ГЛАВА 13. Сознание возвращалось к темному эльфу медленно, неохотно

Сознание возвращалось к темному эльфу медленно, неохотно, с трудом продираясь сквозь липкую паутину боли. Но вспомнить события последних дней, в том числе что именно привело его в такое состояние, Алеорн, как ни пытался, не мог.

— И не сможешь, — заверил голос рядом. — На тебе ментальный блок.

Что? Вопрос о том, что творится вокруг, стал для темного эльфа как никогда актуален.

С трудом разлепив веки и скосив глаза, Алеорн увидел стоящего рядом высокого черноволосого мужчину. Мгновенное узнавание равнодушно-надменного профиля, и дейморец со все нарастающим удивлением осознал, что перед ним не кто иной, как Саваон — старший из архивампиров.

— Какого демона? — прохрипел Алеорн. — Что вообще происходит?

— Ты почти неделю покойником провалялся, — спокойно ответил архивампир. — И, поверь, подробностей того, что испытывала в мертвом теле твоя душа, тебе лучше не знать. Блок необходим, чтобы уберечь твою психику от безумия.

В комнате повисло молчание. Алеорн пытался переварить полученную информацию и, отстранившись от головной боли, понять — кто вообще мог его убить? Логика подсказывала лишь один вариант: ашер-тен. Такие же, как он. Но почему? И какую оплату пообещали Деймору, что его старый учитель решился на подобное?

Алеорн зло скрипнул зубами. Как бы то ни было, он жив. И как только разберется во всем происходящем, кому-то сильно не поздоровится.

Шум открываемой двери отвлек дейморца от размышлений о способах возможной мести. Архивампир тоже обернулся к вошедшему.

— Артур! — приветствовал он. — Принимай пациента, он очнулся.

— Благодарю, Саваон, — откликнулся правитель Вайленберга.

— Сам дальше справишься? — спросил старший. — Вроде бы тут совсем немного связей восстановить осталось.

— Да, вполне, — отозвался Артур. — Еще раз спасибо за помощь.

Саваон удовлетворенно кивнул и быстро покинул комнату.

— Артур, я хочу знать, кто меня убил, — требовательно посмотрел на подошедшего правителя Вайленберга Алеорн.

— Яд, — коротко ответил тот, одновременно начиная осмотр. — И, предвидя твой следующий вопрос, те два типа, которые на тебя напали, мертвы. Ты успел их нашинковать, прежде чем отправиться на тот свет.

— Это радует. — Золотистые глаза эльфа слегка прищурились. — Но каким образом меня смогли оживить через неделю после смерти? И какого демона вообще неделю ждать пришлось?

— Долго объяснять. — Артур поморщился. — Давай ты спросишь у кого-нибудь еще? Тем более что твои родственнички знают о происшедшем куда больше меня.

— Больше? — Во взгляде Алеорна промелькнуло недоверие.

Ответить дейморцу Артуру помешала резко распахнувшаяся дверь и влетевшая в комнату Ланатиэль. Ее растрепанные пепельные кудряшки разметались по плечам, а бледное лицо еще хранило следы недавних слез.

— Ты живой! Живой! — взволнованно воскликнула она, не отрывая глаз от Алеорна.

Ланатиэль устремилась было к кровати, но тотчас замерла под пристальным взглядом эльфа.

— А ты что тут делаешь? — холодно спросил Алеорн.

Полуэльфийка вздрогнула, как от удара хлыста, и испуганно посмотрела на архивампира. Глаза ее наполнились влагой.

— Арт, он что, меня тоже забыл? — прошептала она. — Да я… я же тогда… я ведь…

От вида едва не плачущей девушки голову Алеорна словно сжали в тисках. Боль стала почти невыносимой, однако он все же смог восстановить в памяти какие-то обрывки разговора, ночь и, главное, собственное признание. И с трудом прохрипел:

— Лана, я помню. Помню. Прости.

— Прости?! — тотчас взвилась Ланатиэль. — Ты обещал! Обещал, что с тобой ничего не случится! А сам взял и умер! Думал, на том свете от меня скроешься? Грента с два! Я и там тебя достану!

