Четыре человеческих года спустя 8 страница

В пору назваться спящей красавицей - за прошедшую неделю только и делаю, что падаю в обмороки и пребываю в бессознательном состоянии дни и ночи, не говоря о собственной свадьбе. Правда, поцелуй принца будит меня все реже.
Это первое, что пронеслось в голове, когда я открыла глаза. Снова солнечный лучик на глазах, лиловые занавески и теплое одеяло. Чего-то определенно не хватает...
- Тариэль, - шепчу, а перед глазами стоит его побелевшее лицо в хватке щупальца.
- Ты очнулась? - у моей постели оказывается Грегори.
Дядюшка хмур и прячет взгляд.
- О, великий маг почтил недостойную меня своим присутствием, - отвешиваю ему шутливый поклон, садясь в постели. Тело ощущается вяло.
- Дядя, на этот раз никакого восстановительного зельеца? Или скажешь, я уже его выпила, и снова ничего не помню?
- Лиа, ты забываешься, - Грегори недовольно отступает на шаг назад.
- Ваше Могущество! Да как я смею! Конечно-конечно, переписывайте мою судьбу сколько угодно!
Выдавайте замуж так, чтобы я и вспомнить ничего не смогла! И слова не скажу!
От гнева меня начинает трясти.
- Долго будешь паясничать? - он хмурится и отворачивается к окну. - Если бы не мои тени, ты ни о чем бы не узнала.
- Мне сказать 'спасибо'? Ты, мой родной дядя, знал с самого начала о демоновой связи - и все равно составлял брачные предсказания для меня и Алекса?
- Именно из-за составления предсказаний, я и узнал о тебе и Тариэле! Да, мы немного переписали предначертанное, но ты и здесь смогла обойти все предсказания! Скажи, что случилось в подземелье? Почему связь между вами пропала?
- А... Он сам разорвал её каким-то древним, но коротеньким ритуалом! Тариэль хотел, чтобы я вывела близнецов оттуда.
- Пожертвовал собой, значит...
- Дядя? Он...что...- я испугалась отсутствующего выражения на лице Грегори.
- Мы вытащили его от спрута, но, боюсь, девочка моя, быть тебе вдовой и очень скоро, - дядя повел рукой, потушив оплывшие свечи в изголовье моей кровати.
Боги!
- Спрут выкачал из него жизненную энергию, Ида и я, конечно, пытаемся восстановить её... Лиария, скажи - ты специально полезла на нижний уровень, чтобы позлить мужа?
- Да. Я все делаю специально и назло. Продумываю каждый шаг - есть с кого брать пример! - не скрывая ярости, ответила я.
- Хм, выходит, близнецы говорят правду: они нечаянно попали пульсаром в дверь, та открылась, ящер обезумел и бросился внутрь, а ты, значит, случайно мимо проходила и кинулась спасать детей, - Грегори с интересом наблюдал за реакцией, проигнорировав мой тон.
- Все так и было, - кивнула я, сама свято веря именно в этот вариант развития событий. Мало ли, с дядюшки станется покопаться в моей голове.
- Ясно.
Дядя неторопливой походкой направился к двери.
- Где близнецы?
- Сегодня вечером я увожу их на Всеобщий Совет. Боюсь, лишь там можно будет обучить их, избежав разрушений и потерь, - Грегори усмехнулся, - они мне напоминают тебя в детстве - неиссякаемый источник выдумок и проделок!
- Их не наказали? - я недоверчиво смотрела на добрую улыбку, озарившую лицо строго Грегори.
- За что? Слава богам, они остались живы. Благодаря магии крови, надо полагать. Именно с её помощью устроена защита подземелий. Ты бы просто не смогла помочь деткам, если бы не Тар... - осекся Грегори и тот час исправился, - если бы они не были внуками Акинэля.
Вот как? Если бы не Тариэль, нам с близнецами ни за что бы не выбраться из подземелий.
- А Тариэль сейчас?
- Он в артефактной, рядом с Теневым кабинетом. Я позову твою служанку, - и дядя вышел.
Арика влетела в спальню с запредельной скоростью - раз! - и вот она быстро-быстро приводит меня в порядок, моет, одевает, причесывает, и при этом охает и ахает:
- Доброе утро, госпожа! Хорошо, что вы выспались и набрались сил - ваш дядюшка всю ночь глаз не сомкнул, бегал между артефактной и вашей спальней - то господину помогал, то вам... Отказался от ужина, ни вина, ни воды не пил... Повезло вам с дядей! А ваши родители! Ужас! По-моему, короли и королевы всегда невозмутимые - вон наша королева Ида такая - и не скажешь, что старший сын при смерти! Папа ваш белый-белый стал, когда вас принесли ночью! Мама вместе с дядей около постели сидела, недавно заснула прямо на полу у ваших ног, так ваш отец её понес на руках в спальню... О, еще ваша сестра с мужем приходили... Вернее, муж её прибежал, платком утирается, в нос разговаривает, сам болеет, а о вас беспокоится! Сестра очень хотела на вас посмотреть, но тут брат ваш прибежал и все увел... Дружная у вас семья! Прямо как у господина Тариэля - господин Сешиэль и госпожа Алекта от него не отходят... Ох, бедная вы моя, бедная!
