Глава 26 Никки

Я стояла рядом с домом Луиса в течение нескольких минут, успокаивая нервы, прежде чем позвонить в звонок. У них явно вечеринка. Через окно я вижу полный дом людей. Дверь открывает Алекс. Он знает, кто я. Каждые несколько месяцев мои родители приглашают его c женой и сыном к нам в дом на ужин или воскресный бранч. Он зовет Луиса, и мое сердце колотится в ожидании.

Луис подходит к двери с большим красным следом от помады на щеке.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он напряженным голосом. Очевидно, он не рад меня видеть.

– Заходи, – говорит Алекс, обнимая меня и подталкивая внутрь.

– У тебя по-прежнему чертова помада на лице, брат, – бормочет Алекс Луису, когда мы проходим мимо него.

Луис выругивается, затем начинает энергично вытирать щеки.

– Моя кузина любит ставить на нас отметки, – объясняет он. – Это своего рода ненужная и раздражающая традиция.

Я прохожу, замечая полицейского, стоящего рядом с мамой Луиса. Карлос тоже здесь, наряду с другой парой. Супруги, должно быть, в пылкой ссоре, потому что они не выглядят счастливыми.

Карлос указывает на меня:

– Это та девчонка? – спрашивает он Луиса. – Из стихов.

– Каких стихов? – спрашиваю я, из-за неожиданно возникшего любопытства.

– Нет никаких стихов, – настойчиво отвечает Луис. – Мой брат бредит от обезболивающих. Не слушай его.

– С тобой все в порядке? – спрашиваю я Карлоса.

Карлос поднимает штанину, обнажая страшноватый порез, идущий через все его бедро, вплоть до икры, стянутый рядом скоб.

– Это доказательство того, что свобода не является бесплатной.

– Ауч. Как это произошло? – съёживаясь, спрашиваю я. Даже смотреть на это больно.

– Осколок от IED. – Он прищуривается, глядя на меня. – Ты мексиканка?

– Карлос! – восклицает его мама осуждающим тоном.

– Серьёзно, брат, заткнись, – произносит Луис.

Карлос поднимает руки в знак капитуляции.

– Что, это преступление, спросить девушку, мексиканка ли она?

– Нет. Это просто грубо, – говорит Луис.

Карлос от души смеется.

– Братан, когда я не грубил?

Я отвечаю Карлосу:

– Я американка больше, чем мексиканка. Это имеет значение?

– Только если ты не отрицаешь своё наследие. Ну, знаешь, не хочу разжижать культурную вражду.

– Карлос, кто бы говорил, – произносит Aлекс в тон ему. – Его собственная девушка – белее не бывает.

– Ты шутишь, Алекс? Ты смотрел на свою белую, как лилия, жену в последнее время? – игриво спорит Карлос.

– Эй, – говорит Алекс. – Перед тем, как критиковать белых людей, ты может вспомнишь, что твой племянник наполовину белый.

– Не та половина, которую я считаю, – с гордостью говорит Карлос. – Послушайте, я – американец и то, что я борюсь за эту страну, не значит, что я игнорирую своё мексиканское наследие, будто стыжусь этого.

– Я не стыжусь этого, – говорю я. – Я не знаю испанского и не хожу, размахивая мексиканским флагом. Я не собираюсь притворяться, когда я не очень много знаю об этом.

– Никогда не поздно учиться, – отвечает Карлос.

– Луис, ты собираешься представить меня своей подруге? – вмешивается его мать.

Луис колеблется, поэтому я делаю шаг вперёд.

– Я Никки, – говорю я с улыбкой.

– Никки Круз, – говорит Алекс. – Дочь доктора Круза.

– Ах, я помню тебя. – Она наклоняет голову, глубоко задумавшись. – Ты была на свадьбе Алекса?

Я молча молюсь, чтобы она не упомянула, как я ударила коленом Луиса в пах на танцполе. Я бы не хотела вспоминать этот случай прямо сейчас. Но Карлос не позволяет этому проскользнуть мимо. Он оживляется.

– О да! Никки, это не ты ли ударила Луиса в...

– Никки ходит в Фейрфилд, – объясняет Луис. – Мы вместе в классе химии.

Теперь все молчат в ожидании, что скажу я. Я тихо обращаюсь к Луису:

– Мы можем поговорить?

– Да. Иди за мной. – Я следую за ним через кухню и чёрный выход. – Хорошо, – произносит он. – Говори.

Я откашливаюсь и смотрю на небо, зная, что Луис хочет подняться туда однажды. Он будет следовать своим мечтам, или он изменил свои планы?