— Лана…

— Я знаю свое имя! — вскрикнула девушка. — Все, хватит с меня! И так ждала, демон знает сколько из-за твоих постоянных условий. Довольно! Отдавай уже свой демонов браслет, и немедленно. Иначе я тебя лично обратно на тот свет отправлю!

Алеорн перевел растерянный взгляд на Артура, но тот только ухмыльнулся и сообщил:

— Предупреждаю, второй раз не воскрешу.

Дейморец вновь посмотрел на напряженную девушку, которая, кажется, сдерживала слезы из последних сил. Ланатиэль вновь страдала из-за него… И какой смысл мучить ее, да и себя лишний раз? Тем более что он ведь все уже решил.

На губах Алеорна промелькнула легкая улыбка, а затем он снял браслет и протянул его кудрявой полуэльфийке. Несколько мгновений Ланатиэль, не веря собственным глазам, смотрела на предложенное украшение, а потом, будто очнувшись, поспешно схватила браслет и надела себе на руку. Артефакт легко сжал тонкое запястье, и девушка, счастливо всхлипнув, прижалась к Алеорну.

Недолго понаблюдав за обнимающейся и ничего не замечающей вокруг себя парочкой, Артур удовлетворенно хмыкнул и вышел из комнаты. Все получилось так, как он и планировал, поэтому теперь о странном увлечении Алеорна его алиантой можно было не беспокоиться. Несколько дополнительных блоков в памяти темного эльфа — и эмоции Ланатиэль послужат абсолютной гарантией того, что эта проблема решена раз и навсегда.

— И заметь, маленькая, твое условие выполнено: вреда я ему не причинил, — еле слышно прошептал Артур.

Архивампир вновь улыбнулся и направился к лестнице. У него оставалось еще одно незавершенное дело — обеспечить безопасность избранницы Даррена. А потом можно будет спокойно отправлять Тень обратно в Академию под защиту «Кровавого карателя».

И больше ошибок он не допустит.

На этот раз в Леорскую Академию мы возвращались на дракон-экспрессе. Я задумчиво наблюдала за проплывающими мимо облаками, щурилась на солнце и от нечего делать мыслями вновь и вновь возвращалась к первому дому Айанор. Нет, все-таки не понимала я темных эльфов и их странные правила. Действительно не понимала. Поднять столько шума, и из-за чего!

А ведь изначально сегодняшнее утро, несмотря на неприятный разговор с Артом, протекало спокойно. Ровно до того момента, пока Шалия не увидела на Ланатиэль браслет своего старшего сына. Двайна Пресветлая, что тогда началось! Ее гневный вопль: «Как вы посмели без официальных представителей? Она же принцесса!» — слышал, кажется, весь первый дом.

Еще буквально мгновение назад радующаяся возвращению Алеорна в мир живых атара теперь пылала яростью и, кажется, была готова немедленно отправить бледного от слабости отпрыска обратно в кокон. Но потом Шалия все же взяла себя в руки, и вот после этого началось какое-то безумство.

Дом Айанор стремительно начал заполняться темными эльфами и в таком же темпе украшаться праздничными лентами и цветами. Но одновременно с праздничными приготовлениями по даль-зеркалу проходил неприятный разговор Шалии сначала с матерью пятого дома, а потом еще более тяжелый — с его величеством Ульрихом Вельским. Причем если присутствие на переговорах Арта как свидетеля и заинтересованного лица я могла понять, то зачем он потащил с собой меня — нет. Пользы-то от меня никакой.

Однако же из переговорной вырваться не удалось. В результате за несколько часов вся эта ругань и суета измотали меня настолько, что известие о прибывшем драконе до Академии оказалось просто бальзамом на душу. «Наконец-то!» — мысленно ликовала я и прощалась с матерью первого дома, едва не подпрыгивая от радости.

И только теперь, когда город темных эльфов остался далеко позади, ко мне возвращалось спокойствие. Я вспоминала кислое лицо Шалии, неприкрытую злость атары Эллинэль Нерион и возмущенного Ульриха. И по-прежнему не могла понять, что их не устраивает.

— Нет, ну почему? — наконец не выдержав, спросила я вслух. — Чем они все недовольны?

— Ты о чем, маленькая? — лениво уточнил Арт.