Закончив меня одевать, Арика неожиданно расплакалась.
- Арика?
- Не обращайте внимания, идите-идите к нему, - отмахнулась она хвостом.
Подобрав юбки, бегу вниз, к Теневому кабинету.
Артефактная представляет собой абсолютно круглый зал без окон, чуть меньше столовой. Предметы, служащие артефактами, аккуратно расставлены в нишах по окружности всей комнаты. Стены расписаны красными древнедемонскими знаками, на полу мрачные мозаичные пентаграммы.
С высокого сферического потолка на золотой цепи свисает многоярусная люстра из горного хрусталя, прямо под ней - круглый беломраморный алтарь, на котором сейчас лежит ниц Тариэль. Крылья напоминают опавшие листья - такие же безжизненные и хрупкие. На нем был белый балахон, с которым теперь по цвету сливалась его обычно смуглая кожа. Пепельные волосы заботливо расчесаны и зачесаны набок, чтобы оставить лицо открытым. Голова повернута в сторону, на лице застывшая маска равнодушия. Глаза закрыты, губы плотно сжаты.
Мое бедное сердце сжимается и рвется на части.
- Пришла? Садись, - кивает красная демонесса на скамью у стены, где сидят Сешиэль, Алекта и Лориэль.
- Как он? - хрипло спрашиваю у неё, не торопясь присоединяться к Сешиэлю и Алекте.
- Не терпится стать вдовой? - раздается насмешливый голос Сешиэля.
- Терпится, - огрызаюсь я, взбешенная его настороженным отношением ко мне.
- Дети, перестаньте, - укоряет королева, - Лиа, мы с Грегом один ритуальчик откопали...
- Нет! Слышать ничего не хочу о 'ритуальчиках', тем более от вас с дядей! - вскрикиваю я поспешно.
- Ты бы очень помогла Тари, - продолжает наступать на меня королева.
- Нет, - чуть с меньшей уверенностью отвечаю я.
- Лиарочка, - вкрадчивость демонессы наводит на мысль о ловушке, - ты же не хочешь, чтобы Тариэля не стало?
- Не хочу. Больше я в ваших играх не участвую! - топаю ногой, чем несказанно удивляю Иду.
- А у тебя есть характер! - присвистывает она. - Не зря я увела тебя из-под носа у Акриаса! Этот розовосопливый Алекс и пальца твоего не достоин. Повезло ему с твоей сестричкой-истеричкой!
- О, да! Ты бы слышала, как Карлисия пыталась оттащить его от твоей комнаты ночью! - хохотнула Алекта.
- Тихо вы! - прикрикнул Сешиэль, - здесь Тариэль умирает, а вы...
Средний принц демонов рассерженно покидает артефактную, громыхнув обитой заговоренным железом дверью.
От грохота Тариэль вздрагивает и открывает глаза.
- Тари! - Ида заботливо приподнимает его с алтаря, служащего этаким генератором жизненной энергии.
- Пить, - шепчет мой демон.
Алекта мгновенно подает ему чашу с питьем, надеюсь, это не 'Земная сила'...
Две демонессы радостно хлопочут около него, а я чувствую себя лишней. Мне хочется прикоснуться к нему, убедиться, что с ним все в порядке, сказать спасибо, увидеть его бездонные темные глаза... В животе трепещут бабочки, и от осознания того, что Он жив - замирает душа.
Тариэль замечает меня и долгое мгновение я тону в его взгляде.
- Вот почему я не хотел жениться на тебе, - горько усмехнувшись, произносит он.
Бабочки рассыпаются черной пылью, пыль слипается в увесистый комок, и он бьет меня под ребра, лишая возможности дышать. Больно! Больнее, чем от щупалец спрута.
- Понятно, - деревянно улыбаюсь и оставляю их.
Видимо, его недоверие ко мне сильнее, чем 'тяга'. Правильно не хотел жениться: неадекватная принцесса, с купленным папочкой званием белого плаща, с вечными приключениями и, соответственно, проблемами, до которой долго доходят простые истины. Зачем я емутеперь? Мы больше не связаны, а то, что я нечаянно влюбилась и вроде бы целых два дня являюсь женой демона - не считается. Муж Алекты упоминал, что у местного наследника правителя должно быть три жены, - чем Тариэль хуже? Найдет кого-нибудь на мое место...
