Глава 6 Третий наследный принц пятого дагота Усул'ал'гонос

Пробуждение было достаточно странным, поскольку я сначала очнулся не в теле принца, а другого клаксона. Пришлось перенастраиваться некоторое время, и тут же решать проблему, как сделать так, чтобы я был всегда привязан к нему. Мысли были, на досуге я решил их реализовать, а пока же я поднялся и подошёл к двери камеры.

– Открывайте, – приказал я солдатам, двери плавно разъехались.

Под их охраной я проследовал до шлюзовой камеры, а от неё, к пристыкованному кораблю клаксонов.

«Всё, с этого момента разговариваем только по мыслесвязи, ни звука голосом», – голос Келлера привычно раздался в моих мыслях.

«Конечно», – я зашёл на корабль. Конечно же, я выучил его строение до болтика, знал расположение каждого узла на нём, но вот так перевоплотившись, я появился на нём впервые. Из сознания клаксона, которое было задвинуто глубоко, я почерпнул нужные действия и рявкнул в проход:

– Где караул?! Как приветствуете своего капитана?!

Не прошло и нескольких секунд, как в проход перед люком вбежали десять десантников, чтобы в полном вооружении приветствовать моё появление на борту.

– Распустились! – я посмотрел на вооружение караула, выискивая недостатки. Указав рукой на найденные несоответствия уставу, я злобно прошипел:

– Всем два наряда на чистку нижней палубы.

Выражение на лицах солдат не изменилось, но я знал, что это самое суровое наказание, нижний уровень, где хранилась провизия, всегда был пристанищем различных паразитов. Роль крыс на кораблях клаксонов заменяли не менее противные снорки, меньше мыши, но невероятно прожорливые и плодовитые существа.

Из сознания Усул'ал'гоноса я узнал, что наследный принц ненавидел этот корабль и всех, кто на нём служил. Он считал, что служба на таком маленьком корабле не достойна третьего принца, и общем-то он был прав. Глава пятого Дома выслал Усул'ал'гоноса на курьерский корабль, после весьма неприятной истории с соблазнением первой дочери главы второго дагота.

Я с удивлением узнал, что контролируемый мной принц считался среди клаксонов красавчиком и пользовался заслуженной славой ловеласа. История с первой дочерью была не первой, и терпение главы Дома переполнилось. Отвлекшись от чужих воспоминаний, я вспомнил о деле, нужно было сначала задать курс и поручить работу навигаторам, лишь потом предаваться воспоминаниям.

Сделав недовольное выражение на лице, я зашёл в рубку. Ко мне сразу же подбежали первые лица: старший помощник, старший навигатор, главный инженер, главный управляющий силовыми установками и главный по артиллерийским системам. Я быстро адаптировал в уме незнакомые понятия из мозга клаксона под привычные мне.

Я вспомнил свой разговор с Келлером, когда мы только планировали операцию.

«Чем ближе и естественнее ты будешь себя вести к поведению Усул'ал'гоноса, тем проще мне будет контролировать экипаж, – сказал тогда Келлер, – привыкай мыслить как клаксон, поскольку вскоре не будет рядом с тобой контролируемого мной экипажа, а будут существа, с детства, знающие принца. Любое поведение не свойственное принцу будет трактовано не в твою пользу».

Помня всё это, я вел себя как принц, черпая ответы на свои вопросы прямо из его воспоминаний, радуясь, что сознание на рефлексах подсказывало нужные действия. Что радовало больше всего, так это то, что от капитана корабля действий требовалось минимальное количество, он должен был только задавать курс, что делать и подтверждать свои приказы кодом. Всё остальное делали его помощники. Да, и ещё не маловажной деталью было то, что поскольку капитаном столь малого судна был наследный принц, то всё время нужно было смотреть на остальных, как на мусор под своими ногами и делать замечания об их не компетентности. Хотя это вскоре мне надоело, я предпочёл молчать, не представлял себе, как принц ухитрился столько много говорить, лично я вскоре устал просто от звуков собственного голоса.

Присутствующие на капитанском мостике безмолвно вздохнули от счастья, когда я замолчал – молчащий принц – было редкостью.

– Господин, системы корабля повреждены на шестьдесят процентов, мы будем в точки назначения только через полгода, – старший навигатор обратился ко мне.

– Восстановите системы связи и подайте сигнал бедствия, – процедил я.

– Но наш сигнал перехватят алтари, – испугался он (Келлер подтёр их воспоминания о захвате).

– Тогда я взорву корабль, – со свойственным фатализмом всех членов высших каст ответил я, – я не собираюсь ползти полгода.

– Слушаюсь господин.

Отдав все необходимые подтверждения, я решил заняться тренировками, чтобы разработать раненую ногу и привыкнуть к телу. Найдя на корабле маленькую тренировочную комнату, я пару часов попрыгал и потягал тяжести.

«По прибытию нужно заняться ануори'эдоча», – незнакомое слово услужливо подсказало сознание принца. Ануори'эдоча – это дуэльный кодекс клаксонов, каждый мог отстоять свою честь в поединке, но только внутри своей касты. Как я понял, ануори'эдоча это не только сама дуэль, это и ритуал вызова и подготовки к поединку. Клаксоны считали, что если особь не провела за всю жизнь ни одного поединка, то она бессмысленно провела жизнь. Ещё более удивительным для меня оказалось, что и женские особи также могли использовать своё право на ануори'эдоча.

Копание в мыслях принца прервал вызов на мостик.

– Вызывали старший помощник? – с обычным для принца недовольством, спросил я.

– Да господин, откликнулся один из наших навалесов, – отрапортовал он, – ему нужно два дня, чтобы вызвать помощь и найти нас.

– Передай ему, чтобы искал транспортное судно и буксир, проще отбуксировать этот кусок железа без экипажа, – приказал я, – мы будем ждать его в этой системе на орбите первой планеты. Её масса скроет нас от сканеров алтари.

– Слушаюсь господин.

Подтвердив отправку сообщения кодовым сообщением, я снова направился в тренажёрный зал. На таком маленьком корабле не чем было заняться, поэтому я решил четыре часа в день тренироваться, остальное время тратить на изучение корабля и воспоминаний клаксона, жаль, что без связи мне были не доступны базы данных Блуждающего флота.

Без сканеров и остальной аппаратуры мы были как слепые котята, поэтому два дня ожидания прошли в немом напряжении всего экипажа, все знали, что выживших после встрече с алтари не бывает. Я тогда же и обратил внимание на то, что нас называют термином, который уже существовал в языке клаксонов. Это меня напрягло, и я полез в глубокие воспоминания принца, вскоре выяснилось, что тот был никудышным учеником, предаваясь больше утехам плоти, чем получая знания. Но всё равно красной линией через всю историю клаксонов пролегала встреча с берсеркерами. Оказалось, что клаксоны потому и превратились в расу космических кочевников, что раз за разом отбивали атаки машин. Первая волна роботов выбила их с планет, вторая заставила сменить галактику. Теперь же, постоянно перемещаясь, они давно не встречались с роботами, до момента первого столкновения с нами.

«Ага, они приняли нас за берсеркеров!», – понял я из довольно скудных и обрывочных знаний принца.