— О помолвке Ланы с Алеорном! — выдохнула я. — Ладно, Шалия бредит чистой кровью, и ее не устраивает даже то, что Ланатиэль принцесса. Но остальные-то? Алеорн пусть и не карминский наследник, но все-таки крут неимоверно! И статус у него высокий!

— А толку от этого статуса? — фыркнул Род. — Выгоды от него ни Ульриху, ни Эллинэль никакого.

— Почему?

— Тень, родство у темных эльфов весьма сложная штука, — откликнулся вместо некроманта Ари. — Во главе каждого клана стоит атара — мать дома. При этом у нее по закону не может быть мужей. Для будущего потомства атара выбирает наиболее подходящих и сильных мужчин, и именно сильнейший в дальнейшем становится ее фаворитом. В доме Даэрон, например, таковым являлся мой дядя, отец Астаниэля и Лиллабель.

— О-о-о? — Я изумленно хлопнула ресницами. — А разве у тебя другой отец?

— Другой, — подтвердил Ари. — Я — как раз живой пример того, что иногда матери находят какого-то мужчину, который фаворитом становиться не стремится. Но кто потенциально пригоден для рождения сильного потомства и, как следствие, укрепления всего дома. В этом случае матери выходят на своеобразную «охоту». — Эльф фыркнул, а вслед за ним расплылись в улыбках и остальные. — Короче говоря, тут уж как повезет. Но речь сейчас не обо мне, а о том, что Эллинэль Нерион, как видишь, удалось когда-то совратить Ульриха. Разумеется, в этом случае ребенка она планировала не для физического усиления дома, ведь Ульрих — человек, а только для политической выгоды. В доме Нерион у Ланатиэль не было никаких прав, ведь она полукровка. Да и у Ульриха, по той же причине, она не могла претендовать ни на что, кроме титула, ведь в Вельске установлено правило: престол наследует лишь проявленный светлый человек. Как светлый, Ульрих признал ее дочерью, и все. А дальше Ланатиэль предполагалось использовать с максимальной выгодой.

— Использовать? — Я поморщилась.

— Согласен, слово грубое, но точнее, к сожалению, не скажешь. — Ари развел руками. — В общем, как принцессу, ее вполне можно было выдать замуж за Аларика Карминского и тем самым укрепить связи между государствами. Ведь в Карминии никаких законов престолонаследия нет. Хочешь — будь светлым магом, хочешь — темным. Даже полукровкой можешь быть, главное, чтобы сильным и проявленным. В общем, и Ульрих и Эллинэль имели бы какое-то влияние на принца через дочь и будущего наследника. Однако с темными эльфами совсем другая ситуация. Когда женщина выходит замуж за одного из нас, она полностью переходит под влияние и покровительство мужа и его дома. То есть после свадьбы Ланатиэль станет неотъемлемой частью первого дома Айанор, и только его. Никто, кроме Алеорна и атары Шалии Айанор, влияния на нее иметь не будет. Так что ни Ульриху, ни Эллинэль, сама понимаешь, ничего не светит — Алеорн не из тех, на кого можно хоть как-то воздействовать. Все планы этой парочки пошли крахом, так с чего бы им радоваться?

— Н-да, радоваться действительно нечему, — согласно протянула я и нахмурилась. — Знаешь, хорошо, что так вышло. Подумать только, завести ребенка лишь для укрепления собственного влияния! Вот ведь расчетливые долгожители, а?

— Не они первые, не они последние, — прокомментировал Арт. — Династические браки — весьма распространенная практика, маленькая. Думаю, не совру, если скажу, что только наша раса из-за специфических особенностей избежала подобного.

— Не соврешь, — подтвердил Ари, а взглянув на меня, добавил: — Так что тебе, Тенька, повезло.

После чего ободрительно подмигнул и откинулся на циновку. Вообще, надо отметить, Ари вел себя так, словно и не было никакого ночного разговора. И я вдруг поняла: именно это меня больше всего и устраивает. Несмотря ни на что, мне просто хотелось видеть брата рядом и знать, что он искренен. Какая разница, с чего все началось? Жить нужно тем, что имеешь сейчас.