Нет, я не плачу. Соринка в глаз попала. В оба глаза. По полену...
Мимо по коридору пронесся Сешиэль - спешит к братику, наверное, опять будет ворчать по поводу моей ненадежности. А мне еще жалко его было: жена предала, дети чужие. Мало ему! Вредина...
Мстительно усмехнувшись, направилась в комнату близнецов.
- Плинцесса! - с радостными криками ко мне бросились два летающих комочка.
Следом за ними ко мне поспешил шипящий 'милый' Барсик. У-у, отъелся из золотой мисочки!
- А нас сегодня отправляют на остров магов, - Ия грустно гладила ленту на моем рукаве.
- Это не повод грустить, - поочередно чмокнула демонят в рогатые макушки, - у меня к вам предложение...

Ровно в полдень я ждала близнецов у колодца.
Шатры на площади, построенные к нашей с Тариэлем свадьбе, разбирать не торопились, на каждом углу стояли большие фарфоровые вазы с цветами, от особняка к особняку висели флажки и гирлянды. Магически искрящаяся надпись, с традиционным брачным пожеланием молодым: 'И вечность вместе', - радостным пятном витала в воздухе над головой. В данный момент моей, потому как других людей или демонов на площади не наблюдалось. Во дворце все, и даже родители, были озабочены здоровьем одного самовлюбленного демона, а слуги торопились приготовить праздничный ужин по случаю его выздоровления.
- Пссс, Лиа, - громкий шепот Ролиэля раздался у моего уха и заставил вздрогнуть, - веди!
Прогуливающейся походкой, небрежно держа в одной руке веер, а в другой изящный зонтик, найденный в недрах тариэлевского шкафа (какая демофифа его там оставила?!), я шла к домику Эмины. Близнецы, накинув на себя чары невидимки, сопели рядом.
- Так, действуем по плану, тихо и мирно! Роли, я помню, как ты гонялся за змеем, - охранника не трогать! - погрозила я пальцем в сторону, где, по-моему мнению, должен был находиться Ролиэль. Демоненок досадливо фыркнул.
- Она нас узнает? - раздался неуверенный голосок Ии. - Все же мы тогда только родились, и были очень маленькими...
- Узнает, - успокоила я её, - она вас любит и ждет.
Я остановилась перед дверью низенького опрятного домика. Жилистый демон-слуга тут же вышел, словно ждал.
- Госпожа, меня не предупреждали о вашем визите, - он вежливо, но холодно поклонился.
- Пустяки! Ты же знаешь, что я - жена принца Тариэля? Хочу новые платья, наступает лето, оно у вас такое холодное! Мне срочно нужно обновить гардероб! Вот хочу голубое из хаукского шелка, а по бокам чтобы бантики и рюшечки! А еще шляпку и перчатки из кружева в тон! Про чулки и пантолоны я, конечно, умолчу, но хотелось бы видеть их в цвете летнего неба...
Демон с видом страдальца закатил глаза и посторонился, пропуская.
Мы с близнецами вошли. Не знаю, как они, а я чувствовала себя шпионкой - героиней приключенческого романа, и мне это очень нравилось!

Знакомая фигура на скамеечке у камина. Портниха Восточного клана плетет невесомое кружево из воздуха и радужного сияния. Эмина сосредоточена и не слышит моих шагов. Демон-слуга остается в коридоре, плотно прикрываю дверь.
- Эмина, посмотри, кого я тебе привела! - киваю близнецам, чтобы те показались.
- Госпожа? - Эмина поднимает синие-синие глаза и вздрагивает, заметив две детские мордашки, выглядывающие из-за моей спины.
- Мама, - шепчет Ролиэль, и они с Ией одновременно бросаются на шею к Эмине.
Ой, ну что сказать...Я наревелась и наплакалась на год вперед. Демонята ласкались к матери, как котята к кошке. Ия гладила её ноги и целовала их, а Роли перебирал волосы, вдыхая родной запах. Дети рассказали ей о знакомстве с настоящим отцом, и Эмина расплакалась от радости, узнав, что Дамр жив.
- Мы освободим тебя, а потом, когда подрастем - папу! - Роли обнимал Эмину за шею и нежился под её рукой, почесывающей ему между рожек. Ия предано заглядывала маме в глаза.
- Лиария, правда? Вы хотите меня освободить? - встрепенулась демонесса.
- Да, но до этого нужно снять с тебя заколдованную рубаху, - я потянулась к серому рубищу, но Эмина остановила меня.
- Нет, сначала надо уйти отсюда, пока я в доме - не снимется.
- О, знаешь, у нас с утра какое-то разрушительное настроение... - хитро подмигнула я демонятам, и те радостно закивали.
Они взялись за руки и принялись читать заклинание:
- Раз-два-три, дом на части разбери!