«Очень интересно», – голос Келлера заставил меня подпрыгнуть.

«Как ты меня напугал!».

«Не беспокоил тебя эти дни, чтобы привык, – ответил он, – и в дальнейшем буду меньше отвлекать. Знаешь, как странно выглядит стоящий неподвижно клаксон с закрытыми глазами».

«Верно, – усмехнулся я, – тогда вызывай, когда я буду один».

На третий день нас вызвали на связь, за нами прислали корабли.

– Капитан Усул'ал'гонос, предлагаю вам отправиться с нами, – когда мой экипаж переходил на другой корабль, ко мне поступил запрос с корабля сопровождения.

Я нырнул в память принца и задумался. С одной стороны капитан навалеса приглашал наследного принца и это предложение принц бы принял, но вот с другой стороны, как капитан я не мог покинуть свой экипаж без серьёзной причины, дело пахло трибуналом.

– Простите капитан Усаал'ратор, не могу принять ваше приглашение, – решился я, когда пауза затянулась, – пусть всё будет в рамках устава.

Если капитан и сделал вид, что удивился, то вида не подал, он лишь поднял лапы и отключился. Самым удивлённым был мой экипаж, когда я втиснулся вслед за всеми в шлюзовую камеру. Пришлось, вывалить на них всю накопленную принцем злость. Вскоре даже последнему чернорабочему стало понятно, что капитан поступил так исключительно из эгоистических соображений, чтобы у трибунала не было к нему вопросов.

Всю дорогу назад они были вынуждены слушать моё брюзжание о несправедливости жизни, когда за ошибки бестолкового экипажа вынужден расплачиваться гений командир. Путешествие до точки нынешнего стояния Блуждающего флота заняло меньше четырёх дней, за это время те кто ещё не испытывал ненависти к принцу, точно начал её испытывать. Наконец была объявлена стыковка к даготу, принадлежащему моему клану.

Едва швартовочный рукав пристыковался к кораблю, я направился на выход. На пирсе нас ждали: меня слуги, а экипаж военный патруль.

По восторженности сознания принца, которая доходила до меня, я понял, что он попал в привычную обстановку. Здесь, он был всем.

– Скорее домой, – скомандовал я слуге, которого принц определил, как главного распорядителя дома.

– Слушаюсь хозяин, – тихий тон слуги сказал о многом.

– Как там мои братцы? – мы сели в продолговатую «сигару», выполнявшую здесь роль транспортного средства.

– Первый принц сейчас на службе в дальнем космосе, второй приближён ко двору Повелительницы, – ответ слуги был выверен до слова. Высшие касты редко заговаривали со своими слугами.

– Значит второй, всё-таки добился расположения дочки Повелительницы? – до меня донеслись отголоски лютой ненависти и зависти, что испытывал принц к своему брату.

– Я не осведомлён хозяин.

– В каком настроении отец? – я спрашивал, попутно успевая запомнить всё, что видел. А посмотреть было на что, мне стоило большого труда не вертеть головой. Трудно было поверить, что я нахожусь не на планете, а на огромном корабле-базе, вот только сияние силового купола высоко над головой доказывало это.

– Ждёт вас, господин.

Сознание принца напряглось и, копнув глубже, я понял почему, такие краткие ответы слуга мог давать только в одном случае – отец приказал ни о чём не рассказывать, чтобы выволочка была чувствительнее.

«Интересно, что будет? – подумал я, – корабль «почти» цел, команда тоже». Мысли слегка отвлекли меня от внешних видов, но взгляд, раз за разом возвращался к тому, что было за окном. Высоченные прямоугольные коробки возносились ввысь к самому куполу, застройка была настолько плотная, что только многоярусное движение антигравов не давало возникать пробкам. Глядя на мегаполис внизу, у меня возникло ассоциация с копошащимся муравейником, а присмотревшись к фигуркам клаксонов, я едва не засмеялся, совпадение было практически идеальным.

Скоро мы проехали плотную застройку, стали снижаться и я впервые увидел Дом Усул'ал'гоноса. Здание оказалось впечатляющим и подавляющим своими масштабами. Одиноко стоящая громадина конуса располагалась на обширной территории, отгороженной от мира собственным силовым полем. Обширные территории вокруг конуса были заняты какими-то плантациями, которые в свою очередь окружали высокие растения, смутно напоминающие мне доисторические папоротники.

Мы пролетели через открывшееся пространство в силовом поле и остановились у входа перед самым подножьем, принц опять напрягся. Пришлось посмотреть и узнать, что это высшая форма не уважения по отношению к наследному принцу. Опять же, только его отец мог отдать распоряжение приземлиться антиграву не на верху, возле комнат принца, а внизу, где живёт прислуга.

Я посмотрел на слугу, но тот был невозмутим. Делать было нечего, я вышел из антиграва, сразу попав в руки к трём клаксонам в силовой броне, на груди которой была чёткая эмблема в виде трёх уходящих в небо кораблей. По дёрганью сознания принца я понял кто передо мной – личная гвардия отца, она же служба безопасности на даготе.

– Кто распорядился? – я обязан был спросить, чтобы подчиниться особям из низшей касты воинов, нужно было, чтобы они имели прямой приказ от отца.

– Глава Дома, – один из клаксонов подтвердил мои опасения, – ваше оружие принц.

Я снял фазор, прикоснувшись к рукояти, деактивировал цепи управления и наведения, только затем протянул ему оружие.

– Я запомню вас, – сквозь зубы сказал я, поскольку принц сделал бы именно так.

Моя угроза подействовала на воинов, мои права на правящее место были весьма высоки, даже если не буду прикладывать усилия к устройству для братьев «несчастных случаев», весёлой игре всех клаксонов касты жрецов.

– Простите нас господин, всё это приказы господина, – тут уже передо мной склонились все трое. Это маленькая победа потешила эго принца.

Под их конвоем я проследовал в комнаты, принадлежавшие слугам. Отец принца знал, как унизить своего сына, этого самовлюблённого болвана. Сознание клаксона просто трясло от гнева к оскорблению собственного достоинства.

Оставив меня в комнате, воины ушли. Я огляделся: стол, тумбочка, шкаф, кровать, сан-узел – всё, что нужно для жизни обычному слуге. Не успел я заглянуть в шкаф, как в дверь вошёл здоровый клаксон с тёмно-жёлтым переливом тела, правда, без рудиментарных крыльев. «Нижняя ветвь дома, дознаватель службы безопасности», – подсказало мне сознание принца, порядочно струсив при этом.

«Ага, по положению он ниже меня, но вот должность у него максимальная, что может достичь особь младшей ветви правящего Дома пятого дагота», – понял я. «Личный доверенный отца», – из глубины пожаловалось мне на дядю, сознание принца. Копнув, я увидел пару стычек принца со своим дядей, в которых он всегда проигрывал опыту и уму дознавателю.

– Слава Повелительнице, Усул'ал'гонос, – поприветствовал меня он, присаживаясь за стол.

– Вечная слава, дядя, – я назвал его без должности и не по имени. Это был ответ на встречное завуалированное оскорбление. Говорить про кого-то без упоминания титула, значит выразить неуважение, а это прямой путь к вызову на ануори'эдоча.

