза его потемнели от гнева. Хотя в глубине души он всегда знал, что ради своей выгоды княжна готова пойти на все, но отчего-то сейчас ему было особенно горько. В ушах гудело, сердце готово было выскочить из груди. Сдерживая его бешеный стук, он слушал, как Некрас громко рассказывал всем: сегодня под вечер княжна окликнула его на пристани, отозвала в сторонку и поведала, что застала Олесю с полюбовником в Березовом.

Да, Светка сумела отомстить за то, что ее предали, понял Стема, но несмотря ни на что не находил ей оправдания. Отдать Олесю в руки Некраса… все равно, что сразу отдать ее палачу. Это подлость. А подлости красавице Светораде делать не впервой…

Стемка глядел на золотистую в свете факелов фигурку княжны на высоком крыльце. Красавица… А он словно сквозь нее смотрел, видел ее черное нутро, гнилую душу, прикрытую блестящей позолотой. Золотая Светорада! Да ушкуйники – разбойники новгородские, и те честнее ее. Конечно, она может прикинуться милой и ласковой, но за ее любезным обхождением скрывается темная, глубокая злоба, которая в любой миг может выплеснуться наружу.

Стема ощутил глухую ярость и одновременно какой-то холод, разочарование. Ведь он почти поверил ей, почти впустил в сердце… Хотя всегда знал…

Как в наваждении он прошел сквозь толпу, не думая, чем ему это грозит, не замечая окриков пытавшегося протиснуться следом Митяя. Глаз не мог отвести от предательницы Светки, которая лицемерно рыдала перед людьми, будто и впрямь сожалела о случившемся.

– Какая была ты змея, такой и осталась! – выкрикнул он, подойдя к ней почти вплотную.

– Нет! – отчаянно выкрикнула княжна, ломая руки. – Нет, я не хотела никому зла! Я думала, что Олесю только увезут! Я и не догадывалась!..

Казалось, она кричит это в толпу, но глядела княжна только на Стему. Однако теперь его увидели и другие.

Купец Некрас взревел:

– Вот где он, совратитель моей жены! Держи его!

И если бы возникший рядом Митяй не рванул Некрасу наперерез, если бы Кудияр со своими кметями не перекрыл дорогу разгоряченным людям, еще неизвестно, чем бы все кончилось для Стемида. Но он успел увернуться отхватавших его рук и, протолкнувшись сквозь толпу, побежал прочь.

Дата добавления: 2015-09-02