Дом натужно затрещал, камни, из которых были сложены стены, начали крошиться, потолочные балки завращались вокруг своей оси. Минута - и там, где находились стены, в воздухе оседает пыль, а потолок сложился гармошкой и высится рядом с замершим жилистым демоном. Близнецы провернули разборку дома настолько аккуратно, что не потревожили и ниточки охранных заклинаний, которые теперь светятся красным. 'Замри!' - шепчет демону Ия, опередив Роли, приготовившего для охранника что-то заковыристое. Мы осторожно выбираемся из паутинки заклинаний, и близнецы вновь берутся за руки:
- Четыре-пять, на место убирать!
На наших глазах из крошки и пыли дом восстанавливается, словно и не исчезал вовсе. Восхищенной и гордой Эмине близнецы поясняют:
- Этим заклинанием мы успокаиваем своих нянюшек, когда они считают, что в нашей игровой беспорядок...
Наверное, нянюшки радостно вздохнули и вприпрыжку побежали приносить жертвы своим подземным богам, узнав об отъезде демонят на остров Магов.
Мстительно ухмыльнувшись, я оставляю на доме отсроченное заклинание взрыва. Так-с, теперь настроим его на красную демонессу... Нет, вред Иде оно причинит вряд ли, а вот разозлить может знатно. 'За все', - шепчу я в уходящую в заклинание энергию, пусть знает, от кого салют.
Чтобы не стоять посреди улочки, мы заворачиваем в узкий тупичок между домами. С ликованием Эмина снимает серое рубище. Все это время она пользуется левитацией для передвижения. Когда рубище падает на землю, её тело окутывает дымка, и мы с близнецами, вытаращив глаза, наблюдаем за тем, как у синеглазой демонессы прорезаются крылья и отрастают ноги. Эмина, стиснув зубы, сдерживает стоны. Боюсь представить, насколько ей больно...
- Вот вы где, близнецы!... Эмина?! - перед нами из ниоткуда появляется Сешиэль и застывает от удивления.
Быстро достаю платье-халат, припрятанное в складках собственных юбок, и накидываю его на Эмину задом наперед, - выбирая одежду для неё, не учла восстановленных крыльев.
Близнецы исподлобья взирают на Сешиэля, а Эмина все еще не может отдышаться от регенерации. Ох, принесла же нелегкая этого демона!
- Па... Только не сажай маму обратно! - Роли сжимает руки в кулачки и надвигается на него.
- Это вы её освободили? Лиария, ты им сказала, да? - Сешиэль нерешительно взмахивает хвостом, словно обрывает сам себя.
- Сами услышали, - гордо заслоняет меня Ия раскрытыми крыльями, и я развожу руками, улыбаясь.
- Пойдешь, доложишь мамочке, или сам попытаешься меня убить? - мать близнецов насмешливо смотрит на него, выжидая.
- Эми, - средний принц устало прислоняется к стене, не сводя глаз с жены, - Эми...
Их глаза говорят друг с другом, кричат и шепчут, ласкают и больно ранят, извиняются и снова ранят... Не знаю, что происходило раньше между Сешиэлем и Эминой, но я могу с уверенностью сказать: сейчас они простили друг друга.
- Хорошо, я помогу тебе уйти. В течение двадцати минут на этом месте будет открыт свободный портал - куда захочешь, туда и вынесет. - Сешиэль холодно кивает ей. - Но учти: близнецы - Фархи, и всегда ими будут. Сегодня они уезжают на остров для начала обучения. Думаю, на каникулах, по дороге домой они будут останавливаться на ночь или из-за погоды в Тьемм-Арне.
И Сешиэль, одарив Эмину леденящим душу взглядом, исчез.
- Мама, Сешиэль хороший, он был нашим папой, ну, пока мы настоящего не увидели, - Ия немного виновато машет хвостиком, держа мать за руку.
- Знаю, - вздыхает Эмина, - мои хорошие, мое сердце давным-давно разделилось на две половинки. Одна половинка - это ты, - она целует Ию.
- Другая - ты, - и поцелуй достается Роли.
- Мы постараемся выучиться хорошо-хорошо, чтобы освободить папу! - Роли крепко-крепко обнимает её и шмыгает носом.
- Жду вас в Тьемм-Арне, котятки, - Эмина оплетает их защитными коконами, чуть ли не до конца вложив свою силу, - Лиария, ты идешь?
И что мне мешает ответить 'нет?' - правильно, ни-че-го!
- Думаю, ты первая, - отбрасываю в сторону зонтик и веер, которые все это время сжимала в руках, - у меня немного другой пункт прибытия!
От близнецов мне достается по поцелую, в ответ дарю им на память иллюзии-константы: Роли - радужного змея, а Ие - радужную бабочку. Константы отражают эмоции хозяев, поэтому змей и бабочка грустно взирают на Эмину, открывающую портал. Демонесса шагает в него лицом к нам.