Еще бы разобраться, почему так мрачен и молчалив Род, и вообще хорошо будет. Но моей вины перед ним вроде бы никакой нет, а в чужие тайны и проблемы вмешиваться без спросу не хотелось. Захочет — расскажет сам. Утвердившись в этой мысли, я окончательно успокоилась и остаток полета посвятила занятию, для которого драконы приспособлены лучше всего, — сну.

Поскольку из Меладира мы вылетели поздно, то и в Леорию прибыли глубоко за полночь. Правда, сей факт не помешал Анхайлигу встретить нас прямо у входа в Академию.

— Вернулись? Славно, — оглядев нас, коротко констатировал архимаг, а потом в упор посмотрел на Рода и рыкнул: — За мной! Сейчас же!

После чего резко развернулся и быстрым шагом двинулся по направлению к факультету некромантии.

На скулах Рода заиграли упрямые желваки, однако спорить он не осмелился и покорно последовал за архимагом.

Я недоуменно следила за тем, как удаляется нервно сжимающий кулаки Род, и задавалась одним-единственным вопросом: чем же он так своего отца разозлить успел? Ведь даже если Анхайлиг узнал о ритуале «обретения силы», то в первую очередь он бы предъявил претензии мне.

— Кажется, у парня проблемы, — задумчиво протянул Даррен.

— Очень на это надеюсь, — неожиданно откликнулся Ари и, извинившись, скрылся под маскировкой, оставляя нас одних.

— Как-то не вовремя Анхайлиг семейные разборки устроил. — Арт недовольно поморщился. — Жди его теперь. А у меня, между прочим, и в Вайленберге дел полно.

— Так ты не жди, — предложила я. — Занимайся делами, а как он освободится, я тебя позову.

Во взгляде Арта промелькнуло сомнение, однако, чуть поразмыслив, он все же согласно кивнул. Видимо, за неделю отсутствия архивампира проблем и впрямь накопилось порядочно. Поэтому Арт наградил меня легким поцелуем, а спустя мгновение исчез.

— Я жду объяснений, Родрик, — едва некромант переступил порог кабинета, потребовал мрачный, как сто демонов, Анхайлиг. — Внятных и желательно убедительных.

— Может, мне сразу вещи пойти собирать? — буркнул Род.

— Грента с два, — раздался злой рык, и в помещении ощутимо похолодало. — Нагулялся уже, хватит. Я желаю знать, почему ты не только не остановил запретный ритуал, но и сам в нем увяз по уши. И не отводи глаза! Ты все равно отсюда не выйдешь, пока все мне не расскажешь, даже если для этого придется тебя принудить!

— Тир-ран, — вздрогнув, выдохнул Род еле слышно.

— Для тебя это новость? — ледяным голосом процедил Анхайлиг в ответ.

— Нет, но иногда я все же надеюсь на чудо, — огрызнулся некромант.

— Чудес на свете не бывает, Родрик. А я все еще жду объяснений. Пока жду.

— Хорошо, — понимая, что так или иначе, а рассказывать придется, сдался Род. — Я объясню тебе все, но с одним условием: взамен ты расскажешь о своей жене.

Архимаг задумчиво поджал губы. На лице его, к изумлению некроманта, промелькнуло сомнение, и Род не выдержал:

— Старый параноик! Ты вообще хоть понимаешь, насколько это ненормально?! Ты столько лет женат, а я узнаю это только теперь. И от кого? От архивампира! Анхайлиг, я твой сын, мать твою!

— Не поминай бабку всуе! — раздраженно буркнул архимаг. — Еще появится, не приведи Грент, проблем потом не оберешься. Хорошо, расскажу все, что могу. Но немного. Я, знаешь ли, тоже, в некотором роде, связан словом.

Род удивленно приподнял бровь, ибо прекрасно знал, что выбить из Анхайлига хоть какое-то обещание было практически нереально.

— Потом, все потом, — заметив его взгляд, отмахнулся архимаг. — Сначала рассказывай, что у тебя с Тенью.

— Ничего. Так что зря переживаешь, — ответил Род и скривился. — Просто несколько лет назад, когда ты… в общем, когда мне пришлось покинуть Академию, а Джулию забрали инквизиторы, я весьма опрометчиво заглянул к Колодцу Скорбящих.