– Я здесь, чтобы представлять тебя в трибунале, он состоится через три дня, – фасеточные глаза клаксоны были бесстрастны, но по состоянию принца я узнал, что родственничек рад моей оплошности.

– И что тебе нужно? – грубо ответил я.

– Всего лишь, чтобы ты подписал документы, – он протянул мне прозрачный лист тончайшего пластика, и включил голографический текст.

Я пробежался глазами по тесту и недоумённо посмотрел на дядю:

– Это шутка?

Сознание принца стало бурно протестовать, и я его понимал. Протянутые мне документы были соглашением на союз с первой дочерью главы Дома второго дагота.

– Нет, это требование твоего отца, если ты хочешь и дальше оставаться наследным принцем, – злорадству дяди принца можно было только восхититься.

Принц категорически был против подобного договора и, копнув в его сознании, я увидел почему, союз означал конец вольной жизни. Женские особи заправляли в империи клаксонов самым важным – продолжением рода. Только они выдавали разрешение на вступление в союз той или иной особи, а то, что мужчины занимали все высшие посты в империи, никого не обманывало. Никто не станет спорить с хранительницами, находясь в здравом рассудке, ведь если тебе не дадут выбрать спутницу, можно остаться без потомства навсегда. Конечно, находились фанатики, которым было всё равно, но и на таких находили управу, воздействуя целиком на их Дом.

Я понял, зачем отец принца устроил это представление. Ему нужно было морально подавить сына, чтобы тот принял нужное решение. Потеря одного корабля никого не волновала.

– А если я откажусь? – роль принца нужно было отыгрывать до конца.

– Трибунал, приговор и вот ты уже не служишь на Флоте, – предельно ясно ответил дядя.

Даже принц внутри меня вздрогнул от такой угрозы, невозможность быть военным автоматически делало меня неполноценным. Будь ты хоть трижды наследный принц, подобный приговор значил потерю всего.

– Хорошо, я согласен, – я взял лист в руки, читая брачный контракт, – но поверь мне, дядя, вы все очень скоро сильно пожалеете, что сделали это насильно.

– Как-нибудь переживём, – спокойно ответил тот, – с завтрашнего дня вы считаетесь едиными.

«Муж переезжает жить к жене», – с тоской прокомментировал принц.

Я усмехнулся, клаксоны сами того не желая протянули мне руку помощи.

– Я могу хотя бы забрать свои вещи, дядя? – поинтересовался я, вызвав скрежетание его хелицер при слове «дядя».

– Все вещи уже перевезены в твой новый Дом, родственник, – дядя не сдержался и ответил грубостью.

«Признавайся, что у тебя там произошло с дочерью главы второго Дома», – поинтересовался я у принца.

Вытолкнутые мне из его памяти сцены совокупления гигантских насекомых вызвали только позывы к рвоте.

«Боже, чем мне придётся заниматься, – ужаснулся я, – Келлер, может, передумаем пока не поздно?».

«Ничего с тобой не случиться, – посмеялся он, – ты всё время хотел внести в секс разнообразие. Вот представился отличный способ».

«Фу, это всё равно, что подсматривать за тараканами», – я вздрогнул только от того, что представил, как жена будет требовать от меня близости.

«Часто не будет, – принц вмешался в мои мысли, – она ждёт потомство».

«А-а-а, – тут уже стал посмеиваться я, – видишь Келлер, клаксоны чем-то на нас похожи, какие знакомые проблемы».

«Да уж», – хмыкнул он.

– Антиграв хоть дадите, или мне эскорт вызвать? – поинтересовался я.

– Антиграв второго Дома, уже дожидается вас снаружи, наследный принц, – я видел, с каким удовольствием дядя говорит мне одну противную новость за другой, – как и бот, что увезёт тебя к ним.

«Весь спектакль, с режиссированный отцом прошёл без малейшего сбоя, – понял я, – даже моя подпись наверно была бы подделана в случае отказа».

– Счастливо оставаться, господин дознаватель, – я вышел из комнаты, оставив довольного клаксона внутри.

«Хорошие у тебя родственники, – обратился я к принцу, – выпнули за дверь без приданного».

«После заключения союза отец переведёт на мой счёт десять миллионов личинок, – ответил принц, – вот только придётся объединять наши капиталы с Увак'ал'нагоссой».

Память услужливо подсказала, что личинки, это древнейшее название денег клаксонов, а Увак….чего-то там, это теперь моя жена.

«Буду звать её Ваксой, о ваши имена язык сломаешь», – вздохнул я, пытаясь повторить имя жены.

Принц что-то недовольно буркнул.

Возвращаясь в мегаполис, а затем к причальным шлюзам, я, наконец, мог рассмотреть всё подробно, поскольку слуг за мной никто не прислал. Принц поклялся отомстить всем, кто его унизил.

«Прикольно, – я вертел головой в разные стороны, – всё строго функционально, ни единой рекламы, всё сделано для того, чтобы быть частью системы».

«Низшие касты для этого и существуют, – ответил принц».

Полёт до шлюза продолжался не долго, а вот перелёт на другой дагот затянулся. Внутри него всё было практически идентично даготу принца. Мы также пролетели мимо застройки низших каст, и вот вскоре показался знаковый конус, только этот был с синими полосами вдоль своих граней, через десять минут мы приземлились у входа в верхние покои.

«Наконец-то», – принц был впервые счастлив.

Радоваться ему было от чего. Нас встречали четыре ряда слуг и гвардейцев, но на этом комитет по встрече не исчерпывался. Едва я сошёл с антиграва, ко мне устремилась служба безопасности второго Дома, составив мне почётный эскорт.

Не смотря ни на кого, я надменно последовал к входу в покои. Проводив меня до створчатого входа, солдаты расставили посты.

«Хоть кто-то соблюдает правила приличия», – довольно пробурчал принц.

Внутри меня ждала она, Вакса. В который раз мои эстетические чувства подверглись серьёзному испытанию. Первая дочь была раздета по последнему писку клаксонской моды. Из восторженных мыслеобразов принца я понял, что вот тот завиток темной краски на хитине головы Ваксы, это кровь редкого животного, один грамм этого вещества стоит столько, что хватило бы прокормить роту гвардейцев. Яркие полоски у прыгательных суставов являлись выделениями хищных цветов с одной из планет Тробиуса, и цена на это вещество хоть и была меньше крови арастестра, но была не по карману многим и многим.

Язык у меня не поворачивался назвать эту женскую особь «девушкой», но верещавший от радости принц, у которого не было связи с женскими особями длительное время, прямо таял от выделяемых ею феромонов.

«Мама, роди меня обратно, – едва не взвыл я, – сейчас ведь такое начнётся».

«Ути пути, какие мы нежные», – иронии в голосе Келлера было столько, что я понял, дальше сопротивляться «красоте» клаксонки будет слишком подозрительно. Выпустив наружу все эмоции принца, а также его рефлексы спаривания, я стал участником странного обряда ухаживания и спаривания.

– Дорогой, я так ждала тебя, – соединенные гениталии клаксонов не собирались разъединяться, хотя сам акт был, по всей видимости, закончен. Пришлось мне лезть в память принца, чтобы понять, что это нормально, в таком состоянии мы будем находиться ещё минут десять.