Демонята и константы слаженно всхлипывают. Захожу в портал, не оборачиваясь - вдруг передумаю?
- До встречи, Лиа! - кричат мне близняшки, и я называю порталу точку выхода.
Клятва исполнена, связь оборвана, замужем побывала - старой девой не останусь...

Тариэль

Грохот. Интересно, в ушах или где-то рядом?
Вздрагиваю и усилием воли открываю глаза - лежу на мраморном алтаре, кажется, в артефактной. Дела настолько плохи? Последнее, что помню - испуганные глаза Лиарии и её хриплое 'relicto'. Слава богам, она вспомнила о древнем ритуале, разрывающем демонскую связь. Сумела ли выбраться и спасти близнецов?
- Тари! - руки матери приподнимают таким образом, чтобы я мог сидеть.
Тело плохо слушается, как если бы Сешиэль только что вынул меня из ловушки Пустынников. Радует одно: Лиа не испытывает то же самое, ей не угрожает разделить со мной боль и муки, и мне не нужно постоянно опасаться за наши жизни. Придется отвыкать от настойчивой потребности каждую минуту знать, что с ней все хорошо.
- Пить, - прошу я, и рядом со мной оказывается сестренка с чашей.
Мать и Алекта оправляют на мне одежду, гладят крылья, восстанавливают энергетические потоки... Хочу спросить их о Лиарии, но голос не слушается - спрут постарался.
Замечаю её: стоит у края пентаграммы, прижав к груди руки, а в глазах... Боги! Эти серые, словно сталь моего меча, глаза, годы грезились во сне и наяву, прожигая грудь и испепеляя сердце, а сейчас Лиа - моя жена, моя принцесса! И все в ней: лицо, окрашенное нежным румянцем, немного угловатые плечи, которые так и хочется укутать теплом, тонкая талия, стройные ножки под ворохом юбок и даже маленькие стопы, - моё! Не верю своему счастью... Подойди же, обними меня, маленькая!
Что же она? Ах, да - наверное, представляю собой не лучшее зрелище после подземелья...
- Вот почему я не хотел на тебе жениться, - думает ли она о том, что могла быть на моем месте сейчас?
Или мы оба лежали на этом алтаре, или сгинули в подземелье.
- Понятно, - она улыбается мне, только почему в глазах вдруг появляются слезы? Лиа, не плачь, мы живы!
Моя маленькая жена торопливо убегает из артефактной.
Без сил опускаюсь на теплый мрамор, мать снова активирует алтарь, живительная энергия начинает вливаться в каждую пору моей кожи. Алекта снова пытается напоить зельем, и я понимаю, почему морщилась Лиа, когда заставлял её пить 'Земную силу' - гадость редкостная!
- Брат, ты очнулся! - крепкие объятья Сешиэля выводят из состояния полудремы.
- Сеши, аккуратнее! Он только что пришел в себя, - матушка укоризненно качает головой, но сама сжимает мою руку с не меньшей силой.
- Твоя ненаглядная принцесса идет в комнаты близнецов. Не находишь странным, что они нашли общий язык? Она такой же избалованный ребенок, как и мои детки! - он пытается улыбаться, хотя у самого глаза бойцового ящера - злые и настороженные.
- Дорогой, это же прекрасно - котяткам не хватает женского внимания! Я занята в поместье, у Алекты своя жизнь, а нянь, сам знаешь, близняшки недолюбливают, - мама успокаивающе погладила Сешиэля по голове, совсем как в детстве, - Сеши, однажды тебе не повезло, однако, почему с твоим братом обязательно произойдет подобное? Это ты настроил Тари против Лиарочки! А я, между прочим, старалась, жертвовала своей кровью! Вместо того, чтобы радоваться за долгожданное счастье брата, ты завистливо пыхтишь ему в спину!
- Мама! - Сешиэль вывернулся из-под её руки. - Почему ты всегда вмешиваешься в наши жизни?
- Потому что я - мать, и я знаю, как и с кем для вас будет лучше! - взревела матушка, угрожающе нависнув над Сешиэлем.
- Мама, что с Ией и Роли? - попытался перевести разговор и спасти брата от гнева красной демонессы.
Сработало. Мама с удовольствием рассказывала о близнецах, о том, что дети совсем и не испугались подземелий, а Роли с гордостью показывает на иллюзии свою погоню за энергетическим змеем. Заметив мои слипающиеся глаза, матушка вывела всех из артефактной.
- Отдыхай, набирайся сил, Тари! К вечеру будешь как новенький!

'Устал спать', - с этой мыслью я вскочил с алтаря и деактивировал его - энергии во мне достаточно, дальше сама восстановится. На скамье у стены заметил свои вещи и с удовольствием переоделся. По моим ощущениям, сейчас вечер.