Вопреки ожиданиям Рода, услышав это, Анхайлиг даже не выругался. Нет. Он просто с совершенно спокойным лицом встал и, скрипнув зубами, треснул кулаком по ближайшей стене. Мгновенный всплеск силы, и на месте удара осталась приличная вмятина, а по стене поползла сеточка трещин. После этого темный архимаг отряхнул с руки штукатурку, отошел к окну и бесцветным тоном спросил:

— Как звучал ответ?

— Ты встретишь того, кого возненавидишь, — покорно откликнулся Род. — Трижды нужна ему будет твоя помощь. В первый раз — попросят тебя. Не откажи — и вернешь свою жизнь. Второй раз помоги сам — и вернешь свою девушку. В третий раз тебя будут умолять о помощи. Сделай больше, чем просят, только тогда обретешь полное спокойствие.

— Вот, значит, как, — задумчиво протянул Анхайлиг. — В первый раз, насколько я понимаю, помощь ей понадобилась сразу же при вашей встрече. А во второй раз?

— Бабка ее. — Род вздохнул. — Я дал Тени слово помочь, когда еще понятия не имел, кто она. А после того, как узнал об Антеро и вампирах… как только понял, что в ней сосредоточено все, что я ненавижу… в общем, оставалось только ждать. Тем более сам видишь, предсказание сбывалось слово в слово.

— Но ты уже все вернул — и семью, и девушку. Какой смысл в помощи теперь?

— Не знаю. — Род пожал плечами. — Но у темных эльфов Тень умоляла. И я просто не мог не выполнить последнего условия оракула, понимаешь? Поэтому помог.

— Но оракул требовал сделать больше, чем она просит.

— Верно. — Некромант отвел глаза.

— И?.. — поторопил архимаг. — Давай, договаривай уже, чего ты там начудил. Почему я должен клещами из тебя все вытаскивать?

— Понимаешь, Тень должна была переместиться к Арту, когда тот полностью находился под действием своей второй ипостаси, — неохотно стал объяснять Род. — А его женой она тогда не являлась, значит, защиты от архивампира никакой не было. Понятное дело, что от потери крови она бы умерла, а за час Артур не успел бы восстановиться настолько, чтобы ее вернуть. Поэтому перед началом обряда я накинул на нее полог «Отвращения смерти». Это дало Тени сутки жизни, а уж там Арт смог бы ее удержать, что он в результате и сделал.

— В общем, вместо наблюдения за трагической и окончательной смертью архивампира ты, получается, его спас, — заключил Анхайлиг со смешком.

— Да, — печально подтвердил Род и уставился в пол. — Прости. Но я не мог иначе.

— Уж понятное дело. — Архимаг постучал пальцами по подоконнику. — И какого демона тебя к Колодцу Скорбящих потянуло? Балбес великовозрастный.

— Я рассказал все, что ты хотел услышать, — никак не отреагировал на укор Род. — Теперь твоя очередь.

Анхайлиг вздохнул, потер виски, а потом кивнул на одно из кресел:

— Садись. Парой слов тут все равно не обойдешься.

— Может, ты хоть что-то все-таки слышишь? — в который уже раз с надеждой спрашивала я у Даррена.

— Нет. Миали, может, вы все-таки просто постучитесь? — в который уже раз раздраженно предложил тот в ответ.

И в раздражении высшего вампира не было ничего удивительного, ибо под дверью Анхайлигова кабинета мы дежурили уже второй час. А что еще оставалось делать? Надо же было как-то узнать, когда Анхайлиг освободится, раз Арту обещание дала. Вот только пообещать-то я пообещала, а о том, как это технически можно выполнить, не подумала. Даррена одного послать не получилось: наученный горьким опытом, тот напрочь отказался оставлять меня одну даже в собственной комнате. А больше просить было некого. Поэтому пришлось занимать выжидательную позицию в пустом ночном коридоре и ждать. Сначала это даже казалось хорошей идеей. Но кто же знал, что отец с сыном так долго общаться будут?

— А может, они уже спать ушли? — мрачно предположила я.

— Мимо нас? — Даррен отрицательно мотнул головой. — Вряд ли.