– Я мечтал, когда мы, наконец, встретимся, – довольный близостью с «красоткой», принц размяк, – едва я прилетел, как тут же поспешил к отцу, чтобы подписать наш союз.

«Угу, угу», – хмыкнул уже я.

– Отец хочет видеть тебя, – внезапно она стала серьёзной, – потребовал, чтобы ты явился, как только прибудешь.

– Ты стала ещё прекрасней, с нашей последней встречи, – отозвался я.

– Возможно это потому, что на твоём корабле не было женщин? – она явно меня дразнила.

– Что ты дорогая, те же наешь, я был влюблён в тебя всегда, – оставшись без поддержки отца, принц сейчас был только номинально наследным, практически же, я теперь принадлежал второму Дому, до момента его кончины. Так что чем больше ко мне благоволила бы жена, тем лучше я мог устроиться.

– Ты меня поражаешь, – она смущённо поцарапала внушительным когтем по брюшной броне моего тела, – мы не можем разъединиться уже десять минут, прошлый раз твой рекорд был всего пять.

Я бросился в память принца за подробностями такого странного заявления, копаясь не в очень приятных для себя подробностях, нет в целом, конечно, впечатления от секса были для моего нового тела положительные, но как это происходило, мне категорически не нравилось. Покопавшись, я с удивление узнал, что силу мужского населения женские особи оценивали по длительности соединённых гениталий, а не длительности самого акта, чем дольше было соединение, тем дольше длилось «послевкусие» от акта у женских особей. Те, кто мог продержать свои гениталии соединёнными более десяти минут, считались тут «половыми гигантами»,

Я проанализировал своё тело и понял, что с помощью нанороботов легко могу продержаться в таком состоянии хоть несколько дней, но для жены решил остаться ещё на минут двадцать.

«Видишь Вова, тебе даже понравилось», – не вовремя появившийся Келлер заставил всё тело клаксона вздрогнуть и расцепиться с женой.

«Вернусь, прибью тебя», – рыкнул я, – мне и так тут приходиться «работать», ты ещё с советами как на площади».

Засмеявшись, тот убрал своё сознание. Обратив взгляд на жену, я с удивлением понял, что она без сознания. Испугавшись, я подскочил с ложа и стал приводить её в чувство, с трудом, но это у меня получилось.

Вакса открыла глаза и восторженно на меня посмотрела.

– Муж мой, что с тобой произошло? – внезапно спросила она, заставим меня напрячься.

– Что такое дорогая?

– Такого со мной ещё не было, – клаксонка прикрыла глаза, растягиваясь на ложе, – в тысячу раз лучше, чем в первый раз.

– Тренировал мышцы, – брякнул я первое, что пришло мне в голову, отвечать ей, как я стал «половым гигантом» было явно нельзя.

– Все подруги будут мне завидовать, – клаксонка не торопилась вставать, но вдруг вспомнила.

– Отец! Тебе нужно к нему!

– Но я не чищен, – это уже возмутился принц.

– Ты прекрасен в любом виде, – она провела когтем по моей ноге, оставляя едва заметную борозду в хитиновой броне, – но тебе лучше не сердить отца.

– Хорошо, дорогая, – порадовавшись, что клаксоны не носят одежду, я поднялся с ложа и, оставив новоявленную жену наслаждаться послевкусием секса, вышел из её покоев. Слуги меня уже ждали, поэтому встав на небольшую платформу, оснащённую антигравом, меня повезли на встречу. Глава второго Дома решил встретиться со мной не в главном приёмном зале, а в малом, рядом со своими покоями. Перед входом в зал, я ощутил, как затрепетал принц.

«Ты его так боишься?», – удивился я.

«Увидишь», – буркнул принц.

Внутри я действительно «увидел». Настолько громадных особей я ещё не видел, даже гвардейцы отца или жены не были настолько громадными. Глава второго Дома превосходил меня по размерам в полтора раза.

– Приветствую главу второго Дома, Хранителя силы Увак'ан'тароса, – я поднял обе «руки» в жесте подчинения младшего старшему. По местным законам хорошего тона я откровенно льстил ему.

– Приветствую третьего наследного принца, – отец Ваксы ограничился моим коротким титулом.

– Вы хотели видеть меня? – поинтересовался я, так и оставшись на пороге, поскольку меня не пригласили к возвышению.

– Да, хотел обсудить некоторые аспекты твоего нынешнего положения, – он даже жестом не пригласил меня подойти ближе.

«Мда, принцик, – ехидно заметил я, – весь день меня только и делают, что унижают, похоже, не сладко тебе тут жилось до меня».

Принц недовольно буркнул, дескать, во всём виновато последнее его приключение и он не виноват, что жена запала на него и всё провернула в его отсутствие.

«Не переживай, я наведу тут порядок, – обнадёжил я его, перефразировав классика, – жаль только, что в эту пору прекрасную, жить не придётся тебе».

– Сначала хочу сказать хорошие новости, в качестве мужа моей жены, я даю тебе под командование один из своих авестимов третьего дастора, – продолжил глава Дома, приняв моё молчание за смущение, – приказ пришлют тебе позже.

– Благодарю вас глава второго Дома, – я снова прижал составные «руки» к груди.

– А вот всё остальное нам нужно хорошенько обсудить, проходи, садись.

Получив разрешение, я подошёл к нему, опускаясь на небольшой табурет.

– Последняя история с твоим возвращением ещё не закончилась, поэтому до окончания трибунала, будешь находиться в покоях жены, это понятно?

– Да, глава.

– В последнее время Повелительница всё чаще заговаривает о начале широкомасштабного поиска нашего противника, сейчас наши силы насчитывают достаточное количество кораблей, чтобы поквитаться с ними за прошлое, – глава дома задумчиво осмотрел на меня, хотя только принц мог увидеть эмоции на внешне неподвижном лице клаксона. Для меня, неподвижные фасеточные глаза, а также едва заметно двигающие хелицеры ничего не давали в качестве исследования эмоций.

– Поэтому сейчас среди Домов происходит оживлённый поиск капитанов, готовых уйти в самостоятельный поиск, ведь того, кто найдёт системы алтари, ждёт не только награда и почести, но и внимание самой Повелительницы, – Увак'ан'тарос перевёл взгляд на голоэкран, – посмотри последнее заседание глав Домов.

Я встал, чтобы видеть лучше, к тому же хотелось лучше рассмотреть как глав Домов, так и саму матку клаксонов.

«Угу, вон отец, это зятёк мой, остальных надо запомнить», – я запоминал всех присутствующих, но особо меня впечатлила матка. Она была как в лучших фильмах про пришельцев, которые снимали в Голливуде. Огромные крылья, гигантское брюшко были большим контрастом с маленькими лапками и головой.

«Повелительница самая красивая! – пискнул внутри меня недовольный принц, – она эталон красоты».

«Утихни уже, – отмахнулся я, – у каждого свои эталоны».

Больше на совете ничего интересного для меня не происходило, только планы поиска, количество кораблей, выделяемых каждым домом, а также системы связи для поисковых кораблей.