Отправляюсь на поиски Лиарии. Надеюсь, пока я спал, они с близнецами ничего не разнесли? Близнецы обнаружились в своей комнате - сидят рядом с сундуками и сумками, серьезные и тихие. Оба в коротких бархатных штанишках и сюртучках бордового цвета, между рожек - маленькие береты в тон. Ученики?
- Роли? Ия?
- О, дядя Тари, - чинно кивает мне девочка, а её брат пожимает мне руку жестом посла.
- Вы куда-то собрались? Сешиэль забирает вас в Цин-Арн?
- Нет, нас отправляют учиться на остров Магов. Бабушка сказала, Всеобщий Совет выделит нам особых учителей, - четко проговаривая слова, ответил Ролиэль.
Присмотрелся к их фону и удивился - они радужные! Оба. Вот это да! Сешиэль, как и я - архидемон, иначе - обладатель золотого плаща, Эмина, их мать - белого. Какие одаренные детки! Главное, в кого?
- Надеюсь, вы не разрушите остров и не перебьете древние артефакты, - я усмехнулся, искренне жалея бедных членов Совета. Они не знают, на что согласились...
- Вы видели Лиарию? - близнецы вздрогнули и отвели глаза.
- Нет, - в один голос ответили мне.
Подозрительно честные глаза - что-то мне неспокойно...
Где-то за пределами площади раздается взрыв, а следом за ним рык красной демонессы:
- Сбежали!
Близнецы не шелохнулись. Кажется, я догадываюсь, кто мог сбежать с ведома демонят.
Лечу на голос матушки. Гм, хижина Эмины? Вернее то, что от неё осталось: пыль и щепки. Демон-охранник столбом замер посреди горы мусора. Красная демонесса сканирует пространство, в поисках следов.
- Портал Сешиэля? - мы одновременно замечаем след свободного портала между стенами домов. Зачем Сешиэлю помогать Лиарии?
- Они задали разные точки выхода, - матушка странно спокойна.
- Они? - пытаюсь понять, кто сбежал вместе с Лиарией - Сеши?
- Твой брат наконец-то простил Эмину - видишь, помог ей, свободный портал открыл. Не пойму, - каким образом здесь оказалась Лиария и куда она отправилась? Главное - зачем?
Этот вопрос интересовал и меня. ***! По следу свободного портала я не могу узнать места прибытия ни Эмины, ни своей жены.
- О, вы нашли портал, - подошедший к нам Сешиэль выглядел невозмутимым, - я отпустил Эмину. Хватит, я думаю, урок усвоен.
- А моя жена? - рычу на него.
- Лиа сбежала? Что ж, брат - видишь, не только ты не доверял вашим отношениям.
- Что ты несешь?
- Прекратили оба! - матушка разводит нас в стороны. - Тариэль, куда могла отправиться Лиа? Её семья здесь, у нас, готовятся к отъезду после ужина. К кому она могла пойти?
- Не знаю! - вымещаю раздражение на каменной стене, она почти такая же, как и выражение лица Сешиэля.
С этого вечера начинаются поиски Лиарии. В Эндоре её нет, в соседних государствах не видели, Митвар и Илария лично объезжают места, в которых, по их мнению, могла бы быть Лиа. Грегори отвозит близнецов на остров Магов и помогает мне в поисках.
Недоумение сменяется обидой, обида - злостью, и последним приходит страх за её жизнь. Вдруг Эмина взяла принцессу в заложники? Но и жену Сешиэля не могу найти. Похоже, мне пора снимать с себя звание старшего принца демонов - не усмотрел за собственной женой, где уж решать проблемы клана!

Что я сделал не так? - Абсолютно все. С самого начала. Когда позволил маленькой принцессе, подарившей мне робкий поцелуй, убежать от меня, унести мой покой и сон.
Лиария, я найду тебя и - держись! - буду просить прощенья за то, что не умею любить. Ты же научишь, верно? И пусть ты не помнишь нашу свадьбу, моих воспоминаний хватит на двоих:
Бал окончен. Демоны клана провожают Тимариэля и его семью на ступенях дворца. Воздушная карета исчезает в ночном небе, и гости начинают расходиться. Ты едва стоишь на ногах. Зря я не настоял на переносе церемонии, твой дядя утверждал, что её отсрочка может сказаться на нас обоих.
- О, никогда бы не пришло в голову, что свадьба - это настолько ужасно! - смеешься ты, запрокидывая голову и распуская волосы из прически.
Мы встречаем рассвет на перилах балкона, куда я принес тебя, и пьем вино, заедая его фруктами. Белое платье невесты в розовых лучах выглядит воздушным и ты нереальная, не злословишь и не кидаешь в мою сторону странные взгляды. Боюсь прикоснуться к тебе - кажется, что сон развеется, и ты исчезнешь...