— Но о чем можно столько времени говорить?

— Без понятия.

— Даррен, ну прислушайся. Может, ты хоть что-то все-таки…

— Миали! — прорычал высший. — Тут защитный полог! Услышать сквозь него что-либо физически невозможно! Просто подойдите и постучитесь в эту демонову дверь!

— Если такой умный, иди да сам постучись, — огрызнулась я.

— Похоже, и впрямь это единственный вариант, — вздохнул Даррен. Он решительно протянул руку к двери, но та внезапно открылась, выпуская в коридор Рода.

— О! — Некромант с удивлением оглядел нас. — Вы чего тут делаете-то?

— Да вот, хотели узнать, когда Анхайлиг того… освободится, — объяснила я, краем глаза заглядывая в кабинет.

— Я освободился, — устало донеслось оттуда. — Заходи. И чего тебе опять не спится, Тень?

— Да это, собственно, не мне, — скользнув в помещение, призналась я. — Это…

— Это я хотел кое-что уточнить, — прозвучал за моей спиной голос Арта, а следом вошел и он сам.

— И какие области интересов охватывает твое «кое-что»? — с подозрением уточнил Анхайлиг.

— Защита Академии, Леория и гарнизон, разумеется, — спокойно ответил Арт. — У меня тут появились некоторые идеи…

Арт вдруг резко замолчал, а в следующее мгновение прямо посреди кабинета развернулась спираль темного портала. Секунда — и из него выпорхнула шикарная брюнетка. Одета она была в обтягивающее длинное платье с декольте, хотя длинным его можно было назвать лишь условно — несколько откровенных разрезов позволяли полностью насладиться зрелищем идеальных точеных ножек.

— Анхайлиг, дорогой! — заметив архимага, радостно воскликнула она и порывисто обняла некроманта, не забыв чмокнуть в щеку.

Лицо того скисло, а я едва сдержала изумленный вздох. Чтобы кто-то осмелился в таком тоне разговаривать с Анхайлигом?! Однако, кроме меня, этому факту никто почему-то не удивился, даже все еще стоящий в дверях Род.

— Лоралия, ты что тут забыла? — тем временем с тяжелым вздохом спросил архимаг.

— А отчего такой тон? — мгновенно нахмурилась женщина. — Ты что, не рад меня видеть?

— Рад, конечно, — тотчас исправился Анхайлиг. — Я тебе всегда рад, что ты. Просто… э-э-э… ты неожиданно появилась.

— Так получилось. — Брюнетка, словно извиняясь, развела руками.

А потом, перехватив задумчивый взгляд архивампира, кокетливо повела плечиком и неожиданно резко заметила:

— Я женщина, юноша. Имею право выглядеть так, как мне нравится.

— Разумеется, миледи Террано, — тотчас откликнулся Арт, вежливо улыбаясь.

Миледи Террано? Она?

Я недоверчиво хлопнула ресницами. Это кем же она Анхайлигу приходится? Помнится, Арт и Алеорн упоминали о жене…

— Так что тебя сюда привело? — снова спросил Анхайлиг.

— Ну во-первых, хочу тебя обрадовать — маленькая себя чувствует хорошо. А во-вторых, мне нужна твоя помощь. У нас в лесах неподалеку от поместья, кажется, завелась какая-то дрянь. Надо ее найти и убить.

— Что за дрянь? Конкретнее можно? — обеспокоился архимаг.

— Откуда я знаю? — Брюнетка обиженно надула губки. — Я в ваших тварях не разбираюсь, моя магия совсем другого профиля.

— Ну хоть что-то ты о ней сказать можешь?

— Могу. Она мерзко воет по ночам и мешает нам спать.

Анхайлиг медленно выдохнул, но пока все еще спокойно уточнил:

— То есть ты хочешь сказать, что переполошилась только из-за воя?

— Ну-у… да. А что, мало? Сходи быстренько посмотреть, а? Прямо сейчас.

— Лоралия, я несколько занят, если ты не заметила, — скрипнул зубами архимаг. — И я не могу просто так взять и покинуть Академию.

— Почему? — Эти слова женщине явно не понравились.

Лоралия вмиг помрачнела, а в ее глазах зажглись недобрые искорки.