«Не очень для меня удачно, уйти в поиск на длительное время, хотелось, конечно, тут больше разобраться, но ведь никто не мешает мне скачать всю нужную информацию на корабль и разбираться уже в космосе, – стал думать я над предложением. – С другой стороны, я всегда могу развернуть базу где-нибудь в секторе, контролируемом клаксонами, и выдав за находку вернуться назад. Тут и плюшки в виде наград, да и перед Повелительницей засветиться было бы не плохо»,

– Я согласен, – я поднял глаза на главу Дома, тот похоже был доволен ответом, – но мне нужно время, чтобы подготовиться самому и принять корабль.

По тому, как у клаксона перестали двигаться хелицеры, я понял, что дал маху. Быстро нырнув в память принца, я едва не подпрыгнул. Раса жрецов никогда не опускалась до такого плебейского дела, подготовка корабля была целиком на старшем помощнике.

– После предыдущего дела, мне совсем не хочется попасть на повторный трибунал, – я спокойно посмотрел на удивлённого моими словами клаксона, – поэтому лучше потрачу пару часов на проверку.

– Разумно, – мне показалось, что Увак'ан'тарос оценивающе посмотрел на меня, – честно говоря, ты открылся мне сегодня с новой стороны. Твой отец не высокого мнения о тебе, видимо он давно с тобой не говорил.

«Нужно срочно сменить тему», – понял я, пока его мысли не зашли так далеко, что он захотел бы обсудить моё поведение с отцом.

– Так же мне хотелось до отлёта проводить больше времени с женой, я так давно её не видел, – быстро сказал я.

– Хорошо, тебя не будут вызывать на слушания, ты сможешь отвечать на вопросы из покоев дочери, – согласился он, – думаю излишне тебя предупреждать, что из нашего Дома без предупреждения, ни шагу.

– Да, глава, – поняв, что разговор закончен, я откланялся.

– Ну как всё прошло? – Вакса накинулась на меня, едва я появился на пороге.

– Всё отлично, твой отец после трибунала даёт мне один из своих авестимов, – я нежно провел лапой по её брюшку, оставляя вмятины на хитине. Только так клаксоны могли почувствовать прикосновение. Чувствительность брони хитина была минимальной, поэтому все чувства резко усиливались, когда они нежные гениталии сливались в сексе. Я так понял, что все нервные и возбудимые окончания у клаксонов были именно на этих нежных частях тела в обычном состоянии не доступные для внешнего окружения и среды.

– Дорогой, я хочу ещё, – Вакса снова потащила меня к ложу.

Я тяжело вздохнул, но подчинился, отступать от роли принца я не мог.

«Есть и хорошие новости Казанова», – голос Келлера едва не заставил меня подпрыгнуть.

«Ты меня так до инфаркта доведёшь, – позволив принцу трудиться с женой, я отвлекся на разговор с Келлером, – что новенького?».

«Да всё как обычно, только Наташа постоянно спрашивает, когда ты вернёшься».

«Как её обучение?», – поинтересовался я, воспоминания о ней отдались нежностью в моём сердце.

«Все отлично, девочка способная, быстро всё схватывает».

«Слышал про поиск?».

«Конечно, уже принял меры, – отозвался он, – меня особенно беспокоит твоя Земля. Маловероятно, что клаксоны найдут разлом, он слишком удалён от их секторов, а вот при широком поиске Земля точно может попасть им в руки».

«Надо продумать её защиту! – его слова меня взволновали, – ни в коем случае нельзя допустить, чтобы её захватили!».

«Я понимаю это, не волнуйся, систему защиты сейчас прорабатываем, но сил у нас недостаточно», – серьёзно ответил он.

«Это как?», – я был потрясён его словами.

«Посчитай сам, сколько у них флотов?».

«Сам знаешь что сорок, по четыре на каждый Дом».

«А сколько в каждом дасторе, например, только одних эстериумов?».

«Двести», – поняв ход его мыслей, я произвёл сравнение наших сил и сил клаксонов.

«Ого! Мы настолько отстаём от них в силе?!», – я был удивлён.

«Не сравнивай нас, мы только недавно начали развиваться, а они существуют множество веков, есть, когда набрать силы», – Келлер в отличии от меня был спокоен.

«Но перевес сил почти в четыре раза!».

«Да я знаю Вова, сам считал, – уже раздражённо ответил он, – в крайнем случае, если нельзя будет спасти Землю, организуем эвакуацию населения на одну из подходящих планет у нас».

«Нужно тогда подготовить всё заранее, чтобы не вышло повторения как в случае с инетрогами».

«Да, займусь этим, если выхода не будет, спасем, хотя бы население планеты, – согласился он, – постараемся не допустить этого».

«Там кстати твоя жена без сознания, – Келлер вернул меня к действительности, когда мы неспешно стали дальше обсуждать все возможные варианты развития событий, – потом договорим».

Я вспомнил, чем занимался во время разговора с Келлером и с ужасом понял, что мы до сих пор слившиеся с клаксонкой, а ведь времени прошло уже больше получаса. Быстро убрав из жены свои гениталии, я постарался привести её в чувство.

«Толку от тебя, – я разозлился на принца, находящегося в таком же бессознательном состоянии, что и жена, – даже такое простое дело не смог сделать».

«Никогда я не слышал о такой длительности акта, – его сознание было едва слышно, мне приходилось напрягаться, чтобы его расслышать, – а теперь я сам попробовал его, это оказалось непередаваемо!».

«Достал ты меня уже своими гормонами!», – зло ответил я.

Ваксу удалось привести в чувство с трудом, испробовав весь список реанимационных мер для их расы, я вздохнул с облегчением, когда она открыла глаза.

Едва она меня увидела, как я оказался зажат в мощные тиски её тела, я чувствовал, как начинает скрипеть от напряжения мой хитин.

– Дорогой, – клаксонка уставилась на меня, как будто видела впервые жизни, – ты служишь Ат'ат'ткале?

За ответом пришлось обращаться опять к памяти принца.

– Нет, дорогая, просто похоже на меня оказало длительное воздействие излучения звезды, возле которой мы висели несколько месяцев, поддерживая корабль, чтобы он не развалился, – я придумывал на ходу, поскольку трудно было найти причину столь явного превращения принца в супер мачо.

– Мне никто не поверит, – она сладостно поскребла мой хитин, – такого просто не может быть.

Ещё с полчаса мне пришлось лежать и рассказывать о своих приключениях, чтобы утолить любопытство клаксонки. Только после её предложения повторить, я быстро стал отнекиваться и ссылаясь на дела, выскользнул из ложа.

Засев в кабинете, который мне выделили, я занялся своими делами. Нужно было для начала определить приоритеты деятельности, а затем переходить к их выполнению.

«Вова», – внезапно вызвал меня Келлер, с подозрительными интонациями в голосе.

«Ты чего такой загадочный?», – удивился я.

«Рассказать тебе о ещё одном способе заражения клаксонов?», – ехидно поинтересовался он.

Я понял смысл его тщательно скрываемых эмоций – это были ехидство и едва сдерживаемый смех.

«Э-э-э, ну давай», – осторожно поинтересовался я.