- Хочешь, поделюсь с тобой секретом? - наклоняешься ко мне, и я вижу капельку вина на губах. - Когда я читала романы - не смейся! - на месте главной героини всегда представляла себя. А главным героем был демон с рыжими рожками и прядками...
- Думаешь, это от того, что мы связаны? - не в силах оторвать взгляд от твоих губ, спрашиваю я.
- Нет. Я думаю, что мы связаны именно поэтому, - и бесстрашно целуешь меня сама.
Раньше я думал, что сам выбрал тебя тогда на приеме в Эндоре. Сейчас знаю - первая выбирала ты.

Лиария

Солнце оставляет на изумрудных волнах золотые чешуйки, крикливые чайки деловито качаются на воде, море ласково накатывает на белый-белый песок, теплыми брызгами здоровается со мной и шепчет, шепчет... Иду вдоль кромки воды, в одной руке туфли, в другой - намокший подол платья, подставляю лицо ярким лучам и нежусь в величественном спокойствии моря.
Горная цитадель Фархов кажется сном, красочным и запоминающимся, но страшным. И пусть при слове 'демон' перед глазами появляется конкретный пепельноволосый и надменный представитель этого вида, упорно гоню любые воспоминания, связанные с ним, прочь.
На блеклой линии горизонта, там, где вода сливается с небом, появляются очертания бригантины. Что ж, наступило лето - пора вступительных экзаменов во Всеобщую Академию Искусства Магии. И еще одна партия одаренных, желающих стать студентами, скоро сойдет на берег острова Магов.
Собственно, островов двое: Большой и Главный. Между собой они соединены двенадцатью мостами и подводным тоннелем. На Большом острове располагается Академия с её лекториями, лабораториями, оранжереями, питомником, мастерскими и жилыми корпусами для преподавателей и студентов. Главный остров меньше его в два раза, однако, именно там находится дворец Всеобщего Совета Магов.
Что я здесь делаю? Ответ очевиден: прячусь. На острове Магов легче легкого спрятаться от поисковых огоньков и заклинаний: тут столько магов, что общий магический фон этого места просто зашкаливает. Ни Тариэль, ни Грегори не смогут меня найти здесь. Если, конечно, кто-то из окружающих не проболтается.
- О, вот ты где! - со стороны причала на песок сбегает по узкой лестнице леди Хелена, моя любимая преподавательница Академии, а теперь и единственный человек, кому я могу доверять.
Леди Хелена прониклась ко мне сочувствием и согласилась помочь, устроив у себя в комнатах на правах гостьи. Бывших преподавателей я не встречала, а студенты-младшекурсники разъехались по домам на время каникул.
Леди выглядит чуть старше меня, о настоящем возрасте можно только догадываться: высокая пластичная блондинка, вся её фигура - сплошные женственные изгибы. Недаром студенты называют её за спиной Богиней, леди Хелена похожа на одну из оживших статуй храма Небесным и Земным. В Академии она читает лекции о древних культах. Исторический курс - никакой практики, лишь факты, события и даты, однако благодаря её личности, эти лекции являются самыми посещаемыми, из-за чего их проводят не в лектории, а в парке. Помню, мы с Алексом брали с собой плед и фрукты - слушать голос Хелены можно было часами, а уж её иллюзорные экскурсы затягивали, не хуже театральных представлений! О, боги, как давно это было!
- Задумалась? - Хелена взяла меня за подбородок и заглянула в глаза. - Грустишь?
- Вспоминаю ваши лекции в парке, - улыбнулась я.
- Только лекции? - она опустила руку и закружилась около меня, вовлекая в танец.
Полилась музыка: нечто мажорное, с яркими гитарными аккордами. Мы хлопали в ладоши, подпрыгивали и смеялись, - её веселое настроение передалось и мне.
- Близнецы занимались сегодня с Ериканом. По-моему, у него сердечный приступ, - отдышавшись, она лукаво взглянула на меня, - говоришь, они нянюшек доводили заклинанием разрушения? Представь, что стало с тысячелетним храмом Никты... Почему ты смеешься? По-твоему, это весело? Мало того, на глазах у старичка они восстановили храм из пыли, и приделали к куполу флюгер! На вопрос 'зачем?', Ролиэль ответил, что так от храма больше пользы!
- Флю...флюгер... - схватившись за живот обеими руками, я простонала от смеха.
Ну, демонята! Белоснежный храм богини ночи и судьбы Никты стоял на ступенчатом основании (двадцать одна ступень, если быть точной - по числу лунных суток) и представлял собой огромный периптер, с множеством колонн вокруг основного здания со статуей Никты внутри. Обычно там никого не бывает, маги почти не верят в культ Никты, тем не менее сохраняя здание как произведение искусства. Конечно, маги-служители проводят в нем обряды и ритуалы, но не прилюдно. Поэтому, вероятно, и обошлось без жертв.