— Я архимаг Леории, — заметив это, осторожно сообщил Анхайлиг, — и связан с городом. Ты ведь прекрасно знаешь, что это такое.

Женщина недоверчиво приподняла бровь.

— Архимаг? А где Виттор? Где мой милый старичок?

— Уже полгода как у Двайны.

— Ах… — Лоралия погрустнела. — Жаль. С ним так интересно было беседовать… Но что мне теперь делать?

— Ты можешь подождать хотя бы несколько дней? Поместье защищено так, что там и взвод нежити не пробьется.

— А вой?! — воскликнула женщина. — Нас этот вой уже порядком достал, так что пока не придумаешь, как решить проблему, не отстану!

Анхайлиг, кажется, с трудом сдерживался, чтобы не схватиться за голову. Бросив мученический взгляд на присутствующих, архимаг вдруг остановил взгляд на Роде, и глаза его радостно вспыхнули.

— Сына забирай, — бодро предложил некромант. — Он вам поможет.

— Я? — поперхнулся Род и разом побледнел.

— Он? — со скепсисом вперемешку с легким любопытством посмотрела на предложенного кандидата брюнетка. — Анх, милый, ну Родрик же совсем еще мальчик.

«Мальчик» неожиданно для всех быстро закивал, соглашаясь с таким определением.

— Ничего, с вашей воющей тварью он вполне справится, — стал убеждать Анхайлиг.

— Ты уверен?

— Абсолютно. К тому же Родрик совсем недавно изъявлял желание поближе познакомиться со своей мачехой.

— Ну если так, то ладно, — изрекла Лоралия задумчиво. — В конце концов, ты прав, мальчику необходимо хоть изредка общаться с семьей.

Женщина улыбнулась, подхватила растерянного Рода под руку, и оба исчезли в темной спирали телепорта.

Только после того, как портал полностью закрылся, Анхайлиг глубоко, с явным облегчением вздохнул, потер руки и довольно посмотрел на Арта:

— Ну что там у тебя за идеи? Выкладывай.

Клянусь, я впервые видела настолько счастливого архимага!

Различные способы улучшения защиты Арт и Анхайлиг увлеченно обсуждали добрых полтора часа. Причем, будь их воля, обсуждали бы и дальше, но тут я не выдержала и попросила выделить себе хотя бы небольшую подушку.

— А ты чего тут делаешь до сих пор? — недоуменно спросил Анхайлиг, отрываясь от графиков и листков с расчетами.

— Так вы меня не отпускали, — растерянно произнесла я и зевнула.

Архимаг перевел взгляд на Арта, и тот, заверив, что скоро вернется, тотчас потянул меня к выходу из кабинета.

— Прости, маленькая, — переместив нас сразу в мою комнату, извинился он. — Мы что-то и впрямь увлеклись.

— Ничего. — Я махнула рукой и с наслаждением упала на собственную кровать, а потом полюбопытствовала: — Слушай, а та женщина, которая Рода забрала, кто она?

Арт скривился, как от лимонной кислоты, и ответил:

— Мать Анхайлига. На редкость мерзкая бабка с жутким, склочным и мстительным характером. Связываться и спорить с ней себе дороже.

— О-о-о… Погоди, бабка? — изумленно вытаращилась я на мужа. — Ничего себе! Это же сколько ей лет? Четыреста? Да чтоб я хоть вполовину так «мерзко» выглядела в ее возрасте!

— Что ты. — Арт тихонько рассмеялся. — Это была просто хорошая иллюзия, Лоралия ведь по специализации архимаг-менталист. На самом деле она выглядит намного, гм, старше. Очень намного, уж поверь. На меня-то никакая ментальная магия не действует, поэтому я истинный образ вижу.

Вспомнив, как огрызнулась Лоралия, заметив пристальный взгляд Арта, я поняла, что это и впрямь так. Надо же! Кто бы мог подумать, что мать Анхайлига еще жива, да к тому же обладает такой силой!

— Тебе рано вставать, маленькая, — напомнил Арт.

— Да-да, сейчас быстро в душ, и лягу. — Кивнув, я медленно поднялась с кровати и направилась в ванную.

Дата добавления: 2015-09-05