«Вспомни, чем ты занимался не далее как час назад?», – Келлер не смог больше себя сдерживать и его смех ударил мне в голову.

«О нет», – вспомнил я.

«О, да, – Келлер покатывался от смеха, заставляя меня скрипеть зубами, – Вова, ты теперь практически ходячий вирус СПИДа, с вариациями в виде нанороботов».

«Я вот вернусь и отрублю все твои сервера», – я был зол, так как знал, что Келлер это просто так теперь не оставит.

«А вот тут я Володя с тобой не согласен, – он перешёл на деловой тон, но всё равно в интонациях был едва сдерживаемый смех, – тебе не нужно, ни схваток, ни заражений, только обычный секс с большим количеством претенденток».

«Как ты себе это представляешь?», – зло поинтересовался я.

«Предоставь это мне, – отозвался он. – Я уже контролирую твою суженную, позабочусь, чтобы о твоём «достоинстве» узнало как можно больше клаксонок, а дальше уж ты меня не подведи».

«Не нравится мне всё это», – проворчал я, хотя понял, что у плана Келлера есть одно огромное преимущество, заражённые клаксонки могут спариваться дальше с другими особями без моего участия, и с тем же успехом заражать всех. Действительно возникали стойкие ассоциации со СПИДом.

«Если начнёшь вызывать на схватки всех подряд, будет слишком подозрительно, – продолжил искуситель, – а в случае моего метода, можно сделать всего одну дуэль с другим Домом, а дальше заражение пойдёт уже «естественным» путём».

«Мне кажется, я об этом ещё пожалею», – я скрепя сердцем дал своё согласие на то, чтобы Келлер начал активную пропаганду меня среди женских слоёв населения.

«Вот и отлично, а пока я занимаюсь умами насекомых, займись сбором сведений», – хихикая, посоветовал он.

«Без тебя знаю, – отрезал я и добавил, – но учти, нашим, ни слова, никому, ни слова».

Ответом мне был только смех проклятой железки.

Стараясь не думать о произошедшем разговоре, я подключился к сети и стал просматривать доступную информацию. Если за мной следят, а я был уверен в этом, то моя любознательность была вполне объяснима – я долго был вне дома. Основную загрузку данных я собирался делать со своего корабля. Сеть клаксонов оказалась своеобразная, никакого мусора как в Интернете, только официальные сводки, оглашение приказов и последние новости деятельности Домов и дасторов.

«Хм, ни музыки, ни фильмов, – удивлялся я, – как они вообще отдыхают?».

Ответ дал принц, оказалось, такого слова нет в их словаре, близкое по смыслу было – бессмысленное времяпрепровождение. Для всех каст, работа была смыслом существования всех особей, если особь переставала приносить пользу, её заменяли на другую, а вот ослабшую или провинившуюся ждала, либо смерть, либо работа в опасных для жизни условиях. Со всей очевидностью я понял, что те же правила касались и высшей касты, пусть ненужных особей здесь и не убивали, но клаксон и сам покончит с собой, лишившись смысла жизни. Жизненный устрой клаксонов, оказался прост – приноси пользу или умри.

«Прямо коммунизм, какой то, – поражался я, пролистывая устои и законы общества, – преступности нет, тунеядцев нет, только работа и работа, может им ещё и денег не платят?».

Оказалось, что нет, платят, и чем больше получал клаксон, тем выше считался его статус, а совместно с занимаемой должностью особь котировалась внутри своей касты. Самые достойные получали больше возможностей, больше самок для спаривания.

«Да, кстати, на счёт оплаты, у тебя как обстоят дела с финансами принц?», – вспомнил я.

Оказалось не очень, все деньги за прошлую должность капитана забрал отец, на восстановление корабля, а мой счёт оказался полностью заморожен, до окончания трибунала. Но и без этого было понятно, что принц оказался полным банкротом. Второй Дом ещё не начал перечислять мне заработок, а собственный Дом прекратил, так как я теперь числился за вторым.

«Если выживешь, я тебя таким богатым оставлю, – обрадовал я принца, – будешь ещё с благодарностью меня вспоминать».

Принца моя оговорка «если» не ободрила.

Вечером я закончил основное знакомство с текущими делами и хрустнув множеством суставов поплёлся в покои, совсем не удивившись, что накормила и спать уложила меня не жена, а её мать. Келлер решил не размениваться по мелочам, начав захват Дома с его верхушки.

Утром я проснулся рядом с женой, которая твёрдо была уверена, что эту ночь провела со мной. Позавтракав, я вернулся в кабинет, но работать мне не дали, пришёл вызов по комму (наручному браслету для связи, идентификации особи и кредитной картой в одном устройстве), с приказом о назначении меня капитаном авестима под кодом по Флоту 23899. В приказе же содержалась информация о месте его базирования, а также кодов доступа для принятия командования.

«Пожалуй, с него и начнём свой рабочий день, раз вызовов в трибунал нет, – решил я, – заодно начну изучать матчасть линкора, поскольку как у капитана навалеса у меня не было доступа к схемам вышестоящего по рангу корабля, местная служба безопасности тут щи лаптем не хлебала. Каждому клаксону дозволялось знать только необходимое, нужное ему по должности.

Едва я вышел из покоев, как тут же появился знакомый мне антиграв в виде сигары и эскорт в виде десятка гвардейцев на антигравах открытого типа. Указав адрес стыковочного шлюза, я прогрузился в собственные мысли, не замечая проносящихся мимо зданий застройки. Возле шлюза меня ждал знакомый десантный бот, но этот был уже с моего корабля, а также почётный эскорт, положенный капитану. Так что к тем гвардейцам, что были приставлены ко мне вторым Домом, присоединился ещё десяток, правда, в боевой броне. Десантный бот быстро отстыковался и понёс нас в космос, к висящим вдалеке от дагота кораблям флота. Поездка была не долгой, и через час меня встречал в ангаре линкора мой новый старший помощник.

Прибыв впервые на корабль, я не являлся его капитаном, формально капитаном был сейчас старший помощник. Пока я не ввёл в рубке подтверждающих мои полномочия кодов доступа, я был просто гостем. Правда формальность процедуры никого не обманывала, поэтому меня встречали как капитана, со всеми положенными к его прибытию почестями. Последовав сразу в рубку, я подтвердил на командном мостике свои полномочия – корабль стал полностью моим. Теперь я был здесь Богом.

– Покажите мою каюту старший помощник, – я посмотрел на стоявшего рядом со мной клаксона, – хочу осмотреть готовность корабля к отбытию.

– Слушаюсь господин.

Сходя с мостика, я увидел в отражениях мониторов устремлённые на меня взгляды команды управляющей рубки, наверняка они гадали, что за капитан им достался.

Каюта меня удивила, не смотря на то, что она была капитанской, по размерам она была даже меньше, чем одна из гостевых кают на моём личном корабле. Я представил, в каких условиях живут простые солдаты, и хмыкнул, надо будет лично посмотреть ради интереса.