– Я думала о том, что ты сказал на химии сегодня. Ты знаешь, часть меня осудила тебя прежде, чем у меня были все факты. Ну, а после, я подумала об этом... и ты был прав.

– Это неважно. – Он пожимает плечами.

– Важно... для меня, – говорю я.

– Почему? У тебя сложилось мнение обо мне. – Он коротко усмехается. – У всех есть мнение обо мне.

– Скажи мне прямо сейчас, что ты не торговал наркотиками, и я поверю тебе. Посмотри мне в глаза и скажи правду.

Он смотрит прямо мне в глаза.

– Я не дилер, – говорит он, его взгляд абсолютно прямой. – Наркотики были не моими. Я не Марко, так что прекрати ставить нас на одну и ту же ступень.

– Ты дружишь с ним.

– Я так же дружу с Дереком. Я не знаю, что, чёрт возьми, произошло у тебя с Марко. И честно, я не хочу знать, потому что, если бы я знал, я бы, наверное, хотел выбить из него все дерьмо.

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня.

– Что, если я хочу?

Я наблюдаю, как он смотрит на небо и разглядывает звезды.

– Черт, Ник, ты не имеешь понятия, какие сумасшедшие мысли проносились в мой голове с тех пор, как мы были на лодке Дерека, и потом после субботней ночи... Ты хочешь игнорировать то, что случилось, но я не могу.

– Честно говоря, я тоже не могу. – Я сглатываю комок в горле. – Я должна знать, если ты состоишь в КЛ, потому что ты не должен там быть.

– Посмотри на меня, – говорит он. Когда я смотрю, он вздыхает. – Я не бандит, Ник.

– Ты был прав. Я хотела думать худшее о тебе, потому что так я могла игнорировать связь между нами, которую я чувствую, когда мы вместе. Это как будто мы без слов понимаем друг друга, а потом в субботу вечером, когда мы были одни в доме у бассейна…

– Ты сказала, что это было веселье.

– Я сказала так, только чтобы оттолкнуть тебя. Хантер однажды сказал мне, что большинство парней могут сделать больно девушкам, которых любят с такой же легкостью, с какой имеют однодневные связи. Марко был последним парнем, с которым я встречалась, и он практически уничтожил мое сердце, душу, и все между ними. Это было более, чем весело в субботу ночью, Луис. Мне нужно знать, если ты думаешь, что мы можем сделать так, чтобы это сработало между нами.

– Ничего себе. Судя по тому, как проходит моя неделя, это последнее, что я ожидал услышать. – Луис проводит рукой по волосам. Я чувствую, что он напряжен. – Моя жизнь сейчас так чертовски сложна.

– Прости, – говорю я. – Я не хочу усложнять всё ещё больше. – Я смотрю на землю, потому что не хочу видеть его лицо, когда он скажет мне, что я сбрендила.

– Это не твоя вина, – Он делает глубокий вдох, а затем медленно выдыхает. – Ник, я должен быть честным. Я не знаю, хорошая ли это идея, связываться со мной прямо сейчас.

– Я понимаю, – отвечаю я. – Ты не должен объяснять.

Он не пытался скрыть тот факт, что был бабником, когда я встретила его. Я была глупа, думая, что наша связь могла бы вдруг изменить его.

– Нет, ты не понимаешь, – уголки его губ изгибаются в небольшой улыбке. Моё дыхание сбивается, когда он протягивает руку и кладет ее мне на затылок, побуждая меня посмотреть на него. – Я не хочу быть ни с кем, mi chava. Я хочу, чтобы ты была моей девушкой.

– Правда?

– Да, правда.

Его слова успокоили мои увеличивающиеся сомнения.

– Я тоже не хочу быть с кем-то другим, – говорю я.

Я не хотела позволять любому быть рядом со мной, но это было прежде, чем Луис вернулся в мою жизнь. Возможно, это просто мы, пытающиеся выяснить, где мы находимся. Времена изменились, я изменилась, и я готова оставить прошлое позади. Момент проходит, и я чувствую, что умиротворение накрывает меня, как одеяло. Я надеюсь, что он не видит слез, угрожающих пролиться из моих глаз.

– Иди сюда, – говорит он, притягивая меня к себе. – Ты вся дрожишь.

Я закрываю глаза, и слеза стекает по моей щеке. Луису удалось разрушить мою невидимую защитную броню, и я чувствую себя очень уязвимой.

– Мне страшно.

– Мне тоже. – Он крепче обхватывает меня и целует в макушку.

Так хорошо снова быть в его объятиях. Я упираюсь головой в его грудь, впитывая тепло его тела.

– Обещай, что ты всегда будешь со мной честен, Луис.

– Я обещаю.

Дата добавления: 2015-09-05