- Зачем он их туда повел? - спросила я, смахивая со щек слезы.
- Знакомил их со стихией воздуха, кажется. Ты же помнишь, вокруг храма сконцентрированы вихревые потоки.
Я на острове три недели, и каждый день слышу об обучении Ии и Ролиэля новые истории. Храм Никты не первый пострадавший объект на территории острова. Сфера медитации, кристальный энергетический зал и так, пара залов Совета, по мелочи. И, заметьте - меня с ними рядом не наблюдается! Как бы ни хотелось навестить демоняток, приходится держаться в стороне - вдруг Сешиэль или Ида решат навестить их, а детки случайно проговорятся обо мне?
- Присядем? Мне нужно с тобой поговорить, - Хелена указала в сторону плавучей беседки с уютными креслами и фонтанчиком пресной воды посередине. Мы перелетели туда, и я с наслаждением напилась прохладной воды.
- Лиа, как ты относишься к культу Никты? - спросила Хелена, когда мы устроились в мягких креслах.
- О, думаю, это она должна ко мне по-особому относиться, - я нахмурилась, вспоминая, сколько раз боги смеялись надо мной и не оправдывали ожиданий.
- Имеешь в виду королеву Иду, переписавшую твою судьбу? - понимающе кивнула Хелена. - А если бы тебе представился шанс вернуться во времени обратно, что бы ты изменила?
- Хелена, вы хотите сказать... Никта может мне помочь? Но как?
- Сегодня ночью - лунное затмение, и наши жрецы проводят ритуал Перерождения.
- Не слышала о таком, - я попыталась вспомнить что-нибудь об этом ритуале, но тщетно.
- Конечно, не слышала, о таких вещах не распространяются! - хмыкнула она. - Я предлагаю тебе выступить в роли жертвы, за это ты получишь право изменить прошлое.
- Жертвы?! - перед глазами всплыли картинки из исторических иллюзий: распятые девушки на жертвенниках и чаши, в которые со специальных желобков стекает невинная кровь...
- Нет-нет, это не то, что ты себе представляешь!
- И моя кровь не понадобится?
- Если только капельку, - Хелена окинула меня заинтересованным взглядом, - а ты, говоришь, замуж вышла?
Постучав в её дверь три недели назад, мне пришлось рассказать о клятве и странном замужестве, и предательстве, как причине побега на остров. В общих чертах.
- Да, - грустно подтвердила я.
- Интересно... Ладно, не мое дело! Лиария, пожалуйста, соглашайся? Я - одна из жриц Никты, и нам срочно нужна девственница!
- Где я её найду? - опешила я. - Приехавших на экзамен девушек уговаривать?
- Лиа, - рассмеялась Хелена, - себя в таком качестве уже не рассматриваешь?
- У меня свадьба была...и супружеский долг, - выдавила я и покраснела до корней волос.
- Свадьба - да, вижу обручальные татуировки. Но вот долг... Демон сильно тебе задолжал, милая моя! Сама разве не чувствуешь?
Я снова покраснела. Теперь от злости на Тариэля. И здесь соврал!
- Что от меня требуется?
- Согласие и капелька крови из пальца. Думаю, ты ничего и не почувствуешь, - Хелена задумчиво покачала ногой, - многие бы хотели оказаться на твоем месте...
- В роли жертвы? - уточнила я, скептически настроенная в отношении культа Никты, и тем более ритуала Перерождения. - Прошлое нельзя изменить, это и ребенку известно! Настоящее и будущее - да, вариантов развития событий - бесчисленное множество, каким образом можно изменить прошлое? Ведь меня настоящей уже не будет?
- Вот именно! - обрадовалась Хелена, и её глаза фанатично заблестели. - Все будет иначе, ты только представь! Шанс исправить, не переписать судьбу, а зачеркнуть и написать заново! Подземные демоны сильны в исправлении будущего, и с фактами не поспоришь, но богиня Никта сильнее: судьбы людей - нити полотна жизни на её ткацком станке!
- А-а, ради капельки моей крови она распустит кусочек готового полотна? - ой, что-то не верится.
- Никте давно не оказывали почестей, не приносили дары и жертвы, - леди вздохнула, - мы надеемся обратить её светлый лик к нам, её служителям и почитателям...
- Хелена, вы же маг! Преподаватель! Магистр серебряного плаща - и верите в Никту? - в голове не укладывалось.
- Лиа, гарантирую - сегодня ночью ты поверишь в богиню судьбы так же сильно, как и я! - довольно пафосно воскликнула моя собеседница, и испуганные чайки с криками поднялись с крыши беседки.

---

Дата добавления: 2015-09-04