Устроившись за столом, я прошёл проверку на сканере сетчаток глаз и ещё раз подтвердил свои коды допуска, теперь команды я могу отдавать и из своей каюты, не заходя на капитанский мостик. Закончив с идентификацией, я стал формировать запросы на скачивание информации из банков данных всех структур, мне нужны были законы, учебники, схемы, звёздные карты и всё прочее. Конечно, объёмы были большие, и это явно заинтересует службу безопасности, но ничего сверх своего порога доступа я не запрашивал, так что с этой стороны я сильно не беспокоился. Что может быть удивительного в том, что особь, находящаяся под следствием решила обновить свои знания по всем предметам и законам империи? С испугу и не такое учудишь.

Посмотрев на процесс загрузки данных, я понял, что могу заняться другими делами, потому что, не смотря на гигантские пропускные мощности сетей, мой запрос был огромным, и требовал несколько часов, чтобы мне закачалось всё необходимое. Занявшись изучением корабля, я углубился в схемы, а также назначение и взаимодействие постов. Информация впитывалась в меня быстро, не говоря уже про мгновенное осмысление и сортировку, подключение ресурсов Келлера, я делал уже так же привычно, как и дышал.

Закончив с основным, я углубился в чтение по оснащению корабля в дальний поиск, сильно удивившись количеству необходимых припасов для работоспособности огромного линкора. У нашей расы всё было гораздо проще, только запасные части, расходные боеприпасы и топливные элементы антиматерии. Озадачиваться кучей проблем, начиная от систем жизнеобеспечения, заканчивая запасными частями брони десанта, не было необходимости. Тут же пришлось вникать во всё, одновременно с просмотром, проводить сравнение требований норм и того, что сейчас находилось в трюме. Также отметил хорошую работу старшего помощника, он укомплектовал практически всё верно, единственное не хватало несколько дополнительных комплектов дальней связи, положенных в случае дальнего поиска.

– Старший помощник зайдите ко мне, – вызвал я его. До личных дел персонала я ещё не дошёл, поэтому пока приходилось обходиться только должностью, хотя как я понял, для высшей касты это было в порядке нормы, они могли годами не знать по имени особь ниже по положению, даже если это твой старший помощник на корабле.

– Хотел сказать, что готовность корабля меня устраивает, я ещё не проверял боевые посты, но думаю, могу вам верить?

– Безусловно, господин, – клаксон поднял лапы в жесте уважения и смирения.

– Хорошо, тогда не забудьте добавить в комплектацию три дополнительных комплекта дальней связи согласно параграфу пятьдесят шесть пункта 3.3.4 уложения «Положения о боевом оснащении».

Если до этого я не мог отличать клаксонские эмоции, то потрясение, которое читалось во всём облике старшего помощника, не скрылось даже от меня.

– Господин, – старший помощник едва выговаривал слова, скатываясь на тихое шипение, – я готов понести наказание. Это моя вина.

– Разумеется, – я посмотрел на него жалкий вид, – но позже, а сейчас свободен.

– Слушаюсь господин, – старший помощник пулей вылетел из моей каюты, видимо ничего не понимая.

«Вообще-то, – подал голос принц, – ему положен трибунал за это».

«Кто бы говорил, – хмыкнул я, – и откуда ты это знаешь интересно? Ты же неуч у нас».

Принц что-то недовольно буркнул, но оправдываться не стал, мне врать он не мог, ведь я видел всё, что касалось его прошлой жизни.

От терминала меня отвлёк только вызов на комм – это оказалась жена.

– Дорогой, ты где? – в воздухе появилась небольшая голограмма жены.

– На корабле, – в рифму ответил я, – скоро буду.

– Уже поздно, а я хотела видеть тебя, – умоляющим голосом попросила она.

«Келлер, ты чего её гормонов добавил что ли? – поинтересовался я, – она теперь жить без меня не может?».

«Хы, почти, – ответил он, – теперь ты для неё смысл жизни».

«Не переусердствуй», – отозвался я и ответил уже жене.

– Хорошо, дорогая, уже вылетаю.

Отключившись, я заблокировал терминал и вышел из каюты. Перед дверьми меня ждали все те же охранники.

«Блин, а я ведь не ел весь день», – вспомнил я, когда организм дал о себе знать, едва мозг перестал заниматься делами. Путь назад я проделал быстрее, не нужно было ждать очереди для стыковки у дагота, время действительно было позднее.

Мне удалось спокойно только поужинать, поскольку ночью мне пришлось удовлетворить сразу двух клаксонок. А по заверению Келлера, новость обо мне разнеслась среди женской половины Дома настолько быстро, что желающих было хоть отбавляй. Поэтому он посоветовал мне утро провести дома, он наметил мне пару встреч, чтобы форсировать события.

«Ты главное инфицируй как можно больше женских особей, а дальше уже моя забота, а то ты мне совсем не помогаешь».

«Чувствую себя быком-осеменителем», – с недовольством ответил я.

«Ничего, как говорил один ваш полководец «тяжело в ученье, легко в бою"», – съехидничал он.

«Вернусь, точно вирус какой-нибудь в тебя запущу, – пригрозил я, – сколько можно уже издеваться. Если узнают наши, как я тут борюсь с угрозой нашествия, трудно себе представить, что будет ждать меня по возвращении».

«Не бойся, я могила», – хоть говорил Келлер серьёзно, но всё равно ситуация вокруг моих похождений была из ряда курьёзных. Кто бы сказал мне, что я буду захватывать триста триллионную расу подобным способом, я бы прибил на месте, не оценив шутки.

Утром всё пошло по сценарию Келлера, дамочки действительно сменялись одна за другой, их даже не останавливало то, что до неё была другая. Как мне признался принц, это наоборот придавало пикантности ситуации. Единственное, что меня удивляло, это добровольность клаксонок попробовать запретное. Ведь до заражения они были вольны в своих действиях, но поступали так, как хотел Келлер. Не знаю, какую пропаганду он вел, используя уже захваченных особей, и знать мне, честно говоря, не хотелось, я помогал ему, а всё остальное устраивал он. Одно я знал наверняка, всё происходящее доставляло ему громадное удовольствие, наверняка в его кибернетических мозгах никогда не возникало и мысли, что подобное возможно, а тут опять я, со своими нестандартными подходами. Пусть даже в этот раз у меня получилось всё случайно и само собой.

Жизнь потекла неторопливо и однообразно: днём я пропадал на корабле, поглощая информацию терабайтами, а вечерами и по утрам работал другой частью тела. Пару раз меня вызывали дать показания в трибунале, но по тому, как меня спрашивали, я понял, что это просто дань процедуре. Никто не собирался меня ни в чём обвинять. Новые задачи возникли через две недели, когда Келлер заявил мне, что второй Дом полностью под нашим контролем. Точнее все управляющие звенья наши, дальше он продолжит уже сам, заражать другие нижние касты.

«Что теперь, о мудрейшая ты наша машина? – поинтересовался я, – мне перейти на мужские особи?».

«Идея хорошая, – совершенно серьёзно ответил он, – поэтому, пожалуй, начнём с Дома принца, а точнее с вызова на ануори'эдоча твоего дядю, помнишь, он неуважительно к тебе отнёсся по возвращению».

«Так я ведь у жены и не тренировался ни разу, – вспомнил я, – хотя и хотел».

«Вот, пока не улетел, давай возобновляй тренировки», – попрекнул меня Келлер.

«Хорошо мамочка», – съязвил я.

Сказано, сделано. Для начала я просмотрел в сети всё, что касалось вызова и самой дуэли, всё оказалось, не так просто как я думал. У всех каст, кроме касты Жрецов, вызов был прост, а вот с высшей кастой были проблемы. Мало того, что причина вызова должна быть существенная, так ещё и сам вызов должен быть утверждён главами обоих Домов. Сделано это было сравнительно недавно, несколько столетий назад, по причине высокой смертности в высших сословиях. Поединок был обычным способом устранения конкурентов, и вскоре на крупных должностях находились не те, кто мог принести там пользу, а те, кто был силён в поединках.

«Всё равно, неуважение младшей ветви ко мне достаточная причина, – подумал я, прочитав основные причины, разрешавшие поединки, – а уж то, что дядя является «силовиком» и принц не представлял раньше для него никакой угрозы, должно сыграть мне на руку».

«Вот только, если принять в учёт нанороботов, которых в теле принца теперь столько, чтобы впятеро увеличить силу и скорость, мы можем побороться с дядей, – я задумался. – Надо проверить, насколько я хорош. Если не получиться вызвать дядю, всегда можно оскорбить другого из пятого Дома».

В напарники я решил взять себе, не мелочась, сразу главу второго Дома. Всего одно послание Келлеру, и вот я уже стою на тренировочной арене Дома, напротив своего огромного противника. Надо сказать Келлер напрямую никогда не приказывал своим подконтрольным, он лишь вызывал у них желание срочно сделать что то, не заботясь о последствиях. Так произошло и в этот раз, глава Дома внезапно захотел проверить, что я из себя стою и пригласил меня на тренировочную арену.

Правила были просты, тот, кто лежит без сознания на полу или говорит что сдаётся, проиграл. Больше никаких правил не было. Клаксоны считали, что если причина вызова достаточна для поединка, то и церемониться незачем. Я их в этом горячо поддерживал.

– Готов? – прервал мои размышления противник.

Не отвечая, я кинулся на него. Высокий прыжок и сразу же отскок вправо, поскольку противник быстро переместился туда, где я должен был приземлиться после первого прыжка. Но его движения не успевали за моей скоростью, я разогнал нанороботов по максимуму, заставляя их работать в каждой мышце и суставе.

– А ты быстр, – удивился глава Дома, – прямо как я в молодости.

– Ваша похвала приятна, – усмехнулся я, – теперь я с чистой совестью положу вас.

– Попробуй, – клаксон был доволен началом поединка, я это видел.

Предприняв несколько ложных прыжков с косой траекторией, я постарался задеть его, выбросив составную руку, раскладывающую по воздействиям мышц с огромным ускорением. Удар пришёлся вскользь, противник едва смог увернуться. Поняв, что я могу просто измотать его, я стал кружить вокруг него, время от времени нападая и нанося удары.

Через несколько минут я понял, что тактика не очень успешна, противник оказался настолько опытным бойцом, что я тратил втрое больше сил на его изматывание, чем он на то, чтобы от меня отбиться. Тактику надо было менять. Глава Дома наверняка был сильно удивлён, встретив в неженке принце достойного противника, его глаза следили за каждым моим движением, я понял, что он настроен серьёзно.

Сменив тактику, я стал атаковать прямыми наскоками, ставя всё на свою скорость. В этот раз у меня получилось его ударить, да так, что противник пошатнулся. Его хелицеры злобно сжались, и я понял, что игры кончились, мы бьёмся до полной победы.

Вскоре я уже трижды сбивал его с ног, нанося стремительные удары, вкладывая в них всё ускорение тела, а он меня ни разу не сумел задеть. Противник видя, что его защита трещит по швам, также решил сменить тактику и внезапно молнией бросился ко мне, видимо собираясь завязать ближний бой.

«Вот уж фиг тебе, – подумал я, отпрыгивая, – с такой массой тела мне не поздоровиться, если ты меня зажмёшь».

Я вновь вернулся к первой тактике, и не давая приблизиться к себе противнику, раз за разом сбивал его на пол арены. С каждым разом он поднимался всё тяжелее и тяжелее. Я напряг мышцы бедра, чтобы произвести последний бросок, как вдруг заметил, что за нашим боем наблюдают множество бойцов из охраны. Помня, что Келлер ещё не весь Дом захватил, я решил не шокировать общественность, поражением главы Дома.

Я поднял лапы и произнёс: – Предлагаю ничью, я настолько устал, что с трудом могу двигаться, вы очень сильный противник уважаемый Хранитель силы.

Увак'ан'тарос не сразу понял, что произошло, его тяжелое дыхание несколько секунд успокаивалось, только потом он сказал, почти не задыхаясь:

– Знаешь, что зятёк, с сегодняшнего дня я изменил своё мнение о тебе. Я считал тебя тупым ни на что не годным существом, которого я терпел только ради удовольствия дочери, но ты меня смог потрясти. Давненько я не встречал такого противника.

– Я много тренировался в свободное время, – я подошёл ближе и предложил помощь, чтобы подняться с арены. Увак'ан'тарос отверг её и сам поднялся по ступенькам вверх, но вот едва он дошёл до скамьи, как тут же тяжело упал в неё. Было видно, что поединок вымотал его. Я, конечно, устал, но энергии было достаточно, чтобы провести ещё один такой бой немедленно. «Слава нанороботам», – подумал я.

– Что ж, третий наследный принц пятого Дома, – глава впервые назвал меня моим титулом, – я готов передать под твоё начало не один корабль, а штурмовую группу, думаю, ты достоин этого.

Я быстро прикинул все плюсы и минусы его предложения.

– Хранитель силы, я хочу, чтобы вы меня выслушали, – обратился я к нему, – такое предложение чрезвычайно лестно для капитана, чей первый же полёт привёл к трибуналу. Я бесконечно признателен своей жене и вам, за то, что поверили в меня и доверили задание вести корабль в дальний поиск. Я хочу сказать, что если моя нынешняя миссия будет успешной, то соглашусь, не раздумывая на ваше предложение, а пока вынужден отклонить его.

Уже второй раз за день я увидел потрясение у главы Дома, он молчал больше минуты и затем произнёс:

– Будь, по-твоему, Усул'ал'гонос, но ты снова меня удивил, я буду следить за твоими успехами. Среди моих сыновей нет того, кто бы отказался от подобного предложения.

– Если бы не ваше первое предложение глава Дома, я бы немедленно дал своё согласие, – повторил я.

– Хорошо, посмотрим, на что ты способен.

Вечером я анализировал бой, прикидывая силы, но было ясно, что даже с таким сильным противником как мой зять, я справлюсь без проблем. Даже если дядя и обладает лучшими физическими данными, чем тесть, всё равно в этом поединке мне ничего не грозит. Мне нужно было влить в него свою кровь, а как закончиться поединок, меня мало волновало.

«Что ж, я готов, осталось теперь встретиться с дядей, – подумал я перед сном, – до ухода в дальний поиск остались считанные дни, нужно закончить здесь дела по максимуму».

Дата добавления: 2015-09-02